Vương triều họ Ngụ, Lạc Kinh.

Đại Nguyên, một tu sĩ chuyên luyện đan dược thuộc phái Thanh Chữ, vừa mới trở về từ cung điện. Trên đường trở về, chiếc xe ngựa của ông đã đi ngang qua ngôi đền Kí Túy Quan hùng vĩ ấy. Là một tu sĩ chuyên luyện đan dược phục vụ cho vương triều họ Ngụ, ông cũng không ngờ mình lại có thể thiết lập được mối quan hệ gì đó với nữ giáo sư xinh đẹp tuyệt trần ấy. Thực ra, trình độ của mình còn chưa đủ cao; nếu muốn đến thăm bà ấy, có lẽ cũng không bị từ chối thẳng thừng, nhưng chỉ để uống một tách trà, thỏa mãn cái thú vui nhỏ ấy thôi, thì cũng chẳng có ý nghĩa gì. Hơn nữa, Lý Bí Lồng lại có năng lực tu luyện sâu sắc và xuất thân không rõ ràng; Đại Nguyên cũng không dám kiềm chế được ánh mắt của mình.

Đặt xuống rèm xe, Đại Nguyên thở dài. Không hiểu sao, ông lại bỗng nhớ đến người bạn tu luyện tên Tiểu Long Kiều.

Tuy nhiên, Đại Nguyên không hề nhận ra rằng có một chàng trai mặc áo trắng, cầm gậy tre xanh, thực ra đã nằm trên nóc xe ngựa suốt quãng đường, với tư thế chân co lại, như thể đang bảo vệ ông vậy.

Trong vương triều họ Ngụ, những tu sĩ phục vụ hoàng gia được chia thành hai nhóm: nhóm có tên và nhóm không tên, tương đương với các thành viên chính thức và các khách mời không chính thức trong các phái tu luyện.

Đại Nguyên thuộc nhóm tu sĩ có tên; dù thứ hạng của ông không quá cao, nhưng gia tộc ông có một vị tổ sư giỏi. Cao Thái Thư là vị tu sĩ phục vụ cấp cao trong vương triều, chỉ đứng sau vị chân nhân bảo vệ đất nước với năng lực tu luyện huyền diệu ấy.

Trong thời buổi này, khi phong thủy ở Đông Diệp Châu đang suy tàn, dù không thể nói là có thể tiến thẳng lên cao, nhưng ít nhất cũng có thể tiến được một chút.

Vì vào dịp cuối năm, một trận tuyết lớn đã rơi; nghe nói có rất nhiều người nghèo khó không có quần áo ấm đã chết vì lạnh giá. Hoàng đế già lại bắt đầu ban hành những sắc lệnh tự trách mình.

Phái tu luyện của Đại Nguyên từng nhận được sự hậu thuẫn từ gia tộc Hầu ở Bảo Bình Châu. Một người đàn ông danh dự xuất thân từ gia tộc Hầu, nhờ những công trạng xuất sắc trên chiến trường Lão Long Thành, giờ đây đã được thăng chức thành phó giám đốc của học viện Ngũ Tịch ở phía nam Đông Diệp Châu.

Tại khu vực di tích núi Thái Bình Sơn, Đại Nguyên không những không đạt được thành tựu gì mà còn phải trả giá bằng việc đánh mất một vật quý có tên “Mực của tu sĩ dưới ánh trăng”. May mắn thay, ông vẫn sống sót.

Những trải nghiệm cùng với vị khách mời hàng đầu của phái tu luyện, Tiểu Long Kiều, đã để lại cho Đại Nguyên những kỷ niệm khó quên.

Tuy nhiên, cuộc sống của Đại Nguyên vẫn tiếp tục, và ông tiếp tục theo đuổi con đường tu luyện của mình.

Dù sao thì vụ án bi thảm ấy cũng đã bị quân đội hoang dã che giấu thông tin từ lúc đó; đến khi cuộc chiến chấm dứt và triều đại nhà Ngụ phục hồi, có tin đồn rằng một cung nữ già đã vô tình tiết lộ sự thật: vị hoàng đế khai quốc của nhà Ngụ, người từng cưỡi ngựa chinh chiến khắp nơi, đã trở lại để đòi mạng sống của mình. Đêm hôm đó, mây đen che khuất mặt trăng, gió lạnh thổi dữ dội, làm đổ gãy vô số cây cối; chỉ nghe tiếng móng ngựa vang vọng, và thấy hoàng đế tổ tiên ngồi cao trên lưng ngựa, cầm giáo dài, xông thẳng vào cung điện. Một nhát giáo xuống, vẫn chưa thỏa mãn lòng thù hận, lại một nhát nữa… Người con không đáng kính ấy bị đánh thành ba mảnh cùng với tấm chăn mà hắn đang ôm.

Dần dần, câu chuyện càng trở nên ma quái hơn. Vì vậy, mỗi lần Đài Nguyên vào cung gặp hoàng đế, anh luôn cảm thấy nơi đó ảm đạm và không hề dễ chịu chút nào.

Đài Nguyên là một nhân vật tu luyện thành công trên núi, tất nhiên anh không sợ ma quỷ, mà sợ cái chết.

Lần này vào cung, Đài Nguyên nhận được mệnh lệnh từ sư phụ, cần mời thái tử và thái tử phi đến thăm lại nơi xưa.

Trên núi của mình có một hang động bằng ngọc trắng, nơi ngắm tuyết rất đẹp, được mệnh danh là cảnh đẹp nổi tiếng của đảo Đông Diệp Châu.

Thực ra, Đài Nguyên biết rõ rằng hoàng đế già sắp không còn sống được bao lâu nữa; ông ta chỉ cố gắng kéo dài sự sống thêm nửa năm nữa trước khi qua đời… Tất nhiên, nếu nói theo cách thông thường, thì có thể gọi là “băng hà”.

Người được mệnh danh là “Bảo vệ Quốc gia” – Lữ Bí Lồng – dù giỏi luyện đan dược đến đâu, cũng không thể cứu sống hoàng đế được nữa; rõ ràng ông ta không thể kéo dài tuổi thọ cho hoàng đế.

Phía gia tộc hầu tước Lão Long Thành có người đứng đầu, hiện đang ở trên núi của Đài Nguyên, chờ đợi vị vua mới và hoàng hậu tương lai của triều đại nhà Ngụ.

Nhưng lý do khiến phái Thanh Chữ phải huy động nhiều người như vậy không chỉ vì Đài Nguyên đến Lạc Kinh, mà còn vì có một thế lực còn mạnh mẽ hơn gia tộc hầu tước xuất hiện trên núi; không chỉ giàu có và quyền lực, nghe nói họ còn sở hữu nhiều vũ khí siêu nhiên, và còn có mối quan hệ hôn nhân với gia tộc Dung Lâm Tương. Đó chính là Phù Nam Hoa của gia tộc Lão Long Thành.

Đài Nguyên chỉ biết rằng mình không thể tránh khỏi những điều này…

Hơn nữa, đối phương còn nói rằng biết đâu một ngày nào đó họ sẽ đến thăm mình tại phái Thanh Chữ.

Cậu thì hãy đến đi, cứ công khai danh tính của mình mà. Nếu không, thì hãy bắt chước người phụ nữ kia – Hoàng Đình – và đấu kiếm với bức tường phòng thủ lớn của phái Thanh Chữ xem sao.

Đài Nguyên hối tiếc vô cùng, thì thầm: “Lẽ ra không nên đến núi Thái Bình để gây rắc rối. Nếu biết trước thì thà tự gãy chân mình còn hơn, cũng sẽ ở lại trên núi.”

Mặc dù danh tiếng của dòng họ Ngụ đã hoàn toàn suy tàn, nhưng dưới đáy vẫn còn cơ sở vững chắc. Sau khi khôi phục lại quốc vương quốc, lãnh thổ không những không giảm mà còn tăng thêm. Bây giờ, trên đảo Đông Diệp đã có danh sách “Mười Quốc Gia Mạnh Nhất”, và dòng họ Ngụ cũng nằm trong số đó, thậm chí còn ở vị trí khá cao. Vì vậy, các quan lại văn võ đều rất tự tin, công khai tuyên bố rằng sau mười năm nữa họ sẽ giành được năm vị trí trong số ba vị trí hàng đầu.

Quốc gia hiện đang đứng thứ ba chính là dòng họ Đại Sùng, nơi có một vị quan trẻ tuổi tài năng. Nghe nói người này đã thay đổi hoàn toàn so với quá khứ lãng phí của mình; thật là một quan chức tốt.

Người giành được vị trí đầu tiên, dĩ nhiên, là dòng họ Đại Tuyền Yáo, không hề gặp bất kỳ khó khăn nào.

Các quan văn võ của dòng họ Ngụ tất nhiên đều mong muốn xếp hạng chỉ sau dòng họ Đại Tuyền Yáo. Đài Nguyên không ngừng tự trách bản thân; dù có thể làm được hay không thì cũng chẳng sao cả. Ngay cả nếu thực sự xếp thứ hai, thì sao? Chỉ cần xếp gần hơn dòng họ Đại Tuyền Yáo một chút, liệu dòng họ Ngụ của chúng ta có thể được coi là “gần gũi” với nữ hoàng xinh đẹp của họ Yáo không?

Ngày xưa, khi theo sư phụ Cao Tổ tham gia liên minh Đào Diệp, ông đã nghe được một tin đồn nhỏ rằng nữ hoàng Đại Tuyền – người được mô tả là quyến rũ và không ai sánh kịp trên đảo – đã sớm đính hôn với một người đàn ông ngoại tỉnh trong chuyến đi vào kinh thành khi cô còn trẻ đẹp nhất.

Còn có tin nói rằng người đàn ông đó thực ra xuất thân nghèo khó, không phải là người tu luyện, và chỉ nhờ lời nói dối mà đã lừa được cô gái tương lai trở thành nữ hoàng.

Đài Nguyên ngồi trong xe ngựa, không ngừng thở dài. Chết tiệt, ông thật sự ghen tị vô cùng! Không biết là đứa con nào mà có được cuộc tình may mắn như vậy…

Thực ra, chỉ cách họ vài bước chân thôi, có một chàng trai mặc áo trắng đang dựa gậy tre vào đất, ngáp ngủ, nhìn hai anh em khác họ kia kể chuyện xưa.

Dai Yuan thì thầm: “Anh Trương ơi, chỉ có chúng ta hai người đi uống rượu tại nhà ông chủ thì hơi nhàm chán quá, sao không?”

Theo lý lẽ thông thường, Dai Yuan nên đảm nhận vai trò chủ nhà. Nhưng Trương Lưu Chú lại im lặng suy tư một lúc, có vẻ do dự.

Dai Yuan nói: “Anh Trương ơi, đã đến Lạc Kinh này rồi, thì cứ nghe theo em đi!”

Thế là Dai Yuan dẫn Trương Lưu Chú lên xe ngựa tiếp tục hành trình đến một khách sạn của các tiên nhân tại kinh thành, có tên là Đèn Mật Quán. Bên trong có một tòa lầu tên là Tam Chiếu Lâu – tòa lầu cao nhất ở kinh thành, tượng trưng cho vẻ đẹp của mặt trời, mặt trăng và những người phụ nữ xinh đẹp. Đây là địa điểm ưa thích để các quan lại và các tiên nhân tổ chức yến tiệc; cả năm luôn đông đúc khách ra vào. Nếu muốn đột nhiên lên lầu uống rượu, chỉ cần có vài đồng tiền trong túi thì chắc chắn sẽ không thể, ít nhất phải đặt chỗ trước một tháng mới có khả năng xếp được hàng. Tuy nhiên, Dai Yuan là khách quen của Tam Chiếu Lâu, lại được hưởng đặc quyền, vì anh ta còn là lãnh đạo của phái Thanh Chữ, nên dù đến lúc nào cũng có thể uống rượu mà không gặp trở ngại.

Điều này cũng nhờ vào vị “hoàng đế nhỏ” bị giết hại kia; kinh thành của triều đại Ngụ thực sự được bảo tồn gần như nguyên vẹn, không bị quái vật tàn phá.

Trên đường đến đây, Dai Yuan đã sử dụng hai con diều giấy để gửi tin, mời hai nữ tu trẻ thuộc các phái khác đến. Họ đều là khách quen của phái Thanh Chữ; cả hai đều có thu nhập hàng năm từ việc phục vụ tại Đèn Mật Quán. Trong số đó, một người phụ trách khu vực Giếng Lục Châu – nguồn thu nhập lớn của phái Thanh Chữ – và còn có cây Kiếm Thụ; tuy nhiên, cây này chỉ treo một thanh kiếm trên cành mà thôi, không mang lại lợi nhuận gì.

Trong thư gửi, Dai Yuan hỏi họ có rảnh không, và mời họ đến Đèn Mật Quán để uống rượu cùng một người bạn thân trên núi.

Khi vào Đèn Mật Quán, Dai Yuan không đi thẳng đến tòa lầu ồn ào Tam Chiếu Lâu, mà được một nữ tu trẻ quen biết dẫn đường đến một nơi yên tĩnh giữa tiếng ồn ào, rất thú vị. Ở đó có hai ngôi nhà tranh, được bao quanh bởi hàng rào tre; trước cửa là một ao nước trong xanh, trồng đầy hoa sen.

Nữ tu ấy mặc trang phục ôm sát người, đi đường cùng hai vị tiên nhân với nụ cười thân thiện.

Ngồi dưới giàn nho, Dai Yuan muốn nữ tu kia mang đến rượu, nhưng cô ấy từ chối và chỉ mang đến một ít trái cây tươi.

Họ bắt đầu uống rượu và trò chuyện về cuộc sống, về những điều thú vị trong thế giới này.

Dai Yuan nhấp một ngụm rượu Long Qiu, khen ngợi hương vị của rượu rồi, khi thấy xung quanh không có ai, anh ta nhẹ nhàng hỏi: “Nghe nói đệ tử cưng của đạo sĩ Bảo Chân tại chùa Kim Đỉnh đang ở trong thời gian tu luyện ẩn dật, có khả năng sẽ trở thành một “Nguyên Ấu” (một bậc tiên cao cấp)? Còn có tin đồn rằng người tên Shao Yuan Ran này đã nhận được một báu vật quý giá từ chủ chùa Du, và còn được hưởng được sức mạnh của gia tộc Đại Tuyền Yao; nhờ đó mà anh ta có thể tiến bộ nhanh chóng trong vòng chỉ hai mươi năm, thật là may mắn về cả thời tiết, địa lý và sự ủng hộ của mọi người.”

Zhang Liu Zhu cười nhẹ: “Thật là đáng tiếc khi một “Nguyên Ấu” trẻ tuổi tài năng như vậy lại không chọn gia tộc Đại Tuyền Yao để phục vụ họ.”

Lão Nguyên Ấu xuất thân từ việc tu luyện tự do ngoài thiên nhiên; ông ta rất khinh thường những bậc tiên có được đặc quyền nhờ vào gia tộc hay dòng dõi. Chẳng hạn như người đứng đầu phái Thanh Chữ, Gao Shu Wen, Zhang Liu Zhu cũng không mấy ưa thích ông ta lắm.

Dai Yuan cười ha hả: “Nếu thực sự có thể gia nhập gia tộc Đại Tuyền và trở thành vợ chồng với nữ hoàng đó, hàng ngày giúp đỡ họ, hàng đêm lại được hưởng sự ủng hộ của họ, thật là một phúc lớn không ai sánh kịp.”

Rượu ngon và những lời nói vui vẻ như chiếc chổi quét đi nỗi buồn; khi Zhang Liu Zhu nâng cốc, Dai Yuan lập tức gõ nhẹ cốc của mình vào cốc anh ta và cùng nhau uống hết.

Dai Yuan nhẹ nhàng hỏi: “Lần này anh Zhang đến Lạc Kinh, là với tư cách là người đứng đầu phái Tiểu Long Qiu, có việc gì cần bàn bạc với hoàng đế không?”

Zhang Liu Zhu cười mỉm và nói bằng ý nghĩ: “Tôi được người khác nhờ vả, muốn nói chuyện mua bán với anh. Dai đệ, để tôi giữ bí mật trước đã… Dù sao thì đây cũng là một việc tốt lớn, chỉ cần anh cứ yên tâm uống rượu thôi.”

