Trong đời này, Hà Vân Kinh chưa bao giờ phải chịu đựng sự nhục nhã như thế này. Khi cô ấy đang ngồi đó vuốt ve mái tóc đỏ ửng, cô phát hiện ra chiếc váy lụa màu hạnh nhân yêu thích của mình lại bị dính đầy phân vịt. Mặt cô tái nhợt đi, suýt nữa thì ngất xỉu tại chỗ.

Đúng lúc đó, một người hầu gái vừa bắt được con vịt đang bay loạn xạ và đến báo cáo: “Cô chủ, xem này, chúng tôi đã bắt được con vịt rồi…”

“Biến mất! Đừng bao giờ để tôi nhìn thấy con vịt nữa!” Hà Vân Kinh gần như khóc lóc vì tức giận.

Cô không quan tâm đến ai, vội vàng bước vào bếp để tránh xa nơi này, nhưng lại vô tình vấp phải tà áo của mình. May mắn thay, một người hầu gái nhanh mắt đã kịp đỡ cô: “Cô chủ, cẩn thận nhé.”

Hà Vân Kinh nhớ rằng người hầu gái này lúc nãy vẫn đang rửa ruột heo; vì bị vịt cắn, những người hầu gái đó chưa kịp rửa tay đã đến giúp bắt vịt cho cô.

Lần này, cô thực sự bật khóc, đẩy người hầu gái ra: “Các ngươi đồ bẩn thỉu này, ai cho phép các ngươi dùng đôi tay bẩn thỉu từng rửa ruột heo mà chạm vào cô ta!”

Hà Vân Kinh vội vàng chạy ra khỏi bếp, và đúng lúc đó, cô gặp Hỉ Quạc đang mang một con gà trở về từ vườn rau. Lần đầu tiên Hỉ Quạc thấy cô chủ nhỏ nhắn này trong tình trạng như vậy, nó rất ngạc nhiên: “Cô Hà, chuyện gì vậy?”

Lần này, Hà Vân Kinh không cãi lại, chỉ nhìn thấy con gà trong tay nó, mặt đỏ bừng và không nói một lời nào, rồi tránh xa nó như thể đang tránh xa một thứ ô uế vậy.

Hỉ Quạc gãi đầu, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Nó vào bếp và nói: “Bà Vương, con đã mang con gà trở về cho bà.”

Nhìn thấy cả sân sau trong tình trạng hỗn loạn, Tần Cầm đang giúp bà Vương dọn dẹp, Hỉ Quạc càng thêm ngạc nhiên: “Chuyện gì vậy?”

Bà Vương nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Cô Hà từ phía Tây đã đến và nói muốn giúp đỡ, nhưng họ lại chỉ làm hỏng việc thôi.”

Hỉ Quạc càng thêm bối rối: “Ông chủ thứ hai rất quý trọng con gái mình, làm sao cô ấy lại biết làm việc trong bếp được?”

Chợt nghĩ đến tình cảm của Hà Vân Kinh dành cho Lâm Yáo và tính cách ghen tuông của cô, Hỉ Quạc không khỏi liếc nhìn Tần Cầm và đoán rằng có lẽ đây mới chính là mục đích thực sự của Hà Vân Kinh khi đến bếp.

Hỉ Quạc vội vàng nói: “Bà Vương, bà cứ tiếp tục làm việc ở bếp đi, con sẽ dọn dẹp sân sau.”

Hôm nay, bà Vương cố tình làm khó Hà Vân Kinh không phải vì muốn giúp đ

“Được rồi!” Hỉ Quạ vui vẻ đáp lại, và chỉ khi Bà Vương vào bếp xong, cô mới thì thầm hỏi Tần Cầm: “Thưa phu nhân Trình, cô Hoa Châu không làm khó chị phải không?”

Tần Cầm lắc đầu: “Cũng không thể nói là làm khó được, chỉ là cô Hoa Châu có lẽ đã hiểu lầm điều gì đó.”

Nghe thấy câu trả lời của Tần Cầm, Hỉ Quạ lập tức tỏ ra như thể mình đã biết trước, thở dài nói: “Nếu cô Hoa Châu nói điều gì đó, chị đừng để tâm làm gì. Cô ấy là con gái duy nhất của gia đình giàu có, từ nhỏ đã được nuông chiều quá mức; trong làng này, bất kỳ cô gái nào có vẻ ngoài đẹp một chút thì đều từng bị cô ấy làm phiền.”

