Qin Qiong chân thành cảm ơn anh ấy: “Cảm ơn ngài.”

“Ừ?”

Qin Qiong nhớ lại những lời anh ấy đã nói vào đêm hôm đó, ngước mắt lên và chạm trán ngay với đôi mắt dài và sâu thẳm của anh ấy. Bàn tay anh ấy nắm lấy cổ tay cô ấm áp và mạnh mẽ; cái ấm áp không quá gắt gỏi ấy như một dòng nước ấm lan tỏa thẳng vào tận đáy lòng cô.

Cảm giác lo lắng trào dâng khiến cô mím môi lại và thay đổi cách nói: “Huai Zhou.”

Biểu cảm của Chu Chengji vẫn như cũ, chỉ có đôi lông mày được thả lỏng cho thấy tâm trạng anh ấy dường như đã tốt hơn một chút: “Tôi đã nói rồi, chúng ta là vợ chồng, cần gì phải nói thêm từ ‘cảm ơn’ nữa? Hơn nữa, nếu không phải vì cô đã xây dựng con đường cáp ở núi sau, thì không chỉ lương thực sẽ không có chỗ dựa, mà cuộc tấn công ban đêm vào thành Qingzhou cũng sẽ không thể xảy ra. Khi lương thực thực sự cạn kiệt, việc xuống núi và chiến đấu đến cùng với quân lính của triều đình ở bên dưới núi sẽ là điều vô cùng khó khăn.”

Bởi vì lúc đó không chỉ có sự chênh lệch về số lượng người mà còn có sự áp đảo hoàn toàn về sức mạnh và tinh thần chiến đấu.

Qin Qiong nói: “Đó là tất cả những gì tôi có thể làm.”

Chu Chengji hỏi lại cô: “Những điều đó không đủ sao?”

Đây là lần đầu tiên anh ấy trực tiếp khẳng định với cô như vậy; ban đầu cô không nghĩ rằng việc xây dựng con đường cáp có gì to tát, nhưng sau lời nói của anh ấy, cô cảm thấy mặt mình hơi đỏ bừng, và sự u sầu trước đó cũng tan biến hết. Cô nói: “Tại sao anh lại phải chọn lúc này để khen tôi?”

Thấy tâm trạng cô tốt hơn, Chu Chengji mới nhếch khóe miệng cười: “Tôi sẽ đi đến nơi xây dựng con đường cáp, cô hãy ăn cơm trước.”

Qin Qiong gật đầu.

Sau khi tiễn Chu Chengji đi, nghĩ đến việc sắp có chiến tranh, cô không còn cảm giác thèm ăn gì nữa, chỉ ăn một nửa bát cơm cùng với bà Lư.

Bà Lư nghe nói họ sẽ lên đường muộn nhất là vào sáng mai, liền lấy ra giỏ kim chỉ và vải thô bông, “Tối nay chúng ta sẽ làm việc nhanh, có lẽ sẽ kịp may được vài bộ áo giáp bằng vải. Trước khi bà đến núi Hai Yan, đã có người trong nhà bị bắt đi lính rồi; tất cả họ đều sẽ được may áo giáp để mặc khi ra trận. Trên chiến trường, kiếm và gươm không phân biệt người tốt hay xấu, đó là thứ có thể cứu mạng họ.”

Quân Châu tức giận đến cực điểm: “Lệnh của bệ hạ rõ ràng là yêu cầu ngài cùng đi đến Mẫn Châu, còn Thanh Châu thì để tôi tiếp quản!”

Shen Yanzhi đặt những văn kiện đã xử lý sang một bên, ánh sáng ban ngày chiếu vào qua cửa sổ trang trí hoa văn; bàn tay ông đặt lên những văn kiện ấy, năm ngón thon dài nhưng lại trắng bệch đến mức gần như trong suốt.

“Tôi, Shen, sẽ thay thế Đại nhân Tạc để quản lý Thanh Châu một thời gian. Khi lương thực trên núi cạn kiệt và bọn cướp ở Thanh Châu cùng với hoàng tử triều đại trước đó đều bị tiêu diệt hết, tôi sẽ tự mình đến Mẫn Châu. Trong thời gian này, xin để Đại nhân Tạc phải chịu thiệt thòi trước.”

Quân Châu kinh ngạc đến mức sắp la hét, nhưng lúc này Chen Qing cùng một số người bước vào từ bên ngoài, dễ dàng đè ông xuống đất và trói chặt ông lại.

Shen Yanzhi không hề nhấc mí mắt lên mà nói: “Đưa hắn đi, phải canh giữ cẩn thận.”

Quân Châu nhanh chóng bị vài binh sĩ dùng vải đen che kín đầu rồi đưa đi.

Shen Yanzhi hỏi Chen Qing: “Tình hình ở kinh thành thế nào?”

Chen Qing trả lời: “Công chúa Quý phi hiện đang ở nhà họ Shen; bên ngoài họ tuyên bố rằng bà ấy bị ốm nặng và trở về nhà để chăm sóc mẹ. Lý Tín cũng không muốn gây áp lực quá lớn lên ngài, sợ ngài sẽ phản đối, vì vậy hiện tại họ chỉ cử người giám sát nhà họ Shen mà thôi. Tuy nhiên…”

Shen Yanzhi lạnh lùng ngước nhìn: “Tuy nhiên gì?”

Chen Qing do dự: “Công chúa thứ hai của gia tộc Tần đã được phong làm Công chúa Thịnh Bình và được gửi đến Bắc Nhung để kết hôn.”

Shen Yanzhi nắm chặt cây bút lông sói, mực bỗng nhiên rơi xuống trên tờ giấy trắng tinh; khóe miệng ông càng cong lên, nhưng nụ cười trên khuôn mặt lại càng trở nên lạnh lùng: “Lẽ nào Quân Hầu lại không hành động gì cả, chỉ đứng nhìn Bắc Nhung chiếm lấy Lương Châu và mở ra cánh cửa cho họ? Không lạ gì ông ấy vội vàng cử tôi xuống phía nam để kéo dài cuộc chiến với Vương Huyền Dương; hóa ra ông ta muốn nuốt chửng Bắc Đình.”

Chen Qing cảm thấy lạnh lẽo trên lưng: “Ý ngài là… ông ta định liên minh với kẻ đó?”

Shen Yanzhi nhớ lại quá khứ, khí thế của ông trở nên lạnh lẽo; khóe miệng ông càng hiện rõ sự chế giễu: “Chẳng phải ông ta luôn sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích sao?”

Việc để Tần Thanh đi kết hôn, điều này không chỉ khiến mối quan hệ giữa ông và Tần Tống trở nên căng thẳng hơn… Mà còn có cả cái chết của Công tước Tần.

Bằng cách đó, ông ta đã kiểm soát được tình hình.

Trong khoang tàu không còn bóng người nào, chỉ có mình Shen Yan ngồi lặng lẽ trên chiếc ghế lớn, mơ màng nhìn về một hướng trong một lúc lâu, rồi mới lấy ra bức tranh về cây đàn Qin mà anh đã vẽ trước đó. Anh nhìn người trong tranh và mỉm cười: “Em đã quên mất, nhưng anh vẫn nhớ, em đã dạy anh cách buông bỏ phải không?”