Lão tiểu thư vội vàng nhét bó hạt dưa vào tay áo, bước nhanh về phía hai người kia. Thay vì nói gì đó với đệ tử mới nhập môn, ông lại nhìn về phía Ninh Dao và cười nói: “Ninh nàng ơi, gặp phải một người không biết yên lặng chút nào như thế này, hãy thông cảm thêm nhé. Nếu có ngày nào cảm thấy bị ức hiếp, đừng quan tâm đến đúng sai, đừng bao giờ nghĩ rằng mình có lỗi. Đừng tự nghi mình đang làm to chuyện nhỏ, cứ thoải mái mà tố cáo hắn với ta. Là người của gia tộc Trần Bình Anh như ta, ta chắc chắn sẽ giúp nàng mắng hắn, không bao giờ thiên vị kẻ nhỏ bé đó đâu!”

Chắc chỉ có trường hợp Ninh Dao và Trần Bình Anh cãi nhau thì lão tiểu thư mới không bảo vệ đệ tử của mình như vậy.

Trên đời này, sự khác biệt giữa điều tốt và xấu thực ra chỉ cách nhau vài câu nói mà thôi.

Trong lúc nóng giận, người ta có thể nói ra những lời nặng nề không đáng có; trong những lúc bình thường, lại thiếu đi những lời an ủi dịu dàng.

Bởi vì càng thân thiết với ai, người ta càng dễ cho rằng mọi hành động của họ đều là điều đương nhiên, và nghĩ rằng mọi chuyện chỉ cần im lặng là được.

Kết quả là, khi người ta càng nghĩ rằng đối phương nên hiểu hết mọi thứ, thì đó lại chính là lúc họ thực sự không hiểu gì cả.

Ninh Dao cười và gật đầu: “Được rồi, về việc tố cáo này, tôi sẽ học hỏi thêm từ ngài.”

Giống như mọi người đều nghĩ rằng Ninh Dao có tài năng luyện kiếm tuyệt vời, cô ấy xứng đáng trở thành người giỏi nhất thế giới, và bất kỳ thành tích nào mà cô ấy đạt được cũng không khiến ai ngạc nhiên.

Cô ấy chính là trụ cột không thể nghi ngờ gì của thành Phượng Thăng.

Theo thời gian, Ninh Dao có lẽ sẽ được coi là “Trần Thanh Đô” tiếp theo trên con đường kiếm thuật.

Nhưng lão tiểu thư lại không nghĩ như vậy.

Lão chỉ thấy Ninh Dao trước mắt mình chỉ là một người trẻ tuổi không có ai để tố cáo.

Ninh Dao chào từ biệt và nói rằng cô ấy có thể sẽ ẩn cư trong hai ngày.

Trên con đường tu luyện của mình, số lần cô ấy ẩn cư là rất ít.

Lúc này, lão tiểu thư mới nắm tay Trần Bình Anh, nhẹ nhàng vỗ vào lưng tay đệ tử mới nhập môn, không nói gì nhiều, chỉ cười nhẹ và thốt ra một tiếng “he.”

Hạ Tú, người đứng giữ thành Kiếm Khí, đã nhanh chóng truyền tin về sự việc năm kiếm sư cùng nhau tại núi Thác Nguyệt, vì vậy Mao Tiểu Đông cũng nhanh chóng truyền tin cho thầy mình.

Bây giờ Mao Tiểu Đông đang giữ vai trò quan trọng.

Lão tiểu thư chỉ mong rằng mọi chuyện sẽ ổn thỏa.

Lão Tiểu Thưi kéo Chén Bình An ngồi xuống ghế dài ở cửa, sau đó lấy ra một nắm hạt dưa, chia cho Chén Bình An một nửa. Trong lúc bóc hạt dưa, ông ấy nói: “Thầy không thể giúp được gì nhiều, chỉ là đã từng đến núi Lạc Phố một chuyến; lúc đó mọi thứ đều ổn cả. Thầy hơi muộn màng rồi… Nhưng khi gặp Trịnh Cư Trung, vấn đề liên quan đến việc chọn địa điểm để lập chi phái mới ở đảo Đông Diệp Châu vẫn giữ nguyên như cũ.”

Chén Bình An rất ngạc nhiên, muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Lão Tiểu Thưi tiếp tục: “Nếu thầy có thể giúp được chút gì, thì đó là điều rất tốt.”

Chén Bình An gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Lão Tiểu Thưi cười và nói: “Cậu bé Đông Sơn lần này gặp lại Trịnh Cư Trung đã trở nên mạnh mẽ hơn nhiều, không còn tỏ ra yếu đuối như trước. Vì vậy, cậu ấy chủ động nhờ tôi giúp đỡ, muốn thảo luận với thầy về việc để cậu ấy trở thành người đứng đầu chi phái mới ở núi Lạc Phố. Vì vậy, phía Cao Thanh Lang thì cần thầy giải thích rõ ràng một chút.”

