Khi Vũ Thúc Dịch dẫn mẹ mình đi vào sân, anh chỉ thấy cha mình cũng tự nhiên theo sau.

“Cha ạ.” Vũ Thúc Dịch dừng bước và đành phải nói: “Con có chuyện muốn nói riêng với mẹ.”

Quốc công Trịnh dừng lại… Có phải con cũng phải tránh xa cha nữa sao?

“Được rồi…” Quốc công Trịnh luôn dễ dàng trong lời nói: “Vừa hay con cũng muốn đi dạo quanh sân một chút.”

Đêm qua trời mưa khá to, ông cần phải đi kiểm tra xem những bông hoa và cây cỏ trong vườn của mình thế nào.

“Cha cứ từ từ đi nhé.”

Vừa mới rời đi với tiếng hát nhẹ nhàng, Vũ Thúc Dịch bước đi được vài bước lại dừng lại, quay đầu nhìn em gái theo sau, mỉm cười một cách hơi mệt mỏi và nhắc nhở: “Mẫu Thanh ạ, anh muốn nói ‘riêng’ với mẹ đấy…”

Vũ Mẫu Thanh gật đầu, nhưng lại hỏi ngược lại: “Vậy em không được nghe sao?”

Nhìn thái độ tự nhiên của em gái, Vũ Thúc Dịc cảm thấy như mình đang gặp khó khăn mà mọi người lại càng làm phiền thêm.

Vũ Mẫu Thanh nhanh chóng giải thích lý do của mình: “Dù sao cũng không phải là chuyện quan trọng gì mà.”

Dù sao nếu anh muốn thảo luận về chuyện quan trọng, anh cũng sẽ không tìm đến mẹ để nói chứ, nếu không đó chẳng khác gì nói chuyện với bò hay với vịt mà.

“Đừng nghĩ rằng em không biết, anh muốn nói về chuyện của phu nhân Thường phải không?” Vũ Mẫu Thanh tiến lại gần hơn một chút, giọng nói thấp xuống đầy tò mò: “Chắc hẳn lần này anh đã gặp phu nhân Thường rồi, lần gặp gỡ này, anh có thành công không? Em cũng muốn nghe nữa, em còn có thể giúp anh đưa ra kế hoạch nữa đấy!”

“Phụ nữ quản lý Phương, kéo cô ấy xuống… đưa cô ấy trở về.” Người đầu tiên không chịu nổi nữa chính là bà Đoạn; bà vẫy tay với người phụ nữ quản lý bên cạnh, với vẻ mặt không nỡ nghe tiếp.

Bà thực sự không muốn nhớ lại những kinh nghiệm xấu hổ liên quan đến việc cố gắng biến công tử thành con dâu nữa!

Mỗi khi bà vô tình nghĩ đến chuyện đó, bà lại ôm đầu chạy loạn xạ trong lòng, phát ra tiếng hét thất thanh để ngăn mình suy nghĩ sâu hơn.

Nhìn thấy mẹ và anh trai đi vào sân, còn bản thân mình thì bị người phụ nữ quản lý Phương nắm lấy tay và ép buộc phải rời đi, Vũ Mẫu Thanh không khỏi cảm thấy bối rối: “Gần đây mẹ con thực sự ra sao vậy?”

Lúc trước, bà đã quyết tâm muốn kéo phu nhân Thường về nhà mình mà…

Sau khi nghe xong, Đoạn thị lộ ra vẻ mặt vui mừng như khóc như cười, nắm chặt chiếc khăn tay và nói: “Con biết mà, không thể sai được… Ngoài Điện hạ, không ai khác có thể là người đó được.”

“Vậy thì, Điện hạ có khỏe không?” Đoạn thị với đôi mắt đỏ hoe hỏi: “Điện hạ gầy đi hay béo lên?”

“Gầy đi một chút.” Vũ Thúc Dị không dám nhìn thẳng vào ánh mắt quá lo lắng của mẹ mình: “Nhưng Điện hạ đã cao lên.”

“Điện hạ cao lên…” Đoạn thị, người vừa mới rơi nước mắt, lặp lại lời đó, bỗng nhiên cười khúc khích: “Điện hạ vẫn có thể cao lên được nữa ư…”

Cô cảm thấy vừa thú vị vừa vui mừng.

Rồi vội vàng hỏi tiếp: “Vậy Điện hạ có nhắc đến con không?”

