Chu Chengji kéo tay cô ấy ra, từng ngón tay một được anh ấy mở ra; giọng nói khàn khàn ấy ẩn chứa vài nét cười: “Đã rửa sạch rồi.”

Qin Qiong vội vàng giơ tay lên muốn bịt miệng anh ấy, nhưng nghĩ lại những gì anh ấy vừa làm với tay cô ấy, cô ấy lại vội vàng rút tay lại; toàn thân cô ấy đỏ bừng, từ khuôn mặt đến gốc cổ: “Anh… không biết xấu hổ chút nào!”

Cô ấy cố kìm nén suốt một lúc lâu, chỉ có thể phun ra vài từ đầy tức giận như vậy.

Những nụ hôn nhẹ nhàng của Chu Chengji rơi trên khóe tóc cô ấy: “Trước đây tôi cũng biết điều đó.”

Qin Qiong trừng mắt nhìn anh ấy, sau đó cô ấy nắm lấy tay anh ấy và hôn lên đó: “Từ nay về sau, tôi không muốn biết nữa.”

Khuôn mặt Qin Qiong đỏ bừng như sắp bốc khói, cô ấy quay đi không nhìn anh ấy nữa.

Chu Chengji biết rằng cô ấy thường xuyên giả vờ bình tĩnh, nhưng làn da cô ấy thực sự rất mỏng manh; anh ấy không tiếp tục trêu chọc nữa, mà thay vào đó hôn lên khóe miệng cô ấy một cái; ánh mắt anh ấy ẩn chứa những tình cảm sâu đậm mà chỉ có anh ấy mới hiểu được: “Hôm nay là sinh nhật của tôi, tôi rất vui.”

Niềm vui này, chính là do cô ấy mang đến.

Qin Qiong ngạc nhiên, hóa ra hôm nay là sinh nhật của anh ấy?

Vì vậy anh ấy đã vội vàng trở về qua đêm, chỉ để cùng cô ấy ăn mừng sinh nhật?

Dù họ vừa mới trải qua những khoảnh khắc thân mật nhất, nhưng trong lòng Qin Qiong lại xuất hiện một cảm giác mất mát và lo lắng mà chính cô ấy cũng không thể giải thích được; cô ấy chỉ nói: “Chúc mừng sinh nhật, tôi bận rộn quá mà quên mất, chưa chuẩn bị quà sinh nhật cho em.”

Trước đây, cô ấy hoàn toàn không biết sinh nhật của anh ấy là ngày nào.

Chu Chengji nhìn cô ấy: “Tôi đã nhận được quà sinh nhật rồi.”

Nghe thấy những lời đó, Qin Qiong không còn e thẹn nữa, cô ấy mỉm cười rồi hỏi: “Nếu… tôi không phải với vẻ ngoài như này, em vẫn sẽ yêu thích tôi chứ?”

Ngón tay Chu Chengji nhẹ nhàng vuốt qua má cô ấy: “Tại sao lại không phải vì em mà tôi bắt đầu yêu thích vẻ ngoài này chứ?”

Lời nói của anh ấy chứa quá nhiều ý nghĩa, Qin Qiong một lúc lâu mới hiểu được.

Chu Chengji tiếp tục nói: “Phật dạy rằng ‘nếu tình yêu không sâu đậm, thì không thể có được cõi娑婆; nếu tâm niệm không chung thủy, thì không thể có được cõi cực lạc’; cả cõi娑婆 và cõi cực lạc, đều là do tình yêu mà thành.”

Qin Qiong lại nhìn anh ấy, ánh mắt cô ấy đầy biết ơn.

Qin Qiong: “……”

Cô giả vờ như chẳng có gì xảy ra, lật cuốn sách lại và tiếp tục đọc.