Trên đường trở về từ núi Chính Dương đến núi Lạc Phố, mọi người đã thống nhất một kế hoạch cụ thể: dù chi phái mới đó có tên gọi riêng hay chưa, Cao Thanh Lang vẫn sẽ là người đứng đầu đầu tiên. Mễ Dụ, Chủng Thu, Thúy Vĩ, Sui Hữu Bên… họ sẽ ở lại đó tu luyện; còn Cùi Đông Sơn và Bối Tiền chỉ đến giúp đỡ vài năm thôi. Người đầu tiên chủ yếu theo dõi diễn biến của chi phái Kim Đỉnh Quan và chi phái Vạn Diệu Tông ở ba ngọn núi lân cận; người sau thì chịu trách nhiệm quan hệ với chi phái Thanh Hổ Cung và những người ở am Thảo Đường trên núi Bồ.

Chén Bình An nói: “Thực ra từ đầu tôi cũng đã nghĩ như vậy. Chỉ là lúc đó khi nói chuyện với Đông Sơn, thấy cậu ấy không hứng thú với việc này, tôi liền không tiếp tục đề cập nữa.”

Ban đầu, Chén Bình An dự định để Cùi Đông Sơn, người đã đạt đến cấp độ Tiên Nhân, trở thành người đứng đầu chi phái mới; ở phía Văn Miếu này, không cần phải tranh giành danh hiệu gì cả, mọi thứ sẽ diễn ra một cách tự nhiên và hợp lý hơn.

Điều này cũng tốt cho Cao Thanh Lang; cậu ấy có thể rèn luyện thêm vài năm bên cạnh Cùi Đông Sơn, về mọi mặt như kinh nghiệm sống, trình độ tu luyện, mối quan hệ với mọi người… Khi thời cơ chín muồi, Cao Thanh Lang sẽ trở thành người đứng đầu chi phái mới một cách tự nhiên.

Chén Bình An quyết định sẽ giúp đỡ Cao Thanh Lang trong việc này.

Lão tiểu thư nhìn con nhện trên vai Trần Bình An một cái, rồi hỏi ngạc nhiên: “Vị đạo hữu này là ai vậy?”

Trần Bình An dùng tâm thanh để giải thích sơ qua, sau đó nói: “Tiểu Mạc, đây chính là sư phụ của tôi; cậu cứ tự nhiên ở đây thôi, không cần phải e ngại gì cả.”

Một con nhện trắng như tuyết, to bằng đồng xu, nhảy từ vai Trần Bình An xuống đất; khi đặt chân xuống đất, nó đã trở thành Tiểu Mạc – người mặc áo vải thô, đội mũ vàng và đi giày xanh – và cúi chào lão tiểu thư: “Tiểu Mạc xin được gặp Văn Thánh.”

Lão tiểu thư đã đứng dậy, gật đầu mạnh mẽ: “Đây là điềm may mắn từ trời ban xuống, là tín hiệu tốt lành cho nhân gian… Thật là tốt lành!”

Vì sư phụ đã đứng dậy để chào đón, Trần Bình An cũng đành phải theo đó mà đứng dậy.

Đây quả thực là một vị đạo sĩ cấp bậc “Vạn” – người đã đạt đến đỉnh cao của việc tu luyện bằng kiếm pháp.

Trong lúc lão tiểu thư mỉm cười nhìn Tiểu Mạc, Tiểu Mạc cũng đang quan sát người đàn ông gầy gò, thân hình không cao lớn này.

Cả hai đều rất chính trực và minh bạch, không hề liếc nhìn người khác.

Theo Tiểu Mạc nhận định, so với những người tu luyện trên núi thông thường, vị lão nhân này thực ra còn không quá già; chỉ là trông có vẻ già hơn mức thực tế mà thôi.

Điều này cho thấy hai điều: thứ nhất, người này bắt đầu tu luyện khá muộn; thứ hai, khi người này đạt đến cấp độ cao hơn và có thể “thay da đổi xương”, họ lại không nghĩ đến việc thay đổi diện mạo.

Lục Đạo Hữu đã nói rằng sư phụ của công tử chính là Văn Thánh – vị trí thứ tư trong đền Văn của Nho giáo.

Có vẻ như khả năng chiến đấu của ông ấy không quá mạnh, nhưng kiến thức của ông ấy thì cực kỳ sâu rộng.

Dựa vào phép thuật “nhìn thấu khí chất” của mình, Tiểu Mạc đã hiểu rõ: Văn Thánh dường như đã chọn ba lục địa này làm nơi tu luyện – đó là Bà Sa Châu, Đồng Diệp Châu và Phù Dao Châu.