Vũ Thúc Dị im lặng gật đầu, ánh mắt nhìn về phía chiếc hộp trên bàn viết bên cạnh và nói: “Đó là ‘cô ấy’ nhờ con mang đến cho mẹ.”

Đoạn thị theo ánh mắt của con trai mình nhìn lại, vội vàng đứng dậy tiến lại gần, mở chiếc hộp ra, thấy bên trong đầy rẫy trang sức lấp lánh, bỗng nhiên cảm thấy nghẹn ngào: “Điện hạ vẫn luôn quan tâm đến mẹ như xưa…”

Đoạn thị lấy một bông hoa ngọc, trong lúc nước mắt mơ hồ, cô như trở lại thời niên thiếu.

Cô từ từ đính bông hoa ngọc vào tóc, sau đó chọn thêm hai chiếc kẹp vàng kiểu dáng khác nhau, cùng với những bông hoa lụa, cũng đính vào tóc. Ngoài ra còn có những chiếc vòng tay, chuỗi tay, tất cả đều được đeo lên cổ tay.

Cuối cùng, cô cười trong nước mắt hỏi: “Con trai, đẹp không?”

Vũ Thúc Dị gật đầu một cách gượng gạo, thành thật nói rằng rất lộn xộn, giống như cuộc đời đầy rắc rối của anh lúc này vậy.

Có thể thấy được tình cảm mà mẹ dành cho Thái tử trước đây thật sự sâu đậm đến mức không thể che giấu.

Nhìn thấy ánh mắt lấp lánh nước mắt và vẻ mặt vui mừng của mẹ, sau những ngày vất vả, Vũ Thúc Dị vừa mới khỏi bệnh, nụ cười trên khuôn mặt anh càng trở nên nhợt nhạt.

Anh tạm thời kìm nén những cảm xúc lộn xộn đó, và nói ra nguyên nhân đã làm anh khổ sở suốt chặng đường: “Mẹ ơi, về chuyện bí mật không thể nói ra liên quan đến Thái tử trước đây, bây giờ mẹ có thể kể cho con biết được rồi.”

Đoạn thị đang vuốt ve bông hoa ngọc bên má, nghe vậy bất ngờ ngẩng đầu nhìn anh.

Vũ Thúc Dị nói tiếp: “Đó là lý do tại sao mẹ luôn lo lắng cho con.”

Đoạn thị im lặng, ánh mắt đầy nước mắt.

Đoạn thị nhíp mày nhảy lên hai cái; lời nói này dù có vẻ coi thường trí thông minh của cô ấy, nhưng thực sự rất thuyết phục…

Đoạn thị quan sát biểu cảm của con trai mình, sau đó phân tích kỹ lưỡng và cuối cùng cũng xua tan được những nghi ngờ.

Trước khi nói, cô ấy hít một hơi thật sâu: “Chuyện này dài dòng lắm, liên quan đến rất nhiều người, tôi không biết phải bắt đầu từ đâu…”

Ngụy Thúc Dị dùng một thái độ kiên nhẫn trái với suy nghĩ thực sự của mình: “Mẹ cứ từ từ kể đi.”

Đúng lúc anh ta nghĩ rằng mẹ mình sẽ bắt đầu từ những lời giới thiệu ban đầu, thì nghe cô ấy nói: “Thực ra, khi tôi còn học tại dinh của Công chúa Chính Nguyệt, hầu hết thời gian tôi gặp là em trai của công chúa, hoàng tử Lý Hiệu.”

Biểu cảm của Ngụy Thúc Dị bỗng trở nên mơ hồ.

Thật kỳ lạ…

Rõ ràng anh ta đã nghe từng từ trong những lời đó, và đó chỉ là những câu nói bình thường, vậy tại sao khi chúng được kết hợp lại, lại khó hiểu đến thế?

Đoạn thị: “Như vậy thì con cũng hiểu được rồi chứ?”

Ngụy Thúc Dị: “Con có vẻ như hiểu mà không hẳn…”

“Vậy thì cũng chỉ là như vậy thôi.” Đoạn thị nhìn anh ta một cái khinh thường: “Không phải trước đây con đã từng dựa vào tài năng của mình để chế giễu những người khác không hiểu nội dung bài học sao?”

