Pei Qian dẫn theo hai đứa trẻ là Tan Yingzhou và Zheng Youqian, cùng ngồi trên những bậc thang dẫn lên núi Mì Xuě Fēng.

Lần này, Mǐ Yù đã thành công trong việc tu luyện trên thuyền Phong Tiêu Độ, và cuối cùng cũng trở thành một “Tiên Kiếm Sư Mǐ Đại” đúng nghĩa.

Tên gọi “Tiên Kiếm Sư Mǐ Đại” vốn dĩ đã là một lời chế giễu; thì việc có thêm một cái tên còn quá đáng ngờ hơn nữa, tất nhiên, càng khiến người ta cảm thấy xấu hổ.

May mắn thay, bây giờ không còn như xưa nữa.

Người đứng đầu phái Tiên Đô Sơn Thanh Bình Kiếm Tông chính là một Tiên Kiếm Sư xứng đáng với danh hiệu đó.

Pei Qian cố tình để cô gái nhỏ này, đến từ núi Thiết Thụ ở Trung Thổ, ngồi ở giữa.

Tan Yingzhou thì thầm nói: “Chị Pei ơi, Zheng Youqian nói riêng với em là anh ấy rất sợ chị đấy.”

Zheng Youqian đỏ mặt, vội vàng phủ nhận: “Không phải như vậy đâu… cũng không hẳn, nhưng cũng đúng là vậy…”

Lời nói lộn xộn, đứa trẻ lo lắng đến mức gãi đầu; Tan Yingzhou, sao em luôn bắt chước cách nói của chú nhỏ của anh vậy? Nhưng Zheng Youqian lại thắc mắc, chú nhỏ của anh đã bao giờ làm như vậy chưa nhỉ?

Có lẽ là sợ thật, nhưng trước đây khi họ nói chuyện riêng về chị Pei này, Zheng Youqian đã nói rất nhiều lời tốt về chị ấy; em không thể cứ chọn ra những điều đó để nói lại được.

Chị Pei ơi, với tư cách là đệ tử cả của chú nhỏ, chị ấy là một nữ đại sư nổi tiếng với biệt danh “Zheng Sát Tiền” và “Zheng Thanh Minh”; chị ấy chuyên tiêu diệt quái vật, và được nói rằng trên hai chiến trường là Kim Giáp Châu và Bồi Đô, chỉ cần một cú đấm mạnh mẽ của chị ấy thôi là mọi thứ trở nên yên bình. Trên chiến trường đầy nguy hiểm kia, cuối cùng chỉ còn lại chị Pei đứng vững mà thôi.

Pei Qian nghiêng người về phía trước, đi qua Tan Yingzhou và cười nhẹ với Zheng Youqian: “Youqian, sợ tôi làm gì chứ? Sư phụ của em rất thích em mà. Hơn nữa, em là đệ tử lớn của sư phụ và các anh trai em; chúng ta coi như cùng cấp độ với nhau thôi.”

Zheng Youqian cười ngượng ngùng: “Chỉ cần chú nhỏ không cười, em sẽ không sợ chú ấy nữa đâu.”

Chị Pei trước mắt này quả thực là đệ tử cả của chú nhỏ; khi chị ấy cười, ít nhất cũng có nửa sức mạnh của chú nhỏ.

Zheng Youqian dũng cảm hỏi: “Tại sao chị Pei lại tập quyền vậy?”

Pei Qian trả lời: “Bởi vì quyền là công cụ giúp con người trở nên mạnh mẽ và kiên cường hơn.”

Zheng Youqian không hề hoảng loạn, giải thích rằng: “Làm sao có thể như vậy được? Lý do tôi ghi sổ kế toán chính là vì tôi đã sớm dự định xin một con dấu để đóng sách từ chú nhỏ của mình; nội dung trên dấu được khắc là ‘Bạn tốt ưu ái từ Yingzhou’, sau đó tôi sẽ viết thêm ngày tháng năm tôi mua nó ở đâu.”

Cô gái nhỏ đó khoanh tay trước ngực, mỉm cười và gật đầu, nói rằng: “Cũng tạm được, ít ra anh cũng còn có chút lương tâm. Tiền thì thôi, không cần anh trả cũng được, dù sao cũng không nhiều tiền lắm đâu.”

Zheng Youqian gật đầu: “Tôi đã sớm nghĩ rằng cô ấy sẽ không so đo với tôi về chuyện tiền bạc này.”

Cô gái nhỏ ngẩng cao đầu, tràn đầy sinh khí: “Tất nhiên rồi, đối với những người trong giang hồ, tiền bạc có quan trọng gì đâu.”

Pei Qian thán phục: “Đệ tử Zheng này thật là thông minh, không biết có phải là tự học mà giỏi không?”

Liu Jinglong cùng đệ tử của mình là Bạch Huyền, cùng với Lão Chân Nhân Liang Shuang, đệ tử Mã Tuyên Huệ, và còn có Yuan Ling Điện ở núi Chỉ Huyền, cùng nhau ngồi uống trà bên kia bục ngắm cảnh.

Lão Chân Nhân hỏi ngạc nhiên: “Chỉ mới ẩn cư vài ngày mà? Chẳng phải mọi người đều nói rằng khi Mi Yu ở trong tình trạng khó khăn nhất của cấp độ Nguyên Ấu, việc ẩn cư sẽ mất rất nhiều thời gian, và sau đó anh ta sẽ trở thành trò cười của khu vực Thành Trường Thanh Khí Kiếm sao?”

Liu Jinglong cười giải thích: “Lúc đó Mi Kiếm Tiên có những ám ảnh trong lòng; nếu không phải vì tình hình bắt buộc, anh ta sẽ không phải ẩn cư để vượt qua rào cản đó. Nếu tiếp tục trì hoãn, điều đó sẽ ngược lại với ý định ban đầu của anh ta. Nếu không loại bỏ được những ám ảnh trong lòng, anh ta sẽ sa vào ma quỷ. Nếu không, chỉ cần Mi Kiếm Tiên không cản trở sức mạnh giết chóc của cấp độ Nguyên Ấu, thì anh ta chắc chắn sẽ không bao giờ muốn chủ động tiến lên cấp độ Ngọc Bảo đâu.”

Lão Chân Nhân cũng không tiếp tục hỏi sâu thêm, gật đầu nói: “Mỗi người đều có những khó khăn riêng của mình.”

Bạch Thủ cười ha hả: “Ở phía Thành Trường Thanh Khí Kiếm, ngoài câu nổi tiếng ‘Từ xưa tình sâu không giữ được’, thực ra còn có một câu chuyện thú vị khác về việc cấp độ Ngọc Bảo của anh ta khó để vượt qua…”

Liu Jinglong nói: “Uống trà đi!”

Bạch Thủ than phiền: “Ở bàn rượu bên kia, chẳng ai quan tâm đến những điều đó cả.”

Liu Jinglong nhắc lại: “Uống trà đi!”

Bạch Thủ đành uống trà.

Quả nhiên, sau khi thành công trong việc “luyện hình”, người “thiếu niên” ấy đã từng thực hiện được chiến công vĩ đại tại lãnh thổ Thành Bạch Đế, khiến sóng nước vang dội suốt hàng ngàn dặm. Tính cách của anh ta ra sao, có thể tưởng tượng được.

Những năm gần đây, quả nhiên anh ta rất ít khi xuống núi đi chơi; có lẽ đó cũng là cách để anh ta tu dưỡng tâm hồn. Nếu không, Guo Ou Ting thực sự không yên tâm để đệ tử đáng tự hào này ra ngoài một mình.

Quả nhiên, với tư cách là đệ tử cuối cùng của Guo Ou Ting, sau nhiều năm tu luyện trên Núi Sắt, chỉ nhìn vào khuôn mặt anh ta, vẫn thấy anh ta là một chàng trai thanh tú, đầu đội chiếc kẹp tóc bằng gỗ, mặc một bộ áo pháp màu mực.

Quả nhiên, anh ta cười hỏi: “Dù sao tôi cũng xuất thân từ giống yêu quái, và giờ đã trở thành người phụ trách việc thờ phượng tại Núi Thái Bình; liệu tôi có thực sự phạm phải những điều cấm kỵ nào không?”

Việc này rất dễ gây ra những lời đồn đại không cần thiết, và đối với Núi Thái Bình – nơi sắp phải xây dựng lại từ đống đổ nát – điều đó không hề khôn ngoan chút nào.

Hơn nữa, tôi chỉ là một người phụ trách việc thờ phượng mà thôi, lại ở xa xôi tại Châu Thần Trung Thổ; những gì tôi thực sự có thể giúp được cho Núi Thái Bình cũng rất hạn chế. Sau này, tôi sẽ rất khó có cơ hội tham gia các cuộc họp tại Điện Tổ Sư.

“Đạo hữu Phụ Sơn đã đồng ý trở thành người bảo vệ Núi Thái Bình; miễn là Đạo hữu Long Môn chưa thể trở thành người phụ trách chính, tôi không thấy có gì đáng lo cả.”

