Gió buổi sáng vào cuối mùa hè mang theo chút khô hanh; muỗi bên trong cổng núi liên tục xuất hiện, vo ve không ngừng bên tai.

Kể từ khi bước vào mùa hè, Yu Youyou luôn nằm ngủ như vậy để có thể vẫy đuôi xua muỗi một cách thuận tiện.

Bên ngoài vẫn chưa sáng, nhưng cô lại không hề cảm thấy buồn ngủ, thế là quyết định bật dậy.

Vừa mới mở cửa bước ra, cô đã thấy Kỳ Nam Phong ở sân bên cạnh cũng đã thức dậy.

“Sao em lại thức dậy sớm thế?”

Cả hai đồng thời tự hỏi, Kỳ Nam Phong gãi đầu: “Em đang nghĩ đến kỳ kiểm tra vào tháng sau, nên muốn luyện tập việc luyện đan.”

Yu Youyou đi trước: “Đi thôi, chúng ta cùng nhau đi.”

Kỳ Nam Phong chạy vài bước để theo kịp: “Em có muốn lấy vài chiếc bánh bao trước khi đi không?”

Kể từ khi sức khỏe của Yu Youyou bắt đầu cải thiện, khẩu vị của cô cũng tăng theo chiều cao, Kỳ Nam Phong đã quen việc chuẩn bị vài chục chiếc bánh bao cho cô trong túi.

Trước đây, Yu Youyou luôn rất nhiệt tình với việc ăn uống, nhưng hôm nay cô lắc đầu: “Không cần đâu, em vừa ăn một viên đan mở cửa, không đói.”

Biểu cảm của Kỳ Nam Phong khá phức tạp: “Em thà ăn đan gián còn hơn là ăn bánh bao ư?!”

“… Dù thực sự là như vậy, nhưng khi anh nói ra thì em lại trở nên kỳ quặc.”

Yu Youyou không thể quên mùi hương lan tỏa từ hướng cổng bên trong hôm qua; mùi hương đó khiến cô cảm thấy buồn nôn, ngay cả việc ăn viên đan mở cửa mà không hề thay đổi biểu cảm cũng khiến cô suýt nữa phải nôn ra, chứ đừng nói đến việc tiếp tục ăn bánh bao.

Mùi máu quá nồng nặc; Yu Youyou thậm chí nghi ngờ liệu có phải vì con gái của Long Ao Thiên bị đánh mặt mà ông ta đã trực tiếp xông vào tông đan đỉnh.

Việc tiêu diệt một tông để thiết lập uy quyền không phải là chuyện lạ đối với Long Ao Thiên.

Nhưng phản ứng của tông lại không giống như vậy; Quế Thanh Diệu e ngại không muốn nói nhiều về chuyện này, chỉ dặn họ phải tận dụng thời gian để luyện tập kỹ thuật luyện đan trong tháng này.

Khi đến phòng luyện đan, họ mới nhận ra có quá nhiều người đang tập trung ở đó.

Chưa sáng đã có rất nhiều người ngồi trong phòng luyện đan, mỗi người đều có vẻ mặt mệt mỏi và bận rộn bên cạnh lò đan.

“Tại sao mọi người đều đến sớm thế?” Có phải tất cả cũng giống như cô, bị muỗi đốt mà không thể ngủ được?

“Cũng vì kỳ kiểm tra đã được dời lại tháng sau mà.” Các đồng môn nhìn cô và thở dài: “Nếu năm sau mới kiểm tra, chúng ta vẫn còn thời gian, nhưng bây giờ…”

Khải Nam Phong phát ra tiếng thở dài: “Cái môn phái này cũng khá hào phóng đấy chứ? Sao chị gái lại nói là không có tiền nhỉ?”

Dương Nguyệt Dương lấy xuống những viên thạch linh, vừa mới ngồi xuống ổn định thì phát hiện ra một ánh mắt nóng bỏng đang dõi theo tay mình.

Cô ấy ngạc nhiên: “Lục Nhị, anh nhìn tôi làm gì vậy?”

Lục Ý Trí bình thường nghe thấy từ “Nhị” này thì sẽ phải che đầu gối, nhưng hôm nay lại không hề có phản ứng gì.

Anh ta nhìn chằm chằm vào viên thạch linh trong tay Dương Nguyệt Dương: “Viên thạch linh này chất lượng khá tốt đấy.”

Viên thạch linh trong tay Dương Nguyệt Dương trong suốt như băng, thậm chí còn phát ra ánh sáng của nguồn năng lượng linh hồn.

Khải Nam Phong nghe xong, nhiệt tình giải thích: “Năng lượng linh hồn cần thiết để luyện đan phải đủ ổn định và bền vững, vì vậy thường sẽ sử dụng thạch linh cấp trung, tất nhiên là trông rất đẹp.”

Lục Ý Trí nhìn chăm chú vào những viên thạch linh trong tay mọi người, sau đó...

Anh ta cũng xếp hàng để lấy thạch linh.

Đến lượt Lục Ý Trí, Quách Thanh Diệu hơi nhíu mày: “Anh cũng muốn lấy à?”