Không lạ gì ông ấy có thể trở thành sư phụ của công tử mình.

Không phải nói về cấp độ tu luyện của ông ấy (chỉ 14 cấp độ mà thôi), mà là Văn Thánh đã chọn đúng ba lục địa này làm nơi tu luyện; trùng hợp thay, những nơi này đều là những vùng đất bị tàn phá bởi cuộc chiến lớn.

Tuy nhiên, khi nói rằng khả năng chiến đấu của ông ấy không mạnh… thì đó chỉ là theo quan điểm của Tiểu Mạc mà thôi; ông ấy chỉ so sánh về mức độ sát thương mà thôi.

Tiểu Mạc tiếp tục quan sát Văn Thánh và cảm thấy ngưỡng mộ trước kiến thức sâu rộng của ông ấy.

Chẳng hạn như việc đến dự lễ tế tổ ở chùa, chúng ta không cử hai vị trụ trì ra mặt để chúc mừng vài lời, có phải là hợp lý không? Nếu chỉ đi hai người phó thì có vẻ như không bằng việc một trụ trì chính cùng một phó trì đi cùng nhau, phải không?

Tiểu Mạch gật đầu trước, sau đó cúi chào, “Xin lỗi, Tiểu Mạch không dám kết bạn với thầy Văn Thánh, công tử đã từng nhắc nhở tôi rằng khi đến thế giới này thì phải tuân theo phong tục địa phương, làm theo quy tắc, không được phá vỡ nghi lễ.”

“Thứ hai, bây giờ Tiểu Mạch cũng không phải là người được tôn thờ ở núi Lạc Phố, mà chỉ là một tên sĩ quan trung thành theo hầu bên cạnh công tử mà thôi.”

“Cuối cùng, hôm nay Tiểu Mạch được gặp thầy Văn Thánh, một học giả vĩ đại nhưng lại rất gần gũi với mọi người, Tiểu Mạch thực sự cảm thấy vô cùng vinh dự.”

Lão Tiểu Tài kiềm chế nụ cười, liếc nhìn về phía đệ tử Quan Môn đang đứng bên cạnh.

Làm sao có thể tìm được một người lịch sự và cổ hủ như vậy chứ, suýt nữa tôi tưởng anh ta là một quý ông hiền lành từ một học viện nào đó.

Chen Bình An lập tức hiểu ý, cười nói với Tiểu Mạch: “Khi thầy nói chuyện, tất nhiên phải được tôn trọng hơn học trò, Tiểu Mạch ạ, đây cũng là một phần của việc tuân theo phong tục địa phương, cần phải có thứ tự. Vì thầy đã nói rằng anh là người được tôn thờ, vậy từ bây giờ anh chính là người được tôn thờ chính thức của chúng ta ở núi Lạc Phố. Thầy gọi anh là anh em, anh hãy thoải mái chấp nhận đi.”

Lão Tiểu Tài vuốt râu cười, trong lòng ấm áp lạ thường, giống như một cái bình rượu vàng được đun nóng vào mùa đông lạnh giá, thêm vài quả trứng, và một chút gừng băm, rồi ngồi quanh bếp lửa.

Tất nhiên, điều khiến mọi người vui mừng nhất chính là việc có người cùng ngồi quanh bếp lửa. Nếu chỉ có một mình thì không thể gọi là “quanh bếp lửa” được.

Tiểu Mạch hơi lúng túng.

Ở phía Vạn Lý Trường Thành, Tiểu Mạch đã trò chuyện rất hợp ý với đạo bạn Lục Đạo Bạn; Lục Đạo Bạn nói rằng công tử của anh ấy có ba sở thích không thể thay đổi được: từ nhỏ đã rất tôn trọng thầy và đạo lý, vì vậy mà mối quan hệ với người lớn tuổi rất tốt. Anh ấy thích giả vờ là một đứa trẻ hiền lành, nên bạn bè của anh ấy có khắp nơi trên thế giới.

Cuối cùng là sở thích ghi chép số tiền; Lục Đạo Bạn nói rất rõ về điều này.

Tiểu Mạch cảm thấy rất hứng thú với những điều mà Lục Đạo Bạn chia sẻ.

Chen Ping An giới thiệu: “Đây là Tiểu Mạc, một người lạ… Chúng tôi ở núi Lạc Phóc thờ phượng ngài ấy.”

Lưu Giá bình tĩnh gật đầu, cho phép họ đi tiếp. Thật là ngốc nghếch… Gặp ai cũng chặn đường… Tôi và Chen Ping An cùng một họ mà!

Vị tu sĩ già do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn không kìm được mình và hỏi bằng ý nghĩ: “Chủ nhân núi Chen ạ?”

Chen Ping An lập tức dừng lại và hỏi: “Có chuyện gì sao?”

