Trong lãnh thổ của quốc gia Mộng Liang, có một phái tu tên là Phái Hoàng Liang, nằm ngay cạnh núi Vân Hà. Núi tổ của họ được gọi là Núi Lưu, tọa lạc tại huyện Lý Y, phủ Hoài An, quốc gia Mộng Liang.

Kể từ khi Phái Hoàng Liang mua được ngọn núi Y Đai Phong ở phía tây của địa điểm cũ của hang Lưu Châu Động Thiên để sử dụng làm nơi “hạ núi” và bắt đầu cuộc sống mới, có vẻ như họ đã chuyển từ tình trạng xui xẻo sang may mắn.

Ban đầu, họ sử dụng một túi tiền “Yến Xuân” để mua ngọn núi, sau đó lại dùng phần tiền còn lại để nâng giá ngọn núi lên nhiều lần. Sau đó, vị sư trưởng của họ là Lưu Hồng Văn, người được coi như được “tiếp đãi” đến sống ở ngọn núi Y Đai Phong để hưởng tuổi già, đã kết bạn với chủ nhân của ngọn núi đó. Người này, tên là Trần Bình An, được mọi người tôn xưng là “Lưu Lão Tiên Sư”. Ngoài ra, Lưu Hồng Văn còn là bạn rượu thân thiết với Trần Linh Quân – người cũng tu tại ngọn núi đó. Ông ấy còn từng tham gia nhiều bữa tiệc đêm tại núi Bắc Nhạc Bì Vân Sơn và có lẽ cũng quen biết với Vũ Sơn Quân.

Theo lời của Lưu Hồng Văn, tại những bữa tiệc đêm do Vũ Sơn Quân tổ chức, ông luôn ngồi ở hàng trước, chỉ sau người tên là Nguyên Ấu. Những vị thần sông núi ngồi đối diện ông gồm có thần sông Tú Hoa Giang và thần thành phố Long Châu. Trong giới quan lại của triều đình Đại Lưu, liệu có ai cao cấp hơn thế không? Ngay cả thần sơn của năm ngọn núi cao nhất ở quốc gia Mộng Liang cũng chỉ có thể ngồi cạnh thần sông Tú Hoa Giang mà thôi.

Sau đó, một người được kỳ vọng lớn trong phái đã thành công trong việc tạo ra thuốc tiên vàng (kim đan). Đó chính là lý do cho sự kiện kỷ niệm mở núi của Phái Hoàng Liang được tổ chức vào tháng Giêng năm sau.

Trong cùng một phái, có tới ba người đã tạo ra thuốc tiên vàng!

Ngoài ra, đệ tử cấp cao nhất của phái, người từng đi tìm cơ hội tại hang Lưu Châu Động Thiên nhưng không thành công, giờ đây cũng bắt đầu có dấu hiệu tiến bộ trong việc tu luyện.

Trước đó, Lưu Hồng Văn đã có một thỏa thuận với sư trưởng của mình. Vì sư trưởng đã thực hiện được “thỏa thuận cược” đó và thực sự mời được khách từ ngọn núi Lạc Phúc đến dự lễ kỷ niệm, nên họ không cần phải bán ngọn núi Y Đai Phong nữa.

Phái Hoàng Liang đã chọn hai căn nhà có cảnh quan tuyệt đẹp nhất để tổ chức sự kiện.

Chàng trai mặc áo khoác Nho giáo tên là Lý Hoài, người đã góp phần quan trọng vào sự thành công của sự kiện này.

Tóm lại, Phái Hoàng Liang đã có những bước tiến lớn trong việc tu luyện và tổ chức sự kiện, nhờ sự nỗ lực của các thành viên trong phái.

Vì Lý Hoài có danh tính là một học giả Nho giáo, nên phái Hoàng Liáng đã tặng cho ông một biệt thự rất thanh lịch như vậy. Trên tường có các tấm biển và đôi câu đối, bốn bảo vật của phòng học, cùng những vật dụng dùng để thờ cúng hàng ngày; trong vài chiếc bình trưng bày tranh vẽ, đều được chứa đầy những cuộn tranh và văn bản.

Thực ra Lý Hoài cảm thấy rất xấu hổ vì điều này, nhưng ông cũng không thể nào công khai phàn nàn được rằng mình chẳng học hành nhiều lắm.

Nằm bên cạnh cửa, nhà sư Nẻn dường như đang ngủ gật, nhưng thực ra ông đang tập trung nghiên cứu cuốn sách cổ đó. Còn người mù già kia thì vô tư ném cho ông cuốn “Luyện Sơn”, thật đáng tiếc chỉ có phần đầu tiên của cuốn sách mà thôi.

Tuy nhiên, chỉ riêng phần đầu tiên ấy cũng đã mang lại nhiều lợi ích cho nhà sư Nẻn. Ông ta từng có cuộc tranh đấu với một trong những yêu quái hùng mạnh nhất thế giới hoang dã, là Yuan Shou – người có khả năng di chuyển núi non. Cả hai đều sử dụng những phép thuật tương đương nhau, nhưng chỉ riêng về phương pháp “ăn núi” để luyện hóa dòng chảy của núi non, Yuan Shou, với tên thật là Chu Yàn, dường như đã học được một phép thuật cổ xưa từ người tình của mình. Điều này khiến cho dù cả hai đều là những tu sĩ cấp độ “phi thăng”, thì Chu Yàn vẫn vượt trội hơn hẳn; chỉ khi đạt đến trạng thái “hoàn mỹ” trong tu luyện, người ta mới có đủ năng lực và tự tin để theo đuổi những cấp độ cao hơn nữa.

Trước đây, nhà sư Nẻn cũng đã từng nghĩ đến việc nhờ Lý Hoài giúp mình xin cuốn sách từ người mù già kia. Nhưng chỉ với vài lời nói của Lý Hoài, ý định đó đã bị dập tắt ngay lập tức.

“Nếu tôi sẵn lòng giúp bạn, nhưng liệu bạn có thực sự nghĩ rằng người thầy của tôi sẽ sẵn lòng cho bạn phần còn lại của cuốn sách cổ đó không?”

“Ngay cả khi ông ấy bỏ qua mặt mũi để cho bạn phần còn lại, bạn có thực sự dám tu luyện không?”

Nhà sư Nẻn thở dài không ngớt; chàng trai của mình quả thực không hề ngu ngốc chút nào.

Lý Hoài chỉ đang nói vì lòng tốt, không thể nói thẳng ra được. Người thầy của mình, người mù già kia, rất dễ dàng nói chuyện với Lý Hoài, nhưng với nhà sư Nẻn thì không chắc chắn lắm.

Thực ra, nhà sư Nẻn chỉ được che giấu danh tiếng của mình bởi người mù già kia mà thôi.

Nen Đạo nhân cười nói: “Có lẽ là vì có cho có nhận mà thôi.”

