Chen Ping An twirled the pair of green bamboo chopsticks in his hands, “What do you mean by that?”

Lu Wei replied, “If we can survive, then we shall.”

Living under someone else’s roof, one has no choice but to bow one’s head; at this moment, the situation is beyond our control. Speaking softly is of no use, and being harsh is equally meaningless.

Just as Lu Wei had said before, the mountains are high and the rivers long; I hope this young and overbearing official will take care of himself. As the seasons change and fortune-telling techniques rotate, there will always be a chance to settle accounts anew.

Lu Wei seemed to have made up his mind and glanced at the remaining pair of green bamboo chopsticks.

Previously, Chen Ping An had used a single chopstick as a sword to cut through a corpse-slaying talisman used by a substitute.

Such swordsmanship, with such lethality, could only belong to a cultivator at the level of an immortal; there’s no other explanation possible.

The key is that this sword move was incredibly mysterious; its trajectory was like a perfectly straight line.

With a single stroke, the sword light descended, ignoring the flow of time and the gathering and dispersing of vital energy in the world. This is the kind of technique that is said to be close to the essence of the Way.

And the most straightforward “divine power” in the world is the swordsmanship that descends to mankind before any other magical techniques.

“I never thought that Senior Lu would be so resolute; I must admit that the Lu family’s reputation has impressed me.”

Chen Ping An asked, “If we can survive, then we shall… Does that mean I can also understand it as… a death is an option as well?”

Lu Wei sneered.

Think you can make me grovel for mercy? Forget it.

Lu Wei indeed knew a great deal about swordsmanship.

The so-called saying “if you’re not a sword cultivator, don’t talk about swordsmanship” is obviously just a young official trying to belittle this old ancestor of the Lu family.

In fact, regarding the origins of human swordsmanship and the world’s magical techniques, the Lu family of Central Lands claims to have grasped eight or nine out of ten of the truths. Compared to the top sects on the mountains, they indeed know many more secrets from the past.

Although Lu Wei appears calm at this moment, the turmoil in his heart is probably even greater than that of the Empress Dowager Nan Zan.

Could it be that the secret report in the family letter is incorrect? Could it be that Chen Ping An has not yet returned to his previous state of cultivation? Or perhaps he secretly made a deal with Master Lu, retaining some of the White Jade Capital’s magical techniques for future use, just in case of such a situation today?

This old ancestor… With his ability to communicate with the heavens, couldn’t he have avoided this disaster?

He cut through the mortal world and transcended the three realms, yet he is so stingy with his family’s legacy, unwilling to be involved with the Lu family of Central Lands at all?

It’s one thing if you, Lu Chen, don’t care for the Lu family’s descendants, but why go so far as to harm yourself?

According to the Lu family’s genealogy, Lu Wei should address the third master of White Jade Capital as his uncle.

Lu Wei’s thoughts raced.

Or perhaps this “Sword Master” has already mastered several major sword techniques?

The problem is that there is no record of this in the Lu family’s astrological records at all.

Trong sự kiện trọng đại này, chủ nhân của gia tộc Lục và những người quan sát thiên văn, cùng với nhóm các chuyên gia phụ trách kiểm tra và bổ sung những thiếu sót như Yue Du Zhu Shi và Thiên Đài Sĩ Thần, tuyệt đối không dám và cũng không nên giấu giếm bất cứ điều gì về người tổ tiên của gia tộc Lục – người đã rời quê hương nhiều năm nay và sắp trở về. Bởi vì mỗi khi Trần Bình An học được một kỹ thuật kiếm đạo mới, những biến động lớn trong thiên văn sẽ ngay lập tức xảy ra. Có thể đó là sự rơi của một ngôi sao cổ đại, hoặc là sự khô cạn đột ngột của dòng thời gian… Khi Trần Bình An bước lên cây cầu nhỏ ở thị trấn đó, gia tộc Lục tại Trung Thổ lập tức hành động mạnh mẽ; chủ nhân gia tộc đã trực tiếp lãnh đạo việc quan sát thiên văn, không ngần ngại tiêu tốn rất nhiều công sức để theo dõi sự việc này, ngày này qua ngày khác, năm này qua năm khác, không dám lơ là chút nào. Những người trong gia tộc Lục chuyên trách quan sát thiên văn suốt những năm qua, có thể được mô tả là “không rời mắt khỏi những biến động trên bầu trời”, và điều đó hoàn toàn không phải là lời nói quá đáng. Tại sao Lục Thái, người cùng xuất thân từ gia tộc, lại đi du lịch một mình tới Bảo Bình Châu, và tại sao lại tình cờ gặp Trần Bình An trên con thuyền ở Đảo Hoa Quế? Đó là điều mà gia tộc Lục không thể hiểu nổi… Tại sao người đã được công nhận là “Chủ Kiếm”, một “người cầm kiếm” mới, lại không chỉ không trở thành một cao thủ kiếm đạo, mà thậm chí còn không học được bất kỳ kỹ thuật kiếm nào? Vì vậy, cần có người ở bên cạnh Trần Bình An để quan sát sự việc này một cách gần gũi hơn. Còn chính Lục Thái thì lại hoàn toàn không hề biết gì về những gì đang xảy ra. Cuối cùng, người con trai của gia tộc được kỳ vọng lớn, nhưng lại chọn cách phản bội gia tộc, đã gây ra những hậu quả nghiêm trọng… Chính vì Lục Thái tự ý tiết lộ những bí mật thiên văn tại Đảo Đồng Diệp, suýt nữa đã kéo cả gia tộc Lục tại Trung Thổ, cùng với tất cả các chi nhánh khác, xuống vực sâu không đáy. Lục Vĩ chỉ biết sau khi sự việc xảy ra rằng tại Thiên Đài của gia tộc đã xuất hiện một cái giếng cổ vô tận, bao phủ tất cả những người quan sát thiên văn, khiến họ sống trong bóng tối. May mắn thay, những biến động kinh hoàng này chỉ thoáng qua trong chốc lát, nhanh đến mức như thể chúng chưa từng tồn tại… Nhưng càng như vậy, gia tộc Lục càng nhận thức rõ hơn về tầm quan trọng của những bí mật đó.

