Chen Tam giai những ngày gần đây thường xuyên đi cùng với Chen Nhị giai, không biết họ đang bận rộn với chuyện gì.

Hôm nay, Gu Jin Chao thức dậy sớm, trong khi Chen Tam giai vẫn đang mặc quần áo. Cô nhìn theo bóng lưng anh ấy một hồi lâu; anh ấy mặc quần áo rất cẩn thận, từ cổ áo cho đến tay áo đều được chỉnh sửa một cách gọn gàng. Có lẽ do thói quen làm quan nhiều năm, ngay cả khi mặc một bộ quần áo đơn giản, anh ấy vẫn toát lên vẻ trang trọng. Cô hỏi anh ấy: “Hôm qua ngài đã đi tham quan núi Hương Diệp, có vui không?”

Chen Tam giai bước tới gần cô, cúi xuống nhìn cô: “Thức dậy rồi à? Tôi có làm phiền cô không?”

Gu Jin Chao lắc đầu: “Tôi ngủ không ngon lắm.”

Chen Tam giai liền nằm bên cạnh cô, vươn tay ôm lấy cô. Áo khoác của anh ấy lạnh lẽo, khiến cô hơi e ngại. Anh ấy chỉ biết cười bất đắc dĩ, rồi nói: “Cùng với Thường Hải và những người khác, chắc chắn không hề nhàm chán đâu. Núi Hương Diệp có rất nhiều hoa mai, chúng tôi còn uống trà tại một ngôi đền ở lưng núi nữa.”

Gu Jin Chao nói: “Ra ngoài đi dạo cũng tốt đấy, hôm nay ngài có đi núi Hương Diệp không?”

Chen Tam giai lắc đầu: “Hôm nay tôi phải gặp với Lương đại nhân, có chuyện cần bàn bạc, coi như là công việc. Chiều nay tôi sẽ trở về để ở bên cô.”

Anh ấy hôn lên trán cô: “Cô hãy ngủ thêm chút nữa nhé. Mẹ cô ngủ muộn tối qua, nói rằng hôm nay không cần phải đi chào hỏi ai đâu.”

Gu Jin Chao nhìn anh ấy, rồi gật đầu. Sau khi Chen Tam giai rời khỏi giường, cô mới mở mắt ra.

Cô nhìn Chéng Trần một hồi lâu, rồi mới gọi Cải Phù vào.

Không lâu sau khi Gu Jin Chao thức dậy, bà Song dẫn theo Chen Huyền Việt đến; cậu bé mặc một bộ áo lụa in hoa tuyệt đẹp, khuôn mặt trắng trẻo.

Cậu bé chào xong ngay lập tức ngồi bên cạnh Gu Jin Chao, hai chân nhỏ không ngừng vung vẩy. Cậu bé cho cô xem thứ đang cầm trong tay.

Nó tròn trịa, giống như một quả trứng gà.

Bà Song cười và giải thích: “…Con gà ở bếp ngoài sân đã chạy ra ngoài, đẻ trứng trong bụi cỏ, và được cậu chủ thứ chín tìm thấy. Cậu ấy rất quý trọng nó; ngay cả chúng tôi cũng không được chạm vào, nếu chạm vào thì cậu ấy sẽ nổi giận.”

Nhưng Chen Huyền Việt lại tin tưởng giao trứng cho cô xem: “Dì ơi, đây là trứng gà con!”

Gu Jin Chao vuốt đầu cậu bé và nói: “Nhưng trứng này không thể ấp ra gà con đâu.”

Nó không phải là con gà mái, làm sao có thể ấp trứng được? Việc ấp trứng cũng không phải là việc để trong chăn; gà con sẽ tự nở ra mà thôi.

Chen Huyền Việt cười, đưa trứng lại gần cô: “Gà con ạ, ấp ra cho dì nhé!”

Gu Jin Chao không biết phải cười hay khóc, rồi đành để cậu bé tự mình làm theo ý muốn.

Chen Xi đến chào hỏi, thấy Chen Xuan Yue cũng ở đây, cô ấy rất vui mừng. Cô ấy mặc một chiếc áo có họa tiết cà tím màu đỏ thắm, trông rất đáng yêu như một chú gấu bông may mắn. Thấy Chen Xuan Yue đang cầm kín một thứ gì đó một cách bí ẩn, cô ấy cũng tiến lại hỏi: “Anh Chín ơi, anh đang cầm cái gì vậy?”

Chen Xuan Yue quay người đi không muốn cho cô ấy xem. Chen Xi cứ nài nỉ muốn nhìn, khiến Chen Xuan Yue tức giận: “Không được nhìn đâu!”

Cô bé này dù ngốc thì ngốc, nhưng tính tình lại rất nóng nảy; nếu bị làm tức, anh ấy có thể sẽ ném đồ đạc mất.

Gu Jin Chao kéo tay anh ấy lại và nói: “Xuan Yue, khi chị Xi có đồ chơi, chị cũng cho em chơi mà. Lòng tốt phải được đáp lại; khi anh có đồ hay, anh cũng nên cho chị Xi xem chứ, không thể giấu kín một mình được.”

