Lưỡi kiếm sắc bén đâm xuyên qua áo quan, Trường Cát bất ngờ bước tới một bước: “Lang quân!” “Đại nhân!” Những binh sĩ cấm vệ cũng lập tức biến sắc mặt, chuẩn bị rút kiếm, nhưng bị Ngụy Thúc Dị ngăn lại.

Ngụy Thúc Dị bị lưỡi kiếm chạm vào người, nhìn chàng trai cầm kiếm kia và nói: “Triều đình không hề vô tội, cái chết của Nguyệt Khiết sứ là lỗi của hoàng đế, còn chúng ta, với tư cách là quan lại triều đình, đã không thể can ngăn được, cũng phải gánh vác trách nhiệm…”

“Nếu giết chết Ngụy này, có lẽ có thể xoa dịu sự tức giận của Lang quân Nguyệt và quân đội Sóc Phương, hôm nay Ngụy này sẵn lòng chết.”

Ngụy Thúc Dị vừa nói xong, vẫn giữ nguyên tư thế chống đối lưỡi kiếm, lại tiếp tục bước tới.

Nguyệt Xuân Ngôn có vẻ hơi hoảng sợ, vô thức lùi lại và thu kiếm, nhưng vẫn cảm nhận được lưỡi kiếm đã đâm vào thịt da mình. Trên đầu lưỡi kiếm được rút lại, rõ ràng có dấu vết máu tươi đỏ.

Không khí xung quanh trở nên hỗn loạn và ồn ào, Nguyệt Xuân Ngôn nhìn chàng quan trẻ tuổi kia với vẻ mặt bình tĩnh không hề nao núng, trong lòng cảm thấy bất an – thanh kiếm này cực kỳ sắc bén, là do cha ông để lại… Nếu lúc nãy ông ta hơi do dự một chút, hoặc động tác thu kiếm chậm lại một chút, có thể đã giết chết người này ngay tại chỗ!

Thật sự không sợ chết sao?

Trong đôi mắt đỏ bừng của Nguyệt Xuân Ngôn, phản chiếu bóng dáng của Ngụy Thúc Dị, người đàn ông ấy toát ra vẻ uy nghiêm và trí tuệ, nếu nhìn sâu vào đôi mắt ông ta, sẽ thấy rằng trong đó không hề có chút e ngại hay sợ hãi nào, chỉ có sự xấu hổ không lời.

Dưới ánh mắt như vậy, Nguyệt Xuân Ngôn nhận ra tay cầm kiếm của mình đang run rẩy, không chỉ vì giận dữ.

“Lang quân Nguyệt đã bao giờ nghĩ đến chưa, nếu vì việc này mà quân đội Sóc Phương gây ra hỗn loạn, trở thành kẻ thù của triều đình, ai sẽ phải chịu khổ, và ai sẽ được lợi?” Ngụy Thúc Dị có vẻ đỏ mắt: “Những người phải chịu khổ là những binh sĩ vô tội và dân chúng, còn người được lợi lại là Vương Vinh Lý Ẩn.”

“Vương Vinh lợi dụng chức vụ Khiết sứ phía Nam để gây ra những hành động giết chóc tàn bạo tại kinh thành, mục đích của họ là làm cho thế giới càng thêm hỗn loạn, như vậy Vương phủ Vinh mới có thể thu được lợi ích nhiều hơn…”

“Đúng vậy, bây giờ thế giới này đã đổ nát, ai cũng có thể nổi dậy!” Giọng nói của Ngụy Thúc Dị trở nên mạnh mẽ hơn, ánh mắt vẫn chân thành và mạnh mẽ: “Nhưng nếu kết quả chỉ là máu của binh sĩ mình phải trả giá cho con đường dẫn lên thiên đường của kẻ thù, liệu có thực sự đáng không?”

“Nếu linh hồn của những người đó biết được điều đó, họ sẽ nghĩ sao?”

Nguyệt Xuân Ngôn im lặng, không biết phải nói gì thêm.