Vị tu sĩ già có vẻ khó mở miệng, nhưng vẫn cố gắng hỏi tiếp: “Gần đây không còn người ngoại tỉnh nào đi qua đây nữa chứ?”

Thôi thì để tôi được nghỉ ngơi một chút đã…

Chen Ping An cười và nói: “Làm sao tôi có thể đảm bảo được chuyện đó? Chân của người khác đâu phải thuộc về mình… Dù sao thì tôi cũng sẽ sớm rời khỏi kinh thành này thôi.”

Lưu Giá thở phào nhẹ nhõm.

Vị tu sĩ già nhìn về phía chàng trai mặc mũ vàng, giày xanh kia.

Tiểu Mạc lập tức mỉm cười và gật đầu với Lưu Giá.

Chen Ping An nói bằng ý nghĩ: “Sau khi tôi rời đi, Lưu tiên sư nhớ phải dọn dẹp nhà của sư huynh Thúy nhé.”

Đó là lời nhắc nhở vị tu sĩ già rằng sau khi ông ta rời khỏi kinh thành Đại Lữ, ông ta có thể đến đó để “tìm sách”.

Về nghệ thuật sử dụng sấm sét, Chen Ping An không dám nói mình đã thành thạo hẳn; mình vẫn còn lâu mới đạt đến đỉnh cao… Nhưng nếu nói về việc sử dụng nó một cách thành thạo, thì Chen Ping An tự tin mình làm được.

Chen Ping An đã học hỏi và luyện tập kỹ thuật này tại hiện trường trận chiến cũ ở Lão Long Thành, sau đó liên tục áp dụng nó nhiều lần ở núi Tô Nguyệt, và cuối cùng đã trở nên rất thành thạo.

Lưu Giá đỏ mặt, rồi nghi ngờ: “Chủ nhân núi Chen, sao ngài lại nhanh chóng tạo ra được một cuốn sách về sấm sét như vậy? Chẳng lẽ trong chuyến đi này, ngài tình cờ gặp được vị quý nhân Hoàng Tử Quý của phủ Tiên Sư ấy ư? Có chuyện gì may mắn đến thế sao?”

Theo thỏa thuận trước đó giữa hai bên, chỉ sau khi Chủ nhân núi Chen đi du lịch khắp đất nước Trung Thổ và đến phủ Tiên Sư ở núi Long Hổ để thăm bạn bè, mới có cơ hội mượn sách và biên soạn được cuốn sách bí mật về sấm sét. Sau đó, cuốn sách này bị lạc lại trong tòa nhà Nhân Vân Dị Vân Lâu; Lưu Giá tình cờ tìm thấy nó, lướt qua vài trang, rồi truyền đạt kiến thức cho đệ tử của mình… Lưu Giá đã nghĩ ra một lý do hợp lý: một ngày nào đó mình uống quá nhiều rượu, mơ du hành đến các cơ quan liên quan đến sấm sét, và từ đó tạo ra cuốn sách này.

Nhưng thực ra… chuyện không hề đơn giản như vậy…

Lưu Giá cười nói: “Thật là tài ba, Trần Bình An! Cậu đùa với tôi à? Chỉ trong thời gian ngắn ngủi như vậy mà cậu đã nghiên cứu ra được một pháp thuật sấm mạnh mẽ như vậy ư? Thôi thì thôi, chúng ta coi như chuyện này chưa từng xảy ra, cậu cũng đừng cảm thấy xấu hổ hay gì. Hơn nữa, việc chặn cửa và mắng người trên đường phố như vậy, tôi thì không bao giờ làm được đâu.”

Cậu tưởng mình là quý nhân Hoàng Tử Quý xuất thân từ dinh Thiên Sư ư? Hay là Đại Thiên Sư ngoại họ của núi Long Hổ?

Trần Bình An có chút lúng túng, quả thật, chỉ vì đã đi một chuyến qua thế giới hoang dã, nhờ sự giúp đỡ của Lễ Thánh mà có thể đi lại được. Ở nơi đó, còn có phù thuật Tam Sơn của Lục Trầm… Thời gian trôi qua quả thực không dài lắm, nhưng khi nhớ lại, cảm giác như đã qua một thế kiếp. Hai con người tôi ở hai thế giới khác nhau: một người đã vượt qua nửa thế giới hoang dã, người kia thì đi từ bắc xuống nam qua Bảo Bình Châu… Trong suốt hai chuyến đi ấy, tôi đã gặp quá nhiều người và trải qua quá nhiều chuyện.

Tiểu Mạc bất ngờ nói: “Chủ nhân của tôi, về pháp thuật sấm, thực sự rất am hiểu.”

Lưu Giá ngẩn người một chút; vì có đệ tử ở đó, nên họ chỉ trò chuyện bằng ý nghĩ.