Nghe thấy từ “nhờ họa mà được phúc”, Dai Yuan như thể đã uống được viên thuốc bình tĩnh; anh ta không vội vàng hỏi nguyên nhân, mà tiếp tục cùng Zhang Liu Zhu trò chuyện về những điều mới nhất ở đảo Đông Diệp Châu.

Zhang Liu Zhu có ý hỏi về tình hình của phái Thanh Chữ; Dai Yuan cũng trả lời mọi thứ một cách thành thật, trừ những bí mật liên quan đến phái mình. Nếu Zhang Liu Zhu vẫn là người tu luyện tự do, Dai Yuan sẽ không dám nói thẳng thế. Nhưng vì giờ đây Zhang Liu Zhu đã “quay đầu lại con đường chính đạo” và trở thành khách quý hàng đầu của phái Tiểu Long Qiu, nên anh ta không ngần ngại chia sẻ.

Zhang Liu Zhu cảm ơn Dai Yuan và tiếp tục cuộc trò chuyện vui vẻ.

Nhiều “gương hoa nước nguyệt” như vậy không phải để nhìn cho vui đâu; Đài Nguyên đã sớm hiểu rõ gu của vị tiền bối này rồi. Cô liền vẫy tay mời cô nữ tu gầy yếu ngồi bên cạnh mình. Còn vị tiên nữ có thân hình đầy đặn kia, khi lần đầu nhìn thấy Chương Lưu Chú, vẻ mặt cô vẫn bình thường, nhưng trong lòng lại đầy ưu phiền. Sao hôm nay Đài Nguyên lại mời một “lão già” như vậy cùng uống rượu chứ? Thật sự làm cô khó xử quá.

Chỉ khi nghĩ đến xuất thân của Đài Nguyên, cô mới đành phải cố gắng mỉm cười.

Nhìn thoáng tay cầm cốc của vị lão tu kia, may mắn thay, nó không giống những bàn tay khô cằn như móng gà của người thường dân ở núi dưới; ngược lại, nó còn toát ra ánh sáng trong trẻo như ngọc trắng. Điều này khiến cô nữ tu cảm thấy hơi ngạc nhiên… Chẳng lẽ đây là một vị tiên từ “lục địa” cao quý?

Ngày nay, triều đại Ngụ có ba trụ cột chính: Đạo quán Tích Thúy ở Lạc Kinh, vị thần bảo vệ đất nước tên là Lữ Bí Lồng, với pháp thuật sâu thẳm khó lường được.

Còn có một vị tướng lĩnh dũng cảm từng đi du lịch xa xôi tên là Hoàng Sơn Thọ. Người này xuất thân nghèo khó, bắt đầu sự nghiệp từ những ngày đầu, và dù mới chỉ ngoài tuổi bốn mươi, ông đã đạt được những thành tựu lớn. Hiện tại, người duy nhất có thể được coi là “trụ cột” của triều đại Ngụ chính là vị tướng này. Ngày xưa, ông từng bị coi là kẻ “chống cự một mình trước sức mạnh lớn”, bởi vì ông không theo những người hoàng đế cũ đi lưu vong đến nơi bí mật của phái Thanh Chữ; thay vào đó, ông đã tập hợp một đội quân tinh nhuệ và chiến đấu liên tục với các loài yêu quái hoang dã. Mặc dù tổn thất nặng nề, nhưng đội quân của ông vẫn không bao giờ tan rã.

“Người này chính là viên ngọc quý trong ‘cái hố rác’ này của triều đại Ngụ.”

Đó là lời nói công khai của một vị phó trưởng mới của Học viện Thiên Mục, không hề che giấu sự khinh thường của ông đối với toàn bộ triều đại Ngụ, cũng như sự ngưỡng mộ đặc biệt dành cho vị tướng ấy.

Cuối cùng là phái Thanh Chữ nơi Đài Nguyên thuộc về.

Vì vậy, khi cô nghe rằng vị tiền bối có danh hiệu “Thủy Tiên” chính là vị khách quý hàng đầu của phái Thanh Chữ mà cô đã từ lâu nghe tên nhưng chưa từng gặp mặt – một vị tiên già thuộc loại “Nguyên Nhi” – thì thân hình cô càng trở nên mềm mại hơn. Khi quỳ xuống chúc rượu, một đùi của cô vô tình chạm vào người vị tiên già ấy.

Cô nữ mặc một bộ áo pháp làm từ lụa mềm mại; khi quỳ xuống, những đường cong trên cơ thể cô trở nên rõ ràng hơn…

Hóa ra trước khi rời khỏi khu vườn hoang đó vào đêm hôm đó, Chén Kiếm Tiên đã riêng tư giao phó với Chương Lưu Chú. Nói một cách lịch sự, ông ấy nhờ bạn đạo Thủy Tiên đi một chuyến đến triều đình họ Ngụy, tìm gặp Đài Nguyên – người đang giữ vai trò cung cấp thông tin nội bộ – để nhắc nhở lại chuyện xưa. Ông ấy cũng nói rằng mình vẫn không hề có liên quan gì đến phái Thanh Chữ, nhưng với Đài Nguyên thì không thể không biết đến nhau. Vì vậy, sau này ông ấy sẽ xem liệu có cơ hội nào để giúp Đài Nguyên tiến thêm một bước nữa trong giới chính trị của triều đình họ Ngụy hay không.

Nói thật, Chương Lưu Chú cũng có phần ghen tị với Đài Nguyên vì có được danh hiệu “cung cấp thông tin nội bộ” như vậy; còn mình thì chỉ có thể làm một vị khách quý bình thường tại Tiểu Long Khú mà thôi.

Chính vì vậy, trên đường đến Lạc Kinh, Chương Lưu Chú bắt đầu nghĩ ngợi xem liệu có thể thương lượng với vị chủ nhân tiếp theo của Tiểu Long Khú không, để mình có thể tìm được một vị trí tương tự như “quốc sư” trong một triều đình nào đó vừa mới giành lại đất nước. Chẳng hạn, trong số mười triều đình hiện tại ở Đông Diệp Châu, có lẽ có một triều đình đang cần sự hỗ trợ về mặt quân sự… Như triều đình Đại Sùng chẳng hạn; có vẻ như vị trí quốc sư vẫn còn trống đang chờ người đảm nhận. Đài Nguyên chỉ mới ở cấp độ Kim Đan mà thôi, còn mình thì là một đệ tử thuộc cấp độ Nguyên Sinh thực thụ. Nếu thành công, thật tuyệt vời biết bao!

Khi đó, mình trở thành quốc sư mới của triều đình Đại Sùng, lại có sự hậu thuẫn của Chén Kiếm Tiên ẩn sau lưng, thì ai dám coi thường mình nữa? Ai dám nghĩ rằng mình xuất thân không chính đáng?

Một vị kiếm tiên mà ngay cả các tiên nhân ở Trung Thổ cũng phải tôn trọng và nhường bước trước ông ấy…

Mình chắc chắn sẽ nắm bắt cơ hội này!

Sau khi uống xong ly rượu hoa có phần nhạt nhẽo, mặc dù Đài Nguyên hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn tuân theo lời khuyên của Chương Lưu Chú, và cuối cùng họ cũng bắt đầu vào chủ đề chính. Họ quyết định để hai cô gái kia rời đi trước; không cần họ tiếp tục đồng hành uống rượu nữa.

Cô gái mập mạp kia thật là thông minh và ngoan ngoãn, không hề quấy rối hay gây phiền toái gì cả; cô ấy chỉ đơn giản là hỏi một cách tế nhị liệu họ có cần đợi tại dinh thự của Đài Nguyên để tiếp tục uống rượu hay không.

Nhận được ý của Chương Lưu Chú, Đài Nguyên cũng mỉm cười đồng ý.

Khi hai nữ tu kia đi xa, Chương Lưu Chú lập tức loại bỏ hết mùi rượu trên người và bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng về kế hoạch của mình.

Chương Lưu Chú liền kể lại những lời mà Trần Kiếm Tiên đã truyền đạt cho mình. Đài Nguyên lắng nghe với sự chú tâm tuyệt đối, không dám bỏ sót từ nào. Tuy nhiên, sau khi nghe xong, ngoài niềm vui mừng thì anh ta cũng không khỏi cảm thấy lo lắng và nghi ngờ. Liệu đây có phải là một cơ hội tuyệt vời đến không? Trên đời này thật sự có chuyện tốt như vậy sao? Tại sao vị kiếm tiên đó, người có tính cách tàn nhẫn và sâu sắc ấy, lại quan tâm đến mình đến thế? Liệu họ có âm mưu chiếm đoạt gia tài của phái Thanh Chữ không? Có khả năng Chương Lưu Chú và vị kiếm tiên kia đã sớm thỏa thuận bí mật với nhau, không cần tranh đấu công khai mà chỉ cần âm thầm chiếm lấy? Liệu mình có phải sẽ vất vả mà cuối cùng lại chẳng được gì, thậm chí còn trở thành kẻ phản bội phái Thanh Chữ không?

Chương Lưu Chú dường như đã đoán được những suy nghĩ phức tạp của Đài Nguyên, anh ta nhẹ nhàng cầm lấy chiếc cốc mô phỏng hình thần hoa trước mặt, nhẹ nhàng nâng nó lên rồi đập mạnh xuống mặt bàn, cười nói: “Trần Kiếm Tiên còn để lại hai câu cuối cùng, bảo tôi truyền đạt cho em. Câu đầu tiên là: Đừng có nhận lời mời rượu mà không uống, nếu đã được lợi thì đừng lại tỏ vẻ ngốc nghếch.”

Đài Nguyên cười gượng trên khuôn mặt đầy lo lắng.

Chương Lưu Chú dừng lại một chút, sau đó tiếp tục nói “câu thứ hai”: “Khi gặp Đài Nguyên, không phải để thảo luận xem có nên làm việc cùng nhau hay không, mà là để dạy anh ấy cách sống đúng đắn.”

Đài Nguyên vừa mới uống một bình rượu do Long Tiêu Tiên chế tạo, nhưng lúc này anh ta lại cảm thấy lòng mình đầy ưu phiền và không biết phải trả lời thế nào.

Chàng trai tên Chương này, quả thực đã trở thành đồng minh với vị kiếm tiên mặc áo xanh kia rồi.

Chương Lưu Chú lại cười, nói nhẹ nhàng: “Đài Nguyên ơi, đừng suy nghĩ quá nhiều. Trần Kiếm Tiên ấy tại châu lục chúng ta – Đông Diệp Châu – là một tu sĩ thuộc một phái lớn, không có lý do gì để hắn lại hãm hại một tu sĩ cấp Kim Đan cả. Hơn nữa, ba học viện ở Đông Diệp Châu cũng không phải chỉ để trang trí mà thôi.”

Đài Nguyên cảm thấy bất an, suy nghĩ một lúc rồi nở nụ cười, hỏi thử: “Chương ca, có thể nói cho em biết sự thật không? Vị kiếm tiên kia thực sự không có ý chiếm đoạt gia tài của phái Thanh Chữ, và cũng không phải muốn em trở thành kẻ phản bội phái mình để tự lợi dụng chúng sao?”

Chương Lưu Chú cười khẩy: “Em nghĩ gì vậy? Hắn chỉ muốn giúp đỡ em thôi.”

Đài Nguyên không biết phải tin hay không, nhưng trong lòng anh ta lại cảm thấy một chút an tâm.

Chỉ cần không phải là loại giao dịch mập mờ, đầy rủi ro như vậy, thì Đài Nguyên cũng có thể yên tâm một chút; nếu không, anh thực sự lo lắng rằng mình sẽ gặp phải kết cục bi thảm, không được coi là người trong cũng không được coi là người ngoài. Chưa nói đến việc tiết lộ những bí mật nội bộ của triều đại Ngụ Thị, e rằng ngay cả danh tính trong gia phả tổ sư cũng không thể giữ được. Khi sự thật bị phanh phui, nếu Gao Thư Văn phát hiện ra, với tính cách và thủ đoạn của ông ta, chắc chắn sẽ không để anh sống sót mà trở thành một kẻ tu luyện tự do.

Chương Lưu Chú cười ha hả, với vẻ kiêu ngạo, thật không hiểu tại sao vị đại kiếm sĩ Trần kia, người được mô tả như rồng xuất thủy, ngựa bay trên trời, lại để mắt đến Đài Nguyên… Rõ ràng anh ta không xứng đáng để Trần kiếm sĩ phải chú ý đến.

Chương Lưu Chú lật chiếc cốc rượu lại, Đài Nguyên lập tức nghiêng người về phía trước, nhấc bình rượu để rót đầy cho mình một ly nữa.

Chương Lưu Chú mỉm cười nói: “Thôi không nói đến những lời nói suông hay khoa trương nữa, dù sao chúng ta cũng là anh em ruột thịt, nhất định phải đoàn kết và hợp tác chặt chẽ với nhau.”

Đài Nguyên cầm ly trong tay, với ánh mắt kiên định nói: “Anh Chương, nói thật lòng nhé, tôi coi như đã giao toàn bộ tài sản và mạng sống của mình vào ly rượu này rồi.”

Trên giàn nho, đột nhiên có một cái đầu nhô ra, nhìn về phía Đài Nguyên và phàn nàn: “Cái gì vậy, phái Thanh Chữ của các người? Làm sao lại sử dụng Đài lão tiên như một con lừa vậy? Đó không phải là lãng phí tài nguyên sao?”

Không chỉ Đài Nguyên giật mình, ngay cả Chương Lưu Chú cũng suýt nữa không kiềm chế được, đã sử dụng một bảo vật phòng thủ… Liệu việc đó có làm tổn thương em trai mình hay không, tất cả đều phụ thuộc vào ý trời.

Đài Nguyên ngẩng đầu ngơ ngác nhìn cái đầu “treo lủng lẳng” trên giàn nho.

Trong phái môn, ngoại trừ giếng Ngọc Châu, thực ra Đài Nguyên không còn quyền lực gì nữa. Những người thực sự quản lý phái môn đều là tay chân đắc lực của tổ sư Gao Thư Văn; người quản lý tài chính lại là tình nhân của Gao Thư Văn. Ngoài việc nắm giữ kho bạc, người phụ nữ này, người mà không ai coi trọng cả, còn chịu trách nhiệm về mọi việc liên quan đến thành phố Bạch Ngọc Sơn. Còn người giữ luật lệ của phái môn thì chỉ là một tu sĩ cấp độ Long Môn bình thường… Nhưng vì là đệ tử chính thống của Gao Thư Văn, nên cô ta lại lợi dụng quyền lực. Thông thường, khi gặp Đài Nguyên, cô ta luôn coi thường anh.

Đài Nguyên cảm thấy uất ức và bất lực…

Chàng trai mặc áo trắng cất bức chiếu vào tay áo, cười nói: “Ha ha, có lẽ Chủ tịch Trương nghe nói tôi đến sớm nên đã thở phào nhẹ nhõm rồi chứ? Có lẽ ông ấy nghĩ rằng tôi chỉ giỏi ẩn náu bản thân và khéo léo trong chiến đấu mà thôi; nếu phải đối đầu thực sự, chắc chắn tôi cũng không phải là đối thủ đáng gờm. Heh, thì ra Chủ tịch Trương vui mừng quá sớm rồi… Bởi vì tôi chỉ đang lừa các ngài thôi! Tôi đã theo sát các ngài vào Điện Bí Ẩn này, thấy các ngài trò chuyện rất hợp nhau, không nỡ làm phiền, nên tôi mới nghỉ ngơi một lát trên giàn nho… Không tin ư? Thì hãy nhìn xem dưới chân các ngài, có một đống hạt nho không?”

Đái Nguyên lập tức cúi xuống kiểm tra, nhưng Chương Lưu Chú lại không hề nhúc nhích gì. Hai người này chỉ khác nhau ở mức độ tu luyện mà thôi; đó chính là sự khác biệt thực sự giữa một vị tiên sư cao cấp và một người tu luyện bình thường.

Chương Lưu Chú cố tỏ ra bình tĩnh, vuốt râu và mỉm cười nói: “Vị đạo hữu này, quả là không đi theo con đường thông thường.”

Một người có thể nằm trên giàn nho suốt nửa ngày mà mình không hề phát hiện ra, chắc chắn không thể đối đầu được!

