Có lẽ... nếu cô ấy chạy theo, cô ấy cũng có thể ngăn cản được ba tên sứ giả kia mang tin trở về phải không?

Phan Trường Ngọc hít một hơi thật sâu, sau đó kéo mạnh dây cương để dừng con ngựa chiến lại. Cô ấy không lấy theo hành lí của mình, chỉ lấy vài con dao giết lợn bên trong, đeo vào tay, rồi như con báo ra đi săn trong cơn mưa lớn, bỏ lại con ngựa chiến và lao về phía núi Vũ Lĩnh.

-

Lục Thành.

Khác với cơn mưa lớn xảy ra ở thượng nguồn sông Diêu Châu, đêm ở Lục Thành chỉ có những hạt mưa nhỏ rơi liên tục.

Hạ Kính Nguyên đứng trên tháp thành, nhìn về phía những dãy núi mờ ảo xa xôi và hỏi: “Chúng ta đã dẫn kẻ phản bội đến đâu rồi?”

Một tướng phó bên cạnh trả lời: “Các sứ giả báo về rằng kẻ phản bội đã đến cửa sông, nhưng chúng rất thận trọng, không chịu tiến sâu hơn nữa.”

Sau một lúc suy nghĩ, Hạ Kính Nguyên nói: “Hãy treo cờ của ta lên, tiếp tục dụ địch.”

Ngay lập tức có người truyền lệnh xuống, cổng thành mở ra một khe hở, và một sứ giả được cử đi để báo tin.

Hạ Kính Nguyên nhìn về phía thượng nguồn sông Vũ, dù trên mặt không biểu lộ gì, nhưng đôi tay ôm lấy thành tường lại nắm chặt thành nắm đấm.

Nếu kế hoạch này thất bại, Lục Thành chỉ còn lại ba vạn binh sĩ để chống lại kẻ thù; trong số đó hơn một vạn là những binh sĩ mới được tuyển chọn gần đây, thậm chí còn chưa thành thạo kỹ năng sử dụng vũ khí.

-

Trong vùng hoang dã của Yên Châu, cũng có những hạt mưa nhỏ rơi liên tục.

Tạ Chinh cưỡi ngựa đứng trên một ngọn đồi thấp, với vẻ mặt nghiêm nghị nhìn xuống tình hình chiến sự bên dưới. Những ngọn đuốc được thắp lên tạo thành một màn sáng rực rỡ, và chỉ thỉnh thoảng mới có thể nhìn rõ liệu lá cờ của Yên Châu hay là lá cờ của Thông Châu đang được giương cao trong cơn mưa.

Những hạt mưa nhỏ rơi xuống từ cằm anh, nhưng anh chỉ tập trung nhìn lá cờ của Yên Châu tiến lên từng bước trong ánh lửa, mí mắt không hề rung động.

Công Tôn Yên dùng quạt lông vũ che đi những hạt mưa xiên xẻo, hỏi: “Anh không xuống dưới sao? Quân đội Thông Châu sẽ không tiến vào hẻm núi Yên Tuyến chứ?”

Tạ Chinh trả lời: “Chúng ta đã thiết lập phục kích ở hẻm núi Yên Tuyến, gia đình tôi chắc chắn cũng đã thiết lập phục kích ở những nơi khác. Chúng ta hãy chờ họ ném “mồi” trước.”

Công Tôn Yên nhướng mắt lên: “Anh muốn ăn “mồi” của họ rồi tiến công sao?”

Tạ Chinh mỉm cười: “Đúng vậy, nhưng trước hết, chúng ta cần phải đảm bảo rằng kẻ thù sẽ sa vào bẫy.”

Công Tôn Yên gật đầu, và cùng nhau họ tiếp tục theo dõi tình hình chiến sự.

