Sau khi Ye Yunyun là người đầu tiên chào tạm biệt và rời đi, Sui không nói một lời nào. Cô ấy lập tức cưỡi kiếm xuống núi và đi một mình đến bãi biển Lạp Bảo bên bờ sông Thanh Y.

Còn Qiu Du thì dẫn theo cô gái trẻ Hồ Sở Lăng, cùng nhau du ngoạn dọc theo con đường men theo đỉnh núi Mạo Tiên Phong.

Giữa núi Lạp Bạc và núi Bồ, hai trận đấu quyền giữa các bậc thầy đã mở rộng tầm mắt của bà lão rất nhiều.

Điều quan trọng nhất là thái độ không tự mãn của người chiến thắng và sự không chịu khuất phục của người thua, điều này khiến bà lão cảm thấy đặc biệt quý giá.

Sau trải nghiệm nguy hiểm tại cung điện Long Công và được chứng kiến tài năng chiến đấu của Trần Bình Anh, bà lão càng có ấn tượng tốt đẹp hơn về núi Tiên Đô này.

Những ngọn núi cao thật đáng ngưỡng mộ…

Hơn nữa, người mặc bộ áo xanh ấy lại chính là Tiên Kiếm Sư nữa chứ.

Bà lão nhìn xa xôi, không hiểu sao mà cảm thấy buồn man mác. Cảnh sắc núi sông sao có thể vẽ nổi được? Trời đất vẫn được phân chia rõ ràng bởi những quy tắc thiêng liêng.

Bà lão nói trong lòng: “Cục Cục, sư phụ sẽ cố gắng giúp con xin được một danh tính chính thức tại núi Tiên Đô này, nhưng điều đó có thể sẽ không dễ dàng thành công.”

Hồ Sở Lăng gật đầu, không hỏi tại sao sư phụ lại thay đổi ý định đột ngột như vậy.

Bà lão do dự một chút, rồi nhắc nhở: “Cục Cục, nếu con thực sự trở thành người thừa kế chính thức của nơi này, sau này đừng cứ hành xử theo ý muốn nữa nhé. Con hẳn đã nhận ra rồi đấy, dù Trần Kiếm Sư trẻ tuổi ấy rất tốt bụng, nhưng nhìn cô gái Pei kia đi, cấp độ võ thuật của cô ấy rất cao; ngay cả bên sư phụ mình, cô ấy vẫn rất tuân thủ quy tắc và lễ nghi. Còn Tiên Sư Thúy thì sắp trở thành người đứng đầu một phái rồi; bên cạnh sư phụ con, cô ấy cũng rất kính trọng.”

Nhưng điều khiến bà lão hoàn toàn tin tưởng vào núi Tiên Đô không phải là những người được gọi là Tiên Kiếm Sư, người đứng đầu phái, hay những người đã đạt đến cấp độ cao… mà chính là nụ cười chân thành từ tận đáy lòng họ.

Cách Trần Bình Anh đối xử với mọi người, và cách mọi người đối xử với Trần Bình Anh…

Giống như hai đứa trẻ tên Qiu Du – hiện vẫn chưa biết tên và danh tính của chúng – chúng dường như có một sự kính trọng, phụ thuộc và gần gũi vô lý đối với Trần Bình Anh.

Bên kia bàn quét hoa, Cui Dongshan nhắc nhở hai đứa trẻ: “Hôm nay có hai trận đấu kiếm, các con nhớ phải giữ bí mật, không được nói ra ngoài một lời nào cả.”

Cheng Chaolu gật đầu đồng ý. Còn về lý do tại sao phải suy nghĩ lung tung như vậy, nếu có thời gian rảnh, cô ấy còn có thể luyện kiếm thêm một lần nữa, và còn có thể nấu thêm một bàn đầy món ăn nữa.

Còn Yu Xiehui thì lại là người thích tìm hiểu rõ ràng mọi chuyện, anh ta hỏi: “Đó là chuyện tốt mà, có gì phải giấu giếm đâu?”

Nếu ở quê nhà, khi anh ta chiến thắng bằng tài năng thực sự của mình, thì việc đánh trống reo chuông cũng không sao cả; việc khoe khoang trên bàn rượu cũng chẳng ai quan tâm.

Cui Dongshan nhíu mày, một cánh tay trắng như tuyết đặt lên vai Yu Xiehui, “Hừ?!”

Yu Xiehui lập tức thở dài và nói: “Nghe theo lời Cui Zongzhu (Chủ Tịch Cui) đi.”

Lần trước, chín người họ bị con ngỗng trắng này dùng “phép màu” trong tay áo của nó để kiểm soát họ; ngoại trừ Sun Chunwang, những người còn lại đều phải chịu đựng nhiều khó khăn. Đặc biệt là Bai Xuan, người không sợ trời không sợ đất, bây giờ khi nhìn thấy Cui Dongshan thì gần như như thấy ma vậy. Yu Xiehui cũng nhớ rất rõ chuyện đó. Không sao đâu, đợi anh ta chiến thắng Cui Wei bằng kiếm, lần sau sẽ đến lượt con ngỗng trắng này.

Cui Dongshan mỉm cười rạng rỡ, bất ngờ ôm lấy cổ Yu Xiehui, đầu chạm vào đầu anh ta, và giảm giọng nói: “Muốn chiến thắng sư phụ của con, Cui Zhanglu, đã không hề dễ dàng chút nào rồi; còn muốn chiến thắng tôi, vị Chủ Tịch của phái này nữa ư? Thật là có tham vọng! Tôi rất ngưỡng mộ. Sao con lại có tham vọng lớn như vậy, muốn một ngày nào đó chiếm chỗ của tôi để trở thành Chủ Tịch? Ai đã cho con can đảm như vậy? Nhanh chóng nói ra xem!”

