Sau khi suy nghĩ lâu,樊 Cháng Yù nhíu mày và nói: “Ý anh là, cái chết của bố mẹ tôi có thể cũng liên quan đến lợi ích của rất nhiều quan lại lớn?”

Trong ánh mắt Xie Zheng lộ ra vẻ ngạc nhiên, cô ấy cũng không hề ngốc chút nào.

Anh ta hạ mắt xuống và nói: “Tôi chỉ đưa ra một ví dụ thôi; có thể chính quyền chỉ nói một nửa sự thật, hoặc tất cả đều là dối trá. Những điều đó không quan trọng. Điều quan trọng là, khi chính quyền đưa cho cô một “sự thật” giả mạo, cô sẽ xử lý như thế nào?”

Câu hỏi này thực sự vượt ra ngoài khả năng hiểu biết của樊 Cháng Yù. Trong suy nghĩ của người dân bình thường, những người làm quan chính là “trời” của họ; chỉ cần một kẻ tham quan thôi cũng đủ để khiến họ than phiền không ngừng. Nghe những lời của Xie Zheng, cô bỗng nhiên nhận ra rằng, có vẻ như không phải tất cả những người làm quan đều là những người công chính.

Nếu toàn bộ giới quan lại ở Đại Yến đều bảo vệ lẫn nhau, thì những gì họ đang đứng trên đầu không phải là “trời”, mà là một tấm lưới chặt chẽ bao quanh họ.

樊 Cháng Yù chỉ mất điều kiện trong chốc lát, rồi ánh mắt cô lại trở nên kiên định: “Khi Fan Đại tìm đến sư phụ Hà để âm mưu chiếm đoạt tài sản nhà tôi, tôi đã nghĩ đến việc tìm đến những quan lại cấp cao hơn sư phụ Hà để nhờ vả. Quan lớn nhất ở huyện Thanh Bình chính là huyện lệnh; huyện lệnh và sư phụ Hà có mối quan hệ mật thiết với nhau. Vì tôi không thể trông cậy vào huyện lệnh, nên tôi mới nghĩ đến việc bắt cóc chú tôi.”

“Dù giới quan lại ở Đại Yến có lớn đến đâu, thì cũng chỉ là có thêm nhiều người làm quan hơn mà thôi. Nếu tôi quen biết những quan lớn, trong vụ án của chú tôi, tôi có lẽ sẽ tìm đến những quan lại cấp tỉnh để nhờ giúp đỡ. Nếu Fan Đại cũng tìm được sự hỗ trợ từ quan lớn nhất của tỉnh, và tôi vẫn còn những mối quan hệ cần thiết, tôi sẽ tiếp tục tìm đến các quan ở kinh thành để minh oan cho mình. Cuối cùng, nếu tôi tiếp tục đi xa như vậy, thì cũng chỉ có thể đối mặt trực tiếp với hoàng đế mà thôi.”

“Quan lớn nhất ở huyện Thanh Bình là huyện lệnh; quan lớn nhất ở Đại Yến chính là hoàng đế. Trong việc tìm người minh oan, hai trường hợp này cũng không khác biệt gì nhau. Cuối cùng, thứ dùng để phân định đúng sai vẫn là bằng chứng và luật pháp.”

Cô nhìn Xie Zheng với ánh mắt sáng suốt và không hề sợ hãi: “Dù cái chết của bố mẹ tôi liên quan đến điều gì, tôi cũng sẽ tiếp tục điều tra. Không có gì đáng sợ cả trong việc đó.”

Xie Zheng gật đầu, hiểu rằng cô quyết tâm đến cùng.

