Shen Sānmāo gật đầu: “Chúng tôi đã đập vỡ nó rồi, cả những người ở trang trại đều tham gia vào việc đó. Chúng tôi còn đổ phân lên người họ nữa; dù sao thì những kẻ nhỏ nhen này cũng cần phải giữ vững uy tín mà cô gái đã cho họ, để sau này việc làm mới thuận lợi hơn.”

Đối diện với miêu tả đầy ý nghĩa này, Cháng Suìníng cũng gật đầu: “… Như vậy thì tốt.”

Chỉ là cô ấy có phần không dám tưởng tượng rõ cảnh tượng lúc đó.

Shen Sānmāo lau đi những giọt nước mắt: “Cô yên tâm, tất cả chúng tôi chỉ đập ở trong cánh đồng thôi, không có gì bị văng ra ngoài cánh đồng cả.”

Cháng Suìníng tỏ ra rất ngưỡng mộ: “Thật tốt.”

Đó chính là ý nghĩa của câu “không để nước phân tràn ra cánh đồng người khác”; có lẽ đó chính là tầm cao nhất của việc quản lý gia đình.

Shen Sānmāo kìm nén nước mắt lại, và vì đã nhận được sự thấu hiểu cùng động viên, cô ấy trở nên tràn đầy năng lượng: “Cô yên tâm, mùa này chúng tôi đã học được một số kinh nghiệm quan trọng; năm tới sẽ còn tốt hơn nữa!”

Cháng Suìníng mỉm cười và gật đầu với cô ấy.

Tình hình năm tới vẫn chưa thể nói trước được, nhưng những việc hiện tại, từ việc gieo một hạt giống cho đến khi chờ nó từ từ lớn lên và kết trái, mỗi bước nhỏ đều rất quan trọng, và mỗi bước đó đều có ý nghĩa và tác dụng của nó.

“Lượng lương thực thu được năm nay đã được ghi chép rõ ràng trong sổ sách. Ngoài phần cung cấp cho các nơi trong phủ, vẫn còn một nửa còn lại. Cô muốn tích trữ chúng hay bán chúng để lấy tiền mặt?”

“Tôi sẽ tích trữ tất cả.” Cháng Suìníng nói: “Những số tiền thu được trong sổ sách này, cũng không cần phải đưa cho tôi nữa; hãy đổi tất cả thành lương thực và tích trữ chúng lại.”

Lượng thu hoạch của trang trại không chỉ giới hạn ở lương thực.

Nghe cô ấy muốn tích trữ lương thực, dù hơi ngạc nhiên, Shen Sānmāo vẫn không do dự mà đồng ý.

Hai người tiếp tục trò chuyện thêm một lúc nữa, sau đó Cháng Suìníng mới rời khỏi trang trại.

Sau khi xe ngựa vào thành phố, Cháng Suìníng nhìn qua cửa sổ xe được chạm khắc tinh xảo, hướng về nơi mà cô thường xuyên quay về khi trước đây. Cô nói một cách bất chợt: “Hãy ghé qua Phủ Huyền Sách trên đường đi.”

Trong những ngày gần đây, cô bận rộn với đủ thứ việc vặt, chưa kịp thực hiện lời hứa với Lưu Huǒ.

Xe ngựa tiếp tục lăn bánh, hướng về phía Phủ Huyền Sách.

Khi xe dừng lại, Cháng Suìníng bước xuống.

Giống như lần trước, trong đại sảnh ấy vẫn đặt chiếc kiếm Yao Ri của cô ấy.

Trên vài bàn thờ, ba que hương đang cháy, đã bị đốt đi một nửa.

Thường Tuệ Ninh nhìn những đống tro hương dần chất đầy trên bàn thờ, không khỏi nghĩ rằng nếu lúc này cô ấy thực sự ở dưới chín suối, được cúng tế bằng ngọn hương thịnh vượng như vậy, có lẽ cô ấy cũng là một quý nhân giàu có.

“Thường…” Tiếng của Nguyên Tường vang lên từ phía sau: “Thường tiểu lang quân, ngài đến rồi!”

Thường Tuệ Ninh liền quay người lại.

Nguyên Tường cúi chào rồi cười nói: “Ngài đến để thăm Đại Đô Đốc phải không?”

Thường Tuệ Ninh cười đáp: “Tôi chỉ đến xem Lưu Hỏa một chút thôi.”

Nguyên Tường cảm thấy hơi buồn cho Đại Đô Đốc của mình, nhưng nụ cười nhiệt tình trên mặt vẫn không giảm: “Đại Đô Đốc của chúng tôi lúc này cũng ở đó.”

“Nếu Đại Đô Đốc Thùy bận rộn, hôm nay tôi sẽ không làm phiền ông ấy, sau này tôi chỉ cần nói với ông ấy là tôi đã đến là được.”