Huang Ting khoanh tay trước ngực, nhíu mắt, với vẻ mặt lạnh lùng, anh ta lắc đầu nói: “Núi Thái Bình của tôi chỉ chú trọng đến việc tu luyện chân chính; không có những quy tắc rườm rà vớ vẩn đó. Tôi đã đi khắp nơi trong giang hồ nhiều năm, và đã thấy quá nhiều kẻ tồi tệ hơn cả quỷ dữ… Việc không thể tự tay tiêu diệt con khỉ phản bội Núi Thái Bình vẫn là nỗi ám ảnh lớn nhất của tôi.

Quả nhiên, anh ta gật đầu đồng ý: “Vậy thì thỏa thuận như vậy nhé. Về phía sư phụ và Núi Sắt, cũng sẽ không có vấn đề gì cả.”

Huang Ting cười nói: “Hoàng đế yêu quý con trai cả; nhưng người dân thì lại yêu quý những đứa con trai khác.”

Chỉ là trong đôi mắt đẹp như nước thu của cô gái ấy, ẩn chứa những nỗi buồn sâu kín, như ánh trăng trôi trên dòng sông.

Quả nhiên, cô ta tò mò hỏi: “Tại sao lại như vậy?”

Huang Ting trả lời: “Bởi vì con người thường có những đam mê và lựa chọn khác nhau… Và đôi khi, những điều đó không thể được kiểm soát hoàn toàn.”

“Nếu chúng ta thực sự muốn học theo cách của Bảo Bình Châu, tạo ra một con đường lớn mới, thì ở phía Thành Ảo Ảnh, họ đã thiết kế ra ba tuyến đường lớn, mỗi tuyến đều có ưu và nhược điểm riêng, chỉ để tham khảo mà thôi.”

Yao Zhen nhận lấy một cây gậy tre xanh từ tay Yao Xian Chi, rồi vẽ ra ba tuyến đường trên bản đồ; Ye Yunyun sử dụng phép thuật để giúp giữ nguyên các tuyến đường này.

Tan Rong nhìn vào ba tuyến đường trên bản đồ, thấy có nhiều điểm trùng lặp giữa các đoạn sông, và hỏi: “Dự án này quy mô rất lớn, không phải là chuyện mà những người giàu có có thể thực hiện được. Trước đây, Liên minh Đào Diệp đã đề xuất việc khai thác con đường lớn này, nhưng đó chỉ là một chiêu trò để thu hút sự chú ý mà thôi. Liệu có thể thành công không? Một khi công việc bắt đầu chính thức, thì sẽ không còn cơ hội quay đầu lại được nữa; việc này còn khó khăn hơn cả việc xây dựng một bến phà cho các tiên nhân. Nếu không cẩn thận, không chỉ là hội của chúng ta ở Pú Sơn sẽ bị tổn thất nặng nề về nguồn lực và tài chính, mà cả triều đại Đại Tuyền của vị tướng già cũng có lẽ sẽ không thể giữ được danh hiệu là một trong mười quốc gia mạnh nhất nữa.”

Ye Yunyun cười nói: “Vì vậy, chúng ta cần phải tìm một nguồn tài chính dồi dào hơn nữa.”

Yao Xian Chi cảm thấy hơi áy náy, luôn cảm thấy mình có lỗi với ông Chen.

“Nhưng cũng không thể nói như vậy được; nếu chỉ là việc chiếm của người giàu để giúp người nghèo, thì tôi sẽ không đề xuất điều này.”

Yao Zhen cười và lắc đầu: “Hiện tại, châu của chúng ta đang trong tình trạng hoang tàn, cuộc sống của người dân vô cùng khó khăn. Với dự án này, chúng ta có thể nuôi sống được rất nhiều người dân dọc theo tuyến đường. Ở phía Thành Ảo Ảnh, họ đã có một ước tính sơ bộ: ít nhất hơn tám triệu người dân có thể kiếm sống nhờ vào nó, thậm chí còn có thể kiếm được tiền. Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là chúng ta phải vận hành nó một cách đúng đắn, để tránh việc làm khổ người dân và tiêu hao tài chính, và biến nó thành một việc tốt có thể giải quyết những vấn đề cấp bách, đồng thời cũng là một công trình có ý nghĩa lâu dài.”

Xue Huai lo lắng nói: “Ngày xưa, triều Đại Lữ đã sử dụng toàn bộ sức mạnh của cả quốc gia, hoặc có thể nói là của nửa châu, mới có thể xây dựng được con đường lớn xuyên qua Bảo Bình Châu. Thứ nhất, người phụ trách công việc này là Đại Lữ; thứ hai, họ đã có kế hoạch chi tiết và nguồn tài chính dồi dào.”

“Nhưng bây giờ, chúng ta không có những điều đó… Chúng ta cần một người có khả năng và nguồn lực tương tự.”

Vị tướng lão cười nói: “Giữa bệ hạ chúng ta và thành Shencheng, không hề có vấn đề gì cả.”

Ye Yunyun nói: “Bên chúng ta ở núi Pushan cũng không có vấn đề gì!”

Xue Huai và Tan Rong nhìn nhau, rồi quyết định như vậy thôi sao?

Cui Dongshan hít một hơi sâu, vung tay mạnh mẽ làm phát ra tiếng vang, nói một cách oai phong: “Thôi thì thôi, đã đến lúc này rồi, mũi tên đã trên dây không thể không bắn ra được. Việc phải chịu sự mắng mỏ từ thầy, để tôi đảm nhận đi!”

Ye Yunyun nhìn về phía chàng trai mặc áo trắng, rồi lại nhìn vị tướng lão tóc bạc, cô ấy nói thẳng ra: “Cui Chủ nhân, tướng lão Yao, hai ngài không phải đang diễn kịch đúng không?”

Cui Dongshan đá chân nói: “Oan ức quá, tôi thật sự bị oan!”

Vị lão nhân liên tục lắc tay: “Thực sự là không hề có sự thỏa thuận trước đó.”

Ye Yunyun đột nhiên nói: “Không được, tôi sẽ rút lại lời đó, tôi phải tự mình hỏi Chen Pingan mới được.”

Chàng trai mặc áo trắng ngước nhìn trần nhà, vung tay lau mạnh khuôn mặt, ánh mắt đầy oán hận, tự ti nói: “Bây giờ thật sự phải chịu sự mắng mỏ rồi, việc này không những không giúp ích gì mà còn gây rắc rối, làm sao có thể còn được coi là học trò đáng tự hào của thầy nữa?”

Xue Huai đột nhiên hỏi: “Nếu quyết tâm mở một con sông lớn, chúng ta có nên đi vòng qua tổ chức Ngọc Quý Tông (Yugui Zong) không?”

Cui Dongshan xoa cằm, “Đây thực sự là một vấn đề không to không nhỏ, có thể lớn cũng có thể nhỏ. Ừm, không sao cả, câu trả lời đó, tôi sẽ tự mình tìm đến núi Tiên Đô (Xian Du Shan) để tìm hiểu. Tạm biệt! Những người này không có cấp bậc cao lắm, cao nhất cũng chỉ là một Tiên kiếm sư (Da Jian Xian) mà thôi, vì vậy chúng ta không cần phải xuất hiện. Tôi sẽ tự mình tiếp đón họ.”

Trước khi rời đi, Cui Dongshan cúi chào và cười nói: “Trước khi tôi trở lại, xin nhờ chủ nhân núi Ye giúp theo dõi kỹ lưỡng khu vực núi Jingxing ở núi Tiêm Tiêm (Chuim Chuim).”

Ye Yunyun gật đầu: “Không thành vấn đề.”

Học trò của Chen Pingan, Cao Qinglang, lúc này đang ở đó tu luyện.

Một chiếc thuyền vượt lục địa từ tổ chức Ngọc Quý Tông giảm tốc độ, từ từ tiến vào khu vực biên giới của núi Tiên Đô.

Giống như là đã gửi một lời chào từ xa đến chủ nhà.

Ở phía đầu thuyền, Jiang Heng cảm xúc phức tạp, nói với đứa trẻ bên cạnh: “Qiu Zhi, chúng ta sắp đến bến phà rồi.”

Từ xa, một vị lão nhân mặc áo xanh cười ha hả nói: “Chủ nhân Qiu Feng ơi, ngài này thật là nhắc đến cái gì không phải cái đó.”

Cậu bé tên là Qiu Zhi này mới chỉ chín tuổi thôi, nhưng đã là một cao thủ kiếm thuật ở cấp độ Long Môn, sở hữu ba thanh kiếm bay mang tính chất “bản mệnh”. Mặc dù vẫn chưa kết thành đan, nhưng cậu ta đã được bổ nhiệm một cách đặc biệt làm chủ nhân của ngọn núi Chín Cờ (Jiu Yi Feng) thuộc tông phái Ngọc Quý (Yu Gui Zong).

