Jin Chao rất nhanh chóng biết được rằng cha mình không thể lấy lại được số bạc đó, và cô còn nghe nói rằng Đạo sư Qing Xu đã chế tạo cho Gu Jin Rong một hộp thuốc trường sinh.

Jin Chao lập tức đi tìm Gu Jin Rong. Anh vừa trở về từ gia tộc họ Yu và đang ngắm nghía những viên thuốc trường sinh đó. Khi thấy Jin Chao đến, anh vội vàng chào đón cô, nhìn cô rất lâu: “... Tôi đã không gặp chị gái lớn của mình được nửa tháng rồi!”

Anh nắm tay Jin Chao và không chịu buông ra, nói với cô rất nhiều chuyện. Tình hình của những người anh em trong gia đình họ Yu thế nào, giáo viên dạy học thì sao, anh đã phải chịu những hình phạt gì... Bây giờ anh cũng trở nên tinh thần hơn rất nhiều so với trước, và khi nói đến những điều vui vẻ, anh còn kể một cách hào hứng.

Jin Chao cười theo anh, và lấy những viên thuốc trường sinh từ tay anh để xem.

Gu Jin Rong nói: “... Đó là người phụ trách việc nhà của cha tôi gửi đến, bảo mỗi ngày nên uống một viên.” Anh lại hỏi một cách tò mò: “Chị gái lớn, mọi người đều nói rằng thuốc của Đạo sư Qing Xu có thể giúp con người sống lâu hơn, đúng không... Tôi chưa bao giờ thấy ai uống thuốc của ông ấy mà thực sự trở nên bất tử cả. Tôi nghe nói rằng Peng Zu đã sống được tám trăm tuổi, có phải ông ấy cũng uống thuốc trường sinh nên mới sống được tám trăm tuổi không?”

Jin Chao cũng không biết liệu Peng Zu có thực sự sống được tám trăm tuổi hay không.

Cô nhặt những viên thuốc nhỏ bằng kích thước móng tay lên để xem, rồi nói với Gu Jin Rong: “Nghe theo lời chị gái nhé, tốt nhất là đừng uống những viên thuốc này. Nhưng cũng đừng nói với bất kỳ ai khác, hãy lén lút chôn chúng xuống sân nhà, hiểu chứ?”

Mặc dù có chút hoang mang, nhưng Gu Jin Rong biết rằng chị gái mình không bao giờ làm hại mình. Anh cười và nói: “Được thôi, tôi nghe theo lời chị!”

Jin Chao thở phào nhẹ nhõm, thấy Gu Jin Rong cao lớn nhưng lại cúi ngồi trước mặt mình như một đứa trẻ. Cô vuốt ve vai anh và cười nói: “Em trai Rong đã cao thêm rồi. Tôi thấy bộ quần áo mà em mặc dường như ngắn đi một chút. Bà ngoại của em đã gửi cho em vài tấm lụa trắng, để chị may vài bộ quần áo cho em nhé. Chúng ta có thể thêu một số họa tiết ở cổ áo, họa tiết lá tre thì sao?”

Bây giờ, Jin Chao cảm thấy mọi điều anh ấy nói đều tuyệt vời. Nghe nói chị gái mình sẽ may quần áo cho mình, Gu Jin Rong rất vui mừng: “Lần cuối cùng tôi được may quần áo là hơn một năm trước rồi, vải được mẹ tôi chọn bằng tay, và việc may cũng rất tỉ mỉ…”

Gia đình họ Ji theo nguyên tắc nuôi dưỡng con gái thật giàu có, còn con trai thì nuôi dưỡng một cách tiết kiệm. Thấy Gu De Zhao quen với việc tiêu xài trong gia đình họ Ji, họ quyết định nuôi dưỡng Gu Jin Rong một cách cẩn thận hơn.

Jin Chao tiếp tục may những bộ quần áo cho Gu Jin Rong, và trong quá trình đó, hai người trò chuyện về những điều vui vẻ trong cuộc sống. Gu Jin Rong cảm thấy yêu thương và được bảo vệ hơn bao giờ hết khi có chị gái bên cạnh.

Gu Jinrong snorted, “Eldest sister… Just let her marry Mu Zhizhai! I heard that Mu Zhizhai is ugly and plump. It definitely won’t be good for Gu Lan to marry him.”

Mu Zhizhai is almost nineteen now; it’s considered late for a man to get married at this age. He’s still willing to wait another year for Gu Lan, which proves he’s truly at his wit’s end. A thought flashed through Jin Chao’s mind: while others might think that marrying into the Mu family would be detrimental to Gu Lan, she didn’t see it that way.

