Ngày tháng trôi qua từng ngày, vào hai ngày trước lễ cưới, Cải Phú và Túc Khú đã đến nhà họ Trần ở Vạn Bình để chuẩn bị giường cưới cho Kim Triều.

Nhà họ Cố lại trở nên nhộn nhịp trở lại, những người nhận được lời mời cứ liên tục đến. Còn bà Cố Vũ thì đến vào ngày trước lễ cưới, cùng với dì cả là bà Tống. Bà Trần đã mang thai khá nhiều tháng nên không tiện ra ngoài, còn bà Lưu thì ở nhà chăm sóc bà ấy.

Hôm qua, nhà họ Trần đã gửi đến một hộp quà cưới, bên cạnh các loại thức ăn biển và quà tặng khác, còn có cả một bộ trang phục cưới hoa mỹ lộng lẫy. Bà Cố Vũ đã xem qua tất cả và cảm thấy nhà họ Trần rất coi trọng cuộc hôn nhân này.

Những ngày gần đây, Kim Triều luôn bị bà Phùng gọi đi nói chuyện, bà ấy dặn dò cô rất nhiều điều. Kim Triều cảm thấy mọi người đều căng thẳng hơn mình, nhưng trong lòng lại thấy nhẹ nhõm hơn. Khi bà ngoại đến, cô liền ngồi xuống cùng bà và bắt đầu trò chuyện. Ánh đèn dần sáng lên, Thanh Bồ mở rèm cửa và cười nói: “Cô gái ơi, sao không nghỉ ngơi đi? Ngày mai cô còn phải dậy sớm đấy!”

Bà Cố Vũ cười và vẫy tay: “Cô cứ nghỉ ngơi trước đi, từ Đại Hưng đến Vạn Bình cũng mất vài giờ đồng hồ mà.”

Kim Triều nắm tay bà ngoại, trong ánh nến khuôn mặt bà ngoại trở nên dịu dàng đặc biệt.

Trong kiếp trước, khi cô lấy chồng là họ Trần, bà ngoại đã nói với cô rất nhiều điều: “… Đừng tranh giành hay gây sự, hãy phục vụ chồng mình tốt. Nhà họ Trần là nơi tốt để sống, bà chủ nhà họ Trần không thích sự phô trương, tính cách của cô cần phải kìm chế lại một chút. Nhà chồng không giống như nhà mẹ đẻ, không ai có thể chịu đựng được cô…” Cô nhớ lúc đó mình đã ôm chặt bà ngoại và khóc nức nở. Cảm thấy mình khao khát nhưng không thể nói ra, lòng cô đau khổ vô cùng.

Kim Triều không hiểu sao mình cũng bắt đầu rơi nước mắt.

Bà Cố Vũ giật mình, lấy khăn tay lau nước mắt cho cô: “Chị Triều, có chuyện gì buồn không?”

Kim Triều lắc đầu, ôm chặt bà Cố Vũ và không nói gì.

Bà Cố Vũ nghĩ rằng cô buồn vì việc lấy chồng, liền xoa lưng cô: “Không sao đâu, đừng khóc nữa… Đứa trẻ ngốc ạ. Nếu hôm nay cô khóc, thì ngày mai cô còn có thể khóc được nữa sao! Ngày mai cô sẽ phải khóc khi lên xe hoa nữa mà.”

Kim Triều lại cười trở lại, những chuyện đó chưa bao giờ xảy ra, tại sao mình phải quan tâm nữa? Sau vài lời nói chuyện, bà đã tiễn bà ngoại đi nghỉ.

Ngày hôm sau, vừa qua giờ Mão, Thanh Bồ đã gọi cô dậy.

Bầu trời vẫn chưa sáng hẳn.

Bà Phùng đến, và cuộc lễ cưới bắt đầu.

Mẹ ruột của Gu Dezhao chính là con gái thứ trong gia đình họ Fan, vì vậy bà Fan cảm thấy đặc biệt thân thiện với cô ấy; bà nắm tay cô ấy và nói vài lời may mắn. Sau đó, bà mới nhận chiếc lược sừng bò từ tay Qing Pu để chải tóc cho cô ấy. Khi tóc đã được chải gọn, bà đeo lên đầu cô ấy một chiếc kẹp tóc bằng vàng đỏ. Cô hầu gái trang điểm đẹp nhất trong phòng của bà thứ hai tiến lại để vẽ lông mày cho cô ấy.

Bà Feng đứng bên cạnh và nói thêm: “… Chị Chao có khuôn mặt xinh đẹp, đừng vẽ lông mày quá đậm nhé.”

Cô hầu gái đáp: “Tôi sẽ cẩn thận.”

Cuối cùng mặt trời cũng mọc lên, đoàn người đến đón dâu sắp tới.

Bà Feng liền đi về phía sảnh chính ở sân trước.

