Dưới ánh nắng chói chang, trên tầng mái của ngôi tháp đầu tiên, có một chàng trai đang thay những tấm ngói cũ bằng những tấm ngói mới.

Nguyên Tường đứng trên cái thang phía dưới, đưa những tấm ngói mới cho chàng trai trên mái tháp. Sau khi đưa xong tấm ngói cuối cùng, anh ta bước xuống thang, lùi lại một chút rồi ngước nhìn lên trên và không khỏi giơ ngón tay cái lên:

“Đại đô đốc, cách các ngài lát ngói thật là gọn gàng! Với tay nghề như vậy, chắc hẳn ngài cũng dẫn theo thuộc cấp của mình đi làm công việc lát ngói; chúng tôi cũng không phải lo về sinh kế nữa!”

“……” Cui Kinh trên mái tháp chẳng buồn để ý đến thuộc cấp của mình.

Hai vị sư võ canh gác bên ngoài tháp luôn giữ thái độ nghiêm túc; lúc này dù họ không nói gì, nhưng cũng không khỏi liếc nhìn chàng trai kia thêm một cái.

Mỗi năm, ngôi tháp Thiên Nữ đều được sửa chữa bởi những người chuyên trách, vốn dĩ cũng không có gì đáng lo lắng, nhưng Đại đô đốc Cui này thật là khó tính, dường như không chịu được bất kỳ sự hỏng hóc nào. Hôm qua anh ta đã dành cả ngày để nhổ cỏ và vệ sinh con suối, hôm nay lại tiếp tục công việc lát ngói.

Phải chăng công việc của phủ Huyền Sách quá ít ư?

Cùng một suy nghĩ đó cũng xuất hiện trong đầu của Thường Tuế Ninh.

Hay có lẽ, Đại đô đốc Cui cũng giống như cô, rất say mê việc tích lũy công đức?

Lúc này, Cui Kinh đã thay xong tấm ngói cũ cuối cùng mà anh ta từng phàn nàn, và khi ngẩng đầu lên, anh ta bất chợt nhìn thấy cô gái đang đứng dừng lại bên ngoài sân tháp.

Khi bạn bè gặp nhau, tất nhiên phải chào hỏi nhau; Thường Tuế Ninh mỉm cười với anh ta: “Đại đô đốc Cui.”

Cui Kinh không dùng thang, mà nhảy thẳng xuống từ mái tháp và đặt chân xuống mặt đất một cách vững chắc.

Anh ta lấy chiếc khăn bông mà Nguyên Tường đưa cho để lau tay, rồi bước về phía Thường Tuế Ninh.

Thường Tuế Ninh đứng cách vùng đất được vẽ bởi những họa tiết phép thuật khoảng năm bước, không dám tiến lại gần hơn, chỉ chờ đợi anh ta bước tới.

Cui Kinh có lẽ đã làm việc ở đây khá lâu; giày của anh ta dính đầy bùn đất và rêu xanh. Những bước chân dài của anh ta vượt qua những họa tiết đó, như thể sợ làm bẩn những hình vẽ trên mặt đất.

Hành động nhỏ nhặt này không có gì đáng trách, nhưng trong mắt Thường Tuế Ninh, khi nghĩ đến việc anh ta tự mình sửa chữa ngôi tháp Thiên Nữ, cô không khỏi cảm thấy anh ta rất thành kính với ngôi tháp này.

Ngôi chùa Đại Vân và ngôi tháp Thiên Nữ được xây dựng với tâm huyết lớn; việc bảo vệ và giữ gìn chúng là trách nhiệm của mọi người.

Thường Tuế Ninh cũng mong rằng, với sự chăm chỉ và tận tâm như vậy, ngôi tháp sẽ mãi được bảo vệ và yêu quý.

Hai người đi đến gốc cây Bồ Đề bên cạnh, ngồi xuống trên ghế đá để nói chuyện.

Nguyên Tương lấy chiếc bình nước ra: “Đại đô đốc, xin uống nước.”