Người con trai nhà họ Yến từ nhỏ đã là đứa trẻ được trời ưu ái, làm sao có lúc nào anh ta phải tự hạ mình đến thế này.

Phía sau, cơn gió lạnh cuốn qua rèm cửa, thổi xuyên qua cả căn phòng.

Đối với Vũ Thúc Dịch mà nói, cơn gió lạnh ấy như thể đến từ tất cả mọi người trên thế gian, vì vậy anh ta không cảm thấy bị sỉ nhục.

Anh ta càng cúi người xuống thấp hơn, cử chỉ chào hỏi càng trở nên chỉn chu hơn, một lần nữa xin phép: “Xin hãy cho phép tôi vào thành, để cùng với phu nhân và các vị tướng phó thảo luận về biện pháp sửa sai.”

“Một khi tôi vào được thành Lĩnh Châu, mạng sống của tôi chỉ nằm trong tay các ngài thôi; nếu lời nói hay hành động của tôi không phù hợp, bất cứ lúc nào các ngài cũng có thể giết tôi…”

Yuết Xuân Ngôn siết chặt thanh kiếm đặt trên mặt đất trong tay, anh ta bỗng nhận ra rằng việc kiên trì muốn vào thành Lĩnh Châu chẳng mang lại lợi ích gì cho Vũ Thúc Dịch cả.

Dù đối phương vẫn chưa chết, nhưng họ đã giao toàn bộ sinh mạng mình vào tay họ rồi.

“Lời nói xảo quyệt như vậy, làm sao có thể tin được! Ai biết được họ đang tính toán điều gì!” Vị tướng quân ấy kiên quyết từ chối, lập tức muốn rút kiếm: “Nhanh chóng giao ra quan tài của sứ giả!”

“Không…” Yuết Xuân Ngôn nhìn về phía Vũ Thúc Dịch và nói: “Hãy cho phép anh ta vào thành!”

Vị tướng quân ấy nhíu mày: “Đại lang quân…”

Chàng trai trẻ ngắt lời ông ta: “Tôi muốn xem rốt cuộc anh ta có thể đưa ra sự chân thành nào!”

Nói xong, chàng trai quay người bỏ đi: “Nếu dám dùng mưu kế, tôi sẽ giết anh ta không chút do dự!”

Dù còn trẻ tuổi, nhưng trong quân đội anh ta không có quyền lực gì, nhưng hôm nay anh ta đến đây là để hỗ trợ việc vận chuyển quan tài; đây là chuyện gia đình của họ Yuết, và với tư cách là con trai cả của Yuết Quang, mọi quyết định đều phải theo ý muốn của anh ta, điều này được tất cả các binh sĩ công nhận.

Vũ Thúc Dịch một lần nữa chào hỏi chàng trai trẻ: “Cảm ơn ngài Yuết lang quân đã giúp đỡ.”

Anh ta tin rằng một người trung thành như sứ giả Yuết chắc chắn có thể nuôi dạy ra một đứa con trai tốt… Vũ Thúc Dịch tự nhận rằng kế hoạch của mình, theo một nghĩa nào đó, cũng là hèn nhát.

Rất nhanh, quan tài của Yuết Quang đã được vận chuyển ra khỏi nhà trọ.

Tuyết rơi càng dày hơn, nhưng không thể che giấu tiếng kêu đau đớn của chàng trai khi quỳ gối: “Cha ơi!”

Ngàn binh sĩ từ phương Bắc cũng quỳ xuống phía sau, cúi đầu sâu sắc.

Vũ Thúc Dịch cũng quỳ xuống, hai tay chồng lên trước trán, từ từ chìm vào tuyết.

Đoàn người vận chuyển quan tài bắt đầu di chuyển.

Vũ Thúc Dịch chỉ cho mười binh sĩ cấm vệ đi theo vào thành, và nói với họ: “Hãy bảo vệ quan tài này.”

Chàng trai trẻ nhìn Vũ Thúc Dịch một cách đầy ý nghĩa, rồi tiếp tục đi về phía trước.