Theo quy tắc của tông phái Ngọc Quý, những người giữ chức vụ chủ nhân của ngọn núi Chín Cờ thì sau này đều sẽ kế vị chức chủ tông. Ngoại lệ duy nhất là Jiang Shangzhen – cha của Jiang Heng, cũng chính là chủ nhân của gia tộc Jiang ở vùng đất phúc thịnh Yun Ku.

Jiang Shangzhen dù không được bổ nhiệm làm chủ nhân của ngọn núi Chín Cờ từ sớm, nhưng vẫn giữ được vị trí đó.

Jiang Heng khinh thường phát ra một tiếng cười lạnh lùng.

Vị lão tu mặc áo Nho kia tên là Wang Zhi, nổi tiếng là người không hề ưa gì Jiang Shangzhen. Trước khi gia nhập tông phái Ngọc Quý, ông ta đã thường xuyên chửi bới Jiang Shangzhen một cách dữ dội, như thể muốn chửi cho người kia chết.

Là con trai cả của Jiang Shangzhen, Jiang Heng tự nhiên cũng bị cuốn vào chuyện này.

Vì phải tham gia lễ kỷ niệm được tổ chức tại núi Luopu, và trong đoàn có cả Qiu Zhi – “báu vật” của tông phái Ngọc Quý – nên bên tòa nhà tổ sư đã cử người ở lại tại nơi gọi là “Đu Sơn Độ” (Qu Shan Du) để phục vụ cho Wang Zhi. Họ cùng nhau đi thuyền về hướng bắc đến đảo Tong Ye Zhou, thậm chí còn mời thêm một vị khách quý của gia tộc Liu ở đảo Ao Ao Zhou, một cao thủ kiếm thuật có bộ giáp vàng được mệnh danh là “Tướng Quân Xu” (Xu Jun), tên thật là Xu Xie, để cùng bảo vệ nhóm các cao thủ trẻ này.

Lý do Xu Xie đồng ý giúp đỡ không phải vì muốn vun đắp cho danh tiếng của tông phái Ngọc Quý, mà là vì ông ta muốn gặp lại người phụ nữ chiến binh tên là “Trịnh Tiền” (Zheng Qian).

Hai người đã từng gặp nhau tại quê hương của Xu Xie, đảo Kim Giáp (Jin Jia Zhou). Trong ấn tượng của Xu Xie, cô ấy là một cô gái rất lịch sự.

Một người phụ nữ trẻ tuổi từ nơi khác, có thể sẵn lòng liều mạng ở đảo Kim Giáp, cùng với Cao Ci và Yu Jun chiến đấu từ khu vực trung tâm cho đến phía bắc của đảo. Cô ấy có thể vừa chiến đấu vừa chăm sóc những người còn sống; vì vậy, dù Xu Xie chỉ tập trung vào việc tu luyện và rèn kiếm, ông ta vẫn có cảm tình tốt đối với cô ấy.

Nếu như không có những manh mối từ phía Văn Miếu, vùng phía bắc Đại Quán triều đại, chỉ cần nói đến cái tên “Tông Đồng Diệp” ngày xưa hùng mạnh nhưng giờ đây lại cô đơn lẻ loi… Với tính cách của vị trưởng lão tông chủ của Tông Ngọc Quý, chắc chắn họ có thể sử dụng đủ mọi biện pháp để thu hút hoặc hỗ trợ những tông phái khác; dùng cả một chuỗi các tông phái vassal để bao vây Tông Đồng Diệp, hàng ngày luân phiên tổ chức tiệc tùng trên từng ngọn núi, uống rượu thỏa thích… Chỉ cần một vòng như vậy là đủ.

Loại việc này, người khác thì không bao giờ nghĩ ra được, nhưng người tên Giảng thì lại có thể làm được.

Một luồng cầu vồng trắng đột nhiên xuất hiện và dừng lại bên cạnh chiếc thuyền qua sông, người đó tự giới thiệu mình.

Chàng trai tuấn tú tự xưng là Cui Đông Sơn từ núi Tiên Đô, với bộ trang phục trắng tinh khôi và một đốm ruồi đỏ trên trán, càng làm tăng thêm vẻ tiên nhân của mình.

Chàng trai này rõ ràng là học trò xuất sắc của chủ tông Trần.

Vương Túc cúi chào và nói: “Thấy mặt sư Cui rồi, quả nhiên là thầy giỏi sinh ra học trò giỏi.”

Lần này Tông Ngọc Quý lên phía bắc để tham gia lễ hội, họ tự nguyện đến mà không được mời, vì vậy tạm thời họ vẫn chưa biết ai sẽ trở thành người đứng đầu Tông Đồng Diệp sau này.

Điều này cho thấy Tông Ngọc Quý rất coi trọng vị quan trẻ tuổi ấy.

Thực ra, phía tổ sư của núi Thần Chữ không hề phản đối việc họ tự nguyện tham gia lễ hội này; họ cảm thấy không cần phải quá lịch sự đến thế. Theo quy tắc thông thường, việc đến núi để chúc mừng lễ hội luôn phải có lời mời trước mới đúng nghi thức. Tông Ngọc Quý cũng không phải là một trong những tông phái vassal, làm những việc vô ích như tự nguyện đến mà không được đón tiếp… Làm sao có tông phái nào sẵn lòng làm điều đó chứ?

Chỉ là vì chủ tông Vệ Yến đã quyết tâm trong thư, nên Vương Túc cùng những người khác đành phải đi thuyền qua sông để đến núi Tiên Đô.

Cui Đông Sơn hạ cánh bên đầu thuyền, sau khi chào hỏi Vương Túc và Từ Hổ một cách lịch sự, anh ta nhìn về phía vị tu trẻ có nét giống hệt chủ tông Châu của mình và cười nói: “Tiểu Hằng ơi, gọi tôi là chủ tông Cui thì quá xa cách rồi… Tôi với cha cậu là bạn thân, luôn gọi nhau bằng anh em mà; cậu cứ gọi tôi là chú Cui là được.”

Chủ tông Châu nói lung tung quá… Sao lại nghi ngờ rằng Giảng Hằng không phải con ruột của mình chứ? Rõ ràng họ giống nhau như hai giọt nước vậy!

Nhưng những lời thân mật như vậy, tạm thời không thể nói ra được…

Cui Dongshan đặt hai tay sau lưng, rất nhanh chóng đã giữ thái độ của một bậc tiền bối; anh gật đầu nói: “Tuổi trẻ mà đã có tài năng, thật đáng ngưỡng mộ! Các vị chủ nhân qua các thế hệ của Ngọn Núi Cửu Y của Tông Ngọc Quý đều là những người có tầm vóc và khí phách hùng mạnh, giống như những chiếc lá sen thanh khiết đứng vững giữa làn gió trời. Bây giờ thấy cậu bé Qiu lại có tài năng như vậy, tôi thực sự rất vui mừng.”

Qiu Zhi còn trẻ tuổi và chưa có nhiều kinh nghiệm trong giang hồ; những điều liên quan đến con người và thế sự càng có thể bị bỏ qua. Kết quả là anh gặp phải một người như sư Cui này, luôn tìm cách leo lên cao một cách dễ dàng. Nghe những lời nói của sư Cui có vẻ như rất tốt đẹp, nhưng lại có vẻ như ẩn chứa ý nghĩa sâu xa. Cậu bé bỗng cảm thấy bối rối và chỉ biết quay đầu nhìn về phía Vương Phu Tử – người mà cậu tin tưởng nhất, ánh mắt đầy sự thắc mắc: “Tôi nên nói gì bây giờ?”

Vương Zhi cười trong lòng và nói: “Chỉ cần giả vờ ngốc là được.”

Cui Dongshan cũng nói trong lòng: “Vương công phụ, Qiu Zhi không nên xuất hiện sớm như vậy… Lẽ ra anh ấy nên ở lại tại Ngọn Núi Cửu Y thêm một thời gian trước khi xuống núi đến Đảo Đông Diệp. Hay là Vệ Hiển quá tin tưởng vào thầy của tôi và vào Tông Ngọc Quý?”

Bởi vì Cui Dongshan đã nhận ra điều bất thường ở cậu bé này: Qiu Zhi mắc chứng “ly hồn” bẩm sinh; trong tâm trí của một người luyện kiếm như cậu ấy, giống như trong một quốc gia có hai vị vua – một bên phải nỗ lực hết sức, còn một bên thì chỉ cần ngồi yên quản lý. Nhưng vào những lúc nguy cấp, hai bên có thể hoán đổi vị trí. Nếu không được đưa lên núi để tu luyện, cậu ấy có lẽ sẽ lãng phí tài năng của mình; thậm chí có thể bị coi là kẻ điên và dần mất đi trí tuệ cũng như tài năng bẩm sinh. May mắn thay, Qiu Zhi đã sớm được Tông Ngọc Quý tìm thấy và đưa lên núi để tu luyện; có thể coi đó là sự bảo hộ từ tổ tiên của Vương Zhi.