Trong lúc nói chuyện, anh ta nở một nụ cười với Thường Tuệ Ninh và vẫy tay gọi cô ấy.

Thường Tuệ Ninh nhận lấy chiếc bình nước, do dự một chút rồi đưa lại cho Nguyên Tương: “Cô muốn uống không?”

Rõ ràng đó là chiếc bình nước dùng riêng của anh ta; câu hỏi đó chỉ mang tính lịch sự mà thôi. Thường Tuệ Ninh lắc đầu: “Đại đô đốc Cui, hãy dùng nó để giải nhiệt đi.”

Anh ta cũng không nói thêm gì nữa, lấy chiếc nút gỗ ra khỏi bình và bắt đầu uống.

Mồ hôi trên khuôn mặt anh ta lại xuất hiện; những giọt mồ hôi trượt dọc theo đường nét cằm rõ ràng, vào trong cổ, và theo sự chuyển động của cổ họng khi anh ta uống nước, chúng lại biến mất vào bên trong áo choàng.

Anh ta uống hết nửa bình nước trước khi đặt bình xuống và lau khô khóe miệng.

“Cô cảm thấy việc sử dụng con dao này thuận tay không?” anh ta hỏi một cách tự nhiên.

Thường Tuệ Ninh ngạc nhiên: “Con dao?”

Cui Jing: “…”

Cô hiểu rồi… rõ ràng là cô chưa kịp mở xem món quà mà đại đô đốc tặng.

Những ngày gần đây cô bận rộn, nên không có thời gian để làm vậy.

Vậy là Cui Jing đã tặng cô một con dao?

Không lạ gì chiếc hộp đó lại nặng như vậy.

Nguyên Tương cảm thấy điều đó thật khó tin… Làm sao có người có thể kiên nhẫn không mở xem món quà suốt ba ngày liền? Chẳng lẽ Thường tiểu thư không tò mò chút nào sao?

“Cảm ơn đại đô đốc Cui,” Thường Tuệ Ninh nói: “Chắc là sẽ thuận tay thôi.”

Đó không phải là lời nịnh hót, mà chỉ là vì trên đời này thật hiếm khi thấy cô sử dụng vũ khí một cách không thuận tay… Tất nhiên, nếu nói về những vũ khí thực sự phù hợp với cô thì đó chính là thanh kiếm Yao Ri và cung Vạn Nguyệt của cô, nhưng cả hai thứ đó hiện đang ở trong dinh hành của anh ta.

Cui Jing “ừm” một tiếng: “Con dao này rất sắc bén, hãy cẩn thận khi sử dụng.”

Anh ta tiếp tục nói: “Với sức mạnh của cô hiện tại, việc cố gắng sử dụng vũ khí như ‘Chặt Núi’ (Chǎn Xiù) có vẻ hơi khó, tốt hơn hết là hãy thử con dao này trước.”

Thường Tuệ Ninh: “…?”

Vậy là ngày hôm đó, khi cô nói những lời lớn trong quán trọ, anh ta không chỉ nghe thấy mà còn nhớ rõ?

Cui Jing vẫn bình tĩnh, giọng điệu và biểu cảm của anh ta chỉ là đang thảo luận về vũ khí một cách khách quan: “Dù con dao này nhẹ, nhưng nếu sử dụng đúng cách, nó không kém gì ‘Chặt Núi’ đâu.”

Cô ấy nên dùng khi cần thiết, và cũng nên nói ra khi cần phải nói; như vậy mới hợp lý hơn.

Cui Jing chỉ gật đầu.

Anh ta không nói gì cả, cũng không hỏi gì cả.

Thái độ của anh ta khiến Chang Suining lại cảm thấy tò mò: “Tướng lĩnh Cui, sao ngài không hỏi tôi tại sao lại cho người mang chiếc phù đồng ra khỏi thành vào ban đêm?”

Cui Jing nói một cách bình thản: “Khi đã đưa cho cô, cô sẽ dùng nó như thế nào thì tùy cô, tôi sao phải can thiệp.”

