Từ Thích An đi về phía tây, núi Tây Thúy hiện ra trước mắt; dọc theo con đường chính là những ngọn núi xanh thẳm và cảnh vật thiên nhiên tươi đẹp, xen kẽ với những cánh đồng nông thôn yên bình. Trong các cánh đồng, lúa đã bắt đầu mọc lên những mầm non xanh mướt; giữa những con đường nhỏ quanh co, có thể thấy những hàng liễu rủ và những con vịt đang bơi trên mặt nước, còn hoa đào thì nở rộ khắp nơi.

Khi đến chân núi Tây Thúy, mọi người bước xuống xe và thấy rằng xe của gia tộc cũng đã đến trước đó. Phu nhân thứ hai đang đứng bên ngoài cổng lăng chờ đợi họ; các cô gái trong gia tộc Gu đều cúi chào bà ấy, và phu nhân thứ hai mời họ lên: “Các cô cứ lên đi, ông chủ thứ hai đang đợi các cô ở trên kia.”

Lần trước khi họ đến nhà tổ tiên, họ chỉ có dịp nhìn thấy ông chủ thứ hai từ xa mà thôi, chưa kịp chào hỏi.

Cả nhóm cùng với các cô hầu gái và những người phục vụ bắt đầu đi lên núi theo những bậc đá.

Núi Tây Thúy là nơi chôn cất của gia tộc Gu; bên cạnh đó, gia tộc còn bỏ tiền ra xây dựng một ngôi chùa tên là Linh Bích Tự, nhằm mang lại may mắn và bảo vệ vinh quang cho gia tộc Gu. Họ thường xuyên đến đây để tu sửa ngôi chùa; những bậc đá xanh luôn được giữ gìn sạch sẽ, và cứ sau mỗi 100 bậc lại có một chiếc lầu nhỏ để nghỉ ngơi. Bên cạnh khu mộ còn có một sân nhỏ được xây dựng thêm.

Những người dân sống gần đó, khi đến chùa Linh Bích để cúng bái, đều e lệ và tránh xa những người thuộc gia tộc Gu. Gia tộc Gu sở hữu nhiều đất đai ở khu vực này, và nhiều người dân phụ thuộc vào sự bảo trợ của họ để sinh sống.

Các cô gái trong gia tộc thường được nuôi dưỡng trong những căn phòng kín đáo; vì vậy, việc leo núi khiến họ khá mệt đứt hơi. Hôm đó trời nắng gắt, cả Jin Chao cũng cảm thấy khó chịu; nhìn lại, cô thấy Gu Xi và Gu Yi đang dựa vào nhau để đi, còn Gu Lan cũng đẫm mồ hôi trên người. Trong khi đó, Gu Jin Xian và Gu Jin Xiao lại có vẻ thoải mái hơn.

Chỉ có Ye Xian là có vẻ không ổn; da anh ta vốn đã trắng, giờ càng trở nên nhợt nhạt hơn.

Phu nhân thứ hai quay đầu lại và không khỏi giật mình: “Thế tử, ngài có muốn nghỉ một chút không?”

Ye Xian vẫy tay định nói điều gì đó, nhưng tim anh ta bắt đầu đập loạn xạ; anh ta ngất đi trước khi kịp nói ra lời nào. Mọi người lập tức xúm lại, nhưng Gu Dezhao giữ bình tĩnh và ra lệnh cho hai người phục vụ đưa Ye Xian vào chiếc lầu gần nhất, đặt anh ta nằm xuống rồi cởi cổ áo anh ta ra.

Các cô gái muốn lùi lại, nhưng Jin Chao vẫn quan sát tình hình của Ye Xian.

Mọi người đều nhìn về phía Ngũ Phu Nhân.

Ngũ Phu Nhân lắc đầu để bày tỏ rằng không sao cả, sau đó mọi người mới tiếp tục theo sau.

Cú Lan bước đến bên Ngũ Phu Nhân và nhẹ nhàng hỏi: “Dì Ngũ ơi, con chưa hề biết bệnh tình của chú họ lại nghiêm trọng đến thế…”

Ngũ Phu Nhân cười gượng rồi lắc đầu: “Chưa dừng lại ở đó đâu, đã có vài lần anh ấy suýt nữa thì ngừng thở, làm con sợ đến mức tưởng mình mất hồn. Vì căn bệnh này, từ nhỏ anh ấy không thể chạy nhảy cùng những đứa trẻ khác; mỗi khi con trai của Đại Tướng Phủ Viễn đi dạo ngựa, anh ấy chỉ có thể đứng nhìn từ bên cạnh mà thôi… Nhưng anh ấy lại là người rất kiêu hãnh, không thích chút nào khi người khác thấy mình yếu đuối…”

Cú Lan nhìn về phía người đang đi phía trước – một chàng trai cao ráo, thon thả; dải ruy băng màu nâu và góc áo trắng bay trong ánh nắng mặt trời. Dáng vẻ của anh ấy thật uy nghi, nhưng điều đó lại khiến cô cảm thấy đau lòng.