Cùi Đông Sơn lập tức xoay người, nắm chặt giàn nho và hạ cánh nhẹ nhàng xuống đất, vỗ vẫy tay áo, sau đó dựa vào một cột gỗ của giàn nho và nói: “Đủ rồi, tôi không muốn lãng phí thời gian với các ngài nữa; tôi còn có việc quan trọng phải làm.”

Cùi Đông Sơn nhìn về phía lão Nguyên Ấu kia và nói: “Sư phụ tôi lo rằng ngài sẽ không giải thích rõ ràng, nên đã sai tôi đến Lạc Kinh để giúp đỡ. Sự thật đã chứng minh rằng sư phụ tôi nói đúng; ngài Chương Lưu Chú quả thực tự cho mình thông minh quá… Không sao cả, vì tôi đã đến đây, thì các ngài không thể tiếp tục lừa dối được nữa.”

Cùi Đông Sơn quay sang Đái Nguyên và nói thẳng thắn: “Đái Nguyên, ngài có muốn trở thành vị chủ tịch thứ tám của phái Thanh Chữ trong vòng một trăm năm tới không? Nếu có khả năng, ngài cũng có thể đảm nhận thêm vai trò cung cấp thông tin nội bộ cho triều đình họ Ngụ.”

Đái Nguyên cảm thấy ngượng ngùng; ai lại là kẻ điên rồ đến mức nói những lời như vậy chứ?

Thấy Đái Nguyên không nói gì, Cùi Đông Sơn cười và gật đầu: “Tốt, coi như ngài đồng ý rồi.”

Rồi anh ta nói với Chương Lưu Chú: “Còn về Chủ tịch Trương… Chức vụ hiện tại của ngài ở Tiểu Long Khâu đã quá lớn rồi; ngài nên suy nghĩ kỹ lại.”

Chương Lưu Chú im lặng, không biết phải nói gì.

Một bình rượu Longqiu khiến Lão Nguyên Ấu cảm thấy lòng nóng bỏng; dường như vị Đại Sư Chong kia đã trở thành thứ nằm trong túi, an toàn tuyệt đối.

Còn người tự xưng là “Đông Sơn” này, vì là học trò cưng của Trần Kiếm Tiên, thì coi như là người nhà mình rồi.

Quan trọng hơn, Trần Kiếm Tiên dường như có khả năng tiên đoán trước mọi chuyện; vương triều Đại Chong đang phát triển mạnh mẽ chính là “địa điểm lý tưởng” để Lão Nguyên Ấu thể hiện tài năng của mình.

Đồng thời, Trần Kiếm Tiên khiến Trương Lưu Chú càng thêm kính sợ hơn nữa.

Khi nghĩ đến sự biến cố xảy ra tại vườn dã Longqiu, Trương Lưu Chú luôn có cảm giác rằng vị Trần Kiếm Tiên ấy, người có võ công siêu phàm, về tính cách, cách hành xử và khí chất, lại giống như một người tu luyện dã ngoại hơn.

Chỉ trong chốc lát, ông ta đã biến hai vị tu sĩ của Longqiu thành tù nhân; bây giờ họ lại bị Long Nhãn Tiên Quân bắt đi, số phận không ai biết được.

Cui Đông Sơn gật đầu khen ngợi: “Đứa trẻ này rất có tiềm năng, tương lai rộng lớn.”

Sau đó, Cui Đông Sơn giơ lên một ống tay, phẩy đi mùi hương của người phụ nữ vẫn còn vương vấn quanh người mình, và nói: “Các ngươi hai người đều là những tu sĩ có tham vọng lớn; phải giữ gìn bản thân, tu dưỡng tâm hồn, đặc biệt là với những nữ tu kia, hãy ít uống rượu, ít gây chuyện với các vị tiên nhân khác, giữ lại sức lực và xây dựng danh tiếng. Nếu không, một người sẽ trở thành Đại Sư của Đại Chong trong tương lai, người kia là người đứng đầu thế hệ thứ tám của phái Thanh Chữ, mà ấn tượng mà người khác nhận được lại chỉ là những chuyện về tình dục, thì thật không ổn chút nào. Bây giờ trên núi Đông Diệp Châu, những chuyện tốt không lan ra ngoài, còn những lời xấu thì lan xa ngàn dặm.”

Đài Nguyên liếc nhìn Trương Lưu Chú; Trương Lưu Chú vẫn ngồi yên tại chỗ, không hề liếc mắt sang bên nào khác.

Cui Đông Sơn giơ một ngón tay chỉ vào hai người, nói: “Tôi và các ngươi, không mong rằng những vị khách quý trên núi của mình sau này lại là những anh hùng thường xuyên lảng vảng trong chốn phong lưu, trong những căn phòng đầy mùi hương và dưới những chiếc váy đỏ.”

Trương Lưu Chú cảm thấy bực bội trong lòng, chửi rủa Đài Nguyên: “Ngươi đã làm lầm tôi!”

Trước khi gặp Đài Nguyên, tôi từng nổi tiếng là người tu luyện chăm chỉ; làm sao tôi lại quen biết những nữ tu kia chứ?

Cui Đông Sơn vỗ tay và nói: “Đừng bận tâm đến điều đó nữa. Hãy tập trung vào việc tu luyện của mình.”

Trương Lưu Chú gật đầu, quyết tâm tiếp tục con đường tu luyện của mình.

Ông ấy cười và nói: “Điều đó chứng tỏ rằng nỗ lực của con người vẫn còn chưa đủ vững chắc. Không sao đâu, dù chỉ là giọt nước rơi liên tục cũng có thể làm thủng tảng đá; từ từ mà thôi, rồi sẽ thấy kết quả.”

Hai vị địa tiên: một người im lặng như con dế trong giá lạnh, người kia chỉ dám nói rằng mình không dám làm hổ thẹn sự nuôi dưỡng và tin tưởng của Tiên kiếm Trần.

Chàng trai mặc áo trắng như một đám mây trắng, biến mất không dấu vết; khí linh của trời đất không hề xáo trộn chút nào.

Dưới giàn nho, Chương Lưu Chú và Đài Nguyên nhìn nhau.

Sau một hồi im lặng, Đài Nguyên thì thầm: “Anh Chương ơi, chúng ta chỉ uống trà nhạt tại nhà anh thôi nhé?”

“Còn có cách nào khác nữa?”

Chương Lưu Chú không vui nói: “Nơi đó chỉ toàn là những người lãng phí tinh thần của chúng ta, chẳng có lợi ích gì cả.”

Đài Nguyên gật đầu im lặng, tự trách mình.

Chương Lưu Chú nói: “Tôi sẽ không đến nhà anh để uống trà nữa, chúng ta sẽ tiếp tục uống rượu ở đây. Chúng ta cần suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nữa, phải tìm ra một kế hoạch cụ thể.”

Đài Nguyên hứng thú, lập tức ngồi xuống và rót cho Chương Lưu Chú một ly rượu, nói với vẻ tinh thần phấn chấn: “Anh Chương thật là điềm tĩnh; chúng ta cần phải thảo luận kỹ lưỡng.”

Hai vị địa tiên này, cùng nhau vượt qua khó khăn, bắt đầu trò chuyện thành thật. Họ thậm chí còn thảo luận về tương lai việc liên minh giữa triều đại Ngụ và triều đại Đại Thông.

Quả nhiên, điều đó thú vị hơn nhiều so với việc uống rượu mừng.

Thật là, đàn ông thực sự không nên sa vào những nơi lãng phí thời gian như vậy; họ cần phải theo đuổi những sứ mệnh lớn lao.

Bỗng nhiên, lại có một cái đầu nhô ra từ dưới giàn nho, lẩm bẩm: “Thật không hiểu các người đang nói gì với nhau… Các người đang bàn về chuyện gì vậy? Tại sao lại có tiếng khóc về đêm như vậy?”

Chương Lưu Chú và Đài Nguyên cứng đờ, nhìn nhau và cảm thấy bất lực.

Cui Đông Sơn lấy ra hai cuốn sách từ tay áo, ném chúng xuống bàn rượu: “Ai nhìn thấy thì hãy lấy đi; hãy đọc điều đó nhiều lần cho thuộc lòng, sau đó viết lại một bài cảm nhận dài khoảng một nghìn tám trăm từ. Sau này tôi sẽ kiểm tra các người.”

Bóng dáng người mặc áo trắng lại biến mất không dấu vết.

Hai vị địa tiên như vậy, cùng nhau tiếp tục con đường của mình.

Cui Dongshan vung tay và bước vào phòng một cách mạnh mẽ, ngồi đối diện với nữ tu Mã Tuyên Huệ, nhìn chằm chằm vào người có danh hiệu đạo sĩ “Lư Bí Lồng” – người mà tên thật của cô ấy được ghi rõ trong các hồ sơ bí mật của triều đại Ngụ.

Theo những ghi chép trong hồ sơ bí mật của triều đại Ngụ, Lư Bí Lồng, với danh hiệu “Hộ Quốc Chân Nhân”, thực ra xuất thân từ một gia đình có truyền thống tu luyện. Cô ấy đã từng tu luyện tại một ngôi đạo quán nhỏ không mấy nổi tiếng. Nhờ tâm hồn trong sáng và khao khát chân lý, cô ấy đã đạt đến cấp độ “Nguyên Ấu”. Sau đó, cô bắt đầu đi du lịch khắp nơi. Khi đi ngang qua kinh đô của triều đại Ngụ, cô thấy ngôi đạo quán “Tích Thúy Quán” là một nơi đầy linh khí tốt lành, nên đã dừng chân tại đó. Cô nhận được một giấy phép tu luyện do triều đình cấp, nhưng vẫn không muốn tiết lộ cấp độ tu luyện của mình. Khi thời đại hỗn loạn đến, cô không thể chịu đựng được việc nhìn thấy triều đại Ngụ sụp đổ, nên đã phá vỡ quy tắc tu luyện trong sạch của mình và trở thành “Hộ Quốc Chân Nhân”.

Về ngôi đạo quán nhỏ ấy, thì nó thực sự tồn tại; hồ sơ của bộ Lễ của vương quốc phụ thuộc triều đại Ngụ và các sổ ghi chép địa phương đều có ghi chép rõ ràng về nó. Ngay cả khi ngôi đạo quán ấy đã bị phá hủy trong chiến tranh, chắc chắn vẫn sẽ có một nữ tu tên là “Lư Bí Lồng”.

Nữ tu này cảm thấy rất không thoải mái, nhưng vì có sự hiện diện của vị “Chân Nhân” quyền lực ấy, cô không dám biểu lộ chút bất mãn nào.

Một người đàn ông trẻ tuổi có thể coi thường ngay cả vị đại đạo sĩ của núi Long Hổ, làm sao cô, một nữ tu ở cấp độ “Nguyên Ấu”, có thể dám chọc giận được?

Ngay khi Cui Dongshan bắt đầu nói, tâm hồn của Lư Bí Lồng đã run rẩy: “Nghe lời thầy tôi nói, thực ra cô xuất thân từ ngôi đạo quán “Vạn Ngọc Tông” – một nơi linh khí tốt lành. Có phải cô chỉ là một “quân cờ” mà vị tiên nhân Hàn Ngọc Thụ đã sắp đặt ở đây?”

“Có lẽ bây giờ cô vẫn còn hy vọng rằng tại trường học chúng tôi, Hàn Ngọc Thụ sẽ can thiệp giúp cô phải không? Chẳng hạn, ông ấy có thể bảo con gái mình liên lạc với cựu hoàng đế của triều đại Ngụ hoặc với vị vua kế vị, tìm cách giảm nhẹ tội lỗi cho cô. Tốt nhất là cô có thể giữ được danh hiệu chủ nhân của ngôi đạo quán “Tích Thúy Quán”, dù phải mất đi danh hiệu “Hộ Quốc Chân Nhân”. Dùng tiền riêng của mình, từ bỏ mọi thứ, cô vẫn có thể sống tiếp…”

Cui Dongshan tiếp tục nói những lời khiến Lư Bí Lồng càng thêm hoảng sợ.

Sau một chút do dự, Cuối Đông Sơn vẫn quyết định tiết lộ với vị lão nhân này một sự thật lớn hơn: “Trước đây, thầy và Hàn Ngọc Thụ đã có một trận chiến nguy hiểm không khoan nhượng tại nơi cũ của núi Thái Bình. Hàn Ngọc Thụ đã sử dụng hết những vũ khí sát thủ của mình, và ông ta rất giỏi trong việc sử dụng phép thuật và trận pháp. Khi kết hợp những kiến thức về trận pháp của Lạc Kinh và phái Thanh Chính, thầy đã có một suy đoán. Với phong cách hoạt động của phái Vạn Diệu Tông – luôn giấu mình như con rùa rút đầu – nếu họ đã quyết tâm thành lập một chi nhánh mới, chắc chắn sẽ có những người như Lữ Bí Lồng đứng ra điều phối trước. Nói tóm lại, đây là một manh mối rất rõ ràng mà thầy có được.”

Lương Thoáng vuốt râu cười nói: “Chen Tiểu Đạo Hữu tinh tế và nhạy bén, thật đáng tiếc là không theo thầy trở thành một ‘đạo sĩ ngây thơ’.”

Về trận chiến giữa Chen Bình Anh và Hàn Ngọc Thụ, Lương Thoáng chỉ cần nghe qua là biết; hơn nữa, câu cuối cùng của Cuối Đông Sơn “rất bận, không có thời gian rảnh” thực ra là ông ta cố tình nói với mình.

Cuối Đông Sơn liếc nhìn người phụ nữ trẻ tuổi có vận may lớn và duyên phận sâu đậm kia… Có cơ hội hay không để “đào gốc” phái Tiên Đô Sơn? Dù sao thì Mã Tuyên Huy cũng sẽ ở lại Đảo Đông Diệp; rất có khả năng Lương Thoáng sẽ giữ cô ta tại một ngôi đạo quán nào đó ở nước Lương. Vì vậy, việc cô ta trở thành một khách danh dự trong phái của mình cũng không quá đáng.

Thực tế, Mã Tuyên Huy được gọi là học trò chính thức của phái Tiên Đô Sơn nhưng không hoàn toàn đúng; thực ra cô ta chỉ là một học trò danh dự của Lương Hoa – vị chân nhân nước Lương – nhưng không phải là người có thể thực sự kế thừa vị trí của Lương Thoáng.

Vì vậy, mối duyên giữa cô ta và Lương Thoáng chỉ là mối quan hệ thầy trò tạm thời; khi mối duyên đó tan biến, họ sẽ đi theo con đường riêng của mình.

Lương Thoáng chỉ biết được một số bí mật về dòng truyền thừa của mình tại đỉnh núi Hào Nhiên; phái này nổi tiếng là ít người theo đạo, và có những quy tắc tổ tiên không thể vi phạm.

“Từ thời cổ đại, truyền thống này được truyền từ người này sang người khác… chỉ có một người học trò duy nhất.”

Điều này có nghĩa là dòng truyền thừa của Lương Thoáng luôn chỉ có một người học trò duy nhất.

Ngoài ra, còn có một bí mật còn ẩn giấu hơn nữa…

Cui Dongshan cố tình làm như không thấy gì cả; chỉ cần tôi không nhìn thấy gì, thì ông ấy cũng không cần phải nợ ân tình gì cả.

Cui Dongshan chỉ cần giơ một tay lên và chỉ trỏ vào không trung… Thật là chuyện kỳ lạ!

Người nữ tu thuộc phái Vạn Diệu Tông, dùng bí danh Lưu Bí Cung, hoàn toàn mơ hồ không hiểu rằng vị học giả của Viện Thiên Mục đang làm gì. Cô ấy đoán rằng chàng trai trẻ có đốm đỏ trên trán kia, theo giọng nói của anh ta, rất có thể chính là vị phó trưởng phái mới được điều động đến đây, tên là Văn Dục.

Lương Thoảng liếc nhìn một cái, nhưng đã hiểu ngay Cui Dongshan đang làm gì: anh ta đang sử dụng một thế cờ vây nổi tiếng với sự đa dạng phong phú của nó, vì vậy mà được mệnh danh là “Đại Tắc Thiên Biến, Vạn Ngôn Khó Tận”.