Speaking of which, Gu Lan’s marriage prospects in this life are indeed not easy. In her previous life, she was the legitimate daughter and married a general who assisted in governing the country. But in this life, Aunt Song has become such a person… Her reputation has also declined, so how is she supposed to get married? It all depends on Gu Lan herself now. She definitely doesn’t want to marry into a family of lowly status; it’s not that simple!

Jin Chao smiled and said, “Don’t rush; let’s just wait and see.”

She returned to Qingtong Courtyard and began to deal with the transfer of the shops. She called for Luo Yongping to discuss the matter with her. They identified which shops were profitable and which were not, and then decided which ones to sublet. This reduced the number of tasks by half, yet the profits actually increased.

While organizing the letters she received, Jin Chao unexpectedly found that more than a dozen estate managers had sent her letters, detailing the annual harvests and the rent from the leased land. Luo Yongping said to her with a smile, “The news of you driving Zhao Ming away has spread everywhere; everyone thinks it’s just what they needed! Now the estate managers don’t dare to underestimate you, so they’ve reported these details to you.”

Jin Chao was curious, “Everyone knows about Zhao Ming’s behavior? Why hasn’t anyone mentioned it before?”

Luo Yongping explained, “He’s notorious for taking money without doing any work, and his former wife indulged him. The estate managers were dissatisfied with that. Of course, people did speak out about it, but it was of no use. Since you punished him, everyone is happy! However, miss, this is usually the case with estate management; no matter how much is produced, the estate managers always manage to take a cut secretly.”

Jin Chao thought for a long time about how one person could drag down everyone’s enthusiasm.

Unlike the shops where there were clear accounts and records of sales and purchases, it was much easier for estate managers to steal from within. The harvests depended entirely on what the estate managers reported; unless the owner went to check in person, it was hard to tell if there was any discrepancy. She had only discovered issues with Zhao the estate manager; it’s possible that other managers were just as dishonest.

She said to Luo Yongping, “Shop owners at least have to maintain some dignity, and they get a proper salary for their work. Those estate managers who steal secretly are just doing so for personal gain. Why not make it official? I’ll set a minimum harvest standard; if the annual harvest exceeds this amount, then ten percent of the excess will be given to the managers. That way, they’ll be more motivated to take care of the crops.”

Luo Yongping’s eyes lit up upon hearing this; indeed, it was a good idea!

Actually, the estate managers had thought of this themselves before, but the landowners were never willing to give up a portion of the harvest. They didn’t realize that without a set standard, the managers would steal even more secretly, yet the harvests still wouldn’t increase.

Luo Yongping bowed respectfully and said, “Miss, what a great idea! I’ll immediately instruct everyone to follow it.”

Jin Chao smiled; that was certainly not her good idea. That was actually a method her grandmother used to manage the shops located far from Yanjing, and she was just borrowing it for use in her own manor.

Luo Yongping left, and Mother Xu saw him off.

Just as Jin Chao took a sip of tea, Mother Tong hurried over in a hurry.

“Miss, many officers have broken into the house…”

Jin Chao was shocked and quickly asked what had happened. Only then did Mother Tong explain that after she returned, the negative energy in the house had increased significantly again, so they decided to hold a ritual to expel the evil spirits. Gu Dezhao hadn’t said anything about it. Unexpectedly, halfway through the ritual, officers from the government broke in, claiming they were there to arrest Daoist Qingxu. The Daoist then hid in the back room, while the master of the house was facing their search.

Hearing this, Jin Chao sneered, “Does he think I’m some kind of demon?”

That Daoist really didn’t have any sense of propriety at all! He had previously accused her of bringing misfortune to the family, and now he dared to say such a thing!

She didn’t know why those officers were there to arrest him. Her father even told him to hide in their house; what exactly did he plan on doing?

After thinking for a moment, Jin Chao quickly changed into another garment and headed to the outer courtyard.

There were many people in the Jiu Liu Pavilion, and the officers were searching the rooms. Gu Dezhao was talking to a man wearing a thick coat: “You really have a lot of nerve! After all, I am a fifth-rank physician; how could you just barge into the Gu family’s home at will?”

Jin Chao’s steps paused; as a woman and also in mourning, it was really not appropriate for her to go over there.

The middle-aged man in the thick coat bowed and said, “We apologize, sir. We are from the Yanping Prince’s mansion and have been ordered to arrest Daoist Qingxu.”

