Nếu trong thời hạn thi công mà không thể hoàn thành được, thì chỉ còn cách là xả một nửa lượng nước trong hồ Đại Độ ở khu vực Thanh Châu.

Nhưng một khi cửa van của đập Đại Độ được mở ra, sẽ không thể che giấu được nữa; phía Lý Tín chắc chắn sẽ biết được rằng hồ của họ đang thiếu nước, và họ chắc chắn sẽ không tiếp tục xả nước từ đập Ngư Miệng để làm ngập khu vực này nữa.

Năm nay, ở Thanh Châu có diện tích rộng lớn được sử dụng cho việc canh tác nông nghiệp; hai tháng nữa chính là mùa mà cây trồng cần nước. Nếu đập Đại Độ không còn nước, cây trồng sẽ chết khô. Lúc đó, những người dân phụ thuộc vào thu hoạch từ những cánh đồng ấy chắc chắn sẽ có những lời phàn nàn nếu họ mở cửa van và xả nước từ đập Đại Độ.

Nếu Lý Tín kích động tình hình, gây rối tinh thần quân đội của họ, thì họ sẽ mất nhiều hơn là được.

Điều này có nghĩa là Lý Tín không cần phải tốn một binh sĩ nào, nhưng họ lại tự đặt mình vào tình thế nguy hiểm chỉ vì mối nguy tiềm ẩn này.

Vì vậy, biện pháp an toàn nhất hiện tại vẫn là bí mật xây dựng những con đường dẫn nước để thoát lũ.

……

Lý Tín bị buộc tội đào mộ hoàng gia, và anh ta không thể kiềm chế được sự tức giận của mình.

Các học giả khắp nơi chỉ trích anh ta mạnh mẽ; nếu đó thực sự là việc anh ta đã làm thì còn đỡ, nhưng lần này lại là một tai họa không có cớ.

Anh ta biết rằng không ít cựu quan của triều Đại Sở chắc chắn sẽ càng bất mãn với anh ta hơn. Phía hoàng tử cũ của triều đó lại có những kẻ xấu tính; vào thời điểm này, họ đã thăng chức cho quan quản lý huyện Mạnh, người đã cung cấp lương thực cho quân Đại Sở, và còn bảo quan này mang theo những món quà lớn để đi thuyết phục một số cựu quan của Đại Sở.

Những cựu quan mà quan quản lý huyện Mạnh tìm đến đều là những kẻ giỏi thay đổi phe phái theo tình hình. Lý Tín lo sợ rằng họ thực sự sẽ đầu hàng cho hoàng tử cũ của Đại Sở, và trong cơn tức giận, anh ta đã ra lệnh giết những quan viên mang quà đó, và cử những thuộc cấp đáng tin cậy của mình thay thế họ.

Dù lãnh thổ vẫn được bảo vệ, nhưng danh tiếng của anh ta lại càng trở nên tồi tệ hơn.

Những cựu quan đã theo anh ta từ huyện Kỳ đến Bạch Kinh vội vàng khuyên nhủ anh ta: “Những kẻ còn sót lại từ triều trước đã bôi nhọ ngài, tại sao ngài lại cứ chủ động đi nhận tội ấy?”

Lý Tín ném những bài thơ chửi bới mình của giới học giả Bạch Kinh xuống chân các cựu quan: “Các người nhìn xem, những kẻ chỉ biết đọc sách ấy đã làm gì! Tại sao họ lại có quyền chỉ trích tôi?”

……

Sau khi đọc xong bức thư, trên khuôn mặt tái nhợt của ông ta hiện lên một nụ cười lạnh lùng; dưới ánh nến, nụ cười ấy lại trở nên đẹp đẽ đến lạ thường: “Muốn bắt tôi phải làm con dê thế mạng, thì cũng phải xem hai đứa con trai tốt của hắn có sẵn lòng không.”

Ông ta đốt bức thư trước ngọn lửa, nhìn nó cháy thành tro tàn rồi mới ra lệnh: “Đi gặp Thái tử thứ hai.”

