Xie Zhong lo lắng cho sự an toàn của Xie Zheng, cũng gật đầu nói: “Tướng quân Yun Hui suy nghĩ rất kỹ lưỡng, ngài hãy tạm thời sắp xếp mọi thứ trước đã, đợi đến ngày tiệc cung thì sẽ quay lại.”

Xie Zheng suy nghĩ một hồi, rồi từ từ gật đầu và bước vào trong sân.

Phan Trường Ngọc nhìn theo bóng lưng lạnh lùng và cô đơn của anh, trong mắt nàng hiện lên vẻ lo lắng nhẹ nhàng.

Ban đầu, nàng vẫn nghĩ rằng vụ án bi thảm ở Kim Châu do Vũ Nghiêm chủ mưu còn cần phải xem xét lại; nhưng với việc anh ta có quan hệ bất chính với các phi tần, dường như mọi chuyện đã rõ ràng không thể chối cãi nữa.

Trước đây, nàng chỉ coi Vũ Nghiêm là kẻ thù của Xie Zheng mà thôi, nhưng chuyến đi đến lăng mộ họ Xie tối nay đã khiến nàng nhận ra rằng tình cảm của Xie Zheng dành cho Vũ Nghiêm thực sự rất phức tạp.

Mỗi khi sự thật từng năm trước được khám phá sâu hơn, có vẻ như như một con dao đang đâm thẳng vào tim anh ấy lại được đẩy sâu thêm một chút nữa.

-

Đã là nửa đêm khuya, nhưng Phan Trường Ngọc và những người khác vẫn chưa kịp ăn tối.

Xie Zhong ra lệnh cho bếp chuẩn bị bữa ăn, nhưng Chu Có Thường vì bệnh tật đã ngủ thiếp; chỉ có Phan Trường Ngọc và Xie Zheng là những người còn thức. Tuy nhiên, kể từ khi trở về phòng, Xie Zheng không bao giờ xuất hiện nữa, chỉ ra lệnh cho người dưới quyền chăm sóc tốt cho Phan Trường Ngọc.

Xie Zhong sai người mang bữa ăn đến phòng của Xie Zheng, nhưng bữa ăn lại được trả về nguyên vẹn không hề bị đụng đến.

Xie Zhong hiểu tính cách của Xie Zheng, thở dài một tiếng không khỏi bất lực, rồi ra lệnh cho người mang bữa ăn quay trở lại, nói với Phan Trường Ngọc: “Tướng quân hãy ăn đi, để chủ nhân được yên tĩnh một lát.”

Phan Trường Ngọc nhớ lại hình ảnh Xie Zheng đứng trước mộ của vợ chồng tướng Xie lúc nàng vội vàng đến lăng mộ, nói: “Tôi sẽ mang bữa ăn đến cho anh ấy.”

Trong mắt Xie Zhong lướt qua vẻ ngạc nhiên, nhưng nghĩ đến những điều đặc biệt mà Xie Zheng dành cho mình, nàng lại nở nụ cười an ủi: “Vậy thì xin cảm ơn tướng quân.”

Đối diện với ánh mắt của Xie Zhong như thể có thể nhìn thấu mọi thứ, Phan Trường Ngọc cầm chiếc đĩa đựng thức ăn lên, chỉ biết vội vàng hỏi phòng của Xie Zheng ở đâu để che giấu sự ngượng ngùng của mình.

-

Trăng sáng, sao thưa, ánh đèn dưới mái hiên tạo ra những bóng tre trên cửa phòng và bậc đá.

Phan Trường Ngọc nhìn vào căn phòng ấm áp, cầm chiếc đĩa đựng thức ăn và bước vào.

Xie Zheng ngồi trên giường, mặt mày u ám, không hề để ý đến sự có mặt của nàng.

Phan Trường Ngọc đặt chiếc đĩa xuống bàn, rồi ngồi xuống cạnh anh:

“Xie Zheng, anh đã ăn chưa?”

Anh không trả lời, chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Nàng tiếp tục nói:

“Anh có muốn tôi giúp gì không? Có thể là việc ăn uống, hay chỉ là ngồi bên cạnh anh một lát?”

Anh vẫn im lặng.

Nàng nhẹ nhàng nói:

“Xie Zheng, dù chúng ta có những khác biệt, nhưng tôi vẫn luôn ở đây, bên cạnh anh.”

Anh quay đầu nhìn nàng, ánh mắt đầy buồn bã:

“Phan Trường Ngọc...”

Nàng cúi đầu, không dám nói thêm gì nữa.

