Uống hết cả ly rượu, e rằng chưa kịp bắt đầu bữa tiệc, cô đã say mèm ngã gục xuống chỗ ngồi của mình rồi.

Cô từ chối lời mời uống rượu; bên trái cô là Phó tướng Hà, bên phải là Trịnh Văn Thường, còn Phàn Trường Ngọc thì không tìm được ai để trò chuyện giết thời gian cả.

Nếu như chỗ ngồi này không cố định, cô đã muốn xông thẳng sang bên Xie Ngũ và những người khác rồi.

Cuối cùng, khi bữa tiệc sắp bắt đầu, Xie Trinh mới bước đến, nhưng chỗ ngồi của Lý Hoài An bên kia vẫn trống không; Phàn Trường Ngọc không biết là đối phương bị trễ hay là cố tình không đến.

Sợ rằng ánh mắt của Xie Trinh sẽ khiến cô cảm thấy ngượng ngùng hơn, cô cứ cúi đầu ăn những món rau lạnh đã được bày sẵn trước mặt mình.

Sau khi những cô hầu gái xinh đẹp bày xong những món ăn thơm phức lên bàn, Phàn Trường Ngọc mới vừa ăn vài miếng thịt sườn tẩm gia vị thì nghe thấy giọng nói trầm ấm của Xie Trinh vang lên: “Lý đại nhân bị cảm lạnh, không thể tham dự bữa tiệc mừng này được; tối nay mọi người vẫn cần tiếp tục vui vẻ nhé. Cuộc nổi loạn ở Chong Châu kéo dài một năm rưỡi, cuối cùng cũng đã được dập tắt. Mọi người đều là những công thần của Đại Yến; ta xin mời mọi người uống một ly trước!”

Phàn Trường Ngọc liếc nhìn thấy mọi người xung quanh đều đứng dậy cùng nâng ly, cô cũng theo đó làm theo. Khi ngẩng mặt lên, cô nhìn thấy Xie Trinh đứng ở phía trên hội trường; không hiểu sao, bỗng nhiên cô lại nghĩ đến bốn chữ “Tiên tử của trời”.

Anh ta mặc bộ áo lụa đen thêu rồng vàng, mái tóc dài được buộc lại bằng một chiếc vương miện vàng; đôi lông mày và đôi mắt lạnh lùng toát ra vẻ uy nghiêm. Khi nâng ly, những họa tiết mây năm màu trên tay áo lấp lánh dưới ánh nến, như thể cả núi non, sông hồ đều nằm trong tay anh ta vậy.

Có bao giờ, Phàn Trường Ngọc sợ rằng mình sẽ bị lu mờ bởi sự rực rỡ của anh ta, và rằng mình chỉ là một hạt cát tầm thường, cuối cùng sẽ bị lạc mất trong đám đông, vì vậy cô mới quyết tâm phải nỗ lực để theo kịp anh ta, để đứng ngang hàng cùng anh ta.

Bây giờ, cô đã đi được một quãng đường đủ xa trên con đường ấy; nhưng thứ giúp cô tiếp tục tiến về phía trước không còn là anh ta nữa.

Sau khi uống ly rượu đó, bỗng nhiên cô cảm thấy buồn bã.

Phàn Trường Ngọc tự nhủ rằng mình không thể có khả năng uống rượu kém đến thế được…

Tiếng hát trầm ấm, mãnh liệt vang lên, những trận chiến mà họ đã trải qua dường như vẫn còn diễn ra ngay hôm qua. Nghe thấy điều đó,樊 Cháng Ngọc cũng không khỏi xúc động sâu sắc.

Những người đã khuất thì đã khuất, những người còn sống vẫn phải tiếp tục con đường dài phía trước.

Một vị tướng say sưa đến tìm樊 Cháng Ngọc để cùng uống rượu, anh ta nói với giọng lảo đảo: “Đại úy樊, chắc chắn ngài phải… ừm… phải uống một ly cùng tôi đây. Tôi thực sự ngưỡng mộ ngài! Trước khi gặp đại úy, tôi chưa bao giờ tin rằng có phụ nữ nào có thể ra trận chiến được.”

Người đàn ông này đã say mèm;樊 Cháng Ngọc vốn đang bị thương và không nên uống rượu, nhưng anh ta cứ khăng khăng muốn cô uống. Cuối cùng, cô đành phải uống ly rượu mà người kia dâng lên.

Không ngờ rằng hành động đó lại gây ra những phản ứng tiêu cực: những vị tướng không say trước đó cũng bắt đầu đứng dậy lảo đảo và muốn uống cùng cô.

樊 Cháng Ngọc cố gắng chịu đựng và uống thêm năm, sáu ly nữa, nhưng rồi cô cũng bắt đầu cảm thấy choáng váng. Khuôn mặt cô đỏ bừng, cô vẫy tay từ chối không uống nữa.

Xie Zheng ngồi ở phía trên nghe thấy tiếng ồn, liếc nhìn về phía đó, ánh mắt anh ta lộ ra vẻ lạ lùng.

Xie Wu nhận ra tình hình và đến đề nghị uống thay cô, nhưng vì địa vị của anh ta không đủ cao, các vị tướng không cho phép.

Lúc này,樊 Cháng Ngọc đang định giả vờ say bằng cách nằm xuống bàn thì Zheng Wenchang bất ngờ nói: “Đại úy樊 đang bị thương, tôi sẽ uống thay cô.”

Nói xong, anh ta liền cầm ly rượu và uống sạch.

Mọi người ban đầu ngạc nhiên, nhưng sau đó bắt đầu cười nhạo.

Dù những lời đồn đại về họ đã tan biến sau khi anh ta đến xin lỗi, nhưng hành động bất ngờ hôm nay lại khiến mọi người lại nghĩ đến những điều không hay.

樊 Cháng Ngọc cũng không ngờ Zheng Wenchang sẽ giúp mình, cô cũng bất ngờ không kém.

Tang Pei Yi nghe thấy tiếng cười nhạo và liếc nhìn về phía đó, anh ta cùng Xie Zheng cười nhạt: “Thằng nhóc đó…”

Nhưng Xie Zheng không thể cười được; anh ta nắm chặt ly rượu và nghiền nát nó, mảnh sứ đâm vào ngón tay, máu chảy ra.

Tang Pei Yi nhận thấy điều bất thường và quay lại, Xie Zheng chỉ nói nhẹ: “Tôi không chịu nổi rượu, đã không cầm chắc ly… Hai vị tướng hãy tiếp tục tiệc đi. Tôi phải đi một lát.”

Tang Pei Yi nhìn theo bóng dáng Xie Zheng rời đi, rồi nhìn về phía樊 Cháng Ngọc đang bị các vị tướng vây quanh. Anh ta vỗ vai một vị tướng và nói: “Hãy để cô ấy yên.”

Các vị tướng cuối cùng cũng ngừng cười nhạo và để樊 Cháng Ngọc yên.

樊 Cháng Ngọc, với khuôn mặt đỏ bừng và đôi mắt đầy nước mắt, cảm thấy nhẹ nhõm sau khi tất cả đã qua.

Fan Changyu nghĩ đến việc tìm nước để rửa mặt, nhưng nhìn quanh không thấy phòng rửa nào cả. Chỉ tìm thấy một hàng bể chứa đầy nước ở góc tường xa cách phòng khách; những bể này được sử dụng để phòng trường hợp nước rò rỉ.

Cô lê bước đến bên bể, múc hai gáo nước rửa mặt, nhưng vẫn cảm thấy mặt mình nóng bỏng. Thế là cô quyết định chìm đầu thẳng xuống trong nước.