Anh ta nheo đôi mắt hình cáo lại và nói: “Tôi nghe nói rằng thái tử của Vương gia Trường Tín đã đến huyện Thanh Bình cách đây vài ngày. Trên chiến trường Chùng Châu, ngươi đã bị anh ta lừa gạt và thất bại. Trong quân đội, mọi người đều ca ngợi sự dũng cảm phi thường của anh ta. Chẳng lẽ vết thương trên mặt ngươi là do anh ta gây ra sao?”

Xie Zheng khinh thường cười lạnh: “Ngươi cũng coi trọng anh ta lắm nhỉ.”

Nghe lời Xie Zheng, Công Tôn Yên biết chắc rằng người đó không thể nào là Suy Nguyên Thanh được.

Anh ta nhíu mày và nói: “Không thể nào ngươi lại vướng vào chuyện tình cảm rồi bị phụ nữ đánh như vậy được…”

Vừa nói xong, anh ta lại bật cười: “Điều đó thì hoàn toàn không thể. Không chỉ vì Xie Cửu Hằng không có số phận đó, mà ngay cả nếu có, cũng không có cô gái nào có sức mạnh như vậy cả.”

Xie Zheng biểu hiện ra vẻ không hài lòng và nói: “Ngươi đến đây chỉ để nói những chuyện này sao?”

Thấy vẻ mặt Xie Zheng không vui, Công Tôn Yên bỏ ý định đùa cợt và nói tiếp: “Tất nhiên là còn có chuyện quan trọng cần nói. Khi các tướng sĩ ở Yên Châu đi gặp gỡ thương nhân họ Triệu để vận chuyển lương thực, họ không hề để lộ bất kỳ dấu hiệu nào; ngược lại, chính thương nhân họ Triệu mới là người để lại manh mối cho chính quyền Kinh Châu, và đó là lý do khiến Hạ Kính Nguyên có thể phát hiện ra Yên Châu.”

“Tôi đã cố tình để lộ thông tin để họ có thể chuyển nơi ẩn náu sớm hơn, và sau khi điều tra kỹ lưỡng, tôi phát hiện ra rất nhiều điều thú vị.”

Anh ta cười một cách bí ẩn, và chỉ khi Xie Zheng nhìn về phía mình mới tiếp tục nói: “Gia tộc Triệu cũng có quan hệ với Vương gia Trường Tín.”

Xie Zheng giữ vẻ bình thường: “Khi Triệu Tân gặp tôi, anh ta đã nhiều lần ám chỉ rằng người đó chính là hoàng tôn đã chết trong vụ hỏa hoạn cách đây hơn mười năm. Khi Vương gia Trường Tín nổi loạn, không có gì lạ khi những người đứng sau Triệu Tân lại có quan hệ giao dịch với ông ta.”

Nghe đến từ “hoàng tôn”, vẻ mặt Công Tôn Yên thay đổi và anh ta hỏi Xie Zheng: “Lão gia nghĩ sao về chuyện này?”

Anh ta gọi Xie Zheng là “lão gia” chứ không phải “ngươi”, điều đó cho thấy anh ta không hỏi như một người bạn, mà là với tư cách một cố vấn, muốn biết Xie Zheng sẽ đứng về phe nào tiếp theo.

Xie Zheng nói: “Sau trận chiến ở Chùng Châu, tôi và Ngụy Nghiêm đã trở thành kẻ thù không thể hòa giải.”

Công Tôn Yên suy nghĩ một lúc rồi nói: “Vương gia Trường Tín cũng không phải là người tốt. Nếu hoàng tôn thực sự còn sống, không biết anh ta đã đạt được thỏa thuận gì với Vương gia Trường Tín.”

Xie Zheng chân co lại một bên, tóc buộc gọn, và tiếp tục nói: “Nếu hoàng tôn thực sự còn sống, điều đó sẽ rất nguy hiểm…”

Anh ta nhíu mày nói: “Nhưng phía Vũ Nghiêm, có vẻ như họ cũng luôn điều tra về chuyện hoàng tử, trong những ngày gần đây họ đã bắt giữ không ít người chỉ dựa vào những manh mối mơ hồ. Ngay cả em… việc tái điều tra vụ án ở Kim Châu ngày xưa cũng khiến họ quyết tâm giết chết em. Nhìn vào đó, tin tức rằng hoàng tử vẫn còn sống không phải là giả đâu; nếu không thì tại sao Vũ Nghiêm lại hoảng sợ đến thế?”

