Một bóng người khác có thân hình cường tráng, ngồi trên tấm gối cỏ mà lưng vẫn thẳng tắp như cây thông, từng nước đi của ông ấy đều toát lên vẻ quyết đoán và sắc bén.

Cả hai người đều giống như những ngọn núi, nhưng một người mang vẻ thanh khiết và yên bình như dòng suối núi, còn người kia thì hùng vĩ và uy nghiêm như núi Songyue.

Ngón trỏ và ngón giữa gầy guộc của ông Cang nắm chặt một quân đen, khi đặt nó xuống bàn cờ, Đại phu Tao nhìn về phía người đối diện và thở dài: “Yi, với nước đi này, ngươi đã rơi vào tình thế bế tắc rồi.”

“Yi” là tên của một loại vật dụng bằng ngọc dùng trong nghi lễ; đó cũng chính là tên của Vệ Yên.

Ngày nay, trên khắp triều đình, chỉ có người già kia với khuôn mặt đầy nếp nhăn mới dám gọi ông ấy bằng cái tên đó.

Bên ngoài nhà gió thổi mạnh, làm cho bóng tre lay động, Vệ Yên đặt quân đen trở lại vào giỏ cờ và nói: “Chưa chắc đâu, có lẽ đến sáng mai, sẽ tìm ra cách phá vỡ tình thế này.”

Chương 156:

Khi Tang Pei Yi cùng người của mình đến dinh họ Xie, họ thấy một tòa nhà nào đó trong sân trước dinh đã bắt đầu cháy, lửa bùng lên cao ngất, những viên gạch xanh trải dưới cửa đã bị máu tươi nhuộm đỏ, và dòng máu vẫn tiếp tục chảy xa hơn nữa.

Tuyết rơi dày đặc xuống mặt đất đỏ thắm, nhưng chỉ trong chốc lát đã tan chảy hết.

Xác người nằm la liệt khắp nơi, Xie Zheng đứng đó với cây giáo trong tay, bộ áo giáp đen của ông đã bị máu tươi nhuộm thành màu đỏ thẫm; trên lưỡi giáo khắc hình những con thú cổ xưa kỳ lạ, máu vẫn tiếp tục rơi xuống. Ông cúi đầu thấp, khiến người ta không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt ông, chỉ có ánh lửa chiếu rõ nửa khuôn mặt trắng lạnh lẽo của ông, với vẻ dữ tợn.

Phía sau ông còn có hàng trăm vệ sĩ cũng trải qua cuộc tàn sát, toát ra vẻ hung dữ đáng sợ; nhìn vào trong bóng đêm, họ giống như những con quỷ dữ.

Ngay cả Tang Pei Yi và những người khác, khi nhìng thấy cảnh tượng này từ trên lưng ngựa, cũng không khỏi thở hổn hển.

Máu từ từ nuốt chửng lớp tuyết, lan rộng ra phía cửa phố; những con ngựa dường như cũng bị bầu không khí hung ác đó làm cho e sợ, lùi lại một bước.

Lúc này Xie Zheng mới ngẩng đầu lên và nhìn Tang Pei Yi một cách lạnh lùng.

Tang Pei Yi cúi chào ông ấy từ trên lưng ngựa: “Thưa ngài.”

Xie Zheng trả lời: “Ta biết ngươi đã cố gắng hết sức.”

Cùng với những binh sĩ tinh nhuệ của gia tộc Xie đã chiến đấu đẫm máu, những người do Tang Pei Yi dẫn đến cũng đều quay nhìn về phía trước. Trên lưng ngựa đối diện là một vị tướng lạ mặt, nhưng nhìn vào bộ giáp và trang phục của ông ta, có thể nhận ra đó là binh sĩ thuộc đội quân 3000 người.

Xie Zheng nhìn ông ta bằng ánh mắt lạnh lùng; biểu cảm trên khuôn mặt ông vẫn cực kỳ thờ ơ. Ông chỉ đưa chiếc giáo dài trong tay cho vệ sĩ bên cạnh, rồi cầm lấy một cây cung nỏ khác, nhắm chính xác và nói một cách thản nhiên: “Kẻ muốn ngồi nhìn thu lợi nhuận đã đến rồi.”

-

Tuyết bay mạnh mẽ; không biết từ đâu mà những tờ tiền giấy dùng để cúng tổ tiên bắt đầu bay lượn trên con phố vắng vẻ. Đêm Tết vốn đã ồn ào nay lại thêm phần u ám.

Bên ngoài cổng Nam Môn, ánh đèn rực rỡ; đội quân đen đặc xếp hàng dọc theo hai tòa nhà Yan Chi Lâu ở phía đông và phía tây. Những người ở hàng trước dùng khiên dày để bảo vệ bản thân khỏi những mũi tên bắn ra từ cung nỏ trên tòa nhà Yan Chi Lâu. Trong kinh thành không có những chiếc búa công thành dùng để đập vào cổng thành; những binh sĩ phía dưới liên tục dùng những cái chảo nặng hàng ngàn cân để đập vào cổng cung điện.

Phía sau đội quân, ông Lý Thái Phụ mặc bộ áo có họa tiết chim hạc nhìn đội quân đang tràn ra như thủy triều, rồi nói với người đàn ông bên cạnh mình – người đang mặc chiếc áo choàng dày và có vẻ mặt tái nhợt, biểu cảm u ám: “Trong đội quân Kim Ngô Vệ có người của chúng ta; cổng cung điện này, chỉ cần thêm một lát nữa là có thể phá vỡ được.”

Trên khuôn mặt Qi Min hiện rõ dấu hiệu của bệnh tật; ông mệt mỏi khi ngẩng mắt lên hỏi: “Bên Vũ An Hầu có gì động tĩnh không?”

Ông Lý Thái Phụ nhìn ông ấy một cái, nhưng trước những lời nói như thể đang nghi ngờ kế hoạch của gia tộc Lý, vẻ mặt ông vẫn bình thản không hề biểu lộ cảm xúc gì: “Ta đã thuyết phục được 4 trong số 5 đội quân đổi phe. Lần này Vũ An Hầu vào kinh thành không mang theo quân đội; 800 binh sĩ thân cận của ông ta cũng đã bị nữ nhân họ Mạnh đưa đi. Dù Xie Zheng có tài chiến lược tuyệt vời đến đâu, nếu không còn quân sĩ thì ông ta còn có thể gây ra sóng gió gì được nữa?”

Biểu cảm của Qi Min dần trở nên nhẹ nhõm hơn.

Ông Lý Thái Phụ mỉm cười: “Bên Quân Cảnh Công Ty cũng đã bắt đầu hành động rồi.”

-

Sau khi vào cung, vị tướng đầu tiên tiến vào Cung Thái Khánh để bắt hoàng đế nhỏ đã vội vàng quay trở lại: “Thái phu! Trong Cung Thái Khánh không có ai cả!”

Ánh mắt của Kỳ Minh và Thái phu Lý đều thay đổi.