“Mẹ ơi…” Ngụy Thúc Dị cố gắng mỉm cười: “Trong lúc khó khăn như thế này, không cần phải mất công dạy con về đạo làm người nữa đâu.”

Trên hành trình này, anh ta đã suy ngẫm rất sâu sắc về việc làm người.

Tâm trạng của Đoạn thị có vẻ rất tốt: “Dạy con qua những điều vui vẻ, cũng là chuyện dễ dàng mà.”

Cô ấy tiếp tục nói: “Hơn nữa, những gì mẹ nói không phải là lời vô nghĩa, mà là sự thật.”

“Mẹ ơi…” Ngụy Thúc Dị không hiểu hỏi: “Hoàng tử Lý Hiệu, chẳng phải chính là Thái tử sao? Tại sao mẹ lại gọi ông ấy là em trai của Công chúa Chính Nguyệt?”

Đó mới là câu kỳ lạ nhất trong những lời nói của mẹ.

Cách mô tả này, dường như đặt “hoàng tử Lý Hiệu” ở vị trí đối tượng, còn “Công chúa Chính Nguyệt” mới là chủ thể của câu chuyện.

“Không.” Đoạn thị lắc đầu, biểu cảm trở nên nghiêm túc hơn: “Hoàng tử Lý Hiệu ở dinh công chúa chỉ là hoàng tử Lý Hiệu mà thôi; không phải là Thái tử Lý Hiệu mà mọi người gọi.”

Ngụy Thúc Dị suy nghĩ nhanh chóng: “Hoàng tử Lý Hiệu ở dinh công chúa… vậy Công chúa Chính Nguyệt đâu rồi?”

“Công chúa Chính Nguyệt, chính là Thái tử.”

Ngay khi Đoạn thị nói xong, Ngụy Thúc Dị bỗng hiểu ra mọi chuyện.

Anh ta nhìn mẹ mình với ánh mắt ngạc nhiên và biết ơn.

Trong những ngày qua, anh ấy đã nghĩ đến không biết bao nhiêu khả năng khác nhau, giống như những dòng suối nhỏ chảy ra từ cùng một nguồn; nhưng mỗi dòng suối ấy đều gặp phải trở ngại khi chảy đến giữa chừng và không thể tiếp tục tiến lên được nữa… Và bây giờ, những dòng suối ấy đột nhiên hợp lại thành một dòng mạnh mẽ, cuồn cuộn chảy xuôi dòng giữa núi non, rồi bất ngờ tuôn xuống như những thác nước hùng vĩ.

Anh ấy đứng dưới thác nước ấy, và cuối cùng cũng có thể nhìn thấy toàn bộ vẻ đẹp của ngọn núi xanh này.

Mây mù tan đi, ngọn núi trở nên sâu thẳm và mạnh mẽ; đỉnh núi cao vút chạm tận bầu trời, uy nghi đến nỗi khiến người ta phải kinh ngạc.

Wei Shuyi đứng đó, trong chốc lát không còn thắc mắc gì nữa, cũng không thể nói ra lời nào.

Nhưng anh ấy vẫn nghe rõ từng lời của mẹ mình: “…Hoàng tử Li Xiao yếu đuối, thường xuyên ốm đau, hầu như không bao giờ khỏi bệnh; anh ấy sống trong cung của Công chúa Chính, hiếm khi gặp gỡ ai, và những người phục vụ anh ấy đều là những người biết rõ sự thật.”

Một lúc sau, Wei Shuyi mới tìm lại được chút tâm trí: “Vậy… Cựu hoàng có biết điều đó không?”

Duan Shi thở dài một cách nhẹ nhàng: “Để an ủi con, cha đã nói với con một lần rằng, có lẽ cựu hoàng là người biết.”

“Có lẽ?”

Điều đó có nghĩa là trên bề mặt thì không ai biết, nhưng thực tế thì cựu hoàng rất rõ ràng.

Wei Shuyi lắng nghe mẹ mình tiếp tục kể: “Con nhớ lúc đó, cựu hoàng dường như ưa thích Hoàng tử Thứ Ba hơn, người được nuôi dưỡng trong cung của Hoàng hậu Cháu Trai; nhưng tính cách của Hoàng tử Thứ Ba rất mạnh mẽ… Khi các hoàng tử lớn lên, cuộc tranh giành quyền lực càng trở nên gay gắt…”

“Ban đầu, có lẽ cựu hoàng muốn dùng con để che chở Hoàng tử Thứ Ba khỏi những âm mưu xấu xa, để con trở thành công cụ giúp Hoàng tử Thứ Ba phát triển.”