Những cao thủ cờ vây ở chân núi từng rất ngưỡng mộ thế cờ này, nhưng sau đó đã bị Trịnh Cư Trung và Tuy Thú Cui Thiên ở Thành Bạch Đế phủ bác bỏ. Trong một ván cờ thuộc bộ sưu tập “Thải Vân Phổ”, đó là ván duy nhất mà Trịnh Cư Trung gặp khó khăn lớn ở giữa trận; anh ta bắt đầu ván cờ bằng thế “Đại Tắc”, nhưng chỉ sai một nước cờ ở giai đoạn cuối, và cuối cùng thua đi nửa điểm. Đến nỗi ngày nay, hầu như các cao thủ cờ vây đều không còn sử dụng thế “Đại Tắc” làm nước cờ đầu tiên nữa.

Lương Thoảng không nghĩ rằng Cui Dongshan đang khoe khoang gì cả; dù sao thì chỉ có những kỳ thủ giỏi nhất mới có thể chơi được ván cờ như vậy với Trịnh Cư Trung… Nhưng đối với Tuy Thú, người đã chiếm ưu thế suốt ván cờ nhưng lại thua đi một điểm quan trọng, đó lại là một sự nhục nhã vô hình. Tuy nhiên, Lương Thoảng không có hứng thú để tìm hiểu tại sao Cui Dongshan lại hành xử như vậy… Có những việc mà người ngoài không thể nào hiểu nổi; ví dụ như chuyện của Tôn Hoài Trung ở Đại Huyền Đô Quan… Vị đạo sĩ này, về cơ bản là đã từ bỏ cơ hội tiến lên tầng cao hơn trong đạo giáo.

Bỗng nhiên, Cui Dongshan hỏi: “Cô có muốn rời khỏi phái Vạn Diệu Tông không? Từ nay trở đi, cô chỉ còn là một người tên Lưu Bí Cung, không liên quan gì đến vùng đất phúc lành này nữa?”

Người phụ nữ ấy cười đau khổ.

Chủ tịch phái, Hàn Ngọc Thụ, có tầm nhìn xa trông rộng và quyết đoán mạnh mẽ; bà ấy quản lý vùng đất phúc lành này bằng cách cứng rắn, làm sao có thể chịu đựng được sự phản bội của một nữ tu trong phái mình?

Cui Dongshan mỉm cười nói: “Tại Vạn Lý Trường Thành của kiếm khí, hoặc ở Bảo Bình Châu phía bắc, những kẻ như ngươi – những kẻ rút lui trước khi chiến đấu – sẽ bị xử tử ngay lập tức.”

“Nếu ngươi nghĩ rằng sau khi việc này bị các học viện phát hiện, họ chỉ sẽ giam cầm ngươi vài trăm năm thôi, thì ngươi đang xem thường quá mức sức mạnh của các học viện khi họ tính toán những gì đã xảy ra sau mùa thu. Đặc biệt là những kẻ như ngươi, với ý đồ xấu xa như vậy, tội lỗi của ngươi càng lớn. Vì vậy, hãy nghe lời khuyên của ta: trước khi rời khỏi Điện Tích Thúy, hãy thắp thêm vài nén hương để xin sự bảo hộ của Đạo Tổ, để Ngài tự mình cầu xin tha thứ cho ngươi trước các học viện. Nếu không, ngươi sẽ bị giam cầm cho đến khi chết. Chưa nói đến việc tiến lên tầng cao hơn, ngay cả khi ngươi trở thành tiên nhân, thì sao nữa?”

“Đúng rồi, đừng quên một điều: hiện tại, người đứng đầu Học Viện Ngũ Tịch chính là Châu Mật của Học Viện Ngư Công ở Bắc Cự Lô Châu. Tính cách của ông ta ra sao, chắc hẳn ngươi rất rõ. Nếu không, làm sao một vị đứng đầu học viện như vậy lại phải ở trong rừng công đức để suy ngẫm lỗi lầm của mình? Học viện thậm chí còn không dám để ông ta đến Học Viện Thiên Mục, chỉ vì sợ rằng ông ta sẽ ở lại tại Tông Đồng Diệp mãi mãi. Khi ba vị đứng đầu học viện – Đại Phục, Thiên Mục và Ngũ Tịch – cùng nhau thảo luận, nếu Châu Mật nghe về những công trạng vĩ đại của ngươi, ngươi nghĩ ông ta có sẵn lòng nói lời tốt cho ngươi không? Ngay cả khi Hàn Ngọc Thụ mất đi lý trí, ông ta vẫn sẽ cố gắng bảo vệ ngươi… Nhưng liệu Châu Mật có phun nước bọt vào mặt ông ta không?”

Người phụ nữ đó, vốn đã hoảng sợ, lại thấy chàng trai mặc áo trắng giơ tay lên, hai ngón tay chạm vào nhau, ánh mắt kiên định và quyết tâm, nói một cách chắc chắn: “Tôi, Văn Dục, có thể thề trước trời: nếu tôi không làm cho vụ việc này được giải quyết triệt để, nếu ngươi không bị giam cầm cho đến khi tóc bạc phơ, thì sau này tôi sẽ cùng ngươi mang chung họ Lữ.”

Lão nhân thở dài: “Trà ở Điện Tích Thúy thực sự rất ngon… Không thể uống không công được. Vậy thì ta cũng xin nhắc nhở bạn đạo Mãn Nguyệt một điều: trước khi rời điện, ngoài việc thắp hương cầu phúc, hãy mang theo thêm vài thứ nữa.”

Người phụ nữ đó gật đầu, rồi rời đi.

Lương Thảng với vẻ mặt lạnh lùng, cảm thấy ghê tởm tột độ đối với Vạn Diệu Tông và Hàn Ngọc Thụ.

Tu hành theo con đường nào, tìm kiếm chân lý gì, để trở thành tiên nhân ra sao?

Một nơi có phong thủy tuyệt vời như Tam Sơn Phúc Địa, lại bị biến thành một nơi đầy u ám và hỗn loạn như vậy. Người chủ thực sự của nơi này, vì sao lại thờ ơ đến thế?

Một trận chiến lớn, giống như một chiếc rây, đã làm sạch tất cả những tâm trạng của mọi người ở Đồng Diệp Châu.

Giữa chủ tịch tông, chủ nhân núi và người đứng đầu tông phái với những người được truyền thừa chính thức, lòng người đã xa cách; giữa các tông phái với nhau, dù bề ngoài hòa thuận nhưng thực chất đầy âm mưu và tranh đấu; sự phân chia quyền lực cũng không công bằng.

Có thể tưởng tượng được rằng, những người này với người khác, với thiên địa này, liệu có thể “cùng đường” được không? Chỉ là một trận chiến tàn khốc, kẻ thắng người thua, kết quả chỉ là sự phân chia rõ ràng.

Cui Đông Sơn bỗng nhiên hỏi: “Người được chọn làm chủ tịch đầu tiên của Vạn Diệu Tông là ai vậy? Chắc không thể là con gái ruột của Hàn Ngọc Thụ chứ?”

Cô ấy trả lời: “Tôi cũng mới biết chuyện này không lâu. Nghe nói người đó là một đệ tử được chủ tịch trước đây công nhận chính thức, do Hàn Ngọc Thụ đảm nhận vai trò người dạy dỗ, nhưng ngoại trừ Hàn Ngọc Thụ và một vài vị tổ sư khác, có vẻ như không ai từng thấy người đó bằng mắt thật. Chỉ biết rằng người này còn rất trẻ tuổi, tài năng tu hành xuất chúng, là người trẻ nhất trong lịch sử Tam Sơn Phúc Địa từng tạo ra đan dược vàng. Điều này cũng chỉ vì khi người đó thành công trong việc tạo ra đan dược, đã gây ra những hiện tượng kỳ lạ trên trời đất; ngay cả phép bảo vệ của tông phái cũng không thể che giấu hết được, nên một số bí mật đã bị lộ ra. Trong những năm qua, không ai dám bàn tán về chuyện này, vì chỉ cần bị phát hiện thôi, người đó sẽ bị tổ sư chủ trì giam giữ ngay trong ngục sau núi. Tôi biết được chuyện này là nhờ Hàn Túc Thụ đã bí mật đến thăm Quan Tập Thúy, và con gái ruột của vị chủ tịch kia đã nói trực tiếp với tôi. Cô ấy nói rằng người cháu gái tài năng xuất chúng này, với danh hiệu “Ngô Đồng”, rất có khả năng sẽ trở thành một tiên nhân cấp cao.”

Nói đến đây, cô ấy ngập ngừng một chút, rồi thì thầm: “Tôi có thể nhận ra rằng Hàn Túc Thụ và người tiên nhân kia có mối liên hệ gì đó.”

Bởi vì trước đây, khi Hàn Túc Thụ nói chuyện về người tiên nhân trẻ tuổi đó trong quan tòa, dù cô ấy cố gắng che giấu nhưng tôi vẫn nhận ra điều đó.

Cui Dongshan cười khẽ, đứng dậy, tiến lại gần người phụ nữ mặc áo nữ tu, quan sát một lúc, sau đó giơ tay lên và nhẹ nhàng vỗ vào trán cô ấy. Cú vỗ ấy khiến linh hồn cô ấy bay ra khỏi thân xác. Anh ta lại đứng dậy, dùng hai ngón tay nắm lấy “chiếc áo” chứa linh hồn đang trong trạng thái hôn mê, lắc nhẹ rồi đẩy linh hồn ấy trở lại bên trong thân xác. Chỉ còn lại những luồng khí năng trong cơ thể cô ấy, lơ lửng trên không.

Cui Dongshan bước đi từ tốn, rồi triệu hồi ra một tia sáng kiếm màu vàng, tạo thành một khu vực cấm địa được bảo vệ bởi khí kiếm. Anh ta thỉnh thoảng nghiêng đầu hoặc đứng trên đầu ngón chân để quan sát kỹ lưỡng tâm trạng của người phụ nữ này. Cuối cùng, anh ta phát hiện ra một cơ chế bảo vệ bí mật mà Hàn Ngọc Thụ đã thiết lập cẩn thận bên trong một “căn phòng” nào đó trong cơ thể cô ấy. Trong chốc lát, anh ta đã kéo ra một dãy chữ vàng tạo thành hình dạng của một dải ngân hà mảnh mai; đồng thời, bằng tay kia, anh ta “khắc” lại một dãy chữ vàng gần như giống hệt để lấp đầy những khoảng trống trong tâm hồn cô ấy.

Cui Dongshan lại vỗ mạnh vào mặt người phụ nữ ấy để cô ấy tỉnh lại, rồi nói một cách nghiêm túc: “Lương lão ca, anh đã phải dùng hết sức lực mới giúp cô giải quyết được mối nguy hiểm lớn này. Sao cô cứ đứng đó không nói lời cảm ơn chứ?”

Người phụ nữ với khuôn mặt hơi đau đớn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, vội vàng đứng dậy và lùi lại vài bước, cúi đầu chào lão nhân thật, rồi nói với giọng đầy biết ơn: “Cảm ơn thiên sư đã cứu mạng tôi.”

Mã Tuyên Huy, người chỉ im lặng uống trà suốt quá trình, quyết định rằng sau này mình phải tránh xa chàng trai mặc áo trắng này càng xa càng tốt; thậm chí tốt nhất là hai người không nên gặp lại nhau nữa.

Nghĩ lại, vị sư phụ của chàng trai này cũng chẳng hơn gì mấy… Nếu không làm sao có thể dạy ra một học trò như vậy được?

Cui Dongshan quay trở lại vị trí ban đầu và nói: “Long Cung, cô có thể lập tức lên đường ngay bây giờ, hãy đến Thiên Mục Thư Viện để báo cáo tình hình.”

Long Cung hỏi e ngại: “Sư phụ Văn Sơn không đi cùng tôi sao?”

Cui Dongshan trả lời một cách mơ hồ: “Vị phó sư phụ Văn của Thiên Mục Thư Viện ư? Tôi đâu phải là Văn Dục đâu.”

Long Cung tưởng mình nghe nhầm, cười khổ và nói: “Sư phụ Văn Sơn, xin đừng đùa vậy.”

Cui Dongshan tiếp tục ra lệnh cho Long Cung thực hiện nhiệm vụ của mình.

Trường học Văn Miếu Trung Thổ đã giải cấm việc ông Châu Mỹ Công từ Học Viện Ngư Phượng được điều chuyển đến Đảo Đồng Diệp để đảm nhận chức vụ trưởng học viện. Theo lời của ông Châu Thủy Chí, đó chính là dấu hiệu bắt đầu của sự nghiêm khắc trong quản lý của trường học này.

Rõ ràng, việc này nhằm mục đích khiến cho toàn bộ khu vực phía nam Đảo Đồng Diệp phải tuân thủ nghiêm ngặt các quy tắc. Dù sao thì ông ta cũng là một người từng được thầy giáo ban tặng hai chữ “tạo nộ” trước khi nhậm chức trưởng học viện, và lại là một trưởng học viện đã dám đến tận nhà người khác để đánh họ ở nơi có phong tục giản dị như Bắc Cự Lô Châu. Việc một nhân vật như vậy đến đảm nhận công việc tại Học Viện Ngũ Tỉch ở Đảo Đồng Diệp đã là một sự cảnh báo mạnh mẽ rồi.

Ngoài ra, đây cũng là cách trường học Văn Miếu gửi một thông điệp tốt đẹp đến phái Ngọc Quý – những người có công lao lớn: đừng quá đà trong hành động, đừng vươn tay quá xa về phía bắc; chỉ cần vừa phải thôi. Tóm lại, đừng bắt chước phái Đồng Diệp ngày xưa, luôn nghĩ rằng toàn bộ các vùng trên đảo đều thuộc về họ.

Còn Văn Dục thì giờ đây đảm nhận chức vụ phó trưởng học viện Thiên Mục. Theo quy định của trường học Văn Miếu, các học viện Nho giáo đều có cấu trúc một trưởng và hai phó; thông thường, một phó trưởng chuyên về việc giáo dục và văn hóa, còn người kia chịu trách nhiệm về các công việc hành chính. Trong tình hình hiện tại, tất cả các quan chức cấp cao trong bộ lễ sau này đều phải xuất thân từ học viện, vì vậy Văn Dục chính là người phụ trách các công việc cụ thể. Vì vậy, ông ấy có quyền quản lý mọi việc trên núi, cũng như các quốc gia nằm trong phạm vi quyền hạn của học viện.

Long Cung như thể đang mất đi người thân, một lần nữa tìm đến vị tiên nhân già kia để cầu cứu.

Cô ấy không dám đến chiến trường hoang dã để chiến đấu; thà bị giam giữ trong học viện còn hơn. Cô ấy đã từng chứng kiến cảnh quân đội yêu tinh hoang dã tràn qua như thủy triều, và điều đó đã khiến cô sợ hãi tột độ.

Những thành phố bất động như thể con người nằm trên mặt đất chờ cái chết, bị đàn kiến ăn sạch, chỉ còn lại xương trắng.

Cui Đông Sơn nói: “Người phụ nữ này tâm tính không ổn định; biết đâu giữa đường cô ấy sẽ run rẩy và cố gắng bỏ trốn.”

Văn Dục… liệu ông ấy có thể giúp được cô ấy không?

Cui Dongshan đứng dậy, lắc nhẹ từ tay áo trắng tinh khôi ra một bức tượng sứ sống động đến nỗi giống hệt với dáng vẻ của Long Cung, như thể được chạm khắc từ cùng một khuôn mẫu.

Ma Xuanhui nhìn đi nhìn lại, nếu không có hai nữ quốc sư một đứng một ngồi ở đó, thì anh ta thực sự không thể phân biệt được đâu là thật đâu là giả.

Cui Dongshan tiếp tục lấy ra từ tay áo một linh hồn của một con quỷ nữ, giơ tay nhẹ nhàng nói “đi đi”, và linh hồn ấy liền nhập vào bức tượng sứ đang nhắm mắt. Cui Dongshan sau đó chạm hai ngón tay vào trán bức tượng, như thể đang vẽ mắt cho tượng Phật.

Chỉ sau vài giây, bức tượng mở mắt ra, cúi đầu chào với một lời chúc phúc, giọng nói của nàng giống hệt Long Cung đến nỗi ngay cả phong thái lạnh lùng cũng y hệt nhau: “Tôi là Long Cung, danh hiệu là Mãn Nguyệt, được phong làm trụ trì của chùa Tích Thúy, xin chào chủ nhân.”

Cui Dongshan nắm lấy chiếc quạt bụi đặt trên bàn và đưa cho “Long Cung” bên cạnh mình; người này cầm lấy chiếc quạt, đặt nó lên cánh tay và cúi đầu chào: “Tôi xin cảm ơn chủ nhân vì đã ban tặng báu vật quý giá này.”

