Vào khoảnh khắc Văn Chinh vung gậy, bốn người là Kiều Ngọc Bạch và Thôi Lang đang chăm chú theo dõi trận đấu ở khu vực chờ đợi cũng đã sớm có được câu trả lời trong lòng; họ đã xác định rằng đối thủ trong trận chung kết chính là họ.

Gậy của Văn Chinh quả thực đã đánh trúng quả bóng màu…

Vào buổi chiều hè nóng bức, không khí như bị nung nóng đến mức biến dạng, những con sóng nhiệt lan tỏa như những gợn sóng trên mặt nước. Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, cử động của chàng trai đánh bóng dường như bị trói buộc và chậm lại.

Chỉ sau một lát, câu trả lời đã hiện ra rõ ràng.

Giống như quả bóng màu bị đánh bay, tâm trạng của mọi người cũng lên xuống thất thường, vang lên những tiếng ngạc nhiên và tiếc nuối.

“Làm sao lại không vào được…?”

“Thật là đánh lệch rồi!”

Trong chốc lát, ba học sinh còn lại của đội Đỏ đều trở nên ngẩn ngơ và bối rối…

Quả bóng của Văn Chinh lại đánh lệch?

Và trong khoảnh khắc họ mất tập trung đó, một người của đội Vàng đã nhanh chóng giành lấy quả bóng màu và chuyền nó cho Thương Miêu.

Thương Miêu vung gậy, quả bóng màu bay cao trong không trung và lao vào lưới có cờ đầy màu sắc.

“Đã vào rồi!” Ngay lập tức, có người trong đội Vàng reo hò vui mừng.

Những người của đội Đỏ bỗng nhiên tỉnh táo trở lại, vung gậy muốn giành lại quả bóng, nhưng sự biến cố vừa rồi đã làm họ mất tập trung. Họ thấy Văn Chinh vẫn đứng yên tại chỗ, trong khi Thương Miêu đã thúc ngựa lao thẳng về phía họ…

Đó là chiêu thức quen thuộc của đội Vàng.

Trên sân đấu, việc bạn lùi và tôi tiến chỉ là cuộc cạnh tranh giành bóng mà thôi, không có gì đáng trách cả. Nhưng đội Vàng không quan tâm đến điều đó, liên tục lao thẳng vào họ, khiến họ buộc phải tránh né, và vì thế đã nhiều lần bỏ lỡ cơ hội ghi bàn.

Lúc này, những người trẻ tuổi dẫn đầu đội Đỏ đã bị kích động đến mức nổi giận; lần này họ không còn tránh né nữa… Họ muốn xem đối thủ có dám thực sự lao vào hay không!

Thấy vậy, ánh mắt Thương Miêu lóe lên nụ cười châm biếm.

Khoảnh khắc tiếp theo, hai con ngựa đâm vào nhau. Con ngựa của Thương Miêu dùng móng giẫm mạnh vào con ngựa đối diện; con ngựa của chàng trai đội Đỏ hí lên và bị văng khỏi lưng ngựa.

Tiếng la hét vang lên khắp nơi.

“Anh Tử Vân!”

Thương Miêu mới thu lại dây cương, ngồi trên ngựa nhìn xuống chàng trai bị văng xuống đất, tỏ vẻ ngạc nhiên:

“Anh Tử Vân… sao lại như vậy?”

Văn Chinh đưa tay ra để giúp đỡ, nhưng lại bị chàng trai kia đẩy ra. Chàng trai đó tự mình đứng dậy, với vẻ mặt nghiêm nghị hỏi: “… Văn Chinh, tại sao lúc nãy cú bóng của anh lại đi lệch như vậy?”

Hai người còn lại cũng nhìn về phía Văn Chinh.

Sự hiểu biết và sự ăn ý giữa các đồng đội ở đây rất rõ ràng; một sai lầm như vậy thực sự không nên xảy ra với Văn Chinh.

“Tôi…” Văn Chinh cúi đầu, xấu hổ nói: “Lúc nãy cổ tay tôi đột nhiên đau nhói, không thể kiểm soát được hướng bóng, vì thế mới…”

Chàng trai kia không muốn nghe thêm nữa, quay lưng bỏ đi với vẻ mặt u ám.