Trước đây, trên chiếc thuyền đó, với tư cách là “Tổ sư” xứng đáng của dòng phái Đào Sơn, Nen Đạo nhân đã nhận ra nguồn gốc và lịch sử của núi Lũa. Đó là một địa điểm phong thủy tuyệt vời, đến nỗi ông còn phải tính toán kỹ lưỡng mới phát hiện ra một con đường ẩn mình giữa vách đá, nơi có một hang động tu luyện. Địa điểm này thuộc vùng được chiếu rọi bởi ánh sáng của viên ngọc Đấu Bằng; từng có một bậc hiền nhân tu luyện tại đây và dư âm của năng lượng tu luyện vẫn còn tồn tại mãi, không quá nổi bật nhưng lại rất tinh tế và sâu sắc. Vì vậy, nó rất khó để tìm thấy. Nếu nói về hình dáng của núi Lũa, thì giống như một người mặc áo đỏ rực, rất dễ nhận biết; bất kỳ ai biết chút về phong thủy cũng có thể nhận ra điều đó. Nhưng nơi này giống như một quả bầu ngọc quý được trồng sâu trong lòng đất, ẩn chứa một bảo vật mang lại sự trường sinh. Còn con đường khí năng lượng ở đây, thì giống như một “túi vàng” tự nhiên, che giấu điều gì đó.

Thấy con trai mình nghe mà không hiểu lắm, Nen Đạo nhân kiên nhẫn giải thích: “Vào thời kỳ hưng thịnh nhất của phái Hoàng Liang, có tin nói rằng trong một đại sảnh Tổ sư, có tới mười hai vị tiên sở hữu viên ngọc kim đan. Lúc bấy giờ, đảo Bảo Bình chính là một cung điện tiên cấp cao. Nhưng có một vị hiền nhân am hiểu về quy luật thịnh suy của mọi vật, đã dần tích lũy của cải cho núi Lũa qua năm tháng, và theo thời gian, nó trở thành một kho báu. Tuy nhiên, các tu sĩ của phái Hoàng Liang mãi không tìm được người có khả năng tiếp nhận bảo vật đó; bởi vì kho báu này cần một chiếc chìa khóa để mở ra.”

Lý Hoài trầm trồ khen ngợi: “Trong đại sảnh Tổ sư, cùng lúc có tới mười hai vị tiên sở hữu viên ngọc kim đan! Thật là hùng vĩ!”

Vì vậy, vào thời điểm đó, phái Hoàng Liang nhìn nhận núi Vân Hà, nơi có một vị tiên sở hữu viên ngọc nguyên sinh cư ngụ, cũng chỉ với thái độ coi thường.

Hơn nữa, mối quan hệ giữa phái Hoàng Liang và quốc gia Mộng Liang cũng rất rõ ràng chỉ cần nhìn vào tên của phái và tên quốc gia là biết ngay.

So với núi Vân Hà, chắc hẳn trong lòng các vị vua qua các thời đại, họ đều cảm thấy gần gũi hơn với núi Lũa, và tất nhiên sẵn lòng hỗ trợ phái Hoàng Liang hết sức mình.

Nen Đạo nhân cười ha hả.

Trong thế giới hoang dã nơi mà việc tu luyện chỉ đơn giản là để một người no bụng, thì mười hai vị tiên như vậy? Dù họ sở hữu viên ngọc kim đan hay viên ngọc nguyên sinh, cũng không đủ để so sánh.

Chủ nhân của núi Chưởng Môn, Gao Zhen, là một “người trẻ tuổi” đã đạt cấp độ Kim Đan; nhờ sự chăm chỉ tu luyện suốt ba trăm năm, ông từng được kỳ vọng sẽ trở thành thiên tài trong việc tu hành, tiến thẳng vào cấp độ Trung Ngũ Cảnh. Sau đó, ông liên tục vượt qua những thử thách lớn, nhưng lại bị mắc kẹt ở cấp độ Long Môn gần hai trăm năm. Theo cách tính tuổi trên núi, thời gian ông tu luyện chỉ khoảng bốn mươi năm mà thôi.

Lý do duy nhất khiến Gao Zhen có thể trở thành chủ nhân của phái Hoàng Liang là vì tài năng trong việc sử dụng kiếm. Trong suốt hàng trăm năm qua, chỉ có hai người trong phái Hoàng Liang giỏi về kiếm thuật; người trẻ hơn trong số họ thì mới chỉ lên núi được vài năm mà thôi. Mặc dù người đó được tìm thấy bởi các thành viên khác trong phái và được họ dẫn lên núi để học hỏi trực tiếp, kết quả cuối cùng cũng không có gì đáng ngạc nhiên: người đó đã trở thành đệ tử chính thức của Gao Zhen và được ông truyền dạy kiếm thuật.

Đây là chuyện thường thấy trên các ngọn núi: ví dụ như ở núi Chính Dương, có Tần Wan từ núi Chu Yu Phong; cô ấy đã tìm thấy Su Jia và Wu Ti Jing – hai tiềm năng lớn về kiếm thuật – và họ cũng đều rời bỏ núi Chu Yu Phong để chuyển sang các phái khác. Vì vậy, ngay cả người dẫn đầu phái Hoàng Liang cũng không cảm thấy có gì phải tiếc nuối; thậm chí khi người đó tôn Gao Zhen làm sư phụ, họ còn sẵn lòng tặng một vật báu quý giá mà họ đã giữ suốt nhiều năm làm quà mừng.

Trước khi bắt đầu thời gian tu luyện ẩn dật, vị chủ nhân trước đó đã để lại di chúc: nếu ông không thể hoàn thành việc tu luyện và qua đời, thì Gao Zhen sẽ kế thừa vị trí chủ nhân của phái.

Mối quan hệ giữa Gao Zhen và sư huynh của mình, Lưu Hồng Văn, trở nên xấu đi từ đó. Lưu Hồng Văn là một người tu luyện già cứng nhắc, coi trọng danh dự và quy tắc; ông cho rằng việc để một người ở cấp độ Long Môn trở thành chủ nhân của phái là điều không thể chấp nhận được. Dòng dõi tổ tiên của ông từng rất quyền lực; nếu chuyện này bị lan truyền ra ngoài, sẽ trở thành trò cười lớn, làm mất mặt cho tổ tiên. Làm sao ông có thể dám đến đền tổ để cúng tế?

Ngay cả sau khi Gao Zhen thành công trong việc tu luyện và trở thành một “kiếm tiên” có tiếng tăm ở vùng phía nam Bảo Bình Châu, mối quan hệ giữa ông và Lưu Hồng Văn cũng không được cải thiện chút nào.

Lưu Hồng Văn nói: “Tại sao tôi, một người lớn tuổi hơn và là sư huynh, lại phải cúi đầu xin lỗi đệ tử của mình chứ?”

Người tu trẻ không khỏi thở dài: “Thưa công tử, tại sao những người tu luyện đạt cấp độ Kim Đan lại vẫn được coi là cao quý như vậy?”

Vâng, đó chính là bản chất của xã hội này…

Li Huai tiếp tục lật trang sách, đọc được khoảng nửa quyển thì thực sự không thể đọc nổi nữa. Dù các chữ cái đều quen thuộc, nhưng khi chúng được ghép thành câu thì lại thường xuyên không hiểu ý nghĩa. Cảm giác những lời viết quá huyền bí, khó hiểu; những lý lẽ quá sâu xa, giống như những lời triết lý của những bậc danh sĩ thời xưa, không rõ ràng chút nào. Những chỗ trống trong sách cũng không có chú thích hay giải thích gì cả. Li Huai thở dài, thầm nghĩ mình không phải là người có khả năng đọc sách. Anh chỉ có thể đóng cuốn sách lại, đặt nó lên bàn, rồi vuốt nhẹ cho nó phẳng. Dù mình không phải là người có thể làm rạng danh gia đình bằng việc học vấn, nhưng với những cuốn sách đã cầm trên tay, vẫn nên đối xử tử tế với chúng.