Yu Xiehui lập tức cứng người lại, quay đầu nhìn Chen Pingan và hét lên: “Cui Zongzhu, nếu ông tiếp tục vu oan người khác như vậy, con sẽ đi tố cáo ông với vị quan ẩn danh đó!”

Chen Pingan quay đầu cười nói: “Vì chúng ta là một phái chuyên về kiếm đạo, và con cũng là người luyện kiếm, việc muốn chiến đấu kiếm với những bậc tiền bối như Cui Zongzhu là điều nằm trong ý nghĩa của việc tu luyện ở đây; đó cũng chính là mục đích của việc các con luyện kiếm. Không sao cả.”

Cui Dongshan không ngớt khen ngợi, quả thực cô ấy xứng đáng là một võ sĩ vừa mới tiến lên tầng cao mới trong con đường tu luyện.

Ngoài ra, tính cách của Ye Yunyun thực sự rất hợp với núi Tiên Đô của gia mình, thật là đại tài!

Sau một chút do dự, Cui Dongshan bỗng nhiên quyết định muốn gặp riêng Huang Yiyun. Với tốc độ như gió lướt, hình bóng trắng tinh khôi của cô ấy vẽ nên một đường cong trong không trung, rồi hạ cánh xuống con đường đá xanh giữa những vách đá xanh thẳm. Khi đến bên cạnh Huang Yiyun, ông cúi chào và mỉm cười: “Chúc mừng chủ nhân Ye đã tiến thêm một bậc trên con đường võ thuật.”

Ye Yunyun đã dừng bước từ trước, cô cũng đáp lại bằng cách cúi chào và nói một cách chân thành: “Cảm ơn sự giúp đỡ của chủ nhân Chen rất nhiều. Nếu không, nếu sau này tôi phải đối đầu với Wu Shu trong trận đấu võ thuật, tôi sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Chỉ cần một sơ suất nhỏ, tôi có thể sẽ gặp kết cục tương tự như Vua Bắc Julu Zhou.”

Cui Dongshan thở dài, muốn nói thêm nhưng lại ngừng lại.

Ye Yunyun cười và nói: “Chủ nhân Cui, nếu có điều gì cần nói thì cứ nói thẳng ra. Dù sao chúng ta cũng không phải là người ngoài.”

Lúc này Cui Dongshan mới tiếp tục: “Thật sự mà nói, sau khi ngài trở về từ thế giới hoang dã, ngài bị thương khá nặng. Chỉ riêng về lĩnh vực võ thuật thôi, ngài đã tụt từ tầng “Quy Chân” xuống tầng “Khí Thịnh”. Nếu không, ngài cũng sẽ không đến mức phải xin Lão Tiên Lu ở Cung Thanh Hổ một bình thuốc “Vũ Hóa Viên” như vậy, chuyện đó mới diễn ra cách đây không lâu.”

Trong lòng Ye Yunyun rất xúc động. Khi cô ấy đối đầu với Chen Ping An trong trận đấu võ thuật, hóa ra chỉ là tụt xuống tầng “Khí Thịnh” mà thôi? Cô lập tức quay đầu nhìn về phía Xue Huai: “Lần trước, khi Cung Thanh Hổ tặng chúng ta hai bình thuốc “Vũ Hóa Viên”, còn lại bao nhiêu viên? Anh hãy dùng kiếm bay để gửi thông điệp cho Tan Zhang Lu. Dù còn bao nhiêu viên đi nữa, hãy mang chúng tất cả đến đây.”

Xue Huai còn ngạc nhiên hơn Ye Yunyun. Lão sư không thể giấu được vẻ kinh ngạc trên khuôn mặt mình. Việc một võ sĩ thuần túy tụt xuống tầng thấp không phải là chuyện nhỏ; điều này còn hiếm gặp và khó giải quyết hơn cả việc một người luyện khí tụt xuống tầng thấp. Nhưng dù vậy, chủ nhân Chen vẫn đồng ý tham gia trận đấu đó.

Ye Yunyun tiếp tục: “Chúng ta hãy cùng nhau cố gắng và hy vọng rằng chủ nhân sẽ thành công.”

Cui Dongshan vỗ nhẹ vào tay áo, vươn tay gãi mặt, rồi hỏi nhỏ: “Chủ nhân Yệt Sơn, có thể cho tôi một danh nghĩa là người thừa kế chính thức của am phòng Bồ Sơn Vân Thảo Đường không? Nhưng về danh tính thực sự của tôi, chỉ có ba người biết: ông, Tạc Hoài, và Đằng Lý Đàm Dung.”

“Không vấn đề gì cả.”

Yệt Vân Vân trả lời một cách nhanh chóng và không do dự.

Cô ấy biết rằng chính bức tranh “Thần Nhân Thứ Bảy của Bồ Sơn” là nguyên nhân gây ra rắc rối này.

Ba người cùng nhau đi bộ về phía núi Mật Tuyết Phong. Trên đường, họ cần phải đi qua núi Tổ Sơn Thanh Bình Phong. Yệt Vân Vân có vẻ hơi do dự, sau một hồi lưỡng lự, cô ấy mới hỏi: “Chủ nhân Cui, có thể tôi xin phép hỏi một câu không? Thầy của ông, thực sự luyện quyền như thế nào vậy?”

