Hào Phong Viện là nơi ở của vợ chồng Công tước Trịnh.

Sau khi dùng bữa tối, Công tước Trịnh là Wei Qin đã ra vườn đi dạo. Kể từ khi bước vào tháng hai, ông ấy gần như dành toàn bộ thời gian còn lại (ngoài việc ăn uống và ngủ) cho khu vườn.

Vì vậy, khi Wei Shuyi đến Hào Phong Viện, trong phòng chỉ có mẹ ông là bà Duan thôi.

Nghe tin anh trai mình trở về nhà, Wei Miaojing lập tức theo đó tìm đến.

“… Thế nào rồi? Có tin gì mới về Sui Ning không? Phải chăng Tư Chính Nghiệp thực sự đã tấn công Lạc Dương?”

Bà Duan vội vàng hỏi: “Tôi nghe lời chú hai, hôm nay trong buổi triều sáng, những quan lại ấy đều bàn tán về bài biểu ngôn của Sui Ning phải không? Chà, những kẻ này đều có ý đồ xấu! Từ khi quyết định phong Sui Ning làm tướng, họ liên tục gây rối! Theo tôi nghĩ, thật sự họ không xứng đáng được ở kinh thành; lẽ ra nên đưa họ đến Lạc Dương. Dù sao thì khi quân loạn tấn công, cũng có miệng họ che chắn cho họ mà! Nói lại, anh để họ lợi dụng cơ hội này để bôi nhọ Sui Ning và Tướng lĩnh Thường phải không? Anh đã xử lý họ chưa?”

“…” Wei Shuyi chưa kịp trả lời hàng loạt câu hỏi đó thì tiếp tục có những tin tức khác:

“Nói đến bài biểu ngôn của Tướng lĩnh Thường, có rất nhiều lời chỉ trích từ mọi người!” Wei Miaojing nói với giọng phẫn nộ: “Hôm đó, chàng trai cả nhà họ Ngô còn đã nói trước mặt mọi người ở Đăng Thái Lâu rằng bài biểu ngôn của Tướng lĩnh Thường không đúng chuẩn mực, từng câu từng chữ đều là những lời lẽ ngông cuồng. Nói là biểu ngôn nhưng thực chất chỉ để tăng cường danh tiếng cho bản thân họ mà thôi. Thật đáng lo ngại cho không khí văn học hiện nay…”

Cô ấy tiếp tục: “Anh ta cũng đã viết một bài biểu ngôn, nhưng lại quá chuẩn mực đến mức khiến người ta không thể đọc nổi. Khi mở bài biểu ngôn ấy ra, mùi hôi thối còn lan tỏa khắp kinh thành! Nếu nhào nát nó và ném vào chuồng gà, gà cũng sẽ bị làm cho chảy nước mắt và không thể đẻ trứng nữa!”

Wei Shuyi đi lấy ấm trà: “Dù sao thì chàng trai cả nhà họ Ngô cũng là anh trai ruột của cô gái nhà họ Ngô… Nếu những lời độc ác của em truyền đến tai cô ấy, em phải cẩn thận, có lẽ sau này cô ấy sẽ không muốn gặp anh nữa đâu.”

“Những lời đó chính là do chính cô gái nhà họ Ngô nói ra!”

Wei Shuyi: “…”

“Sau khi chàng trai cả nhà họ Ngô nói những lời ngông cuồng ở Đăng Thái Lâu, anh ta uống hai lượng rượu, sau đó trở về nhà và phát điên. Anh ta đã làm những việc tồi tệ…”

Wei Shuyi đặt chiếc chén trà xuống, thở dài và nói: “Ông lão Ngô thật là người có lòng cao thượng.”

Đoạn thị nhíu mày nhìn con trai mình vẻ lơ đãng, vỗ hai cái vào bàn và nói: “Bây giờ nói những chuyện này làm gì? Câu hỏi tôi vừa hỏi con đâu? Hãy trả lời đi!”

Wei Shuyi cảm thấy đầu hơi đau, nhưng vì tuân theo đạo hiếu, anh vẫn trả lời từng câu một – cũng chỉ có anh thôi; nếu là người khác thay thế vị trí con trai của bà ấy, việc nhớ hết những gì bà ấy đã hỏi chắc chắn sẽ rất khó.

Cuối cùng, anh nói: “Tôi chỉ mong rằng Bạch Châu có thể chống chịu thêm một thời gian nữa, trì hoãn đại quân của Từ Chính Nghiệp, để khi quân của Huyền Sách đến, thành Lạc Dương sẽ không bị mất đi ngay lập tức.”