Vì chuyện của Gu Lan và Yao Wenxiu, tâm trạng bà thứ hai trong những ngày gần đây không tốt chút nào; khi thấy Gu Jinchao lên xe hoa, cảm xúc của bà càng thêm phức tạp, bà liền tìm cớ để rời đi trước để tiếp đón khách. Xu Jingyi và bà ngoại bắt đầu trò chuyện với Jinchao.

Một lúc sau, Gu Xi, Gu Yi và Gu Jinrong cũng đến chia tay cô ấy.

Sau khi chuyện của Gu Lan và Yao Wenxiu xảy ra, Gu Lan bị bà Feng giam giữ trong sân phía đông, không thể đi đâu được. Gu Xi và Gu Yi ôm lấy Jinchao và khóc nức nở, rất không nỡ để cô ấy lên xe hoa.

Bên ngoài, tiếng pháo nổ vang lên, đoàn người đến đón dâu cũng đã tới.

Gu Dezhao đứng trên bậc thang của sảnh chính, phía sau cô ấy có Gu Er Ye (ông Gu thứ hai), Gu Wu Ye (ông Gu thứ năm), hai người chú họ Ji, và các quan chức thuộc Bộ Hộ gia tộc; những người cùng cấp với cô ấy không dám tiến lại gần. Điều đáng chú ý nhất là có Feng Xianlun, một quan cấp ba với chức vụ Phó Đô Ngự Sứ. Khi ông ấy tới, Gu Er Ye lập tức mời ông ấy ngồi vào chỗ trang trọng nhất. Mọi người đang nói chuyện sôi nổi thì cánh cửa được sơn đen và trang trí bằng lụa đỏ từ từ mở ra; Gu Dezhao vội vàng chỉnh lại quần áo của mình.

Chen Yanyun, mặc bộ trang phục may mắn cấp hai với áo lụa đỏ và dây da có họa tiết sừng tê giác, bước vào từ từ; ông ấy cao lớn và trông rất tuấn tú. Phía sau ông ấy còn có ba người đàn ông có phong thái oai nghiêm. Gu Dezhao nhìn thấy họ mà hơi choáng váng: Zhao Huai, người giữ chức vụ Phó Tổng chỉ huy quân đội và được phong làm Tổng chỉ huy quân đội tỉnh Shaanxi; Liang Lin, một giáo sư tại Học viện Hoa Gai Điện kiêm Bộ trưởng Bộ Hành chính; và người cuối cùng là con trai của bà Chang lão phu nhân, hiện tại là Công tước quốc gia Zheng, tên là Chang Hai.

Gu Dezhao cảm thấy chân mình run rẩy; sao con rể mình lại mời đến nhiều người như vậy để đón dâu?

Gu Dezhao coughed once, and upon seeing the rhinoceros pattern on the belt of his son-in-law, which indicated a second-rank official position, he still felt a bit dizzy.

He then took Chen Yanyun with him into the main hall.

Chen Yanyun served tea to Mrs. Feng, who in turn gave him a gift. Soon after, they arrived at the dining area. The first table offered dishes made from fish lips and sea cucumbers, followed by other dishes and a whole lamb feast. Zhao Huai said to Chen Yanyun, “The food is quite good; your father-in-law is indeed willing to spend money…” Before long, officials began to come over one after another to propose a toast. Chen Yanyun didn’t particularly enjoy drinking, but considering that today was the day Jin Chao was getting married, it would be inappropriate to refuse. So he drank each toast one by one.

After another round of firecrackers, Jin Chao’s dowry was carried out of the Feng family’s residence in a grand and impressive procession.

Jin Chao had eaten a bowl of lotus seed and lily porridge in the morning, still following the custom of eating it half-cooked. At noon, the maids began to restrict her diet; she only ate a few longan fruits. Not only was she hungry, but she also felt parched. Shortly after, she was helped by Qing Pu to say goodbye to Mrs. Feng and Xu Jingyi. Mrs. Feng gave her a pair of gold candlesticks, while Xu Jingyi presented her with a pair of jade hairpins adorned with bamboo joint and plum blossom patterns.

As the sunlight gradually faded to a yellowish hue, the Gu family’s house was still bustling with activity and illuminated by bright lights.

When Mrs. Feng thought it was time, she had Qing Pu put on a gold-embellished veil for Jin Chao, and Gu Jinxian carried her onto the bridal sedan chair. The maids who were supposed to accompany her had already prepared themselves in advance. They left the Gu family’s residence in another carriage.

The sedan chair moved smoothly, and as the sound of firecrackers faded into the distance, the sound of gongs and drums continued along the way.

Ye Xian, who had attended the wedding banquet at the Gu family’s residence, drank his last cup of wine. A slight blush appeared on his jade-like cheeks, but he remained very sober as he stood up. He watched the bridal sedan chair leave without saying a word.

