Tháng Hai, đêm lạnh như nước, nhưng bên trong nhà thì rất nhộn nhịp. Mấy chiếc hòm làm từ gỗ tung đã được mở ra, trên giường có rất nhiều đồ vật được sắp xếp gọn gàng, và các cô hầu đang giúp nhau dọn dẹp.

“Cô nghĩ cái gối nào thì tốt hơn?” Yu Wanxue cầm trên tay hai chiếc gối, có vẻ do dự một chút, rồi đưa cho Chen Xuanqing xem: “Chiếc này có lớp vải lông vịt màu xanh mướt, cảm giác êm ái khi nằm; chiếc kia được thêu hình lá trúc bằng lụa Hàng, trông rất đẹp mắt, đặt trong phòng đọc sách của anh cũng rất phù hợp…”

Chen Xuanqing đang tựa vào lan can giường đọc sách, nhưng thực ra anh chẳng hề tập trung vào nội dung cuốn sách. Trong đầu anh vẫn còn vang vọng những lời của Chen Xuanyue. Chen Xuanyue chỉ là một đứa con trai không được coi trọng, trong khi anh là con trai cả của gia đình chính thống; vốn dĩ anh không cần phải quan tâm đến người như vậy. Nhưng những lời của Chen Xuanyue rất đúng, và cũng khá sắc bén. Anh thực sự không thể tiếp tục như vậy nữa, nếu không thì cuối cùng anh cũng sẽ làm ảnh hưởng đến Gu Jinchao.

Anh ngẩng đầu lên nhìn một cái, rồi nói: “Cả hai đều tốt cả.”

Rồi anh lại cúi đầu tiếp tục đọc sách.

Nụ cười trên khuôn mặt Yu Wanxue bỗng giữ nguyên, cô cảm thấy mình như người vừa mới cạo đầu. Sợ anh quá lạnh lùng, cô kéo nhẹ chiếc áo của anh, mỉm cười hỏi: “Cuốn sách này viết gì mà khiến anh say mê đến thế, anh lại không quan tâm đến tôi chút nào…”

Chen Xuanqing trả lời nhẹ nhàng: “Tôi không phải là không quan tâm đến cô.”

Yu Wanxue liền im lặng cúi đầu, tiếp tục dọn dẹp những thứ trong tay mình, nhưng cảm giác vui vẻ bỗng nhiên biến mất. Có lẽ Chen Xuanqing thực sự không muốn cô đi theo anh đến nơi làm việc mới. Cũng đúng thôi, nếu anh phải đi làm quan huyện mà vẫn phải mang theo cô, chắc chắn anh cũng coi cô như một gánh nặng phiền toái. Dù sao cô cũng chỉ là một người phụ nữ, cô không biết mình đã làm gì khiến anh không hài lòng.

“Mẹ tôi nói rằng việc tôi đi theo anh đến nơi làm việc mới là ý của cha. Thực ra nếu anh không muốn, tôi có thể nói với mẹ để không đi.” Yu Wanxue nói nhẹ nhàng, “Để tránh phiền toái.”

Chen Xuanqing im lặng một hồi lâu: “… Đó là ý của cha ư?”

Yu Wanxue gật đầu.

Chen Xuanqing không nói thêm gì nữa, các khớp ngón tay cầm sách trở nên trắng bệch, sau một lúc anh mới nói: “Tôi cũng không phản đối việc cô đi. Nhưng đừng nói những điều đó trước mặt mẹ… Tôi thấy trong tủ của cô những bộ quần áo vẫn chưa được dọn dẹp gì cả, cô không mang theo sao?”

Yu Wanxue cười và lắc đầu: “Những loại vải đó quá đắt tiền. Nếu tôi đi theo anh đến Suning, mặc chúng cũng không phù hợp…”

Chen Xuanqing nói: “Dù sao thì cũng không sao cả, nếu không cần thiết thì không cần mang theo.”

