Đối với Dịch Minh Lạc mà nói, những “chiến lợi phẩm” mà cô không thể giành được sẽ theo thời gian mà ngả sang màu sắc thất bại u ám, trở thành những mũi kim đâm sâu vào thịt da. Ngày xưa cô từng nghĩ rằng mình chính là lựa chọn tốt nhất cho Cùi Kinh; ông ta ngày càng có uy tín trong quân đội, những gia tộc quyền quý và những bậc thánh nhân đằng sau ông ta đấu tranh không ngừng, sống chết vì quyền lực. Những bậc thánh nhân cần ông ta nhưng cũng e ngại ông ta; việc cưới cô, cháu gái của họ, làm vợ để xóa bỏ những oán giận trong lòng họ chính là lựa chọn tốt nhất của cô…

Hơn nữa, cô khác biệt so với những người phụ nữ khác; cô có tài năng, có chức vụ, có hiểu biết… Rõ ràng cô hoàn toàn xứng đáng để ở bên ông ta.

Nhưng oan thay, “chiến lợi phẩm” mà cô tuyệt đối muốn giành được lại bị một người xuất hiện bất ngờ cướp mất giữa chừng… Trước đó, cô chưa bao giờ nghĩ rằng ông ta sẽ nhìn những người phụ nữ khác bằng con mắt khác.

Từ khi người đó xuất hiện dưới danh nghĩa là Thường Tuế Ninh, ông ta đã vô lý và không có lý do gì mà thiên vị người đó…

Cũng từ lúc đó, tất cả mọi thứ của cô đều thay đổi.

Tên Cùi Kinh luôn là một phần trong kế hoạch thăng tiến mà cô vạch ra cho bản thân; sự mất kiểm soát ở phần này đã dẫn đến việc mọi thứ nhanh chóng trở nên không thể kiểm soát được.

Cuối cùng, cô bị bỏ rơi từ kinh đô huy hoàng của Đại Thịnh Quốc, đến vùng Tây Giới Tú Cốc Hồn, chỉ còn lại một vị trí công chúa được ban tặng một cách hào phóng.

Nguồn gốc của tất cả những điều này đều bắt nguồn từ sự xuất hiện của người đó… Cô thậm chí không muốn nhắc đến tên của người đó, Lý Thượng.

Tất nhiên cô oán hận dì mình, nhưng điều đó vẫn không bằng sự ghét bỏ dành cho Lý Thượng, nhất là sau khi biết rằng Thường Tuế Ninh chính là Lý Thượng…

Công chúa Trọng Nguyệt Lý Thượng… Cái tên và danh tính này thực sự quá quen thuộc với cô… Ngày xưa cô rất may mắn vì có một người như vậy tồn tại; nhờ vào sự giống nhau giữa họ, cô đã có cơ hội thoát khỏi bùn lầy và bước vào cung điện Cam Lộ.

Nhiều lần, cô cố gắng tìm hiểu về thói quen của công chúa trước khi bà qua đời, lặp đi lặp lại việc luyện tập biểu cảm trước gương.

Cô nghĩ rằng, ở độ tuổi hơn mười, cô nên thực sự biết ơn người đó.

Nhưng một người đã chết mà vẫn được biết ơn, lẽ ra chỉ nên yên bình sống trong ký ức mà thôi… Tại sao lại phải trở lại thế giới này?

Lúc này, Minh Lạc nhìn vào bóng dáng dưới chân mình, phát ra tiếng cười châm biếm kìm nén.

Thật là buồn cười… Cô từng nghĩ rằng Thường Tuế Ninh cố tình bắt chước Lý Thượng, và vì thế còn từng chế giễu người đó; lúc đó tâm trạng của họ sẽ như thế nào nhỉ? Kiêu ngạo? Khinh thường? Coi cô như một kẻ hề vô dụng, hay là một bóng ma không có thực tế?

Cuộc sống thật phức tạp…

Trong lòng Minh Lạc dâng lên những cảm xúc xấu hổ và hoảng loạn mà cô không muốn thừa nhận. Chỉ trong chốc lát, cô quay người mạnh mẽ và vội vã trở lại lều của mình, vội vã trải giấy để viết thư.

