Lâm Diệu nhìn cô ấy với vẻ nghi ngờ: “Cô chắc chắn là người già đó thực sự biết cách xây cầu phải không?”

Để Lâm Diệu tin tưởng, Lâm Chương vội vàng bịa ra một danh tính “hoành tráng” cho “người già” đó: “Tất nhiên! Trước đây ông ấy từng làm việc xây dựng phòng thủ tại doanh trại quân đội, và bây giờ cháu trai của ông ấy cũng đang phụ trách công việc xây dựng phòng thủ tại doanh trại lớn ở Thanh Châu.”

Vương Biao đã bực mình suốt cả ngày vì chuyện xây cầu này; nghe nói có cách để xây cầu, anh ta gần như phát điên, vội vàng thúc giục Lâm Chương: “Cô gái, cô cứ nói thẳng cách xây cầu đi!”

“Khoan đã, tôi sẽ vẽ một bản thiết kế.” Lâm Chương vào bếp lấy một thanh gỗ cháy đen, rồi vẽ trên những viên gạch đá xanh theo bản thiết kế mà Trần Tống đã chỉ cho cô ấy trước đó.

Cô ấy vẽ rất tỉ mỉ; chưa kịp nói ra cách xây cầu, sự nghi ngờ ban đầu của Lâm Diệu đã giảm đi một nửa.

“Người già đó nói rằng, phải đào những hố đất gần bờ sông sâu hơn bình thường vài thước; ngoài ra còn phải tạo độ dốc ở những nơi cần thiết, và phải đào các rãnh thoát nước.” Lâm Chương dùng thanh gỗ chỉ vào bản vẽ và lặp lại những gì Trần Tống đã nói.

“Nước sông thường xuyên dâng cao, vì vậy không thể định sẵn độ cao của các trụ cầu; chúng ta cần sử dụng những khung gỗ có thể tháo rời. Khi nước dâng cao, chúng ta nâng các trụ cầu lên một chút; khi mực nước xuống thấp, thì tháo bỏ phần khung gỗ đó. Còn cầu thì được đóng thành một khối liền, chỉ cần đặt nó lên trụ cầu và dùng móc sắt để cố định.”

Nghe Lâm Chương giải thích một cách rõ ràng, những nghi ngờ còn lại của Lâm Diệu cũng biến mất. Anh ấy vẫn biết rõ tính cách của em gái mình; rõ ràng đây không phải là những lời bịa đặt của Lâm Chương, và sau khi nghe xong, anh ta cũng thấy có vẻ hợp lý.

Lâm Diệu vuốt cằm và hỏi Vương Biao: “Biao, ông nghĩ sao?”

Vương Biao đã bị những lời giải thích rõ ràng của Lâm Chương làm cho sững sờ; thêm vào đó là sự bực tức vì chuyện ở pháo đài Tây, anh ta lập tức đáp: “Tôi nghĩ là khả thi, chúng ta hãy thử xem sao!”

Lâm Chương kìm nén niềm vui trong lòng, nhìn Lâm Diệu chờ đợi câu trả lời chắc chắn từ anh ấy.

Lâm Diệu nhìn bản vẽ một lúc, rồi nhíu mày: “Làm thế nào để tháo rời các khung gỗ đó?”

…

Lâm Chương nuốt phải một sợi mì vào cổ họng, ho mãi mới dần bình tĩnh lại: “Không cần đâu, tôi tự mình đi là được!”

Cô ấy từ chối quá vội vàng; đối diện với ánh mắt tò mò của Lâm Diệu, Lâm Chương đành phải cố gắng nói dối: “Tôi nói với người già rằng gia đình tôi nghèo khó, anh trai tôi bị chính quyền bắt đi xây cầu, nếu không làm xong sẽ bị chặt đầu. Họ thương hại tôi nên mới tiết lộ những chuyện này cho tôi biết. Ngày mai tôi sẽ dẫn theo một nhóm người đi, như vậy thì lập tức sẽ bị phát hiện ngay mà… Nếu người ở Tây Trại phát hiện ra, tôi sợ sẽ gây hại cho người già đó.”

Vương Biao nghe xong lời nói dối của cô ấy liền cười không thành tiếng.

Lâm Diệu trở nên giận dữ, nhưng lý do mà Lâm Chương đưa ra vì sự an toàn của người già thì cũng có vẻ hợp lý.

Anh ấy chỉ nhắc nhở: “Cô phải cẩn thận một chút, đừng để bị bọn cướp biển bắt được.”

Lâm Chương gật đầu, và chỉ khi thấy Lâm Diệu cùng nhóm người kia đi xa, cô mới thở phào nhẹ nhõm.

Nói dối còn khó hơn cả đánh nhau nữa!

……

Một ông lão 70 tuổi tên là Tần bỗng nhiên hắt hơi trong phòng.

Hoàng tử đang ngồi bên giường đọc sách, ngước mắt lên nhìn cô với ánh mắt trong trẻo, giọng nói của anh ta cũng lạnh lùng như vào ban đêm: “Cô có bị lạnh không?”

Có lẽ vì sắp đến giờ đi ngủ, Tần Chống lại cảm thấy như có ý nghĩa gì đó trong câu nói của anh ta: “Tối qua cô lại một mình chiếm hết chăn, làm sao có thể bị lạnh được?”

Cô ấy ngượng ngùng vuốt ve mũi mình: “Chắc không đâu.”

Nhưng vẫn lo lắng, cô liền múc thêm nước nóng từ ấm vào chậu ngâm chân.

Lạnh bắt đầu từ chân; ngâm chân trong nước nóng để xua đi cái lạnh thì luôn là cách tốt.

Chỉ là do sơ suất, cô đã múc quá nhiều nước nóng, khiến mình bị bỏng “siết” lên; cô vội vàng rút chân ra khỏi nước: “Nóng quá!”

Hoàng tử nghe thấy tiếng cô, liền nhìn sang và thấy đôi chân nhỏ xinh của cô. Da cô trắng như sữa bò, nhưng dưới nước nóng đã hơi đỏ ửng; càng lên cao thì màu đỏ càng nhạt đi, đến gót chân lại trở lại màu trắng mịn.

Vì lo lắng về phần quần có thể bị ướt, Tần Chống cuốn gấp góc quần lên tận đầu gối; dưới ánh nến mờ ảo, da đầu gối trắng như ngọc.

Chỉ trong chốc lát, hoàng tử đã ôm cô ra khỏi phòng, đi vào bếp múc một gáo nước để rửa chân cho cô.

Vừa rửa xong, hoàng tử lại nhìn cô với ánh mắt sâu thẳm…