Nếu tình hình của ông Wei Shuyi tại thành Lĩnh Châu không mấy tốt đẹp, chỉ cần Chàng Cát có thể dẫn theo năm trăm binh sĩ cấm vệ còn lại rời khỏi Lĩnh Châu và tìm sự bảo vệ của quân Tuần Sát, thì vẫn còn hy vọng sống sót.

Đối mặt với lời nhắn nhủ của ông Wei Shuyi, Chàng Cát không nói gì.

Ông Wei Shuyi quay người đi vài bước, rồi lại dừng lại, quay đầu lại thì thấy Chàng Cát vẫn theo sát phía sau mình.

Ông Wei Shuyi nhìn Chàng Cát và hỏi: “Tại sao lại bất tuân lệnh?”

Chàng Cát nói một cách ấm áp: “Tôi không muốn đến một ngày nào đó khi gặp lại Cui Yuán Tương, ông ta lại khoe khoang với tôi rằng mình là đại đô đốc, trong khi tôi thì không còn chủ nhân nữa.”

Ông Wei Shuyi cười nhẹ và nói: “Cui Yuán Tương chắc chắn không đến nỗi độc ác đến thế.”

Rồi ông nói một cách nghiêm túc: “Hơn nữa, tình hình của đại đô đốc nhà họ Cui lúc này cũng không hề ổn định hơn chủ nhân nhà ngươi là bao.”

“Hãy ở lại đi.” Ông Wei Shuyi nhìn người hộ vệ đã theo bên mình từ nhỏ và nói: “Nếu có chuyện gì không may xảy ra, ít nhất hãy mang lời nhắn này về kinh cho cha mẹ tôi.”

Chàng Cát quay mặt đi: “Tôi không thể nói được.”

Ông Wei Shuyi thở dài lo lắng: “Wei Chàng Cát, ngươi có ích lợi gì chứ?”

“Ích lợi của tôi là có thể đối đầu với mười người.” Chàng Cát ngẩng đầu lên, nhìn về phía mười binh sĩ cấm vệ kia, rồi bất chợt cúi chào: “Chủ nhân, hãy để tôi theo cùng ngài, và để tôi giữ lại họ!”

Ông Wei Shuyi theo ánh mắt của Chàng Cát nhìn lại: “Có vẻ như ngươi đã quyết tâm không cho phép chủ nhân mình có chút ích kỷ nào cả...” Nói xong, ông cười và quay người: “Được thôi, chúng ta đi thôi.”

Chàng Cát vỗ tay lau nước mũi không biết là do khóc hay do lạnh, rồi bước nhanh theo sau.

Hai người chủ tớ cùng nhau đi trong tuyết, bờ vai rơi tuyết trắng, hòa vào màu trắng của trời đất.

Những binh sĩ cấm vệ còn lại quỳ xuống với nước mắt trong lòng tiễn họ.

Hơn ngàn người và ngựa cùng nhau khiêng quan tài, hướng về phía thành Lĩnh Châu.

Nơi này cách thành Lĩnh Châu chỉ có khoảng hai mươi dặm, dù đi trong tuyết làm chậm bước chân, nhưng một giờ đồng hồ cũng đủ thời gian.

Tuy nhiên, chưa đi được năm dặm thì bỗng nhiên xảy ra biến cố.

Những mũi tên sắc bén bất ngờ bắn từ sau những bụi cây phủ đầy tuyết bên lề đường, khiến đoàn người và ngựa hoảng loạn, buộc phải dừng lại.

Nhìn thấy một mũi tên xuyên qua quan tài, Yue Chunyan đi cùng không khỏi tức giận: “Ai dám gây rối trong lãnh thổ Lĩnh Châu!”

Những mũi tên đó bắn từ phía bên kia quan tài, che khuất tầm nhìn của chàng trai trẻ, anh ta lập tức điều khiển ngựa để thay đổi hướng, nhưng lại thấy những “sát thủ” ấy chính là những binh sĩ cấm vệ của mình.

