Quân Bắc Rong đã tiến về phía nam. Nếu họ biết được tin này sớm hơn, họ đã có thể chuẩn bị phòng thủ kịp thời hơn.

Lúc này, nghe những lời nói của vị tướng canh giữ thành, Vương Biao không khỏi cảm thấy lo lắng, anh ta quát lên: “Tôi đã là Vương Biao từ xưa đến nay, cần gì phải chứng minh danh tính bằng những thứ vô dụng ấy?”

Vị tướng canh giữ trả lời: “Nếu không thể chứng minh danh tính, làm sao tôi có thể biết được anh thực sự tên là Vương Biao, hay chỉ là một kẻ nào đó khác? Chỉ vì lời nói suông của anh mà tôi phải cho phép anh gặp chủ nhân nhỏ của tôi ư? Nếu như vậy, sau này mọi người chỉ cần đến cổng thành và hô lên “Chủ nhân nhỏ của tôi ở đây” là sẽ được gặp ngay sao?”

Những con ngựa chiến dưới chân Vương Biao bắt đầu giẫm mạnh móng, anh ta chỉ muốn nhanh chóng báo tin cho Tạ Phi và sau đó vội vàng trở lại Giang Hoài để thông báo tình hình. Trong lòng anh ta cũng rất lo lắng, anh ta tiếp tục nói: “Tôi đã bị bắt trong trận chiến ở Qiang Liu Guan, rơi vào tay quân Bắc Rong, và bây giờ tôi không còn thứ gì để chứng minh danh tính cả.”

Bỗng nhiên, vị tướng canh giữ cười khẩy: “Hóa ra anh chính là vị tướng liều lĩnh đã bị bắt khi truy đuổi quân thù ở sa mạc, phải không? Chẳng phải còn có một người tên là Lâm nữa sao?”

Vương Biao nhìn lên vị tướng đó trên tháp thành, ánh mắt anh ta trở nên đầy sự giận dữ, đồng thời cảm giác tội lỗi trong lòng cũng ngày càng lớn dần.

Chủ nhân của tôi đã tin tưởng và trọng dụng tôi đến thế, cho phép tôi đi chiến ở phía bắc, nhưng vì sự nóng vội và bốc đồng của mình, tôi đã khiến ngài gặp rất nhiều rắc rối, thậm chí suýt nữa Lâm Yao cũng phải mất mạng theo tôi… Bây giờ, Lâm Yao cũng trở thành đối tượng chế giễu của mọi người như tôi vậy…

Vương Biao nắm chặt dây cương rồi buông ra, khi anh ta nhìn lên lần nữa, ánh mắt đầy giận dữ đã dịu bớt. “Chủ nhân của tôi đã xuất quân về phía bắc sau khi nhận được thư từ Lian Qin Hou, để giải vây cho Bắc Đình. Dù tôi có liều lĩnh đến đâu, tôi cũng đã chiến đấu chống lại quân thù. Em gái họ của tôi, Lâm Chao, còn đã hy sinh mạng mình để cứu mạng Lian Qin Hou. Mẹ tôi cũng đã chết trên chiến trường Qiang Liu Guan.”

Mỗi khi anh ta nói ra một điều, nụ cười trên khuôn mặt vị tướng canh giữ càng lúc càng biến mất, và cuối cùng thì không còn cười được nữa. Vương Biao tiếp tục nói: “Tôi không xứng đáng nhận sự tin tưởng ấy…”

Vị tướng canh gác trên tháp thành vung tay mạnh vào mặt mình, rồi vội vàng đi tìm Xie Chi.

……

Anh em nhà Xie Chi, Xie Fei và Xie Huan, đang cùng nhau thảo luận về các chiến thuật đối phó với quân xâm lược Bắc Rong. Khi nghe tin từ vị tướng canh gác tháp thành, cả hai bỗng nhiên ngẩng đầu lên.

Xie Fei hỏi: “Vị tướng họ Vương kia bây giờ ở đâu?”

Vị tướng canh gác ngượng ngùng cúi đầu xuống và nói: “Ngài ấy nói rằng đã mang tin đến Lệ Châu, nhưng ngài ấy vẫn cần quay trở lại Giang Hoài để báo tin tiếp. Xin phép các ngài cử người khác đến Quang Liễu Quan để báo tin.”

Xie Fei ra lệnh: “Nhanh chóng cử người đến Quang Liễu Quan ngay!”

Sau khi nhận lệnh, vị tướng canh gác không rời đi ngay. Xie Huan hỏi tiếp: “Còn điều gì khác cần báo không?”

Vị tướng canh gác trả lời: “Tôi đã nói những lời không đúng mực về việc vị tướng Vương bị bắt ở Quang Liễu Quan, xin hai ngài trách phạt tôi.”

Xie Fei tức giận nói: “Quang Liễu Quan đã nhiều lần suýt bị mất, mỗi lần đều là do Thái tử Chu cử quân đến tiếp viện. Chiến thắng duy nhất cũng là do Thái tử Chu dẫn dắt quân đội giành được. Làm sao ngươi dám nói những lời như vậy?”

Vị tướng canh gác lập tức quỳ xuống: “Tôi biết mình đã sai.”

Xie Fei vẫn muốn nổi giận, nhưng Xie Huan ngăn cản lại và nói với vị tướng đó: “Ngươi hãy tự đi nhận ba mươi roi.”

Sau đó, vị tướng canh gác mới rời đi.

Xie Fei tức giận: “Anh trai, tại sao anh lại ngăn tôi? Anh ấy đã làm mất hết mặt của cả Bắc Đình rồi!”

Xie Huan nhìn anh mình một cái, rồi lắc đầu không nói gì: “Việc cấp bách hiện nay là phải tìm cách đối phó với đại quân Bắc Rong. Hơn nữa, vì người đó đã tự thú sai lầm của mình, dù anh giận dữ đến đâu cũng chẳng thay đổi được gì cả.”

Xie Fei ngồi trở lại ghế, tức giận nói: “Nữ tướng họ Lâm đã có ơn cứu mạng cho cha chúng ta; cha và mẹ tôi đều muốn nhận cô ấy làm con gái nuôi. Kẻ man rợ Kha Đan dùng những lời lẽ tục tĩu để sỉ nhục một nữ tướng như vậy… Không chỉ hai vị tướng Vương và Lâm là những người đã đuổi theo kẻ thù hôm đó, ngay cả chúng ta, thậm chí toàn bộ quân nhân nhà Xie, cũng không thể chịu nổi sự sỉ nhục như vậy đối với người đã cứu mạng cha chúng ta!”

Giận dữ vẫn còn, anh ta nói lớn tiếng đến mức những vệ sĩ vào báo tin cũng bị làm sững sờ.

Xie Huan lại hỏi: “Có điều gì khác không?”

Vị tướng canh gác trả lời: “Không có gì nữa.”

Xie Huan nhẹ nhàng nói: “Hãy cố gắng hết sức để bảo vệ gia đình chúng ta.”

Chỉ có những bức thư gửi cho Tần Trúc, Lâm Chiêu mới không chịu để người khác viết thay. Cô tự mình cầm bút lông sói, viết những chữ to trên giấy. Dù một bức thư có thể phải viết trên mười mấy tờ giấy, cô cũng nhất định phải tự tay viết hết.