Cui Dongshan đặt hai tay sau gáy, từ từ trả lời: “Dù ở quê hương hay xứ người, dù đi du lịch xa hay trên đường trở về, dù trong núi hay ngoài núi, dù giữa cảnh đẹp của thiên nhiên hay trong tâm hồn con người, dù giữa vẻ đẹp của sông núi hay trong vũ trụ rộng lớn, dù ở nơi đẹp nhất của thế gian này hay trên con đường đầy bùn lầy của cuộc sống, dù ở nơi người ta luyện kiếm như mây, sau những lần hy vọng rồi thất vọng rồi lại hy vọng lần nữa, thầy tôi luôn tự mình luyện quyền, đối đầu với trời đất và cả chính mình.”

Quay đầu lại, chàng trai mặc áo trắng cuối cùng mỉm cười nói: “Vì vậy, thầy tôi chưa bao giờ coi Cao Từ là kẻ thù lớn, kẻ thù chết người, hay kẻ thù cũ. Trên đời này có Cao Từ, trên con đường học võ có một người cùng tuổi với thầy tôi là Cao Từ; trong mắt thầy tôi, đó chính là một điều may mắn lớn. Vì vậy, điều đó chỉ khiến thầy tôi càng muốn leo cao hơn nữa, bước chân càng nhanh hơn nữa.”

Nghe xong, tâm trạng Yệt Vân Vân trở nên xúc động mạnh mẽ.

Sau một khoảng lặng, cô ấy không nhịn được mà hỏi: “Có báo cáo từ Trung Thổ Điện nói rằng trong trận đấu quyền với Cao Từ tại rừng Công Đức Lâm, Cao Từ không… đặc biệt chú trọng đến cách ra đòn sao? Từ đầu đến cuối, mỗi đòn đều nhắm thẳng vào mặt?”

Cui Dongshan quay đầu lại và phun một tiếng “từ”, nói: “Đồ khốn nạn! Làm sao có kẻ trộm nào dám bất chính, dám bôi nhọ thầy tôi như vậy? Thật là thiếu đạo đức!”

Chen Ping An cười mà không nói gì.

Pei Qian lập tức cảm thấy có lẽ mình vừa nói sai điều gì đó.

“Lý lẽ này rất hay, đúng là nên nói với sư phụ Tạp Huyền.”

Chen Ping An gật đầu: “Nhưng không nhất thiết phải nói ngay lúc đó; vì thế sự do dự của cậu, cuối cùng không nói ra, là hoàn toàn hợp lý. Theo quan điểm của sư phụ, có lẽ điều đó còn đúng đắn hơn chính lý lẽ đó nữa.”

Pei Qian rất ngạc nhiên, đến mức lộ ra vẻ e thẹn hiếm khi thấy ngày nay.

Từ một cậu bé tên Tiểu Hắc Than ngày xưa, đến Pei Qian bây giờ, luôn tin tưởng vào một điều:

Tất cả những lý lẽ hay trên đời này, đều nằm trong tay sư phụ.

Còn bản thân cô ấy, biết cái gì đâu.

Chen Ping An cười nhẹ: “Chúng ta tranh luận với người khác không phải để phủ nhận họ. Hơn nữa, khi ban tặng lòng tốt cho người khác, ngoài việc chúng ta không có lỗi với lương tâm của mình, cũng cần phải biết cách điều chỉnh mức độ. Đó chính là sự khác biệt giữa ‘đạo’ và ‘thuật’. Đạo chỉ có một, nhưng thuật thì có hàng ngàn loại, tùy theo từng người, từng nơi; vì vậy, việc làm một người tốt thực sự rất khó.”

Anh vươn tay nhẹ nhàng vỗ đầu Pei Qian, với vẻ mặt dịu dàng, nói: “Hôm nay cậu có thể suy nghĩ như vậy, sư phụ có thể yên tâm dạy cậu hai kiểu quyền đấu do chính mình sáng tạo ra, cùng với một kỹ thuật ‘bán quyền’ nữa.”

Thực ra, hai kiểu quyền mà Chen Ping An sáng tạo ra vừa là quyền đấu vừa là kỹ thuật kiếm; một cực kỳ đơn giản, một cực kỳ phức tạp. Một trong những kiểu quyền đó, hay nói cách khác là kỹ thuật kiếm, được đặt tên là “Phiên Nguyệt”, có sức mạnh không hề nhỏ và khả năng giết chóc cao, rất thích hợp để sử dụng trong tình huống bị vây hãm trên chiến trường.

Chen Ping An bổ sung thêm: “Nhưng việc này không gấp; tôi sắp phải trở lại nơi ẩn cư của mình để tu luyện. Sau khi lễ kết thúc, tôi sẽ tìm một thời gian rảnh rỗi để dạy cậu kỹ thuật quyền đấu một cách kỹ lưỡng.”

Bây giờ, khi đã đạt đến cấp độ cao trong việc tu luyện, Chen Ping An thực sự hơi e ngại khi phải dạy Pei Qian những kỹ thuật này.

Pei Qian cảm thấy như được giải tỏa gánh nặng.

Tâm trạng của Chen Ping An rất thanh thản; anh nhìn ra khung cảnh bên ngoài núi.

Núi xa xôi bất tận, mây và nước hòa quyện vào nhau không thể phân biệt được.