Cô lại im lặng.

Đến tối, khi cô tắm xong, cô thấy anh ấy đã nằm sẵn ở phía trong chiếc giường. Nhưng trong lòng, cô lại không hiểu tại sao mình lại hơi do dự… Tấm màn đỏ thắm ấy, cô không hề tháo ra. Chiếc giường được chạm khắc tinh xảo với hình ảnh các loài chim thú và hoa lá. Trên tấm chăn là hình ảnh đôi vịt trời đang tắm nước; con này nghiêng đầu, mổ cổ con kia.

Có lẽ Chén Huyền Thanh đã ngủ rồi, anh ta nhắm mắt và không hề có chút động tĩnh nào.

Yu Vãn Tuyết nhẹ nhàng gỡ tấm chăn ra rồi nằm xuống giường. Cô gái phục vụ đã treo màn ở bên ngoài, thổi tắt nến, và cửa sổ cũng được đóng lại.

Bỗng nhiên, có người quay người ôm lấy cô. Yu Vãn Tuyết giật mình, cảm nhận được bờ ngực ấm áp của anh ấy. Cô nhanh chóng hiểu ra chuyện gì đang xảy ra và khuôn mặt cô bắt đầu đỏ bừng.

“Cô đã chuẩn bị xong mọi thứ chưa?” Anh ấy chỉ hỏi thế, không có bất kỳ hành động thêm nào.

Yu Vãn Tuyết cảm thấy cơ thể mình cứng lại, và nhẹ nhàng nói: “Tôi không biết liệu những cuốn sách trong phòng làm việc của anh có cần mang theo không…”

“Những cuốn sách tôi cần thì tôi đã mang hết rồi, không cần phải mang theo nữa,” Chén Huyền Thanh trả lời.

Yu Vãn Tuyết vốn chỉ nói ra điều đó một cách tình cờ, nhưng sau đó lại cảm thấy lời mình nói không hay chút nào. Cô không hề ngu dốt đâu… Chỉ là trước mặt anh ấy, cô luôn có vẻ ngốc nghếch… Bị anh ấy ôm như thế này, toàn thân cô đều nóng lên. Thông thường khi ngủ, hai người luôn ngủ riêng biệt, và anh ấy cũng rất nghiêm túc, không bao giờ quá đà trong những hành động thân mật như vậy. Nhưng tại sao lần này lại khác?

Sau một khoảng lặng dài, Yu Vãn Tuyết mới nói: “Tôi đã mang theo một số tiền bạc, không biết liệu có đủ để sử dụng không…”

“Có tôi ở đây, sẽ không bao giờ để cô phải thiếu thốn đâu,” Chén Huyền Thanh nói rồi nhắm mắt lại: “Ngủ đi.”

Và họ đã ngủ như vậy. Sáng hôm sau, chắc chắn cô sẽ cảm thấy đau lưng và mỏi lưng… Yu Vãn Tuyết nghĩ thầm trong lòng, nhưng cô không nói ra điều đó.

Dù có đau lưng, cô cũng không nỡ phàn nàn.

Mặc dù cảm thấy không thoải mái, khóe miệng cô vẫn nở nụ cười nhẹ.

……

Trước khi rời đi, Chén Huyền Thanh đã trò chuyện với ông Chén Tam suốt đêm. Họ nói chuyện cho đến tận sáng.

Không ai biết họ đã nói những gì, nhưng sáng hôm sau khi anh ấy bước ra ngoài, khuôn mặt anh ấy có vẻ hơi phech.

Ông Chén Tam chỉ nói vài lời với anh ấy, nhưng những gì còn lại trong tâm trí anh ấy là sự sốc và suy tư.

“Thực ra cô cũng biết tại sao tôi lại để Yu thị đi cùng anh rồi… Bây giờ cô đã lớn rồi, phải học cách tự suy nghĩ và quyết định cho bản thân mình.”