……

Sau khi ăn sáng, theo thỏa thuận trước đó, Qin Qiong dẫn anh ta đi tham quan khắp thành phố. “Ngoài việc củng cố bốn cổng thành chính, tôi còn đã lập lại kế hoạch cho các tuyến đường chính theo hướng đông-tây, nam-bắc, nhằm thuận tiện cho việc điều động quân đội.”

Chu Chengji gật đầu: “Nếu chỉ cần chiến đấu để bảo vệ thành phố, thì với 5.000 binh sĩ, thành phố Qingzhou hiện tại đã đủ rồi.”

Qin Qiong nhớ lại địa hình và cơ sở phòng thủ của huyện Meng, và không khỏi nhíu mày: “Tường thành của huyện Meng cao hàng chục thước, nghe nói được xây dựng bằng đá cứng, vững chắc như thành trì bất khả xâm phạm; nếu tấn công mạnh mẽ thì e rằng cũng không dễ dàng gì.”

Chu Chengji nói: “Cả hai thành phố Qingzhou và Xuzhou đều được chiếm lấy bằng mưu lược. Trước khi chính thức đối đầu với quân đội triều đình, chúng ta sẽ phải có một trận chiến quyết định với huyện Meng.”

Không phải mọi trận chiến đều có thể giành chiến thắng bằng trí tuệ; khi cần phải đối đầu một cách trực tiếp, thì cũng sẽ có hàng triệu xác chết và máu chảy thành dòng.

Hai người tiếp tục đi về phía trước, nhưng không ai nói thêm lời nào nữa.

Bỗng nhiên, họ thấy Song Heqing vội vàng chạy đến từ phía trước; thấy họ, cô vô cùng mừng rỡ và cúi chào: “Thái tử, bà chủ, thần đã tìm thấy các ngài rồi.”

Hôm nay cô mới biết rằng Chu Chengji đã trở về thành phố Qingzhou vào đêm hôm qua. Nghĩ kỹ lại, không biết chuyện gì có thể khiến Chu Chengji vội vàng trở về đến thế, và lúc này cô mới nhớ ra rằng hôm nay là một ngày quan trọng.

Chu Chengji có vẻ bình tĩnh: “Thần Song không cần phải quá lịch sự; có chuyện gì xảy ra ư?”

Song Heqing thấy rằng Chu Chengji dường như cũng chưa nhớ ra chuyện đó, vẻ mặt cô hơi ngập tràn sự xấu hổ, sau đó mới tiếp tục nói: “Thần xin lỗi, thần đã quên mất việc cần thảo luận trước với Thái tử phi về việc tổ chức lễ cúng bái và cầu phúc vào ngày sinh nhật của Hoàng đế Wujia. May mắn thay, giờ vẫn còn sớm; nếu Thái tử cùng bà chủ cùng nhau đến chùa Yungang để cúng bái Hoàng đế Wu, thì vẫn kịp thời.”

Qin Qiong trong lòng tính toán ngày tháng; theo lịch âm dương, hôm nay là ngày 7 tháng 4, chính là ngày sinh nhật của Hoàng đế Wu mà trước đây Lin Zhao đã nói với cô.

Chỉ là cô quá bận rộn với công việc phòng thủ thành phố, làm sao có thể nhớ đến chuyện đó được.

Thái tử không chỉ có số mệnh giống Hoàng đế Wu mà còn có vẻ ngoài giống hệt ông ấy nữa…

Chu Chengji nhìn Thái tử và cảm thấy lòng mình trở nên bất an…

Vì là đi đến chùa Vân Cương để cúng bái, nên trang phục của họ cũng phải trang trọng hơn một chút. Việc may quần áo thì đã không kịp nữa, nhưng Tần Tranh và Sở Thừa Kỷ đã trở về phủ để thay vào những bộ quần áo lộng lẫy hơn. Còn Tống Hạc Kinh thì rất nhanh nhẹn trong việc chuẩn bị; sau khi sắp xếp xong xe ngựa, ông còn chọn thêm vài trăm binh sĩ đi cùng họ đến chùa Vân Cương.