Xie Zheng đứng yên tại chỗ, những sợi tóc rối bời trước trán cũng theo làn gió nhẹ mà bay lên; dưới lớp tóc ấy là đôi mắt trắng bệch, đầy máu, như thể bị mạng nhện đỏ thắm bao phủ. Điểm màu nâu đỏ ở xa kia cuối cùng cũng biến mất sâu trong đôi con mắt ấy, nơi được những vệt máu quấn quanh. Trên khuôn mặt anh ta dường như không hề có chút cảm xúc nào; khi anh ta kéo dây cương để đổi hướng cho con ngựa, anh ta thậm chí còn thốt lên một tiếng “Đi!” một cách thờ ơ, và con ngựa chiến bắt đầu chạy chậm theo hướng ngược lại. Bàn tay nắm dây cương thì có những gân xanh nổi rõ; nhìn kỹ hơn, có vẻ như lòng bàn tay đã bị các ngón tay cà xé đến chảy máu.

Fan Changyu vung roi mạnh mẽ, cưỡi ngựa lao đi không ngừng cho đến khi không còn thấy bóng dáng ai nữa mới dừng lại. Thời tiết vừa không lạnh vừa không nóng, ngay cả gió cũng yên tĩnh; chỉ có những sợi lông mảnh trên bông lau được gió thổi bay nhẹ nhàng. Cô ngồi trên lưng ngựa, ngước nhìn bầu trời và mặt đất bao la này, hít thở sâu thật mạnh, cảm thấy như có chì chảy trong lồng ngực, nặng đến mức khiến cô không thể thở được. Ngoại trừ lúc cha mẹ cô qua đời, cô chưa bao giờ cảm thấy bất lực đến thế. Ông ngoại cô là kẻ bị mọi người chỉ trích suốt mười bảy năm; nếu những oan ức này không thể được gỡ bỏ, có lẽ ông sẽ trở thành tội nhân muôn đời. Người cha mà cô từng ngưỡng mộ nhất, lại là người của phe Wei Yan; thậm chí việc ông được gả cho mẹ cô có lẽ cũng là một âm mưu. Thái tử Chengde, tướng Xie, và hàng ngàn binh sĩ khác, tất cả đều đã chết thảm ở Jinzhou sau khi thành phố bị phá hủy vì việc quân tiếp viện và lương thực không đến kịp thời. Những mạng người này khiến Fan Changyu cảm thấy choáng váng. Tất nhiên, cô tin rằng cha mình không thể làm những điều ngu ngốc như vậy, nhưng trước khi tìm được bằng chứng chắc chắn, niềm tin mù quáng của cô chẳng có ích gì cả. Đối mặt với những tội lỗi lớn lao như vậy, làm sao cô không cảm thấy hoang mang? Dù cố gắng ngẩng đầu lên, nước mắt vẫn không thể kiểm soát được mà rơi xuống, trượt dọc theo má, rơi xuống cánh đồng hoang vắng này. Cô biết mình không nên trách Xie Zheng không tin mình, nhưng vẫn không thể ngăn được nỗi buồn. Fan Changyu vội vàng lau nước mắt trên má, và cuối cùng cũng bật khóc.

Con ngựa chiến tiếp tục chạy, như thể muốn thoát khỏi nỗi đau ấy…

Fan Changyu dừng bước lại, Xie Wu giải thích: “Ở nơi của Lãnh chúa, những thứ được tặng đi thì sẽ không bao giờ được đòi lại nữa.”

Anh ấy nhìn Fan Changyu với vẻ hơi ngượng ngùng và nói: “Nếu Đội trưởng cũng không muốn chúng tôi ở lại nữa, thì chúng tôi chỉ có thể tiếp tục đi theo quân đội, bắt đầu từ vị trí binh sĩ bình thường.”

Fan Changyu hạ mắt xuống, không ai biết lúc này cô ấy đang nghĩ gì. Một lúc sau, cô ấy mới nói: “Vậy thì hai người cứ ở lại đi.”

Sau một khoảng lặng, cô ấy tiếp tục: “Nếu có phần giàu có nào của tôi, thì sẽ không bao giờ thiếu đi phần của các người đâu.”

Xie Wu vội vàng cúi chào: “Theo Đội trưởng ra trận, bảo vệ sự bình yên cho người dân, đó chính là khát vọng của chúng tôi.”

Fan Changyu vỗ nhẹ lên vai anh ấy, không nói thêm gì nữa.

Dải vải quấn quanh tay cô ấy giờ đã mỏng hơn trước, và giờ đây cô ấy có thể cử động tay một cách thoải mái hơn.

Lời nói của Xie Wu đã hoàn toàn chấm dứt ý định của cô ấy trong việc buộc anh ấy và Xie Qi phải rời đi.

Cho đến lúc này, cô vẫn chưa tìm được một binh sĩ trung thành nào có thể sánh ngang với Xie Wu và Xie Qi. Họ đã theo hầu bên cạnh Xie Zheng nhiều năm, quen thuộc với mọi việc trong quân đội; nếu buộc họ phải rời đi và cô phải huấn luyện lại những binh sĩ mới, thì đó sẽ là một công việc dài hạn và phiền phức.

Lúc này, với bao nhiêu việc phải lo toan, đây chính là lúc cần sử dụng nhân lực. Fan Changyu không muốn vì một chút tự ái mà gây thêm rắc rối cho bản thân.

Hơn nữa, ở nơi Changan Ning, có Xie Qi ở đó canh giữ, cô cũng yên tâm hơn.

-

Khi trở về doanh trại, Fan Changyu phát hiện không chỉ có Guo Baihu mà còn có rất nhiều người khác mà cô không quen biết cũng đang chờ đợi ở đó; họ còn lịch sự mang theo cho cô những món quà.

Cô nhìn đống bánh ngọt, rượu và các loại thuốc bổ, cùng những khuôn mặt tươi cười thân thiện, cuối cùng cũng hiểu ra rằng họ đều đến thăm mình.

Nhưng trong số những người này, có người còn phải dựa vào gậy đi và có người treo tay; điều đó khiến Fan Changyu ngạc nhiên.

Trong ký ức của cô, mình không hề có mối quan hệ gì với họ cả. Những người này trông như bị thương nặng hơn cả cô, lại cố tình đến thăm mình sao?

Guo Baihu thấy vẻ mặt kỳ lạ của cô khi nhìn những người trong phòng không nói gì, dù sao thì ông vẫn là cấp trên trực tiếp của Fan Changyu và cũng là người quen biết cô nhất trong số họ, nên ông bắt đầu nói: “Cô đã ra trận, chúng tôi rất lo lắng cho sức khỏe của cô.”

Fan Changyu cảm ơn họ và tiếp tục công việc của mình.

Chỉ có Guo Baihu là người để ý đến thùng rượu mà người khác tặng cho Fan Changyu, ông ấy nói thẳng: “Đội trưởng Fan, mọi người đều ở đây cả, sao không mở một thùng rượu để mọi người cùng nhau thưởng thức nhỉ?”