Nếu cô ấy muốn nói thì cô ấy sẽ tự nói, còn nếu không muốn nói thì anh ta cũng không cần phải hỏi.

Chang Suining: “Chẳng may nếu tôi dùng nó để giết người, đốt nhà thì sao?”

Hai vị sư đi ngang qua nghe thấy lời đó liền niệm “Amitabha”.

“Giết người, đốt nhà tùy cô, nhưng khi cô bị bắt và phải ra trước quan, tốt nhất là hãy thú nhận rằng chiếc phù đồng này là do cô ăn trộm.” Cui Jing nói với giọng điệu rõ ràng, đặt ra ranh giới.

Hai vị sư ấy lại tiếp tục niệm Phật một cách run rẩy.

Chang Suining gật đầu đồng ý một cách dễ dàng: “Được thôi.”

Nghĩ đến khả năng bị tiêu diệt sớm, hai vị sư ấy vội vàng bỏ đi.

Thấy cô gái trẻ tỏ ra nghiêm túc như vậy, cuối cùng là Cui Jing mới mỉm cười không thành tiếng.

Dù tính cách cô ấy không sợ hãi hay e ngại, nhưng cô ấy không thể làm những điều xấu xa thực sự; nếu anh ta không có khả năng nhận biết con người như vậy, làm sao anh ta lại dễ dàng đưa chiếc phù đồng cho cô ấy?

Chang Suining cũng mỉm cười thư giãn; lúc này gió mát bắt đầu thổi, cô nhìn về phía chân trời: “Có vẻ như sắp mưa rồi.”

Mưa mùa hè đến bất ngờ; vừa dứt lời, tiếng sấm đã vang lên.

Chang Suining liền đứng dậy: “Tôi sẽ đi thắp hương ở đại điện trước.”

Nếu mưa càng lớn thì đi lại sẽ càng khó khăn.

Nhưng vừa mới đứng dậy, những giọt mưa to bằng hạt đậu đã bắt đầu rơi xuống.

“…” Mưa càng lúc càng lớn và nhanh, Chang Suining chỉ còn cách lùi lại dưới gốc cây phía sau.

“Hãy trú ẩn dưới tháp đi.” Cui Jing đề nghị.

Mặc dù không cho phép người khác tự ý vào tháp, nhưng việc trú dưới mái hiên của tháp vẫn là có thể.

“Không cần đâu.” Chang Suining không suy nghĩ gì đã từ chối; xung quanh tháp có một bùa phép, chỉ nhắm vào loại hồn ma dữ dội như cô ấy; nếu cô ấy bước vào bùa phép đó, có lẽ mạng sống của cô sẽ kết thúc.

Lo rằng sự từ chối quá quyết đoán của mình sẽ khiến người khác lạ lùng, cô lại nói thêm: “Ở đây cũng được.”

Nhìn theo bóng dáng ấy chạy nhỏ về phía trước, không hề quay đầu lại, nhanh chóng biến mất trong mưa, Cui Jing vớ lấy ấm nước trên bàn đá và quay trở lại trước tháp để trú mưa.

“Đô đốc, không vào trong sao?” Nguyên Tương hỏi.

Cui Jing lắc đầu.

Cơ thể anh ấy đẫm mồ hôi và nước mưa; nếu vào bên trong tháp, e rằng sẽ làm phiền đến “Nữ thần”.

“Chỉ cần ở đây thôi.” Anh nhìn cảnh mưa trước mắt và nói ra những lời giống hệt những gì Chang Suining vừa nói.

……

Cơn mưa này chỉ tạm dừng vào buổi chiều.

Buổi trưa, Chang Suining đã ăn cơm chung với Vô Tuyệt tại chùa, và trong lúc đó cô ấy hỏi anh: “Cha thứ hai, xuyên suốt các thời đại, cha có nghe nói về bát tử (tám chữ số sinh nhật) tuyệt vời nhất không?”