……

Chen Tam giai nhìn anh ta một cách yên lặng: “Dù tôi tức giận vì sự bất lực của anh, nhưng tôi vẫn luôn là cha của anh. Những gì có thể lo lắng cho anh, tôi đã lo lắng hết rồi.”

Chen Huyền Thanh nghe xong cảm thấy vô cùng hoang mang; thực ra anh ta đã nhận ra có điều gì đó không ổn trong nhà mình.

Số lượng vệ sĩ được tăng cường tại Ninh Huy Đường, những người dưới quyền cha anh ta cũng thường xuyên ra vào. Zhao Hoài, người ở xa tận Tây Sơn, đã được triệu hồi trở về…

Chắc chắn sắp có chuyện lớn xảy ra.

Anh ta mím môi lại, bỗng nhiên cảm thấy gánh nặng trên vai mình tăng lên.

Gia đình Chen sắp gặp nạn lớn, nhưng anh ta vẫn còn nghĩ đến những chuyện riêng tư của con cái, thật là thiếu suy nghĩ sâu sắc.

Một lúc sau anh ta mới nói: “Con hiểu rồi, cha ạ.”

Những chuyện mà anh ta không thể can thiệp được, chỉ có thể nghe theo lời cha. Trong lòng anh ta, cha vẫn là người cha toàn năng như xưa.

Chen Ngạn Duyên lặng lẽ nhìn đứa con trai của mình. Anh ta thực sự đã trưởng thành rồi.

Đối mặt với những biến cố bất ngờ này, anh ta nhất định phải học cách giữ bình tĩnh. Nếu không, sẽ không ai có thể giúp được anh ta cả.

Chen Ngạn Duyên luôn nghĩ như vậy: Con trai mình không thiếu tài năng hay học thức, nhưng lại quá ít kinh nghiệm. Có lẽ lần này mới thực sự là cơ hội để anh ta trưởng thành. Sau khi suy nghĩ một lúc, ông lấy ra một vật gì đó cho anh ta.

Chen Huyền Thanh siết chặt vật đó trong tay mình.

……

Chen Huyền Thanh và Ngụ Vãn Tuyết sẽ lên đường đi nhậm chức vào ngày hôm sau; Ngụ Vãn Tuyết mang theo hai cô hầu gái và hai bà giúp việc. Các chiếc vali được chất đầy đến mức phải sử dụng hai cỗ xe ngựa.

Cố Kim Triệu chỉ tiễn họ ra tới cổng Chui Hoa. Còn Chén Tư thì không nỡ rời xa anh trai, khóc lóc tiễn họ đến tận bức tường bóng.

Chen Tam giai thì không đi tiễn; khi Cố Kim Triệu trở về, ông thấy anh ta đang nói chuyện với một người nào đó trong phòng đọc sách. Khi tiến lại gần hơn, ông mới nhận ra đó là một chàng trai rất trẻ tuổi, trông khá đẹp trai, mặc một bộ quần áo màu xanh ngọc với họa tiết đặc biệt, trông rất sang trọng.

Chen Tam giai không ngờ cô ấy trở về nhanh như vậy; ông chỉ có thể chỉ vào người đàn ông đang nói chuyện với mình và nói: “Đây là công tử Trịnh Quốc Công, Thường Hải.”

Từ lâu đã nghe danh tiếng của ông ta nhưng chưa từng gặp mặt. Không ngờ ông ta lại trẻ tuổi đến thế, và có phong thái oai phong.

Cố Kim Triệu cúi đầu chào hỏi; Thường Hải cười nói: “Cô không cần phải khách sáo đâu, tôi và Chen Tam đã là bạn từ khi còn nhỏ! Khi cậu ấy làm những việc xấu mà không muốn thừa nhận, luôn là tôi giúp cậu ấy che đậy…”

Chen Tam giai cười nói: “Ý anh là ngược lại sao?”