Chen Ping An mỉm cười nói: “Các người của gia tộc Lục ở Trung Thổ không thể tìm ra bất kỳ manh mối nào trên người tôi dựa vào những dấu hiệu thiên định, điều đó chẳng hề được coi là sự lơ là trách nhiệm của họ chút nào; càng không phải là tôi, với tuổi tác còn nhỏ, đã có thể che giấu mọi thứ một cách dễ dàng. Nếu có ai đáng trách thì chính là kết quả khảo sát tại thị trấn Long Ngõ ngày xưa đã gây hiểu lầm cho tiền bối Lục. Có lẽ tôi không phải là người có tài năng thiên bẩm để trở thành tiên, mà thực ra tài năng của tôi còn cao hơn nữa; chính các người và các đạo sư Đại Lữ đã nhìn nhầm. Đó là một điều rất đơn giản: nếu bước đầu tiên đã sai lầm, thì làm sao có thể có được những bước tiếp theo chính xác? Tất cả chỉ là những ‘nếu như’ mà thôi, phải không? Lục tiền bối, với tư cách là một bậc thầy trong gia tộc khảo sát địa lý, liệu có đồng ý không?”

Ngoài ra, Chen Ping An còn sở hữu một kỹ năng sử dụng kiếm được đặt tên là “Phiến Nguyệt”.

Từ sự đơn giản tối đa đến sự phức tạp tối đa, đó chính là hai thái cực đối lập.

Chen Ping An cầm đôi đũa tre xanh lên và cười hỏi: “Tiền bối Lục, xin cho phép tôi luyện tập một chút, không sao chứ? Dù sao thì cũng chỉ là mất đi một tấm bùa bảo vệ thân thể mà thôi, chứ không phải là bản thân tôi.”

Thật đáng thương cho Nãn Trâm, người vốn là chủ nhà tổ chức bữa tiệc hôm nay và cũng là Hoàng Thái Hậu Đại Lữ; kết quả là cô ấy không thể nói được một lời nào từ đầu đến cuối, cũng không dám mở miệng một cách tùy tiện.

Bên cạnh Chen Ping An có một người tên là Tiểu Mạc, người có khả năng kiểm soát tâm trí người khác; nhưng Lục Vĩ dù sao cũng là một đạo sư cấp cao thuộc gia tộc Âm Dương, vì vậy Tiểu Mạc chỉ có thể cung cấp cho chủ nhân của mình một số từ khóa quan trọng liên quan đến Lục Vĩ, cùng với những đoạn “tiếng lòng” ngắn gọn, như: “Người quan sát bầu trời của gia tộc Lục”, “Những vì sao rơi xuống”, “Dòng sông khô cạn”, “Lịch sử của gia tộc Lục”, “Đạo sư Quản lý Thời gian trên Thiên Đài”, “Zou Zi…”

Lục Vĩ cười nói: “Chen Sơn Chủ quả thực xứng đáng với danh hiệu ‘tài năng xuất chúng’.”

Không phải là người có tài năng sử dụng kiếm bẩm sinh, nhưng anh ấy vẫn có thể nuôi dưỡng được hai thanh kiếm bản mệnh có phẩm chất cực cao sau này, và cuối cùng trở thành một đạo sư kiếm thực thụ.

Mặc dù Lục Vĩ không rõ tại sao người đó lại không truyền lại bất kỳ kỹ năng sử dụng kiếm nào cho Chen Ping An, nhưng ông ta hoàn toàn không tin rằng đó là do triều đình Đại Lữ đã gây ra; ông ta tin rằng đó là do sự may mắn và nỗ lực của bản thân Chen Ping An.

Chen Ping An tiếp tục luyện tập, không quan tâm đến những lời chỉ trích hay hiểu lầm, và tiếp tục theo đuổi con đường của mình.

Không phải là Chen Ping An có thể đơn thuần dựa vào sức mình mà đưa ra quyết định cho những “quân cờ” thuộc các dòng họ lớn như Cao Ping, mà là bởi vì giờ đây Chen Ping An đang ở kinh thành Đại Lư, một khi anh ta đưa ra một quyết định rõ ràng, những “quân cờ” đó sẽ tự mình cân nhắc lợi hại, đánh giá tình hình, tìm kiếm lợi ích và cuối cùng sẽ “hướng về cùng một phía”, phụ thuộc vào quyết định của Chen Ping An.