Tạ Trình suy nghĩ về những lời của Triệu Tầm ngày hôm đó; Triệu Tầm ám chỉ rằng mình là người của hoàng tử, nhưng anh ta lại hoàn toàn không biết gì về những bí mật ẩn sau vụ thảm sát ở Kim Châu cách đây mười bảy năm, thậm chí ngay cả việc hoàng tử làm thế nào để sống sót trong vụ hỏa hoạn ở Đông Cung cũng chỉ là lời kể của gia đình họ mà thôi, không có bằng chứng nào chứng minh cả.

Lúc đó anh ta đã cảm thấy rất nghi ngờ, nên mới yêu cầu người đứng sau Triệu Tầm đến trực tiếp nói chuyện với mình, nhưng kể từ khi tài sản của gia đình Triệu bị chính quyền tịch thu, vụ việc này cũng bị bỏ qua.

Anh ta hỏi: “Trước khi chính quyền tịch thu các điểm kiểm soát của gia đình Triệu ở huyện Thanh Bình, những người em cử đi có phát hiện ra điều gì không?”

Công Tôn Yên nói: “Những điểm kiểm soát ở huyện Thanh Bình đều là tạm thời, như các cửa hàng, quán rượu v.v., gia đình Triệu mới mua chúng chưa đầy hai tháng; những thứ có thể được điều tra thực sự rất ít ỏi.”

Tạ Trình gõ nhẹ vào mặt bàn, “Khi các cửa hàng của gia đình Triệu bị chính quyền tịch thu, tôi mới đến huyện Thanh Bình được một tháng thôi; rõ ràng những điểm kiểm soát đó không phải được thiết lập vì tôi.”

Công Tôn Yên cũng cảm thấy sự việc càng trở nên mơ hồ hơn: “Ý anh là, một tháng trước khi anh gặp rắc rối, chắc chắn đã có chuyện gì đó xảy ra ở huyện Thanh Bình, mới khiến gia đình Triệu thiết lập nhiều điểm kiểm soát như vậy?”

Một tháng trước khi anh gặp rắc rối ở huyện Thanh Bình… Chỉ có thể là cái chết của vợ chồng nhà Phàn mà thôi.

Vũ Nghiêm đã sai người giết họ, và còn nhiều lần cử sát thủ đến nhà Phàn để tìm kiếm thứ gì đó; những hành động này, những người theo dõi động thái của Vũ Nghiêm chắc chắn không thể không nhận ra.

Vậy… những điểm kiểm soát của gia đình Triệu, có phải được thiết lập vì nhà Phàn?

Triệu Tầm có thể tìm ra anh, không phải vì anh ta viết những bài văn hay mà cảm thấy kính trọng rồi đến thăm, mà là vì gia đình Triệu luôn theo dõi nhà Phàn, nên họ tình cờ phát hiện ra tung tích của anh.

Có điều gì đó đang ẩn sau đó…

Anh ta đứng dậy và đi tới đi lui bên trong lều quân: “Đúng lúc này Bắc Kết bắt đầu tấn công Kim Châu, với hai trăm nghìn thạch lương thực này, việc Bắc Kết muốn chiếm giữ Kim Châu chắc chắn không hề dễ dàng. Nếu không, một khi Kim Châu bị mất, cánh cửa phía tây bắc sẽ mở toang, quân Bắc Kết sẽ tiến thẳng xuống phía nam, và chính Vương Chương Tín cũng sẽ không thể yên ổn sống nổi. Hai trăm nghìn thạch lương thực này của anh ta quả là ‘một mũi tên bắn ba con chim’!”

“Vệ Nghiêm muốn anh chết; Vương Chương Tín sẽ giữ lấy tuyến vận chuyển lương thực ở Chùng Châu, anh sẽ chống lại quân Bắc Kết, còn đại quân của họ sẽ tiếp tục tiến về phía nam. Khi anh kiệt sức, hoặc anh sẽ chết đói như cha anh và Thái tử Thành Đức ngày xưa tại Kim Châu, hoặc anh sẽ buộc phải liên minh với Vương Chương Tín và phải giao nộp quyền chỉ huy quân đội.”