“Nếu thành Lạc Dương được bảo vệ, liệu có thể tránh khỏi việc kết tội cho phu nhân Thường và tướng lĩnh Thường không?” Wei Miêu Thanh hỏi ra câu hỏi mà cô quan tâm nhất.

“Chỉ có thể nói rằng, nếu thành Lạc Dương không gặp chuyện gì, thì sẽ không bị kết tội nặng,” Wei Shuyi đáp: “Nhưng nếu quân Huyền Sách giữ được Lạc Dương, công lao sẽ thuộc về triều đình; lúc đó, cái tội ‘sử dụng binh lính không hiệu quả, khiến Lạc Dương suýt rơi vào tay kẻ phản bội’ cũng khó mà tránh khỏi.”

Không chỉ triều đình sẽ truy cứu trách nhiệm, những người coi cô ấy như là hóa thân của vị tướng vĩ đại cũng sẽ dùng bài chiếu ấy để “truy cứu trách nhiệm” với cô.

Wei Miêu Thanh bắt đầu lo lắng: “Vậy làm thế nào mới có thể thoát khỏi trách nhiệm đó?”

“Chỉ có một khả năng duy nhất,” Wei Shuyi nói: “Trừ khi cô ấy có thể tự tay giết chết Từ Chính Nghiệp, như những gì cô ấy đã viết trong bài chiếu.”

“Nếu Từ Chính Nghiệp chết, quân loạn chắc chắn sẽ tan vỡ; lúc đó, cô ấy không những không có tội, mà còn có công, và triều đình cũng sẽ không còn lời truy cứu trách nhiệm nào nữa.”

Nếu lời nói ấy trở thành sự thật, thì đó không còn là lời nói suông, mà là công lao lớn.

Wei Miêu Thanh nhíu mày chặt: “… Theo anh, liệu phu nhân Thường có khả năng giết được Từ Chính Nghiệp không?”

“Dựa vào tình hình hiện tại…” Wei Shuyi lắc đầu: “Không có khả năng đó.”

Từ Chính Nghiệp đã qua Xuy Châu, còn cô ấy vẫn đang truy đuổi phía sau; việc bắt kịp họ đã là điều khó khăn, huống chi là vượt qua hàng ngàn binh sĩ để giết Từ Chính Nghiệp?

Từ Chính Nghiệp cũng sẽ không cho cô ấy cơ hội đó.

Thậm chí quân Từ không cần phải chiếm Lạc Dương, chỉ cần chiếm Bạch Châu; lúc đó, Lạc Dương sẽ rơi vào tay họ và cô ấy sẽ không thể tránh khỏi trách nhiệm.

Wei Miêu Thanh càng thêm lo lắng.

Thấy em gái mình ra đi một cách nghiêm túc đến thế, ông Wei Shuyi xoa nhẹ hai bên thái dương.

Nếu một ngày nào đó, em gái anh ấy thực sự trở thành hoàng hậu, thậm chí là mẹ của cả một quốc gia, anh ấy thực sự không dám tin rằng đó sẽ là một cảnh tượng kỳ diệu như thế nào.

Trước những cuộc đấu tranh giành sự yêu mến trong hậu cung, có lẽ cô ấy sẽ chọn con đường thiếu sự khôn ngoan hơn là sự xảo quyệt. Trước những âm mưu hãm hại và bị hãm hại, cô ấy sẽ chọn cách để mọi người thấy rõ sự thật.

Trước một con gái như vậy, bà Duan cũng lần đầu tiên im lặng một lúc.

Ông Wei Shuyi ra hiệu cho Chàng Ji đóng cửa lại.

Bà Duan vô thức nhìn con trai mình bỗng nhiên trở nên nghiêm túc, vừa định nói gì đó thì nghe ông Wei Shuyi bắt đầu nói: “Chuyện bà Chang giết Xu Zhengye cũng không phải là điều không thể.”

“Đúng như trước đây, không ai tin rằng cô ấy có thể tự tay giết được Ge Zong và Li Yi,” ông Wei Shuyi nói: “Những việc mà người khác cho là không thể, nhưng cô ấy lại luôn có thể làm được…”

“Mẹ đã bao giờ nghĩ đến lý do tại sao chưa?”

