Một binh sĩ cưỡi ngựa trở về doanh trại, vội vã đến lều của Vương Rong, mang theo những tin tức tốt lành mới nhất. Các nhà chiến lược bên trong lều đều rất phấn khích; có người nói: “Nhìn vào tình hình này, chúng ta chỉ cần thêm một tháng nữa là quân đội của chúng ta sẽ có thể tiến đến kinh thành!”

“Lúc đó, ngai vàng của tên trộm卞 kia chắc chắn không thể ngồi được quá một năm!”

“Vương gia có thể giành lại kinh thành trước mùa đông năm nay!”

“Chúng tôi xin chúc mừng Vương gia trước!”

Mọi người đều đồng tình chúc mừng, chỉ có Lạc Quan Lâm ngồi ở cuối bàn là không nói gì cả.

Trận chiến này diễn ra suôn sẻ hơn những gì mọi người tưởng tượng, và sự suôn sẻ này cũng khiến ngày càng nhiều phe phái bắt đầu quay sang ủng hộ Vương Rong, Lý Ẩn. Trong mắt các nhà chiến lược của gia tộc Vương Rong, điều này rất đơn giản: con người tự có cách phân biệt đúng sai và thành bại.

Họ thấy rằng họ sắp tiến gần đến kinh thành, nhưng Lý Thế Ninh lại chọn cách đặt bản thân vào tình thế nguy hiểm…

Sự nghiệp vĩ đại của Vương gia diễn ra rất thuận lợi, trong khi kẻ thù mạnh mẽ lại liên tục mắc sai lầm… Đó chính là vận may và số phận!

Có nhà chiến lược nhắc đến Lý Thế Ninh và cười chế giễu: “…Cô ta dùng sự may mắn của Thái Nguyên để tuyên truyền về số phận, nhưng số phận có thể nằm trong tay một người phụ nữ được sao? Quả nhiên, dù cô ta chiếm được vị trí thừa kế ngai vàng thì sao? Những kẻ thiếu lòng nhân từ của phụ nữ, họ sẽ dùng cái gì để bảo vệ những thứ mà họ đã chiếm đoạt?”

“Nghe nói rằng các lệnh ban hành ở Thái Nguyên không được nhiều nơi tuân theo… Ai lại muốn tôn một cô gái trẻ tuổi, với tương lai bất định và không quan tâm đến tổng thể làm chủ nhân?”

“Lý Thế Ninh cũng không suy nghĩ trước khi hành động; dù cô ta có làm như vậy để giành được danh tiếng nhân từ trong việc bảo vệ đất nước, nhưng trước tình hình lớn lao này, ai lại không phải suy nghĩ về con đường sau này? Đi về phía bắc để giành được danh tiếng tốt thật là ngây thơ và ngu dốt!”

Cô ta còn trẻ tuổi và liều lĩnh, có lẽ cô ta hoàn toàn không hiểu rằng trách nhiệm hàng đầu của một người cai trị là gì… Không phải là khả năng hay danh tiếng nhân từ, mà là việc sống sót.

Sống sót mới là điều quan trọng nhất. Một người không thể đảm bảo sự an toàn của chính mình, lại chủ động rời xa trung tâm cuộc đấu tranh quyền lực, cô ta dùng cái gì để thu hút lòng mọi người? Hỏi xem có bao nhiêu người sẵn lòng đặt tài sản và tương lai của mình vào tay một cô gái trẻ tuổi đầy biến động và thiếu trách nhiệm như vậy?

Những người trẻ tuổi thành công thì chắc chắn thu hút sự chú ý, nhưng những người có khả năng chiến thắng chắc chắn mới là lựa chọn tốt nhất.

Lý Thế Ninh thực sự không xứng đáng với điều đó…

“Vương gia, lời ngài nói sai rồi.” Lạc Quan Lâm, người vốn chưa bao giờ lên tiếng, lúc này nói một cách nghiêm túc: “Theo ý tôi, cô gái này hoàn toàn không hiểu gì về nhân nghĩa và lý tưởng đạo đức cả. Dựa vào cách cô ấy hành xử trong quá khứ, có thể thấy rằng cô ấy chỉ là một kẻ hiếu chiến, tự cao tự đại, chỉ biết chiến đấu mà thôi. Cô ấy tự cho mình bất bại trong chiến trường, vì vậy mà càng ngày càng tự đại và làm những điều liều lĩnh, muốn thể hiện sức mạnh của mình ở miền Bắc…”

“Loại phụ nữ như thế này, tâm trí đã bị tham vọng giết chóc che mờ hoàn toàn. Dù có một số thành tích gì đi nữa, cũng không thể so sánh được với tội ác lớn lao của việc cô ấy muốn chiếm đoạt vị trí thừa kế ngai vàng!”

