Bên ngoài hang động, có người chạy nhẹ đến báo tin: “Quân sư ơi, những kẻ tấn công ban đêm từ phía Tây trại cũng đã bị các anh em chúng tôi bắt hết rồi!”

Vương Biao cười thật sảng khoái: “Sáng mai, tôi sẽ dẫn những tên khốn nạn đó đến Tây trại để đòi lời giải thích từ tên trộm họ Hà!”

Người dân ở Đông trại vì Linh Diệu bị thương mà luôn cảm thấy uất ức, đến lúc này họ mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Một tên cấp dưới hỏi: “Quân sư ơi, vậy chúng ta sẽ vận chuyển những tấm vải đã giấu đi trở lại núi trại vào lúc nào?”

Thái tử đứng đó, hai tay sau lưng bên mép vách đá; nếu bị bọn cướp biển phát hiện thì không ổn. Tại hang động không có ngọn đuốc nào, gió đêm làm cho chiếc áo dài màu đen của ông hòa quyện vào bóng đêm tối om: “Không cần vận chuyển trở lại núi trại nữa.”

Trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, ông từ từ nói: “Chúng ta sẽ vận chuyển chúng bằng đường thủy đến huyện Ngô, bán đi để đổi lấy tiền.”

So với những tấm vải lộng lẫy trên hai con thuyền lớn, chắc chắn bọn cướp núi sẽ thích vàng bạc hơn. Mọi người đều rất hào hứng.

Ánh mắt Thái tử lướt qua những con dao to có vết gãy trong tay họ, sau đó lại nhìn về phía chân núi ẩn mình trong bóng đêm; phía kia chính là thành phố Thanh Châu.

Cần phải chuẩn bị một số vũ khí quân sự để đưa lên núi.

Ông cần một đội quân tinh nhuệ có thể tin tưởng được.

……

Khi Thái tử trở lại sân nhỏ, đã là nửa đêm khuya. Qin Zheng không có ở đó, chỉ còn con bồ câu vẫn đậu trước cửa sổ. Thái tử tiến lại lấy thư, nhưng phát hiện rằng ống thư trên chân con bồ câu trống rỗng.

Nhìn kỹ hơn, người ta đã dùng một sợi dây mảnh buộc chân con bồ câu vào cửa sổ, bên cạnh còn rải một ít gạo vụn.

Ông bỗng nhiên cười nhẹ và nhéo nhẹ giữa hai lông mày.

Thôi kệ, cô ấy đã lấy đi lá thư đó, coi như chúng ta đã hòa giải với nhau rồi; dù sao thì tối qua ông cũng đã lén nhìn đồ của cô ấy mà.

Bà Lư ở phòng bên cạnh nghe thấy tiếng động, bèn ngồi dậy hỏi: “Công tử trở về rồi sao? Phu nhân đã được con bồ câu mang đi đến nơi cô chủ nhỏ ở, tôi sẽ chuẩn bị nước cho công tử rửa mặt chứ?”

Từ xa, tiếng gà trống đã bắt đầu gáy. Thái tử nhìn về phía bóng đêm đã nhạt đi: “Không cần đâu, tôi sẽ ra ngoài đi dạo một chút.”

Bà Lư nghĩ trong lòng rằng lúc nửa đêm ai lại không ngủ mà còn đi dạo chứ?

……

Thái tử thẳng thắn hỏi: “Chủ nhân của nơi bị bắt giữ ở Tây Trại dự định xử lý họ như thế nào?”

Lâm Diệu lắc đầu, thở dài: “Nếu muốn thiết lập uy quyền, thì tất nhiên phải sử dụng những biện pháp mạnh mẽ. Nhưng Tây Trại đã trở thành kẻ thù của bọn cướp sông, nếu xảy ra cuộc đấu tranh nội bộ lúc này, điều đó sẽ tiêu hao sức mạnh của họ. Nếu bọn cướp sông quay lại và phát hiện ra rằng họ đã bị lừa dối, chúng sẽ trả thù. Với địa hình hiểm trở của vùng núi này, họ sẽ không thể tấn công được. Nhưng trừ khi Tây Trại từ bỏ việc hoạt động trên con đường này, nếu không thì ngay khi chúng ta xuống núi, chắc chắn sẽ bị bọn cướp sông vây giết.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Tây Trại nhất định phải có đủ người; dù không thể đối đầu trực tiếp với bọn cướp sông, nhưng ít nhất họ cũng phải biết rằng việc cố gắng ăn mòn Tây Trại – cái ‘xương cứng’ này – sẽ khiến họ phải mất đi vài chiếc răng.”

Đó là thỏa thuận ngầm mà hai trại Đông và Tây đã tuân theo trong những năm qua.

Họ luôn muốn thôn tính đối phương để mạnh lên chứ không phải chiến đấu đến mức tổn thất nặng nề.

Giữa bọn cướp sông và cướp núi cũng tồn tại quy luật “kẻ yếu bị kẻ mạnh ăn thịt”. Nếu Tây Trại suy yếu, họ sẽ trở thành con mồi của những hang ổ cướp khác.

Hôm qua, khi anh ta bị bọn cướp sông tấn công bất ngờ, dù anh ta chết hay bọn cướp thất bại, Tây Trại cũng không hề mất mát gì; thậm chí sau khi anh ta chết, người giữ chức vụ thứ hai ở Tây Trại vẫn có thể hợp pháp tiếp quản Đông Trại.

Hơn nữa, trong cuộc tấn công hôm qua, bọn cướp sông hoàn toàn không có bằng chứng nào để buộc tội Tây Trại. Nói rằng Tây Trại không cảnh báo trước về sự tiếp cận của tàu cướp ư? Khu vực đó luôn được hai trại Đông và Tây cùng nhau canh giữ.

Nói rằng Tây Trại không cử người hỗ trợ khu vực đó ư? Người giữ chức vụ thứ hai đến muộn, nhưng nhóm thanh niên của Tây Trại đã đến từ sáng sớm để tăng số lượng người canh gác.

Hà Vân Kinh lén lút xuống núi mang cơm cho anh ta; quả thực đó là một lỗ hổng trong kế hoạch của Tây Trại. Anh ta có thể sử dụng Hà Vân Kinh để buộc người giữ chức vụ thứ hai phải cùng đối phó với bọn cướp sông.

Nhưng sau khi thoát hiểm, nếu họ buộc tội Tây Trại thông đồng với bọn cướp sông, Hà Vân Kinh cũng có thể trở thành lý do để Tây Trại biện hộ cho mình. Dù sao thì tất cả mọi người ở Tây Trại đều biết rằng Hà Vân Kinh đã làm như vậy.

Vì vậy, cuộc đấu tranh nội bộ này sẽ rất quan trọng; nó có thể quyết định tương lai của cả hai trại.

Thái tử gật đầu: “Chủ trại trước đây giữ lại người này, chẳng phải cũng biết hắn có ý đồ không chân thành sao? Có lẽ muốn chờ đợi cho đến khi hắn và người thứ hai trong gia tộc đối đầu với nhau chăng? Nhưng theo tôi nhìn, người này rất giỏi đánh giá tình hình, có thể chịu đựng những sự nhục nhã mà người bình thường không thể chịu đựng được. Nếu không thúc đẩy hắn một cái, hắn sẽ không nhanh chóng trở mặt với người thứ hai trong gia tộc đến thế.”