Trần Bình An cười nói: “Dù sao thì cũng không vội. Khi nào tôi du lịch qua núi Long Hổ ở Trung Thổ Thần Châu, lúc đó tôi sẽ phân loại các sách vở ra thành hai phần, Lưu Tiên Sư có thể chọn lựa sau.”

Lưu Giá gật đầu: “Chủ nhân Trần làm việc thật là ổn định và đáng tin cậy.”

Chuyện này cũng được quyết định như vậy.

Khi đến gần cửa nhà, Tiểu Mạc nói bằng ý nghĩ: “Chủ nhân, người tu luyện kia thật là không biết điều gì là đúng đắn cả.”

Trần Bình An cười nói: “Trên đời này, việc làm thầy và làm sư phụ cũng giống nhau thôi; khó tránh khỏi việc lo lắng về thành bại, không có gì để bàn cãi cả.”

Lão Tiểu Tài tử vuốt râu và cười: “Đúng vậy.”

Ở góc con hẻm kia, một chàng trai bất ngờ nói: “Thầy ơi, có vẻ như ông Trần đã thay đổi rồi.”

Lưu Giá quay đầu nhìn về phía người tu luyện mặc áo xanh kia, lắc đầu và không nghĩ là như vậy.

Khi đến ngoài thư viện, họ ngồi xuống quanh bàn đá trong sân nhỏ, Trần Bình An lấy ra ba bình rượu và ba chiếc cốc hoa.

Tiểu Mạc đứng dậy để nhận bình rượu và cốc, sau khi ngồi xuống, bỗng nhiên nhớ ra một chuyện: “Người tu luyện nữa tên là Lục Trầm…”

Trần Bình An tiếp tục nói: “Đúng vậy, Lục Trầm là một người rất giỏi về pháp thuật sấm.”

Xiao Mo nói một cách thẳng thắn: “Thưa công tử, ngoài việc tôi là một người luyện kiếm, theo quy định hiện hành trên các ngọn núi, tôi cũng có thể được coi là một nhà thiết kế trận chiến. Ngoài ra, điều duy nhất tôi tự hào về mình chính là tôi khá giỏi trong việc dệt may áo choàng phép thuật. Còn những thứ khác, tôi không có gì đặc biệt cả.”

Người luyện kiếm, nhà thiết kế trận chiến… Việc thành thạo một trong những lĩnh vực này đã là điều rất đáng tự hào rồi.

Lão tiểu học sĩ ngạc nhiên, cảm thấy cách diễn đạt này rất quen thuộc; sau khi suy nghĩ một chút, ông lập tức nhớ ra đó chính là bí quyết đặc biệt mà ông sử dụng để tìm rượu uống.

Xiao Mo giơ tay lên, trong lòng bàn tay ông có một đống ống tre màu xanh, có kích thước và độ dày khác nhau; số lượng lên đến năm sáu mươi chiếc. Một số ống chứa những “vật liệu” dệt dài vài trượng, được cuộn gọn lại bên trong. Nhiều chiếc áo choàng phép thuật đã được hoàn thành cũng được đựng trong những ống tre này.

Xiao Mo nói: “Theo quy định của các ngọn núi, khi một người đến thăm một ngọn núi, họ cần phải mang theo quà tặng. Xin công tử giúp tôi phân phát chúng. Dù sao tôi cũng chỉ là một chiến binh sẵn sàng hy sinh mạng sống, nếu hành động quá lộ liễu thì có thể bị kẻ xấu phát hiện. Những chiếc áo choàng này là tôi tự dệt khi còn trẻ, trong những lúc buồn chán trước khi “Hào Cải Minh Nguyệt” chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng; vì vậy chất lượng của chúng không cao lắm. Theo đánh giá hiện tại, chúng thậm chí còn không xứng đáng được gọi là áo choàng phép thuật.”

Trước khi “Hào Cải Minh Nguyệt” chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng, Xiao Mo đã để lại sáu dòng truyền thừa tại vùng hoang dã. Theo tính toán của công tử, hiện nay chỉ còn lại một hang động ở phía nam vùng hoang dã là vẫn giữ được nguyên dạng truyền thừa cổ xưa; những dòng truyền thừa khác hoặc đã biến mất theo thời gian, hoặc đã thay đổi hình thức. Ví dụ, những kỹ thuật dệt may tại Thành Kim Thúy rõ ràng xuất phát từ tay Xiao Mo; nhưng điều đó không có nghĩa là Thành Kim Thúy thuộc về dòng truyền thừa của Xiao Mo. Rất có thể một trong những hang động đó đã bị Thành Kim Thúy hấp thụ. Về những dòng truyền thừa tại vùng hoang dã này, thực ra chúng không còn liên quan gì đến Xiao Mo nữa.