“Hơn nữa, rất có thể cô gái này chỉ là một quân cờ trong tay của Minh hậu… Minh hậu giúp cô ấy giả danh là công chúa để lừa dối mọi người, lại vội vàng ủng hộ cô ấy trở thành thừa kế ngai vàng; trong đó sao có thể không có âm mưu?”

Sau khi nói xong, Lạc Quan Lâm nhìn về phía Vương gia Vinh, giơ tay lên và nói: “Lòng nhân từ của Vương gia ai cũng biết đến, nhưng lòng nhân từ ấy hoàn toàn không nên được dùng cho loại người gây họa như thế này. Đúng ra phải triệt để loại bỏ họ mới đúng!”

Nghe những lời nói mạnh mẽ này, có người trong số các cố vấn đồng tình, nhưng cũng có người chỉ biết mỉm cười.

Vị “ông Lạc” này, sau khi “tái sinh từ cõi chết”, đặc biệt ghét bỏ việc phụ nữ nắm quyền lực. Vài năm trước, bài viết của ông nhằm chống lại Minh hậu đã gây ra sự phẫn nộ lớn trong dân chúng; trong bài viết đó, người ta có thể thấy sự bất mãn với việc phụ nữ nắm quyền lực, coi đó là hành động ngược đời, gây ra hỗn loạn, và cho rằng tất cả những rối loạn này đều do Minh hậu gây ra.

Qua thời gian sống chung, họ thậm chí nghi ngờ rằng lý do ông ấy quay trở lại là vì không chịu nổi việc phụ nữ ngày càng hoành hành trên thế giới này.

Trước đây, ông ấy đã giúp Minh hậu lật đổ vị vua bất tài, sau đó lại hỗ trợ Từ Chính Nghiệp nổi dậy, dùng ngòi bút của mình để kích động các phe phái ủng hộ Từ Chính Nghiệp; không nghi ngờ gì nữa, ông ấy thực sự rất có tài năng.

Trong những ngày qua, ông ấy liên tục đưa ra những kế hoạch thông minh cho Vương gia, trí tuệ của ông không thể bị phớt lờ. Nhưng mỗi khi nói đến chuyện của Minh hậu và Lý Tuệ Ninh, ông ấy chỉ toát lên sự ghét bỏ chủ quan; khi nói đến lòng phẫn nộ, thậm chí còn có những lời nói quá khích.

Tuy nhiên, đối với gia tộc Vinh Vương, điều này không hẳn là điều xấu. Hiện nay, thế giới này cần những tiếng nói mạnh mẽ phản đối việc phụ nữ nắm quyền lực.

Vương gia Vinh nghe xong, suy nghĩ một hồi, rồi quyết định theo lời khuyên của Lạc Quan Lâm: “Phải triệt để loại bỏ họ mới đúng…”

Sau khi thảo luận về kế hoạch chiến đấu tiếp theo, một số nhà chiến lược và tướng lĩnh đã lần lượt nhận lệnh rời đi để thực hiện các nhiệm vụ được giao.

Không lâu sau đó, một binh sĩ từ khu vực Quých Trung đến báo tin rằng việc kết hôn giữa vị tiết độ sứ của Quých Trung và cô gái họ Trường Tôn sẽ diễn ra trong vòng bảy ngày nữa.

Vị quân sư ngồi gần nhất với Lý Ẩn bất ngờ rồi cười ha hả và vuốt râu: “Họ Trường Tôn cuối cùng cũng đồng ý rồi!”

Nói xong, ông chúc mừng Lý Ẩn: “Thưa vương gia, đây thực sự là một tin vui lớn!”

Họ Vương Phủ Rong đã cố gắng liên kết với họ Trường Tôn từ lâu, nhưng thái độ của họ Trường Tôn luôn mập mờ. Lần đề nghị kết hôn này của vị tiết độ sứ Quých Trung chính là lần thử cuối cùng.

Quá trình đề nghị này đã kéo dài vài tháng; ban đầu, họ Trường Tôn không chịu đồng ý… Nhưng giờ đây, có lẽ vì thấy quân đội của họ Vương Phủ Rong tiến triển rất thuận lợi hướng về kinh thành, họ Trường Tôn cuối cùng cũng đã quyết định.

Vị tiết độ sứ Quých Trung là Thạch Khuỳ đã sớm quay sang phục vụ họ Vương Phủ Rong, và việc họ Trường Tôn đồng ý cuộc hôn nhân này cũng là điều dễ hiểu.

Dù sau những biến cố, họ Trường Tôn không còn giữ được vị thế như xưa, nhưng họ này vẫn là những công thần có công lớn trong việc thành lập đất nước; nhiều hoàng hậu xuất thân từ gia tộc này, và hai vị vua lớn của Đại Thịnh đều có dòng máu của họ Trường Tôn. Danh tính này đã gắn bó mật thiết với hoàng gia nhà Lý từ lâu. Việc có được sự hỗ trợ của họ Trường Tôn sẽ giúp Lý Ẩn có thể lên ngôi một cách chính đáng hơn.