Nen Đạo Nhân đã quen với điều này rồi; mỗi khi công tử nhà mình cầm cuốn sách lên là lại nhíu mày, dù có thực sự chăm chỉ đọc hay không thì… haha.

Cuốn sách “Luyện Sơn” trên tay Li Huai, Nen Đạo Nhân muốn công tử nhà mình xem qua, nhưng Li Huai vội vàng lắc đầu: “Tại sao tôi phải đọc cái này chứ? Tôi có hiểu được không? Ngay cả khi hiểu được nội dung, với tài năng của tôi, liệu có thể tu luyện được không? Ông nghĩ gì vậy? Cố tình muốn nhìn tôi cười đùa sao?”

Nhưng nói thật lòng, Nen Đạo Nhân cũng không có chút tự tin nào rằng mình sẽ thành công trong việc tu luyện, ngay cả khi có được phần sau của cuốn “Luyện Sơn”.

Còn Yuan Shou kia, nhờ vào trận chiến lớn đó, đã chiếm được bao nhiêu ngọn núi ở hai châu Phù Yáo và Đông Diệp? Thế thì sao? Anh ta vẫn chỉ ở cấp độ “Phi Thăng” mà thôi.

Nói về thế giới này, ở châu Hoàng Nhan, có người tên là Vệ Xá. Trước đây, Nen Đạo Nhân đã từng đi khắp nơi với danh hiệu Long Sơn Công và tên gọi Mãnh Ô Lư; anh ta đã đoán ra manh mối rằng người được mệnh danh là thiên tài hàng đầu, với tài năng vượt trội so với đồng trang lứa, lại gặp nhiều khó khăn trong việc tu luyện. Rất có thể anh ta đã thử nhiều lần mà không thành công trong việc tiến lên cấp độ “Thập Tứ Cảnh”, và chính vì vậy mà Vệ Xá mới trở nên nản lòng như vậy.

“Lão Nen.”

Nen Đạo Nhân hỏi: “Công tử, có chuyện gì vậy ạ?”

Li Huai nói: “Tôi có một ý tưởng chưa chín chắn lắm, cứ nghe thôi. Nếu nói sai hoặc nghe có vẻ non nớt, mong ông giữ gìn không cười nhé.”

Lúc này, Nen Đạo Nhân đã cố gắng kiềm chế cười, và nói: “Công tử, xin cứ nói đi.”

Lý Hoài nhẹ nhàng nói: “Lão Nẻn ơi, cấp độ tu luyện của em đã cao như vậy rồi. Nếu chỉ dựa vào việc di chuyển từ ngọn núi này sang ngọn núi khác, ăn hết từng dãy núi, rồi dùng những phép thuật bí mật của bản thân để tiêu hóa chúng, tất nhiên là có thể tăng cường tu luyện và dần dần nâng cao cấp độ. Nhưng em luôn cảm thấy… vẫn còn một khoảng cách nhất định so với những vị thần tiên trên núi, đặc biệt là so với những tu sĩ đã đạt được chân lý. Cuốn sách cổ này trong tay em, có tên là “Luyện Núi” phải không? Sau khi luyện hóa xong, liệu em có thể nhìn thấy những nơi không thiếu nước mà chỉ thiếu núi không? Lúc đó, em có thể tạo ra vài ngọn núi mới… Giống như câu trong cuốn sách mà em vừa đọc: “Tu luyện đến khi đạt được ba nghìn công pháp, đó chính là nền tảng của con đường đạo.” Nền tảng ấy, chính là những ngôi nhà mà chúng ta, những người phàm tục, sinh sống, phải không? Em cảm thấy điều đó rất hợp lý. Khoan đã, để em tìm lại trong sách xem… Ồ, còn có câu này nữa: “Đi vào lửa và nước để luyện, ở trên núi để luyện ngọc; tại sao phải nói với ta về những hang động thiên đường…” Còn có câu khác: “Dùng đá từ những ngọn núi khác để chế tạo ngọc; những ngọn núi ấy là núi bên ngoài cơ thể, còn viên ngọc này chính là núi trong lòng.” Dù là quan niệm của Đạo giáo về “trời đất là cha mẹ của vạn vật”, hay là cách nhà thơ miêu tả “trời đất như những ngôi nhà trên đường đi”, hay là khái niệm “thiên nhân hợp nhất” mà cả ba tôn giáo Nho, Phật, Đạo đều yêu thích… Em cảm thấy, xét cho cùng, điều đó là gì thì khó nói lắm. Nhưng có một điều em chắc chắn: tu luyện không giống như việc chơi cờ vây, không nhất thiết phải có thắng thua; tu luyện không phải là mối quan hệ đối lập kiểu “nếu em có thì anh ta không có, nếu em thêm thì anh ta bớt.” Nếu chỉ biết liên tục đòi hỏi trời đất để có được núi non, sẽ không bao giờ kết thúc được đâu. Làm sao có thể ăn hết tất cả các ngọn núi nổi tiếng trên thế giới được chứ? Nếu… nếu toàn bộ trời đất có thể được coi là của một vị tu sĩ cao thượng, có đạo đức lớn lao như thần linh, chắc hẳn người đó cũng sẽ cảm thấy phiền phức trước sự không ngừng đòi hỏi vô tận của các tu sĩ trần gian. Phải không? Nhưng em chỉ là một người ngoại đạo, nói lung tung thôi.”

Ban đầu, Lão Nẻn vẫn có vẻ thoải mái, nhưng khi nghe Lý Hoài nhắc đến “chân lý”, ánh mắt cô ấy bỗng trở nên nghiêm túc hơn.

Nen Đạo Nhân ngạc nhiên hỏi: “Chữ nào vậy, là chữ ‘ngôn ngữ’ hay chữ ‘đá’?”

Lý Hoài đáp: “Chính là chữ ‘yong’ mà chúng ta đã thả xuống núi để thử.”

Nen Đạo Nhân đứng dậy, vỗ nhẹ vào tay áo, quay mặt về phía Lý Hoài và chiếc bàn, cúi chào ba lần: cúi trước Lý Hoài, cúi trước những cuốn sách, và cúi trước Lưu Yong.

Bên cạnh ngôi nhà đó, Trần Linh Quân đang ngồi xổm trên bậc thềm, nhìn Guo Zhujiu đang luyện võ ở đó.

Tại phái Hoàng Liang, không có tục lệ ăn bữa tối Giao thừa; Trần Linh Quân cùng Nen Đạo Nhân thống nhất rằng nên theo ý chủ nhà, nếu không sẽ khiến phái Hoàng Liang cảm thấy khó xử.

Trần Linh Quân hỏi: “Guo Zhujiu, anh là người luyện kiếm mà, tại sao lại hàng ngày ở đây luyện võ như vậy?”

Guo Zhujiu nhảy cao lên, vung chân quanh, sau khi dừng lại, anh nói: “Chăm chỉ có thể bù đắp cho sự thiếu sót.”