Qiu Zhi dường như sinh ra đã sở hữu một “linh hồn âm” (linh hồn bên trong), điều này giúp cậu ấy phát huy tối đa tiềm năng trên con đường tu luyện.

Vương Zhi rất ngạc nhiên trước những gì mình nhận thấy ở Cui Dongshan; chỉ cần nhìn vài lần là có thể nhận ra sự bất thường của Qiu Zhi?

Vương Zhi do dự một chút, rồi nói: “Chủ tịch Vệ đã chỉ đạo chúng tôi trong thư rằng những người tham gia sự kiện này phải là những người có tài năng đặc biệt.”

Cui Dongshan gật đầu và nói: “Đúng vậy… Nhưng Qiu Zhi cũng xứng đáng được tham gia.”

Cô gái tên là Tuế Ngư, vũ khí bản mệnh của cô ấy là “Rượu Bình” (một loại kiếm).

Trên bảng ghi tên các tổ sư của phái Chân Cảnh Tông, tên của họ lần lượt là Ngô Tử Tây và Ngô Tiên Du. Tuy nhiên, cả biệt danh lẫn vũ khí bản mệnh đều do sư phụ giúp đặt, và cả hai đều rất thích chúng.

Khi Tương Thượng Chân từ chức, sư phụ của họ là Ngô Thiên Khiết kế tiếp vị trí chủ tịch phái, họ đã theo Ngô Thiên Khiết trở lại phái Ngọc Quý ở đảo Đồng Diệp Châu. Bảng ghi tên các tổ sư trên núi cũng có những thay đổi: từ ngọn núi Cửu Dịch Phong ban đầu, chuyển đến phái Chân Cảnh Tông ở đảo Bảo Bình Châu, rồi lại trở về ngọn núi Thần Chữ Phong ở đảo Đồng Diệp Châu.

Vào thời điểm đó, nhiều tu sĩ tiên từ đảo Bảo Bình Châu đã bí mật đến huyện Hoàng Hoa ở đảo Long Châu; mỗi người tùy theo cơ hội của mình, thông qua bục thăng thiên để nhanh chóng vượt qua các cấp độ tu luyện và nâng cao năng lực.

Mối quan hệ giữa họ với Sui Hữu Biên có phần giống như những người cùng khóa thi cử, dĩ nhiên họ còn là đồng hương nữa.

Trước khi Ngô Thiên Khiết đảm nhận vị trí chủ tịch phái, toàn bộ thành viên trong phái Ngọc Quý đều biết rằng Ngô Thiên Khiết có một ánh nhìn đặc biệt dành cho Sui Hữu Biên – người được cựu chủ tịch Tần Uyên đưa lên núi. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, có lẽ họ sẽ trở thành một cặp đôi tu luyện. Tuy nhiên, Sui Hữu Biên lại tỏ ra khá cô độc và cao quý; thậm chí không ai cho rằng cô ấy không biết phân biệt tốt xấu, ngược lại, nhiều thành viên trong phái còn coi trọng cô ấy hơn.

Cui Đông Sơn cười ha hả nhìn cặp anh chị em này mà không nói gì.

“Thủ lĩnh Mễ, Tiên kiếm sư Mễ Đại Kiếm… người ngưỡng mộ cô ấy đã đến rồi.”

Rất mong muốn biết sau khi nhìn thấy Mễ Dụ, cô ấy sẽ cảm thấy thất vọng hay lòng mình bỗng nhiên bị lay động, đến mức mất đi lý trí?

Còn người đàn ông có tên thật là Ngô Tử Tây này… nếu anh ta có cơ hội gặp gỡ với người đàn ông mập mạp tự xưng là Tử Tây, chắc hẳn sẽ có một cảnh tượng thú vị nào đó phải không?

Cui Đông Sơn bị Vương Chí kéo vào trong thuyền để uống trà; ngoài Vương Chí, trong phái Ngọc Quý còn có một vệ sĩ có danh tính ẩn danh – người này được Ngô Thiên Khiết sắp xếp theo một quy tắc cũ của phái.

……

Khi được hỏi lý do tại sao lại khó buông bỏ đến vậy, câu trả lời của nữ tu kia khiến Sui Yu càng thêm sửng sốt.

“Anh ấy rất đẹp trai, Mǐ Yù thực sự rất đẹp trai.”

Nói về những cô gái dưới núi vốn dễ yêu từ cái nhìn đầu tiên, nhưng câu nói này lại xuất phát từ miệng một nàng tiên ở cấp độ Ngọc Bảo, khiến Sui Yu càng thêm tò mò.

Tuy nhiên, nữ tu kia cũng nói rằng mình đã gặp Mǐ Yù khi anh ta mới bắt đầu luyện kiếm, nếu như gặp anh ta muộn hơn một chút, đợi đến khi Mǐ Yù đạt đến cấp độ Ngọc Bảo, chắc chắn mình sẽ không còn thích anh ta nữa.

Nian Jiu cảm thấy rất lo lắng; vừa vì công việc, vừa vì tình cảm, cô đều phải ngăn cản em gái mình. Dù sao thì hai chị em cũng gần như luôn luyện kiếm cùng nhau suốt cả năm.

Nian Jiu thở dài: “Nghe nói Sui chị gái đã đạt đến cấp độ Ngọc Bảo trong việc luyện kiếm rồi.”

Sui Yu cười nói: “Thì mình càng thấy mình không xứng đáng hơn nữa, phải không?”

Nian Jiu cảm thấy vô cùng bất công.

Ồ, chỉ vì mình thích một vị tiên luyện kiếm chưa từng gặp mặt, là không được nói những lời khen ngợi dành cho chị gái cùng môn phái sao?

Cô ấy đang bắt nạt tôi vì tôi yêu cô ấy một cách đơn phương thôi.

Nghĩ đến những chuyện tình yêu này, Nian Jiu không khỏi nhớ đến vị chủ tịch tổ phái của mình.

Thực ra, ngày xưa trong tổ phái Ngọc Quý, tiếng tăm của Giảng Thượng Chân khá tốt; cô ấy không kiêu ngạo, không keo kiệt, dĩ nhiên trừ những nữ tu ra.

Từ người lớn đến trẻ nhỏ, ai chưa từng chế giễu chủ nhân gia tộc Giảng? Điều này khiến Giảng Thượng Chân cảm thấy đau lòng vô cùng. Cô ấy đã đặt ra một câu hỏi trong đại sảnh tổ tiên: Chẳng lẽ nếu các người không chế giễu tôi vài câu, thì tôi không phải là một cô gái đức hạnh, xinh đẹp sao? Các chị em ơi, những lời chế giễu và nghi ngờ vô lý của các người, giống như những cú đấm liên tục vào trái tim tôi, không sợ rằng công sức hàng chục, hàng trăm năm của tôi sẽ bị phá hủy sao?

Sau câu hỏi đó, không biết ai là người khơi mào, nhưng mỗi khi thấy Giảng Thượng Chân, mọi người đều lười biếng không muốn nói chuyện với cô ấy, chỉ biết phun một tiếng “phị”.

Cuối cùng, vẫn là Giảng Thượng Chân tự nhận lỗi, và mới có thể lấy lại được vài câu chế giễu từ mọi người.

Thời đó, chàng trai trẻ tu luyện kiếm cảm thấy người chủ nhà họ Giốngng này, có vẻ lơ là và không nghiêm túc chút nào, lại có thể nói ra những lời… tử tế như vậy ư?

Kết quả là chàng trai trẻ rất nhanh chóng nhận ra mình đã sai lầm, sai lầm hoàn toàn.

“Chẳng hạn như anh trai Giốngng này, mỗi lần đi qua một ngọn núi rồi rời đi, xung quanh luôn vang lên tiếng la mắng, tiếng cố gắng giữ chân tôi lại. Nhưng họ không thể giữ được tôi đâu; đó chính là bản chất của những kẻ lãng tử… Kẻ lãng tử thì không bao giờ quay đầu lại, và mỗi khi quay đầu lại, họ lại muốn dùng khuôn mặt mình để chạm vào những bông hoa đào, hoa mơ, hoa mận.”

“…”

“Nianjiu, cậu có biết không? Khi tu luyện trên núi, có một điều cần tránh nhất… Nhưng bọn người nhà Vệ Thiển chưa bao giờ nhắc nhở cậu về điều đó đâu?”

“Cái gì ạ?”

“Đó là: những người anh trai trong đoàn tu luyện, tuyệt đối không được yêu thích em gái mình đâu… Điều đó rất dễ khiến người ta đau lòng. Anh trai trên núi càng thương em gái mình bao nhiêu, thì sau này em gái ấy lại càng thích những kẻ lạ mặt xuất hiện giữa đường… Thật là đáng tức giận phải không?”

