Nói rằng anh ta không oan ức, là bởi vì ban đầu anh ta cũng đã bị Lý Tín và vợ chồng Vương Vinh tính toán kỹ lưỡng đến mức không còn lối thoát nào cả. Cuối cùng, kẻ giết người là Lý Tín, kẻ ngồi trên ngai vàng cũng là Lý Tín, còn người phải gánh chịu mọi lời mắng nhiếc thì lại là anh ta.

Nói rằng anh ta oan ức, thì quả thực là tướng Lạc Tiểu Tướng và năm vạn binh sĩ kia đã thiệt mạng vì anh ta đã phản bội thông tin quân sự.

Đây là một vấn đề rắc rối, đến tận bây giờ cũng đã rất khó để giải quyết được.

Tần Quan nhìn vào ánh mắt đau khổ của Thẩm Thiên, thở dài: “Với thủ đoạn của Lý Tín, làm sao có thể để mọi người biết được rằng chính hắn đã cùng vợ chồng Vương Vinh giam giữ cô, và từ đó buộc anh trai cô phải nổi loạn?”

Trong mắt tất cả các quan lại và mọi người lúc bấy giờ, chỉ có gia đình Thẩm và Lý Tín mới là những kẻ phản bội, Thẩm Diên Chi nắm giữ thông tin quân sự và đã giết hại năm vạn binh sĩ ở Quan Trấn Tần.

Thẩm Diên Chi đã bị buộc phải theo phe Lý Tín; cơ sở của gia đình Thẩm bên phe Lý Tín vẫn chưa vững chắc. Nếu anh ta tiết lộ sự thật về việc mình đã phản bội, những quan lại đang giận dữ sẽ không tin anh ta, mà chỉ nghĩ rằng anh ta đang nói dối để bào chữa cho bản thân; hành động đó cũng sẽ khiến Lý Tín cảnh giác với Thẩm Diên Chi sớm hơn và tìm cơ hội loại bỏ anh ta.

Nếu Thẩm Diên Chi muốn trả thù, thì chỉ có thể chịu đựng và để sự thật bị chôn vùi.

Một lý do khác nữa là, so với sự xâm lược tàn bạo của kẻ ngoài, sự phản bội của người trong cùng phe còn khó chịu hơn nhiều; vì vậy, quan lại và dân chúng vẫn mắng nhiều hơn vào Thẩm Diên Chi.

Thẩm Thiên nghe những lời của Tần Quan, trong đôi mắt ướt đẫm nước mắt của cô, lóe lên nỗi đau và hận thù.

Cô và anh trai mình suốt đời này đều bị Lý Tín và vợ chồng Vương Vinh tính toán mà hủy hoại.

Tần Quan đã nói hết những gì cần nói, sau đó cô cũng không còn lời nào nữa.

Khi đến Phủ Thanh Châu, Tần Quan bảo các cô hầu dẫn Thẩm Thiên đến căn phòng đã được sắp xếp sẵn cho cô. Thẩm Thiên đi vài bước, quay đầu nhìn về phía Tần Quan đứng dưới mái hiên, trong ánh đèn vàng ấm áp, hàng ngàn lời muốn nói dồn lên cổ họng, nhưng cuối cùng cô chỉ nói được một tiếng “cảm ơn”.

Tần Quan biết rằng cô cảm ơn mình vì những gì mình đã làm, và cảm thấy xúc động.

……

Khi nghe anh ấy lại nói về những lời Phật, cảm xúc nhẹ nhàng trong lòng Qin Qiong dường như cũng tan biến đi phần nào. Cô quay đầu nhìn khuôn mặt thanh tú và đẹp đẽ của anh ấy trong ánh sáng mờ ảo; lông mày và đôi mắt anh ấy thư giãn, nụ cười nhẹ nhàng hiện rõ trên môi: “Sư phụ Chu nói rất đúng.”

Chu Chengji liếc nhìn cô một cái, biết rằng cô đang trêu chọc mình, rồi nhẹ nhàng siết nhẹ vào xương bàn tay cô.

Qin Qiong kêu lên yếu ớt: “Đau quá!”

Khi đêm xuống, cơn mưa càng lúc càng lớn; chiếc đèn dưới mái hiên cũng bị gió thổi lung lay. Trong đêm mưa yên tĩnh, tiếng cô kêu đau ấy như những móng vuốt con mèo cào vào trái tim anh.

Bước chân Chu Chengji dừng lại, trong ánh sáng mờ ảo từ chiếc đèn, thân hình cao lớn của anh nghiêng về phía Qin Qiong; đôi mắt anh sâu thẳm và lạnh lùng, đôi môi mỏng chạm vào vành tai cô, giọng nói trầm ấm: “Sau này cô cũng hãy kêu đau như vậy nhé.”

Tiếng kêu đau bỗng nhiên im bặt, và Qin Qiong biết điều đó nên liền im lặng.

……

Thành Túc.

Thông tin về việc Shen Ting được đưa đến doanh trại của Chu đã nhanh chóng đến tai của Shen Yanzhi vào ngày hôm sau.

Shen Yanzhi hỏi người lính canh đến báo tin, khuôn mặt anh u ám: “Làm sao thông tin lại bị lộ ra?”

Sau khi đưa Shen Ting trở về từ nhà họ Chen, vì phía bắc Chuzhou vẫn nằm dưới sự kiểm soát của Lý Tín và Thành Túc sắp bắt đầu cuộc chiến với Thanh Châu, anh đã gửi cô đến tu viện Tịnh Từ, nơi xa cách chiến trường.

Shen Ting đang mang thai, đôi khi di chuyển khó khăn; những cô hầu bình thường không đủ sức mạnh để chăm sóc cô, còn đàn ông thì không thể tiếp cận để phục vụ. Vì vậy, anh đã ra lệnh mua những cô hầu giỏi võ về để giúp đỡ chăm sóc cô.

Tu viện Tịnh Từ nằm ở nơi hẻo lánh, được bảo vệ chặt chẽ như một cái thùng sắt; thông tin về việc cô ở đó không nên bị ai biết đến.

Người lính canh không dám nhìn thẳng vào mặt Shen Yanzhi, run rẩy trả lời: “Tôi không biết… Chỉ là khi Thành Túc và Thanh Châu giao tranh, một số người dân trong làng xung quanh đã chạy trốn đến nơi khác; họ đi ngang qua tu viện Tịnh Từ và xin ăn. Khi tôi cùng người của mình đuổi họ đi, chúng tôi đã làm phiền đến Shen Ningniang. Nhân từ của bà ấy khiến chúng tôi chuẩn bị cơm chay cho những người tị nạn đó… Có lẽ chính vào lúc đó thông tin đã bị lộ.”

Shen Yanzhi tức giận, đá bay tung vài cái bàn; anh không thể chấp nhận điều đó.

……

Bên ngoài nhà, một người hầu vội vàng báo tin: “Thế tử, không ổn rồi! An Nguyên Thanh cùng với quân Tần đã bao vây thành Đài! Họ nói rằng hoàng hậu Thẩm đang nằm trong tay họ, và yêu cầu chúng ta phải giao nộp gia đình của An Nguyên Thanh!”

Thẩm Diện Chi đứng quay lưng về phía người hầu, lâu lắm mới lên tiếng.