Lý Ẩn tự nhiên rất vui mừng với cuộc hôn nhân này, và ngay lập tức ra lệnh chuẩn bị những quà tặng hậu hĩnh để gửi về Quých Trung.

Sau khi việc này được sắp xếp xong, chỉ còn lại Lạc Quan Lâm và hai nhà chiến lược khác trong lều. Không lâu sau đó, một binh sĩ khác đến báo tin về sự thay đổi ngai vàng ở một quốc gia ngoại bang.

Thủ lĩnh của Túc Cốc Hồn là Mộc Dung Duyên đã qua đời.

Mộc Dung Duyên mới hơn ba mươi tuổi, đang ở độ sung sức nhất của cuộc đời; cái chết của ông rất bất ngờ; được biết là ông đã bị nọc rắn độc khi đi săn trong rừng và qua đời vì cơn bệnh cấp tính.

Người kế vị không phải là con trai cả của Mộc Dung Duyên, mà là con trai út của ông, tên là Mộc Dung Thủ Bình.

Binh sĩ đó kể chi tiết hơn: “…Vị vua mới mới chỉ ba tuổi; mẹ của cậu ấy chính là công chúa Cố An của triều đình chúng ta.”

Lý Ẩn có phần hiểu rõ, nhưng giọng điệu của ông không rõ ràng lắm: “Thật xứng đáng là công chúa được nuôi dạy bởi một người mẹ thông minh.”

Việc hỗ trợ một đứa trẻ nhỏ như vậy trở thành vua mới của Túc Cốc Hồn chắc chắn sẽ gây ra nhiều biến động.

---

Please let me know if you need any adjustments to the translation!

Trước đây vài năm, trước khi Công chúa Guan của Đại Thịnh kết hôn với người Thổ Cốt Hồn để thiết lập mối quan hệ hòa bình, người Thổ Phạn từng có ý định xâm lược biên giới – chính Li Ẩn là người đã báo cáo sự việc này về kinh thành. Thổ Phạn nằm phía bắc giáp với đường Lũng Hữu của Đại Thịnh, phía đông giáp với đường Kiếm Nam; gia tộc Vương gia Rong luôn gánh vác trách nhiệm quan trọng trong việc phòng thủ chống lại Thổ Phạn, và Li Ẩn cũng đã có không ít lần tiếp xúc với người Thổ Cốt Hồn.

Nhưng lần tiếp xúc này thì thực sự là lần đầu tiên…

Trong bức thư ngoại giao mà người Thổ Cốt Hồn gửi để tuyên bố bổ nhiệm vị vua mới, còn ẩn chứa một bức thư bí mật khác.

Bức thư bí mật này đến từ Công chúa Guan, tên là Minh Lạc; trong thư, cô ấy nói rằng muốn thực hiện một thỏa thuận với gia tộc Vương gia Rong, và rằng cô ấy sở hữu một bí mật có liên quan đến Thái tử trước đây, tin rằng Ngài Vương gia Rong chắc chắn sẽ rất quan tâm.

Li Ẩn cảm thấy khá buồn cười.

Một công chúa họ Minh, canh giữ một vùng đất nhỏ bé của Thổ Cốt Hồn, lại dám tìm đến anh để thực hiện thỏa thuận một cách bí ẩn như vậy.

Tuy nhiên, anh luôn ngưỡng mộ những người có tham vọng.

Nhưng liệu thỏa thuận này có thể thành công hay không, thì còn tùy vào việc cô ấy có bao nhiêu “quân bài” trong tay, và liệu anh có cần nó hay không.

Sau khi Lạc Quan Lâm cùng những người khác rời đi, Li Ẩn viết thư trả lời và cho người gửi đến Thổ Cốt Hồn.

Sau khi thư được gửi đi, ánh mắt Li Ẩn lại quay trở lại bức thư của Minh Lạc, anh chú ý đến bốn chữ “Thái tử trước đây”.

Thực ra anh không thích cảm giác này; một người đã qua đời nhiều năm vẫn luôn được nhắc đến… Một người thừa kế ngai vàng được ghi nhớ như vậy, cho thấy tầm ảnh hưởng của họ rất lớn.

Rất nhanh, một nụ thở dài hiện lên khóe mắt Li Ẩn; một người xuất sắc như vậy, cuối cùng vẫn không thể thoát khỏi vùng sa mạc rộng lớn đó.

Ngay cả A Thượng cũng không thể trở về an toàn… Li Tuệ Ninh, liệu cô ấy có thể làm được không?