Khi nói đến đây, Duan Shi có vẻ châm biếm và giải tỏa sự bực tức: “Nhưng cựu hoàng đã đánh giá thấp con và mẹ con, đồng thời đánh giá quá cao khả năng kiểm soát của mình; tình hình sau đó dần ngoài tầm kiểm soát của ông ấy.”

Hoàng tử Thứ Ba qua đời một cách bất ngờ, và sau đó, chính cựu hoàng cũng đột ngột qua đời mà không kịp để lại lời nào rõ ràng; hoặc có lẽ ông ấy đã để lại lời nói, nhưng không có cơ hội để chúng được truyền ra ngoài.

Tâm trạng của Wei Shuyi bị cuốn theo những lời đó, quay trở về quá khứ.

Vậy là, mọi chuyện đã kết thúc…

Hóa ra người đã giúp Đại Thịnh giành lại những chiến thắng liên tiếp, và người đã dám xông vào đất Bắc Điệt để mang về cho Đại Thịnh ba năm thời gian nghỉ ngơi, chính là cùng một người.

Nhưng mọi người chưa bao giờ biết điều đó, và anh ta cũng không hề hay biết.

Người đã dùng thân phận một người con gái để tạo nên những công trạng vĩ đại, và đã đứng trên vị trí người thừa kế ngai vàng, những gì cô ấy trải qua trong ba năm ở Bắc Điệt… e rằng không thể chỉ dùng từ “chịu đựng nhục nhã” để mô tả hết được.

Lông mày của Vũ Thúc Dị và những ngón tay trong tay áo anh ta đều nhíu lại, cảm giác đau nhói và rung chuyển khó tả ập đến tim anh ta.

Biết rằng người mình yêu thương không phải là đàn ông, vốn dĩ anh ta nên cảm thấy nhẹ nhõm và vui mừng, nhưng lúc này anh ta bỗng nhận ra rằng tất cả những gian khổ ấy đều đè lên vai cô ấy một mình; trong lòng anh ta chỉ cảm thấy sự thật ấy thật tàn nhẫn và u ám.

Nhưng giữa sự tàn nhẫn ấy, lại ẩn chứa sự kiên cường bất khuất. Trong bóng tối ấy, một linh hồn quý giá nhất đã mọc lên.

Trong lúc tâm trạng hỗn loạn, Vũ Thúc Dị ngước nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những chiếc lá chuối màu xanh óng đang ló ra ngoài.

Anh ta bỗng nhiên nghĩ rằng, một sự thay đổi nhỏ có thể ảnh hưởng đến toàn bộ tình hình; nếu như ngày xưa cô ấy không liên tục bảo vệ Đại Thịnh, có lẽ những chiếc lá chuối này sẽ không có cơ hội mọc ở đây, không có cơ hội đung đưa trong gió xuân, không có cơ hội nhận ánh nắng mặt trời, và không có cơ hội hiện ra trước mắt anh ta.

“Mẹ ơi.” Vũ Thúc Dị nhìn chằm chằm vào bụi lá chuối, nói một cách mơ màng: “Tôi đã đọc rất nhiều sách, tự cho mình hiểu biết sâu rộng về con người, nhưng không bao giờ biết trên đời này lại có một người như thế này.”

Nghe lời con trai, Đoạn thị như tỉnh giấc từ một giấc mơ, vội vàng đứng dậy, không kịp lau nước mắt, bước đến bên cạnh con trai và hỏi với vẻ hoảng sợ: “Con trai, chẳng lẽ con thực sự vẫn còn tình cảm yêu mến đối với ngài ấy sao?”

Trước đây bà cũng đã từng thử hỏi, nhưng Vũ Thúc Dị chưa bao giờ thừa nhận trực tiếp.

Nhưng lúc này, anh ta nói một cách thẳng thắn: “Vâng, mẹ ạ.”

Trước mắt Đoạn thị tối sầm lại, bà cảm thấy mọi chuyện trên đời này quá sức đối xử tàn nhẫn: “Điều này…”

Làm sao bà có thể trở thành mẹ của người con trai như vậy?

Làm sao bà có thể chịu đựng được điều này?