Cui Dongshan nhìn “Long Cung” thật sự và nói: “Sao cứ đứng đó ngây ra vậy? Nhanh lên, cởi bỏ chiếc mũ Thái Chân trên đầu và đưa cho bạn Mãn Nguyệt này đi. Còn đôi giày bằng hoa sen xanh và củ sen trắng trên chân cùng bộ áo đạo sĩ có phép ảo hóa kia, chúng ta sẽ nói về chúng sau.”

Liang Shuang nói: “Thật đáng tiếc… nhưng may mắn thay.”

Đáng tiếc là những phép thuật này có chi phí quá cao, không thể sản xuất hàng loạt như những bộ giáp vũ khí hay thuyền của các tiên nhân. May mắn thay, do bị hạn chế bởi những quy tắc nhất định, số lượng bức tượng sứ này cũng có hạn, nên không đến nỗi làm cho thế giới rơi vào hỗn loạn và xóa sổ hoàn toàn khái niệm về “con người”.

Những người tu luyện… họ không còn là con người nữa.

Nhưng nếu những bức tượng sứ này lan tràn khắp thế gian, hậu quả sẽ khó lường.

Chỉ cần một sơ suất, chúng ta có thể lại lặp lại sai lầm của quá khứ, khiến toàn bộ thế giới trở thành thế giới cổ đại như ngàn năm trước.

Bên trong phòng, Long Cung và đệ tử Ma Xuanhui bị ảo thuật che mắt; họ tưởng rằng bức tượng sứ này không có linh hồn. Nhưng thực ra không phải vậy. Chỉ sau khi Liang Shuang nhìn xuyên qua những lớp ảo ảnh, anh ta mới nhận ra ánh sáng linh hồn mơ hồ ẩn chứa bên trong bức tượng – đó giống như khởi đầu của một sinh mệnh mới, và nó sẽ nhanh chóng phát triển mạnh mẽ.

Cui Dongshan thay đổi cách gọi mình, cười ha hả nói: “Lão Liang ạ, tôi nghĩ rằng, sau khi Ma Xuanhui giải quyết xong chuyện cũ ở nước Lương, anh ấy có thể sẽ đến Jicui Guan này để tập trung tu luyện Đại Đạo. Việc kế vị chủ tu viện sau này cũng hoàn toàn khả thi mà. Một nhà không nói hai thứ tiếng; bất cứ có lợi ích gì, tôi chắc chắn sẽ ưu tiên cho người nhà mình trước hết.”

Liang Shuang nhíu mày hỏi: “Đó là ý của Trần Bình An sao?”

Cui Dongshan vỗ mạnh vào bàn trà, tức giận nói: “Nói những lời gì vô lương tâm như vậy?!”

Liang Shuang cười lạnh: “Định dọa tôi à?”

Cui Dongshan dùng tay áo lau qua bàn trà, nói: “Có rất nhiều việc mà sư phụ không muốn làm, coi thường việc đó.”

Nếu chỉ là không muốn và coi thường, thì cũng không có nghĩa là không thể làm được.

Liang Shuang tò mò hỏi: “Trần Bình An có muốn học theo cách của ngươi, sử dụng những kiến thức và công pháp đó để sửa chữa cả một vùng núi sông không?”

Cui Dongshan lắc đầu: “Không giống hẳn; sư phụ giỏi nhất là biến hóa chúng thành lợi ích cho bản thân, tạo ra những cách làm mới mẻ.”

Không hiểu sao, chỉ cần nghe đến tên “Cui Qian”, cô ấy liền bắt đầu đau đầu dữ dội, hai tay ôm lấy đầu; một vị tiên tu thành tựu như vậy lại đổ mồ hôi như mưa.

Rõ ràng, Cui Dongshan đã gỡ bỏ lệnh cấm đó, nhưng lại đặt thêm một rào cản mới cho cung Long.

Chỉ cần một suy nghĩ nào của cô ấy liên quan đến “Cui Qian” hay “Thêu Hổ”, kết quả cũng chỉ là như vậy – tâm trí không ổn định và thảm hại.

Khi cung Long cuối cùng cũng ổn định lại được tâm trí, chàng trai mặc áo trắng đã đoán ra danh tính của cô ấy, lại cười ha hả nói: “Hãy cùng tôi niệm đi: ‘Cui Qian là kẻ khốn nạn’.”

Thật đáng thương cho cung Long; lần này cô ấy đau đến mức ngã xuống đất, cơ thể co rút lại, suýt nữa thì lăn lộn khắp nơi.

Liang Shuang không quan tâm đến điều đó, hỏi tiếp: “Không mất một hai trăm năm thì không xong sao? Với sự phân tâm như vậy, làm sao cô ấy có thể tu luyện được?”

“Sư phụ của tôi có kế hoạch; trước khi mở lại cửa ở Thế giới Ngũ Sắc, chúng ta sẽ có được bản thiết kế sơ bộ. Từ núi lên xuống núi, từ tâm trí tu đạo đến tâm trí con người… Và điều đó cũng không làm chậm tiến trình tu luyện của sư phụ.”

“Nhanh đến thế sao?!”

“Còn bạn nghĩ sao nữa?”

Liang Shuang im lặng một lúc, cầm chiếc cốc trà lên, uống một ngụm rồi hỏi bằng tâm thần: “Vậy linh hồn âm của ngươi, có ý định gì?”

Cui Dongshan nhếch mày: “Chỉ là muốn giúp sư phụ thôi.”

Liang Shuang gật đầu, hiểu ý của Cui Dongshan.

Chỉ cần Cui Dongshan ở phía bên kia của “Thế giới Năm Sắc”, và tạo dựng thêm một tổ chức tôn giáo mới, thì núi Lạc Phốc ở Bảo Bình Châu có thể dễ dàng được nâng cấp lên thành “Tổ chức Chính Thống”, còn tổ chức Kiếm Thanh Bình của Đông Diệp Châu cũng có thể được nâng lên thành Tổ chức Cấp cao.

Trong việc này, kế hoạch của họ không khác gì kế hoạch của Tổ chức Vạn Ngọc Châu.

Cui Dongshan nắm chặt tay lại, nhẹ nhàng đập vào ngực mình, ngước nhìn lên trần nhà, khuôn mặt đầy bi thương: “Nghĩ đến việc mình lại cùng suy nghĩ với tiên nhân Hàn, tôi thật sự rất tức giận, đến nỗi ngực đau nhói.”

Mã Tuyên Huỳ cuối cùng không thể kiềm chế được nữa, dũng cảm nói với lão nhân thật: “Sư phụ, con không muốn ở đây tu luyện nữa.”

Lão nhân thật gật đầu cười nói: “Tùy con thôi. Nhưng con cũng không cần phải sợ họ đâu, sư phụ của con và thầy của họ là bạn bè thân thiết ngay từ lần đầu gặp mặt; chỉ dựa vào mối quan hệ này thôi, Cui Dongshan cũng không dám làm gì con đâu.”

Lương Thoáng tất nhiên rất hiểu rõ sức mạnh của một cao thủ cờ vua thực thụ.

Những trò chơi như hôm nay ở Long Cung, hay những lần trước đó ở Quán Đố Đèn, khi đối đầu với Chương Lưu Chú và Đài Nguyên, chỉ là những chiêu thức tạm thời mà thôi; Cui Dongshan chỉ sử dụng những chiêu thức hơi kỳ lạ để lừa dối đối thủ, không thể gọi là những chiêu thức thực sự của tiên nhân được.

Lương Thoáng cuối cùng cũng hỏi ra điều mình luôn băn khoăn: “Tại sao con lại có thể tận tâm như vậy khi trở thành học trò của người khác?”

Thực tế, Lương Thoáng hiện tại ở Điện Tập Thúy, vẫn khác với Lương Thoáng ở kinh đô nước Lương; không giống như những tu sĩ bình thường đi du lịch xa xôi, nói một cách đơn giản, người sau cao hơn và mạnh mẽ hơn người trước. Trong điểm này, Quốc Sư Cui Thanh cũng vậy, không khác gì Cui Dongshan.

Cui Dongshan cười nhẹ: “Chỉ có đồng đạo mới hiểu được ý tôi. Tại sao tiên sư lại phải hỏi nhiều như vậy?”

Cả Long Cung và Mã Tuyên Huỳ đều là nữ tu trong giáo phái Đạo, vì vậy họ không hiểu ý nghĩa sâu sắc trong lời nói của Cui Dongshan, bởi vì nó liên quan đến một bài thơ thiền của Phật giáo.

“Mây cô đơn, hạc hoang dã, trời nào mà chúng không bay?”

Lương Thoáng lắc đầu: “Không đúng. Điều bạn nói lại hoàn toàn ngược lại.”

Cui Dongshan cười: “Thật sự ngược lại ư? Tiên sư có nên suy nghĩ lại không?”

Lý do tại sao ông ấy lại thay đổi cách nói là vì muốn giải thích rõ hơn.

Lương Thảo nheo mắt hỏi: “Vậy thì càng thú vị rồi. Nếu như ngươi sẵn lòng tuân theo sự điều khiển của người khác, vậy ai mới là người nên điều khiển ngươi đây?”

Cuối Đông Sơn kéo nhẹ khóe miệng.

Người bạn cũ này, đối với chuyện này, quả nhiên vẫn không thể quên được, tâm trạng của hắn cũng giống hệt với Tào Tử kia.

Lương Thảo không vì thế mà từ bỏ câu trả lời đó, mà tiếp tục chờ đợi phần tiếp theo.

Cuối Đông Sơn im lặng không nói gì.

Thật là phiền phức, mình chỉ là một vị tiên nhỏ bé, yếu đuối, đối mặt với một cao thủ cấp bậc Phi Thăng, thực sự không dám cứng rắn chút nào.

Lần đầu tiên Cuối Đông Sơn nhớ đến tên khốn nạn kia.

Cuối Đông Sơn thở dài, từ từ nói: “Sư phụ của tôi đã nói, việc làm những điều thú vị tất nhiên rất thú vị, nhưng chưa chắc đã có ý nghĩa. Nhưng nếu làm được những việc có ý nghĩa, thì chắc chắn sẽ rất thú vị.”

Lương Thảo suy nghĩ một lát, “Lý lẽ này không tồi.”

Cuối Đông Sơn thở dài, nói: “Chỉ có những người cùng đạo mới hiểu được. Tại sao Thiên Sư lại phải hỏi nhiều như vậy?”

Lương Thảo cũng thở dài, hạt tâm linh của bản thân cuối cùng cũng hoàn toàn rút khỏi hồ tâm linh âm thần, “Ngươi làm phiền tôi, tôi cũng làm phiền ngươi, quả nhiên là người cùng đạo.”

Mã Tuyên Huệ liếc nhìn nữ quốc sư của triều đại Ngụ, may mà cô ấy cũng không hiểu gì cả.

Cuối Đông Sơn giơ lòng bàn tay lên gần miệng, “Thiên Sư Lương, nhìn thái độ của ngươi thì có vẻ như âm thần này muốn nổi loạn rồi, tôi nhất định phải can thiệp!”

Lương Thảo chán ngấy việc tranh cãi với người bạn này, đứng dậy và nói: “Đạo hữu Mãn Nguyệt, tôi sẽ mất nửa giờ để chuẩn bị, sau đó tôi sẽ đợi ngươi ở bên kia bến đò Chương Uyên.”

Cuối Đông Sơn bỗng nhiên gọi lại Lão Chân Nhân: “Lão Lương, tôi cần nhờ sư phụ tôi một việc.”

Lương Thảo ngạc nhiên hỏi: “Cái gì vậy?”

Thấy Cuối Đông Sơn cười một cách xảo quyệt, Lương Thảo bắt đầu suy nghĩ, trước đó đã thỏa thuận rằng mình là người không ham của cải, nếu là bảo vật của các cao thủ tiên binh, loại vật ngoài thân này thì chắc chắn không có, nhiều nhất là sẽ giúp sư phụ mượn từ Tiểu Triệu, ba năm đến năm trăm năm sau mới trả lại, cũng không sao cả.

Tôi là Thiên Sư họ ngoài của núi Long Hổ, nhà các ngươi không thể chỉ bắt người ta làm việc mà không trả công được chứ.

Cuối Đông Sơn xoa tay nói: “Lão tiên nhân Lương chắc chắn sẽ giúp được.”

Lương Thảo gật đầu, và cuối cùng Cuối Đông Sơn cũng nhận được sự giúp đỡ cần thiết.

Long Gong lặng lẽ cởi bỏ đôi ủng, trước tiên mặc lên mình bộ áo đạo thông thường, sau đó kéo một góc của bộ áo pháp, nhẹ nhàng tháo bỏ bộ áo pháp “Phượng Trũ” do tổ chức ban tặng, và đưa nó cho người đang cầm chiếc quạt bụi tên là Lư Bí Lồng.

Người đó mặc lên bộ áo pháp, đi đôi giày mây, vứt chiếc quạt bụi xuống đất, thay tay và nói với nụ cười: “Cảm ơn đạo hữu Long Gong.”

Trong lòng Long Gong cảm thấy vô cùng kỳ lạ.

Bỗng nhiên, anh nghe thấy người đó lại bắt đầu lặp đi lặp lại hai chữ “Thúy Thiên”, Long Gong như thể bị một cú đấm mạnh vào ngực, mềm nhũn người xuống đất, khuôn mặt tái nhợt, mồ hôi ướt đẫm chiếc áo đạo.

Sau đó, Thúy Đông Sơn đứng dậy, ngồi trên bậc thang bên ngoài cửa, trong nhà Long Gong run rẩy kể với Lư Bí Lồng những bí mật và chuyện riêng tư, còn Thúy Đông Sơn thì nghe mà tâm trí lơ đãng.

Bỗng nhiên anh vỗ tay, đã nghĩ ra một câu nói chân thành từ tận đáy lòng, quay đầu lại có thể nói với sư phụ mình.

Gió trời mạnh mẽ, trái tim anh bao la, dẫn dắt hàng ngàn ngọn núi và dòng sông, tạo ra tiếng sấm trong im lặng.

Thúy Đông Sơn đặt hai tay lên má.

Chỉ nói về đảo Đồng Diệp Châu, nơi có triều đại Đại Tuyền, am mây Bồ Sơn, hồ Tiểu Long Khôi. Hiện tại thì sao nhỉ?

Còn về ngôi đền Kim Đỉnh Quan, người đứng đầu là Lư Điêng, bây giờ khi thấy sư phụ mình, họ sẽ ra sao?

Một đảo có ba học viện: Đại Phục, Thiên Mục, Ngũ Tịch.

Hiệu trưởng học viện Đại Phục là Trình Long Châu, người hiền lành là Dương Bảo. Phó hiệu trưởng học viện Ngũ Tịch là Vương Tài. Phó hiệu trưởng học viện Thiên Mục là Văn Dục.

Một đảo, phía bắc và phía nam, hai tổ chức lớn nhất: Tổ chức Ngọc Quy và Tổ chức Đồng Diệp.

Người đứng đầu Tổ chức Ngọc Quy là Châu, cùng với nơi linh thiêng Vân Cốc Phúc Địa, và người luyện kiếm của Tổ chức Đồng Diệp tên là Vương Sư Tử.

Cách đó một chút, có vị chủ tịch mới của Đông Hải Thủy Quân, vua rồng thực sự tên là Châu.

Cách xa hơn nữa, có Thủy Quân Nam Hải tên là Lý Trình Hầu.

Núi không cần cao, chỉ cần có tiên thì mới nổi tiếng. Nước không cần sâu, chỉ cần có rồng thì mới linh thiêng.

Còn có cung Thanh Cảnh Sơn Thanh Hổ Cung, chủ nhân là Lục Dung. Và còn có Lão Kỳ Giang, Cầu Độc. Mực Tuyến Độ Phụ Sơn Ngư, Ứ Phụ Sơn...

Tiếp theo là sự ra đi của các tu sĩ bản địa tại đảo桐 Ye, khi họ qua đời, toàn bộ công phu tu luyện và vận mệnh của họ đều trở về với trời đất. Thông thường, các cung điện tiên nhân, đặc biệt là các phái có tên gọi bắt đầu bằng chữ “Tông”, đều có những phép màu bí mật để giữ lại những tinh hoa của khí tiên đó.