Lão tiểu học sĩ nhấp một ngụm rượu, không nói gì thêm.

Chen Bình An bất đắc dĩ nói: “Lại là Lục Trầm dạy cậu à? Có phải khi đến thăm ngọn núi, cậu cũng cần mang theo quà tặng không?”

Xiao Mo gật đầu.

Cuộc họp tại Điện Tổ Sư Lệ Sắc Phong lần thứ hai chính là lễ kỷ niệm thành lập chính thức của phái Lạc Bạc Sơn.

Lúc đó có 43 thành viên của Điện Tổ Sư, cùng với thêm 36 vị khách mời đến dự lễ.

Khi lễ kỷ niệm kết thúc, Trần Bình An đã nhanh chóng tận dụng cơ hội này để thu hút thêm nhiều vị khách quý cho phái Lạc Bạc Sơn.

Có Thảo Vân Nham từ phái Long Tượng Kiếm Tông ở Nam Bà Sa Châu, bà Phu Nhãn; Huyền Vân – vị tiên nhân già phụ trách công việc thờ phượng tại Thành Vân Trên Mây; Xie Song Hoa – nữ kiếm sư từ Châu Ấn Ấn; Lưu Chất Thanh, một kiếm sư thuộc cung Kim Ô Quân; và Liêu Phù Khuê, người giữ chức vụ phụ trách công việc thờ phượng tại phái Chân Cảnh Tông; cùng với Vũ Tuyết Miếu Đại Kiếm Tiên Vũ Tấn; Viên Linh Điện ở Núi Chỉ Huyền Phong; và còn có một kiếm sư tên là Trần Lý, được mệnh danh là “Tiểu Ẩn Quan”.

Bên kia đền Văn Miếu, phái Lạc Bạc Sơn cũng đã thu hút thêm một vị kiếm sư già tên là Vũ Việt. Gần đây, nhiều vị tiên nhân già đều ở bên phái Lạc Bạc Sơn; việc có thể lôi kéo được một hoặc hai vị kiếm tiên trẻ hay không, thì tùy thuộc vào khả năng của họ và vào duyên phận giữa họ với những đứa trẻ đó.

Tại “Thành Trường Kiếm Khí”, lại có thêm một người tên là Cao Tuấn.

Trên núi có một quan niệm rằng: Số lượng người phụ trách công việc thờ phượng và cấp độ của họ phản ánh sâu rộng của một phái tiên gia; còn những vị khách quý thì cho thấy con đường dẫn đến Điện Tổ Sư của phái đó rộng lớn đến mức nào.

Vị lão học giả bắt đầu nói đến vấn đề chính: “Bình An, anh có bao giờ nghĩ đến điều này không? Những tu sĩ của tộc yêu, nhất là những kẻ như Tiểu Mạc – những kẻ đã sống hàng vạn năm, thậm chí hàng nghìn năm – họ không chỉ có vài cặp tay, mà có lẽ còn nhiều hơn thế nữa; họ sớm đã đạt đến cấp độ bay lên trời, thậm chí là đỉnh cao của cấp độ đó. Tại sao, ngoại trừ con yêu lớn mang bí danh Lục Phá Ngôn, không có một con yêu nào khác thành công trong việc tiến lên đến cấp độ thứ mười bốn?”

Nói đến đây, vị lão học giả đã nâng ly rượu lên: “Anh Tiểu Mạc, tôi chỉ nói ra sự thật thôi, đừng để tâm nhé… Tôi sẽ tự trừng phạt mình bằng cách uống một ly rượu…”

Tiểu Mạc vội vàng nâng ly theo.

Vị lão học giả tiếp tục: “Họ có khả năng và sức mạnh vô cùng lớn, nhưng tại sao lại không thể tiến xa hơn? Có lẽ có điều gì đó đang cản trở họ…”

Tiểu Mạc suy ngẫm một lúc, rồi nói: “Có lẽ là vì họ không tìm được con đường đúng đắn để tiến lên… Hoặc có lẽ là vì họ chưa sẵn sàng từ bỏ những thứ họ đang có…”

Chen Pingan bỗng nhiên nói nhỏ: “Có vẻ như bên cô Phong vẫn còn khoảng một trăm lọ rượu ‘Bách Hoa Luyện’ nữa.”

Lão Tiểu Tài vỗ mạnh vào đùi mình và nói: “Trước khi rời khỏi Bảo Bình Châu, nhất định phải chào từ biệt cô Phong một cách riêng biệt.”

Chen Pingan gật đầu: “Tôi sẽ đi cùng thầy.”