Nói đến đây, Hỉ Quạ nhếch mép: “Nhưng cũng chỉ có cô ấy tự nguyện thôi mà, chủ làng còn tránh xa cô ấy làm gì nữa!”

Tần Cầm đã đoán ra phần nào rồi, cô liền hỏi nhỏ: “Sao tôi thấy cô Hoa Châu cũng có vẻ sợ hãi Bà Vương lắm vậy?”

Hỉ Quạ giải thích: “Bà Vương là người nuôi dưỡng chủ làng từ nhỏ; cha mẹ chủ làng qua đời sớm, chủ làng và các cô cậu trong làng đều được bà Vương nuôi dạy lớn lên. Ngay cả bây giờ, chủ làng vẫn rất kính trọng bà Vương; cô Hoa Châu hàng ngày cũng luôn cố gắng làm hài lòng bà ấy.”

Tần Cầm không ngờ rằng Bà Vương lại là người nuôi dưỡng Lin Yao, nhưng với mối quan hệ này, thì việc bà Vương có địa vị cao trong làng cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

……

Sau khi dọn dẹp sân sau xong, Hỉ Quạ đi gọi người giúp đỡ chuẩn bị thức ăn, còn Tần Cầm thì quay lại bếp để kiểm tra món canh gà mình nấu.

Canh đã được ninh nhỏ lửa trong một giờ đồng hồ; khi mở nắp nồi đất, hơi nước bốc lên cùng với mùi thơm đậm đà của canh. Dùng đũa chạm nhẹ vào miếng thịt gà, chỉ cần một chút lực, thịt đã dễ dàng tách ra khỏi xương, rõ ràng là thịt rất mềm và không hề bị nấu quá chín.

Cô rất hài lòng, lấy lọ muối rắc vào nồi, sau đó đậy nắp lại và tiếp tục ninh thêm một lúc trước khi tắt lửa bếp đất.

Đây cũng là một thói quen nhỏ của Tần Cầm khi nấu canh: muối phải được cho vào trước khi bắt đầu nấu, nếu không thịt sẽ không dễ mềm; sau khi cho muối vào, cần đậy nắp lại một lúc rồi mới tắt lửa, như vậy canh mới không có vị mặn quá nồng.

Cô múc một ít canh gà ra bát để nếm thử; có lẽ do nguyên liệu sử dụng là gà đất và nấm hoang dã đúng chuẩn thời cổ đại, hương vị của canh thật sự rất ngon – nước canh ngon và đậm đà, chỉ cần uống một ngụm thôi là cả bụng cũng cảm thấy ấm áp.

Tần C

Những người đàn ông đang khiêng những tấm gỗ tròn nhìn thấy một cô gái xinh đẹp đứng bên lề đường, không khỏi trêu chọc: “Đó là vợ của nhà ai vậy? Đẹp như tiên nữ trong tranh vẽ ấy!”

Người đàn ông đang khiêng nửa sau của tấm gỗ tức giận quát lên: “Mùa xuân đến rồi mà cũng biết chơi trò này à? Nhanh lên mà khiêng gỗ đi, để kịp tiến độ xây cầu! Nếu làm chậm trễ công việc, xem chủ trại có phạt các ngươi không!”

Thấy vậy, những người đàn ông mới im lặng lại và tiếp tục khiêng gỗ đi.

Qin Qing nhìn chiếc gỗ tròn to lớn kia, bắt đầu suy nghĩ. Xây cầu à?

Cầu thường được xây dựng ở bến cảng để tiện cho việc dỡ hàng của các con tàu lớn. Vậy tại sao trong ngôi trại này lại cần xây cầu?

Điều duy nhất Qin Qing có thể nghĩ đến là những tấm vải lụa trên con tàu buôn. Có lẽ số hàng hóa đó vẫn chưa được vận chuyển hết lên núi?

Qin Qing nhớ lại lần đi lên núi bằng cái thang treo, việc kéo từng cái thùng như vậy thực sự rất tốn thời gian và sức lực.

Hơn nữa, nếu trên núi không cần đến nhiều vải như vậy, thì cũng không cần thiết phải vận chuyển hết hàng lên núi. Nếu không, khi muốn bán chúng đi, việc vận chuyển vải xuống núi cũng sẽ rất phiền phức.