Chen Xuan Yue lặng lẽ mở tay ra để Chen Xi nhìn. Chen Xi không hề bận tâm đến sự keo kiệt của anh ấy, cô ấy cười hỏi: “Anh Chín ơi, đây không phải là trứng gà sao? Anh dùng cái này để làm gì vậy?”

Chen Xuan Yue trả lời: “Trứng gà này sẽ nở thành gà con đấy.”

Mắt Chen Xi sáng lên: “Thật sao? Khi nào chúng sẽ nở vậy?”

Chen Xuan Yue gật đầu nghiêm túc, và hai đứa trẻ bắt đầu bàn tán với nhau.

Chơi mệt mỏi rồi, hai đứa trẻ mới ngồi xuống bên cạnh Gu Jin Chao để uống canh quế. Trong lúc đó, Gu Jin Chao đang lắng nghe mẹ Tông kể về việc kinh doanh của cửa hàng.

“… Ba cửa hàng lụa Lü ở kinh thành, cùng vài cửa hàng lụa Hàng ở Bao Di, Wan Ping, và Xiang He đều gặp khó khăn về doanh thu; chủ cửa hàng Luo nói rằng giá lụa đã giảm mạnh. Không chỉ những cửa hàng nhỏ của chúng ta, ngay cả các cửa hàng lớn và xưởng sản xuất lụa của gia đình Ji cũng bị ảnh hưởng.”

Gu Jin Chao suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Giảm nhiều không?”

“Cũng không nhiều lắm, khoảng một nửa thôi. Trước đây cũng từng có tình trạng này khi sản lượng lụa cao, nhưng mọi người không mấy quan tâm. Tuy nhiên, chủ cửa hàng Luo cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ; năm ngoái dù sản lượng lụa cao, nhưng thuế đánh vào lụa rất nặng, vì vậy giá cả không nên chênh lệch đến thế. Chủ cửa hàng Luo còn đặc biệt đến thăm chủ nhân của gia đình Ji; chủ nhân gia đình Ji cho biết là do năm nay công ty Thương mại Yong Chang đã bán ra nhiều lụa hơn…”

Công ty Thương mại Yong Chang? Gu Jin Chao cảm thấy cái tên này rất quen thuộc… Nhưng cô ấy không thể nhớ ngay được đó là ai. Chỉ là khi nghe đến cái tên này, cô ấy có một cảm giác kỳ lạ trong lòng; có lẽ trước đời mình đã từng nghe về nó rồi.

“Công ty Thương mại Yong Chang này có nguồn gốc như thế nào vậy?”

Mẹ Tông lắc đầu: “Tôi cũng không rõ lắm, có lẽ tôi nên hỏi người khác.”

Gu Jin Chao quyết định sẽ tìm hiểu kỹ hơn về công ty Thương mại Yong Chang.

Khi đến buổi chiều, Chén Xuân Thanh đến dạy Chén Tư chơi đàn, Cốc Kim Triệu mời anh ấy vào phòng phía tây để nói chuyện.

Lần cuối cùng Cốc Kim Triệu gặp Chén Xuân Thanh là vào ngày mùng một Tết, tại nhà bà lão Chén. Lúc đó, vẻ mặt Chén Xuân Thanh có vẻ lạnh lùng; anh ta đứng từ xa nhìn cô ấy và hỏi: “Mẹ có chuyện gì không?”

Cốc Kim Triệu nghĩ rằng mình thực sự không nên dính vào chuyện rắc rối này, liền bảo Ngọc Trúc mang ghế cho anh ta ngồi và rót cho anh ta một tách trà “Núi E Mei Tuyết Nha”.

Anh ta ngước nhìn lên và thấy hai cô hầu thân cận của Cốc Kim Triệu đang đứng trong phòng phía tây.

“Gần đây tôi nói chuyện với Ngọc Vãn Tuyết, cô ấy nói rằng anh có vẻ buồn bã.” Giọng Cốc Kim Triệu rất bình thản, “Tôi không nên can thiệp vào chuyện vợ chồng của các anh, chỉ là tôi muốn nói vài lời thôi. Nếu trong lòng anh không thoải mái, hãy tìm người khác để trò chuyện. Cuộc sống vẫn phải tiếp diễn mà…”

Chén Xuân Thanh nắm chặt môi; càng nghe cô ấy nói, anh ta càng tức giận hơn.

“Tại sao cô lại can thiệp vào chuyện của tôi!” anh ta cười lạnh lùng.

Cốc Kim Triệu nhíu mày: “…Đó chỉ là những lời nói qua loa thôi, thiếu gia thứ bảy hoàn toàn có thể không nghe.” Cô cũng không cần phải nói những lời thiếu lịch sự như vậy!

“Nếu trong lòng tôi không thoải mái, tôi có thể nói với ai đây?” Chén Xuân Thanh dường như đã kiềm chế đến mức cực hạn; toàn thân anh ta tràn ngập sự tức giận khó tin, và nụ cười của anh ta càng trở nên châm biếm hơn: “Cô có biết trong lòng tôi đang nghĩ gì không? Nếu tôi nói ra, cô dám nghe không?”

