Sau trận tuyết rơi, bầu trời mới bắt đầu quang đãng; mặt trời mới mọc vẫn còn lạnh lẽo. Gió buổi sáng mang theo mùi khói súng đạn và băng tuyết. Khi mọi thứ trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng cháy rụi của tòa nhà “Yan Chi Lou” vừa bị pháo đạn tấn công.

Trong sự câm lặng này, lại có tiếng tim đập ồn ào.

Anh ta nói một cách vô tư: “Chắc thằng già kia cũng không còn chiêu trò gì nữa rồi, vậy thì thôi không cần phải đấu tranh với nó nữa.”

Phan Trường Ngọc vẫn chưa kịp hiểu ý của anh ta, thì một quả đạn tín hiệu đã được bắn lên bầu trời từ tay Tạ Chinh.

Tất cả mọi người có mặt đều bị hành động bất ngờ này làm cho sững sờ.

Tạ Chinh nhìn Vũ Nghiêm một cách lạnh lùng: “Thủ tướng ngồi trên điện, chỉ biết thao túng quyền lực; về mặt chiến thuật, e là hắn vẫn còn thiếu sót.”

Từ xa vang lên tiếng va chạm của áo giáp, ầm ĩ như sóng biển.

Mọi người quay đầu nhìn lại, thấy đội quân mang cờ in chữ “Tạ” đang tràn ra từ những con phố dài bên ngoài cổng Vũ Môn như thủy triều về phía quảng trường phía dưới cổng. Những binh sĩ canh gác trên tòa tháp thành có tầm nhìn xa hơn; khi nhìn thấy đội quân dài không thấy điểm kết thúc, hầu như họ lập tức trở nên hoảng sợ.

Đây mới chỉ là đội quân có thể nhìn thấy được; còn bao nhiêu người khác đang chặn ở bên ngoài cổng thành, chưa thể vào được… Thật sự là một đội quân hùng mạnh!

Thẩm Thận từ lo lắng chuyển sang vui mừng, hỏi Tạ Chinh: “Cửu Hằng, anh đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?”

Tạ Chinh không trả lời, nhưng một người đàn ông tuấn tú mặc áo trắng lộng lẫy cùng áo lông cáo trắng tinh khiết bước ra từ đám quân. Khi nhìn thấy Tạ Chinh, điều đầu tiên anh ta nói là: “Tôi đã chờ tín hiệu của anh cả đêm mà không thấy, tôi cứ tưởng anh đã bị giết bên trong thành rồi!”

Sau đó, anh ta cúi chào Thẩm Thận nhẹ nhàng: “Anh Thẩm, thật là lâu lắm không gặp.”

Thẩm Thận trông có vẻ lúng túng, nhưng không kìm được cười nói: “Anh Công Tôn!”

Tạ Chinh liếc nhìn Công Tôn Yên một cách lạnh lùng: “Anh đang vội vàng muốn vào thành xem cảnh tượng náo nhiệt phải không?”

Công Tôn Yên không giận dữ trước lời chế nhạo của Tạ Chinh, lại cúi chào Phan Trường Ngọc: “Tướng Phan.”

Phan Trường Ngọc vừa ngạc nhiên vừa vui mừng: “Thầy Công Tôn? Thầy đã ở bên ngoài thành suốt thời gian đó?”

Tang Bồi Nghĩa và Hạ Túc Vân cũng sững sờ không thể nói nên lời.

Tang Bồi Nghĩa lập tức cười ha hả: “Tôi đã nói rồi, chủ nhân chúng ta sử dụng chiến thuật tài tình!”

Tạ Chinh tiếp tục chỉ đạo đội quân, và cuối cùng, kẻ thù bị đánh bại.

Đội quân của Tạ Chinh tiến vào thành, và mọi người lại tiếp tục sống yên bình.

Đây không còn là vấn đề về sự chênh lệch về số lượng nữa; một nhóm binh sĩ chỉ được huấn luyện tại các doanh trại ở vùng ngoại ô kinh thành, đối đầu với quân đội của gia tộc Xie – những người đã từng uống máu của quân xâm lược phương Tây Bắc, không cần phải giao tranh. Chỉ cần nhìn thấy họ từ xa, họ đã bị bóng dáng của hàng ngàn binh sĩ kia toát ra áp lực và khí thế sát thủ làm cho khiếp sợ.

