Gu Jinchao đã uống xong bát cháo gạo đen, thì ngay lập tức Cai Fu bước vào và thì thầm bên tai cô ấy: “Thưa phu nhân… Có vấn đề với những món tráng miệng mà bà vợ thứ ba của gia đình Yao mang đến. Ông chủ thứ ba đã hỏi han họ rồi, và bây giờ ông ấy đang mời người nhà họ Chen đến để điều tra ngay trong đêm này…”

Nghe xong, Gu Jinchao chìm vào suy tư sâu lắng.

Phải chăng Gu Lian muốn hại cô ấy?

Gu Jinchao đầu tiên cảm thấy điều đó không thể nào xảy ra; Gu Lian không đến nỗi ghét bỏ cô ấy đến thế, và cũng không là người sẽ làm những việc ngu ngốc như vậy.

Gu Lian nói rằng những món tráng miệng này được mang về từ nhà họ Yao ở kinh thành. Phải chăng có kẻ muốn hại cô ấy, và cô ấy vô tình ăn phải? Vậy thì ai là người muốn hại cô ấy đây? Cô mới chỉ vừa lấy chồng vào nhà họ Yao không bao lâu; lúc đó, Yao Wenxiu chỉ có một người tình duy nhất là Gu Lan. Phải chăng đó là Gu Lan?

Gu Jinchao hỏi Cai Fu: “Cô có nghe thấy những gì ông chủ thứ ba nói với họ không?”

Cai Fu lắc đầu: “Tôi đứng ở xa, và trong phòng chỉ có những người của ông chủ thứ ba ở đó thôi. Lát nữa ông ấy sẽ đến đây, tốt hơn là cô hãy hỏi ông ấy trực tiếp.”

Gu Jinchao lo lắng rằng ông chủ thứ ba của nhà họ Chen sẽ không chịu nói cho cô biết sự thật.

Ông chủ thứ ba của nhà họ Chen đã hỏi han Gu Lian và bà Châu, chắc chắn vẫn chưa yên tâm; ông ấy sẽ cử người đến nhà họ Yao để điều tra cho rõ ràng mới thôi.

Gu Jinchao nhắm mắt lại, bỗng nhiên cảm thấy mình thực sự mệt mỏi. Buổi chiều nay cô đã phải trải qua quá nhiều chuyện, đến nỗi không còn sức lực nào nữa. Vừa mới nhắm mắt nghỉ ngơi một lát, bà chủ lớn tuổi của nhà họ Chen đã bước vào; theo sau bà là bà Châu, bà Vương và bà Cát.

Cai Fu lập tức muốn đánh thức Gu Jinchao, nhưng bà chủ lớn tuổi ngăn cô lại, thở dài nói: “Đứa trẻ này… gặp phải chuyện như vậy cũng không dễ dàng gì. Tốt hơn là để cô ấy nghỉ ngơi đi; ngày mai tôi sẽ quay lại thăm cô ấy. Các cô hãy chăm sóc cô ấy cẩn thận; những ngày tới đừng để cô ấy đi đâu nữa.”

Tất cả các cô hầu đều cúi đầu đồng ý.

Bà Châu có vẻ lo lắng: “Nhìn thấy tình trạng của cô em gái thứ ba như vậy, tôi e là không thể lo liệu được chuyện hôn sự của Xuan Qing nữa.”

Nhà họ Chen đã trao đổi danh sách khách mời với nhà họ Yu rồi. Bà chủ lớn tuổi của nhà họ Chen trong những ngày gần đây đã bắt đầu soạn thảo danh sách khách mời cho buổi tiệc. Chỉ vài ngày nữa là sẽ đến lúc phải dựng lều, chuẩn bị đồ cần thiết cho buổi tiệc.

Bà chủ lớn tuổi cũng nghĩ như vậy; Gu Jinchao hiện tại không thể lo liệu được gì nữa. Cô chỉ có thể để mọi chuyện diễn ra theo tiến trình đã định.