Lý do tại sao hôm nay Cao Thanh Lãng không xuất hiện trên chiến trường là vì…

(Phần này có vẻ như bị cắt ngang; nếu có thông tin tiếp theo, tôi sẽ tiếp tục dịch.)

Rõ ràng là Cui Dongshan có ý định tạo dựng một truyền thống mới: mỗi vị chủ tịch kế nhiệm của phái Thanh Bình Kiếm Tông đều sẽ trở thành chủ nhân của núi Jingxing.

Vì vậy, hiện nay lãnh thổ của phái Thanh Bình Kiếm Tông đã bắt đầu hình thành rõ ràng: ba ngọn núi là Tiên Đô, Vân Chưng và Tiêm Tiêm, cùng tồn tại dưới sự lãnh đạo của một chủ nhân và hai trợ lý.

Mặc dù Xiao Mo đã xây dựng một ngôi nhà tranh ở bên kia bãi biển Lạc Bảo, nhưng anh vẫn luôn theo dõi quá trình tu luyện của Cao Thanh Lang, cũng như hai cuộc đấu kiếm trên đỉnh núi.

Đối với một người tu kiếm ở cấp độ Phi Thăng, việc bị phân tâm một chút cũng không thành vấn đề lớn.

Bây giờ, Xiao Mo chỉ đang chờ đợi Yu Jin đến gây rắc rối cho mình thôi.

Dù sao thì chuyện đó cũng không liên quan gì đến công tử nhà mình, cũng không liên quan gì đến chủ tịch Cui.

Đúng vậy, chính tôi là người đã đột nhập vào hang ổ của hắn dưới biển, cướp sạch tài sản của hắn… Làm sao hắn có thể chịu đựng được?

Chỉ cần kẻ béo kia gật đầu một cái, Xiao Mo sẽ sử dụng cấp độ “Ngọc Bảo” của mình để “luyện tập” với hắn thôi.

Tại bãi đất Sǎo Hoa, chỉ còn lại Cheng Chaolü và Yu Xiehui – hai người đồng hương dù ở xứ người nhưng không hề cảm thấy khó khăn gì – ngồi cùng nhau trên lan can và trò chuyện.

“Cậu nhỏ bếp ăn kia, có lẽ dù cho cậu có thêm vài trăm năm để tu luyện, cũng không thể đạt được cấp độ võ công như ngài ẩn quan chúng ta hôm nay đâu?”

“Chắc chắn là không, ngay cả một nghìn năm cũng không thể.”

“Tại sao tôi lại cảm thấy cậu khá kiêu ngạo vậy nhỉ?”

“Ha.”

“Sau này có muốn đi uống rượu cùng tôi không?”

“Thôi đừng, sư phụ sẽ giận đấy.”

“Sợ sư phụ ư? Làm gì phải làm một người tu kiếm chứ?”

Trong số chín người cùng tuổi, Bạch Huyền, Ngô Thanh Chương và Hạ Hương Đình đều xuất thân từ những con hẻm nghèo khó; ngay cả sư phụ của Bạch Huyền cũng chẳng có mối liên hệ gì với những con phố giàu có như Thái Tượng Giang hay Ngọc Hộc Giang cả.

Còn Nạp Lan Ngọc Điệp, Hào Tiểu Yến… Ba người họ đều xuất thân từ những gia đình quyền quý.

Sun Chunwang thì cũng không hề kém cạnh, có thể coi là người thân xa của Sun Juyuan – một người tu kiếm ở cấp độ Ngọc Bảo.

Còn Yu Xiehui và Cheng Chaolü thì thuộc về những gia đình khá giả, không thiếu tiền bạc.

Vì vậy, mọi chuyện đều có thể được giải quyết một cách dễ dàng…

*(“Every problem can be easily solved…”)*

Những con phố cổ kính bền vững như thép, những người luyện kiếm lại nhẹ nhàng như dòng nước chảy.

Nhờ vào mối quan hệ với Mi Đại Kiếm Tiên, những đứa trẻ này không hề xa lạ gì với rượu của núi Thanh Thần Sơn – nơi có tấm biển hiệu vàng lấp lánh, cũng như loại rượu “Đà Ba Hồ” vừa được ra mắt sau đó, cùng với những tấm biển ghi dòng chữ “Vô Sự”.

Trước đây, Mi Đại Kiếm Tiên từng là kẻ lười biếng, thích lang thang khắp nơi; mỗi khi đến nơi luyện kiếm, ông ta luôn thích trò chuyện với Bạch Huyền về những chiến công vĩ đại của các tu viện mùa xuân và cung điện tránh nắng.

Vào những lúc rảnh rỗi sau khi luyện kiếm, họ thường ngồi trên những chiếc ghế nhỏ bên cạnh, nghe như đang nghe kể chuyện.

Theo lời Mi Dụ, quán rượu do vị quan ẩn dật và chủ cửa hàng Đại Tràng Hợp mở chung từng có một lần một tu sĩ luyện thành Kim Danh. Một ngày nọ, sau khi uống quá chén, ông ta đã treo một tấm biển ghi dòng chữ “Vô Sự” lên tường.

“Về kiếm thuật thì tôi không thể đánh bại Tiểu Đông được. Nhưng nếu so về khả năng uống rượu, dù tôi phải đặt cả ba chân lên bàn rượu, tôi vẫn có thể dễ dàng thắng Tiểu Đông. Nếu không tin thì hãy đến tìm tôi xem.”