Vô Tuyệt suy nghĩ một lát rồi nói: “Cách đây vài triều đại, có một vị hoàng đế khai quốc…”

Chang Suining: “Hãy viết ra cho con xem.”

Vô Tuyệt không hiểu: “Viết cái đó để làm gì?”

Cô gái trẻ với vẻ mặt trong sáng: “Để tăng thêm kiến thức mà.”

Vô Tuyệt cười và nói: “Con gái nhỏ này, từ khi nào lại quan tâm đến bát tử và số mệnh vậy?”

Nhưng cuối cùng anh vẫn lấy giấy bút ra và viết cho cô ấy xem.

Chang Suining nhận lấy và gật đầu hài lòng.

Tốt lắm, thay đổi một chút năm sinh, sau này đó sẽ là của cô ấy.

Vận mệnh của cô ấy trong lần này, cô ấy sẽ tự chọn.

“Bát tử của người này quả thật quý giá, nhưng các chữ số liên quan đến địa chi (âm dương trong bát tử) lại xung khắc lẫn nhau, dễ gây ra những rắc rối với sáu người thân…” Vô Tuyệt thở dài.

Chang Suining gật đầu hiểu ý: “Sáu người thân phải tế trời…”

Điều đó càng phù hợp với cô ấy hơn.

……

Chang Suining rời khỏi chùa Đại Vân, lên xe ngựa do Chương Lâm điều khiển, và đến ngôi biệt thự đó.

Cô ấy đầu tiên đến gặp A Chỉ.

“Người đó ở đâu?”

“Cô hãy theo thiếp đi.”

A Chỉ dẫn Chang Suining vào kho chứa đồ của ngôi biệt thự này.

Với sự chỉ dẫn của Chang Suining, sau khi vào kho, A Chỉ không nói thêm lời nào nữa.

Bên trong kho tối tăm, A Chỉ cầm một chiếc đèn gió và cho Chang Suining thấy người đó bị trói chặt tay chân và bị che mắt bằng vải đen.

Người con gái tên Ngọc Tiết co ro bên cạnh một đống bình rượu; nghe thấy tiếng bước chân, cô ta hoảng sợ và lùi lại: “Các người là ai? Tại sao lại đưa tôi đến đây? Các người thuộc phe nào?”

“Tôi chẳng biết gì cả…”

“Xin hãy thả tôi ra!”

“Tôi không muốn ở đây nữa, xin các người…” Giọng cô ta run rẩy, lúc cao lúc thấp, biểu hiện sự sợ hãi.

Vô Tuyệt nhìn cô ta một lát rồi nói: “Điều đó không thể xảy ra.”

“Từ hôm nay trở đi, mỗi ngày chỉ cần đưa nước cho cô ấy đúng giờ thôi, không cần đưa thức ăn.” Thường Tuế Ninh nói: “Hai ngày sau, tôi sẽ gặp lại cô ấy.”

Thường Lâm đứng bên ngoài nghe vậy thì hơi ngạc nhiên.

Làm sao điều này lại giống như một phương thức thẩm vấn vậy?

Thực ra, Thường Tuế Ninh cũng đang có ý định thẩm vấn cô ấy.

Nhìn từ trước đến nay, thái độ điên rồ của Ngọc Tiết không giống như là giả vờ.

Con người trong một môi trường xa lạ và đầy nguy hiểm, không thể giả vờ mà không hề để lộ chút gì cả.

Nhưng cũng dễ dàng nhận ra rằng, Ngọc Tiết thực sự không hẳn đã điên hoàn toàn; có thể nói, cô ấy vẫn còn một nửa lý trí, và hai trạng thái đó có thể xen kẽ hoặc thậm chí xuất hiện cùng lúc.

Còn có một điều đáng chú ý hơn nữa, ngay cả khi tâm trí không rõ ràng, trong môi trường xa lạ, những lời nói vô nghĩa của Ngọc Tiết vẫn có một giới hạn nhất định.