Bà Duan ngạc nhiên nhìn ông: “Mọi người đều nói rằng, đó là do tài năng bẩm sinh, là sự ưu tú vượt trội?”

“Nhưng theo con trai, tài năng xuất chúng thực sự có thể làm người ta kinh ngạc thì phải có dấu hiệu từ khi còn nhỏ, chứ không phải đợi đến một ngày nào đó sau 16 năm mới bất ngờ xuất hiện,” ông Wei Shuyi nói.

Bà Duan giật mình.

Ông Wei Shuyi nói nhẹ nhàng: “Con đoán rằng, ‘tài năng’ của bà Chang có lẽ xuất phát từ những trải nghiệm mà người thường không thể tưởng tượng nổi.”

Bà Duan nghe mà cảm thấy mơ hồ: “Đó có thể là điều gì?”

Ông Wei Shuyi lắc đầu: “Người thường không thể tưởng tượng được, con trai dù không phải là người thường nhưng cũng không thể nào đưa ra câu trả lời ngay được.”

“…” Bà Duan nhíu mày suy nghĩ: “Có lẽ… như những gì được viết trong bức thư kêu gọi, là do sự chỉ dẫn của một vị tiên cứu thế?”

Lời nói này nghe có vẻ rất hoang đường, nhưng lúc này lại khiến ông Wei Shuyi hơi nheo mắt lại… Tiên sao?

“Mẹ đã từng là người hướng dẫn học tập cho công chúa Chongyue, vì vậy mẹ cũng hiểu khá nhiều về cô ấy… Theo mẹ, bà Chang giống công chúa hơn hay giống cựu thái tử hơn?”

Câu hỏi này rất bất ngờ, mắt bà Duan rung lên: “Tại sao lại hỏi như vậy đột nhiên?”

Ông Wei Shuyi nhìn thấy phản ứng của bà: “Con đã từng nghe tướng A Dian nói rằng, bà Chang rất giống cựu thái tử.”

Bà Duan trong chốc lát ngừng thở, trong đầu bắt đầu xuất hiện nhiều hình ảnh hỗn loạn.

“…”

Cái suy đoán vô lý này cũng đã từng ám ảnh trong tâm trí ông một thời gian, khiến hơi thở của ông Wei Shuyi cũng phải dừng lại một chút.

Người ngoài chỉ nghĩ rằng ông không hề giống mẹ mình chút nào, nhưng có một điểm thì ông và mẹ giống hệt nhau, đó là sự sợ hãi trước ma quỷ.

Sự sợ hãi ấy xuất phát từ niềm tin.

Niềm tin rằng trên đời này có thể tồn tại những thứ như vậy.

Ông Wei, người luôn bình tĩnh như một con chó già ngay cả khi núi Thái Sơn sụp đổ trước mặt, lúc này cố gắng giữ bình tĩnh và hỏi: “Mẹ có thể nói rõ căn cứ cho suy đoán này không?”

Lúc nãy ông vừa thấy mẹ mình, người hiếm khi phải suy nghĩ gì, bỗng nhiên lại có vẻ mặt như đang suy nghĩ rất nhanh.

Biểu cảm của bà Duan đã có chút hoảng loạn: “Mẹ biết một số thói quen cũ của Thái tử trước đây... Vừa nghĩ lại, thì thấy nó rất hợp lý!”

Chẳng hạn như cái hộp mà bà đã đào ra, liệu đó có phải là do Thái tử gửi thông điệp qua giấc mơ... hay là Thái tử thực sự đang ở ngay trước mắt bà?!

Suy đoán này khiến bà Duan suýt nữa thì ngất xỉu.

Ông Wei Shuyi vẫn còn mong muốn kiểm chứng: “Những thói quen cũ nào vậy? Mẹ có thể nói rõ hơn không?”

Bà Duan quả quyết từ chối: “Không được!”

Bà đã hoảng loạn đến mức không thể kiểm soát được nữa, lại còn phải giữ bí mật cho Thái tử, trong khi đứa con khó chịu này vẫn cứ hỏi lung tung, não bộ của bà gần như đã bốc cháy rồi!

Đối diện với sự không hiểu của con trai mình, dù là người trong gia đình, bà quyết định nói thẳng: “Dù sao thì mẹ nói rằng nó hợp lý, cậu chỉ cần nghe thôi, đừng hỏi thêm gì nữa! Có những chuyện mẹ không thể nói ra được, bởi vì chúng liên quan đến chuyện riêng tư của người đã khuất, mẹ đã thề sẽ không tiết lộ chúng!”

