Sự khác biệt giữa việc rút lui một cách “giả tạo” và việc bị đánh bại và buộc phải rút lui nằm ở chỗ: hành động rút lui đầu tiên mang tính chiến thuật, còn hành động rút lui thứ hai là sự thất bại thực sự; rõ ràng quân đội tấn công của Bắc Nhung thuộc trường hợp thứ hai.

Họ nghĩ mình sắp thua, nhưng quân Chu trên tường thành lại cố tình tỏ ra yếu đuối theo chiến thuật, dụ họ tiến lên. Khi họ tiến gần, quân Chu bất ngờ tấn công mạnh mẽ, đánh cho họ tan tành.

Cuộc chiến này cứ tiếp diễn như vậy, đến nỗi binh sĩ Bắc Nhung chỉ còn biết đứng từ xa nhìn cổng thành Qiang Liu mà không dám tiến lên.

Mỗi lần họ nghĩ mình cuối cùng cũng sẽ thắng, thì quân Chu vốn đã mệt mỏi lại bỗng nhiên trở nên hăng hái, đánh cho đại quân Bắc Nhung tan tành.

Cuộc chiến tấn công này dường như không bao giờ có hồi kết.

Kha Dan thấy rằng binh sĩ của mình đã mệt mỏi tột độ; dù chậm chạp, ông cũng nhận ra mình đang bị quân Chu dùng chiến thuật “kiên nhẫn” để đánh bại.

Ông tức giận không thể kiềm chế được, nhưng cũng chỉ còn cách cắn răng ra lệnh rút quân.

Binh sĩ Bắc Nhung bỏ chạy trong tình trạng hoảng loạn; tất cả binh sĩ ở Qiang Liu đều vui mừng và hào hứng.

Lâm Dao và Vương Biao đều xin được lệnh truy đuổi đại quân Bắc Nhung.

Ánh mắt của Chu Thừa Kỷ dừng lại trên người Vương Biao, có vẻ do dự một chút.

Vương Biao biết Chu Thừa Kỷ đang lo lắng điều gì, vội vàng cam đoan: “Thưa bệ hạ, mặc dù tôi có thù sâu với bọn man rợ kia, nhưng tôi vẫn phân biệt được đúng sai; tôi chắc chắn sẽ tuân theo mệnh lệnh quân đội, không bao giờ hành động theo cảm xúc!”

Trước đó, ông được lệnh tiến về phía bắc để giữ thành, nhưng trong lòng ông không hề có sự bất mãn nào; thậm chí ông còn đánh bại được Lý Trung ở thành đó một cách dễ dàng.

Cuối cùng, Chu Thừa Kỷ cũng gật đầu: “Nếu không bắt được Kha Dan khi truy đuổi đến sa mạc, thì không nên tiếp tục truy đuổi nữa.”

Địa hình sa mạc rất phức tạp; binh sĩ Bắc Nhung quen thuộc với nơi đó hơn họ. Nếu tiếp tục truy đuổi vào sa mạc, họ rất có thể rơi vào bẫy của Bắc Nhung.

Cả hai đều đồng ý với quyết định này.

Lâm Dao và Vương Biao cùng dẫn 30.000 binh sĩ tiếp tục truy đuổi. Những trận chiến giữ thành trước đó ở Qiang Liu rất khó khăn; lần này họ hy vọng sẽ thành công.

Cuộc truy đuổi kéo dài, nhưng cuối cùng họ cũng bắt được Kha Dan và đại quân Bắc Nhung.

Trong mắt Kadan lóe lên ý định giết chóc, còn vị tướng Chu đứng đối diện cũng không kém gì anh ta về ý định giết chóc ấy; những cơ bắp săn chắc trên cánh tay anh ta căng thẳng, mỗi đòn đánh đều chính xác và mạnh mẽ, nhanh nhẹn như báo hoa mai.

Chẳng mất bao lâu, một vị tướng Chu khác cầm chiếc búa sắt lớn cũng la hét và lao theo.

Kadan tuy có võ nghệ xuất chúng, nhưng đột nhiên bị hai người này quấn lấy: một người với những đòn đánh nhanh nhẹn và mạnh mẽ, người kia thì có sức mạnh to lớn và phong thái uy nghiêm; thế nhưng hai người lại phối hợp với nhau một cách hoàn hảo đến mức Kadan phải chịu không ít thiệt thòi.

Để tránh được đòn búa chết người của Vương Biao, Kadan bị Lin Yao bắn trúng xương bả vai.

Lin Yao dùng lực nhấc cao cây súng, khiến Kadan phải lùi lại; nửa bên vai anh ta bị xé ra một vết thương sâu, máu tuôn ra như suối.

Kadan rên lên đau đớn, không còn ham chiến nữa, bỏ lại đội quân của mình để tiếp tục chặn đứng hai vị tướng Chu kia, còn bản thân thì dẫn những binh sĩ còn lại lao thẳng về sa mạc.

Lin Yao và Vương Biao dẫn quân chiến đấu đến tận biên giới sa mạc; quân Bắc Rong đối diện thì thở hổn hển như những con chó chết, dường như sẵn sàng tiếp tục chiến đấu với họ bất cứ lúc nào.

Nhưng hai người họ đã giữ chặt dây cương, ngăn cản bước tiến của đại quân.

Lin Yao nói: “Hãy quay trở về thôi.”

Trong trận đuổi bắt này, họ đã gây ra những tổn thất nặng nề cho quân Bắc Rong, số lượng áo giáp và vũ khí bị bỏ lại không thể đếm xuể; điều đó càng làm suy yếu tinh thần chiến đấu của họ.

Dù xét từ góc độ nào, đây cũng là một chiến thắng lớn.

Vương Biao dùng búa sắt chỉ vào Kadan và hét lên: “Hãy giữ lại mạng sống của mày để lần sau ta sẽ lấy nó!”

Kadan cưỡi ngựa đứng trên biên giới sa mạc, khuôn mặt anh ta mang theo nụ cười máu lạnh.

Bên đối diện dù về số lượng binh sĩ hay tinh thần chiến đấu đều vượt trội hơn Bắc Rong, nhưng họ không tiếp tục truy đuổi nữa.

Kadan nhớ lại bóng dáng cao lớn mặc áo giáp huyền linh mà anh ta đã thấy từ trên tòa thành Qiang Liu Guan; mặc dù không muốn thừa nhận, nhưng trong lòng anh ta không khỏi cảm thấy e ngại đối với vị Thái tử Chu kia mà chỉ từng gặp một lần từ xa.

Anh ta nói: “Thế nào, chỉ còn vài binh sĩ tàn dư như thế này mà các ngươi đã sợ hãi?”

Kadan tiếp tục dẫn đội quân của mình rời khỏi chiến trường, để lại phía sau những xác chết và đổ nát.

Khadan cười ngày càng tràn đầy thú vị: “Hãy để nó rửa sạch sẽ hơn nữa, chờ đợi hoàng tử này. Lần sau khi hoàng tử tấn công Qiangliu Pass, nhất định sẽ lột sạch nó, rồi cưỡi ngựa dẫn nó xông thẳng vào cổng thành Qiangliu Pass. Để mọi người các ngươi, những kẻ yếu đuối này, được nghe thấy xem, phụ nữ của Đại Chu khi bị chiếm hữu sẽ la hét thế nào!”