Chen Tam gia nhìn những vệ sĩ đứng canh nghiêm ngặt bên ngoài.

Lúc đó, khi sự cố xảy ra với Cố Kim Triều, ông không thể ngay lập tức xác định được nguyên nhân. Nếu có kẻ lạ xâm nhập, thì trước hết phải tăng cường cảnh giác cho Mộc Từ Đường. Nhưng bây giờ thì đã quá muộn. Chen Tam gia ra lệnh cho họ rút về Hạc Diên Lâu, chỉ để lại một nhóm nhỏ người canh gác ở sân trước.

Trở lại phòng bên trong, thấy Cố Kim Triều đã ngủ say trên gối đỡ đầu, ông mới thở phào nhẹ nhõm.

Ông nhẹ nhàng ôm cô vào phòng trong và đặt cô lên giường. Sau đó, ông bảo các cô hầu chuẩn bị một chậu nước nóng, rồi tự tay lau mặt cho cô.

Ông đưa khăn cho cô hầu bên cạnh, cúi xuống giúp cô cởi giày và tất.

Cảm nhận được sự lạnh lẽo trên chân, Cố Kim Triều bỗng tỉnh lại. Thấy Chen Tam gia đang giúp mình cởi giày và tất, cô hoảng sợ: “Tam gia… xin đừng…” Dù không phải là việc cô nên làm, nhưng làm sao có thể để Chen Tam gia giúp mình cởi giày và tất được?

“Nằm yên đi,” Chen Tam gia nói nhẹ nhàng. Lúc đó, Cố Kim Triều cảm thấy mình thực sự không thể cử động được.

Bàn tay to lớn của ông siết chặt lấy cổ chân cô, không hề nhúc nhích.

Người đàn ông này lặng lẽ rửa chân cho cô, không nói một lời nào. Các cô hầu cũng không dám phát ra tiếng động trong lúc đó, chỉ mang chậu nước nóng ra ngoài.

Cố Kim Triều nhìn lên trần nhà, tự hỏi Chen Tam gia đang nghĩ gì.

Bình thường ông rất quan tâm đến cô; ngay cả khi cô vô tình làm tổn thương ngón tay, ông cũng rất lo lắng. Lúc nãy, con của cô suýt nữa đã mất…

Cố Kim Triều vẫn nhớ lại lúc hỗn loạn ấy, khi ông an ủi mình bằng giọng nói nhẹ nhàng và đầy sự an ủi. Nghe xong, cô mới thực sự thư giãn.

Chen Tam gia buông cô ra, phủ chăn cho cô. Khi ông cúi xuống, Cố Kim Triều vươn tay ôm lấy ông. Chen Tam gia im lặng một lát, nhưng không từ chối, thở dài rồi nằm xuống giường, để cô ôm lấy cổ mình.

Cố Kim Triều tựa vào vòng tay ông, cũng không nói gì.

Cô hiếm khi chủ động tiếp cận ông như vậy; ngay cả khi có, thì cũng chủ yếu là vì có điều gì đó cần xin hoặc khi cô không còn tỉnh táo.

Một lát sau, Chen Tam gia mới vươn tay ôm lại cô, để cô ôm chặt hơn.

“Tam gia, Liên tỷ có nói rõ là ai đã làm điều đó không?” Cố Kim Triều cũng không ngẩng đầu lên mà hỏi.

Cô nghe thấy giọng Chen Tam gia vang lên từ phía trên: “Hiện tại vẫn chưa rõ, phải điều tra xong mới biết được.”

Cô lại hỏi tiếp: “Ông sẽ điều tra như thế nào? Chuyện này có thể là tai nạn; tôi không nghĩ Gu Liên có thể làm như vậy.”

“Cô yên tâm, tôi sẽ tìm cách,” ông nói.

Cô gật đầu, cảm thấy an tâm hơn một chút.