Khi lên đến đỉnh núi, mọi người đầu tiên đến gặp Lão gia thứ hai. Lão gia thứ hai trông uy nghi hơn nữa, không giống chút nào với Cú Đức Triệu.

Nghe nói rằng lúc nãy Ye Hạn bị bệnh khi lên núi, ông ấy đã mắng mỏ Ngũ Phu Nhân vài câu, rồi bảo Ye Hạn đi nghỉ ngơi tại chỗ đã chuẩn bị sẵn. Nhưng Ye Hạn lắc đầu và nói: “Con muốn đến Chùa Linh Bí để thăm.” Lão gia thứ hai liền cho Cú Kim Hiền cùng hai người hầu theo cùng anh ấy đến chùa.

Những người còn lại tiếp tục đi về phía nghĩa trang, những người hầu mang theo tiền giấy, thức ăn đã nấu sẵn dùng cho lễ tế. Sau khi cúng tổ tiên xong, Lão gia thứ hai tự mình cầm công cụ cắt cỏ để dọn dẹp khu vực nghĩa trang. Cha và Lão gia thứ năm đã trồng cây liễu quanh đó; sau khi hoàn tất việc dọn dẹp mộ phần, mọi người trở lại nhà. Một số chàng trai bắt đầu chơi trò cúc cù. Những cô gái thì muốn đi ngắm cảnh, nhưng suốt quãng đường đi này họ chưa kịp ngắm cảnh vật xung quanh.

Cú Lan đề xuất: “Thay vì vậy, chúng ta nên đến Chùa Linh Bí để cúng Phật, vừa thế cũng là dịp để ngắm cảnh đẹp!”

Cú Liên cười và nắm tay cô ấy: “Chùa Linh Bí có những cây liễu do con trồng đấy, con sẽ dẫn em đi xem!”

Thấy mọi người đều hào hứng, Ngũ Phu Nhân dẫn đầu đoàn người đến chùa Linh Bí.

Từ nhà đến chùa, phải đi qua một con đường núi; một bên là vách đá dựng đứng, bên kia là những bụi rậm mọc um tùm. Nhìn xuống dưới có thể thấy những cánh đồng lúa bát ngát và những ngôi nhà nông thôn; xa hơn nữa là con kênh Bảo Đí của Thông Châu, cảnh vật thật đẹp.

Kết thúc.

Bên ngoài Đại Hùng Bảo Điện trồng những cây tùng La Hán và tùng biến dạng, bên trong tượng Phật Thích Ca được phủ bằng vàng óng ánh; đôi lông mày và đôi mắt của Phật toát ra vẻ từ bi, cùng với ánh nến chiếu rọi, tạo nên vẻ huy hoàng rực rỡ. Cẩm Triều quỳ trên tấm thảm cỏ, hai tay chắp lại thành chữ thập, cầu nguyện một cách chân thành. Chiếc váy màu trắng tinh khôi của cô trải rộng trên nền gỗ, trong trắng như những bông hoa sen.

Vừa bước vào bên trong, Diệp Hạn định nói điều gì đó thì anh ta đặt ngón tay lên môi, ra hiệu cho cô im lặng.

Cẩm Triều lẩm bẩm vài câu trong lòng, sau đó nhận lấy những vật cúng dâng từ tay Diệp Hạn. Khi quay đầu lại, cô phát hiện Diệp Hạn đang đứng đó, hai tay khoanh sau lưng, nhìn cô một cách yên lặng. Cô giật mình; vốn dĩ cô muốn tránh xa anh ta, nhưng lại vô tình gặp phải anh ta.

“Cậu họ cũng đến cúng sao?” Cẩm Triều nói với nụ cười rạng rỡ, “Diệp Hạn, nhanh lên, hãy thắp hương cho cậu họ nhé.”

Diệp Hạn nhìn Cẩm Triều rất lâu, ánh mắt anh ta gần như lạnh lùng. Sau đó anh ta nhẹ nhàng hỏi cô: “Cô thấy tội nghiệp cho tôi sao?”