Anh ta đứng dậy và bỗng nhiên cảm thấy mình nên nói ra hết.

Không nên chỉ có mình anh ta phải chịu đựng; Cốc Kim Triệu phải biết, Cốc Kim Triệu phải hiểu!

Tại sao mình lại rơi vào tình cảnh như thế này?

Tại sao anh ta lại tức giận đến vậy? Cốc Kim Triệu cảm thấy lạ: “Thiếu gia thứ bảy, nếu trong lòng anh không thoải mái, cũng không nên nói những lời như vậy…” Với vẻ mặt của Chén Xuân Thanh lúc này, không lạ gì Ngọc Vãn Tuyết lại nói rằng anh ta không bình thường; anh ta thực sự không bình thường! Cô hít một hơi sâu và nói: “Tôi sẽ nghỉ ngơi trước, thiếu gia thứ bảy cứ tự đi đi.” Nếu tiếp tục nói chuyện với anh ta, có lẽ sẽ càng khó giải quyết hơn; chuyện này không phải là việc của cô, tốt nhất là cô không nên can thiệp nữa.

“Anh đứng yên!” Chén Xuân Thanh bỗng nhiên vươn tay ra kéo cô, siết chặt cổ tay cô: “Tôi sẽ nói cho anh biết, hãy ngồi xuống!”

Không chỉ Cốc Kim Triệu mà cả Thái Phù và Ngọc Trúc cũng giật mình; Ngọc Trúc vội vàng đóng cửa sổ lại, còn Thái Phù bước tới: “Thiếu gia thứ bảy… anh đang làm gì vậy?”

Chén Xuân Thanh không trả lời, chỉ tiếp tục siết chặt cổ tay Cốc Kim Triệu và rời đi.

Anh ta lại cười một cách chế nhạo: “Cúc Cẩm Triều, tình trạng của tôi bây giờ chính là vì cậu. Chính cậu đã bảo tôi phải nói như vậy.”

……Khi anh ta nói những lời đó, Cúc Cẩm Triều làm sao có thể không hiểu ý của Trần Huyền Thanh.

Dù không có kiếp trước, cô ấy cũng vẫn là mẹ kế của anh ta, huống chi còn có kiếp trước nữa. Cúc Cẩm Triều quá ngạc nhiên đến nỗi lại trở nên bình tĩnh trở lại.

Cô ấy nhắm mắt lại: “Nếu anh muốn tôi mất danh dự, cứ để tôi như vậy đi.”

Trần Huyền Thanh cố gắng kiềm chế cơn giận trong lòng mình, mới nhận ra mình đã làm điều gì quá đáng.

Anh ta buông tay và lùi lại một bước, nhưng vẫn nhìn chằm chằm vào Cúc Cẩm Triều: “Tôi cũng là một học giả cao quý của Viện Hàn Lâm, tại sao chỉ vì cậu cầu xin, tôi lại đồng ý dạy một kẻ ngốc biết chữ… Cúc Cẩm Triều, đừng nói với tôi rằng cậu không biết.”

Cúc Cẩm Triều im lặng, trong lòng cô ấy thực sự quá phức tạp.

Chen Tam gia mới bước vào sân trong, cô gái nhỏ canh cửa Nguyệt Môn đã nhìn thấy ngay, vội vàng đứng dậy chào hỏi.

Những vệ sĩ đi theo ông ta đứng ra ngoài cửa Nguyệt Môn, Chen Tam gia bước qua con đường bằng đá xanh, Túc Khúc vội vàng đến chào: “Tam gia đã trở về, tôi sẽ đi báo tin ngay!”

Chen Tam gia nhận thấy vẻ mặt cô ấy hơi căng thẳng.

Ông ta không biểu lộ gì ra ngoài và hỏi: “Vợ tôi đâu?”

Túc Khúc nghĩ đến những cánh cửa phòng Tây đang được đóng chặt, tay cô ấy run rẩy. Cô ấy chỉ có thể giấu tay vào tay áo và cố gắng mỉm cười: “Thất thiếu gia đã đến dạy Tứ tiểu thư chơi đàn, vợ gia muốn nói vài lời với Thất thiếu gia.” Giọng nói của cô ấy rất to.

Càng cố che giấu lại càng lộ ra nhiều điều… Chen Tam gia im lặng nhìn Túc Khúc, vẻ mặt cô ấy thật sự đầy sai sót, lòng ông ta trở nên nặng nề.

Bên trong phòng Tây, Cúc Cẩm Triều cũng nghe thấy giọng nói của Túc Khúc… Chen Tam gia đã nói rằng ông ta sẽ trở về vào buổi chiều, nhưng cô ấy không ngờ Trần Huyền Thanh lại gây ra chuyện bất ngờ như vậy! Cô ấy nhìn về phía Vũ Trúc, Vũ Trúc rất nhanh trí, vội vàng mở cánh cửa phòng Tây.

Trần Huyền Thanh nghe thấy cha mình trở về, trong lòng giật mình, dường như lúc này ông ta mới tỉnh táo lại được.

……Lúc nãy có vẻ như anh ta đã nói hết mọi thứ rồi.