Trần Linh Quân lắc đầu: “Tôi hỏi anh về chuyện khác mà!”

Guo Zhujiu bỗng nhiên nói: “Người tên Hoàng Thông kia, thật sự là một hoàng đế sao?”

Hoàng Thông là vị hoàng đế đầu tiên mà Guo Zhujiu gặp phải sau khi đến thế giới Hoàn Nhân.

Trần Linh Quân đứng dậy, chống tay sau lưng, tự tin nói: “Anh nói về anh em Hoàng Thông của tôi ư? Chắc chắn là một hoàng đế rồi, cũng không có điểm gì đáng chê cả, chỉ là khả năng uống rượu hơi kém thôi… Nhưng những điều khác thì không thể tìm ra lỗi được.”

Nói đến đây, Trần Linh Quân buồn bã: “Tôi đã nói ra rồi, Guo Zhujiu, khi trở về bên lão gia, anh có thể giúp tôi nói vài lời tốt đẹp không?”

Guo Zhujiu gật đầu: “Tất nhiên.”

Trần Linh Quân ngạc nhiên: “À? Anh thực sự sẵn lòng giúp đỡ ư?”

Guo Zhujiu hỏi lại: “Tôi đã gặp sư phụ rồi, tôi có rất nhiều điều muốn nói… Chỉ là việc giúp anh nói vài lời tốt đẹp thôi mà… Có gì khó đâu?”

Trần Linh Quân gật đầu nhanh như gà con gặm cơm, lòng ấm áp lên, suýt nữa đã rơi nước mắt.

Thật là, dù có đến mười người không biết đạo đức giang hồ như Vũy Sơn Quân, cũng không bằng một người có tấm lòng anh hùng như Guo Zhujiu!

Guo Zhujiu đột nhiên dừng việc luyện võ, nói: “Tôi đi tìm Lý Hoài.”

Trần Linh Quân đứng dậy, hỏi ngẫu nhiên: “Đi làm gì vậy?”

Guo Zhujiu trả lời: “Tôi cần sự giúp đỡ của Lý Hoài.”

Lần sau gặp lại sư phụ của cô ấy, tức là chủ nhân của mình, mình nhất định phải lén lút khuyên nhủ vài câu.

Bên cổng núi, họ sử dụng một con diều giấy mang thông điệp đến đền tổ sư Lũ Sơn; con diều vỗ cánh, tạo ra một vệt sáng vàng óng bay thẳng về phía núi tổ.

Đó không chỉ là việc truyền thông điệp, mà còn là để báo tin vui nữa.

Hai vị tăng ni trẻ tạm thời giữ chức quản lý cổng, một nam một nữ, đều ở cấp độ “động phủ”, nhưng họ chính là tương lai của phái Hoàng Liang. Có cơ hội này, coi như là một trải nghiệm nhỏ trong thế gian phù du này. Còn về vị quản lý thực thụ kinh nghiệm hơn, thì không lâu trước đó ông ấy đã dẫn một nhóm khách đến thăm núi và vẫn chưa trở xuống núi.

Hai người đó mặt đỏ bừng, mắt tròn xoe, như thể chỉ cần liếc nhìn một cái là sẽ mất tiền vậy, họ chăm chú nhìn người mặc áo xanh ấy.

Nếu gặp người này bên ngoài núi, thật sự không dám nhận ra đâu.

Chen Bình An chỉ có thể mỉm cười và gật đầu chào hỏi; người đàn ông cười toe toét, còn người phụ nữ thì mím môi, có lẽ họ chưa nghĩ ra phải nói gì cho phù hợp, nên vẫn không nói gì cả.

Tông Thần Huệ, với tư cách là người từng nắm quyền trên núi Bảo Bình Châu, tất nhiên là một cái tên có tiếng trong mắt các tăng ni ở đây.

Chỉ có cái tên “Thu Hào Quan” thì thật sự chưa bao giờ nghe nói đến.

Còn nơi được gọi là “Ung Cốc Phúc Địa” ở Đông Diệp Châu cũng rất nổi tiếng, đó là lãnh địa riêng của vị trưởng tông uy tín của phái Ngọc Quý.

Vị sư Ni này có thể đảm nhận vai trò khách quý tại Ung Cốc Phúc Địa và cùng với Chen Ẩn Quan đến đây, chắc chắn là một người có năng lực pháp thuật cực kỳ cao.

Chỉ có người nữ tu tên là Thanh Đồng, cô ấy tự xưng đến từ núi Tiên Đô của Đông Diệp Châu, thì thật sự không biết gì về cô ấy cả.

“Vận may như vàng, khi thời cơ đến thì vàng như sắt. Phái Hoàng Liang đang gặp thời kỳ tốt đẹp; ít nhất trong ba năm trăm năm tới, họ có thể yên tâm không lo lắng gì cả.”

Lục Trầm khoanh tay, ngước nhìn về phía đền tổ sư Lũ Sơn, và nói trong lòng một cách vui vẻ: “Nghe nói người đứng đầu hiện tại của phái Hoàng Liang cũng là một vị tiên kiếm? Tên ‘Cao Chủ Nhân’ thật là hay. Khi tôi trở về Thế Giới Thanh Minh, nếu tôi tìm được một đệ tử tiềm năng, tôi sẽ dạy họ.”

Mà một vị tu sĩ, muốn đạt tới cấp độ “Phi Thăng”, ít nhất cũng phải mất hàng nghìn năm thời gian, thậm chí là hai ba nghìn năm; điều đó cũng hoàn toàn bình thường thôi. Ngay cả khi người đó là học trò trực tiếp của ba vị trưởng lão tại Bạch Ngọc Kinh, có nền tảng tốt, ngay cả sư phụ như Lục Trầm cũng sẵn lòng truyền thụ pháp môn cho họ, và dồn tất cả cơ hội cùng những bảo vật quý giá vào tay họ. Vậy thì sau một nghìn năm, mới đúng là lúc họ có thể đạt được mục tiêu đó.

Chẳng phải người tu sĩ “Chân Dương Đạo Nhân” kia cũng từng nói rằng “trải qua tám trăm mùa thu để đạt đạo, chưa bao giờ dùng kiếm bay để giết người” sao?

Cái gọi là “đạt đạo” của Lục Yôn, chính là việc tự mình luyện thành đan dược; còn những tám trăm năm đó, ông ấy không sử dụng kiếm bay, chính là thời gian tu luyện trước khi chứng minh được sự thành tựu và phi thăng.

Ngoài ra, những người như Ninh Dao của “Thành Trường Thanh Kiếm”, hay những nhân vật nổi bật khác trong thế giới hoang dã, cuối cùng cũng chỉ là những trường hợp độc nhất vô nhị trên đời này mà thôi.

Từ đó có thể thấy rằng, quá trình tu luyện của những người chuyên về kiếm sẽ không hề ngắn ngủi chút nào.

Chắc hẳn vị trưởng lão đời này của phái Hoàng Liang, người đã gặp rất nhiều khó khăn trong việc luyện thành đan dược, sẽ có một tương lai tốt đẹp hơn.

Lục Trầm cười nói: “Còn Đông Tam Cảnh và những người kia thì sao? Anh đã quên họ rồi à? Còn vị quan ẩn mình ngay trước mắt này, anh cũng dám phớt lờ sao?”