Các cố vấn đi theo Wei Yan cũng đều trông rất lo lắng, chỉ có Wei Yan vẫn bình tĩnh như mọi khi, lặng lẽ nhìn theo bóng dáng của Xie Zheng.

Xie Zheng với vẻ mặt lạnh lùng và quyết đoán, nhìn quanh các tòa nhà xung quanh, rồi nói: “Các tướng sĩ nào theo phe Lý và Wei nổi loạn, hãy nghe đây: những ai buông vũ khí và đầu hàng sẽ được xử nhẹ. Những kẻ cố chấp chống lại đến cùng sẽ bị xử theo tội phản quốc!”

Tiếng nói của ông vang vọng khắp quảng trường Mù Môn.

Bất kỳ ai cũng có thể nhận ra rằng thế thắng đã thuộc về Xie Zheng.

Một binh sĩ của đội quân Kim Ngô Vệ ném chiếc đao của mình xuống nền đất, tạo ra tiếng vang chói tai; ngay sau đó, tiếng vũ khí rơi xuống đất cứ thế liên tiếp vang lên, giống như những hạt ngọc bị đứt dây, khi hạt đầu tiên rơi xuống, những hạt sau cũng không thể nào giữ được nữa.

Chỉ trong chốc lát, trên quảng trường Mù Môn, những người vẫn ủng hộ Wei Yan chỉ còn lại là những tay súng cận thân mà gia tộc ông nuôi dưỡng.

Công Tôn Yên nhẹ nhàng vẫy chiếc quạt lông vũ và nói: “Thủ tướng, ngài đã ở vị trí cao quý lâu nay, chắc hẳn ngài hiểu rõ điều gì là nên làm theo dòng chảy của thời cuộc. Đến lúc này rồi, tại sao ngài vẫn cố chấp chống cự đến cùng?”

Wei Yan nhìn Xie Zheng, trong mắt ông ẩn chứa nhiều cảm xúc phức tạp, nhưng cuối cùng chỉ nói ra một câu: “Là tôi đã coi thường ngài.”

Xie Zheng nhìn lại ông bằng ánh mắt lạnh lùng mà không nói gì thêm.

Khi đại quân bao vây Wei Yan và những người còn lại, những tay súng cận thân của ông lập tức rút vũ khí ra, muốn mở đường thoát thân, nhưng Wei Yan chỉ đơn giản giơ tay lên và ngăn họ lại.

Người bên cạnh gọi ông: “Thủ tướng!”

Wei Yan chỉ nói: “Chính tôi đã mắc sai lầm, và vì thế đã thua trận này.”

Khi binh sĩ mặc áo giáp đồng đưa Wei Yan và những người còn lại của phe Lý vào ngục, hai người họ suýt chút thì va vào nhau, nhưng không ai nói thêm lời nào nữa.

Khi một ngọn núi sụp đổ, luôn có ngọn núi khác mọc lên.

Khi một thời đại kết thúc, luôn có thời đại mới bắt đầu.

Anh ta đã không còn tâm trạng muốn ở lại nơi này nữa; sự mệt mỏi sau một đêm chiến đấu dồn dập ập đến. Anh ta nắm chặt tay của Phan Trường Ngọc, nói với Công Tôn Yên: “Tôi giao nơi này cho cậu rồi.”

Công Tôn Yên nhìn thấy vết máu trên người anh ta, nhưng vẫn khoan dung đồng ý: “Được, có tôi ở đây. Cậu bị thương nặng thế này, hãy về ngay và tìm bác sĩ khám đi.”

Tạ Thập Nhất nhanh trí tìm đến một cỗ xe ngựa; Tạ Chinh nắm tay Phan Trường Ngọc và lên xe ngay. Hầu hết mọi người đã rời đi, không còn nhiều người chú ý đến họ nữa. Ngay cả những người còn nhìn thấy cảnh tượng này, cũng đều là thuộc phe của Tạ Chinh, nên không dám nói gì hay nhìn thêm nữa.