Cô muốn viết thư cho Lý Ẩn, nói với anh rằng Lý Tuệ Ninh đã trở về sống!

Và chiến thắng của Lý Tuệ Ninh thật kỳ lạ… Từ những lời nói của quân Tây Tạng thất bại trở về, có thể biết rằng đội quân do Cùi Kính chỉ huy vẫn còn mạnh mẽ và không hề có dấu hiệu của một đội quân yếu ớt, bị tổn thất nặng nề.

Nói cách khác, sau khi chiến thắng ở biên giới phía Bắc, Lý Tuệ Ninh vẫn giữ được một sức mạnh quân sự đáng kể!

Điều này cũng là một mối đe dọa lớn đối với Vương Vinh; ông ta nhất định phải hành động ngay, trước khi tin tức về chiến thắng của Lý Tuệ Ninh lan rộng, và giết chết Lý Tuệ Ninh càng sớm càng tốt!

Đúng rồi, còn có chuyện Lý Tuệ Ninh chính là Lý Thượng…

Trước đó, khi cô cố gắng thuyết phục Vương Vinh hợp tác, cô đã gieo rắc những bí ẩn này, nhưng sau khi Vương Vinh đồng ý hợp tác với cô, ông ta lại không vội vàng tìm hiểu thêm.

Là do ông ta quá khôn ngoan và không muốn ở vào thế bị động, không coi trọng việc tìm hiểu gấp rút, hay là vì ông ta thực sự không đến Tháp Thiên Nữ và không thấy bức tượng ngọc đó?

Minh Lạc biết rằng hợp tác với Vương Vinh cũng giống như đang mạo hiểm lớn; lý do cô gieo rắc những bí ẩn này mà không ngay lập tức tiết lộ sự thật, là vì cô muốn dùng sự thật này làm vũ khí để đảm bảo cho bản thân một con đường rút lui nếu cần…

Nhưng lúc này, cô không còn thời gian để quan tâm đến những điều đó nữa.

Cô cần phải ngay lập tức cho Lý Ẩn biết danh tính thực sự của Lý Tuệ Ninh.

Dù tình anh cháu có sâu đậm đến đâu, dù quá khứ họ từng có tình cảm thật sự thì sao nữa, ngay cả giữa mẹ con cũng có thể trở mặt vì quyền lực… Một người sẵn sàng phản bội đất nước vì ngai vàng, khi biết “cháu trai” xuất sắc nhất của mình đã trở về, còn cần phải nói thêm gì nữa?

Anh ta chỉ có thể cảm thấy sợ hãi, và từ sự sợ hãi đó mà sinh ra ý định giết chóc càng mãnh liệt hơn!

Minh Lạc không do dự, và nhanh chóng sai người gửi bức thư bí mật này đến kinh thành.

Ba ngày sau, bức thư đó lại xuất hiện trong tay Lý Tuệ Ninh.

Bức thư mà Minh Lạc đã gửi đi đã bị chặn lại.

Lý Tuệ Ninh đang trên đường trở về, nghỉ ngơi vào ban đêm, ngồi trước đống lửa và đọc hết nội dung thư.

Vào mùa hè năm trước, thủ lĩnh Tuyết Cốt Hồn đột tử; từ đó, Minh Lạc có lẽ đã nghĩ đến việc liên minh với Tây Tạng, nhưng cô vẫn cảm thấy chưa đủ, vì vậy cô đã liên minh với Lý Ẩn.

Và Lý Ẩn, để đạt được mục đích của mình, cũng sẵn sàng sử dụng mọi thủ đoạn…

Lý Tuệ Ninh, sau khi biết tất cả, chỉ có thể cảm thấy tức giận và lo lắng…

Trước khi rời đi, thầy cô đã bí mật gửi một mệnh lệnh từ Thái Nguyên, yêu cầu Tạp Phục chỉ huy quân đội chuẩn bị phòng thủ trước sự xâm lược của Tú Bàn – điều này là Lý Tuế Ninh biết được khi trên đường trở về, nhờ vào lá thư mà Thôi Lang gửi cho cô. Hầu hết các thông tin mật mà cô nhận được đều đến từ Thôi Lang ở Thái Nguyên; những thông tin ông ấy cung cấp rất đầy đủ.