Thanh Đồng cảm thấy lo lắng: “Phải chăng sư phụ Lục đang ám chỉ rằng, ngoài vị quan ẩn này, còn có một người khác ở xa xôi nữa?”

Lục Trầm nhếch mày: “Bạn Đồng Thanh, có lẽ bạn quá thông minh rồi đấy.”

Trần Bình An nhắc nhở: “Sau này khi lên núi, đừng gây rối nhé.”

Lục Trầm cười ha hả: “Mỗi khi ra ngoài, tôi luôn cư xử tử tế với mọi người.”

Trần Bình An chỉ cười mà không nói thêm gì.

Lục Trầm hỏi: “Anh nghĩ cao Ấn có thể triệu tập tất cả các thành viên của tổ phái đến chân núi để đón chúng ta không?”

Ni Nguyên Tán cười nói: “Dù sao thì phái Hoàng Liang cũng là một nơi có nhiều kinh nghiệm tu luyện; không giống như những con phố bình thường, không cần phải đánh trống gõ cồng mới thể hiện sự trang trọng.”

Lục Trầm bỗng nhiên ngạc nhiên: “Thật là không có sự phân biệt nào cả!”

Từ đó có thể thấy, trong thế giới tu luyện, không có gì là không thể xảy ra.

Trên núi Lũ Sơn, trong một khu vườn nhỏ yên bình và tĩnh lặng, vị trưởng môn đang ngồi chơi cờ với một chàng trai trẻ có vẻ ngoài của một học giả.

Người đối đầu với Gao Chén chính là Hoàng Đức, hoàng đế của nước Mộng Liang. Phía sau ông ta có một người phụ nữ mặc trang phục cung đình với mái tóc dày đặc và một lão nhân cao lớn, to lớn với khí chất đạo giáo sâu sắc.

Một vị vua của một quốc gia, vào ngày cuối cùng của năm, lại không ở trong cung điện của kinh thành, có vẻ như đây là lần đầu tiên trong lịch sử của nước Mộng Liang. Cần biết rằng vào thời điểm này, một vị vua luôn rất bận rộn. Theo lời của chính Hoàng Đức, ông ta đến đây để tìm sự yên bình. Tuy nhiên, vị hoàng đế trẻ tuổi này thực sự rất quan tâm đến đạo giáo và gần gũi với giáo phái đạo giáo. Ngược lại, so với núi Vân Hà, trụ cột của nước Mộng Liang ngày nay, vì con đường tu luyện của họ gần với Phật giáo hơn, ngay cả việc thay đổi người đứng đầu giáo phái cũng không khiến hoàng đế quan tâm đến mức ông ta tự mình đến chúc mừng; ông chỉ chuẩn bị cho thư ký Bộ Lễ lên núi để tham dự lễ.

Hoàng Đức nhìn vào tình hình trên bàn cờ, nhặt một quân cờ lên, ánh mắt ông lướt qua quá khứ, và cuối cùng không quyết định được nên đi con cờ nào, ông tự giễu mình: “Có vẻ như những quân cờ trong cung điện so với những vị thần tiên giỏi chơi cờ trên núi của các người, vẫn còn kém xa.”

Gao Chén mỉm cười và nói: “Có lẽ họ cố tình thua cho bệ hạ.”

Rõ ràng, phía hoàng đế, Gao Chén không có những e ngại về quan hệ giữa vua và tôi tớ, và cũng không nói những lời ngoại giao như “Tôi là người chơi cờ giỏi nhất trên núi này, bệ hạ là người không có đối thủ trên núi kia.”

Hoàng Đức cười và gật đầu: “Có thể vậy.”

Tất nhiên, Gao Chén, với tư cách là một tiên nhân tu luyện đến cấp độ Kim Đan, không hề tự cao tự đại đến mức coi thường các quý tộc.

Có lẽ vài chục năm trước, ngoại trừ triều đại Đại Lưu, hầu hết mọi người đều cư xử như vậy. Nhưng khi triều đại Đại Lưu-Song thống nhất toàn bộ lục địa, đặc biệt là tại đỉnh núi có những bia đá, tình hình đã thay đổi. Dù bây giờ phái Mộng Liang đang ở trên núi Lũ Sơn, không xa cửa điện tổ sư, vẫn còn đứng một tấm bia như vậy. Ngay cả những khu vực phía nam Bảo Bình Châu, sau khi họ đã phục hồi quốc gia và không còn là chư hầu của triều đại Đại Lưu-Song nữa, nhưng không có một giáo phái tiên nhân nào dám dỡ bỏ tấm bia đó.

Có tin đồn rằng trước đây, có những giáo phái muốn dỡ bỏ tấm bia đó, nhưng họ không dám làm vì sợ phạm thượng.

Hoàng Đức nhìn tấm bia và nghĩ về quá khứ, cảm thấy một chút buồn.

Cuối cùng, ông quyết định không làm gì cả, chỉ để tấm bia đó ở đó, như một biểu tượng của lịch sử và truyền thống.

Huang Cong gật đầu nhẹ nhàng, muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi lại, lời nói vừa đến miệng thì lại nuốt trở lại, rồi chuyển sang chủ đề khác, cười đùa nói: “Chưởng môn Cao ơi, giờ đây phái Hoàng Liang của chúng ta cuối cùng cũng có thể tự hào một lần rồi. Chỉ riêng tôi, cùng với Nalan Thủy Thần và Mai Sơn Quân, ba món quà chúc mừng của chúng ta đã là một khoản thu nhập không nhỏ rồi, chưa kể đến phái Vân Hạc Sơn nữa… Ngay cả tôi cũng phải ghen tị lắm đấy!”

Nalan Thủy Thần, người phụ nữ có khuôn mặt xinh đẹp ấy, cười nói: “Trước khi lên núi, tôi đã khuyên bệ hạ rằng thà cho quà chúc mừng mà tôi và Mai Sơn Quân chuẩn bị sẵn vào kho báu hoàng gia còn hơn; dù sao thì Chưởng môn Cao cũng không quan tâm đến điều đó đâu.”

Nữ Thủy Thần này mặc trang phục màu xanh biếc, tay được buộc bằng những sợi chỉ rực rỡ, mái tóc được buộc lệch với những chiếc búi xanh mướt; chỉ cần nhìn vào trang phục thôi cũng biết ngay cô ấy là người ngưỡng mộ Sư Tử rồi.

Chưởng môn Cao cười lớn: “Lần này quả thực chúng ta đã kiếm được không ít đâu; điều quan trọng nhất là cuối cùng chúng ta cũng có thể nhận được lời chúc mừng từ phái Vân Hạc Sơn, thật không dễ dàng chút nào!”

Người giàu càng giàu thêm, người nghèo càng nghèo đi.

Không mời khách thì mất mặt, mà mời khách thì lại phải chi tiêu quá mức, khiến bản thân phải đói bụng sau khi khách ăn no rồi đi.

Trên núi cũng vậy thôi.

Những năm trước, những người sống gần phái Vân Hạc Sơn biết rõ cảnh khó khăn ấy; họ tiêu tiền như nước chảy, và điều quan trọng nhất là những phong bì lễ mừng đó thường không bao giờ được hoàn lại.