“…”

“Nhưng cũng không phải không có cách giải quyết đâu. Nhìn này, anh trai Giốngng đã quen với cuộc sống ở giang hồ rồi; đây, cái gói này chính là thuốc mê… Chỉ cần một đồng tiền nhỏ thôi. Sau khi nấu cơm từ gạo sống, hai người sẽ buộc phải kết hôn với nhau, trở thành bạn đời trên núi. Khi tôi đến dự đám cưới của các cậu, tôi sẽ dùng đồng tiền đó làm tiền mừng… Và tôi sẽ đưa tiền bằng tay phải vào tay trái của cậu đấy… Hãy suy nghĩ kỹ xem, có phải như vậy thì cậu sẽ nhận được một người vợ xinh đẹp mà không cần phải làm gì cả không? Đó chẳng phải là một lợi ích lớn sao?”

“Như vậy… có ổn không nhỉ?”

“Nianjiu, bọn kia muốn sử dụng thuốc mê với cậu… Thật là hèn nhát và tồi tệ! Nhìn này, gói thuốc này rất mạnh; đây là thứ không thể thiếu cho những tên trộm hoa đi lang thang trên giang hồ… May mắn thay, anh trai Giốngng đã phát hiện ra dấu vết của chúng và bắt được chúng… Vừa rồi tôi còn đã mắng chúng một trận nữa!”

Nianjiu suýt nữa thì quỳ xuống, và cũng lập tức xin lỗi em gái mình… Lẽ ra tôi không nên nói chuyện này với tên trộm kia chút nào.

Nhưng em gái anh ta lại cười và nói: “Đừng lo, anh trai… Chúng ta sẽ tự mình giải quyết mọi chuyện thôi.”

Nhưng cũng tốt thôi, nếu như đó là những môn phái trên núi toàn những kẻ giả tạo, nói chuyện tử tế trước mặt mà sau lưng lại nói xấu người khác, thì Tao Ran còn thấy nhàm chán hơn nữa.

Kết quả là ở phía đường chính lên núi, Tao Ran đã nhìn thấy một nhóm người đang leo núi.

Cô gái mặc áo đen với kiểu tóc buộc thành búi tròn, lộ ra trán cao phẳng, trông rất gọn gàng và sạch sẽ; rõ ràng là một người có năng lực võ thuật không hề tầm thường.

Trước đó họ đã từng gặp nhau một lần, cô ấy rất lịch sự và chủ động chào hỏi Tao Ran. Cô ấy không giống như những cô gái được nuông chiều từ nhỏ trên núi, mà giống hơn với những cô gái xuất thân từ gia đình có truyền thống học vấn.

Vì vậy, Tao Ran có ấn tượng khá tốt về cô gái trẻ này, cũng như về vị thầy giáo trông rất uy nghiêm kia.

Đặc biệt là cô gái mặc áo đen ấy, Tao Ran đã quen mặt cô ấy rồi; thường xuyên thấy cô ấy chạy lên chạy xuống núi, với chiếc túi bằng vải bông đeo trên vai.

Còn có cây gậy tre màu vàng kỳ lạ mà cô ấy luôn mang theo bên mình suốt ngày.

Còn người mặc áo trắng kia, vẻ ngoài tuy đẹp nhưng có vẻ như là kiểu người thích quan tâm đến những chuyện phiếm tục… Thật là đáng chú ý.

Bên ngoài cửa hàng bên bờ sông Lân Hà, có một kiếm sĩ mặc áo xanh, với hai thanh kiếm đeo trên lưng; còn có một người hầu mặc mũ vàng và giày xanh đi theo sau.

Cộng thêm người này – Yu Mi – luôn mặc áo trắng quanh năm, và thường xuyên gọi mình là “Tiên kiếm sư Tao”. Thật là phiền phức…

Chết tiệt, các người này rốt cuộc là những người luyện kiếm ở cấp độ nào vậy?

Pei Qian nhìn về phía Mi Yu:

“Đây đã là cấp độ tiên nhân rồi sao?”

Mi Yu gật nhẹ đầu và cười trong lòng: “Cuối cùng cũng không làm ngài ẩn quan thất vọng.”

Dù là núi Lạc Bạc hay núi Tiên Đô, cấp độ luyện công có thể không quan trọng, nhưng dù sao thì việc có hay không có cấp độ luyện công vẫn là điều khác biệt lớn.

Mi Yu cười và vẫy tay chào Tao Ran: “Tiên kiếm sư Tao, đang đi dạo một mình à?”

Tao Ran nhếch mép cười một cách không chân thành: “Sao không gọi tôi là ‘Đại tiên kiếm sư Tao’ đi?”

Chỉ biết rằng người này tên là Yu Mi.

Mi Li nhíu đôi lông mày màu vàng nhạt, nghĩ rằng “Tiên kiếm sư Tao” thực ra chính là “Đại tiên kiếm sư Tao” ư? Có phải mình đã báo cáo sai thông tin không?

Tao Ran cảm thấy hơi bối rối…

Taoran tiếp tục một mình xuống núi.

Người họ Cui kia nói rằng mình đã từng đến “Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí”, quen biết vài người luyện kiếm ở đó, và sẽ giúp đỡ trong việc giới thiệu sau này; nhưng ta không biết điều đó có thật hay không.

Cuối cùng, anh ta còn nói rằng chỉ cần mình trở thành khách danh dự của núi Tiên Đô, khi gặp người tên Giảng Thượng Chân, có thể cứ thoải mái mà mắng anh ta, nhưng ngược lại, người kia không những không chống lại mà còn cười đáp lại nữa.

Tiểu Mǐ Lì nhẹ nhàng gọi tên “Taoran Kiếm Tiên”.

Taoran dừng bước, quay đầu lại và thấy cô gái mặc áo đen lấy ra một ít hạt dưa, giơ tay đưa về phía mình.

Taoran mỉm cười, lắc đầu nhẹ nhàng nói: “Không cần đâu.”

Trên đường có quá nhiều người, việc mình cùng một cô gái nhỏ xinh ăn hạt dưa thì có vẻ hơi không phù hợp.

Cô gái nhỏ cũng không thất vọng, chỉ thử nói: “Vậy thì tôi giữ lại cho anh nhé?”

Taoran gật đầu, cố gắng mỉm cười và nói một cách nhẹ nhàng: “Được thôi, lần sau chúng ta sẽ nói lại.”

Taoran nhìn thoáng qua và thấy cô ấy giơ ngón tay cái lên về phía mình; không hiểu ý gì, anh ta tiếp tục đi xuống núi.

Taoran Kiếm Tiên đi xuống núi một cách ung dung, trong khi nhóm người khác thì bắt đầu leo lên núi.

Tiểu Mǐ Lì nhận được câu trả lời ưng ý từ Taoran Kiếm Tiên, vội vàng cất lại hạt dưa và chạy nhanh đến bên Pei Qian, hạ giọng nói: “Pei Qian, Pei Qian! Trước đây Đại Bạch Ngỗng bỗng nhiên nói rằng sẽ ghi công cho tôi, có phải đó là loại bẫy nguy hiểm trong giang hồ như sách vở đã nói không? Tôi có nên từ chối không?!”

Pei Qian tỏ vẻ ngạc nhiên: “Tại sao lại bỗng nhiên thế? Hãy suy nghĩ kỹ lại xem.”

Tiểu Mǐ Lì nhíu mày, rồi đột nhiên mắt cô ấy sáng lên, nhưng ngay sau đó cô ấy lại lắc đầu; chuyện nhỏ nhặt như vậy thì không đáng để bận tâm, cô ấy nhanh chóng chuyển sang suy nghĩ về những chuyện lớn hơn.

Pei Qian cười nói: “Lúc nãy cô nghĩ đến điều gì vậy?”

Tiểu Mǐ Lì mỉm cười, chuẩn bị kỹ lưỡng rồi bắt đầu kể: “Trước đây tôi đang lang thang ở bến phà... Tôi đang tuần tra núi một cách nghiêm túc! Tôi đã thấy một vị đạo sĩ, tay cầm quạt bụi, lưng đeo kiếm, tay cầm gậy tre tím, thắt bên hông một chiếc gáo bằng gỗ bầu; ông ấy cao lớn và trông rất hiền lành, có phong thái của một đạo sĩ. Ha ha, nhưng tôi là ai chứ? Thấy một khuôn mặt lạ, làm sao có thể tiếp cận ngay được? Điều đó quá thiếu kinh nghiệm trong giang hồ… Tôi liền lập tức lùi lại vài bước. Chúng ta ở trên núi, mỗi khi muốn giao đấu thì phải chuẩn bị trước bằng cách đi vòng quanh rồi mới tiến công, đúng không?”

Pei Qian gật đầu đồng ý.