Nhưng có những điều mà ngay cả Thôi Lang cũng không thể biết được, chẳng hạn làm sao Thái Phụ lại có thể dự đoán trước được rằng Tú Bàn sẽ có hành động gì đó?

Thôi Lang không biết, nhưng Thái Phụ biết; điều đó chứng tỏ nguồn thông tin không phải đến từ các mạng lưới gián điệp rải rác khắp nơi, mà là từ một kênh truyền thông mật không thể và cũng không nên công khai.

Vì việc Tú Bàn xâm lược quả thực do Lý Ẩn chủ mưu, nên rất có thể thông tin đó đã bị rò rỉ ngay từ nguồn gốc. Nhưng Lý Ẩn luôn hành động cẩn trọng, và việc này liên quan đến tội phản quốc, nên chỉ có những người thân cận của Lý Ẩn mới có cơ hội tiếp cận được những thông tin mật như vậy…

Trước mắt Lý Tuế Ninh hiện lên hình ảnh của một người gần như chưa bao giờ cười, với vẻ mặt nghiêm nghị.

Đó là “Ông Tiền” – người đã từ bỏ cô sau khi cô cố chấp đi đến miền Bắc bất chấp lời khuyên can ngăn.

Một cơn gió thổi qua, những tia lửa bay lên, chiếu sáng bầu trời bình minh.

Lý Tuế Ninh nhảy lên lưng ngựa trong ánh bình minh; mí mắt cô ướt đẫm sương sớm.

Cô muốn tiến nhanh hơn nữa, càng nhanh càng tốt.

Sau khi giết chết A Thị Na Đích Liệt và rời khỏi cung điện của vua Bắc Địch, cô từng nghĩ rằng “tảng đá lớn nhất” trong lòng mình đã được gỡ bỏ.

Tất nhiên, vẫn còn một việc cuối cùng cô phải làm: giết chết Lý Ẩn và chiếm lấy vị trí đó. Nhưng trong suy nghĩ của cô, điều đó gần như là điều tất yếu; con đường khó khăn nhất, giống như cái “cái chết” ấy, cô đã vượt qua rồi.

Suy nghĩ này không phải do Lý Tuế Ninh tự cao, mà là vì cô có đủ sự tự tin.

Lúc đầu, cô quyết định tham gia vào cuộc chiến ở miền Bắc, sau đó tiến sâu vào lãnh thổ Bắc Địch; tất cả những hành động mạo hiểm đó đều vì ngày hôm nay – cô muốn giành lại sự ổn định cho miền Bắc với chi phí thấp nhất, đồng thời bảo toàn lực lượng và tinh thần chiến đấu của quân đội. Điều này không chỉ giúp cô có đủ lực lượng để tiếp tục chống lại những kẻ xâm lược như Tú Bàn, mà còn giúp cô có đủ sức để loại bỏ Lý Ẩn một cách yên tâm. Cô muốn đất nước này được ổn định, và cũng muốn có đủ tự tin để giành lấy nó về tay mình.

Cô đã từng nói với Đài Tùng rằng chỉ có cô mới có thể mang lại sự ổn định cho miền Bắc; còn về kinh thành, khi cô đủ điều kiện, cô sẽ chiếm lấy nó.

Bây giờ, Bắc Địch đã bị kiểm soát, và cô tiếp tục hành trình của mình để thực hiện ước mơ đó.

Cơn gió thổi mãi, mang theo hy vọng và sự quyết tâm của Lý Tuế Ninh…

Dù họ thậm chí không chắc liệu cô ấy có thể sống sót trở về hay không, nhưng họ vẫn tự nguyện làm tất cả những điều đó vì cô ấy.

Trong cuộc chơi này, có thể không cần đến sự tham gia của cô ấy; vì vậy, kẻ dàn dựng mưu kế vừa làm vì cô ấy, vừa làm vì nhân dân.

Tránh cho nhân dân phải rơi vào cuộc chiến tranh kéo dài lần nữa không phải là việc dễ dàng chút nào; điều cần thiết không chỉ có sự thông minh và lòng dũng cảm...