Ông Wei Shuyi nhanh trí ra lệnh cho binh sĩ bảo vệ, và họ đã kịp thời đối phó với tình huống.

Chàng Cát, với sự dũng cảm và khéo léo của mình, đã giúp đoàn người thoát khỏi hiểm nguy.

Họ tiếp tục hành trình về phía thành Lĩnh Châu, lòng tràn đầy hy vọng và lo lắng.

“Ngài trai không cần thiết phải chết đâu, dù sao thì việc còn sống vẫn còn ít nhiều tác dụng trong việc chiếm được lòng mọi người. Chỉ tiếc là ngài trai quá trẻ tuổi, và quá dễ bị người khác lừa dối bằng vài lời nói…”

Anh ta nói như vậy, trong mắt lộ ra ánh sát khí không hề che giấu: “Ngài yên tâm, tôi sẽ bảo vệ thi thể ngài cùng với quan tài của vị tiết sứ và đưa chúng trở về thành phố, giao cho phu nhân.”

Ngay lập tức, anh ta giơ kiếm lên và ra lệnh to: “Mọi người hãy nghe kỹ! Sứ giả triều đình mang theo vị tiết độ sứ mới được hoàng đế bổ nhiệm đến đây, ép buộc chúng ta phải quy phục họ. Ngài trai không hài lòng và không chịu tuân theo, vì thế sứ giả liền giết ngài để dọa dập chúng ta! Trước đó họ đã giết tiết sứ Yue, sau đó lại giết con trai cả của ông ấy, xâm phạm quân đội朔 Phương quá mức… Chỉ còn cách giết họ thôi!”

“Vâng!”

Theo tiếng hô vang dội của mọi người, các binh sĩ đứng sau vị chỉ huy họ Quan lập tức lao vào chiến đấu.

Quân đội朔 Phương vẫn bảo vệ quan tài một cách quyết liệt, nhưng họ chỉ có vỏn vẹn năm trăm người; đã có hàng chục người bị trúng tên ngã xuống, trong khi phe đối phương có vẻ như có hàng nghìn người…

Họ quyết tâm tiêu diệt tất cả họ tại chỗ này!

Vị chỉ huy họ Quan hét lớn: “Tất cả chúng ta đều là anh em cùng binh đội, nếu ai muốn tỉnh ngộ vào lúc này, chỉ cần giết một người thôi, hãy bước ra đây, tôi sẽ đối xử tốt với người đó!”

Người mà ông ta gọi là “tôi” chính là Thầy Phó Sứ, tên thật là Đại Hùng, là một trong ba phó sứ có uy tín nhất trong quân đội朔 Phương hiện nay.

Yue Chunyan rất quen thuộc với ông ta; anh ta cũng biết rõ về cuộc đấu tranh quyền lực trong quân đội, nhưng giống như hầu hết mọi người, anh ta luôn tin tưởng vào Đại Hùng.

Thậm chí trong mắt anh ta, nếu có ai có thể thay thế vị trí của cha mình, thì người đó chính là Thầy Phó Sứ.

Nhưng lúc này…

“Các người lại dùng cái chết của cha tôi để bóp méo sự thật hôm nay, để thỏa mãn những tham vọng cá nhân… Thậm chí không ngần ngại giết hại đồng đội!” Người thanh niên đầy tức giận và buồn bã, rút kiếm lao vào chiến đấu: “Các người không xứng đáng chỉ huy quân đội朔 Phương của cha tôi!”

“Con trai của tiết sứ quả thật có can đảm.” Vị chỉ huy họ Quan cười nhạo, như thể đang nhìn một con cừu sắp bị giết: “Chỉ tiếc là còn quá non.”

Anh ta thậm chí còn lười biếng không muốn tự tay giết hại, chỉ ra lệnh cho người khác: “Hãy giết hắn một cách nhanh gọn, đừng để thi thể trở nên quá thảm liệt, kẻo phu nhân nhìn thấy sẽ không chịu nổi!”

