Fan Changyu tất nhiên là không đồng ý. Chưa kể rằng ngôi nhà đó chính là nơi cô và cha mẹ đã sống suốt hơn mười năm, mọi cỏ cây trong đó đều gắn bó với cô. Nếu không còn chỗ ở nữa, thì cô sẽ phải dẫn em gái mình lang thang trên đường phố sao?

Lo lắng rằng em gái mình còn nhỏ, có thể bị người khác lừa dối và tiết lộ bí mật, Fan Changyu thậm chí không kể cho em gái biết nơi cô cất giấy tờ sở hữu đất đai.

Cô lấy những đồng xu trong hộp ra đếm, tổng cộng là ba trăm bảy mươi đồng, đó là số tiền cô tiết kiệm được sau những ngày giết lợn và trừ đi các chi phí sinh hoạt hàng ngày.

Thực ra, dù không nhận nuôi người đàn ông kia, gia đình cô cũng sắp không thể tiếp tục sống nổi nữa.

Việc kiếm tiền bằng cách giết lợn cho người khác không phải là giải pháp lâu dài. Vào tháng Chạp, nhiều gia đình đều giết lợn để chuẩn bị Tết, nên công việc kinh doanh tương đối thuận lợi. Nhưng sau Tết, gần như không còn việc làm nào cả. Fan Changyu tính toán rằng mình vẫn phải mở lại cửa hàng bán thịt lợn của gia đình.

Cô tính toán trong đầu: vào tháng Chạp, giá một cân thịt lợn sống là mười lăm đồng, việc mua một con lợn nặng tám mươi cân sẽ tốn hai trăm đồng.

Sau khi giết xong, còn lại khoảng sáu mươi cân thịt. Nếu bán theo giá thịt tươi, một cân là ba mươi đồng, một con lợn có thể mang về lợi nhuận ròng sáu trăm đồng.

Nếu tiếp tục ướp đầu lợn và các bộ phận khác của lợn để bán làm thức ăn muối, giá cả sẽ còn cao hơn nữa.

Vào dịp Tết, mọi gia đình đều cần phải tiếp khách, nhưng hầu như gia đình bình thường không có đầy đủ nguyên liệu để nấu ăn ngon. Họ thường đi mua thức ăn chế biến sẵn trên đường phố, và thịt muối rất được ưa chuộng vào thời điểm này.

Ý tưởng là tốt, nhưng khó khăn là lúc này cô thậm chí không có đủ tiền để mua một con lợn.

Fan Changyu thở dài, cho những đồng xu trở lại túi áo, rồi cất giấy tờ sở hữu đất đai trở lại chỗ cũ trên xà nhà.

Cô phải nghĩ ra cách khác để có được tiền mua một con lợn trước đã.

Chương 3: Cô gái và Con Lợn

Sáng hôm sau, Fan Changyu để em gái mình ở nhà bà Zhao, rồi cô mang theo hơn ba trăm đồng và một chiếc kẹp tóc bằng bạc ra khỏi nhà.

Chiếc kẹp tóc này là cha mẹ cô mua cho cô vào ngày cô trưởng thành, tốn đến hơn hai lượng bạc.

Cô tiếp tục tìm cách kiếm tiền để duy trì cuộc sống cho gia đình mình.

Rời khỏi cửa hàng cho vay,樊 Changyu mang theo thêm một hai lượng bạc trong tay.

Để tìm hiểu giá cả của thịt muối trên thị trường, cô ấy quyết định đi dạo quanh con phố bán thực phẩm chín.

Hôm nay là ngày chợ, mặc dù vẫn còn sớm, nhưng chợ đã khá nhộn nhịp; nhiều người nông dân từ nông thôn mang theo sản vật của mình đến chợ để bán và sau đó mua sắm đồ dùng cho Tết.

樊 Changyu đi quanh một vòng và phát hiện ra rằng các cửa hàng bán thực phẩm chín chủ yếu bán gà nướng, vịt nướng, trong khi thịt heo muối thì phần được bán nhiều nhất là thịt đầu heo và tai heo, còn các bộ phận khác của heo thì ít được bán hơn.

Một bà lớn tuổi mập mạp thấy樊 Changyu liên tục quan sát những món ăn được bày bán ngoài cửa hàng, liền hỏi: “Cô gái ơi, muốn mua gà nướng không?”

樊 Changyu hỏi: “Thịt đầu heo này bán với giá bao nhiêu?”

Bà lớn tuổi đáp: “Cô gái có con mắt tinh tường thật! Thịt đầu heo này vừa được muối vào tối hôm qua, đã được muối suốt cả đêm, thơm lắm đấy! Năm văn một lượng (đơn vị tiền), cô muốn mua bao nhiêu?”

Đó là năm mươi văn một cân, nhưng thường thì các thương nhân sẽ cố tình đặt giá cao hơn một chút để có chỗ cho việc mặc cả.

Để thử lòng người bán,樊 Changyu cố tình nói: “Giá cao quá…”

Bà lớn tuổi lập tức đáp: “Lại là dịp Tết rồi, có loại thịt nào trên chợ mà không tăng giá chứ? Giá tôi bán ở đây đã là rẻ nhất rồi. Nếu cô thực sự muốn mua, tôi sẽ bán cho cô với giá chín văn một lượng.”

樊 Changyu đoán rằng thường thì giá sẽ là như vậy, vậy thì thịt đầu heo muối có giá khoảng bốn mươi lăm văn một cân.

Bằng cách này, cô tiếp tục hỏi giá của tai heo muối và các bộ phận khác của heo muối tại các cửa hàng khác; tai heo muối là loại đắt nhất, giá sáu mươi văn một cân, nhưng một con heo chỉ có hai tai thôi, có lẽ vì hiếm nên giá mới cao như vậy.

So sánh lại, các bộ phận khác của heo muối thì rẻ hơn nhiều, chỉ hai mươi văn một cân.

Người ta ít ăn các bộ phận này; người giàu không thích ăn, còn người nghèo thì không biết cách chế biến nó sao cho ngon.

Các cửa hàng thịt không bán những thứ này, nếu muốn mua, chỉ cần chưa đến mười văn là có thể mang về được một thùng lớn.

Sau khi biết rõ giá cả,樊 Changyu rời con phố bán thực phẩm chín và tiếp tục đi đến chợ bán thịt. Cách đó không xa, còn có một khu chợ bán gia súc.

Chợ bán thịt còn nhộn nhịp hơn nữa.

Sau khi mua sắm xong, cô tiếp tục hành trình về nhà cho Tết.

Một số người bán gia súc hô to hỏi cô ấy muốn mua gì, nhưng樊 Changyu chẳng quan tâm chút nào. Trước đây, cô ấy đã từng theo cha mình đến đây để mua lợn, và biết rằng việc mua hàng từ những người bán gia súc này thường không dễ dàng chút nào.