“Anh Tử Vân ơi, đừng giận dữ, thắng thua là chuyện bình thường mà… Anh Chinh cũng không muốn thua trận đâu…”

Chàng trai kia bước nhanh về phía trước: “Thắng thua là chuyện bình thường, thua đi cũng không sao! Nhưng tuyệt đối không nên thua một cách vô lý như vậy!”

Trên mặt anh ta có những vết trầy xước, đó là do khi tranh giành bóng với Chương Miêu và những người khác; Chương Miêu họ ra tay rất tàn nhẫn, luôn cố tình gây thương tích cho đối thủ, trong mắt họ không hề có chút tình bạn giữa đồng học, chứ đừng nói đến phong độ trên sân đấu…

Cả năm hiệp đấu vừa rồi thực sự rất nguy hiểm và khó khăn.

Nhưng dù cố gắng hết sức, cuối cùng họ vẫn thua vì một “sai lầm” vô lý của đồng đội!

Thấy Văn Chinh cũng đi theo sau, chàng trai kia bỗng dừng bước, quay đầu nhìn anh ta và nói một cách nghiêm túc: “Văn Chinh, chỉ cần anh không hối tiếc trong lòng là được!”

Sau khi nhìn Văn Chinh lần cuối, anh ta quay lưng rời khỏi đó.

Hai người còn lại trao đổi ánh mắt với nhau, không biết nghĩ gì, ánh mắt họ nhìn Văn Chinh trở nên phức tạp và khó diễn tả.

Sau một lúc do dự, họ cũng theo hướng mà chàng trai kia đã đi.

Văn Chinh đứng lại một mình, nhìn xuống với đôi mắt đầy lỗi lầm: “Xin lỗi…”

“Ông Chương ơi, con trai ông dù còn trẻ nhưng thật là dũng cảm.”

“Đúng là ‘cha hổ không có con chó’…”

Dưới chiếc lều mát mẻ, người đàn ông trung niên nghe những lời khen ngợi xung quanh mà cười và khiêm tốn lắc đầu.

Nhưng ánh mắt anh ta nhìn về phía cậu thiếu niên trên sân thì đầy sự khẳng định và ngưỡng mộ.

Nhận được ánh mắt của cha, Chương Miêu càng thêm tự tin.

Anh ta là con trai thứ hai trong gia đình; mẹ anh ta là vợ của ông Chương. Cha anh ta đã mất từ lâu, và Chương Miêu là người đã nuôi dưỡng anh ta từ nhỏ.

Văn Chinh, dù có lỗi lầm, nhưng cũng là một đồng đội đáng tin cậy… Hy vọng anh ta sẽ rút ra bài học và tiếp tục cố gắng trong tương lai.

“……” Đang nhẹ nhàng xoa bóp cánh tay và vai cho chàng trai của mình để thư giãn cơ bắp, cô ấy lén liếc nhìn về phía bóng dáng của người thanh niên ngồi dưới lều.

Chàng trai cao lớn họ Hồ vỗ vỗ ngực mình: “Tôi không sợ đâu, tôi có làn da dày đây!”

Người học trò đến từ Đông La cũng gật đầu: “Lời nói của Ngọc Bạch rất có lý, chúng ta phải bình tĩnh ứng phó, không được để bị mắc bẫy mà mất đi sự tự chủ.”

Kiều Ngọc Bạch nói: “Đúng vậy, miễn là chúng ta không hỗn loạn, thì những người hỗn loạn chính là họ.”

Nhìn thấy bốn người Kiều Ngọc Bạch ở bên kia đang thảo luận với nhau một cách bình tĩnh, không hề hoảng loạn, Thường Tuế Ninh không khỏi cảm thấy ngưỡng mộ.

Ngọc Bạch, từ nhỏ đã rất bình tĩnh so với những đứa trẻ khác; nói một cách thẳng thắn, có vẻ như từ khi mới sinh ra anh ấy đã được loại bỏ đi sự kiêu ngạo và nóng vội, thực sự là một tài năng tiềm năng.

Cô ấy nghe xong chỉ muốn lắc đầu.

Phải trở thành một người có tầm nhìn xa mới xứng đáng.

“Tuế Ninh, em nghĩ anh trai họ có thể chiến thắng không?” Kiều Ngọc Miên nói nhỏ một cách lo lắng: “Lúc nãy nghe tiếng ồn trên sân có vẻ rất hỗn loạn…”

Thường Tuế Ninh nói một cách tự tin: “Chắc chắn họ sẽ chiến thắng.”

