Cung nữ sợ đến mức mặt trắng bệch, run rẩy nói: “Bệ hạ xin tha thứ, xin tha thứ… Hành động của thiếp, là… là để tự bảo vệ bản thân.”

Cô ấy vừa run vừa khóc: “Những cung nữ từng phục vụ trong cung của Phu nhân Giá Quý ngày xưa đều đã chết hết, thiếp đã phạm lỗi trước đó, bị Phu nhân Giá Quý trừng phạt và đày đến nơi giặt quần áo, may mắn thoát được một lần nữa. Sợ rằng người ta sẽ phát hiện ra thiếp là người duy nhất còn sống sót trong cung của Phu nhân Giá Quý, không còn cách nào khác nên thiếp đã giả vờ điên và chạy đến cung lạnh để tự chấm dứt cuộc đời mình.”

Cô ấy nói một cách van xin, nhưng Quý Thăng lại như không quan tâm gì đến những lời thú tội của cô ấy, cứ ngồi im trong ngai vàng, rồi nói với quản gia các thái giám: “Bịt miệng cô ta lại, sau đó tiếp tục tra tấn.”

Cung nữ sợ hãi, liên tục cúi đầu xin tha: “Bệ hạ, những gì thiếp nói đều là sự thật! Ôi…”

Cô ấy không thể tiếp tục van xin nữa, rất nhanh sau đó bị vài thái giám mạnh mẽ bịt miệng và kìm chặt tay chân cô.

Trong cung này, sợ làm bẩn nền nhà, các thái giám cũng không dám sử dụng những hình phạt quá tàn nhẫn, họ lấy những cây kim và châm vào kẽ móng của cung nữ.

Nỗi đau như thể xuyên thấu tim gan, chỉ những ai từng trải qua mới hiểu được.

Trong cung, hình phạt này đôi khi còn tàn nhẫn hơn cả việc đánh đập.

Chỉ vừa châm vào cây kim đầu tiên, cung nữ đã đau đến mức co giật khắp người, cố gắng vùng vẫy trên mặt đất, nhưng bị vài thái giám nắm chặt tay chân, dùng đầu gối ép vào lưng và chân, khiến tiếng kêu thảm thiết của cô bị một tấm vải bông che khuất hết. Nhưng cung nữ đau đến mức cắn nát răng, máu từ miệng chảy ra làm cho tấm vải bị nhét vào miệng cô bị nhuộm đỏ.

Quý Thăng không ra lệnh dừng lại, các thái giám tiếp tục châm thêm cây kim thứ hai, thứ ba…

Cuối cùng, cung nữ đã không còn sức lực nữa, nằm bất động trên mặt đất, mồ hôi lạnh đổ ra làm ướt tóc và bộ quần áo mỏng manh của cô. Những ngón tay cắm đầy kim chỉ còn rơi xuống đất những giọt máu nhỏ, nhưng cung nữ gần như đã mất cảm giác vì đau đớn; đôi môi trắng bệch như khuôn mặt, đầu ngón tay vẫn run rẩy do sự liên kết của cơ bắp và mạch máu.

Quản gia các thái giám nịnh hót với Quý Thăng: “Bệ hạ, hình phạt đã xong.”

Quý Thăng nhìn cung nữ một lần nữa, rồi quay đi không nói gì thêm.

Câu nói ấy như một tia sét giáng xuống, khiến cho quản gia đại thái giám bắt đầu đổ mồ hôi lạnh trên trán.

Anh ta không thể nào tưởng tượng được rằng bên trong lại ẩn chứa một bí mật kinh hoàng như vậy.

Sắc mặt của Tề Thăng cũng trở nên tồi tệ, “Ngươi nói rằng Vũi Nghiêm đã loạn luân trong hậu cung ư?”

Cung nữ hoảng sợ gật đầu.

Tề Thăng ngồi trở lại ngai rồng, với vẻ mặt u ám: “Tiếp tục tra tấn.”

Các chiếc kim thép đã được sử dụng, quản gia đại thái giám lại ra lệnh cho các đại thái giám khác siết chặt tay chân của cung nữ.

Một hàng gậy mảnh nhỏ được dùng để siết chặt các ngón tay, hai đại thái giám khỏe mạnh kéo chặt dây thừng, làm cho xương ngón bị nén đến mức biến dạng, thậm chí gãy vỡ.

Cung nữ bị vài đại thái giám kìm chặt vai, không thể vùng vẫy được nữa, nước mắt đã khô cạn, hai hàng răng cắn chặt tấm vải che miệng đã mềm oải, trong miệng toàn là mùi máu.

Sau lần tra tấn này, cung nữ gục xuống đất, không thể quỳ nổi nữa, chỉ liên tục lẩm bẩm: “Xin tha cho thiếp đi… Thiếp nói tất cả đều là sự thật…”

Tề Thăng không nói thêm gì nữa, quản gia đại thái giám bên cạnh cũng không dám lên tiếng một cách tùy tiện, cẩn thận quan sát biểu cảm trên khuôn mặt của Tề Thăng.

Sau khi Thái tử Thừa Đức và Thập Sáu Hoàng tử đều chết trong tay người Bắc Kịch, Tiên hoàng qua đời, ngay lập tức Vũi Nghiêm nắm quyền chính trị, đưa Tề Thăng – người không có chút nền tảng nào – lên ngai vàng.

Kết hợp với những gì cung nữ nói về việc Vũi Nghiêm đã loạn luân trong hậu cung…

Quản gia đại thái giám không dám suy nghĩ thêm nữa, sợ rằng nếu qua ngày hôm nay, chính mình cũng sẽ mất mạng.

Tề Thăng lại bắt đầu gãi mạnh vào các họa tiết trên tay vịn rồng bằng móng tay, đôi mắt sưng phồng nhìn rất đáng sợ: “Ai là người thông dâm với Vũi Nghiêm?”

Cung nữ với khuôn mặt trắng bệch thú nhận: “Là… Là Phu nhân Thục Phi.”

Tề Thăng bỗng thở phào nhẹ nhõm, Thục Phi là một trong bốn phu nhân, theo ghi chép trong hồ sơ hoàng gia, Thục Phi cũng giống như Phu nhân Quý Quý, đều đã qua đời sau khi Tiên hoàng băng hà.

Trong mắt ông ta lại hiện lên vẻ hào hứng khó tả: “Vũi Nghiêm đã giết Thục Phi để che giấu những việc xấu xa mình làm?”

“Thiếp không biết… Ngày đó, Thục Phi được chẩn đoán đang mang thai, nhưng tháng tuổi của thai nhi không trùng khớp với sổ ghi chép trong phòng dịch vụ… Tiên hoàng tức giận, Vũi Nghiêm bị truy tố.”

Tề Thăng tiếp tục tra tấn cung nữ một cách tàn nhẫn.

Anh ta làm một cử chỉ, người quản lý các eunuch hiểu ý, ra lệnh cho những eunuch nhỏ trong điện đưa cô gái cung điện đó xuống.