Những “quân cờ” quan trọng nằm ở các vị trí then chốt có thể sẽ tiếp tục đứng nhìn từ bên cạnh, hoặc âm thầm thúc đẩy tình hình, hoặc thậm chí sẵn lòng tham gia trực tiếp vào cuộc chiến…

Nam Zan chỉ nhờ vào chuỗi ngọc Linh Tinh mà nhớ lại được những ký ức từ nhiều kiếp trước; tuy nhiên những ký ức đó không hoàn chỉnh. Rõ ràng là Lục Vĩ đã sớm can thiệp vào bảo vật quý giá này, để tránh việc Lục Kinh trong kiếp này trở thành Hoàng Thái Hậu của Đại Lư – người có mái tóc dài nhưng hiểu biết hạn chế, tự cho mình là đúng đắn và hành động một cách liều lĩnh, không quan tâm đến tổng thể. Lục Kinh mơ mộng việc tách biệt mình khỏi gia tộc… Tất nhiên, gia tộc Lục ở Trung Thổ không thiếu cách để khiến Nam Zan thay đổi ý định, nhưng việc làm như vậy chỉ là lãng phí sức lực mà thôi; điều đó không tốt chút nào cho gia tộc Lục ở Trung Thổ hay cho triều đại Đại Lư. Dù là Hoàng đế Tống Hòa hay các vương hầu Tống Mục, rất có thể cả hai anh em sẽ trở nên thù địch với gia tộc Lục ở Trung Thổ.

Lục Vĩ nói: “Vì Chen Sơn Chủ không lạm dụng võ nghệ, điều đó chứng tỏ vẫn còn chỗ để thương lượng giữa hai bên.”

Tiểu Mạc, người đã quay trở lại đứng phía sau công tử, nghe thấy lời này không nhịn được mà xoa xoa tai mình.

Tiểu Mạc chỉ cảm thấy mình đã mở rộng tầm nhìn; thật là những kẻ nguy hiểm, luôn tìm cách tự giết mình.

Phải chăng những tu sĩ ở thiên hạ này đều có gan dạ như vậy sao? Thật đáng ngưỡng mộ… Nếu ngày xưa mình cũng có gan như vậy, chắc đã sớm đi đối đầu với các tổ sư của ba tôn giáo rồi.

Chen Ping An gật đầu và nói: “Cũng tốt, như vậy tôi có thể biết được liệu chiếc đèn duy trì sinh mệnh trong đền thờ của gia tộc Lục có tuyệt vời hơn những đền thờ tổ sư khác không, và liệu nó có thể giúp một tu sĩ không bị giảm cấp độ hay không… Chỉ là trong kiếp này họ sẽ không còn hy vọng được thăng tiến nữa mà thôi.”

Anh ta giơ tay phải lên, và từ trong lòng bàn tay mình, một con dấu hình sáu chấm xuất hiện trên không trung.

Chen Ping An cầm trên tay một con dấu pháp cổ xưa mang hình năm tia sét; “Vậy thì tôi sẽ để bạn đi cùng một vị đạo bạn từ nơi khác… Thật là trùng hợp, cả hai đều từng là tu sĩ.”

Trong trận chiến ở Trung Thổ, họ đã sử dụng những kỹ năng và vũ khí tinh vi…

Kích hoạt đèn tiếp sinh, hoàn toàn thay đổi con người, thay đổi cả vỏ ngoài… Ngoài việc rơi vào tình cảnh khó khăn, điều mà người tu luyện sợ nhất chính là linh hồn bị tách rời khỏi xác, “chết mà không sạch sẽ”, linh hồn bị kẻ khác bắt giữ, không thể thoát ra được. Nếu không, họ sẽ rơi vào tình cảnh xấu hổ như “ly biệt với người thân, mỗi người ở một phương trời”. Đối với những người tu luyện muốn tái tạo cơ thể và linh hồn, một khi họ bắt đầu tu luyện lại, họ vẫn sẽ bị ràng buộc bởi những oan nghiệt của kiếp trước, giống như thêm gạch vào đống tuyết đã đầy.

Nhưng Chen Ping An chỉ là một người tu kiếm mà thôi; nhiều lắm anh ta cũng chỉ là một chiến binh thuần túy. Làm sao anh ta có thể thông thạo phép thuật sấm sét? Chìa khóa để hiểu điều đó chính là việc anh ta đã học được một phương pháp bắt giữ linh hồn cực kỳ tinh vi.

Cái “lò luyện” được tạo ra từ phép thuật sấm sét này, những người tu luyện bình thường không biết nó thực sự nguy hiểm đến mức nào; những người không biết thì không sợ hãi, nhưng những người am hiểu bí mật thì lại vô cùng e ngại. Cái “lò luyện” này còn được gọi là “ngục trời”!

Điều khiến Lục Vĩ càng thêm đau khổ và chán chường hơn nữa chính là con dấu phép thuật có chữ “Thiên” trên đó, được khắc bằng một kỹ thuật cực kỳ hiếm gặp – kỹ thuật khắc ngược! Chỉ những bậc thầy về phép thuật mới dám làm như vậy; vì vậy, chắc chắn đó là công trình của tổ tiên họ Lục Thâm!

