“Anh trai!” Vương Biao hối hận vì những gì đã làm, khóc nức nở: “Chính tôi đã gây hại cho anh, lúc đó tôi không nên đuổi theo kẻ thù!”

Nỗi đau khiến ánh mắt Lâm Diệu trở nên mờ ảo, anh cúi đầu cười, máu tươi chảy thành dòng từ khóe miệng rơi xuống đất.

Thực ra anh cũng còn rất nhiều điều không cam lòng: chưa kịp được phong tước, viên ngọc Đông Châu mà anh đã giữ trong tay từ lâu cũng chưa dám đưa ra.

Mây mù màu xanh thẫm, chiếc ô màu xanh thẫm, góc áo màu xanh nhạt… Một cô gái như trong tranh bước ra…

……

Đêm khuya, bên ngoài cửa ngục đột nhiên vang lên vài tiếng động ầm ĩ, tiếp theo là tiếng xích sắt lắc lư.

Chốc lát sau, cửa ngục mở ra, những người bước vào đều là những phụ nữ có vẻ ngoài khác thường. Họ nói nhỏ: “Tướng quân đừng sợ, chúng tôi đến để cứu ngài ra ngoài!”

Trong những ngày qua, Lâm Diệu bị binh sĩ Bắc Thương đánh đập dã man, vết thương cũ cộng thêm vết thương mới, việc đi lại đã rất khó khăn, làm sao có thể trốn thoát được? Anh cố gắng hỏi: “Các người đã liên lạc được với quân tiếp viện của Đại Chu chưa?”

Trong lòng anh lại suy nghĩ: Hoàng tử đã tìm khắp sa mạc nhưng không phát hiện dấu vết của họ, việc cử người đến Bắc Đình để thu thập thông tin có lẽ còn chưa nhanh đến thế.

Một trong những người phụ nữ ấy gật đầu: “Hôm nay công chúa Tuyết Ngọc lại nổi giận và đưa chị Thạch Khuê đi đánh đập để giải tỏa cơn thịnh nộ; chị Thạch Khuê nghe thấy công chúa Tuyết Ngọc cãi vã với anh trai mình, Kha Đan dự định di chuyển trại quân về phía nam. Khi quân Đại Chu đang tập trung ở Qiang Liu Guan, Bắc Thương đã tiến thẳng xuống phía nam từ Lương Châu Phủ, xâm nhập vào lãnh thổ Trung Nguyên, không còn tấn công Bắc Đình nữa. Hầu hết quân đội của Kha Đan đã rời đi. Kha Đan dự định giết hai vị tướng này, công chúa Tuyết Ngọc yêu cầu anh ta giao nộp ngài, nhưng Kha Đan không đồng ý. Chúng tôi sợ họ sẽ hành hung hai vị tướng, nên đã mạo hiểm đến cứu ngài vào đêm nay khi lực lượng canh gác yếu ớt.”

Thạch Khuê chính là người phụ nữ ban đầu đã tiếp xúc với Lâm Diệu và Vương Biao; Tuyết Ngọc và Kha Đan tưởng rằng cô ấy không biết tiếng Hồ, thêm vào đó cô ấy bị đánh đến gần chết, nên trong cuộc cãi vã họ cũng không tránh xa cô ấy, và thế là cô ấy đã nghe được nhiều thông tin mật.

Lâm Diệu bị tin tức này làm cho đầu óc choáng váng, sau khi cố gắng lấy lại tinh thần mới hỏi: “Phía nam Lương Châu Phủ giờ đây là lãnh địa của Thẩm Diên Chi?”

……

Một nữ chiến binh nói: “Thời gian hẹn chưa đến, những cô gái đi đốt lều để bảo vệ chúng ta chắc hẳn vẫn chưa hành động. Nếu kẻ đến là người của Khadan thì thật là rắc rối!” Hôm nay, phía Khadan mới tuyên bố muốn giết Lin Yao và Vương Biao, nhưng công chúa Tuyết Y đã gây ra nhiều rắc rối, khiến hai anh em họ cãi vã dữ dội. Nếu Khadan sợ công chúa Tuyết Y tiếp tục gây rối nữa mà ra lệnh tấn công vào ban đêm, mọi chuyện sẽ trở nên cực kỳ phức tạp. Thời gian cấp bách, không còn thời gian để suy nghĩ kỹ lưỡng về kế hoạch nữa, Lin Yao nói: “Sau khi mở những chiếc xích sắt trói chân tay chúng ta ra, các cô hãy nhanh chóng rời khỏi đây.” Hai nữ chiến binh lúc này cũng hoàn toàn mất phương hướng, chỉ còn cách tuân theo lệnh của Lin Yao. Trên những chiếc xích sắt có một công tắc; khi đã khóa chặt thì không thể mở ra được. Sau khi xoay công tắc, Lin Yao và Vương Biao vẫn còn bị xích trói, nhưng chỉ cần họ cố gắng một chút là có thể thoát ra ngay lập tức. Với võ nghệ của Lin Yao và Vương Biao, dù bị thương nặng, họ vẫn có thể trì hoãn tình hình được một thời gian. Những nữ chiến binh này mạo hiểm đến đây vào đêm nay vì ba lý do: thứ nhất là họ đã nghe được tin Khadan muốn giết Lin Yao và Vương Biao; thứ hai là trước đó, khi mang thức ăn đến, họ đã nắm rõ số lượng lính canh và quy luật thay ca tại nhà tù; thứ ba là quân đội Bắc Rong đang di chuyển về phía nam, lực lượng canh gác tại đây yếu hơn bình thường rất nhiều, đây là cơ hội hiếm có. Kế hoạch ban đầu của họ là sau khi giải cứu Lin Yao và Vương Biao xong, một nhóm nữ chiến binh khác sẽ đốt lều để thu hút quân đội Bắc Rong đến dập lửa, còn họ sẽ tận dụng cơ hội này để trốn thoát. Tuy nhiên, kế hoạch hiện tại rõ ràng đã bị phá vỡ.

Dưới ánh đêm, một bóng dáng mảnh mai lẻn vào nhà tù một cách khéo léo; ánh lửa trong bếp lò chiếu rõ mái tóc được trang trí bằng san hô đỏ, chiếc thắt lưng đính đầy đá quý màu sắc được buộc vào bộ áo dài màu xanh trắng… Đó chính là Tuyết Y. Cô đi vài bước rồi lại quay đầu nhìn lại, chỉ khi thấy không ai theo sau mới yên tâm hơn một chút. Gần đến cửa nhà tù, cô nhìn thấy vài người lính canh đang tựa vào tường ngủ gật; thay vì la mắng họ dậy, cô lại nhìn quanh như thể sợ bị phát hiện, sau đó lấy ra một ống tre và thổi khói mê về phía họ. Chỉ khi chắc chắn rằng họ đã bị mê, cô mới tiếp tục tiến vào.

Cô vừa định dùng chìa khóa để mở ổ khóa trên xích sắt, thì người đàn ông lúc nãy còn gần như hấp hối bỗng nhiên giành lại quyền kiểm soát và siết chặt cổ họng cô.

Cô hoảng sợ tột độ: “Anh…”

Cô chỉ kịp nói ra một từ thôi, vì lực siết của Lâm Diệu ngày càng mạnh mẽ khiến cô không thể phát ra tiếng nào nữa.