Xie Zheng dường như đã biết rõ bản chất của họ từ trước, nên không hề ngạc nhiên trước mức độ thay đổi tính cách này, và bắt đầu chỉ huy công việc chính: “Chongzhou đã bị 20.000 binh sĩ của Tang Zhaoyi bao vây; không thể cung cấp được lương thực và vật tư nào nữa. Những kẻ phản bội ở dưới núi đã tấn công suốt nhiều ngày liền, lương thực và vật tư đã cạn kiệt, họ đã rất mệt mỏi. Đã đến lúc chúng ta nên tiêu diệt chúng một cách triệt để.”

Quân đội của Yanzhou ở trên núi trong những ngày này đang nghỉ ngơi và phục hồi sức lực, trong khi quân đội của Chongzhou ở dưới núi thì đã bắt đầu ăn cỏ non và gặm vỏ cây từ hai ngày trước.

Sau khi lương thực bị đốt cháy, quân đội Chongzhou chỉ còn ba lựa chọn: thứ nhất là trở về Chongzhou; thứ hai là tiêu diệt quân đội Yanzhou ở trên núi; thứ ba là bỏ chạy trước khi giao chiến để bảo toàn lực lượng.

Lựa chọn đầu tiên, trở về Chongzhou, nhưng với 20.000 binh sĩ của Yanzhou canh giữ bên ngoài thành phố Chongzhou, những kẻ phản bội ở dưới núi không thể nào xâm nhập được vào thành phố. Ngay cả khi họ có thể trở về Chongzhou, thì quân đội chính của Yanzhou và Yizhou sẽ tiếp tục bao vây họ, và đó cũng là con đường dẫn đến cái chết.

Vua Changxin, người rất khôn ngoan và có kế hoạch chi tiết, chỉ rút lại một nửa quân đội vào ngày hôm đó; có lẽ ông đã dự đoán trước tình huống như hôm nay. Nửa số quân đội Chongzhou ở dưới núi chính là con đường sống mà ông để lại cho họ.

Yizhou đã phòng thủ vững chắc, và Hè Jingyuan đang điều động quân đội lớn về phía Chongzhou. Nếu Chongzhou không thể được bảo vệ, thì quân đội ở dưới núi chỉ cần tìm một thành phố ổn định để đặt chân xuống, họ vẫn có thể phục hồi lại.

Người chỉ huy đội quân đó chính là tướng trung thành của Vua Changxin, Shi Yue.

Ngày hôm đó, để đốt cháy lương thực của quân Chongzhou, Xie Zheng cố tình sử dụng Sui Yuanqing làm mồi nhử, giữ lại phần lớn lực lượng của kẻ phản bội. Cuối cùng, Shi Yue đã dùng đầu người để chất chồng lên cửa núi; mặc dù ông đã cứu được Sui Yuanqing, nhưng quân đội của mình cũng bị tổn thất nặng nề. Thêm vào đó, việc lương thực bị đốt cháy khiến tình hình càng trở nên tồi tệ hơn.

Shi Yue nghĩ rằng quân đội Yanzhou ở trên núi, không còn Sui Yuanqing làm con tin và đã bị mắc kẹt nhiều ngày, chắc chắn sẽ mất ý chí chiến đấu. Khi biết được lương thực bị đốt cháy, ông tức giận và ra lệnh tấn công liên tục trong nửa tháng. Tuy nhiên, quân đội của ông vẫn không thể đánh bại được đối thủ.

Vua Changxin, với kế hoạch khôn ngoan của mình, đã giúp quân đội Chongzhou thoát khỏi tình thế nguy hiểm và tiếp tục phòng thủ thành phố.

Chỉ cần nhìn thấy cảnh tượng trên chiến trường,樊 Cháng Ngọc đã biết trận chiến này cực kỳ nguy hiểm. Nhưng với những vết thương trên người, chỉ cần hơi vận sức thôi cũng khiến cô đau đớn không thể chịu nổi; e rằng cô sẽ không thể cầm vũ khí nổi. Nếu ra trận như vậy, chẳng phải là tự tìm cái chết sao?