Anh ấy chẳng hỏi cô ấy điều gì cả.

Gu Jinchao ngủ rất thoải mái trong vòng tay ấm áp của anh, và vào buổi sáng khi cô còn mơ màng, cô cảm nhận được những nụ hôn nhẹ nhàng của anh trên má mình; hơi thở của anh dần trở nên nặng nề hơn. Nhưng rất nhanh sau đó cô đã thức dậy, và tiếng nước tắm vang lên từ phòng tắm.

Đã là đầu thu rồi, không cần thiết phải tắm vào buổi sáng nữa… Gu Jinchao nghĩ thầm. Cô mở mắt ra nhìn ra ngoài cửa sổ, trời vẫn chưa sáng. Từ xa vang lên tiếng gà gáy, có lẽ mới chỉ khoảng giờ Mão thôi. Nhưng ông Chén Tam Yêu luôn dậy rất sớm.

Gu Jinchao nhắm mắt lại và tiếp tục chìm vào giấc ngủ, cho đến khi cô tỉnh dậy thì trời đã sáng hẳn.

Cô ăn sáng xong và uống thuốc, sau đó Chén Tư đến thăm cô.

Gu Jinchao cũng biết rằng mình không nên di chuyển lúc này, vì vậy cô đã sai bà Tôn đến nói với bà Chén Lão Phu Nhân rằng trong hai ngày tới cô sẽ không thể đến chào hỏi được.

Các phòng khác đều gửi đến những món ăn bổ dưỡng, và Cải Phù đã kiểm tra rồi để chúng vào phòng Đông Tiêu.

Bà Vương là người ở gần cô nhất. Ngày hôm sau bà lại đến thăm cô và nói về chuyện hôn sự của Chén Huyền Thanh: “… Bây giờ có chị dâu thứ hai lo lắng cho chuyện này, cô cứ yên tâm đi. Chị dâu thứ hai đã phụ trách việc này nhiều năm rồi, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì trong việc sắp xếp hôn sự. Nếu cô cảm thấy buồn chán, tôi sẽ thường xuyên đến nói chuyện cùng cô.”

Chuyện hôn sự của Chén Huyền Thanh… Vài ngày trước bà Chén Lão Phu Nhân đã gọi cô đến thảo luận về việc xác định danh sách khách mời. Trước tiên phải làm ra những lời mời.

Có lẽ vì thấy sức khỏe của cô không tốt, bà Chén Lão Phu Nhân mới giao việc này cho bà Tần.

Gu Jinchao mỉm cười: “Tôi rất vui vì có cô ở bên cạnh. Nghe nói từ ông Tam Yêu, Huyền An và Huyền Bình sẽ không trở lại viện khác nữa, mà sẽ học cùng với các em khác trong nhà? Cũng tốt thôi, ít nhất Huyền Tân cũng có bạn đồng hành.”

Bà Vương bất ngờ nói về chuyện hôn sự của Chén Huyền Thanh với cô; chắc chắn bà ấy có ý định gì đó trong đầu.

Là người phụ trách việc của phòng ba, chuyện hôn sự của Chén Huyền Thanh lẽ ra nên do cô lo lắng. Điều này cũng không quá vất vả đâu. Dù cô có sức khỏe không tốt, cô vẫn có thể xử lý được. Nếu không, khi cậu con trai của phòng ba kết hôn mà việc lại do bà Tần lo liệu, người khác sẽ nghĩ sao đây?

Nghe Gu Jinchao nhắc đến Chén Huyền An, bà Vương cố gắng mỉm cười: “Đi đi về lại giữa các viện khác cũng mất bốn ngày, ông Tứ Lão cho rằng con đường quá xa. Ở nhà thì có ông Thất Lão để giúp đỡ, phải không?”

Cuối cùng, Gu Jinchao cảm thấy yên tâm hơn khi biết rằng mọi việc đều được chuẩn bị kỹ lưỡng.