Sau khi tôi giả vờ một thái độ nghiêm túc, tôi mới dừng bước lại và hỏi ông ấy: “Xin hỏi đạo sư từ đâu đến, đến đây để tìm ai, có cần tôi giúp đường không? Vị đạo sư ấy chẳng hề kiêu ngạo chút nào, ông ấy trả lời tất cả mọi câu hỏi một cách thân thiện. Ông ấy nói mình đến từ khu vực giữa đảo Tongye, không tìm ai cả, chỉ là tình cờ đi ngang qua đây và sẽ tiếp tục hành trình của mình nếu không leo núi để ngắm cảnh. Vị đạo sư ấy có khuôn mặt hiền lành, tự xưng là ‘Chunyang’. Nghe tên này, tôi liền cảm thấy rất uy nghiêm… Thật là một vị tiên nhân trên núi! Tôi liền thay đổi cách nói chuyện với ông ấy theo phong cách phù hợp hơn. Vị đạo sư ấy nghe xong dường như rất vui vẻ và gật đầu đồng ý.”

Sau đó tôi hỏi ông ấy có muốn ăn hạt dưa không; có lẽ vì ông ấy khá khiêm tốn, nên ông ấy từ chối. Làm sao tôi có thể để một vị đạo sư xa xôi đến đây mà không được gì cả? Thế là tôi vội vàng lấy ra một nắm hạt dưa…

Nói đến đây, Xiaomi Li gãi gãi mặt và nhẹ nhàng kéo sợi dây buộc chiếc túi bằng vải bông, có vẻ hơi áy náy.

Pei Qian cười hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Xiaomi Li thì thầm: “Thực ra lúc đó trong túi vải bông của tôi còn giấu một gói cá khô nhỏ, nhưng đó là dành cho Yu Mi, nên tôi không lấy ra để tiếp đãi vị đạo sư ấy.”

Pei Qian cười nói: “Trên núi bạn cũng còn một túi lớn cá khô nữa mà, lấy ra tiếp đãi ông ấy cũng không sao cả.”

Xiaomi Li lẩm bẩm: “Nhưng tôi sợ rằng nếu lấy ra, tôi sẽ gặp Yu Mi ngay. Dù sao thì vị đạo sư ấy cũng là người ngoài, còn Yu Mi thì không phải vậy.”

Pei Qian do dự một chút, nhưng cuối cùng cũng không nói ra sự thật với Xiaomi Li, để cô ấy cứ nghĩ rằng đó chỉ là một vị đạo sư lạ đi ngang qua mà thôi.

Bởi vì người anh trai nhỏ của tôi từng gặp vị đạo sư có danh hiệu “Chunyang” kia; ông ấy được mô tả là một vị tiên nhân với phép thuật cực kỳ mạnh mẽ, chỉ cần ông ấy muốn, ông ấy có thể “du ngoạn khắp nơi trong một ngày”.

Tòa nhà chống yêu quái…

“Cui Qian đã sử dụng một loạt kế hoạch được liên kết với nhau một cách tinh vi, trong đó có rất nhiều âm mưu; nhưng tổng thể lại trở thành một kế hoạch chính đáng và minh bạch. Lục Chén suy nghĩ nhiều hơn một chút… Cùng lắm thì ông ấy cũng chỉ không chết thôi. Nhưng nếu Lục Chén suy nghĩ ít hơn một chút, dù chỉ là một chút thôi, thì mọi chuyện sẽ khác.”

…

Chí Thánh Tiên Sư quay đầu nhìn về phía Thanh Đồng và nói: “Nghe thấy chứ? Đó chính là việc nói ra những gì mình nghĩ, đó mới là sự giao tiếp thực sự. Cái gọi là lời nói đạt tới trái tim người khác, chính là cầu nối giữa trời và đất. Cầu đầu tiên nằm trên trời, nối với vô số vì sao; cầu thứ hai nằm giữa trời và đất, chính là nơi các vị tiên lên thiên đường; còn cầu thứ ba thì ở ngay trần gian, hiện diện khắp mọi nơi, trong trái tim của tất cả những người tu luyện.”

“Mọi người thường nói rằng việc tu luyện là đi ngược lại đạo trời, nhưng ít nhất theo quan điểm của Đạo Hữu Chân Dương thì không hẳn như vậy. Nếu muốn tránh bị các vị tiên xúc phạm, thì trái tim con người không được thấp kém hơn trái tim trời.”

“Đó cũng là điều mà tôi nhận ra sau khi bước vào con đường tu luyện. Trước đó, tôi đã tu luyện hàng nghìn năm, chỉ hướng tới mục tiêu ‘mở cánh cửa thiên đường’ mà thôi.”

Lưu Duyện vuốt râu và cười nói: “Nói ra thật buồn cười… Thực ra, ngay khi tôi tạo ra viên đan dược đầu tiên, tôi đã tự cho mình đã ‘hiểu sâu sắc’ về điều đó, nhưng mãi sau ba nghìn mùa xuân hè trôi qua, tôi mới nhận ra rằng mình vẫn chưa thực sự hiểu rõ.”

Chí Thánh Tiên Sư mỉm cười và nói: “Điều này cũng giống như khi Tô Tử tự xưng là ‘không bị tám loại gió thổi lay động, ngồi yên trên bệ đá tím vàng’… Có những nguyên lý mà ta đã hiểu từ lâu rồi, thậm chí còn tự mình nói ra, nhưng lại không thể thực sự thực hiện được. Vậy thì liệu những nguyên lý đó có còn là nguyên lý nữa không? Đúng rồi, Đạo Hữu Chân Dương, tôi nghe nói ở thế giới bên kia có một vị đạo sĩ du hành cầm gậy tre tím, đã để lại những lời dạy về thuốc tâm linh và những bài hát tu luyện, được truyền bá rộng rãi… Có tin đồn rằng còn có vài vị tiên từ Bạch Ngọc Kinh chuyên giải thích và hướng dẫn những lời dạy đó, coi đó như một phần của bài học tu luyện.”

Lưu Duyện tự giễu mình: “Tuổi trẻ, quá tự cao tự đại… Thật là đáng cười.”

“Đạo Hữu Chân Dương, da mặt của ngài mỏng manh như vậy… Vậy thì để tôi thay ngài giải thích luôn.”

Chí Thánh Tiên Sư nói từ từ: “Trong vũ trụ này, chỉ có con người là linh hoạt nhất. Trái tim chân thành mới là thứ linh thiêng nhất; con người là vua của cơ thể mình, là chủ nhân của tâm hồn. Hãy thường xuyên đến Điện Tam Bảo để tu tâm, kiểm soát bản thân, và cơ thể sẽ bất tử. Nếu trái tim không quan tâm đến những điều quan trọng, thì cơ thể cũng sẽ suy tàn. Hãy luôn giữ cho trái tim mình trong sạch và chân thành.”

“Cảm ơn ngài.”

“Vì vậy, dù là việc Thư Kiện Hồ tự tìm khổ sở, hay là việc Kiếm Khí Trường Thành từ bỏ ý định vây giết Lục Chìm, thực ra Cui Thiềm đều đang muốn nói với chúng ta một điều: Chén Bình An – một đệ tử được coi là ‘đệ tử kín’ của dòng họ Văn Thánh – không phải là người cùng loại với tôi, Cui Thiềm. Nếu các ngươi vẫn không muốn yên tâm, thì tôi sẽ khiến các ngươi thực sự phải lo lắng.”

Từ khi còn trẻ, Cui Thiềm đã là một người đọc sách rất kín đáo, dường như cả đời ông ấy hầu như chưa bao giờ nói ra những lời lẽ hùng vĩ hay oai phong nào.

Khi đến thành Bạch Đế – nơi được mệnh danh là “nơi ban phát ân huệ cho thiên hạ”, ông cũng chỉ đơn giản là ngồi chơi cờ với Trịnh Cư Trung, trong không gian tĩnh lặng và yên bình.

Ngày xưa, khi còn đi du lịch khắp nơi cùng với vị thầy không còn là một học giả nghèo khó nữa, ông ấy cũng từng nói ra một số lời có thể khiến người khác cảm thấy khó chịu, nhưng đối với Cui Thiềm mà nói, có lẽ đó chỉ là những lời bình thường mà ông ấy có thể nghe hoặc không nghe cũng được.

Có lẽ chỉ có một câu duy nhất mà Cui Thiềm từng nói ra, và nó có chút liên quan đến những lời hùng vĩ ấy, đó là khi ông đứng trong căn phòng đó với tư cách là Đại Lư Quốc Sư, và nói: “Ai muốn ngăn cản trời đổ, xin hãy đứng dậy.”

Vị Thánh Sư Chí Thánh đã đùa cợt: “Chén Bình An, nhìn này, nếu không phải tôi nhắc nhở, thì lại một lần nữa sẽ trễ hạn mà không được chờ đợi nữa rồi.”

Trước đó, nếu không phải vì Chén Bình An quá nóng vội và tự ý quyết định đi thăm Ninh Diệu ngay lập tức, thì đến khi ông ấy đến cửa Thiên Mạc Môn, ông mới biết rằng Lễ Thánh đã từng gửi lời chào đến những vị Thánh Hiền khác trước đó, và lần du lịch này không cần phải tiêu tốn công đức của đền Văn Miếu.