Ye Xian had come to attend the wedding banquet; the fifth wife watched him carefully. Seeing that he just sat there drinking, she finally breathed a sigh of relief. Her younger brother was always so unrestrained… She feared he might do something impudent like attempting to snatch the bride on the spot… It wasn’t until Jin Chao’s bridal sedan chair left the Gu family’s residence that she approached Ye Xian and said, “You’ve drunk so much wine; go rest with your sister now.”

Ye Xian gently pushed away the fifth wife’s hand and whispered to Li Xianhuai, “Let’s go back.”

From now on, she would belong to someone else… There would be no more connection between them… They could no longer meet.

Ye Xian was the first to leave his seat, leaving all the noise and excitement behind him.

……

Gu Lian did not attend the banquet; she felt that not seeing it meant her mind wouldn’t be troubled. Instead, she sat in her room embroidering. The maids told her that the commander-in-chief and even the prince had attended… She frowned. Could marrying a concubine really entail such a grand occasion? She interrupted Lan Zhi’s words and asked, “Where is Sister Lan? I haven’t seen her; did she not go to the banquet?”

Lan Zhi shook her head, “The third miss said she needed to copy scriptures for the dowager lady and couldn’t come to see you for about half a month.”

Gu Lian had no one to talk to about her feelings and felt very distressed. As night fell… she didn’t know whether Gu Jin Chao had already left Daxing!

Gu Jin Chao was also thinking about this matter in her heart.

Chiếc kiệu di chuyển rất êm đềm; cô chỉ có thể nhìn thấy chiếc khăn che mặt màu đỏ, nhưng lại không thể kéo rèm ra để nhìn. Cúi đầu xuống, cô chỉ thấy chiếc vòng vàng có họa tiết mây may rộng bằng chiều rộng của một ngón tay đang đeo trên cổ tay mình… Cô cũng không biết liệu Thanh Bồ cùng những người khác có đến được Vạn Bình hay chưa… Chắc hẳn Chén Tam gia sẽ ở phía trước rồi; ngay sau khi cô đeo chiếc khăn che mặt lên, người ta đã đặt cô lên chiếc kiệu hoa, và cô thậm chí còn không kịp nhìn thấy khuôn mặt của anh ấy.

Tiếng trống và tiếng cồng vang lên liên tục; trong lúc đó, cô đã nhắm mắt lại một chút. Tối hôm qua, cô không ngủ được ngon lắm. Khi tiếng ồn bên ngoài lại vang lên, cô mới mở mắt ra; lúc này, mẹ Tống cũng vừa nói bên ngoài: “Cô gái ơi, chúng ta đã đến phố Rong Hương rồi…”

Cô ngồi thẳng người, ôm lấy chiếc bình quý có họa tiết mai đỏ màu lam bảo; một lát sau, chiếc kiệu dừng lại, và cô có thể nghe thấy tiếng người bên ngoài đang cất tiếng hát trong nghi lễ. Người ta giúp cô bước ra khỏi chiếc kiệu; chân cô chạm vào những tấm đệm mềm mại. Cô chỉ nghe thấy tiếng ồn ào của khách mời và tiếng trống cồng rộn ràng; trong chốc lát, cô không biết mình đang ở đâu nữa. Sau khi bước qua những vật dụng cần thiết cho nghi lễ, người ta giúp cô đi vào phòng cưới.

Từ khe hở của chiếc khăn che mặt, cô nhìn thấy đôi ủng màu nâu mới tinh. Đôi chân của người đó có vẻ khá to… Cô nghĩ thầm trong lòng.

Trước đây, cô chưa bao giờ để ý đến những chi tiết như vậy cả.

Sau khi hoàn tất nghi lễ cưới, người ta vẫn tiếp tục hỗ trợ cô bước vào phòng mới. Cô ngồi xuống giường, chỉ nghe thấy những tiếng nói nhẹ nhàng xung quanh mình. Sau đó, là tiếng của bà Phàn: “Chú rể ơi, hãy nhanh chóng kéo chiếc khăn che mặt ra đi!”

Cô ngẩng đầu lên một chút, cảm thấy hơi bối rối… Trong kiếp trước, cô đã từng kết hôn với anh ta một lần rồi mà!

Nhưng khi chiếc khăn che mặt được kéo ra, cô lập tức nhìn thấy Chén Tam gia đứng ngay trước mặt mình. Anh ấy mặc bộ trang phục lễ hội cấp hai, với dây da có họa tiết sừng tê giác quanh thắt lưng; anh ta cao lớn và điềm đạm. Anh ấy cúi đầu nhìn cô, ánh mắt anh ấy chứa đựng nụ cười, và anh ấy trông rất bình tĩnh.

Cô cảm thấy mặt mình có lẽ đang đỏ lên; may mà lớp phấn trên mặt cô được phủ khá dày… Chắc hẳn không ai nhận ra điều đó chứ!

PS: Cuối cùng cũng đã kết hôn rồi~~