Bà nói một cách thô lỗ: “Nếu cậu không muốn mẹ mình bị sét đánh chết, thì ngày mai cậu sẽ phải lo liệu tang lễ tại nhà, đừng hỏi nữa!”

“...?” Ông Wei Shuyi hiếm khi tỏ ra như đang chịu đựng đau khổ.

Bà Duan đã không còn quan tâm đến sự sống chết của con trai mình, bắt đầu đi tới đi lui trong phòng với chiếc khăn trong tay: “Làm sao có thể như vậy được, chẳng lẽ thật sự có chuyện linh hồn nhập xác... Những câu chuyện trong sách ấy... lại là sự thật?”

Nghe thấy từ “linh hồn nhập xác”, ông Wei Shuyi không khỏi nhớ lại những gì mình đã nghe được khi thẩm vấn cặp vợ chồng bắt cóc ở Hép Châu.

“Ban đầu tưởng họ đã chết rồi... Ai ngờ họ lại sống lại!”

“Quỷ dữ! Chắc chắn là quỷ dữ!”

“...”

Những câu chuyện ấy, giờ đây lại xuất hiện trong cuộc sống của bà...

Ông Wei Shuyi không biết phải làm sao nữa...

Anh ta không hề phản bác, mà chọn cách chịu đựng mọi thứ một cách thụ động, chỉ lo lắng hỏi: “Chẳng lẽ đã có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra ư?”

Tại sao vợ và đứa con trai luôn bình tĩnh, điềm tĩnh của mình lại có vẻ như vừa thấy ma vậy?

“Không… không có chuyện gì cả.” Ông Wei Shuyi đứng dậy, cố gắng chào bố mình: “Bố mẹ hãy nghỉ ngơi sớm đi, con xin phép rời đi.”

“Điều này…”

Công tước Zheng nhìn theo bóng dáng con trai mình rời đi một cách lảo đảo, trái tim như muốn nhảy ra ngoài họng; nếu ngay cả con trai mình cũng như vậy, thì sao lại nói là “không có chuyện gì”?

“Thưa phu nhân…” Mặc dù bản thân ông cũng đang run rẩy, nhưng ông vẫn đỡ lấy người bà Duan đang run rẩy và dẫn bà vào phòng trong, hỏi nhỏ một cách run rẩy: “Thưa phu nhân, xin hãy nói thật với con, có phải con trai chúng ta đã… phạm phải tội lỗi gì nghiêm trọng đến mức bị tịch thu gia sản và diệt tộc không?”

Mặc dù ông chỉ là một người yêu thích hoa… được rồi, ông thừa nhận mình chỉ là một kẻ vô dụng thôi, nhưng ngay cả kẻ vô dụng cũng có quyền được biết chuyện phải không?

Bà Duan, với trái tim đầy lo lắng không nơi nào để bày tỏ, đã đẩy ông ra và lảo đảo lao về phía giường, chôn đầu vào gối mềm, bắt đầu khóc nức nở.

Công tước Zheng đứng im tại chỗ, trong đầu chỉ còn lại hai từ duy nhất – hết rồi.

……

Ông Wei Shuyi, người bị cha mình coi là đã phạm phải tội lỗi nghiêm trọng đến mức bị tịch thu gia sản và diệt tộc, khi rời khỏi viện Haofeng, cảm thấy có một hơi lạnh lẽo luôn theo sát mình.

“Anh…” Ông nhìn về phía Chàng Ji bên cạnh: “Anh hãy đi theo sau tôi và canh chừng cho tôi.”

Chàng Ji vô thức nhìn lại phía sau, chủ nhân mình muốn anh canh chừng cái gì đây?

Ông vừa định hỏi, thì nghe thấy chủ nhân mình cảnh báo: “Đừng hỏi gì cả.”

Chàng Ji: “…Vâng.”

Wei Shuyi đi vài bước, rồi đột nhiên dừng lại ở một ngã rẽ.

Một lát sau, ông quyết định thay đổi hướng đi.

“…Anh trai?” Trong điện Phật, Wei Miaoqing đang quỳ trước tượng Phật với lòng thành kính vô cùng, khi thấy người đến, cô khá ngạc nhiên: “Anh trai cũng đến cầu Phật ban phước sao?”

“…Không phải.” Wei Shuyi cố gắng giữ vẻ bình tĩnh: “Tôi chỉ là bỗng nhiên muốn thắp nhang thôi.”