Lục Vĩ vẫn không thể tin nổi rằng một người chỉ tu luyện được nửa thế kỷ như Chen Ping An lại có thể sử dụng phép thuật của mình để khắc ngược các ký tự phép thuật!

Hơn nữa, con dấu phép thuật này còn có địa vị rất cao và đã tồn tại từ rất lâu.

Nếu không chắc chắn về danh tính của người đàn ông mặc áo xanh trước mắt, Lục Vĩ có lẽ sẽ nhầm tưởng anh ta là một quý nhân nào đó từ phủ của Thiên Sư ở núi Long Hổ.

Chen Ping An gọi: “Tiểu Mạc.”

Nam Châm vội vàng quay đầu lại, vươn tay để chặn những tia sáng phép thuật bắn ra từ những con dấu phép thuật đó.

May mắn thay, đó lại là một con dấu phép thuật dùng để đổi mạng sống.

Nhưng thân xác thực sự của Lục Vĩ vẫn bị Tiểu Mạc nắm chặt bằng một tay.

Tiểu Mạc chụm hai ngón tay lại, nhẹ nhàng vỗ lên vai Lục Vĩ, và một lần nữa phá hủy con dấu “Lục Vĩ”.

Ba con dấu phép thuật đã được sử dụng hết.

Nam Châm trông rất ngạc nhiên.

Lục Vĩ càng lúc càng hoảng sợ, vô thức mà ngả người ra sau; kết quả là Tiểu Mạc – người xuất hiện bất ngờ như ma quỷ – lại tiếp tục đứng phía sau anh ta, đặt tay lên vai Lục Vĩ và mỉm cười nói: “Khi đã quyết tâm như vậy, dù có chọn cách nào thì cũng chỉ là một nhát dao mà thôi. Cần gì phải trốn tránh? Điều đó không hề phù hợp với tinh thần của một anh hùng.”

Bất ngờ, Trần Bình An nói ra những lời khiến Nam Trâm cảm thấy như rơi vào mây mù: “Ngài Tề ngày xưa tại hang Lưu Châu Động Thiên, đã có thể khiến Lục Vĩ không thể tự chọn cái chết; tôi thì còn kém xa ngài nhiều. Tôi chỉ có thể khiến việc anh ta muốn chết trở nên dễ dàng hơn, còn việc muốn sống thì hơi khó một chút.”

“Lục Vĩ, sau này khi đến đền tổ của gia đình anh, hãy nhớ một điều: bất kể ở đâu, vào lúc nào, chỉ cần thấy tôi, hãy cứ đi đường vòng qua. Nếu không, chỉ cần nhìn nhau một cái thôi cũng giống như đang thách đấu bằng kiếm vậy.”

Lục Vĩ không còn chút vẻ của một người ngoài thế gian nào nữa, vội vàng nói: “Trần Bình An, có chuyện gì thì hãy nói ra. Về việc sứ mệnh liên quan đến gốm sứ này, tôi thực sự không thể tự ý quyết định được. Nhưng tôi có thể ngay lập tức gửi tin bằng kiếm đến gia tộc Lục ở Trung Thổ, và mong rằng chủ nhân của họ sẽ trả lời tôi một cách chính xác!”

Tất nhiên, Lục Vĩ không muốn trở thành một con rối bị chi phối bởi linh hồn tách rời khỏi thể xác mình.

Chàng trai trẻ kia khoanh tay lại, mỉm cười, suy nghĩ một lát, sau đó nói: “Tiểu Mạc ơi, chúng ta vừa mới nói chuyện vui vẻ mà, tại sao lại làm cho ngài Lục phải tức giận nhỉ?”

Tiểu Mạc lập tức gật đầu: “Là Tiểu Mạc hành động quá nóng vội.”

Sau đó, Tiểu Mạc vỗ nhẹ vào vai Lục Vĩ, như thể đang quét đi bụi bặm: “Ngài Lục tiền bối, đừng giận nhé. Nếu thực sự muốn giận, Tiểu Mạc cũng không thể ngăn cản được. Chỉ là hãy nhớ kỹ: nhất định phải giấu kín những ý đồ của mình. Tôi này lòng dạ hẹp hòi lắm, không bằng ngài đâu. Vì vậy, chỉ cần tôi phát hiện ra ánh mắt không ổn thỏa, hoặc biểu cảm trên khuôn mặt có vẻ hung dữ, tôi sẽ giết chết ngài ngay.”

Lục Vĩ cứng đờ người, không thể nói ra lời nào được.

Còn Nam Trâm thì chỉ ước gì có thể xoa nát khuôn mặt cười đó đối diện mình thành bông hoa.

Trần Bình An nghiêng người về phía trước, tiếp tục nói: “Lục Vĩ, hãy tin tôi. Chúng ta sẽ cùng nhau giải quyết mọi chuyện này.”

Chen Pingan cầm đôi đũa, đứng dậy và bắt đầu đi dạo quanh bàn. Anh liếc nhìn bàn cờ – đó vừa là ván cờ của chính mình, vừa là một thủ đoạn tinh vi mà gia tộc Lục sử dụng để coi thiên văn và địa lý như một bàn cờ lớn hơn.

Biết đâu trước đó, Zheng Juzhong đã khuyên mình không nên chọn địa điểm ở Đảo Tông Diệp, không chỉ khiến mình cảm thấy bất lực mà còn ẩn chứa ý nghĩa sâu xa nào đó?