Cô ấy chỉ đến xem ngựa mà thôi, nếu làm phiền ông ấy trong việc công vụ thì thật không phải.

“Lúc này ông ấy không bận đâu!” Nguyên Tường vội vàng nói: “Và hôm nay Đại Đô Đốc đang ở ngay tại chỗ Lưu Hỏa, tôi sẽ dẫn ngài đến ngay!”

Thường Tuệ Ninh nghe vậy liền gật đầu.

Nguyên Tường dẫn đường trước, trên đường họ gặp nhiều binh sĩ của phủ Huyền Sách, mỗi người đều không nhìn lệch hướng nào cả.

Trên đường đi, Nguyên Tường liên tục gửi tín hiệu bằng ánh mắt cho những người quen biết, nhưng cuối cùng vẫn không nhận được phản hồi nào. Nguyên Tường cảm thấy thất vọng – những người này thật là không biết trân trọng! Sau này khi họ biết rằng người đến hôm nay là bà Thường, họ sẽ hối tiếc chắc chắn!

Lưu Hỏa được đặt riêng trong một khu vực dành cho ngựa. Khi Thường Tuệ Ninh đến nơi, cô ấy rất ngạc nhiên trước cảnh tượng bên trong.

Dưới ánh nắng chiều, chàng trai cao lớn ấy với tay áo được cuốn lên một nửa, phần trước của áo choàng được cài vào thắt lưng, đôi giày màu xanh thẫm, bên cạnh ông ấy có hai thùng nước, và ông ấy đang cúi xuống để chải chuốt cẩn thận cho chân ngựa Lưu Hỏa.

Có vẻ như cảm nhận được có người đến gần, Thùy Kính vô thức ngước mắt lên và thấy đó là Thường Tuệ Ninh, ông ấy không khỏi ngạc nhiên.

Thường Tuệ Ninh mỉm cười với ông ấy: “Đại Đô Đốc Thùy.”

Thùy Kính lập tức đứng thẳng dậy, tay vẫn cầm chiếc bàn chải ngựa, cảm thấy mình trông hơi lộn xộn và không chuẩn bị gì cả.

Thường Tuệ Ninh nói: “Đại Đô Đốc, tôi chỉ đến thăm ngài một chút thôi, không làm phiền ông ạ.”

Lưu Hỏa hào hứng lắc nhẹ bộ lông ướt trên người, chạy về phía Thường Tuế Ninh. Nó gọi lên một tiếng dịu dàng và vui vẻ, dùng đầu cọ vào vai và cổ của Thường Tuế Ninh. Toàn thân nó ướt sũng; nó nhanh chóng làm ướt cả áo choàng của cô. Thường Tuế Ninh vừa lùi lại vừa vươn hai ngón tay ra đẩy trán nó. Nhận thấy sự khó chịu và phản đối từ chủ nhân, Lưu Hỏa liền nằm xuống và bắt đầu lăn tròn trên mặt đất, cố gắng lau khô nước trên người mình.

Cùi Kinh: “……” Tốt lắm, đã được tắm sạch rồi.

Anh ta cũng ướt gần hết, nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng này, ánh mắt anh ta lại đầy nụ cười. Anh ta đặt xuống chiếc bàn chải cọ ngựa, lau những giọt nước trên mặt, rồi bước về phía cô.

Không xa đó, có hai con ngựa nhô đầu ra; thấy Lưu Hỏa đang lăn tròn trên mặt đất, chúng đều tròn mắt ngạc nhiên.

Lưu Hỏa cảm thấy mình đã lau khô đủ rồi, liền đứng dậy và lắc nhẹ hai lần nữa, sau đó gọi lên; hai con ngựa kia liền chạy về phía nó.

Thường Tuế Ninh tò mò nhìn lại, Cùi Kinh bên cạnh giải thích: “Đây chính là vợ và con của Lưu Hỏa.”

Thấy Lưu Hỏa dẫn vợ con đến bên mình, Thường Tuế Ninh cảm thấy hơi xấu hổ; lần đầu gặp mặt mà cô chẳng chuẩn bị bất kỳ món quà nào cả.

Lưu Hỏa liên tục gọi tên chúng, như thể đang giới thiệu chúng với cô. Hai con ngựa kia liền nhìn chằm chằm vào Thường Tuế Ninh.

Cô nhìn chúng, sau đó ánh mắt dừng lại ở con ngựa trẻ nhất; cô gật đầu và nói: “Quả thực rất giống Lưu Hỏa.” Về hình dáng, con ngựa này cũng không kém gì Lưu Hỏa; đó là một con ngựa tốt, hiếm thấy.