Ngoài ra, các quốc gia dưới núi và các cung điện tiên trên núi đều tích cực tu sửa và xây dựng các “bến phà tiên”, từ đó có thể thu hút khí linh của trời đất tại một nơi nhất định, giúp nó không bị tản mát.

Lý do Tôi Đông Sơn (Cui Dongshan) không phá hủy bức tường bảo vệ núi của chùa Kim Đỉnh Quan (Jin Ding Guan) khi chọn địa điểm cho phái Thanh Bình Kiếm Tông (Qing Ping Jian Zong), chính là vì lý do này. Một vị chủ chùa ở cấp độ “Ngọc Bảo” – tương đương với một tiên nhân – có ảnh hưởng không lớn, nhưng bức tường phép thuật “Pháp Thiên Tượng Địa” của chùa Kim Đỉnh Quan lại có thể mang lại nguồn khí linh vô cùng lớn cho khu vực phía bắc đảo桐 Ye.

Thứ hai, là “khí rồng” (Long Qi). Các quốc gia lần lượt phục hồi; những triều đại mạnh mẽ càng có nhiều “khí rồng”, điều này vô cùng quý giá, bởi vì nó được tạo ra từ “không gian trống rỗng”, không cần phải dựa vào bất kỳ vật chất nào của trời đất.

Thứ ba, là vận may văn học và võ thuật của các đền thờ ở khắp nơi trên đảo; ví dụ như việc các vị hoàng đế tái tiến hành nghi lễ tế thần ở năm ngọn núi lớn. Các phái tiên và các cung điện tiên nhân chắc chắn sẽ đầu tư rất nhiều tài nguyên vào việc này.

Thứ tư, là “hương khói” (Xiang Huo). Các đền thờ ở kinh thành, các huyện và quận đều được xây dựng; triều đình cũng phong thần cho nhiều vị thần núi sông. Những vị thần này sau đó được đưa vào danh sách vàng bạc của triều đình, hoặc được sử dụng để lấp đầy những vị trí trống trong danh sách các vị anh hùng văn võ; các vị thần núi sông này được xây đền thờ và tạc tượng bằng vàng, từ đó tiếp nhận hương khói từ con người.

Thứ năm, là việc làm cho không khí ô uế tại các chiến trường cổ đại trở nên trong lành; những khu vực từng là “thành phố ma” cũng được biến đổi thành những nơi có khí linh trong lành. Điều này có thể được thực hiện thông qua các nghi lễ phép thuật trên mặt nước và trên bội đất, giúp dẫn dắt linh hồn của những người đã khuất về cõi tiên.

Thứ sáu, và cuối cùng, điều quan trọng nhất, chính là việc “khắc phục tâm hồn con người”.

Tất cả những điều này, thầy tôi đã nghĩ rõ ràng ngay sau khi quyết định chọn đảo桐 Ye làm nơi đặt trụ sở cho phái mình.

Tôi Đông Sơn

Và nếu không có gì bất ngờ, thì đã có một nhóm nhỏ các kiếm sư từ các châu lục khác, theo lời mời của thầy mình – người sẵn sàng chi trả mọi chi phí cần thiết – đã bí mật lên đường đến Phù Dao Châu. Thầy tôi tuyệt đối không thể để những kẻ tham lam mỏ khoáng sản tiếp tục gây thêm tổn hại cho những cảnh vật đã đủ hoang tàn ở Phù Dao Châu. Mỗi người có thể kiếm tiền bằng cách của mình, nhưng nếu vì thế mà các bậc anh hùng này đánh nhau dữ dội, không ngần ngại làm cho trời long đất lở, thì chúng ta sẽ phải hỏi xem những vị kiếm tiên kia có đồng ý hay không.

Nếu lão Học giả biết rằng thầy mình đã làm những điều này, và trong vòng thời gian tới (giai đoạn Jia Zi), thầy sẽ còn làm nhiều hơn nữa, chắc chắn ông ấy sẽ phải đau lòng đến chết.

Nhưng thầy tôi, nhiều nhất cũng chỉ khiến lão Học giả nghe được một vài tin đồn mà thôi.

Thầy tôi chính là người như vậy, luôn đối xử với học trò của mình như vậy.

Người từng là quan ẩn cư cuối cùng của “Vạn Lý Kiếm Trường Thành”, đã luôn canh gác ở đầu thành, và cuối cùng trở thành người kiếm sư cuối cùng rời khỏi nơi đó.

Khi trở thành đệ tử chính thức của dòng họ Văn Thánh, người ta phải không ngừng nỗ lực để bù đắp những thiếu sót về địa hình ở ba châu lục mà thầy mình quản lý, không tiếc bất cứ cái gì.

Cui Đông Sơn đứng dậy, thở ra một hơi dài.

Những dòng sông hùng vĩ chảy trôi...

Thiên nhân chọn người tài giỏi...

————

Trong thành ma ở lãnh thổ của triều đại Đại Uyên, có hơn mười kẻ từ nơi khác đến đây chỉ vì tiền bạc. Chắc chắn không ai trong số họ ngờ rằng mình sẽ trở thành những người phải làm công việc vất vả như vậy: hàng ngày họ phải thu dọn xác chết còn sót lại trong thành, tạo ra những nơi chôn cất tạm thời giống như những “nhà tang lễ”, cố gắng xác định danh tính của những bộ xương đó, sau đó mới có thể giúp họ an táng họ. Họ còn phải viết tên tuổi và quê quán của họ lên bia mộ. Vì vậy, họ buộc phải làm công việc của những viên chức hành chính, tìm kiếm tài liệu, tra cứu hồ sơ. Những kẻ này có lẽ cả đời chưa từng tiếp xúc với nhiều sách vở như vậy. Sau đó, tại một ngôi đền hoang tàn, một chàng trai tên Cổ Khâu sẽ chịu trách nhiệm ghi chép lại tất cả những thông tin đó. Trong những đống đổ nát u ám và tối tăm ấy, những kẻ chỉ đến đây vì tiền bạc này còn phải đảm nhận thêm vai trò của “những người canh gác linh hồn”, hàng đêm họ phải canh giữ những linh hồn ấy.

May mắn thay, mỗi ngày đều có khoảng thời gian ba giờ trước và sau buổi trưa để họ tiếp tục thu thập vàng bạc, của cải cùng các vật dụng cổ quý. Tuy nhiên, tất cả những gì họ thu được trong thành phố này đều phải được người có danh tính kỳ lạ tên là Cổ Khối ghi chép lại, phân loại rõ ràng và ước lượng giá trị. Theo thỏa thuận với vị học giả họ Trình, họ chỉ được giữ lại mười phần trăm lợi nhuận.

Ban đầu, tất cả mọi người đều không hài lòng với điều này; làm sao có thể có kiểu giao dịch như vậy chứ? Họ bàn bạc riêng với nhau và nảy sinh ý đồ xấu xa. Khi vị kiếm sĩ mặc áo xanh, người có võ công cao thâm ấy tạm thời không có mặt trong thành phố, họ quyết định tìm cách đối phó với họ Trình. Một đêm tối tăm, họ cố tình bỏ rơi Cổ Khối lại và âm mưu giết chết vị học giả nghèo khó đó. Nhưng kết quả là họ bị một người đàn ông mập mạp bắt giữ và đánh đập dữ dội. Chỉ có người phụ nữ xinh đẹp được người đàn ông đó gọi là “chị gái”; cô ấy đau lòng nói: “Chị gái ơi, chị đang mắc sai lầm rồi…” và may mắn thoát khỏi hiểm nguy. Mặc dù cô ấy cũng bị treo lên nhưng không bị đánh.

Sau đêm đó, tất cả mọi người đều chấp nhận số phận của mình.

Đêm hôm đó, trong đền Thành Hoàng của thành phố cũ, những linh hồn ma quỷ đã rời đi. Cổ Khối, người ngồi sau bàn làm việc của vị Thành Hoàng ngày xưa, nhẹ nhàng đặt xuống cây bút và ngước nhìn về phía “con quỷ” đang ngồi trên bậc cửa đại sảnh, hỏi nhẹ: “Thưa ông Trình, tại sao ông không nói thẳng với họ? Việc ông buộc họ phải làm như vậy mỗi ngày không chỉ giúp họ sống sót mà còn giúp họ tích lũy phúc đức.”

Cổ Khối quay lưng về phía con quỷ đó và nói: “Điều này liên quan đến việc làm điều tốt một cách có chủ đích hay vô tình làm điều xấu. Cô hãy suy ngẫm kỹ về điều đó. Biết đâu một ngày nào đó, khi cô hiểu rõ, cô có thể ngồi vào vị trí Thành Hoàng và thay đổi được sổ phúc đức.”

Trước đây, Cổ Khối là con trai ruột của một quan chức trong cơ quan sản xuất vải của triều đại Đại Uyên; ông từng là một học giả xuất sắc và từng giữ chức vụ ở một huyện lân cận. Nhưng khi một học giả yếu đuối cầm kiếm tấn công, ông không thể chống lại được và bị những kẻ thuộc phe yêu quỷ xâm nhập vào văn phòng huyện, bị giết.

Zhong Kui cảm thấy hơi thất vọng: “Thích lén lút thì cũng không sao cả.”

Cô gái lắc đầu cười nói: “Cũng không đâu.”

Zhong Kui thở dài, ngồi trở lại bậc thềm, mở cái bọc đất ra, ngửi một hồi rồi tự trách mình: “Tất cả đều tại vì tính cách thanh cao, chính trực của tôi; đã làm tan biến bao nhiêu cơ hội tốt đẹp rồi.”

Cổ Đồi có vẻ bất lực.

Ông Zhong này thì tốt ở mọi mặt, chỉ có điều trong chuyện này, ông ấy hơi quá đà một chút.

Uống xong rượu, Zhong Kui bắt đầu đi bộ trở về nơi ở tạm thời của mình.

Người đàn ông béo kia không biết đã đi đâu mất; lo lắng rằng Yu Jin có thể gặp rắc rối, Zhong Kui liền giơ tay lên, sử dụng phép thuật để tìm dấu vết của người đàn ông đó, nhưng cuối cùng lại phải từ bỏ ý định đó và lắc đầu không thành công.

Trong thành phố, có một di tích của khách sạn của các tiên nhân; dù đã vào cuối mùa đông, nơi đó vẫn tràn ngập hoa cỏ xanh tươi.

Quần áo vương vãi khắp nơi trên mặt đất.

Một thân hình trắng muốt, hai tay dang rộng; cỏ xanh bắt đầu mọc lên từ kẽ tay cô ấy.

Cô gái kia ngẩng đầu cao, với vẻ mặt đầy đau khổ và nước mắt; rõ ràng cô ấy đã bị bạo hành dã man.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, người đàn ông béo kia không khỏi thở dài.

Một trận chiến ác liệt kéo dài; cuối cùng họ mới chấm dứt sau tiếng la hét của đàn ông và tiếng khóc của phụ nữ, hẹn nhau sẽ gặp lại vào ngày mai.

Người chị kia, dù đã thấy rõ người đàn ông béo kia ở bên kia bức tường, vẫn cứ cười duyên dáng và nhướng mày.

Người đàn ông béo kia suýt nữa không kiềm chế được mình, muốn la lên yêu cầu họ buông tha cô gái đó ngay lập tức, và cảnh báo những kẻ xấu đừng còn hung hãn nữa.

Trở về bên Zhong Kui, người đàn ông béo kia ngồi xuống, cười ha hả: “Thật là gặp được đối thủ xứng tầm.”

Trong hành lang có một cái bếp lửa; Zhong Kui đang đọc sách, không hề nói chuyện với ai.

Hai dinh thự của các quan lại ở hai khu vực lân cận như hai hàng xóm đang cạnh tranh gay gắt; một nơi có tên là Thư viện Bảy Ngàn Quyển, còn bên cạnh là Thư viện Tám Ngàn Quyển.

Yu Jin ngồi khoanh chân, hai tay đặt trên lan can, hỏi: “Anh Zhong ơi, những con quỷ dữ bị Cổ Đồi giam giữ trong đền thờ thành phố, vì đã không thể cứu được chúng nữa, chúng ta sẽ làm gì đây?”

Zhong Kui suy nghĩ một lát rồi đưa ra quyết định…

Zhong Kui gật đầu nói: “Chỉ cần cả hai bên đồng ý, tùy ý các ngươi thôi. Nhưng nếu ta phát hiện ra ngươi sử dụng bất kỳ phép màu nào với phụ nữ, theo quy tắc cũ, ngươi sẽ bị giảm một cấp độ.”

Yu Jin cười ha hả: “Tốt lắm, với vẻ ngoài và phong thái của ta như thế này, việc chỉ cần vẫy vẫy ngón tay, có bao nhiêu phụ nữ trên đời này có thể chống lại sức hút của một người đàn ông già như ta?”

Khi Zhong Kui lật trang sách, anh ta ngẩng đầu nhìn về phía người béo và nói không mấy vui vẻ: “Ngươi là một vị tiên ma cao quý, chẳng lẽ ngươi cũng không còn chút mặt mũi gì sao?”

“Người xưa thật không lừa dối ta, đôi lông mày như những lưỡi dao tinh tế, có thể giết hết những kẻ phong lưu trên đời này.”

Người béo cảm thấy như mình vẫn còn ngây ngất không thôi, “Ta chỉ tiếc là không thể ném cái mặt mũi của mình xuống đất để cô ấy dùng làm gối dưới người, à, khi cô ấy đứng dậy, lưng cô ấy đỏ bừng, ta thật sự rất đau lòng, ước gì mình có thể giúp cô ấy xoa nhẹ.”

Người béo vươn ra hai ngón tay, nhẹ nhàng kéo lấy làn da mặt của mình, và chỉ trong chốc lát đã kéo hết toàn bộ làn da đó xuống, lộ ra khuôn mặt xương trắng không còn chút thịt nào. Anh ta lắc nhẹ làn da đó và nói: “Thứ này của ta, có thể dùng cho phụ nữ như làm khuỷu tay, ấm tay, quần áo, giày ống, phấn son… công dụng vô cùng.”

Zhong Kui không để ý đến điều đó, chỉ cười và nói: “Cẩn thận làm mất hết của cải nhà mình đấy.”

Người béo lập tức hiểu ý của Zhong Kui, vội vàng đắp lại làn da lên khuôn mặt mình và nói với giọng run rẩy: “Không thể được chứ?”

Zhong Kui nói: “Không đảm bảo đâu.”

Người béo đập mạnh vào ngực mình, đau lòng tột độ: “Loại hành vi điên rồ như vậy, ngay cả quỷ cũng không làm được, sao lại là con người làm ra được?!”

Anh ta dùng sức mạnh lớn để đập vào ngực mình, lớp mỡ dày run rẩy, giống như một miếng thịt ba chỉ bị ném lên thớt.

Bỗng nhiên, người béo nhảy dựng lên, mặt đỏ bừng vì tức giận, và kêu lên: “Tức đến nỗi ta suýt nữa thì ngất tại chỗ!”

Zhong Kui như không nghe thấy gì cả.

Người béo quỳ xuống bên chân Zhong Kui, nói với giọng nịnh hót: “Anh Zhong, nhất định phải giúp ta nhé.”

Thấy Zhong Kui vẫn chỉ tập trung vào việc đọc sách, người béo lập tức thay đổi cách nói: “Anh Zhong lớn!”

Anh ta vươn cổ ra để nhìn nội dung trang sách, và ngưỡng mộ nói: “Anh Zhong lớn thật là tao nhã, có phong cách của người xưa, nhai từng miếng hoa mai khi đọc thơ cổ, uống rượu ấm trong đêm tuyết và lật những cuốn sách cấm.”

Zhong Kui chỉ tiếp tục lật qua những trang sách, không quan tâm đến người béo nữa.