Có lẽ đó là một gợi ý mà mình cần tự mình tìm hiểu rõ hơn? Liệu bí ẩn đó có liên quan đến gia tộc Lục, những người chuyên về âm dương không?

Chẳng hạn như hai người hôm nay – Nam Zan và Lục Vĩ – một nam một nữ, họ đại diện cho sự đối đầu giữa hai quẻ âm và dương. Theo lý thuyết đó, núi Luopu ở Đảo Bảo Bình và tương lai của Đảo Tông Diệp cũng tự nhiên sẽ có mối liên hệ tương tự về địa hình. Theo quan điểm của Chen Pingan, cái gọi là “sự phụ thuộc lẫn nhau giữa núi non và sông nước” chẳng phải chính là sự kết hợp giữa chín đảo và bốn biển sao?

Không hề có dấu hiệu gì báo trước; Tiểu Mạc đã dùng hai ngón tay cắt đứt đầu Lục Vĩ, đồng thời kiểm soát những luồng khí kiếm ẩn náu trong cơ thể hắn, khiến hắn không thể sử dụng bất kỳ vật phẩm nào liên quan đến “bản mệnh” của mình.

Cùng lúc đó, Chen Pingan, sau khi đi dạo quanh bàn một vòng, chỉ cần lật cổ tay là đã có thể kiểm soát được linh hồn của Lục Vĩ.

Nam Zan nuốt nước bọt.

Chen Pingan vẫn tiếp tục đi dạo, nhưng ánh mắt anh luôn dán chặt vào mặt bàn cờ.

Tiểu Mạc thì nhẹ nhàng đặt lại cái đầu đó lên cổ mình, cúi người xuống, nhìn quanh một vòng rồi chuyển vị trí cái đầu một chút; trước đó nó hơi nghiêng.

Tạm thời Lục Vĩ không thể chết được… dù sao thì hắn cũng là một tiên nhân mà.

Khuôn mặt Nam Zan trắng bệch như người vừa mất người thân.

Tất cả họ đều là những kẻ điên rồ…

Nam Zan biết rằng những kẻ thực sự điên rồ không phải là những người có ánh mắt đầy hung dữ hay khuôn mặt dữ tợn, mà chính là hai người trước mắt này – những người có vẻ mặt bình tĩnh và tâm trạng yên ổn như mặt hồ không gợn sóng.

Không cần nói nhiều, họ đã làm rất nhiều việc.

Chen Pingan rời mắt khỏi bàn cờ, cúi đầu quan sát linh hồn tiên nhân trong lòng bàn tay mình, mỉm cười nói: “Xin lỗi ngài tiền bối, việc giết chết một tiên nhân như vậy thật không nên…”

*(Note: Some phrases have been translated slightly to fit Chinese cultural context and readability.)*

Còn tổ tiên của họ Lục ở Trung Thổ, trong lịch sử huy hoàng ấy, từng là một trong sáu quan chức tại văn miếu – được gọi là “Thái Bố”. Ngày nay, những cơ quan chính quyền dưới chân núi vẫn được gọi theo tên này; thực ra, phần lớn nguồn gốc của những tên gọi ấy bắt nguồn từ sáu quan chức văn miếu thời cổ đại kia. Một trong những trách nhiệm của “Thái Bố” là phụ trách việc bảo quản một cuốn kinh sách vô cùng quý giá; cuốn kinh này được sử dụng bởi cả ba tôn giáo và hàng trăm trường phái học thuyết sau này. Việc lưu hành cuốn kinh này không hề bị cấm đoán, và những người ham học hỏi có lẽ chỉ cần chi vài đồng tiền là có thể mua được một bản. Tuy nhiên, vẫn còn hai cuốn kinh khác bị giữ kín, bởi chúng chứa đựng những phương pháp tu luyện rất cụ thể và chi tiết: một cuốn được đặt tại khu vực “Lân Đài” trong vườn công đức của văn miếu, còn bản gốc của cuốn kinh còn lại dường như được cất giấu tại một nơi bí mật có tên là “Chỉ Lan Thự” thuộc cơ quan quản lý thiên văn của họ Lục.

Khác với những lý thuyết thông thường về sự tương khắc giữa âm và dương, ngũ hành, có tin đồn rằng cuốn kinh này bắt đầu với quẻ “Cấn”, và được sử dụng để nghiên cứu về vận mệnh con người, giống như những dãy núi liên tiếp. Trước đây, Lục Vĩ đã từng nói rằng họ Lục sở hữu một bài viết về “Địa Kính”; có lẽ đó chính là một phần của cuốn kinh lớn này. Nói chung, cái gọi là “chuyện nhỏ” mà Lục Vĩ đề cập chắc chắn không thể tách rời khỏi vận mệnh của họ Lục và núi Lạc Bạc. Thậm chí, họ Lục đã có những kế hoạch từ lâu ở khu vực phía bắc đảo Đông Diệp Châu; ví dụ, họ đã sắp xếp một địa điểm có vẻ như là “dấu hiệu từ trời”, nhưng thực chất đó là tọa độ của những dãy núi được sử dụng để nghiên cứu về “Tam Nguyên Cửu Vận” và “Lục Giá Chí Phù”.

