Qin Qing đặt chiếc bình gốm vào chỗ có lỗ nhỏ, sau đó thêm nước sạch để sắc thuốc.

Vị lang y già trước đó đã kê ra năm gói thuốc đã được chuẩn bị sẵn; công thức ban đầu là 3 tiền bạch chỉ và 2 tiền tiên hạc cỏ. Nhưng sau khi Thái tử thay đổi công thức, lượng bạch chỉ giảm xuống còn 2 tiền, trong khi tiên hạc cỏ tăng lên thành 5 tiền. Như vậy, lượng tiên hạc cỏ mà lang y già kê ra chỉ đủ để sắc thuốc được hai lần mà thôi.

Qin Qing cẩn thận lấy ra một phần ba lượng bạch chỉ có trong gói thuốc, sau đó chọn thêm tiên hạc cỏ từ những gói thuốc khác để cho vào bình gốm cùng sắc.

Khi cháo trắng gần chín, cô băm nhỏ miếng thịt nạc đã cắt sẵn, thái sợi gừng tươi, cho vào tô nhỏ rồi rắc muối trộn đều; trước khi cho vào nồi, cô còn thêm chút nước sạch và dùng đũa khuấy đều hỗn hợp thịt. Việc thêm gừng giúp khử mùi tanh của thịt, và nước sạch giúp hỗn hợp thịt không bị vón lại ngay khi cho vào nồi.

Khi cháo bắt đầu đặc lại, cô cắt nhỏ rau xanh đã rửa sạch và rắc lên trên; sau đó đun sôi trở lại trên lửa nhỏ rồi tắt bếp.

Cháo chín có mùi thơm đậm đà và hương vị đặc quánh; chỉ cần nhìn thôi đã khiến người ta thèm ăn.

Qin Qing nghĩ rằng Thái tử cần bổ sung dinh dưỡng trong quá trình hồi phục, vì chỉ ăn cháo trắng thôi thì quá nhạt nhẽo; vì vậy cô đã nấu cho ông một loại cháo rau xanh thịt nạc. Mặc dù trông vẫn khá thanh đạm, nhưng ít nhất cũng bổ dưỡng hơn cháo trắng.

Khi cô mang cháo rau xanh thịt nạc vào phòng, đúng lúc đó Lin Zhao cũng sai người mang thức ăn đến cho họ; ông ấy nói rằng họ không tiện đi ăn tại chỗ nên đã nhờ người mang thức ăn đến tận đây.

Nhìn thấy những miếng thịt xông khói mà họ đã từng ăn trước đó, cô cảm thấy đau răng; tuy nhiên, canh cải bắp hầm với xương heo thì có mùi thơm khá ngon.

Cô di chuyển chiếc bàn lại gần giường, bày cháo và thức ăn mà Lin Zhao đã gửi đến lên bàn, rồi nói với Thái tử: “Thưa ngài, bữa ăn đã sẵn.”

Không biết có phải do ảo giác của cô không, nhưng sau một buổi chiều không gặp nhau, khuôn mặt Thái tử dường như đã khá hồi phục rất nhiều.

Thái tử, người vốn thích ăn những món cay nồng, nhìn vào tô cháo thịt nạc nhạt nhẽo mà im lặng; ông muốn uống canh gà, muốn ăn thịt ngon lành.

Qin Qing thấy ông không vội ăn liền hỏi: “Có gì không ổn ạ?”

Thái tử trả lời: “Chỉ là nhớ những món cay nồng trước đây thôi…”

Cô ấy thu dọn đồ dùng bát đĩa xong, khi quay trở lại phòng lần nữa, trên tay cô ấy đang cầm một chiếc bát chứa thuốc vừa mới được đun sôi: “Thưa chồng, đây là thuốc được đun theo công thức mà ngài đã chỉ định.”

Hoàng tử nhận lấy và uống hết ngay lập tức. Khi đưa chiếc bát trả lại, ông nhìn thấy trên khuôn mặt cô ấy có một vệt than đen do vô tình bị bám vào; ánh mắt ông hơi thu lại và nói: “Đến đây.”

Qin Qiong không hiểu chuyện gì xảy ra, liền bước lại gần hơn một bước.

Hoàng tử tiếp tục nói: “Cúi xuống.”

Cúi xuống? Cúi xuống để làm gì?

Qin Qiong không hiểu, nhưng vẫn làm theo lời ông. Cô ấy cúi xuống sao cho tầm mắt mình ngang bằng với tầm mắt hoàng tử.

Hoàng tử giơ tay và xoa nhẹ lên khuôn mặt cô ấy vài cái.

Các đầu ngón tay ông hơi lạnh, do thường xuyên cầm bút nên có một lớp da mỏng, cảm giác khi chạm vào khuôn mặt cô ấy rất rõ ràng.

Qin Qiong chỉ cảm thấy như thể toàn bộ máu trong người mình đều dồn về phía đầu, và khuôn mặt cô ấy bắt đầu nóng lên không thể kiểm soát được.

Tuy nhiên, ngay giây tiếp theo, cô ấy thấy hoàng tử ngẩng đôi tay đầy vệt than đen lên và nói nhẹ: “Trên mặt cô có vết than đen.”

Qin Qiong: “……”

Hãy hủy diệt đi!

Chương 13: Ngày thứ mười ba của sự diệt vong quốc gia

Vì sự cố đó, Qin Qiong suốt đến lúc đi ngủ cũng không dám nói chuyện với hoàng tử nữa.

Trong chiếc hòm gỗ lớn trong phòng có rất nhiều chăn bông; Qin Qiong tự mình chuẩn bị một chỗ ngủ trên sàn, tắt đèn và nằm ngửa quay lưng về phía hoàng tử.

Trong bóng tối, mọi âm thanh dường như đều được khuếch đại gấp bội, bao gồm cả giọng nói lạnh lùng của hoàng tử: “Tại sao không ngủ trên giường?”

Qin Qiong vẫn còn mải suy nghĩ, cô ấp úng đáp: “Tôi ngủ không yên, sợ sẽ chạm vào vết thương của thưa chồng.”

Trong im lặng một lúc, cuối cùng giọng hoàng tử vang lên: “Cô ngủ trên giường, tôi sẽ ngủ trên sàn.”

Qin Qiong thay đổi tư thế và giữ chặt góc chăn hơn: “Thưa chồng, hãy nghỉ ngơi tốt nhé, đừng cạnh tranh với tôi nữa.”

Sau khi những lời đó vang lên, căn phòng lại chìm vào sự yên tĩnh.

Qin Qiong gần như không ngủ được suốt đêm qua; lúc này, vừa chạm vào gối, cô ấy nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Trong trạng thái nửa mơ nửa tỉnh, cô ấy bỗng cảm thấy khó thở như có một tảng đá lớn đè lên người; cô ấy vất vả thở hổn hển, cố gắng đẩy ra nhưng lại bị người kia giữ chặt.

……

Qin Qiong đã quen với bóng tối trong căn phòng, cô gần như có thể nhận ra hình dáng của Thái tử. Cô trừng mắt nhìn anh ta một cách giận dữ.

Một vài sợi tóc mát lạnh chạm qua má Qin Qiong; hóa ra Thái tử đã cúi người xuống. Có vẻ như anh ta đang đổ mồ hôi, và mùi hương của cây thông – vốn bị mùi thuốc che lấp – trở nên rõ ràng hơn.