Theo Nguyên Thanh dẫn dắt Chương Ninh xông thẳng vào hàng quân Yên Châu, cô ta tận dụng lực của con ngựa để đánh bại các binh sĩ đối phương. Khuôn mặt Chương Ninh bị bắn nhiều vết máu tươi, đến nỗi cô bé khóc đến mức giọng nói gần như không còn.

Trên khuôn mặt Theo Nguyên Thanh cũng có vết máu, nhưng cô ta vẫn cười một cách ngạo mạn và tàn nhẫn. Thậm chí cô ta còn đùa giỡn với Chương Ninh: “Nhóc con, nếu cha của em không có can đảm ra đây cứu em, thì sau này em sẽ phải ở lại trong cung điện của ta thôi. Cháu trai ta rất thích em đấy, em có thể làm cô hầu cho nó cũng không tệ chút nào…”

Cô ta dùng cây giáo dài trong tay đánh bật một vị tướng quân Yên Châu khỏi lưng ngựa; lưỡi giáo đang chuẩn bị cắt đứt mạng sống của vị tướng đó thì bỗng nhiên có một cây giáo dài khác xuất hiện, chặn đứng lưỡi giáo của cô ta. Theo Nguyên Thanh vội vàng dùng thân giáo để đỡ lại, nhưng vẫn bị sức mạnh đó làm cho cả người lẫn ngựa lùi lại vài bước mới ổn định được tư thế.

Cô ta ngước mắt nhìn chủ nhân của cây giáo dài kia và nở một nụ cười khiêu khích: “Ta tưởng rằng ngài hầu quý giá như vậy sẽ không xuất hiện đâu.”

Lúc này, cơn mưa nhỏ đã trở thành mưa lớn. Tiết Chinh đứng giữa màn mưa; tia chớp xé toạc bầu trời đêm tối phía sau ông ta thành vô số mảnh vụn. Chiếc áo choàng ướt sũng của ông ta rơi từng giọt nước xuống mặt đất; cây giáo dài được đeo lệch sang một bên sau lưng, lưỡi giáo đang chảy máu tươi. Đôi mắt phượng lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Theo Nguyên Thanh, không hề nói gì.

Khi Theo Nguyên Thanh thấy vết máu trên lưỡi giáo kia, cô ta vội vàng quay đầu nhìn xuống cánh tay mình và thấy rằng mình đã bị thương. Nước mưa làm ướt vết thương, và lúc này cô ta mới cảm nhận được cơn đau dữ dội.

Theo Nguyên Thanh nhíu mày: “Thân pháp của hắn thật nhanh.”

Tiết Chinh chế giễu: “Dẫn một đứa trẻ nhỏ ra chiến trường, thật là can đảm quá.”

Bị chế giễu, khuôn mặt Theo Nguyên Thanh trở nên tức giận, nhưng cô ta không tiếp tục chiến đấu nữa, mà thẳng tiếp dẫn Chương Ninh chạy trở về.

Chương Ninh đã bị những cảnh giết chóc hôm nay làm cho sợ hãi; lúc này cô bé vẫn còn trong trạng thái mơ hồ. Vì là ban đêm, cô bé không nhận ra người đó chính là Tiết Chinh. Khi nghe thấy giọng nói của Tiết Chinh, cô bé bị Theo Nguyên Thanh dẫn đi và bỗng nhiên bắt đầu khóc lóc.

Tiết Chinh nhìn Chương Ninh với ánh mắt đầy thương xót…

Những mũi tên lướt qua trong bóng đêm với tiếng “sô sô” gần như chạm vào da đầu; Su Yuanqing không còn cách nào khác ngoài việc cúi người để tránh những mũi tên trắng ấy luôn theo sát mình. Ký ức về lần bị truy đuổi ở huyện Thanh Bình lại ùa về, khiến anh cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Chang Ning bị ép sát vào lưng ngựa; biết rằng có người đến cứu mình, cô bé cũng dốc hết sức mình để chống lại Su Yuanqing, hoặc là giật tóc anh hoặc là cắn tay anh khi anh nắm lấy dây cương.