Trong ánh mắt ngạc nhiên của Phàn Trường Ngọc, Tạ Chinh đưa con chim Hải Đông Thanh về phía cửa sổ xe, nói: “Đưa con chim này theo, nó sẽ chuyển tin nhanh hơn.”

Phàn Trường Ngọc hỏi: “Còn anh thì sao?”

Tạ Chinh đáp: “Anh bảo nó chuyển tin cho anh, nó sẽ tìm thấy anh được. Nhưng khi anh chuyển tin cho em, nó chưa chắc đã tìm thấy được em đâu.”

Chưa kịp trả lời, Trường Ninh đã hô lên: “Ninh Niêng ơi, nuôi gà con và cho diều ăn đi!”

Bên cạnh, Thái Phụ Đào nói: “Cô gái nhỏ, lần này thằng nhóc này khá hào phóng đấy, em đừng khách sáo với nó nhé. Nhiều năm nay nó chưa bao giờ biết hiếu thảo với ta, nhưng lúc này lại sẵn lòng đưa ra mọi thứ tốt đẹp…”

Ông ta cảm thấy hơi buồn bã, nghĩ thầm rằng câu nói dân gian quả không sai: những thằng nhóc khốn nạn ấy một khi có vợ rồi thì quên mẹ ngay, và sự đối xử của chính ông ta với con rể này cũng chẳng tốt là bao.

Nhưng sau đó ông ta nghĩ lại, con rể này cũng chính là con gái nuôi của mình; có một thằng nhóc khốn nạn nhưng thông minh bảo vệ thì cũng không phải là điều tồi. Thay vì buồn bã, ông ta lại cảm thấy an ủi.

Cuối cùng, Hải Đông Thanh được Trường Ninh ôm vào trong xe ngựa, và cỗ xe từ từ tiến lên phía trước giữa đội quân bộ binh. Tạ Chinh nói với hai người Tạ Ngũ và Tạ Thất đứng phía sau mình: “Các ngươi hãy cẩn thận bảo vệ nó nhé.”

Tạ Ngũ và Tạ Thất cúi chào rồi cưỡi ngựa theo đoàn quân.

Tạ Chinh cùng những vệ sĩ còn lại đứng ở ngã tư đường, cho đến khi không còn nhìn thấy đuôi đội quân Kỳ Châu nữa, ông ta mới kéo dây cương và quay đầu xe trở về doanh trại.

-

Doanh trại Yên Châu.

Công Tôn Yên biết rằng Tạ Chinh đã tự mình đi theo đuổi nhưng không biết liệu có mang người trở về được hay không, liền vui vẻ vẫy quạt tới, chuẩn bị giả vờ an ủi một vài lời.

Nhưng khi vào doanh trại, ông ta phát hiện ra rằng các tướng lĩnh và cố vấn của Yên Châu đang đứng đông đúc trong lều quân, còn Tạ Chinh thì mặc bộ áo dài tay áo màu tối ngồi ở vị trí trung tâm, trước mặt là bản đồ thành phố Khang Thành và bản đồ phòng thủ quân sự. Ông ta đang thảo luận với các tướng lĩnh dưới quyền về điều gì đó; vẻ mặt của ông ta hoàn toàn không giống như hình ảnh thất vọng mà ông ta tưởng tượng.

Nhìn thấy ông, Tạ Chinh vung tay và ném bản đồ về phía ông ta, nói: “Đúng lúc lắm, việc tấn công cổng tây sẽ do ngươi chỉ huy.”

Công Tôn Yên vừa kịp bắt lấy bản đồ vừa nói: “Vâng, thưa ngài!”

Công Tôn Yên suy nghĩ mãi, quả thật lời nói của họ không sai, nhưng ban đầu họ đã đặt ra chiến thuật là trước tiên vây hãm mà không tấn công, để cho phe nổi loạn trong thành mất hết kiên nhẫn rồi mới tiến hành tấn công phải không? Tại sao bỗng nhiên lại thay đổi chiến thuật như vậy?

Họ đã thảo luận và bố trí kế hoạch cho đến tận đêm khuya, các tướng lĩnh và cố vấn trong lều quân đội lần lượt rời đi. Công Tôn Yên uống một chén trà để làm dịu cổ họng, sau đó mới hỏi: “Có phải vì không thể đưa người trở về được nên anh mới muốn gây một trận chiến để giải tỏa cơn giận dữ ấy không?”

Bên trong lều, ngọn nến sáng rực; ánh sáng từ chiếc cổ tay bảo vệ làm bằng sắt đen của Tạ Chinh phản chiếu ra cũng lạnh lẽo và u ám. Anh ta cầm trên tay một cuộn giấy tre và nói: “Trong vòng ba ngày, nếu thành Kang không còn khả năng điều quân nữa, thì họ chỉ còn cách cố thủ đến cùng mà thôi.”

Anh ta ngẩng đầu nhìn Công Tôn Yên: “Ba ngày sau, sẽ do anh dẫn quân vây hãm thành Kang. Khi tin tức chiến thắng từ Chong Châu đến, chúng ta sẽ tấn công và phá vỡ cổng thành.”

Công Tôn Yên suy ngẫm ý nghĩa trong lời nói của anh ta, bỗng nhiên khuôn mặt anh ta thay đổi, anh ta phàn nàn: “Anh định để tôi gánh vác mớ rắc rối này sao?”

Tạ Chinh liếc nhìn anh ta một cái: “Tôi đã khiến bọn phản quân ở Kang chỉ còn cách sống lay lắt rồi mới rời đi. Nếu anh không thể giữ được thành, thì sau này cũng không cần phải làm dưới trướng của tôi nữa.”

Công Tôn Yên làm sao có thể không hiểu tại sao anh ta vội vàng trở về để giải quyết những chuyện này? Nghĩ đến việc anh ta đã vội vã đi ngăn cản họ, cuối cùng mình cũng cảm thấy không còn bị giam cầm quá nhiều khi phải ở lại Kang nữa.

Anh ta lắc chiếc quạt trong tay, sợ rằng cơn giận dữ có thể làm mờ tầm nhìn của mình, nhưng vẫn an ủi vài câu: “Được rồi, được rồi. Ba ngày sau anh sẽ đi Chong Châu tìm cô gái Phàn phải không? Đừng trách cô ấy quá khắc nghiệt nhé. Tôi thấy việc cô ấy đến quân đội ở Chú Châu cũng không phải là điều tồi tệ gì. Dù Hạ Kính Nguyên đã giao cho anh chiếc ấn hổ, nhưng nếu Lý Hoài An thực sự tìm ra điều gì đó từ Chú Châu và lật đổ được Hạ Kính Nguyên, thì chiếc ấn hổ đó cuối cùng cũng sẽ bị người trên thu hồi. Lúc đó, nếu cô ấy có thể chỉ huy quân đội ở Chú Châu và có Thái Tử ở bên, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Công Tôn Yên gật đầu, cảm thấy có chút an ủi.

Với tính cách của anh ấy, nếu thực sự muốn đưa người đó trở về, hôm nay ra đi truy đuổi, thì không nên trở về với tay trắng mới phải.

Xie Zheng nhìn xuống cuộn giấy tre trong tay mình và nói: “Cô ấy đã quyết tâm như vậy, tôi có thể bảo vệ cô ấy, nhưng không nên cản trở cô ấy.”