Sau khi bị đánh một trận, ngày hôm sau với mặt sưng vù, ông ta đã quay lại quán rượu vào lúc bình minh khi nó vừa mở cửa, và chỉ viết thêm một câu ở mặt sau tấm biển “Vô Sự”: Hôm qua tôi uống quá chén, những lời nói trong cơn say không tính.

Khi trốn về nhà, dù cố gắng giấu diện đi đâu thì cũng không thoát khỏi sự trừng phạt; ông ta lại bị đánh một trận nữa.

Vào lúc đó, Vũ Xie Hui bất ngờ nói: “Chúng ta sau này nhất định phải luyện thành Kim Danh, nuôi dưỡng Nguyên Ấu, và vươn lên tới cấp độ Ngũ Cảnh.”

Trình Triều Lộ gật đầu đồng ý: “Chắc chắn rồi!”

————

Một nhóm ba người rời khỏi Điện Nước Nam Hải, dừng lại tại nơi có tảng đá Xích Long, sau đó đến thăm di tích cung điện Đại Dục Long Cung nơi giao hòa với khí hậu biển, và cuối cùng họ đã đặt chân lên bờ tây của đảo Đông Diệp Châu.

Một người đàn ông trung niên tuấn tú với vẻ mặt rạng rỡ như ngọc, cùng một cô hầu gái xinh đẹp mặc áo sắc màu rực rỡ và một người đàn ông thấp bé nhưng cường tráng đi theo bên cạnh.

Đó chính là Lý Trình Hầu – một trong những người có vị thế cao trong giới quý tộc.

……

Vị chủ nhân cũ của khu vực Lưu Thủy Khêng này, có biệt danh là Thanh Chung; ngày nay bà ấy đã trở thành bậc thầy về giao thông thủy đường trên đất liền.

Người chàng câu cá từng canh giữ tảng đá Tiêu Long, có vẻ như bây giờ đang ở tại khu vực Bắc Cự Lô Châu, tại nơi có dòng sông Kinh Lệ.

Còn những chiến binh cưỡi ngựa đơn độc từ biển Nam, hóa ra lại được bà Đan Đan âm thầm tặng cho Trí Quý.

Nghe nói rằng kho báu ở Lưu Thủy Khêng cũng đã bị lấy hết để tặng người khác; đó quả là một số tiền không hề nhỏ chút nào.

Mọi người đều tìm cách kết duyên với nhau.

Thực ra, bên phía chủ nhân của họ, bà Đan Đan cũng đã thể hiện sự quan tâm của mình bằng những món quà không hề nhỏ.

Lý Trấn Hầu cười nói: “Sau này cậu hãy học hỏi thêm đi.”

Sát Thanh hỏi: “Lần này chúng ta đến để thương lượng mua bán với Trần Bình An, liệu có bị đối xử tệ không?”

Hoàng Quyển tức giận nói: “Đối xử tệ ư?!”

Sát Thanh giải thích: “Chính là ý đó.”

Lý Trấn Hầu thở dài: “Trần Bình An sẽ rất dễ thương lượng, điều đáng lo là người phụ trách tiếp khách có lẽ sẽ khiến chúng ta gặp khó khăn.”

Có cả Sơ Hổ… hoặc nói đúng hơn là nửa phần của Sơ Hổ, tên là Cùi Thiên.

Sát Thanh lại hỏi: “Tôi có thể so tài với Trần Bình An không? Lần trước thì quá tệ rồi.”

Lý Trấn Hầu lắc đầu: “Lần này không thích hợp, sau này hãy nói lại.”

Trong cuộc họp tại đền Văn Miếu ở Trung Thổ trước đây, vào những lúc rảnh rỗi, có một nhóm người cùng nhau đến bãi biển Yên Yên Châu để câu cá.

Điều kỳ lạ nhất là hầu hết những người này đều là những chiến binh có trình độ cao, ít nhất cũng ở cấp độ Sơn Đỉnh.

Nếu là những chiến binh ở cấp độ xa xôi hơn, có vẻ như họ không đủ tư cách để ngồi xuống và câu cá ở đó.

Trong số những bậc thầy võ thuật đó, có một người được biệt danh là “Long Bá”, tên là Trương Điều Hà.

Bên cạnh Trương Điều Hà có một người đàn ông trung niên; ông ta ngồi trên chiếc ghế tre luôn mang theo bên mình, thắt lưng chiếc giỏ cá nhỏ. Trong mắt người ngoài, có vẻ như ông ta cả đời chỉ lang thang ở các di tích chiến trường cổ, không bao giờ giao đấu võ thuật với ai. Nhưng chiếc giỏ cá đó không phải là loại thông thường; đó là một báu vật được mệnh danh là “hang động của tiên nhân, hang không đáy”, được truyền tụng là có nhiều bí mật.

Trong khi đó, bà Đan Đan lại âm thầm tặng cho Trí Quý những món quà quý giá… để cậu ta có thể tiếp tục hành trình của mình.

“Li Er Quan không mạnh, đòn chân cũng không nhanh, chỉ ở mức trung bình thôi.”

Trong cuộc cá cược “không thua” của gia tộc Lưu ở đảo Ngaonao, gần một nửa số võ sĩ trên núi đều đã đặt cược; tất nhiên, tất cả họ đều tin rằng trong vòng năm trăm năm tới, Cao Từ sẽ không bao giờ thua trong các trận đấu.