Anh nhẹ nhàng nói:

“Cảm ơn em.”

Rồi anh lại quay mặt về phía cửa sổ.

Phan Trường Ngọc ngồi yên bên cạnh, không biết phải làm gì tiếp.

Cuối cùng, anh nói:

“Em có thể ra ngoài đi.”

Nàng gật đầu, rời khỏi phòng.

Cánh cửa đóng lại, để lại một mình Xie Zheng trong bóng tối.

Má tai Phàn Trường Ngọc đỏ ửng một lớp màu hồng nhạt, cô quay người nói: “Tôi sẽ đi bảo chú Trung giúp anh lấy đồ.”

Bên trong căn phòng chỉ có tiếng nước vang lên, người bên trong nói: “Thôi, tôi tự mình ra lấy.”

Ngay sau đó là một tiếng đập mạnh, tiếp theo là tiếng đồ gốm vỡ vụn, qua tấm rèm vải, Phàn Trường Ngọc cũng ngửi thấy mùi rượu.

Làm sao trong căn phòng lại có rượu được?

Phàn Trường Ngọc lo lắng rằng Tiết Chinh có lẽ đã uống quá chén, khi bước ra khỏi bồn tắm đã vô tình ngã, sợ anh ấy bị vết cắt từ những mảnh gốm vỡ, cô không kịp suy nghĩ gì thêm, vội vàng kéo rèm vào: “Anh có sao không?”

Nhìn rõ tình hình bên trong, Phàn Trường Ngọc bỗng cảm thấy mình như mất đi sự bình tĩnh.

Thời tiết đã lạnh, toàn bộ căn phòng đều phủ một lớp sương mù mỏng manh, Tiết Chinh tựa vào viền bồn tắm, khuôn mặt thanh tú của anh ấy trở nên u ám và có vẻ hơi say, vai và lưng anh ấy có vết đỏ do va chạm. Lông mày đẹp trai của anh ấy hơi nhíu lại không kiên nhẫn, rõ ràng là do vừa rồi anh ấy đã va vào viền bồn tắm khi ngã.

Bên ngoài bồn tắm có một chiếc bình rượu bị vỡ, nhìn lượng rượu đổ ra, phần lớn có lẽ đã bị Tiết Chinh uống hết, bên cạnh còn có một chiếc bình rượu trống đặt ngược lại.

Thật không ngờ anh ấy đã uống hai bình rượu, mùi rượu thật là nồng nặc, không lạ gì anh ấy trông có vẻ hơi say.

Thấy anh ấy không bị thương, tâm trạng Phàn Trường Ngọc dần bình tĩnh trở lại, nhưng vẻ mặt anh ấy như vậy... thật là quyến rũ đến lạ.

Một nửa bó tóc dài của anh ướt đẫm, dính vào vai và lưng rắn chắc, vẻ đẹp và sức mạnh hòa quyện vào nhau, khiến người ta dễ dàng liên tưởng đến con thú dữ trong rừng rậm, nguy hiểm nhưng cũng rất khỏe mạnh.

Lông mi dài như quạt, trên đó còn dính những giọt nước nhỏ, ở vùng vai gần cổ, còn có dấu răng cô để lại trước khi ra khỏi phòng, bỗng nhiên tạo ra ảo giác rằng con thú hoang dã xinh đẹp này cũng có thể được thuần hóa.

Dù biết rằng không phải lúc thích hợp, nhưng Phàn Trường Ngọc vẫn cảm thấy má mình nóng bừng, cô vội vàng quay đi: “Tôi... tôi sẽ gọi chú Trung..."

Vừa bước ra một bước, phía sau đã vang lên một giọng nói trầm ấm: “Không cần đâu.”

Tiết Chinh nhẹ nhàng ấn vào góc trán đang đau nhức, vẻ mặt không kiên nhẫn của anh ấy càng rõ rệt hơn, với vẻ ngoài đẹp trai như vậy, dù anh ấy tỏ ra không quan tâm, nhưng trong lòng cô lại cảm thấy lo lắng.

Tiết Chinh tiếp tục tắm, trong khi Phàn Trường Ngọc đứng đó, không biết phải làm gì tiếp theo.

Người nửa say khẽ cúi đầu nhìn chằm chằm vào đôi môi đỏ của cô ấy mở ra rồi lại khép lại, không biết có nghe thấy những gì cô ấy nói không. Chỉ đến khi cô ấy quay người định bước đi, anh ta mới ôm chặt lấy cô ấy vào vòng tay mình.