Chỉ cần nhìn đến Cai Kim Giản ở đỉnh núi Lục Bảo Phong, người đã tạo ra những viên thuốc vàng và tổ chức lễ khai mở đỉnh núi, sau đó trở thành một vị thần… Phái Hoàng Liang của chúng ta cũng đã gửi đi không ít quà chúc mừng rồi. Làm sao có thể tiết kiệm quá mức được?

Ngoài ra, phái Vân Hạc Sơn còn có nhiều thiên tài tu luyện; những người tu trên núi kết hôn, có người đạt đến cấp độ “Động Phủ”, trở thành thần tiên… Trong khi đó, phái Hoàng Liang của chúng ta chỉ mới bắt đầu có những thay đổi tốt đẹp trong vài thập kỷ gần đây; trước đó thì thực sự là những năm tháng khó khăn.

Lần này, khi tổ chức lễ khai mở đỉnh núi, phái Hoàng Liang đã cố gắng hết sức để thể hiện sự tự hào của mình.

Chưởng môn Cao tiếp tục nói: “Đây là dịp để chúng ta cùng nhau vui mừng và phát triển phái Hoàng Liang!

Cuối cùng, ở phía núi Lạc Phố, vẫn có hai vị khách quý đến chúc mừng lễ hội leo núi: tu sĩ Nguyên Ấu là Chén Linh Công và Quách Trúc Tử.

Người đầu tiên được biết đến là người đầu tiên bước vào núi Lạc Phố; mọi người không cần gọi ông ấy là chủ nhân của núi, mà chỉ cần gọi thẳng là “lão gia”.

Người thứ hai là đệ tử nhỏ của Chủ nhân núi Chén, vì vậy tạm thời có thể coi ông ấy là một đệ tử được chính thức nhận vào. Nếu như ông ấy cũng là một cao thủ kiếm pháp thì sao?

Phái Hoàng Liang cũng không dám công bố chuyện này, sợ rằng nếu hành động không khéo léo, sẽ khiến núi Lạc Phố hiểu lầm rằng họ có ý đồ gì đó, và điều đó sẽ biến chuyện tốt thành xấu.

Nhưng trên đời này, không có bức tường nào hoàn toàn kín đáo; khi nghe tin có hai vị tu sĩ có địa vị cao đã đến ở tại dinh thự Lạc Phố, tin tức lan truyền nhanh chóng, và số lượng khách muốn đến xem lễ hội tăng gấp đôi.

Ngay cả phía núi Vân Hà cũng có một vị tổ sư và hai vị chủ núi già đến tham dự.

Hoàng đế của nước Mộng Liang cũng tự mình lên núi. Vua của năm ngọn núi lớn trong nước, cùng với Nữ thần Sông Nước – vị thần được tôn sùng nhất, cũng đều đến đó; họ chắc chắn sẽ được bảo vệ và hộ tống, phải không?

Vị tu sĩ già phụ trách công việc tiếp đón của phái Hoàng Liang mỗi ngày vừa than phiền không ngừng, vừa không thể giấu được nụ cười trên khuôn mặt.

Bao nhiêu năm nay, phái Hoàng Liang chưa bao giờ có cảnh tượng huy hoàng như vậy!

Trước khi đứng dậy, Hoàng Điền lại muốn nói thêm điều gì đó nhưng rồi lại thôi.

Cao Chẩm vẫn cứ giả vờ không thấy gì, ánh mắt hướng xuống bàn cờ; thực ra ông ấy rất rõ lý do tại sao hoàng đế lại đến núi. Lý do được đưa ra là để tìm sự yên tĩnh, hoặc để xem lễ hội, nhưng đó chỉ là những cái cớ không thuyết phục được ai. Ý định thực sự của hoàng đế là tìm cơ hội thiết lập mối quan hệ với núi Lạc Phố. Hoàng Điền không mong rằng vị quan trẻ tuổi kia có thể đặt chân đến nước Mộng Liang, cũng không mong rằng mình sẽ bị từ chối khi đến núi Lạc Phố; ông ấy chỉ mong rằng một trong những tu sĩ có tên như Chén Linh Công hay Quách Trúc Tử có thể trở thành người cung phụng cho nước Mộng Liang, hoặc ít nhất là một vị khách quý.

Nhưng việc này không phải do Hoàng Điền quyết định được; nếu hoàng đế không nói ra, thì ông ấy cũng chỉ có thể giả vờ ngốc nghếch mà thôi, và tuyệt đối không dám tự mình can thiệp.

Vì vậy, quốc gia Hoàng Liang tại Bảo Bình Châu là nơi đầu tiên phục hồi sau trận chiến lớn và từ bỏ tư cách là nước chư hầu; thậm chí còn có không ít người có nguồn gốc từ quốc gia Mộng Liang, và hiện nay họ vẫn đang giữ các chức vụ tại sáu bộ máy chính quyền và văn phòng của những quan chức cấp cao ở Đại Lư.

Thấy Gao Chẩm không muốn trả lời, Hoàng Thông chỉ cười tự giễu mình; trên khuôn mặt lẫn trong lòng anh ta không hề có chút bất mãn nào. Mỗi gia đình đều có những khó khăn riêng, vì vậy tốt hơn hết là đừng để Gao Chủ Môn và phái Hoàng Liang phải gặp rắc rối.

Quy tắc và luật lệ trên núi có gì khác với thế giới quan chức bên dưới đâu?

Anh ta quyết định quay lại tìm kiếm vị sư phụ tên là “Chen Tiên Sư”, người tự xưng là “Tiểu Long Vương của núi hoang vắng, kẻ yếu đuối giữa sóng gió sông Ngự”, để cùng nhau uống rượu.

Nhưng có lẽ cuối cùng anh ta cũng chỉ uống rượu mà thôi.

Lần trước, Hoàng Thông đã mạnh dạn đến thăm vị tiên nhân này – người có vẻ ngoài như một thiếu niên mặc áo xanh – và ông ấy rất thân thiện, dễ gần. Trong bữa tiệc rượu, họ nhanh chóng trở thành anh em.

Tuy nhiên, về việc phụ trách công việc tế lễ cho quốc gia Mộng Liang, người đó lại rất kiên quyết, nói rằng không thể làm được chút nào hết; vì chủ nhân của mình không có mặt trên núi, anh ta không thể quyết định được việc lớn như vậy.

Hoàng Thông tất nhiên cảm thấy hơi thất vọng, nhưng cũng giống như tình huống khi anh ta đang chơi cờ với Gao Chẩm trong gian hàng mát lạnh này: quả dưa bị ép không ngọt, thì không nên làm khó người khác.

Hơn nữa, sau khi uống rượu, vị thiếu niên mặc áo xanh có họ giống với vị quan trẻ kia đã đưa anh ta ra cửa và nói những lời chân thành không giống như những gì một tu sĩ trên núi thường nói: “Anh Hoàng ơi, xin lỗi nhé! Việc này thực sự không thể thực hiện được. Nếu chúng ta biết nhau sớm hơn, tôi sẽ ngay lập tức đồng ý với bất cứ yêu cầu nào của anh. Dù là chức vụ lớn hay nhỏ, tôi đều không ngại. Chúng ta là bạn mà, chỉ là anh Hoàng cần quyết định thôi. Nhưng bây giờ, phía núi Hoang Vắng của chúng ta gần như đã bị phong tỏa rồi; đây không phải là chuyện đùa đâu. Đây là việc mà chủ nhân của tôi đã quyết định trực tiếp. Có lẽ anh không quen với núi Hoang Vắng, nên không biết rằng tôi là người đầu tiên đến đó và cũng là người chẳng giúp ích gì được. Tôi xin lỗi thật sự!”