Yu Jin ngồi xuống đất, chân xếp thành kiểu lotus, thấy ánh sáng từ bếp lửa hơi nhạt đi, vội vàng vươn tay để đảo đều than. Anh ấy lo lắng cho người anh em tên Zhong của mình có thể bị lạnh chân, liền bắt đầu lẩm bẩm: “Thực ra, lần đầu tiên tôi nhìn thấy ông chủ Xiao Mo ấy, tôi đã cảm thấy ông ấy rất dễ mến. Khi trở lại tham gia buổi lễ kỷ niệm đó, tôi nhất định phải trò chuyện nhiều hơn với ông ấy. Dù sao chúng ta cũng đều là những người lạc lõng trên đời này, cùng làm việc phục vụ người khác, chắc chắn sẽ có nhiều điều để nói chuyện. Nhưng nói một sự thật lòng thì tôi vẫn may mắn hơn ông ấy một chút. Người như anh em Zhong, một học giả độc đáo, kiên cường và chất phác, toàn là khí chí cao thượng, tự nhiên đã có uy tín mà không cần phải tỏ ra hung hãn. Ngay cả những quan lại cao cấp cũng không sánh kịp ông ấy. Những lời này, tôi dám nói trước mặt họ.”

Zhong Kui liếc nhìn gã nịnh hót này và cười nói: “Không lạ gì ông ấy có thể trở thành hoàng đế, quả thực là người biết cách thích ứng tốt.”

“Người đàn ông cầm vũ khí sắc bén, có thể chém chết hàng triệu kẻ.”

Gã béo thở dài, xoa má bằng hai tay: “Anh hùng không nhắc lại những ngày oai hùng của mình nữa, những thời đại hào hoa ấy đã qua rồi.”

Zhong Kui hỏi: “Có bao giờ gặp Pei Min, người giỏi kiếm thuật không?”

“Không quen biết, chưa từng nói chuyện với ông ấy lần nào. Hồi đó Pei Min đã đi du lịch xa xôi, đi ngang qua ngôi nhà nhỏ tội nghiệp của tôi, tôi chỉ nhìn thấy ông ấy từ xa mà thôi, còn chẳng dám chào hỏi. Pei Min là một cao thủ kiếm thuật cấp cao, không thể đối đầu được.”

Zhong Kui tiếp tục hỏi: “Còn Zou Zi thì sao?”

“Tôi đã gặp ông ấy.”

Yu Jin nói từ từ: “Trước khi ông ấy mất và sau khi ông ấy mất, tôi đều gặp ông ấy một lần. Lúc đó ông ấy vẫn còn là một kẻ lang thang ở kinh thành. Tôi nhìn thấy một quán bói toán bên đường, do chính Zou Zi mở. Ngoài việc ông ấy nói rằng tôi sẽ gặp tai họa, ông ấy còn nói thêm vài lời kỳ lạ nữa. Tất nhiên, sau này tôi biết đó chỉ là những lời nguyền rủa mà thôi. Ban đầu tôi chắc chắn không tin, nhưng sau đó tôi bị ông ấy tát một cái trên đường phố và tôi không dám phản kháng.”

Zhong Kui tiếp tục hỏi: “Còn những người khác nữa không?”

“Có, nhưng tôi không nhớ tên họ nữa.”

Béo ú nghiêng đầu một cái, vẻ mặt đầy oan ức: “Thôi đừng nghĩ đến những chuyện đó nữa, bây giờ thì tốt rồi, được ở bên cạnh ngài Zhong Kui, dù có sa sút thế nào đi nữa, cũng vẫn tốt hơn…”

Nói đến đây, Béo ú im lặng một lát, rồi lại bắt đầu đập ngực và khóc lóc: “Nghĩ kỹ lại, so với trước đây thì chẳng hề tốt chút nào cả.”

Zhong Kui nhẹ nhàng vỗ vào bìa sách, quay đầu nhìn về phía mặt trăng trên bầu trời, lẩm bẩm: “Lời nói thật kỳ lạ, chúng được tích tụ từng chữ, từng câu một.”

“Nhưng cũng giống như việc xây người tuyết bên cạnh bếp lửa vậy.”

“Kinh Phật có nói: Người biết cách sử dụng trái tim mình, trái tim họ sẽ không mọc cỏ vô minh, và ở khắp mọi nơi, hoa trí tuệ sẽ nở rộ.”

“Vì chúng ta đã có được thân xác con người này, đã nghe qua Pháp Phật, nên phải cố gắng tu luyện, đừng lãng phí thời gian.”

Béo ú ngẩng đầu nhìn Zhong Kui, rồi lại cúi đầu xuống tiếp tục xới than.

Zhong Kui vỗ nhẹ vào vai Béo ú và cười nhẹ: “Yu Jin, chúng ta là những con quỷ không sai, nhưng đừng để tâm trí mình bị ám ảnh bởi những điều vô nghĩa.”

Béo ú lại ngẩng đầu lên, cười toe toét: “Hiểu rồi, nếu coi thấy quỷ cũng giống như coi thấy con người, thì có thể coi thấy con người cũng giống như coi thấy Phật; do đó mà hiểu được tâm hồn và bản chất của mình, tâm chính là Phật.”

Zhong Kui trừng mắt: “Lý lẽ thì cậu cũng hiểu rồi!”

Hai người im lặng một lát, sau đó Zhong Kui nói: “Tôi có thể giúp cậu lấy lại 50% tài sản của cậu.”

Béo ú vội vàng ôm lấy đùi Zhong Kui: “Ông chủ tốt bụng ơi!”

Nhưng Zhong Kui chỉ nhẹ nhàng đẩy đầu cậu ta ra.

Béo ú giơ tay làm vẻ lau nước mắt: “Zhong Kui, nói thật đấy, nếu ông làm cố vấn chính cho tôi, dẫn dắt các quan văn võ, thì tôi sẽ dễ dàng chiếm lấy toàn bộ vùng đất này; ngay cả vùng đất bên cạnh – Kim Giáp Châu – cũng sẽ thuộc về tôi.”

Zhong Kui chỉ cảm thấy ngạc nhiên trước những lời nói vô nghĩa này, và hỏi: “Chỉ cần giúp cậu lấy lại 50% tài sản mà đã vui đến thế sao? Cậu có phải bị quỷ ám không?”

Về mức độ tham lam tiền bạc, Béo ú này không hề kém gì Chen Ping An, thậm chí còn hơn nữa.

Dù sao thì Chen Ping An chỉ thích kiếm tiền, còn Béo ú thì coi tiền như mục tiêu sống của mình.

Zhong Kui chỉ có thể thở dài và tiếp tục công việc của mình.

Mặc dù Văn Dục và Vương Tái – hai người bạn thân thiết, có tính cách hợp nhau – hiện đều đang giữ chức vụ Phó Giám đốc Học viện, nhưng thực ra kể từ khi Vương Tái trở về quê hương sau chuyến hành trình dài ấy, đây mới là lần gặp mặt thứ hai của họ sau bao nhiêu năm.

Vương Tái nhìn vào căn phòng đầy ắp sách: “Quả nhiên vẫn giữ nguyên cũ.”

Bên trong phòng chỉ toàn là sách; các kệ sách đã chật kín, và trên sàn cũng chất đầy những đống sách cao chồng chất lên nhau. Ở “chân núi sách” ấy, họ đặt một tấm ván gỗ.

Trên đó treo một tấm biển viết bốn chữ: “Không nên tỉnh táo một mình.”

Ngoài ra còn có một tấm giấy viết chữ được treo trên tường, lấy từ một bài thơ:

“Ngôi nhà nhỏ của ta, nằm ngoài bóng râm của rồng và rắn, giữa tiếng gió và mưa.”

Đó là bản gốc!

Đây chỉ là nơi Văn Dục đọc sách trong thời gian rảnh rỗi, chứ không phải nơi để xử lý công việc của học viện. Thông thường Văn Dục cũng không tiếp khách ở đây; may mắn thay, trong phòng vẫn còn một chiếc ghế trống. Tuy nhiên, trên ghế cũng chất đầy sách. Vương Tái không có tâm trạng để tiếp khách, nên anh phải tự mình dọn bỏ đống sách đi, sau đó ngồi xuống ghế và thở dài mệt mỏi: “Chuyến đi này thật vất vả, tôi kiệt sức.”

Văn Dục biết tại sao Vương Tái không đi thuyền qua sông; mặc dù Học viện Ngũ Khê nằm ở phía nam của lục địa này, nhưng nhiều chuyện vẫn không rõ ràng. Học viện Nho giáo cũng không giống những nơi của các nhà tiên, không có chuyện tranh giành lãnh thổ gì cả.

Văn Dục đùa cợt: “Anh Vương ạ, lần trước tại đền văn học, anh đã tạo nên một tiếng vang lớn, tôi rất ngưỡng mộ.”

Vương Tái, tự xưng là Mẫng Kỳ.

Vương Tái cười nói: “Nếu là anh thì chắc chắn sẽ không dám đến quán rượu để uống rượu đâu.”

Tại Thành Trường Kiếm Khí, Vương Tái thường xuyên đến nghỉ mát tại cung điện mùa hè. Lúc đó, người nắm quyền vẫn là Tiêu Tấn; ngoài Lạc Sơn và Trúc Am – hai vị tiên kiếm – anh cũng thường xuyên gặp được Bàng Nguyên Tế.

Vì Vương Tái không chỉ từng đến Thành Trường Kiếm Khí mà còn gặp phải dịp may mắn, nên anh trở thành người duy nhất trong số các học giả của học viện còn giữ được tấm biển “Không có việc gì”.

Một mặt của tấm biển viết: “Khi đối xử với người khác nên khoan dung, nhưng với bản thân phải nghiêm khắc; dùng lý lẽ để thuyết phục người khác, dùng đạo đức để ràng buộc bản thân. Không có việc gì.”

Vương Tái ngồi xuống ghế và suy nghĩ về những điều đó.

Vương Tể có vẻ như đang mơ màng, khuôn mặt trở nên u ám; Văn Dục cũng không làm phiền gì cả. Khi Vương Tể tỉnh táo trở lại, anh ta lại mỉm cười.

Lúc nãy, Vương Tể thực sự muốn nói rằng: “Văn Dục, anh nghĩ những tấm bảng ‘không có chuyện gì’ đó là để người ngoài đọc sao? Chỉ toàn là những lời nói suông của những người luyện kiếm mà thôi… Tất cả đều là những lời di ngôn! Nhưng khi lời đó sắp rơi ra khỏi miệng, Vương Tể lại nuốt chúng trở lại.

Dù Văn Dục là người bạn thân nhất của mình, Vương Tể cũng không muốn nói về chuyện này. Anh ta chỉ cười và nói: “Anh không biết đâu, lúc đó tôi đã dám viết những tấm bảng ‘không có chuyện gì’ ấy, phải chịu bao nhiêu sự chế giễu và mỉa mai. Ở quán rượu, có người gọi tôi là ‘thánh nhân trong làng’ và ‘quý ông cao thượng’, thậm chí còn hỏi tôi liệu tôi có pha độc vào rượu hay không. Cũng có người khuyên tôi đừng lừa dối người quản lý quán rượu nữa; họ nói rằng dù người đó có tính cách không tốt đến đâu, cũng không thể làm những chuyện như vậy được.”

“Tất nhiên, tôi cũng bị người ta nhầm lẫn là người giả vờ là khách hàng của Trần Bình An nữa.”

“Những chuyện đó còn không đáng kể chút nào. Anh có biết câu nói khiến tôi khó chịu nhất là gì không?”

Vương Tể tự giễu mình: “Có một lão luyện kiếm ngồi bên lề đường, ở cấp độ Nguyên Ấu; ông ta lắc chiếc bát rượu và nói với tôi: ‘Có lẽ anh vẫn còn chút lương tâm của một người học giả.’”

Những cảm xúc phức tạp vừa mới được kìm nén lại, vì câu nói đó mà Vương Tể lại cảm thấy nặng lòng trở lại.

Trường học của chúng ta, từ đầu đến cuối, luôn chỉ là những người ngoài cuộc mà thôi. Thậm chí, chúng ta còn không bao giờ được coi là đồng minh của ‘Bức tường Kiếm khí’. Chỉ có hai người học giả là ngoại lệ.

Vì vậy mới có câu nói: “Nhìn từ xa thì giống A Lương, nhưng nhìn kỹ lại thì hóa ra là một quan chức ẩn danh.”

Đó là lời chế giễu sao? Cũng không hẳn.

Nếu họ không thực sự coi mình là người của phe mình, thì những người luyện kiếm ở ‘Bức tường Kiếm khí’ đó lại kiêu ngạo và tự cao đến mức nào? Họ có cần phải lãng phí lời nói để chế giễu người khác đâu? Họ chẳng bao giờ muốn nói chuyện với những người tu hành chân chính; họ chỉ cần hỏi về kiếm là xong.

Văn Dục chỉ cười và im lặng.

Vương Tể tiếp tục: “Tôi cũng từng nghĩ rằng, có lẽ mình chỉ là một kẻ vô dụng trong thế giới này…”

Tuy nhiên, hai người bạn học này chẳng bao giờ ngại bàn luận về chuyện đó.

Vương Tể lật sang một trang sách, chỉ vào con dấu ở trên, nhìn thấy chữ viết liền biết đó là con dấu riêng mà Văn Dục tự mình khắc. “Đây là cái gì vậy?”

Dưới con dấu có tám chữ: “Sách núi có đường, cao trời quan hải.”

Văn Dục nhìn qua rồi cười nói: “Tôi cũng không phải không có con dấu riêng đâu, chỉ là tôi không mong rằng con cháu sau này sẽ sử dụng nó. Lời nói không bằng hành động; những lý lẽ thiêng hiền mà người lớn truyền lại cho con cháu, thì còn kém xa cả cách sống hàng ngày của chính họ.”

Vương Tể hỏi: “Còn con dấu mà tôi tặng anh thì sao?”

Văn Dục cười ha hả: “Không ở đây đâu, nó được để trên chiếc bàn dùng để xử lý công việc công vụ. Dù sao thì anh Mạnh Kỳ cũng đã vất vả xin giúp tôi, làm sao tôi dám coi thường được.”

Trước khi rời khỏi Thành Trường Kiếm Khí, Vương Tể đã nhờ bạn học của mình là Trần Bình An xin một con dấu. Bởi trong cuốn “Bách Kiếm Tiên Ấn Phổ” do Trần Bình An biên soạn, có một con dấu với dòng chữ: “Ngày dựa vào Dục, đêm dựa vào Dục.”

Tên của người bạn đó cũng chứa chữ “Dục”.

Và người đó, chính là Văn Dục đang ngồi đối diện Vương Tể lúc này.

Vì Vương Tế chủ động hỏi xem có thể bổ sung thêm nội dung cho con dấu không, và vì đó cũng chỉ là việc nhỏ, Trần Bình An đã cố tình thêm vào dòng chữ và tên của mình cho con dấu đó.

Thực ra, do dòng chữ trên con dấu quá phức tạp, nó đã bị để quên trong cửa hàng lụa của Yến Trác suốt nhiều ngày; vì vậy Trần Bình An chỉ cần gọi một tiếng cho Yến Béo là người ta đã mang con dấu đó đến cho ông.

Chỉ là vào thời điểm đó, Tiêu Tận vẫn chưa phản bội Thành Trường Kiếm Khí, và Trần Bình An cũng chưa phải là quan chức ẩn danh; tên được khắc trên con dấu chỉ đơn giản là “Trần Bình An” thôi.

Dù đó chỉ là một việc nhỏ, và rất có thể ông sẽ không bao giờ gặp lại Văn Dục nữa, nhưng một khi đã đồng ý, Trần Bình An không hề làm qua loa chút nào. Ông đã khắc vào dòng chữ đó tới hơn tám trăm chữ với phong cách viết rất nhỏ và tinh xảo.

Tuy nhiên, cả hai cuốn “Bách Kiếm Tiên” và “Bối Kiếm Tiên Ấn Phổ” đều không ghi lại dòng chữ này.

Như vậy là tốt rồi; nếu không Văn Dục sẽ cảm thấy xấu hổ lắm, bởi dù sao ông cũng không giống người bạn của mình là Vương Tế – người đã từng đến Thành Trường Kiếm Khí.

Vương Tế đặt cuốn sách trở lại chỗ cũ, lấy ra một con dấu khác và đưa cho Văn Dục.

Văn Dục cảm ơn và nói rằng đây chính là món quà quý giá nhất mà ông từng nhận được.

Wen Yu said calmly, “The principles of a academy don’t require constant nagging; one explanation is enough.”

Wang Zai laughed and said, “You should take on the role of deputy headmaster at our Wuxi Academy.”

Wen Yu shook his head and replied, “You’re more suited for Wuxi Academy, just as I’m more suited to stay at this Tianmu Academy.”

Wang Zai hesitated before continuing.

“I knew they wouldn’t give gifts for nothing.”