Thấy vẻ mặt do dự của Chén Bình An, Thánh Sư Chí Thánh nói: “Quá cầu kỳ rồi đấy, một người trẻ tuổi như ngươi, cần gì phải khách sáo với Lễ Thánh như vậy? Hãy học hỏi nhiều hơn từ thầy của mình đi. Đó là công lao của thầy tôi, tôi cũng không muốn chiếm dụng thêm chút nào cả… Nhưng nếu ngươi dám nợ tôi dù chỉ một chút thôi, tôi sẽ phải đứng giữa đền Văn Miếu mà mắng ngươi đấy.”

“Người đọc sách cũng cần giữ mặt mũi mà… Chính ngài cũng đã từng nói với tôi rồi, con người không nên để mặt mũi lôi kéo mình đi.”

Chén Bình An cười và nói: “Thực ra, nguyên tắc này là do Lý Hoài đưa ra trước, tôi chỉ là mượn lại thôi.”

Thánh Sư Chí Thánh gật đầu và nói: “Đúng là một đứa trẻ chăm chỉ đọc sách, nhưng cũng hơi cầu kỳ một chút.”

Vậy là, trong cuộc sống của Cui Thiềm, dù ông ấy có thể không bao giờ nói ra những lời hùng vĩ, nhưng ông ấy luôn giữ một tinh thần chăm chỉ và kín đáo trong cách sống của mình.

Chí Thánh Tiên Sư bỗng nhiên cười lên: “Cũng không lạ gì lão mù kia lại nhìn thấy Lý Hoài ngay từ cái nhìn đầu tiên. Hồi đó, tài năng tu luyện của cậu ta thật sự rất xuất chúng. Trong thế giới này có vô số phép thuật đa dạng, cậu ta học cái gì cũng giỏi, chỉ có điều là không bao giờ thông thạo việc đọc sách. Dù đã đọc rất nhiều sách, nhưng cuối cùng vẫn không thể hiểu được ý nghĩa của chúng. Vì thế mà cậu ta không thể trở thành một ‘học giả’ như chúng ta. Hồi đó tôi đã tức giận với cậu ta lắm, nhưng vì cậu ta quá coi trọng mặt mũi, nên tôi đành phải tự mình viết sách thay.”

Bên trong Lầu Trấn Yêu, bỗng nhiên xuất hiện một không khí kỳ lạ, mang đậm hương vị cổ xưa, che khuất cả bầu trời.

Chí Thánh Tiên Sư vẫy tay và cười nói: “Tôi chỉ đang trò chuyện phiếm tục với các đệ tử mà thôi, sao các ngươi lại nói rằng mình không coi trọng mặt mũi chứ?”

Chen Bình An mơ hồ nhìn thấy một chàng trai trẻ tuổi vô cùng đẹp trai xuất hiện, đứng trên cây ngô đồng nơi ánh trăng sáng rực chiếu xuống. Anh ta đặt hai tay sau lưng; mắt anh ta trống rỗng, nhưng dường như đang nhìn chằm chằm vào Chí Thánh Tiên Sư với vẻ mặt không hài lòng.

Lữ Duy khá ngạc nhiên. Chí Thánh Tiên Sư không gọi tên thật của vị tiền bối đó, chỉ dùng cái tên “lão mù” mà thôi. Làm sao lại khiến anh ta cảm nhận được điều gì đó và ngay lập tức xuất hiện ngay tại đây?

“Ở nơi này, việc đánh chó không cần phải nhìn chủ nhân, cũng không cần suy nghĩ nhiều; đó chính là ý nghĩa đen giản của nó.”

Chàng trai trẻ kia nhìn về phía Chen Bình An, kéo khóe miệng cười: “Đệ tử của tôi có con mắt tinh tường trong việc chọn bạn bè. Chào mừng ngươi sau này sẽ trở thành khách quý của núi Thập Vạn Đại Sơn.”

Nghe xem, ông ta thậm chí không buồn khen ngợi gì về chàng trai trẻ tuổi đó, chỉ nói rằng đệ tử mình có con mắt tinh tường mà thôi.

Chen Bình An cúi chào lại.

Bóng dáng của người kia lập tức biến mất, trở về núi Thập Vạn Đại Sơn.

Chen Bình An hơi ngạc nhiên: Hóa ra vị tiền bối già gầy yếu này khi còn trẻ đã có vẻ đẹp như vậy sao?

Chí Thánh Tiên Sư cười giải thích: “Cậu ta đã chuyển một phần năng lượng của mình sang hai chữ ‘Lý Hoài’.”

Nghĩa là, bất kỳ ai trong thế giới này, dù không cố ý nhưng vẫn nhắc đến tên Lý Hoài, thì tùy theo cấp độ tu luyện của họ mà Chí Thánh Tiên Sư sẽ biết ngay.

Nếu có ai dự định làm hại đến Lý Hoài… thì kết quả có thể tưởng tượng được.

Nếu đã làm như vậy, thì họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Chen Bình An cảm thấy lo lắng cho Lý Hoài và quyết định phải bảo vệ cô ấy.

Chí Thánh Tiên Sư nói: “Vì vậy, lời nhắc nhở của ngươi trên núi Lưu Sơn dù vẫn là lời đe dọa, nhưng lại gián tiếp cứu mạng sống cho tương lai của Thanh Đình. Lý Hoài lúc đó nói không hề sai chút nào; phần còn lại của ‘Luyện Sơn Kinh’ do lão mù để lại, không phải dễ dàng gì mà người như Đạo Nhân Nẻ có thể lấy được. May mắn thay, Đạo Nhân Nẻ đã nghe rõ tất cả những lời nói của hai ngươi, dù là lời tốt hay xấu, lời khó nghe hay dễ nghe.”

“Thực ra, lúc nãy lão mù còn có một câu muốn nói, có lẽ là ‘Ngươi cũng coi như xứng đáng với cô Ninh.’ Nhưng lão mù không quen khen ngợi người khác, nên đã nuốt lại.”

Chí Thánh Tiên Sư cười nói: “Không nhiều người được vị tu sĩ có tính cách mạnh mẽ này chủ động mời làm khách cả; suốt hàng vạn năm qua, chỉ có vài người thôi. Ngay cả khi Đạo Tổ đi qua cửa ải trên lưng bò, cũng không hề được lão mù mời.”

Chen Bình An nhịn mãi, cuối cùng vẫn không nhịn nổi, cười rạng rỡ nói: “Loại lời khen ngợi như thế này, sao có thể không nói ra được chứ!”

Lần sau gặp Ninh Yáo, anh sẽ nhắc lại điều đó. Tất nhiên, sẽ có chút thay đổi một chút; ví dụ như vị tiền bối lớn ở núi Thập Vạn Đại Sơn kia, cho rằng chúng ta là đôi đũng phù hợp nhau, là đôi tình nhân do trời định…

Lữ Duy nhìn người thanh niên ấy; dường như chỉ trong khoảnh khắc này, anh ta mới thực sự thoải mái, nhẹ nhõm, vui vẻ và không lo lắng gì cả.

Khi đến ngoài tầng cao nhất của tòa lầu diệt yêu, trước khi bước vào, Chí Thánh Tiên Sư bất ngờ quay đầu lại hỏi: “Lúc này ngươi có rượu ngon không?”

Thanh Đồng có vẻ ngượng ngùng.

Chí Thánh Tiên Sư ơi, đây là sao vậy?

Chẳng phải lúc nãy ngài vừa khuyên Chen Bình An nên uống rượu một cách điều độ sao?

Chen Bình An hiếm khi có vẻ ngượng ngùng, nói: “Rượu ‘Trúc Hải Động Thiên’ do nhà tôi tự chưng cất, có được tính là rượu ngon không?”

Chí Thánh Tiên Sư gật đầu: “Tất nhiên là rượu ngon. Sau này tôi sẽ bảo người ta liên lạc với họ ở Trúc Hải Động Thiên, cho phép ngươi mở một quán rượu ở đó; tiền thuê cũng sẽ được miễn.”

Một người học giả mà lại bán rượu giả, cũng không phải là chuyện tốt đâu.

Chí Thánh Tiên Sư nói: “Chúng ta uống xong rượu rồi mới lên lầu.”

Chí Thánh Tiên Sư mặc áo Nho giáo.

Người thanh niên mặc áo dài màu xanh, Chí Thánh Tiên Sư…

(Phần này có vẻ như bị ngắt quãng; nếu có thêm thông tin, tôi sẽ tiếp tục dịch.)

Chí Thánh Tiên Sư gật đầu nói: “Vạn năm trước, thực ra tôi cũng đã nói chuyện với hắn không ít. Sau này hắn bị lưu đày đến Bảo Bình Châu, buộc phải sống trong tăm tối suốt vạn năm; cũng không thể trách hắn coi chúng ta ba người như là ‘Bích Hổ’ được.”

