Đại quân đã phong tỏa ngọn núi; để thể hiện lòng chính trực của mình, Qin Qiong buộc phải cùng với Chu Chengji đi bộ lên núi qua những bậc đá ở chân núi.

Chu Chengji thì không ngại gì cả, ông ra lệnh tìm một cái cần trượt để sử dụng, nhưng Qin Qiong đã từ chối một cách lịch sự.

Cơ thể này quả thực khá yếu đuối, nhưng trên suốt hành trình trốn chạy, cô ấy đã trải qua biết bao khó khăn; hàng ngàn bậc đá thì có gì là vấn đề? Hơn nữa, cô ấy đã theo học võ thuật từ lâu dưới sự hướng dẫn của Lin Zhao, và khi đến thành phố Qingzhou, cô ấy vẫn thường xuyên tự luyện tập một mình, nên thể trạng của cô ấy vẫn được cải thiện đáng kể.

Cuối cùng, cái cần trượt đó được sử dụng cho Song Heqing; người đàn ông già ấy không thể tiếp tục leo bậc đá được nữa, vì vậy Chu Chengji ra lệnh cho những binh sĩ đi sau phải cõng ông ấy lên.

Vị trụ trì của chùa Yun Gang nhận được tin tức và đã sớm đợi chờ họ bên ngoài cổng chùa.

Vị trụ trì là một người sư trắng tròn, với đôi tai to; khi cười, ông trông giống như một vị La Hán được thờ trong tượng Phật, với khuôn mặt hiền từ, nhưng trong ánh mắt ông ẩn chứa sự hiểu biết sâu sắc sau khi đã nhìn thấu thế tục.

“Amitabha Phật, ngài đã đi xa để đến đây, chúng tôi thật sự xin lỗi vì không kịp đón tiếp ngài.” Vị trụ trì vừa niệm chuỗi hạt vừa giơ lòng bàn tay ra phía trước, thực hiện một nghi thức chào Phật đối với Chu Chengji.

Chu Chengji cũng đáp lại bằng một nghi thức tương tự, ánh mắt ông toát lên vẻ lạnh lùng và thờ ơ: “Ngày sinh của tổ tiên, tôi đặc biệt đến để cúng bái, xin cảm ơn ngài.”

Dù đã luyện tập nhiều lần trước khi nói câu này, Chu Chengji vẫn cảm thấy hơi kỳ lạ.

Vị trụ trì cười ha hả và nói: “Ngài có khuôn mặt hiền lành, quả thực là người có duyên với Phật.”

Ánh mắt ông chuyển sang Qin Qiong, nụ cười trở nên khó đoán hơn: “Duyên với Phật của ngài nữa cũng không hề nhẹ nhàng.”

Qin Qiong vốn không có niềm tin tôn giáo nào; trong kiếp trước, cô chỉ thỉnh thoảng đến chùa hoặc đền để tham quan mà thôi. Bỗng nhiên, khi được khen là người có duyên với Phật, cô bắt đầu nghi ngờ rằng vị trụ trì này đang nói những lời đó chỉ để chiều lòng mình.

Trên khuôn mặt cô không hề hiện lên bất kỳ biểu cảm nào; cô chỉ bắt chước cách Chu Chengji để đáp lại vị trụ trì bằng một nghi thức chào Phật.

Mỗi khi sinh nhật của Hoàng đế Wu Jia đến, mọi người đều đến chùa để cúng bái.

Vị trụ trì của chùa Yun Gang nhận được tin tức và đã sớm đợi chờ họ bên ngoài cổng chùa.

Vị trụ trì là một người sư trắng tròn, với đôi tai to; khi cười, ông trông giống như một vị La Hán được thờ trong tượng Phật, với khuôn mặt hiền từ, nhưng trong ánh mắt ông ẩn chứa sự hiểu biết sâu sắc sau khi đã nhìn thấu thế tục.

“Amitabha Phật, ngài đã đi xa để đến đây, chúng tôi thật sự xin lỗi vì không kịp đón tiếp ngài.” Vị trụ trì vừa niệm chuỗi hạt vừa giơ lòng bàn tay ra phía trước, thực hiện một nghi thức chào Phật đối với Chu Chengji.

Chu Chengji cũng đáp lại bằng một nghi thức tương tự, ánh mắt ông toát lên vẻ lạnh lùng và thờ ơ: “Ngày sinh của tổ tiên, tôi đặc biệt đến để cúng bái, xin cảm ơn ngài.”

Dù đã luyện tập nhiều lần trước khi nói câu này, Chu Chengji vẫn cảm thấy hơi kỳ lạ.

Vị trụ trì cười ha hả và nói: “Ngài có khuôn mặt hiền lành, quả thực là người có duyên với Phật.”

Ánh mắt ông chuyển sang Qin Qiong, nụ cười trở nên khó đoán hơn: “Duyên với Phật của ngài nữa cũng không hề nhẹ nhàng.”