Li Ẩn ngẩng đầu, nhìn về phía bắc qua khe hở của tấm màn.

Nếu Li Tuệ Ninh có thể ở lại miền bắc mãi như A Thượng, với tư cách là chú của cô ấy, anh chắc chắn sẽ không tiếc gì trong việc ban tặng sự khen ngợi, tôn trọng và vinh quang cho cô ấy – ngay cả những người đã qua đời, ở nơi anh, luôn xứng đáng được tôn trọng.

Nếu cô ấy có thể trở về sống, thì lại là chuyện khác.

Li Ẩn đốt bức thư bí mật của Minh Lạc bằng ngọn nến, rồi vứt nó vào chậu đồng; ngọn lửa nhảy múa nuốt chửng từng chữ trên tờ thư.

Cùng lúc đó, ánh mắt Lý Tông quan sát từng chữ trong bức thư trong tay mình, đôi mắt anh đầy suy tư.

畲奎 không có mặt trong quân đội; những tướng lĩnh kia từng bàn tán riêng tư về việc anh ta là con ngoài giá thú, và còn chế giễu rằng vua cha sẽ không công nhận anh ta. Mặc dù họ không dám nói ra mặt anh ta, nhưng họ luôn coi thường anh ta trước mặt mọi người, và thường xuyên đặt câu hỏi về những mệnh lệnh quân sự mà anh ta đưa ra…

Lần này, anh ta viết thư kêu gọi畲奎 đến thảo luận về tình hình chiến sự, nhưng người kia trả lời rằng đám cưới sẽ diễn ra chỉ hai tháng nữa, còn rất nhiều việc cần phải chuẩn bị, nên không thể rời đi ngay được; về mặt chiến sự, họ sẽ để anh ta quyết định tất cả, và mời anh ta đến Quý Châu dự tiệc cưới sau này.

Thái độ như vậy khiến Lý Công rất tức giận, nhưng liệu anh ta có thể viết thư tố cáo vua cha không? Điều đó chỉ khiến vua cha càng nghĩ rằng anh ta vô dụng mà thôi!

Anh ta từng nghĩ rằng Tiêu Mân sẽ không thể giữ vững tình hình ở Lĩnh Nam lâu được, nhưng không ngờ những châu mà đối phương chiếm giữ giờ đây đã hoàn toàn quay về phe Tiêu Mân, và vấn đề cung cấp lương thực cho đại quân Tiêu Mân ở Lĩnh Nam cũng đã được giải quyết.

Sơ Quý từng nói với Lý Công rằng không cần phải quá lo lắng về chiến sự với Tiêu Mân; mọi việc phía trước của vương gia đều diễn ra suôn sẻ, và khi đến thời điểm thích hợp, đại quân Tiêu Mân chắc chắn sẽ rơi vào tình trạng mất tinh thần, và việc giành lại kinh thành sẽ dễ dàng… Những lời nói đó như muốn dạy Lý Công, người trẻ tuổi này, phải biết nhìn nhận tình hình tổng thể và giữ bình tĩnh.

Nhưng Lý Công hoàn toàn không chịu lắng nghe; đó là quan điểm của Sơ Quý, chứ không phải của mình… Nếu phải chờ đợi vua cha giành lại kinh thành thành công rồi mới giải quyết những rắc rối ở đây, thì tác dụng của anh ta sẽ là gì? Khi đó, nếu không có công lao gì để nói đến, anh ta sẽ ở trong tình thế nào?

Lý Công không chịu thua cuộc, liền triệu tập các tướng lĩnh lại để thảo luận.

Nhưng thái độ của những tướng lĩnh này có điểm tương đồng với Sơ Quý: họ không hề không biết phân biệt trọng vi và nhẹ vi, ngược lại, với tư cách là những người giàu kinh nghiệm trong quân đội, họ rất hiểu rõ lợi ích và hại của một trận chiến.

Qua những cuộc đối đầu trong thời gian qua, có thể thấy Tiêu Mân không phải là đối thủ dễ đối phó; đó là một “khúc xương” khó nhai. Thay vì cố gắng nhai nó vào thời điểm không thích hợp và làm hỏng răng mình, tại sao không chờ đến khi tình hình tổng thể ổn định rồi mới giải quyết vấn đề này với chi phí thấp nhất?

Trước đó, họ chỉ cần theo dõi chặt chẽ đại quân Tiêu Mân, không để họ gây ra rắc rối là được.

Thái độ của họ rất rõ ràng: họ sẽ chiến đấu, nhưng không cần phải chiến đến mức đánh mất mạng sống.

Nhưng Lý Công vẫn không chịu thua cuộc…

4500 chương lớn ~ Sẽ bổ sung thêm chút về việc xin nghỉ hôm qua! Ngày mai sẽ tiếp tục bổ sung nữa, chúc ngủ ngon~