“Con đường cuộc đời tôi như dòng nước chảy không ngừng, trong khi ngọn núi của tôi thì bất động; hai phái đối lập nhau từ xa… Chỉ là cuộc tìm kiếm ‘đạo’ của họ Lục ở Trung Thổ vẫn cần một điểm khởi đầu cho những quan điểm đó, phải không? Có lẽ đó chỉ là một chuyện nhỏ mà các người mong tôi đồng ý… Tôi tin rằng chuyện nhỏ ấy sẽ gây ra nhiều hệ quả lớn trong những năm tháng tới.”

“Cái gì vậy? Các người lại lặp lại chiêu trò cũ? Các người coi tôi như vị hoàng đế vĩ đại ấy sao?”

“Lục Vĩ, hãy tự nói xem… Có đáng chết không?”

“‘Xác’ của Lục Vĩ vẫn còn đó…”

(Phần này có vẻ như bị ngắt quãng.)

Nam Zan trên khuôn mặt đầy nỗi đau, khó khăn mới lên tiếng: “Tôi đã sai người lén lút đưa những mảnh sứ linh mạng ấy trở lại hang Lư Châu Động Thiên. Nơi chúng ở, cậu tự mình tìm đi, dù sao thì cũng ở gần quê hương của cậu mà… Chuyện này, tổ tiên Lục Vĩ cũng không hề biết gì cả. Tất nhiên tôi phải chuẩn bị cho mình một con đường thoát, nhưng rốt cuộc chúng được giấu ở đâu, cậu chỉ cần lấy bộ hạt Linh Tê này từ tay tôi đi, và tự mình tìm hiểu rõ ràng thôi…”

Theo kế hoạch nhỏ nhoi của Nam Zan, nếu cô ta có thể thỏa thuận được với tổ tiên họ Lục, thì cô ta cũng chỉ cần sai người lấy lại những mảnh sứ linh mạng ấy từ thị trấn nhỏ mà thôi. Nhưng nếu không thành công, ví dụ như tổ tiên họ Lục quyết định bỏ rơi cô ta, thì cô ta cũng không thể trách được mình phải tự mình làm ăn với Trần Bình An. Các người họ Lục tưởng rằng triều đại Đại Lư là quả sung mềm dễ bóp nắn sao? Tôi là Nam Zan, là Hoàng Thái Hậu Đại Lư xuất thân từ quận Duy Chương, chứ không phải là Lục Kinh gì đâu.

Trần Bình An nhìn Nam Zan bằng ánh mắt đầy thương hại: “Dùng mưu kế để chiến thắng Lục Vĩ ư? Cậu nghĩ gì vậy? Bộ hạt Linh Tê kia, đã hoàn toàn bị hủy hoại rồi. Khi Lục Vĩ không có mặt ở đây, nếu cậu không tin lời tôi, thì cứ thử xem sao.”

Nam Zan như bị sét đánh, lập tức cúi đầu xuống, vò những hạt Linh Tê trong tay. Những hạt trước đây rực rỡ ánh sáng, giờ đây dường như mất đi lớp bảo vệ ma thuật, trở nên tối tăm và không còn ánh sáng nữa.

Tiểu Mạc lặng lẽ thu lại thanh kiếm đã được dùng để lấy đi những hạt Linh Tê, và tự hỏi: “Công tử, sao không hỏi xem chúng được giấu ở đâu?”

Trần Bình An cười nhẹ bằng tâm thế: “Tôi đã biết chúng được giấu ở đâu rồi, quay lại và tự mình lấy là được.”

Dù sao thì cũng chỉ cách dinh thự tổ tiên của mình vài bước chân mà thôi.

Nam Zan ngẩng đầu nhìn Trần Bình An, rồi quay lại nhìn thi thể của tổ tiên họ Lục đã bị tách rời thành từng phần.

Trong mắt cô ta, sự hận thù đã tràn ngập.

Nhưng đối với người phụ nữ này – Hoàng Thái Hậu Đại Lư – ngoài sự hận thù, còn có một nửa là sự e sợ.

“Xét vì câu trả lời này cũng khá đáp ứng ý tôi, tôi sẽ cho cậu một lời khuyên.”

Trần Bình An nhắc nhở: “Tôi không rõ Lục Kinh là ai, nhưng Hoàng Thái Hậu Đại Lư, Nam Zan của quận Duy Chương, tôi đã từng gặp cô ấy từ lâu rồi. Sau này, hãy cẩn thận với những kế hoạch của mình.”

Nam Zan im lặng, không biết phải nói gì thêm.

Trên một chiến trường hư ảo, Tố Nguyệt Sơn Đại Tổ cùng với mười bốn con yêu quái lớn từng ngồi trên ngai vàng xếp thành một hàng, như thể chỉ có mình Lục Vĩ đối đầu với chúng.

Điều đó khiến tâm hồn tu đạo của Lục Vĩ rung chuyển không thể kiểm soát được.

Trên mặt đất, con yêu quái từng ngồi trên ngai vàng tên là Tử Phi đang kéo lê một dòng sông lơ lửng trên không trung.

Trên đỉnh của một ngọn núi lớn, có con yêu quái được gọi là Nguyên Phạm; bên cạnh nó đứng có nàng Chà Nữ, ánh kiếm của nàng như thể đang lao thẳng về phía Lục Vĩ.