Qin Qiong vốn không có niềm tin tôn giáo nào; trong kiếp trước, cô chỉ thỉnh thoảng đến chùa hoặc đền để tham quan mà thôi. Bỗng nhiên, khi được khen là người có duyên với Phật, cô bắt đầu nghi ngờ rằng vị trụ trì này đang nói những lời đó chỉ để chiều lòng mình.

Trên khuôn mặt cô không hề hiện lên bất kỳ biểu cảm nào; cô chỉ bắt chước cách Chu Chengji để đáp lại vị trụ trì bằng một nghi thức chào Phật.

Tần Quán liếc nhìn anh ấy từ góc mắt, nghĩ thầm rằng người này ngay cả trước đền tổ tiên cũng cư xử như vậy, thật là thiếu tôn trọng quá mức.

Sau một hồi chờ đợi, phần ca ngợi công đức cuối cùng cũng được đọc xong. Khi nói đến tình hình hiện tại, Tống Hạc Kinh nhớ lại thời kỳ thịnh vượng của Đại Chu ngày xưa và không kìm được nước mắt:

“Tình hình bây giờ còn tồi tệ hơn cả ngày xưa: bọn trộm ở huyện Kỳ nổi loạn, chiếm giữ Bạch Kinh và giết hại hoàng tộc chúng ta; quan lại và tướng sĩ trung thành đều phải rời bỏ chiến trường; bốn quận Tây Hà rơi vào tay người ngoại tộc. Chúng ta, những công dân và quan lại, lại một lần nữa phải chịu sự áp bức của bọn man di. Mỗi khi nghĩ đến điều này, tôi không khỏi hoảng sợ và rơi nước mắt. Trong thời khắc nguy cấp này, may mắn thay có Thái tử đã xuất hiện để cứu vãn tình hình, chiếm lại hai châu Thanh và Từ, phục hồi lại triều đại Chu. Bây giờ bọn trộm lại sai quân đến giao tranh; địch mạnh mà chúng ta yếu thế. Tôi mong Đức Vua Cao Tổ sẽ phù hộ cho Đại Chu, phù hộ cho Thái tử!”

Nhiều tướng sĩ bên ngoài cửa đền nghe lời phát biểu hào hứng của Tống Hạc Kinh mà mắt họ cũng ửng đỏ, siết chặt vũ khí trong tay, ước gì họ có thể lập tức lao vào chiến trường để giết kẻ thù ngay lúc này.

Tần Quán cũng bị cảm xúc trong lời cầu nguyện của Tống Hạc Kinh chạm đến; khi cùng với Chu Thừa Kỷ cúi đầu cầu nguyện, cô thực sự rất thành tâm.

Ngược lại, Chu Thừa Kỷ thì từ đầu đến cuối vẫn giữ vẻ thờ ơ, không hề thể hiện chút tôn trọng nào đối với tổ tiên của mình.

Tần Quán trong lòng chế giễu: Chẳng lẽ tổ tiên nhà Chu thực sự đã gặp phải những đứa cháu không đáng kể như vậy sao?

Đã đến giờ trưa, sau khi cúi đầu tưởng niệm Vũ Đế xong, vị trụ trì đã mời họ ở lại chùa để dùng bữa chay.

Tần Quán và Chu Thừa Kỷ được dẫn đến một căn phòng thiền được trang trí đặc biệt để nghỉ ngơi. Khi không còn ai khác xung quanh, cô hỏi: “Thái tử có vẻ không thích nơi này lắm phải không?”

Chu Thừa Kỷ lấy một cuốn kinh Phật trên kệ sách và bắt đầu lật giở: “Cũng không có gì đặc biệt cả.”

Anh ấy đã tu thiền suốt mười tám năm, nhưng sau đó lại từ bỏ việc tu luyện.

Ngày xưa, mọi người gọi anh ấy là “kẻ chỉ biết chiến đấu”, là “kẻ sát nhân khét tiếng” do chùa Vân Cương đào tạo ra; cổng chùa Vân Cương cũng bị phá hủy. Bây giờ, anh ấy chỉ còn lại một mình, trong căn phòng thiền này.

Tần Quán nhìn Chu Thừa Kỷ, và trong lòng cô cảm thấy buồn bã. Cô biết rằng cuộc đời của anh ấy đã thay đổi mãi mãi…

Sư tri thức nói: “Trong chùa không có cảnh đẹp gì đặc biệt, nhưng căn phòng thiền mà Hoàng đế Vũ Đế ngày xưa sử dụng để tu luyện vẫn còn được giữ lại. Cây gỗ công tử trong sân cũng đã hơn ba trăm năm tuổi rồi. Nhiều người đến chùa cúng bái thường treo những tấm bảng ước nguyện lên cây, cũng khá thú vị để ngắm nhìn.”