Wen Yu said helplessly, “Alright, alright. Within the bounds of what’s proper, I’ll definitely help if I can. Besides, who helps whom in the future is still to be seen.”

Wang Zai chuckled and said, “I’m a person who values friendship and loyalty even more. If I can’t help openly, I’ll find a way to do so secretly.”

Wen Yu replied straightforwardly, “I’ve never met Chen Pingan; how can there be any talk of loyalty between us?”

Wang Zai threatened, “Wen Yu, let me make it clear: if you don’t show any sense of humanity in your role as deputy headmaster of Tianmu Academy, then our friendship might become strained.”

Wen Yu said sternly, “The friendship between gentlemen is naturally as pure as water.”

Wang Zai understood well that Wen Yu wasn’t playing along with him.

Wen Yu asked, “Have you heard about the recent events at Xiaolongqiu?”

Wang Zai nodded and said, “I learned about it from the academy’s newsletter on my way here.”

Wen Yu laughed, “If he hadn’t taken action, I would have gone to speak with that Dragon Bearded Immortal myself. It must be said, that move of cutting off their support from beneath was indeed brilliant and satisfying!”

Wang Zai stood up and said, “I still have some matters to attend to; I need to find Headmaster Fan.”

Wen Yu waved his hand and said, “Remember not to steal books along the way. Such behavior is far too excessive even compared to folding a page of a book.”

Wang Zai left with a smile, hands behind his back to show his innocence. As he walked along the rugged mountain path out of the study, Wen Yu suddenly shouted, “Wang Zai!”

Wang Zai had no choice but to return and put the book back in its place. Wen Yu stood up angrily and said, “There are still two books missing!”

Wang Zai then took out two more books from his sleeve and laughed, “Since you’re now the deputy headmaster of the academy, you’re being too stingy.”

Wen Yu retorted with a smile, “If it were me at the Sword Qi Great Wall, I’d surely be able to drink for free!”

“Absolutely impossible.”

Wang Zai leaned against the door and said, “But if you went to the Sword Qi Great Wall, who knows, you might even become the third storekeeper of a tavern.”

Wen Yu didn’t respond but curiously asked, “Since you’re so close with them, didn’t Chen Pingan give you a personal seal?”

Wang Zai smiled and said, “You guess.”

He then walked away with big strides.

Looking up at the bright sun, Wen Yu, who felt he had achieved nothing at the Sword Qi Great Wall, declared loudly, “The roads are muddy and difficult to travel; heroes cut down thieves without hesitation. True scholars are not frivolous; their greatness is evident in the world.”

“So you’re a gentleman after all!”

————

The storekeeper’s name was Yu Fushan, and his literary name was also Fushan.

Tại cửa tiệm của mình, ông trai trẻ tuổi tên là Úy Phụ Sơn, ngồi bên bờ sông câu cá để trải qua thời gian.

Buổi tối yên bình, hai vầng trăng non ló dạng trên bầu trời.

Ông nhìn thấy một cô gái trẻ đeo kiếm, xinh đẹp đến nỗi ông cảm thấy người con gái mà mình yêu mến nhất có lẽ từ tối nay sẽ phải xếp thứ hai trong trái tim mình.

Không ngờ, khi cô ấy tiến lại gần, cô ấy đã nói thẳng ra: “Tôi tên là Hoàng Đình, nghe nói anh sẵn lòng lên núi Thái Bình để tu luyện phải không?”

Trước đó, có một vị khách đội mũ chiến và mặc áo mưa đã từng nói về chuyện này.

Nhưng khi Hoàng Đình thực sự đứng trước mặt ông, Úy Phụ Sơn bỗng cảm thấy e lệ.

Thấy ông do dự, Hoàng Đình nghĩ rằng có lẽ ông đang gặp khó khăn gì đó, nên cô ấy nói: “Tôi không ép buộc anh đâu.”

Cô ấy nói xong liền chuẩn bị rời đi, nhưng Úy Phụ Sơn vội vàng ném cái cần câu xuống và quyết đoán: “Đi thôi! Sao lại không đi!”

Hoàng Đình đứng yên tại chỗ.

Úy Phụ Sơn đành phải dừng bước, không hiểu chuyện gì đang xảy ra; có lẽ cô ấy muốn nói về những quy tắc tu luyện trên núi?

Hoàng Đình chỉ vào cửa tiệm mở toang và hỏi: “Không quan tâm đến những thứ đó sao?”

Úy Phụ Sơn vẫy tay: “Tất cả những thứ đó đều là vật ngoài thân mình mà.”

Hoàng Đình thở dài, cảm thấy mình đã tìm được một người chỉ biết tiêu tiền mà không biết kiếm tiền.

Trên núi hoang vắng...

Mặc dù Cui Đông Sơn đã thỏa thuận với một họa sĩ nổi tiếng ở Trung Thổ, nhưng Chu Tích dù sao cũng rảnh rỗi, nên anh ta cầm hai cây bút lông và bắt đầu vẽ một bức tranh chân dung.

Với những nét vẽ tinh xảo, nhân vật trong tranh được thể hiện rõ ràng từng chi tiết.

Người đàn ông mặc áo xanh, đeo kiếm...

Đặc biệt là đôi mắt của anh ta, cực kỳ sống động.

Chu Tích mỉm cười và hỏi: “Có ổn không?”

Một nhân vật nhỏ xíu hình hoa sen bên cạnh bàn vẽ gật đầu mạnh mẽ; có lẽ cảm thấy sự chân thành của mình chưa đủ, nên anh ta ngồi dậy và vỗ tay mạnh mẽ.

Trong vùng đất phú quý của hoa sen, Hồ Phụ Tương tìm đến nơi có con rồng nước Hồng Hạ.

Hồ Phụ Tương nhíu mày, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ lo lắng: “Lần này không mời chúng ta tham dự lễ kỷ niệm thành lập chi nhánh, có phải là chủ núi có ý gì đó không? Có phải họ đang tìm cách loại bỏ chúng ta?”

...

“Làm người không thể chỉ biết mắng mỏ người khác, ít nhiều cũng cần phải hiểu biết một chút về những chuyện trên đời này.”

Bên bờ núi biển, trong cơn mưa lớn, một cô gái nhỏ xinh đang cầm ô một mình bên bờ biển, nhìn ra khoảng biển mênh mông bao la.

Cô gái cúi người xuống, như thể đang ẩn mình trong chiếc ô giấy dầu, lặng lẽ nhìn về phía xa xôi.

Cô đã từng nghe chị Phi Thúy nói một điều gì đó…

Có những thứ mà cô rất thích nhưng không dám nói ra thành lời, giống như tiếng cá heo rơi xuống mặt nước một cách lặng lẽ và vô hình.

Thực ra cô không hiểu hết những gì chị ấy nói, nhưng nghe xong cô lại cảm thấy hơi buồn bã.

Trên chiếc thuyền Phong Liêu, có bốn người: Tiểu Mǐ Lì, Chái Phù, Bạch Huyền và Tôn Xuân Vương. Bốn người này không chỉ quen biết nhau rất tốt mà còn có sự hiểu ý lẫn nhau; mỗi khi rảnh rỗi, họ lại tập trung lại với nhau để gặp nhau tại nhà của Người Bảo Vệ Phải.

Rượu của Chái Phù giờ đây đều do Người Bảo Vệ Phải quản lý.

Giống như Tôn Xuân Vương – dù trong mắt Bạch Huyền, cô ấy vẫn chỉ là một cô gái có đôi mắt “cá chết” ấy; cô ấy không thích uống rượu cũng không biết cách uống trà – nhưng sau khi luyện kiếm xong, cô ấy vẫn sẽ đến chỗ Chái Phù để ngồi nghỉ. Tuy nhiên, mỗi khi ngồi xuống, cô ấy lại không dám nói chuyện gì với Chái Phù cả, trừ khi Người Bảo Vệ Phải có mặt; chỉ khi đó cô ấy mới dám nhấm nhẹ vài hạt dưa. Nếu không, cô ấy sẽ ngồi đó yên lặng như một bóng ma, ít nói hơn cả cậu bé câm ở cửa hàng bán quà Tết.

Hôm nay, bốn người lại tập trung lại với nhau để bàn bạc về những việc lớn.

Vô tình, họ bắt đầu nói về chủ đề luyện tập… Bạch Huyền liền bắt đầu dùng giọng điệu của người lớn tuổi để dạy dỗ Chái Phù, người có trình độ thấp nhất trong nhóm.

Chái Phù uống một ngụm lớn rượu và có lý do của mình: “Thầy Tiểu Mạc và Chủ Tịch Cui đều bảo tôi không nên vội vàng để vượt qua các cấp độ luyện tập.”

Bạch Huyền nhìn Chái Phù với ánh mắt đầy thương hại, uống một ngụm trà quả dâu tây và nói: “Cậu ấy nghĩ rằng đó là sự an ủi từ họ sao? Thực ra, trong ba cấp độ của những người luyện khí, ngoài cấp độ “Liễu Cân”, còn có một cấp độ khác nữa… Cậu ấy không biết tên nó là gì à?”

Bạch Huyền đặt cho Chái Phù một biệt danh, và từ đó Chái Phù bắt đầu luyện tập theo cách đó.

Và rồi… Chái Phù cũng dần tiến bộ hơn.

Pei Qian nói rằng, trong tất cả các kỹ thuật quyền đấu trên đời này, ngoài sư phụ của cô ấy là người mạnh nhất thì còn có hai trường phái khác cũng rất lợi hại: một là trường phái “Quyền Rùa” do người ta tự học mà thành tài, và trường phái còn lại chính là “Trường phái Thiên Kiều”.

Mi Lì Lì đã hỏi Pei Qian về “Trường phái Thiên Kiều”, nhưng Pei Qian chỉ nói rằng đó là một băng đảng lớn nổi tiếng trong giang hồ; chỉ cần sử dụng những đòn quyền của họ, người ta đã có thể kiếm được tiền, tiền rơi xuống như mưa, tất cả đều chảy vào bát của họ…

Mi Yu nằm dựa trên lan can tầng lầu, lén lút nhìn Mi Lì Lì đang tập quyền một cách chăm chỉ.

Khi cô gái mặc đồ đen kia kết thúc bài tập, hít một hơi sâu, lại tiếp tục mang gánh vàng trên vai, cầm cây gậy tre xanh, đi vòng quanh con thuyền một cách uy phong.

Mi Yu mỉm cười dịu dàng, rồi nhẹ nhàng gọi: “Mi Lì Lì!”

Mi Lì Lì quay đầu nhìn lên tầng lầu, cười ha hả: “Không ngủ được nên mới đi dạo lung tung thế này.”

Mi Yu dùng gót chân nhẹ nhàng bước xuống, tựa vào lan can, rồi đứng bên cạnh Mi Lì Lì và cùng nhau đi dạo.

Mi Lì Lì ngẩng đầu hỏi: “Mi Đại Kiếm Tiên, có nhớ nhà không?”

Mi Yu lắc đầu cười: “Không đâu.”

Chỉ có Mi Lì Lì và vị quan ẩn danh kia mới có thể gọi Mi Yu là “Đại Kiếm Tiên” mà không làm anh ta tức giận.

Cô gái mặc đồ đen kia nhẹ nhàng cầm cây gậy đi bộ, dùng tay vỗ đầu, với vẻ mặt xin lỗi: “Là tôi làm phiền giấc ngủ của cậu phải không? Lần sau khi tôi đi dạo vào ban đêm, tôi sẽ cố gắng bước đi nhẹ hơn nhé.”

Mi Yu cảm thấy lòng mình như tan chảy, chỉ tiếc là Mi Lì Lì không phải con gái của mình… Anh ta nhíu mắt cười, lắc đầu nói: “Làm sao có thể như vậy được… Người bảo vệ phải đi thật vững vàng chứ!”

Mi Lì Lì cười khẽ.

Mi Yu nhớ lại điều mà Bạch Huyên đã kể, liền hỏi: “Tôi nghe nói người bảo vệ phải không thua ai trong trò chơi đoán ý?”

Mi Lì Lì cười ngượng ngùng: “Ừm… Ừm.”

Với đôi lông mày nhỏ, màu vàng nhạt, người bảo vệ phải có vẻ hơi bối rối… Ai mà thông tin tốt đến thế chứ?

Thực ra là Bạch Huyên đã tình cờ nhìn thấy Mi Lì Lì đi tuần tra ở một con suối nhỏ gần núi Lạc Phúc; cô ấy ngồi bên bờ suối, dùng tay vớ lấy những tảng đá và chơi trò đoán ý.

Sau khi thắng, cô gái mặc đồ đen tiếp tục đi tuần tra, với vẻ mặt hạnh phúc.

Mi Yu cảm thấy lòng mình như tan chảy… Chỉ tiếc là Mi Lì Lì không phải con gái của mình…

“Là ai mà thường xuyên trượt chân và ngã khi tuần tra núi chứ?”

“Hãy để tôi suy nghĩ đã… À, có vẻ như tôi không nhớ ra được.”

“Chắc là cáo rồi.”

“……”

“Hôm nay thì thôi, không cần đoán nữa. Tôi sẽ giữ lại vài câu đố quý giá ấy để hỏi chủ nhân của Núi Người Tốt sau này; ông ấy thông minh hơn anh nhiều, mỗi lần chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể tìm ra đáp án ngay.”

“Dù sao thì ông ấy cũng là một quan chức bí mật mà.”

“Chủ nhân của Núi Người Tốt đôi khi cũng cần suy nghĩ nhiều hơn một chút mới tìm ra đáp án đấy.”

“Câu đố của vị phó vệ sĩ phải giữ kín ấy thật sự rất khó đấy?”

“Thực ra tôi biết rằng chủ nhân của Núi Người Tốt cố tình suy nghĩ thêm vài lần, nhưng lúc này ông ấy vẫn chưa hề hay biết điều đó.”

“Được rồi, tôi sẽ giữ bí mật cho.”

**Bảo Bình Châu.**

Khi tin tức từ Thần Châu Trung Thổ lan truyền đến Bảo Bình Châu, cả núi non và dòng sông nơi đây đều rung chuyển.

Hóa ra ở Bảo Bình Châu, chúng ta có những chiến binh mạnh mẽ, những con hổ được thêu tinh xảo, và cả những quan chức bí mật nữa!

Một chàng trai họ Sư trở về quê hương, cùng với vài người bạn mới quen, cùng nhau ra ngoài học hành. Hành trình không xa lắm, chỉ trong phạm vi của châu thôi.

Ngoài việc đi theo những con đường chính của các huyện, họ còn vượt núi, thám hiểm những địa điểm đẹp, sao chép các bia đá, và trên đường đi họ cũng ghé thăm các đền thờ Thần Núi Sông.

Chàng trai họ Sư không hề biết rằng những vị thần núi sông ấy luôn lặng lẽ xuất hiện, bảo vệ họ suốt quãng đường, cho đến khi họ đến biên giới của vùng đất mình, rồi mới trở về các đền thờ của mình.

Và chàng trai ấy, suốt thời gian đó, không hề hay biết rằng phía sau mình có hai chiếc đèn lồng được treo; mỗi chiếc đèn đều có tên của một người.

Một chiếc mang tên “Trần Bình An” – người đã từng rơi vào cảnh khó khăn.

Chiếc còn lại thuộc về vị quan chức bí mật ấy.

Vì vậy, phía sau chàng trai họ Sư luôn có một hiệp sĩ mặc áo xanh, với đôi mắt vàng óng, nhưng lại thường xuyên nhắm mắt lại; hình ảnh của ông ấy giống như một vị thần cao cả, lặng lẽ bảo vệ chàng trai ấy.

**Núi Tiên Đô, Tông Kiếm Thanh Bình.**

Một người mặc áo xanh rời khỏi hang động nhỏ ấy, đến đỉnh núi Tinh Tinh, nơi đệ tử của Tông Kiếm Thanh Bình – Cao Thanh Lương – đang tu luyện.

Trong hang động tạm thời được dùng làm nơi tu luyện này, bên ngoài tầng cao nhất của cung điện tiên, có ba tấm màn mưa vàng; mỗi sợi màn đều tượng trưng cho một giai đoạn trong quá trình tu luyện của Cao Thanh Lương.

Đó là câu chuyện về Bảo Bình Châu, nơi những con người và những vị thần cùng tồn tại, cùng sống trong hòa bình và sự hài hòa.