Thực ra, về mặt tuổi thọ, những võ sĩ thuần túy thì kém hơn nhiều so với những người luyện khí; ngay cả những võ sĩ đã đạt đến đỉnh cao cũng chỉ sống được tối đa ba trăm tuổi mà thôi.

Nhưng cũng có những ngoại lệ, chẳng hạn như Trương Điều Hà, hoặc những người như Hoàng Y Vân ở đảo Đông Diệp.

Đó cũng là lý do tại sao Trương Điều Hà, trước khi trở nên nổi tiếng với danh hiệu “Bình Cốc Bối”, đã giữ vị trí số một trong giới võ sĩ thế giới suốt hàng nghìn năm; tuy nhiên, bà ấy lại không muốn tham gia vào các cuộc đấu võ. Lý do rất đơn giản: theo quan điểm của bà ấy, việc một võ sĩ thuần túy mà lại sợ chết chính là biểu hiện của sự không thuần khiết nhất.

Chỉ có Hoàng đế cũ của triều đại Huyền Mật – Úy Bàn Thủy, và một kẻ tự xưng là “Chu Kềo Sơn” – là những người không coi tiền là quan trọng; họ đã đặt cược lần lượt 500 và 1000 đồng tiền “Cốc Vũ” rằng Cao Từ sẽ thua.

Nhưng rồi, người thanh niên ấy đã xuất hiện tại bên đảo Yên Yên Châu, và trước sự chứng kiến của mọi người, đã đối đầu với tiên nhân Vân Mạo. Trong trận chiến ấy, những chiêu thức mà anh ta sử dụng thật sự đáng kinh ngạc và đáng ngưỡng mộ.

Vì vậy, mọi người bắt đầu nghi ngờ; không ngờ rằng phía gia tộc Lưu ở đảo Ngaonao đã tuyên bố kết thúc cuộc cá cược sớm.

Người ta truyền tai nhau rằng gia tộc Lưu, với tư cách là người tổ chức cuộc cá cược này, đã thu được tổng cộng gần 40.000 đồng tiền “Cốc Vũ”, và họ chỉ phải trả lại 2/3 số tiền đó.

Vì vậy, nhiều tu sĩ lão luyện trên núi, cùng với các vị hoàng đế, tướng lĩnh và chủ nhân của các gia tộc quyền lực, đều coi việc đặt cược này như là cách để giúp cho môn phái, cho học trò chính thức, hoặc cho kho bạc quốc gia; dù họ phải chờ đợi tới 500 năm mới nhận được tiền thắng cược, nhưng vì đây là một việc chắc chắn sẽ mang lại lợi nhuận nên họ vẫn kiên nhẫn.

Uy tín của gia tộc Lưu ở đảo Ngaonao thực sự rất vững chắc và đáng tin cậy.

Trả lời:

Gong Yan lắc đầu, không giống lắm. Hơn nữa, bọn họ cũng không phải là những người mới xuống núi để rèn luyện; mỗi khi tạo ra những “bản sao” của mình, họ đều rất cẩn thận, nín thở và tập trung hết sức.

Hơn nữa, việc lắng nghe tiếng lòng của các tu sĩ không phải ai cũng có thể làm được. Giống như những người thường dân ở chân núi, họ tự nhiên không thể nghe thấy tiếng tim của người khác. Trên núi, giữa các tu sĩ cũng vậy.

Có lẽ chỉ có những tu sĩ cấp độ “Phù Lệ” như Vu Xuan, Triệu Thiên Lương của núi Long Hổ, hay Hỏa Long Chân Nhân… những người đã gần đạt đến đỉnh cao trong sự tu luyện, mới có thể lắng nghe được tiếng lòng của các tiên nhân hoặc thậm chí là những tu sĩ cùng cấp độ với mình.

Li Ba, người có danh hiệu đạo là “Quỵ Chưởng”, bỗng nhiên nói: “Đó là những âm thanh tinh tế hơn cả tiếng lòng.”

Người đạo sĩ tên Ngọc xoa xoa trán mình, không khỏi thở dài: “Chẳng lẽ đó là một tu sĩ cấp độ “Phi Thăng”? Nhưng trong thế giới rộng lớn này, có thật sự tồn tại một người như vậy sao?”

Gong Yan vội vàng vỗ vào ngực mình, cười duyên dáng: “Làm cho bà sợ chết khiếp.”

Li Ba nói tiếp: “Giống như người đạo sĩ tên Nện, hay tiên nhân Cao Lưu Châu tên Tào Dung, cùng với tu sĩ cầm kiếm tên Từ Hạ… họ đều xuất hiện một cách bất ngờ. Những người đã biết và những người chưa biết thì rất nhiều; chỉ cần quen dần thôi.”

Trong gian nhà ven hồ, Trẻ Quý tựa vào lan can, một tay đặt lên má, mơ màng.

Ở phía dưới bậc thang bên ngoài, có một chàng trai đứng đó, trán hơi nhô ra.

Trong con hẻm Ních Bình từng có một con rắn bốn chân; Song Tập Tân, người cảm thấy nó gây phiền toái, đã nhiều lần ném nó xuống sân bên cạnh, nhưng lần nào nó cũng trườn trở lại.

Con rắn đó thường xuyên bị Trẻ Quý giẫm lên gót giày, nghiền nát nó; hoặc vào buổi sáng sớm, khi Trẻ Quý đi lấy nước từ giếng sắt, nghe được những lời nói không hay, khi trở về nhà mình và nhìn thấy con rắn đó, cô ấy thường giẫm mạnh vào nó.