Lão Tiểu Tài tiếp tục nói: “Dù việc hợp nhất các nguồn năng lượng là rất khó, điều đó không phải không đúng; Xiao Mo cũng cần phải ngủ say để hồi phục sức lực, điều đó cũng đúng. Nhưng những kẻ từng ngồi trên những ngai vàng ấy, chẳng lẽ tài năng tu luyện của họ lại kém hơn sao?”

Chen Pingan lại gật đầu; đệ tử cả của Đại Tổ núi Tạc Nguyệt Sơn, kẻ chính gây ra mọi chuyện, tài năng tu luyện của hắn thực sự rất tốt.

Loài yêu quái có ưu thế bẩm sinh về sức mạnh cứng cáp, và điều đó còn mang lại cho họ một ưu thế khác nữa: liệu họ có thể tu luyện được hay không.

Việc loài yêu quái leo núi để tu luyện khó khăn hơn nhiều so với loài người, nhưng một khi họ thành công trong việc hình thành hình thể tu luyện, tuổi thọ của họ sẽ dài hơn nhiều so với loài người.

Giống như một sự bù đắp từ một quy luật vô hình nào đó.

Xiao Mo đặt chiếc cốc xuống và nói nhẹ: “Là Bạch Trạch.”

Lão Tiểu Tài gật đầu và thở dài: “Đúng vậy, chính là nhờ sự tồn tại của anh Bạch.”

Bạch Trạch nắm giữ tất cả những tên thật của các tu sĩ yêu quái trên thế giới; đó chính là phép màu bẩm sinh của hắn. Chỉ cần họ thành công trong việc hình thành hình thể tu luyện và có được tên thật, tên của họ sẽ được “ghi chép” lại bên Bạch Trạch.

Lão Tiểu Tài nhìn về phía Xiao Mo.

Xiao Mo cười nói: “Dù đánh không thắng được, cướp cũng không lấy được; tôi đã chấp nhận số phận từ lâu rồi. Không chỉ tôi, mà tất cả những tu sĩ cùng thế hệ đã chọn cách ngủ say để hồi phục sức lực cũng vậy.”

Thực ra, Xiao Mo không chỉ từng đánh nhau với Bạch Trạch một lần, mà là hai lần.

Lần đầu tiên, cô ấy nghĩ rằng Bạch Trạch không giống người có thể đánh nhau.

Lần thứ hai, cô ấy biết được rằng Bạch Trạch thậm chí sẵn lòng giúp người thầy nhỏ kia, tại đỉnh núi Hào Nhiên để đúc một cái lò lớn và khắc tên của vô số tu sĩ yêu quái lên đó.

Vì vậy, Xiao Mo mới có chuyến đi đến nơi có ánh trăng sáng rực rỡ ấy.

Lão Tiểu Tài tiết lộ một bí mật: “Thực ra Bạch Trạch cũng rất khó xử; việc trả lại những tên thật đó không phải là điều hắn có thể làm tùy ý.”

Bạch Trạch, với tư cách là người nắm giữ những bí mật ấy, cũng phải tuân theo những quy luật vô hình của thế giới yêu quái.

Lão Tiểu Tài quay đầu nhìn về phía Tiểu Mạc, nói: “Tiểu Mạc, thế giới này không giống quê hương của em đâu. Thời cuộc bây giờ cũng không còn như ngàn năm trước nữa. Ban đầu có lẽ em sẽ cảm thấy hơi khó thích nghi, nhưng tôi tin rằng sau này em sẽ dần quen thuộc và thoải mái hơn.”

Tiểu Mạc gật đầu: “Bây giờ tôi mới vừa đến Hào Nhân, chưa thấy nhiều điều gì cả. Tôi không chắc liệu sau ngàn năm nữa thế giới có tốt đẹp hơn nhiều không, nhưng tôi sẵn lòng tin vào công tử và Văn Thánh.”

Lão Tiểu Tài rất vui mừng. Thật đáng tiếc nếu Tiểu Mạc không đến Lạc Phó Sơn.

Trần Bình An từ từ uống rượu.

Ở kinh thành này, ngoài những mâu thuẫn cá nhân ra, còn phải mời Quan Ất Nhiên uống rượu nữa.

Cùng với Cao Thanh Lang – người cũng thi cử cùng năm với mình và là một quan trẻ tại chùa Hồng Lỗ – đi dạo quanh các hiệu sách.

Có lẽ còn phải đến dinh thự của Tô Cao Sơn ở kinh thành một chút; không nhất thiết phải gặp ai hay làm gì cụ thể.

Sau đó là chia tay với thầy, rồi dẫn theo Ninh Diệu, Bạch Tiền và Cao Thanh Lang tiếp tục hành trình về phía nam, trở lại Lạc Phó Sơn. Bản thân mình cũng cần đến cửa hàng của gia đình Dương.

Nghe Mi Lệt Nhi nói, khi thấy mình không ở trên núi, Trương Sơn Phong đã đi tìm Từ Viễn Hạ trước và nói rằng sẽ chờ mình ở đó.