Để tránh những cuộc giết chóc, lựa chọn duy nhất là kiểm soát những cuộc tàn sát ấy trong phạm vi nhỏ nhất. Đó là một sự đánh đổi, và những sự đánh đổi như vậy đã được ghi chép rõ ràng trong sách sử: máu me là điều không thể tránh khỏi, chỉ là người phải đổ máu giờ đây đã trở thành kẻ dàn dựng mưu kế.

Kẻ dàn dựng mưu kế chắc chắn hiểu rõ điều này, vì vậy họ chắc chắn đã sẵn sàng đối mặt với cái chết.

Dù là Lý Thượng hay Lý Tuệ Ninh, cô ấy chưa bao giờ tin rằng thầy của mình sẽ không quan tâm đến mình.

Và vào lúc này, cô ấy lại sợ rằng thầy mình quan tâm đến mình quá mức, đến nỗi thậm chí ông ấy cũng không còn quan tâm đến bản thân mình nữa.

Thầy như vậy, ông Tiền cũng như vậy; rất nhiều người khác trong cuộc chơi này cũng vậy.

Lý Tuệ Ninh lẽ ra nên đi thẳng từ nội địa đến kinh thành, nhưng khu vực phía nam và tây của Ninh Châu đã bị Lý Ẩn kiểm soát hoàn toàn; con đường đó không thể đi được nữa.

Và tin tức về chiến thắng của cô ấy, mặc dù chưa được báo cáo lên triều đình, nhưng đã kịp lan truyền rộng rãi thông qua miệng người dân; việc tuần tra và giám sát ở biên giới phía bắc cũng được tăng cường liên tục. Nhưng Lý Tuệ Ninh tin chắc rằng vẫn còn những người của Lý Ẩn ẩn náu ở đó – vì vậy, không cần phải thông qua Ming Luo để truyền tin, Lý Ẩn hẳn cũng đã biết tin cô ấy sống sót trở về rồi; nếu không, vị hoàng đế sắp lên ngôi này thật sự là không xứng đáng.

Khi Lý Ẩn đã biết, chắc chắn ông ta sẽ tìm mọi cách để ngăn cản cô ấy tiếp cận kinh thành và sử dụng mọi thủ đoạn để giết cô ấy.

Vì vậy, con đường qua Lạc Dương là lựa chọn tốt nhất cho Lý Tuệ Ninh; và cô ấy cũng cần phải biết toàn bộ kế hoạch của thầy mình.

Khi hành động, thầy cô ấy rất sợ bị những kẻ ngu dốt làm rối; vì vậy ông ta rất tin vào việc giữ bí mật, không cho phép bất kỳ ai biết hết toàn bộ kế hoạch của mình. Nhưng ông ta vẫn cần có người hợp tác, và cũng cần để lại thông điệp cho cô ấy.

Vì vậy, khi phải chọn, thầy cô ấy chắc chắn sẽ chọn người thông minh nhất.

Và người đó, chắc chắn phải là Ngụy Thúc Dị.

Sương buổi sáng tan đi, mặt trời mọc rồi lại lặn.

Con đường đến Lạc Dương cũng không hề dễ đi; nơi này đã thuộc về Lý Tuệ Ninh, mọi nơi đều được kiểm soát chặt chẽ; không thể xảy ra bất kỳ sự cố nào.

Và tin tức về chiến thắng của cô ấy, mặc dù chưa được báo cáo lên triều đình, nhưng đã kịp lan truyền rộng rãi thông qua miệng người dân; việc tuần tra và giám sát ở biên giới phía bắc cũng được tăng cường liên tục. Nhưng Lý Tuệ Ninh tin chắc rằng vẫn còn những người của Lý Ẩn ẩn náu ở đó – vì vậy, không cần phải thông qua Ming Luo để truyền tin, Lý Ẩn hẳn cũng đã biết tin cô ấy sống sót trở về rồi; nếu không, vị hoàng đế sắp lên ngôi này thật sự là không xứng đáng.

Khi Lý Ẩn đã biết, chắc chắn ông ta sẽ tìm mọi cách để ngăn cản cô ấy tiếp cận kinh thành và sử dụng mọi thủ đoạn để giết cô ấy.