……

Vào lúc tâm hồn tu đạo của Lục Vĩ sắp vỡ vụn…

Cuối cùng, anh ta lại đến con hẻm Hạnh Hoa quen thuộc ấy; bên kia có một người đàn ông trung niên đang bán kẹo hồ lô.

Người đàn ông đó cười như không cười, nói như không nói, và nói với tổ tiên họ Lục của gia tộc Âm Dương: “Lâu lắm không gặp, Lục Vĩ kẻ vô dụng ạ.”

Tâm hồn tu đạo của Lục Vĩ bỗng nhiên vỡ vụn, như một chiếc chén thủy tinh rơi xuống đất.

Lục Vĩ biết rằng đây chắc chắn là sự trả thù của vị quan trẻ kia, nhưng anh ta vẫn không thể kiểm soát được tâm trí mình.

Tâm hồn Lục Vĩ lạc lõng sau đó bị dẫn đến cửa một “biệt thự”; cánh cửa không được đóng. Bên trong có một vị tu sĩ ngồi xếp chân kiết già, trước mặt ông ta là một chiếc bàn viết, dường như ông ta đang viết điều gì đó.

Khi thấy Lục Vĩ, người đó lập tức ngẩng đầu lên, khuôn mặt đầy ngạc nhiên và hào hứng; ông ta vội vàng đứng dậy, bước tới cửa nhưng không dám bước ra ngoài, chỉ dùng những lời lẽ trang trọng để hỏi: “Vị đạo hữu này, quý vị đến từ đâu vậy?”

Lục Vĩ thông thạo ngôn ngữ trang trọng của vùng Man Hoang; sau một chút do dự, anh ta lắp bắp nói: “Từ gia tộc Lục ở Trung Thổ. Còn ngài thì sao?”

Người đó bỗng nhiên cười lớn: “Tốt lắm, thật tuyệt vời! Chúng ta đều là những kẻ lạc lõng trên thế gian này.”

Khi gặp khó khăn, dù quý vị đến từ quê hương hay từ nơi nào khác cũng vậy.

Tốt nhất là chúng ta hãy trở thành hàng xóm, để có thể trò chuyện với nhau thường xuyên.

Người đó chính là Yến Lộc – phó thị trưởng của thành phố Tiên Tán, người đã bị chia làm hai mảnh; trước đây Yến Lộc từng bị Trần Bình An bắt giữ và bị vứt lại ở đây.

Thành phố Tiên Tán giờ đây đã không còn nữa…

Lục Vĩ tiếp tục lạc lõng trong thế giới hỗn loạn này…

Chen Pingan mới ngẩng đầu lên và mỉm cười với Tiểu Mạc.

Nam Châm và Lục Vĩ luôn cảm thấy rằng khuôn mặt lạ này là của một “người xa lạ”, có lẽ là một vệ sĩ đến từ Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí.

Thực ra không phải vậy; ngược lại, lần này Tiểu Mạc đi theo Chen Pingan đến cung điện hoàng gia để thăm hai người bạn cũ, chính là để vào một thời điểm nhất định, Tiểu Mạc sẽ nhắc nhở anh ta phải kiềm chế bản thân.

Chen Pingan buông lỏng các ngón tay, và Lục Vĩ lập tức trở lại với hình thức bình thường của mình; anh ta lấy ra một tấm phù màu tím xanh từ trong tay áo và bôi nó lên cổ mình.

Một vị tiên nhân đã ở cấp độ cao như vậy, lại bỗng nhiên tụt xuống cấp chỉ vì không hề sử dụng bất kỳ sức mạnh nào.

Đây là một sự nhục nhã lớn không thể tả xiết.

Về cách đối phó với tổ tiên họ Lục này, Chen Pingan thực sự không có nhiều lựa chọn. Lục Vĩ không giống như con hươu bạc ở Thành Tiên Châm; Chen Pingan không dám tách linh hồn của anh ta ra khỏi lĩnh vực cấm kỵ mà anh ta tự tạo ra. Vì vậy, hoặc là phải nghiền nát toàn bộ linh hồn của Lục Vĩ, để anh ta có thể dựa vào ngọn đèn tiếp sinh của gia tộc mà học cách tu luyện lại từ đầu, hoặc là để anh ta tụt xuống cấp như bây giờ. Điều duy nhất bất ngờ là tâm linh tu luyện của Lục Vĩ yếu đuối hơn nhiều so với dự đoán của Chen Pingan. Có lẽ ông Qi và Zou Zi đã để lại những dấu ấn không thể xóa bỏ trên tâm linh đó của Lục Vĩ, khiến anh ta phải chịu nhiều khổ sở.

Tất nhiên, bây giờ thì còn có cả Chen Pingan nữa.

Trong những năm qua, Chen Pingan luôn coi toàn bộ gia tộc họ Lục ở Trung Thổ như một kẻ thù giả định ở cấp độ tu luyện cao nhất (cấp độ 14).

Bây giờ thì thấy rằng, không hề có sự đánh giá quá cao nào cả.

Ngay cả khi đối phương không có một người nào ở cấp độ “phi thăng”, thậm chí không có một vị tiên nhân nào, sự e dè của Chen Pingan đối với gia tộc họ Lục vẫn không hề giảm bớt chút nào.

