Qin Qing nháy mắt với cô ấy một cách bí ẩn: “Đúng vậy, chúng ta sẽ bắt ‘quỷ’.”

Người dân không phải đã nói rằng Chu Chengji đã triệu hồi một đội quân âm từ lăng mộ hoàng gia sao? Những ngọn lửa ma trên núi ấy chính là cơ hội để họ giả vờ là quỷ dữ, dọa nạt quân phiến loạn.

Một khi “quân âm” trở thành sự thật, người dân sẽ không còn quan tâm liệu Chu Chengji có sử dụng chiếc trượng Phương Thiên Kích thật hay không nữa.

Qin Qing rất nóng lòng muốn thảo luận với Chu Chengji về việc giả mạo “quân âm”; cô ấy cần sự giúp đỡ của anh ta.

……

Quân phiến loạn nước Chén đã dựng trại bên kia sông, nhưng vì dòng nước Yuan Jiang quá xiết, họ không dám vượt sông một cách tùy tiện.

Hai đội quân đối diện nhau qua con sông, mỗi bên đều tìm kiếm cơ hội tấn công.

Trong trận chiến này, Chu Chengji chủ yếu áp dụng chiến lược phòng thủ; khu vực dọc theo sông đều được bố trí nhiều điểm canh gác, theo dõi liên tục diễn biến của quân đội nước Chén ngày đêm. Chỉ cần quân phiến loạn dám vượt sông, họ chắc chắn sẽ bị bắn chết.

Để các tướng sĩ giữ gìn sức lực cho trận chiến, việc luyện tập cũng được thay đổi từ hàng ngày thành mỗi ba ngày một lần.

Dong Cheng dù có chức vụ hình thức là Trung Lang Tướng, nhưng thực chất giống như là binh sĩ trung thành của Chu Chengji hơn.

Khi Chu Chengji đang luyện tập trên bục chỉ huy, Dong Cheng cũng ngồi dưới đó với một chiếc khăn lau mồ hôi và một bình nước.

Dong Cheng không phải là kẻ ngốc; ngày hôm đó anh ta đã tỏ ra quá hung hăng khi muốn kiểm tra chiếc trượng Phương Thiên Kích, để lộ rất nhiều điểm yếu, chỉ là vẫn chưa có bằng chứng cụ thể nào để họ có thể kết tội anh ta.

Bây giờ, cựu thái tử Chu không chỉ giao cho anh ta nhiệm vụ cầm khăn lau mồ hôi mà còn cả bình nước nữa; rõ ràng là cố tình tạo cơ hội để anh ta đầu độc mình, nhằm bắt giữ anh ta.

Dong Cheng không dễ dàng bị lừa; nếu được yêu cầu cầm khăn lau mồ hôi thì anh ta sẽ làm đúng như vậy, nhưng nếu bị bảo cầm bình nước thì anh ta tuyệt đối sẽ không chạm vào nó.

Sau khi Chu Chengji kết thúc buổi luyện tập, anh ta đưa chiếc khăn lau mồ hôi cho anh ta: “Thưa ngài, hãy lau mồ hôi đi.”

Sau khi Chu Chengji lau xong mồ hôi, anh ta lại đưa bình nước cho anh ta: “Hôm nay trời nắng gắt lắm, thưa ngài, hãy uống một ngụm nước.”

Chu Chengji do dự một chút trước khi nhận lấy bình nước và uống vài ngụm.

Trong lòng anh ta nghĩ rằng, theo những tin đồn bên ngoài, Dong Cheng có thể là kẻ địch tiềm ẩn.

……

Lâm Nghiêu đứng bên cạnh, tròn mắt ngạc nhiên. Trước đây, anh ta thấy người con trai của vị tướng này có vẻ kiêu ngạo lắm; nhưng bây giờ, khi làm những việc như vậy, anh ta lại tỏ ra rất nhiệt tình và chu đáo.

Chẳng lẽ tất cả các gia đình quý tộc tướng lĩnh đều đối xử với cấp trên như vậy sao? Anh ta phải học hỏi kỹ lưỡng mới được; không thể để người khác vượt qua mình sau này được.

Vì vậy, khi Chu Thừa Kỷ uống xong nước và định đưa bình nước cho Đỗ Thành, anh ta đã vội vàng giành lấy: “Thái tử, để tôi cầm đi!”

Chu Thừa Kỷ liếc nhìn anh ta một cái và nói: “Tướng An đã đến đầu hàng Vân Châu, các ngươi hãy theo tôi đi tiếp đón ông ấy.”

Vân Châu không phải là một thị trấn nhỏ; chỉ riêng quân đội trong thành đã hơn hai vạn người, sức mạnh thực sự không kém gì hai châu Thanh và Từ.

Điều này tương đương với việc họ không tốn một binh sĩ nào mà lại thu thêm được một phần năm lãnh thổ; quả là một cơ hội tuyệt vời.

Lâm Nghiêu không nhịn được mà nói: “Người cũ là quan chức của quận Mạnh, dù hành xử đáng ghét nhưng cũng phải cảm ơn ông ta vì đã đi thuyết phục các quan chức ở các châu khác. Lý Tín không chút do dự đã chặt đầu họ; chẳng phải vì thế mà tướng An mới đến sao?”

Anh ta nhìn lại Chu Thừa Kỷ, nhưng thấy vẻ mặt của ông ta quá bình tĩnh, không hề có chút vui mừng nào cả.

Khó mà phân biệt được liệu ông ta có là người không biểu lộ cảm xúc ra ngoài hay thực sự không coi việc An Nguyên Thanh đầu hàng vào lúc này là điều đáng mừng gì.

Đỗ Thành thì nhíu mày.

Ba người trở lại lều quân đội chính; Chu Thừa Kỷ, Lâm Nghiêu và một nhóm cố vấn quân sự ngồi xuống. Đỗ Thành với vẻ mặt u ám bị một binh sĩ thân cận gọi đi học cách pha trà.

Không lâu sau, các tướng sĩ bên ngoài báo rằng An Nguyên Thanh đã đến.

Trong quá khứ, triều đình có năm vị tướng mạnh mẽ; Đỗ Đạt và An Nguyên Thanh đều nằm trong số đó, và An Nguyên Thanh là người trẻ nhất trong số họ.

Vải che lều được các tướng sĩ mở ra; vị tướng bước vào có bờ vai rộng, thân hình mạnh mẽ, mặc áo giáp đến nỗi gần như không thấy cổ; khuôn mặt tròn, da hơi đỏ, râu ngắn, tự nhiên toát ra vẻ uy nghiêm.

Sau khi bước vào lều, ông ta nhìn quanh và thấy rằng mặc dù sức mạnh của phe Chu mới chỉ hình thành không lâu, nhưng dưới trướng họ cũng có nhiều người tài giỏi và chiến binh dũng cảm.

An Nguyên Thanh chào hỏi mọi người và bắt đầu cuộc trò chuyện.

Khi thấy Đông Thành rót xong trà, anh ta cùng với một vị tướng khác đứng phía sau Thái tử Tiền Sở, trong lòng không khỏi bất giác run lên.