Vì vậy, con đường qua Lạc Dương là lựa chọn tốt nhất cho Lý Tuệ Ninh; và cô ấy cũng cần phải biết toàn bộ kế hoạch của thầy mình.

Khi hành động, thầy cô ấy rất sợ bị những kẻ ngu dốt làm rối; vì vậy ông ta rất tin vào việc giữ bí mật, không cho phép bất kỳ ai biết hết toàn bộ kế hoạch của mình. Nhưng ông ta vẫn cần có người hợp tác, và cũng cần để lại thông điệp cho cô ấy.

Vì vậy, khi phải chọn, thầy cô ấy chắc chắn sẽ chọn người thông minh nhất.

Và người đó, chắc chắn phải là Ngụy Thúc Dị.

Đằng sau ông ấy là các quan chức của thành Lạc Dương, vợ chồng Công quốc Trịnh, Vũ Diệu Thanh cùng Vương An Lý Trí, Yáo Dực cùng gia đình mình, còn có Ngô Xuân Bạch và cha cô ấy… Họ đều chọn ở lại Lạc Dương với những lý do riêng, nhưng ai nấy đều ngày ngày mong chờ tin tức về sự trở về an toàn của Thái Nữ.

Tin tức gần như kỳ diệu ấy cuối cùng cũng đến, nhưng mọi người lại cảm thấy nó không thực sự xảy ra; họ chỉ có thể yên tâm khi chứng kiến bằng mắt của mình.

Khi trời gần như tối hoàn toàn, tiếng móng ngựa cuối cùng cũng vang lên, lấn át tiếng mưa.

Những người đang chờ đợi gần như vô thức tiến về phía trước; có người cầm ô, có người vẫn bước đi trong mưa.

Những con ngựa tiến lên, phía sau là bầu trời màu xám lam.

Tiếng móng ngựa dần chậm lại, nhưng Vũ Thúc Dị không dám chậm lại; càng gần đích, ông ấy càng tăng tốc bước chân.

Vũ Tướng, người luôn giữ thái độ nghiêm túc và yêu sự sạch sẽ, lần này phải bước qua bùn lầy mà đi nhanh; giày ống và tà áo của ông ướt đẫm; đây là lần đầu tiên trong đời ông ấy vội vã đến chào đón một người đến thế.

Khi bóng dáng màu đen kia từ trên ngựa bước xuống, ông ta gọi tên “Vũ Tướng”. Vũ Thúc Dị đã đặt chiếc ô xuống, giơ tay chào hỏi; tay áo rộng của ông ấy buông thõng xuống, nhưng ánh mắt ông vẫn không rời khỏi người kia, ông mỉm cười và nói: “Chào mừng Ngài trở về, với chiến thắng lớn!”

Mỗi từ của ông ấy đều rõ ràng; tất cả cảm xúc đều hiện rõ trong những lời đó.

Ánh mắt họ gặp nhau; Lý Tuệ Ninh cũng mỉm cười đáp lại, vén chiếc áo choàng trên đầu xuống phía sau, nhìn những người đang theo sau Vũ Thúc Dị để chào hỏi, và gặp những ánh mắt đầy hào hứng, vui mừng, thậm chí là nước mắt.

“… May mắn thay, Chủ nhân chúng ta được trời phù hộ!!” Có người trong mưa khóc và cúi đầu chào hỏi một cách trang nghiêm; trong số họ có cả những nhà chiến lược từng cùng Tiền Thận đến từ Giang Đô.

“Tôi đã biết rồi, Ngài chắc chắn sẽ trở về an toàn!” Đoạn Chân Nghi nước mắt đầy mắt muốn lao tới, nhưng bị Công quốc Trịnh ngăn lại – ông luôn cảm thấy vợ mình thiếu đi sự kiềm chế khi đối diện với Thái Nữ; có quá nhiều người ở đây mà…

Đoạn Chân Nghi đẩy tay chồng mình ra, khóc và lao tới ôm lấy Lý Tuệ Ninh.

Ngài của cô ấy đã trở về rồi! Ngài trở về từ phương Bắc Địch! Người ngoài có thể hiểu được ý nghĩa của từ “trở về” này không?

Chúc ngủ ngon~