Vì vậy, trước khi đến Đông Diệp Châu, Trần Bình An quyết định đến huyện Tiên Du thuộc quận Thanh Nguyên để uống rượu.

Ở Lạc Phó Sơn, Lão Kiếm Tu Vũ Duyệt vẫn đang chờ mình trên núi; bởi vì ông ấy sẽ chọn những người có tiềm năng để trở thành đệ tử. Theo lời Mi Lệt Nhi, chuyện này có phần khó đoán.

Trần Bình An không cảm thấy buồn bã gì cả; việc cuối cùng chỉ có bao nhiêu trong số chín người tiềm năng kia có thể ở lại Lạc Phó Sơn để tu luyện là tùy duyên mà thôi.

Sau đó là việc chọn địa điểm và thành lập một tổ chức tôn giáo tại Đông Diệp Châu. Nhóm người này có thể sẽ sử dụng chiếc thuyền “Phong Diêu” do triều đình Huyền Mật cung cấp để đi du lịch xa xôi, đồng thời kiểm tra một tuyến đường thương mại tương đối an toàn cho con thuyền đó.

Đến Đông Diệp Châu, Trần Bình An còn phải đến gặp tướng lão Dương.

Sau khi hoàn thành những việc liên quan đến tổ chức tôn giáo, ban đầu dự định sẽ mời Lưu Cảnh Long cùng đi du lịch Trung Thổ Thần Châu. Nhưng vì những trở ngại hiện tại, chắc chắn sẽ phải trì hoãn.

Ôi, cậu Jing Qing này thật sự là không mấy nhanh nhẹn trong tư duy…

Tôi luôn muốn giới thiệu cậu ấy vào một phái võ nào đó, một phái vô cùng bí mật và có những tiêu chuẩn rất khắt khe… Tôi đã đề cập đi đề cập lại vài lần rồi, nhưng chị Nuan Shu luôn từ chối; còn thái độ của Pei Qian thì mơ hồ không rõ ràng, nên tôi chỉ có thể tiếp tục trì hoãn việc đó thôi.

Chen Lingjun và Cui Dongshan hỏi bằng ý nghĩ: “Người đó là ai vậy? Chắc chắn anh biết danh tính của họ rồi, hãy tiết lộ cho tôi biết đi!” Để tránh làm sợ cô bé Xiaomi Li…

Nhưng Cui Dongshan dường như không mấy quan tâm, vẫy tay và nói: “Không cần phải biết đâu, chỉ cần anh biết họ là Trịnh là được rồi.”

Lão học giả kia thật sự rất mạnh mẽ… Chỉ có ông ấy mới có thể khiến cả Bạch Tạ và Trịnh Juzhong thay đổi ý định được… Tôi sẽ cho ông ấy một chút mặt mũi…

Nhưng trong lòng Cui Dongshan vẫn cảm thấy không thoải mái chút nào…

Chen Lingjun giơ tay lên lau bàn, tỏ vẻ bất mãn: “Biết họ là Trịnh thì có ích gì chứ? Chắc chắn không phải là Trịnh Juzhong đâu…”

Cui Dongshan lắc đầu… Chen Lingjun cũng chẳng muốn nghĩ nhiều nữa; dù sao thì đó cũng là chuyện đã qua rồi… Anh ấy cười ha hả và hỏi: “Anh Cui, đang nghĩ gì vậy?”

Cui Dongshan trả lời: “Tôi đang nghĩ về tên của phái mới…”

Chen Lingjun vỗ nhẹ vào bàn và nói: “Thật là không nghiêm túc chút nào! Việc đặt tên là việc mà lão gia tôi giỏi nhất… Sao anh lại tham gia vào việc này vậy? Tưởng mình là người đứng đầu phái mới à?”

Cui Dongshan gật đầu nghiêm túc: “Đúng vậy!”

Chen Lingjun cười ha hả: “Xiaomi Li, anh nghĩ trò đùa này có buồn cười không?”

Xiaomi Li gãi gãi mặt, không nói gì…

Bỗng nhiên, tâm trạng Cui Dongshan trở nên tốt lên rất nhiều… Thầy đã trải qua biết bao khó khăn và làm được rất nhiều việc… Giờ đây, thầy đã khác hẳn rồi… Mặc dù đã tụt hạng nghiêm trọng, nhưng điều tăng lên mạnh mẽ chính là tâm hồn võ thuật của thầy… Cui Dongshan không cần phải đến kinh thành Đại Lữ để gặp thầy nữa cũng có thể tưởng tượng được tình hình bây giờ như thế nào… Thầy ngày xưa… Anh có thể thử xem đấy… Còn thầy bây giờ… Hãy nói chuyện tử tế với tôi đi!”