Hoàng Thông chỉ có thể gật đầu và tiếp tục con đường của mình.

Sau khi đi một quãng đường, Hoàng Thông quay đầu lại nhìn, thì cậu bé mặc áo xanh vẫn đứng nguyên tại chỗ, nở nụ cười rạng rỡ và vẫy tay chào tạm biệt, rồi cuối cùng vung hai ống tay lên và bước vào cửa.

Thực ra, sâu thẳm trong lòng vị Hoàng đế này, bên kia núi Lạc Phốc, người mà Hoàng Thông khao khát gặp nhất không phải là vị quan trẻ tuổi kia, mà chính là một nữ đại sư.

Chỉ cần có thể gặp được họ, Hoàng Thông sẵn lòng từ bỏ mọi chuyện về việc cúng dâng hay làm khách quý.

————

Chen Bình An quả thực không hề lừa dối Thanh Đồng; trên thực tế, Lục Trầm – vị thần bí ẩn – và một Chen Bình An nào đó đã tạo ra một giấc mơ mới – đang cùng nhau ở trong hang động đó.

Chen Bình An, với chiếc trâm ngọc trên đầu và bộ áo xanh, đứng cạnh bờ vách đá cùng với Lục Chủ Giáo đội mũ hoa sen; chỉ cần Lục Trầm giơ tay lên, anh ta có thể chạm tới nóc hang động.

Tại nơi này, vị đạo sĩ Thuần Dương từng tạo ra những viên đan vàng, dường như không để lại bất kỳ dấu vết nào; chỉ còn lại một chiếc gối cỏ cũ kỹ, được làm từ loại cỏ giản dị nhất.

Lục Trầm đi quanh chiếc gối đó một vòng, tay luôn áp sát vào bức tường; sau khi dừng lại, anh ta nói: “Chiếc gối này, tôi không thấy có gì đặc biệt cả.”

Chen Bình An đứng yên tại chỗ, hai tay khoanh trước ngực và hỏi: “Nếu như tổ tiên Lữ không đặt bất kỳ lệnh cấm nào, thì suốt bao nhiêu năm qua, liệu có ai trong số những người chặt củi hay hái thuốc gần đây đã từng bước vào nơi này không?”

Lục Trầm lắc đầu: “Có lẽ không.”

Chen Bình An quay người, tựa vào vách đá và hỏi: “Còn đứa trẻ kia?”

Lục Trầm ngồi xuống chiếc gối, chân xếp chéo, lòng bàn tay hướng lên trên, hai ngón tay tạo thành các biểu tượng phép thuật, cười nói: “Chỉ là tôi đã cho đứa trẻ đó một con đường để đi thôi; việc đó không hề thừa thãi chút nào. Kỳ Chân làm mọi việc rất có phép lý; anh ta sẽ đặt đứa trẻ đó ở bên kia núi Thu Hà Quan… Không chỉ không vội vàng giúp đỡ quá mức, mà cũng không phí phạm thiên nhiên. Đúng rồi, tên của đứa trẻ bây giờ là Diệp Lang… ‘Diệp’ là lá cây, ‘Lang’ là kiêu ngạo.”

Chen Bình An tự hỏi: “Liệu đứa trẻ đó có tài năng tu luyện không?”

Lục Trầm lắc đầu: “Nói một cách nghiêm túc, đứa trẻ này không thích hợp để tu luyện; ngay cả nếu nó quỳ gối đập đầu bên cửa núi của phái Hoàng Liang, nó cũng không thể lên được núi, không thể trở thành tiên nhân. Nhưng đứa trẻ này có tâm hồn trong sáng… Có lẽ một ngày nào đó, nó sẽ tìm ra con đường của mình.”

Chen Bình An gật đầu, cảm thấy an tâm.

Chen Pingan quay đầu nhìn Lục Trầm đang ngồi thiền trên tấm thảm, nói một cách nghiêm túc: “Trong các tiểu thuyết về giang hồ và truyện kỳ ảo, luôn có những tình tiết như vậy: bị kẻ thù truy đuổi, vô tình rơi xuống vách đá dựng đứng… Nơi này cũng hơi giống như vậy. Sau đó, người ta tình cờ gặp phải xương cốt của những bậc cao nhân hoặc di tích của tiên nhân; không cần nói gì thêm, chỉ cần cúi đầu vài cái là có thể kích hoạt một loại cơ chế bị cấm, từ đó nhận được bí quyết võ công giúp mình trở nên bất khả chiến bại. Cậu cứ thử xem sao; dù sao ở đây chỉ có hai chúng ta thôi, không ai sẽ coi thường chúng ta đâu.”

Lục Trầm gật đầu như thể đang đồng ý: “Đúng vậy, đúng vậy! Thằng Giảng Vân Sinh ấy rất thích đọc những loại sách như vậy; ngay cả khi làm người canh cửa núi Đảo Huyền, nó vẫn vậy, và dù sau này trở thành chủ thành thì cũng vẫn giữ thói quen đó.”

Chen Pingan nhớ rất rõ cậu tiểu đạo sĩ đó; mỗi lần gặp anh ta, anh ta luôn đang đọc sách. Anh hỏi: “Là đã trở thành chủ thành Thần Tiêu Châu hay chủ thành Thanh Thúy Châu?”

Lục Trầm cười nói: “Là chủ thành Thanh Thúy Châu đấy. Đó là một trường hợp được thăng chức đặc biệt; rất hiếm thấy trong lịch sử, bởi vì người giữ chức vụ đó thường phải thuộc cấp độ tu luyện cao hơn.”

Tất nhiên, điều đó là nhờ vào sự giúp đỡ của Lục Trầm. Nhưng đồng thời, Giảng Vân Sinh cũng phải đối mặt với một thử thách sinh tử lớn; chỉ khi sống sót, anh ta mới thực sự trở thành chủ thành Thanh Thúy Châu một cách chính đáng, chứ không phải chỉ là người giữ danh hiệu chủ thành mà thôi. Nếu không thành công, thì có lẽ phải đợi đến kiếp sau mới được.

Vì năm xưa, khi Lục Trầm trở về Bạch Ngọc Kinh từ Thiên Ngoại Thiên, anh ta đã giam giữ một con quỷ từ thế giới khác có kích thước bằng hạt cải, rồi trước mặt sư huynh Dư Đấu, anh ta đã ném con quỷ đó vào tâm hồn của Giảng Vân Sinh.

“Đạo cao thì quỷ cũng mạnh theo.”

Lục Trầm cười nói: “Có lẽ chúng ta có thể loại bỏ giấc mơ kia đi được rồi?”

Chen Pingan như thể không nghe thấy gì cả.

Lục Trầm thở dài; bởi vì trong “di tích đền Lữ Công”, một giấc mơ như vậy đã tiếp tục phát triển mãi không ngừng.