Và chuyện xảy ra ngày xưa, có lẽ là bí mật mà Ngọc Tiết ghê tởm nhất trong lòng cô ấy; thậm chí bí mật đó chính là nguyên nhân khiến cô ấy trở nên điên rồ. Vì vậy, dù tâm trí có mơ hồ đến đâu, cô ấy cũng không dám nhắc đến với bất kỳ ai…

Nếu không, sau bao nhiêu năm như vậy, chắc chắn sẽ có người phát hiện ra điều gì đó… Cần biết rằng, bất kể họ nghĩ gì, họ cũng không thể chỉ coi Ngọc Tiết như một kẻ điên rồ bình thường mà quản lý cô ấy; nếu không, Ngọc Tiết sẽ không thể dễ dàng rời khỏi dinh của Công chúa Chính.

Vì vậy, về việc đầu độc, Ngọc Tiết chắc chắn sẽ không dễ dàng tiết lộ điều gì cả.

Miệng cô ấy, có lẽ còn khó mở hơn cả những người còn tỉnh táo.

Những câu hỏi bình thường và các phương pháp ép cung thường sẽ không hiệu quả; nếu không chắc chắn, thì không nên cố gắng một cách tùy tiện; nếu làm cho Ngọc Tiết cảnh giác, những biện pháp tiếp theo sẽ càng khó thực hiện hơn.

Có lẽ, cô ấy muốn Lý Thượng tự mình đến hỏi…

Như vậy, thì tâm trí của Ngọc Tiết cần phải càng mơ hồ và hỗn loạn hơn nữa.

Đói trong bóng tối và môi trường đầy nguy hiểm trong hai ngày, để tiêu hao sức lực của đối phương, thường là một cách tốt.

Thường Tuế Ninh giao cho Thường Lâm trở lại dinh của Đại tướng để truyền thông điệp: “…Hãy nói với cha rằng, hiếm khi có ngày mưa mát như thế này, tôi muốn ở lại trang trại vài ngày, đồng thời tìm hiểu tình hình của trang trại gần đây.”

Trước đó cô ấy đã nói rằng muốn quản lý lại trang trại, Thường Khoá đã đồng ý, và trong hai tháng qua, cô ấy cùng với người quản lý Bạch cũng không ngừng làm việc vì chuyện này.

Thường Lâm đồng ý, vừa chuẩn bị ra đi thì gặp sự cố…

(Phần này có vẻ như bị gián đoạn; nếu có phần tiếp theo, xin hãy cung cấp để tiếp tục dịch.)

Anh ta không thể để mình mất đi những phẩm chất cơ bản nhất của một thuộc cấp tốt; và dù nói theo hướng tiêu cực, đây cũng là chuyện giữa cha con người ta. Khi vị tướng lĩnh đã công nhận cô gái kia là chủ nhân của mình, thì tại sao anh ta còn cần phải lên tiếng nữa?

Thà rằng im lặng và làm việc cho tốt hơn.

Nhận được câu trả lời của anh ta, ánh mắt tin tưởng trong mắt cô gái càng trở nên vững chắc không thể phá vỡ: “Chú Lâm ơi, hãy đi nhanh và trở lại nhanh nhé, em không thể rời xa chú đâu.”

“Vâng!” Giọng nói của Chương Lâm vang dội mạnh mẽ, anh ta cúi chào rồi lùi lại.

Chương Thế Ninh nhìn theo bóng lưng của Chương Lâm khi anh ta rời đi một cách hài lòng.

Cô ấy dẫn theo A Chí đi về phía sân trước, và khi đi qua một con đường nhỏ, bỗng nhiên cô dừng bước lại, quay đầu nhìn về phía một bụi cây um tùm đang đung đưa nhẹ bên lề đường…

Có người đang ẩn náu ở đó.

Cảm ơn các bạn đọc như Yan Zhi Hu 1 vì đã đánh giá cao tác phẩm, cảm ơn mọi người vì những phiếu ủng hộ hàng tháng của các bạn! Chúc mọi người ngủ ngon!!!