Nghe thấy giọng cười nhạo ấy, Yue Chunyan đầy hận thù, cố gắng lao lên để chiến đấu, nhưng đã không còn cơ hội nào nữa…

Quân đội của vị chỉ huy họ Quan đã hoàn toàn kiểm soát tình hình…

Wei Shuyi khó khăn gượng dậy phần thân trên, mỉm cười với chàng trai trẻ: “Đây cũng chính là sự chân thành của tôi…”

Lúc này, hơn mười binh sĩ lao đến bảo vệ Yue Chunyan; thêm vài chục người nữa cùng với Chang Ji liều mạng ngăn chặn quân phản loạn tiến lại gần. Wei Shuyi nói với những binh sĩ vừa đến: “Nhanh chóng đưa chàng trai Yue đi khỏi đây, đừng về thành ngay, trên đường về chắc chắn vẫn còn quân phản loạn ẩn náu… Hãy rời khỏi Lĩnh Châu và đi tìm quân đội của Huyền Sách!”

Yue Chunyan nhìn vào cánh tay bị tên bắn trúng: “Chúng ta sẽ cùng nhau đi!”

Wei Shuyi lắc đầu: “Tôi khó có thể di chuyển được, chỉ là gánh nặng cho chàng mà thôi. Chàng phải nhớ rằng, chỉ khi còn sống thì mới có cơ hội nói ra sự thật, ngăn chặn tai họa quân sự bên trong ải…”

Mắt Yue Chunyan bỗng đỏ hoe, nhưng anh chàng trẻ kia lại mỉm cười bình tĩnh, không hề tỏ ra sợ hãi: “Chuyện này bắt nguồn từ triều đình; chỉ cần chàng có cơ hội ngăn chặn tai họa, cái chết của tôi hôm nay cũng xứng đáng.”

Wei Shuyi nhìn những binh sĩ xung quanh mình, trong ánh mắt ẩn chứa sự gửi gắm.

Những binh sĩ hiểu ý, lập tức nâng chàng trai trẻ lên lưng ngựa.

Yue Chunyan nằm trên lưng con ngựa lao nhanh, nhìn lại trong nước mắt, chỉ thấy vị tướng trẻ kia đang ngồi trong tuyết, lặng lẽ tiễn đưa mình.

Trong chốc lát, Yue Chunyan bỗng hiểu được sự bình tĩnh của anh ta – vị tướng Wei này không hề nghĩ rằng trên đường sẽ có chuyện gì xảy ra!

Đại Sư Hùng và những kẻ khác muốn lợi dụng sự xuất hiện của sứ giả để làm gia tăng tinh thần chiến đấu của quân đội…

Nhưng vị sứ giả này lại chấp nhận kế hoạch đó, sẵn lòng dùng bản thân làm mồi nhử, để những kẻ có ý đồ xấu phải mắc sai lầm, để chàng trai nhà Yue và những binh sĩ có lương tâm này có thể nhìn thấy bản chất thật của họ, và cố gắng giữ lại một tia hy vọng có thể ngăn chặn tai họa quân sự bên trong ải!

Trong tình thế bất lợi, họ vẫn nỗ lực tìm cách giải quyết…

Trước mắt Yue Chunyan mọi thứ trở nên mờ ảo, và anh không thể nhìn rõ hình bóng của người đó nữa.

Wei Shuyi, không chịu nổi cơn đau ở cánh tay, đành nằm xuống trong tuyết.

Anh đã tính toán mọi khả năng, biết rằng mình đã đến bước đường cùng, không muốn chạy trốn trong tình trạng lộn xộn, thà tận hưởng khoảnh khắc bình yên cuối cùng này.

Trong cơn tuyết lớn, anh thở ra một hơi sương trắng dài, lẩm bẩm: “Tuyết ở phương Bắc thật là lạnh…”

Vào mùa đông năm đó, liệu cô ấy có cũng đã rời đi trong tuyết như thế này không?