Cô ấy đã quan sát kỹ lưỡng; đội của Thường Miêu, trong trận đấu buổi sáng, họ chiến thắng nhờ vào sự tàn nhẫn – nhưng dù sự tàn nhẫn đó mạnh đến đâu, họ vẫn phải tuân theo quy tắc. Chỉ cần đội đối thủ giữ được bình tĩnh, những gì họ có thể làm được bằng sự tàn nhẫn đó sẽ rất hạn chế.

Ngọc Bạch luôn là người có thể giữ được bình tĩnh.

Còn lúc nãy Thường Miêu có thể chiến thắng đội Đỏ, ngoài sự tàn nhẫn ra, còn có “sai lầm” của Văn Chinh ở quả bóng cuối cùng.

Hoặc có thể nói, không chỉ là quả bóng đó – cô ấy đã chú ý kỹ lưỡng, những “sai lầm” của Văn Chinh không chỉ có ở quả bóng cuối cùng.

Nhưng trong đội của Ngọc Bạch, mọi người đều đoàn kết, từ cách cư xử đến ánh mắt đều rất chân thực và tỉnh táo; có vẻ như họ sẽ không lặp lại những “sai lầm” đó.

Vì vậy, hai yếu tố trên không đáng để lo ngại.

Hiện tại, cô ấy chỉ lo lắng về một tình huống khác có thể xảy ra:

Đến lúc này, trận đấu cầu cúc này chỉ còn lại trận cuối cùng nữa.

Các dự đoán về đội nào sẽ thắng giữa đội Vàng và đội Xanh ngày càng nhiều.

Thời tiết nóng bức, nhưng vì sức khỏe của mình không tốt, anh ấy đã tránh xa cái nóng ban ngày, và chỉ đến vào buổi chiều muộn này, chỉ để xem trận chung kết mà thôi – anh ấy rất thích môn chơi cầu côn cầu, nhưng chỉ có thể xem thôi; mỗi năm anh ấy không bao giờ bỏ lỡ giải đấu cầu côn cầu tại Quốc Tử Giám.

“Tôi cá là đội vàng sẽ thắng.” Anh ấy nói.

“Còn các chàng trai nhà Chương thì sao?” Người tên gần theo thì thầm: “Nhưng đội xanh có sự có mặt của chàng trai Kiều đó…”

Hoàng tử Vinh cười nhẹ, giọng nói rất bình thản: “Chàng trai Kiều tuy dũng cảm và có kế hoạch, nhưng tâm tính của anh ấy quá trong sáng.”

Người tên gần theo không hiểu lắm.

Tiếng trống buổi chiều vang lên, và giải đấu cầu côn cầu này bước vào trận đấu quyết định cuối cùng.

“Nhớ rằng, không được hỗn loạn.”

Trước khi bắt đầu trận đấu, Kiều Ngọc Bạch lại nhắc nhở ba người Cui Lang một lần nữa.

Cả ba đều gật đầu nghiêm túc.

Bốn người nhảy lên lưng ngựa, cầm gậy sẵn sàng.

Khi tiếng trống bắt đầu vang lên khắp sân đấu, tiếng móng ngựa vang lên, và những quả bóng màu được ném lên trời.

Đội Chương Miêu tiếp tục phong cách của hai trận trước, liên tục lao vào đối thủ một cách mạnh mẽ, không ngần ngại sử dụng gậy để đánh bóng –

Tuy nhiên, bốn người Kiều Ngọc Bạch ứng phó một cách bình tĩnh, tránh đối đầu trực tiếp với đối thủ, đồng thời phối hợp ăn ý với nhau, dùng chiến thuật lừa đảo để làm rối đội hình đối phương, liên tục ghi bàn, khiến khán giả reo hò tán thưởng.

Dưới tình hình đó, các cầu thủ đội vàng không khỏi bắt đầu cảm thấy lo lắng.

Khi Kiều Ngọc Bạch lại ghi thêm một bàn vào lưới, Chương Miêu hoàn toàn tức giận, la mắng đồng đội: “Không biết chơi thì đừng chơi, không biết cản thì đừng cản nữa! Thật là một lũ vô dụng!”

Ba người kia bị anh ta mắng đến nỗi không dám ngẩng đầu lên, và đội hình vốn đã không chặt chẽ càng trở nên hỗn loạn hơn.

Ba hiệp trôi qua, họ may mắn thắng với cách biệt chỉ một bàn.