Hôm nay, Lục Vĩ chỉ bị Tiểu Mạc kiềm chế; Chen Pingan chỉ là tận dụng tình huống đó để làm thêm một số việc, và không thể nói rằng đây là cuộc đối đầu nào với gia tộc họ Lục ở Trung Thổ.

Chen Pingan nhặt đôi đũa trên bàn lên, nhìn về phía Lục Vĩ – người hôm nay đã bị tổn thương nặng nề – và nói: “Núi cao sông dài, hãy tự lo cho bản thân mình đi.”

Lục Vĩ dường như trở thành một con người khác và nói: “Đúng vậy, tôi sẽ tự lo cho mình.”

Chen Pingan tiếp tục: “Hãy cố gắng tu luyện để trở nên mạnh mẽ hơn.”

Lục Vĩ gật đầu và bắt đầu tu luyện lại.

Thà rằng cứ quyết tâm giết chết kẻ đó một cách triệt để thì hơn?! Thế là để hắn trở về núi như vậy sao?

Chen Bình An vứt đôi đũa xuống bàn, cười ha hả nói: “Cậu đang dạy tôi cách làm việc à?”

Nam Tân cảm thấy như thể cổ mình đang bị siết chặt.

Hôm nay thật sự là ngày kỳ lạ, không thể nói ra suy nghĩ trong lòng, chẳng lẽ mình không thể nghĩ ra được những điều muốn nói sao?

Chen Bình An chỉ vào đôi đũa, nói: “Tôi tặng cậu đây, cậu có thể dùng nó như một chiếc trâm để đính trên đầu, mỗi ngày soi gương, hãy nhớ rằng mình không còn là Nam Tân của Lục Kinh nữa… Trâm này khó có thể đính được nữa.”

Nam Tân do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn cầm lấy đôi đũa ở bên cạnh bàn.

Chen Bình An im lặng một lát, không vội vàng rời đi.

Nam Tân cũng không dám nói thêm gì nữa, chỉ đứng đó; tay cô ấy nắm chặt đôi đũa tre xanh, các gân trên tay bắt đầu nổi rõ.

Kết quả là người kia cười và nói: “Nhận quà mà không cảm ơn à? Ai đã nuôi dưỡng thói xấu của cậu vậy?”

Nam Tân đành phải cúi đầu chào một cách ngoan ngoãn, nở nụ cười gượng gạo và cảm ơn người đó.

Chen Bình An dẫn theo Tiểu Mạc rời đi.

Nam Tân trải qua nhiều suy nghĩ phức tạp, vẫn tiếp tục hỏi bằng suy nghĩ trong lòng: “Liệu tôi có thực sự có thể cắt đứt mối liên hệ với gia tộc Lục ở Trung Thổ không?”

Chen Bình An không quay đầu lại, chỉ nói: “Chỉ trời mới biết.”

Họ cùng nhau đi về phía cổng cung điện, hai bên là những bức tường cao lớn.

Chen Bình An nói: “Gặp nhau trên đường, mỗi người có duyên phận riêng, cuộc sống này, mỗi người phải trả những gì mình nợ.”

Tiểu Mạc mắt sáng lên, nói: “Sau khi ngài nói vậy, tôi mới nhận ra rằng mình đã vô tình chọn cho mình một cái tên tốt như vậy.”

Chen Bình An cười và gật đầu: “Tên ‘lạ lẫm’ thì rất lớn lao, danh hiệu ‘Hỉ Chúc’ thì rất vui vẻ, còn biệt danh ‘Tiểu Mạc’ thì rất nhỏ bé.”

Tiểu Mạc im lặng một lát, rồi hỏi thử: “Ngài ơi, tôi có vài thanh kiếm bản mệnh, sao ngài không giúp tôi đổi tên chúng nhỉ?”

“Tôi thực sự giỏi trong việc đặt tên, nhưng tôi không dễ dàng làm vậy đâu.”

Ngày một, ngày mười lăm…

Sổ sách, cắt củi…

Tất nhiên, còn có Nhuận Thụ và Cảnh Thanh nữa…

Tôi đã từng bị tổn thương trong tình cảm…

Nhưng những chuyện cũ kia, không liên quan đến họ…

Chen Bình An và Tiểu Mạc tiếp tục con đường của mình…

Thời gian trôi qua thật lâu, sau hàng vạn năm, Tiểu Mạc đã không còn nhớ được gì về vẻ ngoài hay giọng nói của người kia nữa. Không hiểu tại sao, Tiểu Mạc cũng quên mất rằng sau khi gặp người đó, họ đã trò chuyện về những điều gì; hoặc có lẽ thực ra họ chẳng nói gì cả. Dù sao đi nữa, chỉ còn lại một ấn tượng mơ hồ mà Tiểu Mạc không bao giờ quên được. Cho đến ngày nay, Tiểu Mạc chỉ nhớ rằng người đó có tính tình rất tốt, rất tốt… Ấn tượng duy nhất còn lại ấy thật sự không thể giải thích được bằng lý lẽ nào cả.

Khi người đó nhìn những vạn vật trên trời dưới đất, những sinh linh có linh hồn, ánh mắt của họ cũng luôn ấm áp và dịu dàng như vậy.