Yanping Prince’s mansion? Hearing this, Jin Chao couldn’t help but frown from a distance.

The Yanping Prince was a vassal king appointed by the former emperor and held considerable power in the court; he belonged to the faction of Marquis Changxing.

Jin Chao quietly instructed Mother Tong beside her to call Gu Dezhao over. It wasn’t a big deal if they searched the house, but if the Gu family became a target of the Yanping Prince’s attention, that would be truly troublesome.

Gu Dezhao also saw his eldest daughter approaching.

However, he hesitated for a moment before walking over. He said in a low voice, “…Sister Chao, it’s too chaotic here; you’d better go back first.”

Jin Chao understood what he was thinking. After all, Daoist Qingxu was his close friend, and this was happening in their own family. If he didn’t protect Daoist Qingxu, he would feel guilty. Moreover, those officers hadn’t explained the reason for their search.

Jin Chao nodded and said, “…Father, it’s not a big deal if you want to protect Daoist Qingxu, but offending the Yanping Prince could be serious. Let them search; this matter has nothing to do with our Gu family.”

Gu Dezhao hesitated for a moment: “This situation is too complicated to explain in just a few words.” He was skeptical; after all, the Yanping Prince and Daoist Qingxu were close friends, and the Daoist had even prepared elixirs for the prince’s eldest son. Why would the Yanping Prince have a problem with Daoist Qingxu? Could it be that someone was impersonating the Yanping Prince’s mansion to carry out this arrest?

Just as he was thinking about this, Manager Li hurried over and whispered, “The heir of Marquis Changxing is coming over… they’ve already passed the screen wall!”

Mặt của Gu Dezhao lập tức trở nên không tốt đẹp chút nào; rốt cuộc Thanh Hư Đạo Trường đã phạm phải tội gì mà… Lại có người từ phủ hầu gia Chương Hưng đến nữa sao?

Ye Xian dẫn theo những người của phủ hầu gia Chương Hưng, vẫn mặc bộ áo màu trắng với viền đen, khuôn mặt xinh đẹp của anh ta không hề có chút nụ cười nào. Khi bước vào lầu Cú Liễu, anh ta chỉ gật đầu nhẹ, và những vệ sĩ được huấn luyện kỹ lưỡng phía sau lập tức tản ra để tiến hành tìm kiếm.

Gu Dezhao vội vàng bước tới, cúi chào và nói: “Thật không ngờ chính hoàng tử đã đích thân đến đây, không biết Thanh Hư Đạo Trường đã phạm phải tội gì… Tại sao ngài lại dẫn người đến bắt ông ấy?”

Ye Xian nhìn anh ta một cái và nói: “Chuyện này không liên quan gì đến gia tộc Gu, ngài Gu tốt nhất là đừng dính líu vào. Thấy Gu Jinchao đứng ở xa kia, anh ta suy nghĩ một lát rồi mới nói thấp giọng: “Con trai cả của Vương gia Yên Bình đã qua đời, họ phát hiện ra chất thallium trong thuốc bổ của Thanh Hư. Đây là chuyện rất nghiêm trọng, ngài Gu đừng nói gì cả, tôi sẽ trực tiếp thương lượng với Vương gia Yên Bình.”

Gu Dezhao vô cùng kinh ngạc; hóa ra là do vấn đề với thuốc bổ… Thanh Hư đã cho chất thallium vào thuốc bổ ư? Làm sao có thể như vậy được!

Gu Dezhao không thể tin nổi: “Chất thallium là loại độc dược cực mạnh, hành động của Thanh Hư Đạo Trường thật sự quá đáng lên án; làm sao ông ấy lại có thể nghĩ đến việc đầu độc con trai cả của vương gia!”

Ye Xian cười và nói: “Ngài Gu không biết sao? Việc sử dụng một lượng nhỏ chất thallium có thể khiến da mặt trở nên hồng hào, nhưng nếu sử dụng lâu dài thì sẽ rất nguy hiểm đến tính mạng.”

Những người mà Ye Xian dẫn theo nhanh chóng tìm thấy Thanh Hư Đạo Trường, họ túm lấy cánh tay ông ta và kéo ông ta ra ngoài. Tóc và áo của Thanh Hư Đạo Trường rối bời hoàn toàn, ông ta vẫn la hét: “Các người rốt cuộc là ai! Dám đến bắt tôi!”

PS: Cuối cùng thì ông ta cũng bị kéo ra ngoài… Lúc này là nửa đêm rồi~~