Fan Changyu hơi nghẹn ngào, nói: “Hiện tại tôi cũng chỉ nghĩ ra được cách này thôi. Trong kịch, có cảnh con gái giả trai để thi cử, nhưng tôi không có khả năng học vấn đó, và cũng không có anh em trong gia đình nào có thể giúp tôi lợi dụng danh tính của họ. Trừ khi…”

Cô gãi đầu và nói: “Tôi có thể tiếp tục tài trợ cho một vài học giả nghèo khó nữa? Xem liệu có may mắn tài trợ được cho một người có lương tâm không… Khi họ thi đậu và bước vào chính trường, thì tôi cũng sẽ có người giúp đỡ mình rồi. Lúc đó việc tìm hiểu nguyên nhân cái chết của cha mẹ tôi cũng sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

Lần này đến lượt Xie Zheng nghẹn ngào; anh ta nhướng mày và nói một cách cay nghiệt: “Còn nếu lại gặp phải kẻ như bạn trai cũ của bạn thì sao?”

Fan Changyu nhận thấy gần đây anh ta có vẻ hơi kỳ lạ, lúc nào cũng thích nhắc đến Song Yan.

Cô ấy nói: “Làm sao có thể không nhắc đến anh ta vào dịp Tết được chứ?”

Xie Zheng liếc nhìn cô một cái, rồi im lặng, dường như tính tình cay nghiệt của anh ta lại trỗi dậy.

Fan Changyu thầm lẩm bẩm: “Anh ta còn cho rằng tôi không đủ xui xẻo nữa sao…”

Xie Zheng có thính giác tốt, và anh ta cũng nghe thấy lời lẩm bẩm của cô. Góc miệng vốn thẳng tắp của anh ta bỗng nhiên nhếch lên, anh ta nói: “Về vụ án của cha mẹ bạn, bạn có thể chờ đợi một thời gian.”

Fan Changyu rất bối rối: “Ý anh là gì?”

Xie Zheng giải thích: “Nếu cái chết của cha mẹ bạn liên quan đến nhiều người, sẽ có người muốn che giấu sự thật, nhưng cũng sẽ có người muốn điều tra cho ra. Điều bạn cần làm bây giờ là bảo vệ bản thân và em gái mình, và chờ đợi những kẻ muốn phanh phui sự thật tự tìm đến bạn.”

Fan Changyu nói: “Nhưng tôi chẳng biết gì về quá khứ của cha mẹ mình cả; khi họ tìm đến, họ cũng không thể tìm được gì từ tôi cả.”

Xie Zheng nghĩ trong lòng rằng chỉ cần khiến Hè Jìng Yu phải nói ra sự thật, cái chết của cha mẹ cô ấy sẽ được làm sáng tỏ. Chỉ là nếu Vũ Nghiêm Nhược biết rằng anh ta chưa chết, dù phải hy sinh cả huyện Thanh Bình hay thậm chí toàn bộ khu vực Kinh Châu, họ cũng sẽ tiếp tục đặt anh ta vào tình thế nguy hiểm. Trước khi mọi chuyện được giải quyết rõ ràng, việc tiết lộ danh tính chỉ sẽ gây ra rắc rối thêm mà thôi.

Anh ta nói: “Bạn đang coi thường chính trường… Sẽ có người tìm đến bạn đấy.”

Fan Changyu vẫn còn bối rối, sau một lúc suy nghĩ, cô quyết định tin lời anh ta.

Xie Zheng tiếp tục: “Hãy cẩn thận… Những kẻ đó không hề dễ dàng từ bỏ mục tiêu của họ đâu.”

Ban đầu cô ấy cũng nghĩ rằng “đường trộn dưa chuột” chỉ là món đơn giản đó thôi. Chỉ khi cô ấy giúp việc tại nhà hàng Ý Xương Lâu (Yì Xiāng Lóu) trong quá trình chế biến món thịt muối, cô mới biết rằng ở đây món “đường trộn dưa chuột” được gọi là “Thanh Long Nằm Trên Tuyết” (Qīng Lóng Wò Xuě). Tên món ăn trở nên sang trọng hơn, và giá của nó cũng tăng gấp đôi theo đó.