Trong lúc nghỉ giải lao, Cui Lang uống nước xong, ném bình nước cho người kia: “…Hãy chơi thật tốt nữa, biết đâu chúng ta sẽ có thể sớm ăn mừng!”

Họ đã thắng hai hiệp, chỉ cần thắng thêm một hiệp nữa là có thể giành chiến thắng trong giải đấu cầu côn cầu này.

Dù có người hầu ở bên cạnh quạt gió, nhưng mồ hôi trên khuôn mặt lo lắng của Chương Miêu càng lúc càng nhiều hơn.

Anh vô thức nhìn xuống dưới lều mát, chỉ thấy cha mình ngồi thẳng tắp, vẻ mặt có chút cau lại, cũng đang nhìn về phía anh.

Khi ánh mắt của anh chạm vào ánh mắt cha, Chương Miêu bỗng cảm thấy lạnh run, liền tránh đi ánh nhìn đó, lòng càng thêm bất an.

Cha anh luôn coi trọng danh dự, nếu anh thua, chắc chắn cha sẽ cảm thấy mất mặt...

Anh tuyệt đối không thể thua - đó là quyết tâm mà anh đã đặt ra từ khi quyết định tham gia cuộc thi.

Vì vậy, anh đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho điều này.

Chương Miêu nhìn qua con ngựa đang uống nước, rồi nhíu mày nói: “Hãy thay cho tôi một cây gậy đánh bóng khác, cây này sử dụng không thuận tay chút nào!”

Hành động đổ lỗi cho cây gậy khi thua cuộc như vậy khiến những người xung quanh cười và lắc đầu: “Thanh niên bây giờ không biết làm gì, trách cả giấy, cả bút, cả bàn ghế...”

Chương Miêu nghe vậy mà cảm thấy máu nghẹn trong cổ họng, muốn nổi giận nhưng không thể, chỉ càng củng cố quyết tâm phải thắng.

“Còn hai trận nữa...” Anh liếc nhìn về phía Kiều Ngọc Bạch, cắn răng ra lệnh cho ba người bên cạnh: “Nhớ kỹ, hai trận này chúng ta nhất định phải thắng! Không được để mất thêm bóng nào nữa!”

Anh đã bỏ ra nhiều công sức như vậy, không phải để nhìn người khác tỏa sáng!

Khi giờ nghỉ kết thúc, tám người của hai đội lại tiếp tục lên sân.

“Đi!”

Chương Miêu hét lên một tiếng, siết chặt lưng ngựa, lao về phía Kiều Ngọc Bạch.

Cùng lúc đó, một học sinh khác của đội vàng cũng từ phía sau Kiều Ngọc Bạch lao tới.

“Này, các người đang làm gì vậy!” Cui Lang thấy vậy giật mình: “Các người đang đánh nhau hay đang chơi bóng!”

Chương Miêu cười lạnh: “Các người mù à, quả bóng đây này!”

Một học sinh của đội vàng đánh quả bóng màu về phía trên đầu Kiều Ngọc Bạch, ba người của Chương Miêu lập tức lao về phía quả bóng đó.

Cui Lang phun một tiếng “phịch”: “Lũ nhỏ nhen không chịu thua!”

Đây rõ ràng là hành động gian xảo!

Thường Tuệ Ninh nhíu mày.

Đó chính là điều cô lo lắng - nếu Chương Miêu và những người kia quá nóng vội, e rằng họ sẽ nghĩ ra những chiêu trò xấu xa khác.

Bây giờ có vẻ như họ có mục tiêu rõ ràng, đó là phải loại bỏ Kiều Ngọc Bạch bằng mọi giá.

Trên sân đấu, phải giữ vững phong thái của mình; còn khi rời khỏi sân, nếu không trả thù được hôm nay, thì đừng gọi mình là Cui Lang nữa!

Nhưng bây giờ, trước hết phải thắng trận đã!

Thời gian sắp hết rồi, chỉ cần ghi thêm một bàn nữa, thì không cần phải vòng vo với lũ khốn kiếp này nữa!

Chang Miao cười chế giễu: “Điều đó tùy vào liệu các người có đủ tài năng hay không!”

Cuối tháng rồi, xét đến việc mọi người cũng đã cố gắng viết lách vì Tết, hãy cho tôi một tấm vé vào cửa nhé! Ủ ủ ủ ủ…