Thường Hải tiếp tục: “Đúng vậy, chúng tôi luôn ở bên nhau, giúp đỡ lẫn nhau.”

Chen Tam giai gật đầu, cảm thấy an tâm hơn.

Chang Hai cũng trở nên nghiêm túc: “Chen San, nếu không có đủ sự chắc chắn thì đừng làm việc này, thật sự quá mạo hiểm!”

“Nếu không mạo hiểm thì làm sao được.” Chen Yanyun cầm chiếc cốc trà đi pha trà cho Chang Hai. “Những phương pháp thông thường không thể đối phó được với Zhang Julián, hơn nữa, mạng lưới quyền lực của ông ta tại triều đình chắc chắn sâu rộng hơn tôi rất nhiều… Chỉ có thể tìm cách chiến thắng trong hiểm nguy mà thôi.”

Chang Hai nhận lấy cốc trà nhưng không uống: “Zhang Julián cũng biết rằng quyền lực quân sự là điều quan trọng nhất; trong những năm qua, mặc dù ông ta không trực tiếp kiểm soát Bộ Quân sự, nhưng thực tế thì quyền lực của ông ta ở đó rất lớn. Cơ quan chỉ huy năm quân đội bị chia thành nhiều phe phái, phe của tôi thì kệ đi, còn cơ quan chỉ huy quân đội bên trái lại là nơi mà sức mạnh của ông ta tập trung nhiều nhất…”

Nhìn thấy ngón tay của Chen Yanyun nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn, Chang Hai liền dừng lại.

Chen Yanyun biết rằng không cần ông ta phải nói thêm điều gì nữa.

“Được thôi – dù sao tôi cũng sẽ theo bạn làm việc mà! Tôi cũng thấy kẻ lão đó không thoải mái chút nào. Mặc dù tôi không giỏi về chiến lược, nhưng việc chỉ huy quân đội thì tôi vẫn có thể làm được.” Chang Hai lại cười nhẹ, “Kẻ già khốn nạn đó, trên chiến trường liệu có thể đối đầu được với tôi không?”

Chen Yanyun chỉ mỉm cười: “Không cần bạn phải chỉ huy quân đội đâu, bạn là con trai duy nhất của gia tộc Chang mà. Nếu có chuyện gì xảy ra với bạn, bà lão sẽ làm sao đây?”

Chang Hai hơi ngạc nhiên: “Chen San, ý bạn là gì? Tôi đã nói rồi, tôi sẽ theo bạn sống chết cùng nhau. Tôi, Chang Hai, bao giờ từng thay đổi lời hứa đâu…” Chen Yanyun giơ tay, ra hiệu cho ông ta dừng lại trước.

“Tôi biết bạn muốn nói gì.” Chen Yanyun nói, “Tôi chỉ nhắn nhủ bạn một điều thôi.”

“Nếu việc này bị phát hiện, và tôi gặp rắc rối, tôi mong bạn có thể bảo vệ sự yên bình cho gia tộc Chen. Hoặc là chuyển đi khỏi kinh thành, tránh xa khu vực Bắc Trực Lý cũng được. Nếu những nhánh gia tộc khác không muốn rời đi thì thôi. Tôi đã sai người chuẩn bị sẵn nhà ở Hàng Châu, bạn hãy âm thầm giúp những người muốn ra đi được ra ngoài.”

Dưới cái tổ bị phá hủy, không còn quả trứng nào nguyên vẹn… Chen Yanyun đã bắt đầu tính toán cho trường hợp mình thất bại rồi.

Chang Hai lúc này không biết phải nói gì.

Cổ họng ông ta nghẹn lại, cảm thấy rất khó chịu.

Chen San không muốn ông ta đi theo mình làm việc, thực ra là vì lợi ích của ông ta. Ông ta thực sự tin tưởng ông ta, mới giao gia đình mình cho ông ta. Lời nhắn nhủ này nặng như núi. (Chưa kết thúc ~^~)