Nghĩ đến những vết thương trên người Yên Chính, lòng cô càng thêm lo lắng và bất an.

Chương 83:

Trước khi quân đội khởi hành, mệnh lệnh được ban ra cho doanh trại nấu ăn để các tướng sĩ có bữa ăn no đủ.

樊 Cháng Ngọc đi giúp việc giết lợn. Một cựu binh ở doanh trại vẫn tiếp tục kể về những công lao của cô và nói với những tân binh được điều động đến giúp đỡ: “Cô gái樊 có sự dũng cảm như Mộc Lan không?”

Tân binh ấy chẳng biết gì cả, liền gãi đầu hỏi: “Mộc Lan là ai vậy?”

Cựu binh khinh thường nhìn tân binh và nói: “Cậu không biết đến Mộc Lan ư? Cô ấy là một anh hùng vĩ đại thời Nam Bắc. Cha cô ấy không có con trai, khi triều đình tuyển quân, sợ cha mình sẽ chết trên chiến trường, nên cô ấy đã giả trang thành nam và phục vụ trong quân đội suốt mười một năm, lập nên những chiến công lớn lao!”

Tân binh ngạc nhiên hỏi: “Làm sao một cô gái có thể ở trong doanh trại suốt mười một năm mà không ai phát hiện ra?”

Câu hỏi này rõ ràng làm cựu binh bối rối. Cựu binh không kiên nhẫn nói: “Trong kịch bản thì vậy mà, cuối cùng cô ấy còn được hoàng đế phong tước nữa!”

Người nói không có ý gì, nhưng người nghe lại suy nghĩ nhiều.

Từ khi biết quân đội sắp khởi hành, trái tim樊 Cháng Ngọc đã không bao giờ yên tâm được nữa.

Lúc này, nghe câu chuyện về Mộc Lan từ cựu binh, cô dừng lại việc lau máu trên con dao giết lợn và một ý định táo bạo bắt đầu nảy sinh trong đầu.

Trước đây, cô thấy Tiểu Ngũ rất thân thiết với Yên Chính; hỏi ra mới biết họ từng cùng một đội. Cô biết Yên Chính tính tình không tốt, sợ anh ấy sẽ gây rắc rối và không có ai giúp đỡ trên chiến trường. Khi hỏi về những người khác trong đội của họ, cô muốn giúp Yên Chính xây dựng các mối quan hệ tốt đẹp, nhưng Yên Chính nói rằng tất cả mọi người đều đã chết, chỉ còn lại anh ấy và Tiểu Ngũ.

Lần này toàn quân ra trận, anh ấy và Tiểu Ngũ sẽ bị phân công đến các đội khác.

Khi được sắp xếp lại, không còn ai quen biết, việc có người giúp đỡ trên chiến trường càng trở nên khó khăn hơn.

Với những vết thương của Yên Chính, lần này e rằng anh ấy sẽ không trở về. Nếu cô thay thế Yên Chính ra trận, và Yên Chính giúp đỡ cô, có lẽ họ sẽ có cơ hội sống sót.

Quyết định đã được đưa ra…

Cậu bé tên là Vũ Tam Cân, nghe nói rằng mẹ cậu đã sinh ra cậu khi đang phải chạy trốn khỏi nạn đói. Những người lớn trên con đường tìm kiếm thức ăn đều gầy còm, làm sao có đủ dinh dưỡng để nuôi dưỡng trẻ nhỏ được? Khi mới chào đời, cậu chỉ nặng vỏn vẹn ba cân; bố mẹ cậu tưởng rằng không thể nuôi nổi cậu, nhưng không ngờ cậu lại lớn lên khỏe mạnh một cách đáng ngạc nhiên. Vì vậy, bố mẹ cậu đã đặt tên cho cậu là Tam Cân.

Sau khi nhập ngũ, vì thân hình nhỏ bé, cậu được phân công vào lực lượng hậu cần.

Lúc này, khi gặp Phàn Trường Ngọc, Vũ Tam Cân lập tức chào hỏi nhiệt tình: “Chị Trường Ngọc ơi, chị đến tìm bác sĩ quân y Hàn phải không? Bác sĩ Hàn vừa ra ngoài rồi.”