Cùi Kinh nói: “Tính cách của nó cũng giống Lưu Hỏa lắm; đó là một con ngựa mạnh mẽ, vừa mới tròn ba tuổi và chưa có chủ nhân.”

Thường Tuế Ninh hơi ngạc nhiên, rồi nói: “Ngựa được nuôi trong nhà mà cũng có tính cách mạnh mẽ như vậy ư? Có lẽ là con của những gia đình giàu có, được nuông chiều từ nhỏ và chưa từng trải qua những hiểm nguy của thế giới bên ngoài.”

Cùi Kinh đồng tình: “Ừm, nó cũng có thể được coi là con của một gia đình quyền quý.” Dù sao thì Lưu Hỏa cũng có chức vụ trong chính quyền.

Thường Tuế Ninh không khỏi mỉm cười, quay đầu nhìn anh: “Trong phủ Huyền Sách, công việc hàng ngày rất bận rộn; Tướng Cùi bận rộn đến nỗi không có thời gian nghỉ ngơi, vậy tại sao anh lại tự mình tắm cho Lưu Hỏa?”

Cùi Kinh trả lời: “Lưu Hỏa là bạn của tôi; tôi muốn chăm sóc nó thật tốt.”

Buổi chiều nắng vàng rực rỡ,崔璟 lặng lẽ nhìn cô ấy, một lúc sau mới nói: “Đúng vậy, nếu có ngày trở về, thì đó chính là tin tốt.”

Thường Tuệ Ninh vô thức quay đầu nhìn về phía anh.

Ánh mắt cô gái trong trẻo, phản chiếu ánh sáng rạng ngời.

Cui Jing rút tay lại, nhìn con ngựa Lưu Hỏa vẫn không yên ổn, rồi nói: “Tôi sẽ quay về thay đồ trước.”

Thường Tuệ Ninh hồi tỉnh táo lại, gật đầu: “Được thôi, Đại Tướng Cui hãy đi nhanh đi, đừng bị cảm lạnh nhé.”

“Được.” Cui Jing đáp lại một tiếng, rồi cùng với Nguyên Tương rời đi.

Trong sân ngựa, ngoài hai người hầu canh gác từ xa ra, không còn ai khác. Lưu Hỏa lại cố gắng dùng đầu chạm nhẹ vào trán Thường Tuệ Ninh, lần này Thường Tuệ Ninh không tránh né, mà cười và chạm vào trán ẩm ướt của nó, rồi vươn tay xoa nhẹ cổ nó.

Bên cạnh, Quy Kỳ thấy vậy liền giật mình lùi lại một bước – Làm sao ông chủ già như vậy mà vẫn thân mật với người khác thế!

Là một vị tướng lão luyện nhiều năm trên chiến trường, Lưu Hỏa luôn giữ hình ảnh của một người cha nghiêm khắc trước mặt con trai mình, lúc này anh quay đầu gọi con trai lại gần.

Lưu Hỏa dùng đầu chạm nhẹ vào cổ con trai, rồi lại gọi Thường Tuệ Ninh một tiếng, như thể đang gửi điều gì đó.

Thường Tuệ Ninh: “Có phải không ổn lắm không?”

Lần đầu gặp mặt, đã muốn để con trai mình cưỡi ngựa cho cô ấy?

Không chỉ cô ấy cảm thấy không phù hợp, Quy Kỳ cũng không muốn, nhảy lên như một chú cừu non ngốc nghếch.

Lưu Hỏa giơ chân trước đá con trai mình hai cái, miệng lẩm bẩm gì đó.

– Đây quả là một cơ hội tuyệt vời để vinh danh tổ tiên, ai có được thì gia tộc họ sẽ thịnh vượng; nếu không phải vì nó đã chiến đấu và giành được địa vị quý tộc khi còn trẻ, làm sao có thể để đứa con bất hiếu này kế thừa?

– Đây là một cơ hội lớn lao, ngay cả những con ngựa khác cũng không có cơ hội như vậy!

Người mẹ của đứa con bất hiếu kia cũng tiến lại gần, dường như cũng khuyên nhủ vài lời.

Quy Kỳ mới bắt đầu ngoan hơn một chút.

Lưu Hỏa lại giới thiệu con mình với Thường Tuệ Ninh.

Lòng biết ơn sâu sắc đến nỗi không thể từ chối, nếu cô ấy không cưỡi thì có vẻ như là không tôn trọng nó, Thường Tuệ Ninh đành phải nói: “Vậy tôi thử xem sao?”

Lưu Hỏa vội vàng đá con trai mình một cái nữa.

Quy Kỳ vung chân về phía trước hai bước.

Trên người nó không có yên ngựa, cũng không có dây cương, Thường Tuệ Ninh nắm lấy lưng ngựa, nhảy lên một cái, và nhẹ nhàng giữ thăng bằng.