Wei Miaoqing hiểu ý, liếc mắt với anh và hỏi nhỏ: “Anh trai đến đây để cầu phúc cho phu nhân Chương phải không?”

Nghe thấy ba từ đó, Wei Shuyi giật mình, nhang trong tay suýt nữa rơi xuống.

……

Lại nói: “Phải để mọi người luân phiên canh gác bên ngoài, không được rời đi.”

Chàng trai nhỏ không dám hỏi thêm lý do, nhưng trong lòng đã cảm thấy bất an. Chủ nhân ra lệnh như vậy, chẳng lẽ là có linh cảm rằng vào ban đêm sẽ có sát thủ sao?

Chàng trai nhỏ không dám lơ là, lập tức đi sắp xếp việc này, và tìm người canh gác mạnh mẽ nhất để đảm bảo an toàn.

Wei Shuyi nằm trên giường, lăn tăn không ngủ được đến tận đêm khuya, cuối cùng mới chợp mắt được một chút, rồi lại bỗng nhiên mở mắt và ngồi dậy.

Không đúng...!

Nếu cô ấy là người được Thái tử trước đây sử dụng để tái sinh, vậy thì...

Tất nhiên, những chuyện kỳ lạ như vậy rất hiếm gặp. Anh chỉ nghĩ đến khả năng có thể xảy ra, chỉ là nếu, nếu thật sự...

Nếu đúng như vậy, thì bên trong “cô ấy” lại chứa linh hồn của một người đàn ông?!

Người đàn ông!

Anh ta lại có thể... với một người đàn ông như vậy?!

Wei Shuyi ngồi bất động trong một lúc dài, biểu cảm của anh ta thay đổi liên tục như bị sét đánh.

Ngay sau đó, anh ta cảm thấy mình không nên phải chịu đựng một nỗi tuyệt vọng khủng khiếp như vậy một mình, vì vậy anh ta đã gọi thêm một người khác đến - Cui Lingan, liệu anh ta có biết chuyện này không?

Anh ta thậm chí muốn viết ngay một bức thư cho Cui Lingan, loại thư khẩn cấp cần gửi trong vòng tám trăm dặm!

...

Kỳ thi xuân gồm ba phần, mỗi phần kéo dài ba ngày, tổng cộng là chín ngày.

Trước khi kỳ thi xuân kết thúc, Cui Lingan, người đang ở xa tại Anbei Du Hù Phủ, thực sự đã nhận được một bức thư khẩn cấp từ kinh thành.

Chính xác hơn, đó là một mệnh lệnh bí mật.

...

Ngày hôm đó, Cui Jing đã lén rời khỏi biên giới phía Bắc, dẫn theo quân nhẹ và tiến về phía Hedong, đi xuôi về phía Nam.

“Nói lại một lần nữa... Làm thế nào mà Đại tướng Cui có thể dự đoán trước được rằng sẽ có mệnh lệnh bí mật yêu cầu ông ấy rời khỏi biên giới phía Bắc?” Sau khi Cui Jing rời đi, Tướng quân Qin rất không hiểu và hỏi người ghi chép bên cạnh Cui Jing.

Đại tướng Cui rời đi một cách đột ngột, không để lại lời nhắn nào cả.

Nhưng người ghi chép bên cạnh Đại tướng Cui nhanh chóng tìm hiểu được thông tin, và qua đó Tướng quân Qin mới biết rằng Đại tướng Cui đã sắp xếp mọi việc sau khi ông ấy rời đi một cách cẩn thận, chỉ là yêu cầu người ghi chép truyền đạt những thông tin đó.

Người ghi chép cũng lắc đầu.

Đúng vậy, làm thế nào mà Đại tướng có thể dự đoán trước được?

Làm sao ông ấy có thể biết được ý muốn của hoàng đế từ xa như vậy?

Kỵ binh vừa nói xong câu đó, lập tức đã ngất đi hoàn toàn.

Quân đô hộ Tần trở nên tái nhợt mặt, thân hình cứng đờ trong chốc lát.

Lần này chắc chắn sẽ có chuyện lớn xảy ra!

……

Năm nghìn từ bài viết, một lần nữa tôi cố gắng bổ sung và sửa đổi một cách chân thành. Cuối tháng tôi sẽ cầu xin các bạn cho tôi “phiếu nguyệt” (điểm ưu đãi hàng tháng) nhé, các bạn yêu quý! Chúc các bạn ngủ ngon!