Chàng trai này mới chỉ tu luyện thành công không lâu; Trẻ Quý đã ban cho anh ta họ là Vương, tên là Quỳnh Cư, và đặt cho anh ta một danh hiệu đạo là “Hàn Tú”.

Chàng trai đó đeo trên lưng mình một quả bầu da tím bóng loáng.

Trẻ Quý quay đầu lại, ngẩng cằm lên.

Chàng trai tội nghiệp lập tức hiểu ý của cô ấy, vội vàng di chuyển sang chỗ chủ nhân không thể nhìn thấy, để tránh gây phiền toái cho cô ấy.

Nếu không, suốt hàng vạn năm qua, số lượng những người tu luyện đạt đến cấp độ Thập Tứ Cảnh trên khắp thế giới này cũng không thể ít ỏi đến thế.

Hơn nữa, Tiểu Mạc còn tự đặt ra cho mình những ràng buộc; cô ấy phải tu luyện theo con đường thuần túy của kiếm pháp, phải vươn lên ngay đến cấp độ Thập Tứ Cảnh mà không đi con đường tắt hay lối vòng nào cả.

Giống như một trong ba cao thủ kiếm thuật vĩ đại ấy, Pei Min, có lẽ ông ta cũng có suy nghĩ tương tự.

Dù sao đi nữa, Tiểu Mạc chắc chắn sẽ tìm cơ hội để so tài kiếm pháp với Pei Min một lần.

Bên ngoài ngôi nhà tranh của Tiểu Mạc, trên khoảng đất trống dùng để phơi thóc, cô ấy đã để sẵn một vài tấm thảm và ghế nhỏ.

Có hai người tu luyện ở cấp độ Nguyên Ấu tên là Cui Wei và Sui You, thường xuyên đến nơi gọi là “Bãi Rơi Bảo Vật” để hỏi Tiểu Mạc về những vấn đề liên quan đến việc luyện kiếm.

Cheng Chaolu và Yu Xiehui cũng thường xuyên đến đó; trong khi Pei Qian bận rộn ở bến phà, thỉnh thoảng ông ta cũng ghé qua để lắng nghe.

Mỗi khi có ai đó đến thăm, Tiểu Mạc sẽ ngồi trên chiếc ghế tre dưới mái hiên, tay cầm gậy tre đặt trên đầu gối, giống như đang truyền đạt kiến thức cho mọi người tại “Bãi Rơi Bảo Vật”.

Hôm nay, Cui Dongshan rời khỏi núi Mì Tuyết Phong và đến một vách đá màu xanh tại núi Thanh Bình Phong. Ông ấy uốn ngón tay và nhẹ nhàng “gõ cửa”.

Tại tầng cao nhất của cung điện tiên “Kết Khuyết Tiên Phủ”, Chen Ping An thu dọn tâm trí, mở mắt ra và gật đầu.

Chen Ping An ngồi theo tư thế kiết già, mặc áo xanh, chân trần.

Mọi thứ đều rất giản dị; bên trong căn phòng không có bất kỳ vật trang trí nào thừa thãi. So với trước đây, trên bàn làm việc của ông ta chỉ thêm một thanh kiếm dài dùng để đi du lịch xa xôi.

Cui Dongshan chỉ đứng bên ngoài cửa của “Thiên Đường Nhỏ” này, không nói thêm lời nào vô ích; nếu có việc gì cần nói, ông ta sẽ nói thẳng ra: “Tại di tích Cung Long, có một thông điệp được truyền đến bằng kiếm; người được chỉ định làm Chủ Thủy của biển Nam mới, Lý Trình Hầu, hôm nay sẽ đến đây thăm chúng ta. Tôi đoán ông ấy muốn thảo luận về việc vận chuyển nước từ sông Yế Lạc. Thầy cứ tiếp tục tu luyện yên bình là được. Học trò của thầy có thể đi thương lượng giá cả với Lý Trình Hầu; thầy cứ yên tâm, dù thầy không xuất hiện, Lý Trình Hầu cũng chắc chắn sẽ không nghĩ rằng núi Tiên Đô đã không chu đáo trong việc tiếp khách.”

Có tôi ở đây để tiếp khách là đủ rồi.

Bởi vì trước đó tại Văn Miếu Công Đức Lâm, khi ấy ông vẫn còn là Lý Trịnh Hầu – người cai quản hồ Tinh Nguyệt – ông đã cùng một nữ tì mang phẩm trật rất cao và một võ sĩ có vẻ ngoài bình thường đến thăm thầy. Lễ vật mà Lý Trịnh Hầu tặng lúc đó là một tấm tranh vô cùng quý giá có tên “Lãn Tử Như Ních”. Không chỉ những chữ viết trong tấm tranh (gọi là “rượu trùng”) cực kỳ hiếm có, mà chính tấm tranh ấy cũng có thể được coi như một hồ rộng lớn, đầy sức sống, là nơi lý tưởng để tu luyện mà loài rồng cũng ao ước.

Sau khi cùng nhau xuống núi, Cùi Đông Sơn đã đi tìm Lý Trịnh Hầu.

Trần Bình An tìm thấy Tiểu Mạc bên bãi biển Lạc Bảo và cùng nhau họ tiếp tục hành trình đến Tiểu Long Khôi.

Trên một chiếc thuyền vượt qua các bán đảo...