Sau khi xuống khỏi lưng ngựa, Thường Tuế Ninh lấy chiếc bàn chải ngựa mà Thùy Kính để lại, đơn giản lau sạch con ngựa tên Lưu Hỏa, rồi dùng tấm thảm mềm lau khắp cơ thể nó từ đầu đến chân.

Lưu Hỏa vung mình một cái, cảm thấy như đã lấy lại được vẻ đẹp trẻ trung của ngày xưa.

Thường Tuế Ninh cười và vỗ nhẹ đầu nó: “Được rồi, tôi phải đi bây giờ.”

Lưu Hỏa quay đầu lại gọi một tiếng, vợ con của nó lập tức chạy đến bên cạnh.

Thường Tuế Ninh đi vài bước, rồi nhận ra có điều gì đó không ổn; ba con ngựa đều theo sát phía sau mình. Dù trên lưng chúng không có gì cả, nhưng ánh mắt chúng lại như đang mang theo “gánh nặng” nào đó.

Cả gia đình ba người dường như đã sẵn sàng đi cùng nàng.

Nàng nhìn Lưu Hỏa và nói: “… Các con không thể đi được.”

Lưu Hỏa ngạc nhiên vểnh tai lên – chẳng phải chúng đến để đón nàng sao?

“Bây giờ chưa phải lúc thích hợp,” Thường Tuế Ninh nói nhẹ nhàng, xoa đầu nó và hứa: “Khi thời cơ đến, chúng tôi sẽ đến đón con.”

Dù không nỡ rời xa, Lưu Hỏa vẫn tuân theo lời nàng như một mệnh lệnh quân sự, chỉ đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng dáng cô gái kia xa đi.

Khi Thường Tuế Ninh sắp rời khỏi khu vực nuôi ngựa, nàng quay đầu lại nhìn; Lưu Hỏa vẫn đang nhìn theo mình. Thấy nàng quay đầu, dường như con ngựa lại tràn đầy hy vọng, nó dùng hai chân trước gõ nhẹ xuống mặt đất.

Thường Tuế Ninh không dám nhìn thêm vào đôi mắt đầy mong đợi ấy nữa, quay người rời đi.

Trên đường, nàng gặp Thùy Kính vừa trở về sau khi thay đồ.

“Cô đã sẵn sàng trở về rồi à?” Thùy Kính hỏi.

Thường Tuế Ninh đáp: “Ừm, đã khá muộn rồi.”

Thùy Kính liền đi cùng nàng về phía sân trong.

Trên đường, Thường Tuế Ninh suy nghĩ kỹ lưỡng và muốn nhờ Thùy Kính giúp mình đưa Lưu Hỏa về, nhưng cuối cùng vẫn từ bỏ ý định đó.

Một là vì Lưu Hỏa có công lao trong quân đội và đã già, nàng không tìm được lý do phù hợp để xin, việc nói ra sẽ rất kỳ lạ và có thể gây nghi ngờ.

Hai là, con đường phía trước của nàng vẫn chưa rõ ràng; việc mang theo Lưu Hỏa già yếu đi cùng không an toàn bằng việc để nó ở lại dinh Thần Sách để hưởng tuổi già.

Khi còn ở kinh thành, nàng sẽ thường xuyên đến thăm nó.

Khi điều kiện cho phép, nàng sẽ tìm cách đưa Lưu Hỏa về bên mình ngay. Nàng hy vọng sẽ có ngày như vậy.

“Khoản tiền cấp cho việc sửa chữa biên giới phía Bắc sắp được phân bổ,” Thùy Kính nói trong lúc đi.

Thường Tuế Ninh gật đầu.

Khi nàng rời đi, ánh mắt Lưu Hỏa vẫn theo dõi nàng từ xa…

Việc tế tổ cần phải chuẩn bị trước, trong khi An Thường Niên hiện đang ở doanh trại Huyền Sách, có lẽ sẽ không kịp trở về.

An Thường Niên nói: “Về việc tế tổ tại lăng hoàng gia thì tôi sẽ không đi cùng nữa. Tôi đã hẹn với phu nhân Đoạn rằng sẽ đến dinh công chúa Chương Nguyệt vào ngày Trùng Chương để cúng tế, và phu nhân Đoạn đã báo trước việc này với Thánh Nhân, cũng đã được Thánh Nhân chấp thuận.”

Cui Jing dừng bước lại một chút, sau đó mới gật đầu: “Cũng được.”

Trong lúc hai người trò chuyện, họ đã đến sân trước.

Lúc này, dưới sự hướng dẫn của một vệ sĩ, Minh Lạc mặc trang phục quan lại cùng với các cung nữ đang đi về phía họ.

Tất cả chúc mọi người ngủ ngon! (づ￣3￣)づ