Cẩm Triều cảm thấy bối rối: “Cậu có gì đáng thấy tội nghiệp chứ? Cậu là con trai chính thức của gia tộc Trường Hưng Hầu, sau này sẽ kế thừa tước vị. Ông ngoại cậu là giáo sư hàng đầu của Viện Hàn Lâm, được mọi người kính trọng, có rất nhiều học trò. Cậu được vua tiền nhiệm yêu mến, ngay từ khi mới sinh đã được phong làm Thế Tử; người khác đều phải ghen tị với cậu mà!”

Hơn nữa, sau này cậu sẽ nắm quyền lực lớn trong triều đình, muốn giết ai thì giết ai; ngoài Trương Cư Liêm ra, còn ai dám chống lại cậu nữa? Ai dám thấy tội nghiệp cho cậu chứ… Thật là không muốn sống nữa.

Diệp Hạn nhìn Cẩm Triều; cô có vẻ đẹp rực rỡ, ánh sáng vàng từ đại điện càng làm nổi bật vẻ đẹp của cô thêm phần. Nhưng cô lại không quan tâm đến điều đó chút nào, chỉ mặc đơn giản, nhìn anh ta một cách bình tĩnh và thoải mái.

Ánh mắt anh ta dịu lại, khóe miệng nhẹ nhàng nhếch lên thành nụ cười, rồi anh ta hỏi tiếp: “Lúc nãy cô đã nói gì với Phật vậy?”

Thế Tử còn bắt đầu trò chuyện với cô nữa… Thực ra Cẩm Triều rất muốn rời đi; ý định ban đầu của cô là càng ít tiếp xúc với Diệp Hạn càng tốt. Chẳng cần phải cố gắng tạo dựng cảm tình gì cả, chỉ mong sau này anh ta không nhớ đến cô là được.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Cẩm Triều mới trả lời: “Mẹ tôi bị bệnh nặng, tôi chỉ cầu nguyện cho bà ấy mau khỏe lại thôi.” Cô còn muốn cầu nguyện nhiều điều nữa, nhưng cảm thấy mình quá tham lam; chắc chắn Phật sẽ không nghe những lời đó đâu.

Ye Xian hiếm khi thấy cô ấy mất bình tĩnh như vậy, nụ cười trên khóe miệng càng trở nên rạng rỡ hơn: “Ông Xiao Qishan, còn được gọi là Tiến sĩ Xiao, là người từ Puding, Guizhou, tài năng y thuật của ông ấy rất xuất chúng. Tuy nhiên, ông ấy thích ẩn dật trên đỉnh núi cao, không thích dấn thân vào thế tục.”

Xiao Qishan? Cô ấy chưa bao giờ nghe nói đến tên này! Jin Chao không khỏi hào hứng, miễn là có thể chữa khỏi bệnh của mẹ mình, việc cô ấy có từng nghe nói về ông ấy hay không tất nhiên không quan trọng.

“Tài năng y thuật của ông ấy thực sự rất giỏi phải không? Liệu ông ấy có thể chữa khỏi bệnh của mẹ tôi không? Hiện tại ông ấy đang ở đâu?”

Ye Xian vỗ nhẹ vào vai Jin Chao và nói: “Hãy nghe tôi nói đã.”

“Khi tôi hai tuổi, tôi suýt chết vì bệnh, các thầy thuốc trong cung đã chữa trị cho tôi, họ đều nói rằng tôi sẽ chết trong vòng nửa năm nữa. Ông nội của tôi đã tự mình đến Guizhou để tìm ông ấy; ngày xưa ông nội tôi đã cứu mạng ông ấy, vì vậy ông ấy cũng sẵn lòng chữa trị cho tôi, và nhờ đó tôi mới có thể sống thêm hơn mười mấy năm nữa.”

“Tôi không biết liệu ông ấy có thể chữa khỏi bệnh của mẹ bạn không, nhưng việc giúp bà ấy sống thêm vài năm nữa cũng không thành vấn đề. Tuy nhiên, hiện tại ông ấy đang ở trong những ngọn núi sâu thuộc Guizhou, tôi sẽ phải cử người đi mời ông ấy đến đây. Đường đi qua núi rất khó khăn, đi và về ít nhất cũng mất hơn một tháng.”

Chào mừng các bạn đọc đến với chúng tôi! Những tác phẩm được cập nhật mới nhất, nhanh nhất và phổ biến nhất đều có tại đây!

!!!