Tao Thái Phu cảm thấy đắng cay trong lòng; cuối cùng ông cũng hiểu tại sao Wei Yan không nhắc đến những chuyện ngày xưa nữa… Đó là điều không thể biện hộ được.

Thái tử Thành Đức và Xie Lâm Sơn đã chết ở Kim Châu, ông ta đi điều quân nhưng lại quay trở về kinh thành ngay lập tức, sau đó tiến hành tàn sát cung điện. Bất kỳ ai nghe được chuyện này cũng không thể nghĩ rằng Wei Yan vô tội.

Hơn nữa… lý do ông ta trở về kinh thành, với tính cách của mình, cũng không thể nào công khai được với mọi người.

Chính vì cảm thấy tội lỗi trong lòng, nên khi Tiên đế sử dụng Thục phi để mưu kế chống lại ông, ông ta đã lao vào cuộc đó một cách không do dự.

Dáng vẻ của Tao Thái Phu dường như suy tàn đi phần nào; ông nhìn những bông tuyết rơi từ sân trong, thở dài đau xót: “Quốc gia thật là đầy tai họa…”

Câu nói “nhường ngai vàng” đã gieo mầm họa; tính cách hiền lành của Thái tử không được chú ý, lại truyền đến tai Tiên đế vì việc quản lý dân chúng không nghiêm ngặt… Từ đó mà họa bắt đầu.

Bây giờ nhìn lại những chuyện ngày xưa, nên trách ai đây?

Trách Wei Yan đã để lại những lời nguyền rủa? Trách Thái tử quản lý kém cỏi? Trách gia tộc Jia đã dựng ra âm mưu độc hại? Hay trách Tiên đế quá tàn nhẫn và xảo quyệt?

Tất cả những điều đó kết hợp lại với nhau, cuối cùng đã dẫn đến vụ thảm sát ở Kim Châu.

Người sau này cố gắng tìm ra sự thật, nhưng sự thật ấy… thực sự quá đau đớn và bi thảm.

So với vẻ suy tàn của Tao Thái Phu, biểu hiện của Wei Yan vẫn lạnh lùng như xưa: “Tôi không phải là Thái tử; nếu ai giết tôi, tôi sẽ tiêu diệt họ trước rồi mới yên lòng.”

“Suốt bao năm qua, tôi đã nhẫn nhịn không làm gì họ, chỉ vì sau khi Kim Châu bị phá hủy, miền bắc không còn ai để chống lại người Bắc Kết xâm lược. Năm Thứ 15 của triều đại Yongping, tôi cuối cùng đã buộc phải đối đầu với họ. Tôi định cử người khác để dập tắt cuộc nổi loạn, nhưng Truy gia đã nghe trước tin đồn về vụ thảm sát ở Kim Châu. Nếu họ chịu yên phận, không điều tra những chuyện ngày xưa, tôi sẽ tuân theo di nguyện của cô em gái mình mà giữ mạng họ. Nhưng vì họ muốn điều tra, tôi đã giết không biết bao nhiêu người trong gia tộc họ; thêm họ vào danh sách những kẻ đó cũng chẳng khác gì.”

Tao Thái Phu không biết phải nói gì nữa.

Đôi mày và đôi mắt của Wei Yan càng trở nên lạnh lùng hơn: “Họ đã tự chọn con đường của mình.”

Tuyết mịn bay vào từ cửa sổ nhỏ của phòng giam, lắng đọng thành một lớp mỏng trên những viên gạch xanh lạnh lẽo ở góc tường. Gió lạnh thổi qua con hẻm hẹp; bộ áo lụa không dày lắm ấy vẫn bao phủ lấy thân hình vững chãi, cao ráo của chàng trai trẻ – một thân hình đủ mạnh mẽ để gánh vác cả thế giới này.

“Cảm ơn thầy.” Giọng nói của anh ta lạnh lùng và khàn đục.

Sau khi cúi chào Tảo Thái Phụ, anh ta bắt đầu bước đi về phía cửa ra khỏi phòng giam, từng bước một, không vội vàng, vững vàng và kiên định.

Tảo Thái Phụ nhìn theo bóng lưng lạnh lùng, cô đơn của anh ta; rồi quay đầu nhìn về phía phòng giam của Ngụy Nghiêm, lòng tràn đầy cảm xúc buồn bã, và lại thở dài một hơi.

Kẻ già kia, rõ ràng là cố tình nói những lời đó.

Suốt mười bảy năm trời, anh ta đã dùng chính mình làm đá mài để rèn nên “con dao sắc bén” của triều đại Đại Yến.

Thời gian trôi qua nhanh chóng; những anh hùng đã khuất. Vụ án đẫm máu ở Kim Châu ngày xưa, khi nhìn lại bây giờ, chỉ là một ván cờ trong thời đại Khai Thuận mà thôi… Các tướng lĩnh, quan lại, hoàng đế, hoàng tử… Tất cả họ đều là những quân cờ trong ván cờ ấy; mỗi người đều theo đuổi lợi ích riêng, và cuối cùng đã gây ra sự hủy hoại cho đất nước.

Lần cuối cùng Tảo Thái Phụ cảm thấy buồn bã đến thế, là khi ông đang chỉ huy trận chiến ở tiền tuyến; vợ con ông đã chết thảm dưới lưỡi dao của kẻ thù. Mười mấy năm sau, cảm giác buồn bã trong lòng ông còn sâu đậm hơn nữa.

Ông bước đi chậm rãi về phía cửa ra khỏi phòng giam; ở góc đường, ông nhìn thấy một cô gái rạng rỡ như ánh nắng mặt trời từ trên lưng ngựa bước xuống, nụ cười rạng rỡ trên môi khi cô nói điều gì đó với chàng trai trẻ ấy. Dường như bầu không khí lạnh lẽo trên người chàng trai cũng dần tan biến; anh ta nhận lấy sợi dây cương từ tay cô gái, và cả hai cùng nhau rời đi giữa làn tuyết bay mù mịt.

Trong đôi mắt buồn bã của Tảo Thái Phụ, cuối cùng cũng hiện lên một nụ cười ấm áp.

May mắn thay, con dao ấy đã tìm được vỏ bọc của mình.