Kể từ khi đội quân được cử đến Hù Châu giả vờ tấn công thành phố bị buộc tội đào mộ hoàng gia, phe của Thái tử thứ hai liên tục gây áp lực lên Thái tử thứ nhất tại triều đình.

Thái tử thứ nhất có oán giận trong lòng đối với Shen Yanzhi, nhưng điều khiến ông ta tức giận hơn cả là vị tướng chỉ huy đội quân ấy – tại sao lại chết không đúng lúc mà lại chạy đến núi Long Cốc để dựng trại? Điều đó đã đưa cho kẻ thù một cơ hội.

Lần này, khi nghe Shen Yanzhi xin gặp, ông ta để y phải chờ đợi suốt hai lần uống trà mới sai người dẫn y vào.

Ngay câu đầu tiên khi gặp Shen Yanzhi, ông ta đã nói: “Thái tử Shen thật là khôn ngoan… Nhưng việc tôi rơi vào tình cảnh này, Thái tử có hài lòng không?”

Shen Yanzhi cúi chào và nói: “Thái tử Xiang, xin hãy bình tĩnh. Tôi và ngài cùng chung một con thuyền; làm sao tôi có thể gây hại cho ngài được? Chuyện rắc rối từ triều đại trước khiến họ đào mộ hoàng gia để bôi nhọ ngài… Điều đó cũng nằm ngoài dự đoán của tôi.”

Thái tử thứ nhất được phong làm Vương Xiang.

“Nhưng theo tôi, đội quân do Tướng Kim dẫn đi đã gặp quân Chu tại núi Long Cốc… Có lẽ quân Chu đã ở đó từ trước rồi.” Shen Yanzhi nói xong và nhìn Thái tử thứ nhất.

Thái tử thứ nhất nhíu mày: “Ý ngươi là, những kẻ còn sót lại từ triều đại trước đã từ sớm muốn đào mộ hoàng gia của chính họ?”

Shen Yanzhi gật đầu: “Đúng vậy. Những kẻ ấy đã chiếm giữ bốn thành phố, và quân đội của họ cũng trở nên mạnh mẽ chỉ trong một đêm. Nghe nói họ quản lý quân đội rất tốt, không làm phiền người dân… Vậy tiền bạc để nuôi quân đội đó từ đâu mà có? Theo tôi, họ thực sự đã âm thầm đào mộ hoàng gia để lấy báu vật bên trong, chỉ là không may bị Tướng Kim phát hiện… Vì vậy họ mới đổ lỗi việc đào mộ lên đầu Tướng Kim.”

Nghe xong, Thái tử thứ nhất nổi giận dữ: “Lũ khốn nạn! Chúng dám làm hại tôi đến thế!”

Shen Yanzhi tiếp tục an ủi: “Thái tử hãy bình tĩnh trước đã. Những vật bạc vàng được chôn theo hoàng gia đều có con dấu riêng… Nếu họ muốn bán chúng, chắc chắn sẽ bị phát hiện. Hãy yên tâm.”

Thái tử thứ nhất gật đầu, cảm ơn Shen Yanzhi và tiếp tục lên kế hoạch để đối phó với những kẻ thù này.

“Hoàng tử bỏ qua Tướng quân Kim, lại lấy thêm vài thùng đồ chôn theo hoàng gia để đặt cạnh nơi ở của phi tần của Hoàng tử thứ hai.” Giọng nói của Thẩm Diện Chi nhẹ nhàng, khóe miệng vẫn nở nụ cười, nhưng những lời anh ấy nói lại khiến người ta rùng mình.

“Hoàng tử thứ hai không phải là kẻ vu khống Hoàng tử tích trữ quân đội riêng sao? Việc đào mộ hoàng gia là để ăn cắp của cải trong mộ để nuôi quân đội ư? Khi của cải trong mộ rơi vào tay Hoàng tử thứ hai, sau đó lại bảo Tướng quân Kim thú nhận rằng việc đào mộ là theo lệnh của Hoàng tử thứ hai… Khi đó, kẻ mất đi lòng chính trực chính là Hoàng tử thứ hai.”