Không ngờ anh ta còn có tài năng trong việc uống rượu nữa; dù đã uống hết gần nửa bình rượu hoa điêu khắc, nhưng vẫn không say chút nào. Chen Xuanran thực sự ngạc nhiên và khen ngợi anh ta. Thấy mặt anh ta đỏ bừng, sợ bị chú ba phát hiện, ông vội vàng dẫn anh ta ra bên hồ sen để hít không khí trong lành. Mãi tới nửa đêm, thấy anh ta đã ổn định hơn một chút, ông mới đưa anh ta về nghỉ ngơi. Đó là một trong số ít những lần anh ta hành xử “quá đà” khi còn nhỏ.

Từ đó trở đi, Chen Xuanqing không bao giờ uống rượu nữa; anh ta cảm thấy rằng rượu không hề ngon chút nào. Anh ta không hiểu tại sao trong sách lại miêu tả rượu như là “thức uống quý giá như rượu ngọc và sương mai”, bởi vì anh ta cảm thấy rượu cay xé từ miệng lên đến cổ họng, chẳng hề có cảm giác thơm ngon nào cả. Mỗi khi Chen Xuanran lén dẫn anh ta đến quán rượu, anh ta chỉ gọi một ấm trà và ngồi một mình suốt nửa ngày.

Dù vậy, uống rượu vẫn không khiến anh ta cảm thấy gì cả. Khi nhắm mắt lại, những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu càng trở nên rối bời hơn; Chen Xuanqing lăn tăn không ngủ được suốt đêm. Sáng hôm sau thức dậy, anh ta liền nghĩ đến việc đến thăm Gu Jinchao.

Anh ta không biết cô ấy ra sao nữa; tối qua không có chuyện gì lớn xảy ra, có lẽ đứa trẻ đã được bảo vệ an toàn.

Nhưng anh ta phải đợi đến trưa mới đến thăm, và gặp Gu Jinchao đang nói chuyện với bà Wang.

Bà Wang nhìn anh ta cười và nói: “Hóa ra là thiếu gia thứ bảy của chúng ta đến đây.” Có lẽ Chen Xuanqing sẽ là người có tương lai rực rỡ nhất trong gia đình Chen; mọi người trong nhà đều rất lịch sự với anh ta.

Chen Xuanqing nói một cách bình thản: “Tôi chỉ đến thăm mẹ thôi.” Anh ta cũng hỏi Gu Jinchao: “Cô ấy đã khỏe hơn chưa?”

Gu Jinchao gật đầu, nhìn thấy anh ta tuy ăn mặc gọn gàng nhưng vẻ mặt có vẻ mệt mỏi, cằm còn có chút râu ria, liền hỏi: “Tối qua anh không ngủ được tốt chứ? Ban đêm trời lạnh lắm, nhớ thêm một tấm chăn vào giường nhé.”

Chen Xuanqing cười nhẹ, vẫn cúi đầu: “Không sao đâu.” Ngay cả trong mùa đông, anh ta cũng chỉ dùng một tấm chăn mỏng thôi; huống chi là cái lạnh nhẹ này.

Cô hầu gái bên ngoài báo tin rằng ông Chén thứ ba đã trở về.

Chen Xuanqing đứng dậy: “Vậy tôi sẽ về trước đây, cô hãy nghỉ ngơi cho tốt nhé.” Cô hầu gái mở rèm cửa và anh ta rời khỏi phòng.

Bây giờ Gu Jinchao hoàn toàn không hiểu gì về Chen Xuanqing nữa; vì anh ta không còn tránh né mình nữa, có lẽ anh ta đã không còn để tâm đến những chuyện trong quá khứ nữa.

PS: Lại bị tắc bút rồi… Ồ, có lẽ phần tiếp theo sẽ được viết khá muộn; mọi người đừng đợi tôi nhé!!