Tiểu Mǐ Lì, cái đầu nhỏ nghiêng qua nghiêng lại, đôi vai nhẹ nhàng rung lắc; cậu ấy đeo trên vai chiếc gánh vàng, tay cầm cây gậy tre xanh, vào ban đêm vẫn đi vòng quanh trên thuyền để “canh gác núi”.

Ông Bạch Huyền ngồi trên lan can mũi thuyền, hai tay đặt lên lan can, ngước nhìn bầu trời đầy sao sáng và thốt lên: “Được vị quan ẩn dật này coi trọng như vậy, trách nhiệm thật nặng nề và con đường phía trước thật xa.”

Chỉ đích danh một cách cụ thể yêu cầu mình tham gia lễ kỷ niệm của giáo phái… Vị quan ẩn dật nhỏ bé tên là Trần Lý ấy, lại được đối xử như vậy ư?

Thế giới đa sắc màu, Thành Phố Phi Thăng...

Cửa hàng đã đóng cửa; một người đàn ông gù lưng đứng sau quầy, uống rượu và nhìn vào bức tường.

Sau khi vị chủ cửa hàng rời đi, họ không treo biển “không có việc gì” nữa.

Cũng có người từng gây rối, nhưng cuối cùng đều bị người đàn ông kia xử lý một cách dễ dàng.

Một số quán rượu ở Thành Phố Phi Thăng muốn bắt chước hành động này, nhưng không ai ủng hộ họ cả; họ cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Đúng vậy.

Trên trời dưới đất, chỉ có một mình nơi này là độc nhất vô nhị.

Các người làm sao có thể bắt chước được?

Không thể nào làm được đâu.

“Tôi đã quyết định rồi, ngày mai tôi sẽ học cách viết chữ một cách nghiêm túc với vị chủ cửa hàng kia. Tôi sẽ tự tay viết một bức thư cầu hôn cho Nạp Lan Thái Hoàn – người con dâu chưa từng được đón vào nhà.”

“Bên cạnh cô Châu, thiếu đi tôi thì cô ấy không còn nụ cười nữa…”

…

“Các vị kiếm tiên ở cả hai cấp độ Kim Đan và Nguyên Ấu kia, ha ha, làm tôi cười chết mất! Hóa ra kiếm tiên ở nơi đó còn rẻ hơn cả rượu của cô gái Điệp Tràng nữa.”

“Nếu kiếm tiên Mễ Đại còn có thể vào cung điện tránh nắng, tại sao tôi lại không thể?”

“Các người kiếm tiên như Ngọc Thanh Mễ Hộ, hãy nghe lời khuyên của tôi này: kỹ năng kiếm thuật của các người thực ra cũng chỉ ở mức bình thường thôi, toàn là những chiêu thức cũ rích. Nếu không tin, cứ thử đấu kiếm một trận xem.”

“Mộng xuân thì dễ tìm, nhưng Kim Đan thì khó gặp lắm.”

“Tôi chưa bao giờ đến đây uống rượu, thật sự là đã bỏ lỡ quá nhiều điều tuyệt vời.”

“Thức dậy sau một giấc ngủ, tôi lại càng yêu cô ấy hơn hôm qua.”

“Hàn Hoài Tử của phái Thái Huy Kiếm Tông đã cứu tôi hai lần rồi, nhưng tôi vẫn chưa có dịp cảm ơn ông ấy mặt đối mặt; thật không đúng đắn.”

“Tạc Tùng Hoa nhìn tôi hai cái… Có vẻ như có hy vọng đấy.”

“Rượu ngon và phụ nữ xinh đẹp, quả là thiên đường… Các bạn ơi, chúng ta sẽ không trở về cho đến khi say mèm!”

“Tôi coi như tôi đang nhờ các bạn một việc nhé: ai trong số các vị kiếm tiên lớn này có thể giúp tôi một tay không? Hãy nhanh chóng đi khắc một chữ trước cái tên “Mạnh” ở đầu thành phố; coi như là đang giúp họ có được một họ mới vậy… Sao lại không làm chứ?”

“Người mà tôi yêu, khi ra tay thì rất có phép lệ; khi uống rượu thì càng thêm phong độ… Dù ông ấy không phải là kiếm sư cũng không sao cả… Còn tôi thì đúng là như vậy.”

“Trong số mười kẻ nghiện rượu, có đến chín kẻ chỉ biết lợi dụng người khác… Tôi phải làm sao đây?”

“Nhớ người yêu như mặt trăng tròn… Đêm nào cũng tròn đầy hơn.”

“Vị kiếm tiên tiếp theo sẽ khắc chữ trên đầu thành phố chắc chắn sẽ là tôi, Nguyên Lượng.”

Bên cạnh có treo một tấm biển ghi dòng chữ “Không việc gì cả”.

“Tôi tin rằng sau Nguyên Lượng, sẽ còn nhiều kiếm tiên khác tiếp tục khắc chữ nữa… Như tôi, Đỗ Lăng chẳng hạn.”

Thực ra, trên tường quán rượu nhỏ này có rất nhiều tấm biển kiểu này được treo cạnh nhau.

Có lẽ đó là những người bạn cùng bàn uống rượu; say sưa, họ viết xong tấm này rồi tiếp tục viết tấm khác.

Cũng có thể là hai kiếm sư nào đó… Nhưng dù sao đi nữa, những tấm biển ấy vẫn là minh chứng cho không khí sôi động và thú vị ở nơi này.

“Hôm nay không có việc gì cả.”

“An toàn lành lặn.”