Bên kia, Lục Trầm, Lưu Sinh, cô gái tên Mã Đào Tinh Mỹ… và những vị tiên nhân khác vẫn tiếp tục nói chuyện theo ý mình.

Chen Pingan như thể chưa bao giờ xuất hiện; Lục Trầm cũng không quan tâm đến họ nữa.

Dù sao đi nữa, chỉ có hai chúng ta ở đây… và không ai sẽ coi thường chúng ta đâu.

Chúng ta dường như đã quen với tiếng sấm, cơn mưa, cái nóng chói chang của mặt trời, sự sinh, già, bệnh, tử của con người dưới núi, và sự thay đổi theo mùa của cỏ cây giữa trời đất… Trần Bình An, anh nghĩ rằng những điều này được chúng ta coi là điều hiển nhiên, những mối liên hệ được gọi là nhân quả ấy… Nếu coi cuộc đời như một chuỗi những khoản nợ và việc trả nợ, vậy thì người đóng vai trò trung gian, người bảo lãnh cho những khoản nợ ấy, rốt cuộc là ai? Tôi đã từng hỏi sư huynh về vấn đề này, nhưng sư huynh trả lời không đúng chủ đề và bảo rằng đó chỉ là một vấn đề nhỏ thôi. Tôi lại hỏi tiếp: Theo sư huynh, vậy thì vấn đề thực sự lớn nhất là gì?

Sư huynh cười và trả lời: Nếu coi toàn bộ vũ trụ này như một “một” duy nhất, thì liệu chúng ta, những người tu hành, có thể sử dụng những phép màu nào để tăng thêm hoặc giảm bớt đi một chút nào đó trong “một” ấy không?

Chữ viết? Có lẽ vẫn không đủ để diễn tả được. Dòng thời gian dài vô tận? Cũng có vẻ như không phải là thứ có thể so sánh được. Trần Bình An, anh nghĩ sao?

Cuối cùng Trần Bình An cũng lên tiếng: “Tôi không có gì để nghĩ cả… Chỉ là tôi cảm thấy rằng những giấc mơ có lẽ có thể được coi là một loại hình biểu hiện của nhân quả… Bởi vì trong mắt anh, người được coi là một trong mười hai vị thần cao cấp ấy, có lẽ cũng chưa thực sự đạt tới cực điểm của con đường đạo… Nếu không, thì họ cũng chỉ thuộc hàng những vị thần cao cấp thôi, chứ không phải là những vị thần tối cao.”

Lục Trầm thở dài: “Thật là đau đầu…”

Trần Bình An hỏi: “Có vẻ như anh rất sợ Phật Tổ phải không?”

“Ngày xưa, tôi tự tin rằng mình đã vượt qua được rào cản của chữ viết, và đã từng đến thăm đất nước Phật Giáo ở phương Tây.”

Lục Trầm không giấu giếm gì: “Phật Tổ đã từng giúp tôi giải mã những giấc mơ… Trong trạng thái ấy, Phật Tổ sử dụng những phép màu kỳ diệu để làm mờ đi ranh giới giữa những thế giới khác nhau… Tôi thậm chí không thể tính được bao lâu thời gian đã trôi qua trong giấc mơ ấy… Hàng nghìn năm? Hàng tỷ năm? Những sự sống và cái chết liên tục xảy ra, những danh tính thay đổi không ngừng, sự thật và giả dối cũng không rõ ràng…”

Trần Bình An cười nói: “Có phép thuật bên mình, thì đó chính là sự tự tin và can đảm. Học được phép thuật của các vị tiên, dù đi đâu cũng không sợ hãi.”

Nghe có vẻ quen thuộc… Câu đầu tiên giống như lời trong một giấc mơ nào đó…

Lục Trầm lại thở dài: “Thật là phức tạp…”

Lục Chìn vò tay nói: “Khi mà tôi đã bị mắng là ‘đồ dâm ô’ rồi, thì có cơ hội ôm ấp nhau không nhỉ? Dù không ôm ấp, ít nhất cũng phải sờ vào má và bàn tay của cô gái đó chứ?”

Trần Bình An đáp: “Cái tát đã trúng thẳng vào mặt rồi, coi như là bạn đã dùng mặt mình để sờ vào tay cô gái ấy chưa?”

Lục Chìn cười ha hả: “Lý lẽ quái gì thế này, tôi rất thích đấy.”

Trần Bình An lấy ra một điếu thuốc lào, bắt đầu hút.

Sau một trận chiến lớn, đối với cả vùng đất Hoàng Nhàn Cửu Châu mà nói, giống như họ đã trải qua một cuộc kiểm tra tâm hồn lớn vậy.

Chỉ riêng vùng đất Bảo Bình Châu này thôi, cảnh vật đã thay đổi hoàn toàn, như thể con người ở đó đã được tái sinh vậy.

Lục Chìn ngồi xuống bên cạnh Trần Bình An và hỏi: “Trước khi bạn đi đến Thanh Minh Thiên Hạ, ngoài chuyến du lịch cùng Lưu Cảnh Long, thì bạn chỉ toàn tập trung vào việc tu luyện thôi phải không?”

Trần Bình An lắc đầu: “Tất nhiên là không. Sau chuyến du lịch, tôi sẽ đến nước Hoàng Đình để làm giáo viên tại một trường học nhỏ. Tôi cũng sẽ viết một cuốn sách ghi lại những chuyến đi ngắm cảnh.”

Bây giờ, Trần Bình An đang tự mình biên soạn cuốn sách này, kể về một chàng hiệp sĩ trẻ lang thang giang hồ. Tại Hồ Điếc, anh ta gặp một con quái vật nước ẩn mình sâu trong nước, và đã chủ động mời nó cùng đi du lịch. Họ đã cùng nhau chiến đấu chống lại kẻ gây hại là Hoàng Sa Lão Tổ. Qua những trận đấu thông minh và dũng cảm, cuối cùng họ đã chiến thắng. Sau đó, con quái vật nước mới biết rằng chàng hiệp sĩ kia chính là người từng là chủ nhân của núi Lạc Phố mà nó từng mơ thấy. Đó chính là duyên phận mà… Vì vậy, suốt hành trình đó, anh ta luôn cung cấp kế hoạch cho chàng hiệp sĩ ấy, đóng vai trò như một cố vấn và quân sư, cùng nhau vượt qua núi non, khiến quỷ dữ phải sợ hãi. Đặc biệt là trong những cuộc đối đầu bằng thơ ca, anh ta chưa bao giờ thua trận cả…

Trần Bình An bất chợt nói: “Thật khó tin là bạn lại hợp với Tiểu Mạc như vậy.”

“Lừa là tôi tớ của ngựa… Chỉ là thêm một chữ ‘hộ’ vào thôi.”

Lục Chìn vẫy vẫy tay, cười nói: “Tâm hồn rộng lượng thì không bao giờ hẹp hòi đâu. Tôi và Tiểu Mạc thực sự rất hợp nhau.”

Cần biết rằng, sau câu “Lừa là tôi tớ của ngựa”, còn có một câu nữa mà mọi người thường nhắc đến…

(Phần này có vẻ như là một đoạn văn dài và phức tạp, nên tôi đã cố gắng tóm tắt một cách ngắn gọn nhất có thể.)