Người già ở sân sau tiệm thuốc nhà Dương, so với những lựa chọn tốt đẹp khác, đã kiên nhẫn chịu đựng suốt vạn năm mà không hành động gì cả. Chỉ đến phút cuối cùng, hắn mới dường như bị buộc phải chọn Chen Ping An – người không có gì để dựa vào.

Cùng với Chen Ping An, tất cả những người trẻ tuổi trong thị trấn đều chỉ là những “chiêu trò che mắt” mà thôi.

Vị thiếu niên kia, tổ tiên của các vị tiên nam, đã chiến thắng trời đất một cách tình cờ.

Cộng thêm những kẻ có quyền lực lớn, những người dễ dàng đạt đến cấp độ “Phi Thăng” hay “Thập Tứ Cấp”, họ càng làm rối loạn thêm những bí mật vốn đã mơ hồ.

Bởi vì ngay cả chính người già ấy cũng không hề biết, và không thể tưởng tượng nổi, người cuối cùng chiến thắng lại chính là chàng trai nhỏ bé từ con hẻm Ních Bình.

Một thiên đường nhỏ tên Lạc Châu, một thành phố huyện Hoài Hoàng.

Có người sở hữu một trong năm vũ khí quyền năng nhất.

Một trong bốn ứng cử viên của “Thập Hào Cổ Đại”, thầy Yao – người dạy nghề làm gốm rồng; chủ nhân của thế giới Thanh Lưu Ly phương Đông, Phật sư Dược Sư.

Cũng là một trong năm người quyền năng nhất: Ruan Xiu và Li Liu. Thêm vào đó là bà Feng, người quản lý bộ phận chém giết của Lôi Bộ; Chai Daohuang, người từng điều hành các cửa hàng hẹn hò trên thế giới…

Zou Zi, người chiếm một nửa lãnh thổ của gia tộc Âm Dương; Lu Wei thuộc gia tộc Âm Dương Trung Thổ.

Còn có Cui Qian và Qi Jingchun, một cặp anh em đồng môn; Li Xisheng và Lu Chen, cũng là một cặp anh em đồng môn nữa.

Chí Thánh Tiên Sư nhìn Lü Yong với vẻ mặt tươi cười và hỏi: “Đạo bạn Thuần Dương ơi, bây giờ ngài ở đâu?”

“Bây giờ tôi đang ở nơi từng là tu viện trên núi của quốc gia Hoàng Liang xưa kia. Tôi định ghé thăm núi Lỗ một chút, để gặp lại người tên Li Huai.”

“Trước đó tôi đã đến bến phà núi Tiên Đô, nhưng không lên núi thăm viếng. Tôi chỉ trò chuyện với một cô gái mặc áo đen; chúng tôi rất vui vẻ khi trò chuyện với nhau. Tôi đã dám xin một nắm hạt dưa từ cô ấy.”

“Sau đó tôi đến chân núi Lạc Phố, vừa uống trà vừa nghe vị đạo sư Tiên Uy kể chuyện. Ông ấy rất thú vị.”

Chí Thánh Tiên Sư mỉm cười và tiếp tục cuộc trò chuyện.

Chí Thánh Tiên Sư mỉm cười nhìn về phía vị chủ nhân trẻ tuổi của núi Lạc Phố này.

Trần Bình An lúc đầu hơi sững sờ, nhưng rất nhanh đã hiểu được ánh mắt đầy ý nghĩa của Chí Thánh Tiên Sư, và không khỏi thở dài: “Trước khi gặp tôi, hắn đã là người như thế này rồi.”

Không thể trách tôi được…

Trần Bình An tò mò hỏi: “Ở phía núi Tiên Đô, từ đầu đến cuối, không ai phát hiện ra dấu vết của Tổ Lữ chứ?”

Nếu coi Tổ Lữ là một tu sĩ cấp độ mười bốn, điều đó có nghĩa là các lệnh cấm ở phía núi Tiên Đô vẫn chưa đủ mạnh; những tu sĩ cấp độ mười bốn có thể đi lại một cách lặng lẽ, không để lại dấu vết gì.

Lưu Duyệt cười nói: “Cũng không phải là đi trộm đâu, chỉ là đi thăm thôi. Tôi không hề cố tình che giấu bản thân; có một chàng trai mặc áo trắng ở núi Mật Tuyết đã nhận ra tôi từ sớm, nhưng hắn không lộ diện. Có lẽ vị chủ nhân của các ngươi cảm thấy yên tâm hơn về cách tiếp đãi khách của cô gái nhỏ đó phải không?”

Sau khi chia tay cô gái mặc áo đen kia, Lưu Duyệt thực sự không lên núi để thăm, mà tiếp tục hành trình về phía Bắc, dự định đi thẳng đến núi Lạc Phố ở Bảo Bình Châu. Cô gái kia vẫn đứng tại chỗ, tiếp tục nhìn theo ông ta cho đến khi ông ta rời đi. Cô ấy còn rất ngưỡng mộ Lưu Duyệt; hóa ra vị đạo sĩ Chân Dương này không biết cách sử dụng phép thuật để di chuyển nhanh, đã đi bộ từ nơi khác đến núi Tiên Đô của chúng ta, vượt qua nhiều khó khăn, thật là không ngại gian khổ. Điều này khiến Lưu Duyệt quyết định từ bỏ kế hoạch sử dụng phép thuật để vượt qua hai châu chỉ trong một bước, và quyết định đi thêm vài bước nữa.

Trần Bình An cười nói: “Vị hộ pháp bên phải của chúng ta thật sự có duyên với những người lớn tuổi.”

Tất cả những tu sĩ bắt đầu từ cấp độ Phi Thăng đều bị ông ta đánh bại.

Cho đến nay, chưa bao giờ thất bại…

Từ hai người anh hùng của mình, đến Vũ Sương Giáng, vị trụ trì già có danh hiệu “Bí Tiên Độ Chủ”, và bây giờ lại thêm một vị nữa với danh hiệu “Chân Dương” là Tổ Lữ.

Ngoài ra, Trần Bình An còn nghe nói rằng cậu bé tóc bạc ở phố Kỵ Long Hẻm, mỗi khi rời khỏi cửa hàng và thành phố Hoàng Hoa, thực ra chỉ là theo sát bên cạnh Tiểu Mì Lí, cùng nhau đi tuần tra núi.

Người ta nói rằng cậu ta muốn kết hợp với vị hộ pháp bên phải của núi Lạc Phố, được mệnh danh là “Hắc Bạch Song Sát”, nhưng Tiểu Mì Lí đã từ chối; cậu ta cũng không từ bỏ ý định đó.

Trần Bình An tiếp tục cười nói: “Thật là một câu chuyện thú vị…”

Lữ Uyên hỏi: “Lục Châm chọn cách rời khỏi Bạch Ngọc Kinh, chủ động cho Trần Đạo Hữu mượn toàn bộ những phép thuật ở cấp độ thứ mười bốn, có coi là đã sử dụng một cách thức ngu ngốc nhất để giải quyết tình huống bế tắc không?”

Chí Thánh Tiên Sư cười nói: “Có thể coi đó là việc dùng chính phương pháp của kẻ đó để đối phó với họ. Ngày xưa, Trần Bình An đã từng ra khỏi hang Lư Châu Động Thiên như thế nào, và cũng chính bằng cách đó mà ông ấy đã đến được Thành Trường Kiếm Khí, rồi an toàn trở về Bạch Ngọc Kinh thuộc vương quốc Thanh Minh. Vì vậy, nói chung thì đây là một tình huống mà cả Cùi Thiên, Trần Bình An và Lục Châm đều không thắng cũng không thua… Ừm, nhưng cuối cùng vẫn là Cùi Thiên chiến thắng. Tôi đoán lúc này Lục Châm muốn đến Thần Đô Quan một chuyến, nhưng lại khó mà quyết tâm hành động một cách nghiêm túc; đồng thời ông ấy cũng không tránh khỏi sự do dự, bởi vì lo lắng rằng mình có thể vô tình khơi mào một “ván cờ” mới, và người đối đầu trong ván cờ đó, e rằng sẽ chính là Trịnh Cư Trung.”

Ngày xưa đã có “Ván Cờ Mười Tầng Mây” tại Thành Bạch Đế.

Giống như một “ván cờ” thứ mười một vô hình ấy: Cùi Thiên là người thiết lập bàn cờ và đưa quân đi trước, còn Trịnh Cư Trung thì chịu trách nhiệm cho việc đặt quân ở giữa ván và kết thúc ván cờ.

Chí Thánh Tiên Sư nâng chiếc bát rượu lên, nhìn quanh, lắc nhẹ rồi uống hết ngụm rượu cuối cùng.

Con người như những hạt ngọc rơi rụng trên trời; khi nói về rượu trong bát thì đã cạn sạch. Áo Nho màu xanh, khăn quàng đầu màu trắng, gậy màu tím, cây bồ đề màu xanh biếc…