Fan Changyu không hề biết rằng, ngay ngày cô ấy đến thư viện xem các hồ sơ đó, đã có người nhanh chóng truyền tin đi đến Lucheng.

Đêm lạnh giá, Hè Jingyuan đọc xong bức thư được gửi từ Jizhou dưới ánh đèn, sau một hồi lâu mới thì thầm với bản thân: “Tôi đã đưa những thứ đó cho họ rồi, còn hai đứa trẻ kia thì chẳng biết gì cả. Trong tình hình hiện tại, hắn không thể nào lại đụng đến chúng nữa được.”

Đôi mí già nua của ông đầy nếp nhăn; nghĩ đến một khả năng nào đó, khuôn mặt vốn thanh lịch của ông cũng trở nên lạnh lùng hơn: “Chẳng lẽ Lý Thái Phu đã cố tình dựng nên cái bẫy này vì những thứ mà gia đình Fan nắm giữ sao?”

Sau một lúc suy nghĩ, ông cuối cùng cũng cầm bút và nhanh chóng viết một bức thư, sau đó giao cho vệ sĩ bên ngoài: “Hãy nhanh chóng mang bức thư này trở lại Jizhou và giao cho Văn Thường.”

Văn Thường là một trong những học trò xuất sắc của ông; mặc dù lúc này ông không ở Jizhou, nhưng người chỉ huy quân đội tại Jizhou chính là Văn Thường, và ông ta cũng có thể giúp ông làm một số việc. Việc Lý Hoài An dẫn Fan Changyu đi xem các hồ sơ chính là do Văn Thường thông báo.

Vệ sĩ nhận lấy bức thư và nhanh chóng rời đi.

Hè Jingyuan nhìn ra bầu trời đêm tối, cuối cùng thở dài: “Thế giới vẫn chưa hỗn loạn hoàn toàn; người dân đã phải chịu khổ như vậy rồi. Nếu thực sự xảy ra hỗn loạn, biết bao nhiêu người sẽ phải chết nữa?”

Tại căn cứ quân đội ở bên ngoài Lucheng, bên trong lều chỉ huy cũng sáng đèn rực rỡ.

Các điệp viên đã thu thập được thông tin chính xác: đứa bé gái bị bỏ lại ở trạm xe ngựa chính là Changning không nghi ngờ gì nữa.

Công Tôn Yên chỉ vào vị trí của Yanzhou và Chongzhou trên bản đồ và nói: “Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn ở đây. Chưa kể việc Vương Cháng Tín đề nghị đổi một đứa trẻ nhỏ lấy Yanzhou thật là ngớ ngẩn; chỉ riêng Yanzhou nằm phía bắc Chongzhou, còn người Bắc Khuế đang tấn công Jinzhou. Sau Jinzhou, chỉ còn lại Huizhou và Yanzhou để chống lại họ. Trước đây ông đã cố tình làm cho Yanzhou yếu thế, muốn dụ họ từ bỏ Jizhou để tấn công Yanzhou nhằm giải vây cho Jizhou, nhưng họ không sa vào bẫy. Tại sao bây giờ lại bắt ông phải nhượng đất nữa? Ngay cả khi Jinzhou, Huizhou và Yanzhou đều rơi vào tay họ, họ vẫn phải dành quân lực để chống lại người Bắc Khuế; làm sao họ có thể để ông ở phía trước chịu đựng hậu quả?”

Vệ sĩ nhận lời và nhanh chóng rời đi.

Công Tôn Yên giật mình, hóa ra ông ta định dùng chính mình làm mồi nhử.

Anh không thể không lo lắng thay cho ông ấy: “Nếu Vương Chưởng Tín nghĩ rằng mạng sống của anh quý giá hơn cả Yến Châu, thì thật sự ông ta sẽ quay trở lại để chiếm lấy Yến Châu sao?”

Tạ Chinh ngước mắt nói: “Anh cũng đã nói rồi đấy, Vương Chưởng Tín vẫn hy vọng anh sẽ che chở cho ông ta trước kẻ thù bên ngoài, để ông ta có cơ hội tiến xuống phía nam phải không?”

Công Tôn Yên còn muốn nói thêm điều gì nữa, nhưng ông ta chỉ mỉm cười, trong ánh mắt lơ đãng ấy toát lên vẻ kiêu ngạo: “Nếu ông ta thực sự dám đến lấy mạng tôi, tôi sẽ chặt đầu hắn trên chiến trường, và rối loạn ở Tây Bắc sẽ được giải quyết triệt để.”

Công Tôn Yên nghĩ rằng người này thực sự quá kiêu ngạo, nhưng bỗng nhiên ông ta nhận ra điều gì đó, ánh mắt trở nên phức tạp hơn.

Trong trận chiến ở Chùng Châu, ông ta đã sa vào bẫy và suýt chết trên chiến trường. Tin đồn về cái chết của ông ta đã lan truyền rất lâu, tinh thần quân đội đã không còn vững chắc nữa. Quân đội nhà Tạ bị Ngụy Tuyên, kẻ vô dụng kia, tiếp quản và đã thua liên tiếp trong nhiều trận chiến, tinh thần binh sĩ giảm sút nghiêm trọng.

Bây giờ khi ông ta trở lại, ông ta nhất định phải giành được một chiến thắng tuyệt đẹp để khôi phục lại tinh thần đã suy sụp của quân đội nhà Tạ trong tay Ngụy Tuyên.

Công Tôn Yên thậm chí nghi ngờ rằng Ngụy Nghiêm không tìm thấy xác ông ta là vì sợ ông ta sẽ quay trở lại, nên cố tình cử Ngụy Tuyên đến tiếp quản Huy Châu, để phá hủy quân đội nhà Tạ một cách triệt để.

Để nuôi dưỡng một đội quân tinh nhuệ cần ít nhất ba năm đến năm năm, nhưng để hủy diệt một đội quân chỉ cần vài trận thua liên tiếp.

Vì lợi ích chung, liệu trong đó có ý định giúp người mình yêu mang về em gái của cô ấy hay không, Công Tôn Yên cũng không hỏi vào lúc này. Ông chỉ nghĩ: “Nếu Hầu gia muốn sử dụng kế hoạch này, thì hoặc là thu phục Hạ Kính Nguyên dưới trướng mình, hoặc là… loại bỏ hắn. Dù sao thì lực lượng quân sự hiện tại ở Lộ Thành đều nằm trong tay hắn, để có thể tiêu diệt 50.000 binh sĩ của Vương Chưởng Tín, chắc chắn phải sử dụng toàn bộ lực lượng ở Lộ Thành.”

Trong đôi mắt nửa nhắm nửa mở của Tạ Chinh lóe lên vài ý nghĩ sâu sắc: “Sau khi ở Lộ Thành này đã lâu, quả thực cũng nên gặp hắn một lần.”

Nhưng khi Jinzhou được giành lại và mười hai quận ở Liudong được tái chiếm, những công trạng như vậy – mà chưa từng có ai dám tuyên bố trước đây – cuối cùng đã lấn át hết mọi tiếng nói hoài nghi.

Người ngoài chỉ biết ngợi khen ông là một tài năng xuất chúng, nhưng với tư cách là một tướng lĩnh quân sự, He Jingyuan lại rất hiểu rằng bất kỳ chiến công nào trong số những gì ông đã đạt được cũng đủ để một tướng lĩnh bình thường khoe khoang suốt cả đời.