Cô ấy đã biết trình độ tu luyện của Lục Ý Trí, tự nhiên cũng biết anh ta có thể điều khiển năng lượng linh hồn một cách thành thạo để luyện đan, vì vậy việc chàng trai này lại cần dùng thạch linh để luyện đan thật sự khiến người ta ngạc nhiên.

Mặt Lục Ý Trí bỗng nhiên đỏ bừng, anh ta hơi lo lắng mà mím môi lại, nhưng vẫn không lùi bước.

Cuối cùng, anh ta nuốt nghẹn mà nói: “Gần đây... gần đây tôi cảm thấy không khỏe, năng lượng linh hồn bị ứ đọng, cần sự hỗ trợ của thạch linh.”

Quách Thanh Diệu: “...”

Nói rằng mình không khỏe trước mặt một người luyện đan, quả là không khôn ngoan cho lắm.

Cuối cùng Quách Thanh Diệu vẫn không làm khó anh ta.

Lục Ý Trí nhận được thạch linh, coi như báu vật mà vuốt ve một hồi lâu, sau đó cẩn thận cho vào túi nhỏ mang theo.

Dương Nguyệt Dương nhìn thấy vậy mà mí mắt rung lên, tiến lại gần: “Mua túi nhỏ để chứa thạch linh à?”

“Ừm, là hàng cũ, chỉ cần một trăm năm mươi viên thạch linh thôi.” Lục Ý Trí rất vui vẻ, khuôn mặt tròn của anh ta hiện lên vẻ tự hào: “Dù sao thì thạch linh cũng nhiều quá, không tiện để mang theo.”

“...” Những viên thạch linh đó đều được lấy ra từ túi đồ của cô ấy.

Dương Nguyệt Dương quay đi, chăm chỉ xử lý các loại dược liệu và công thức luyện đan, trong khi đó Khải Nam Phong, người luôn hành động nhanh chóng, đã hoàn thành lò đan đầu tiên của mình.

Một mùi khó chịu bốc lên từ lò đan.

Dương Nguyệt Dương nhìn Khải Nam Phong với vẻ lo lắng: “Có vấn gì không?”

Khải Nam Phong cười: “Không sao đâu, chỉ là một chút sơ suất thôi.”

Dương Nguyệt Dương thở phào nhẹ nhõm, tiếp tục công việc của mình.

Cô ấy quá nghèo khó; nhóm những kẻ cờ bạc như Bá Đao cũng không phải ngày nào cũng cần sự giúp đỡ, huống chi họ có thể dùng những viên thuốc giảm đau giá một trăm linh thạch mỗi viên làm thức ăn được. Vì vậy, thu nhập của cô ấy vẫn không ổn định chút nào.

Hai viên linh thạch cấp trung này cũng đủ để tắm thuốc linh một lần rồi.

Sự nghèo khó buộc con người phải cố gắng hết sức, và cuối cùng Yu Youyou quyết định thử dùng sức mạnh linh hồn của mình để luyện đan.

Những mạch linh hồn yếu ớt của cô đã trở nên khá vững chắc hơn, nhưng vẫn còn yếu ớt, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể vỡ vụn.

Bên trong chứa một nguồn sức mạnh linh hồn yếu ớt, phát ra ánh sáng đỏ rực.

Yu Youyou nhớ lại phương pháp được ghi chép trong cuốn sách ngọc, bắt đầu từ từ kích hoạt nó để luyện hóa các nguyên liệu dược liệu...

Chưa đầy nửa chén trà, Yu Youyou đã kiệt sức và ngã gục xuống đất; bên cạnh cô là một viên đan “Khai Cốc Dan” trông khá xấu xí.

Cô cảm thấy nó xấu xí và hơi ngần ngại khi phải dùng nó.

Vì vậy, cô đẩy nhẹ Ke Nán Phong bên cạnh mình và hỏi: “Cậu thử xem đan của tôi thế nào?”

Ke Nán Phong không do dự chút nào mà từ chối: “Không.”

Ngược lại, Lục Ý Trí lại tiến lại gần để nhìn, ngạc nhiên: “Thật sự thành công sao? Mặc dù so với đan của tôi thì nó có vẻ xấu xí hơn một chút.”

Yu Youyou bỏ qua phần sau và khích lệ anh ấy: “Vậy thì cậu hãy thử xem, giúp tôi góp ý nhé? Dù sao thì kỹ năng luyện đan của cậu cũng là giỏi nhất trong chúng ta mà.”

Lục Ý Trí mặt đỏ lên, rõ ràng lời nói của Yu Youyou đã khiến anh ấy rất hài lòng; vì vậy anh ấy không còn ngần ngại nữa và liền nuốt viên đan đó.

Ngay lập tức sau đó...

“Ối!”

Lục Ý Trí lảo đảo chạy ra ngoài, chỉ để lại những tiếng nôn mửa liên tục.

Ke Nán Phong quay đầu lại nhìn: “Chuyện gì vậy? Anh ấy không phải đã quen với mùi của viên đan ‘Khai Cốc Dan’ rồi sao?”

“Đan của tôi không hề có mùi giống gián đâu.” Yu Youyou quay lại tiếp tục viết và vẽ trên giấy, có vẻ như cô đang pha chế công thức đan: “Tôi đã cải tiến công thức một chút, tạo ra loại ‘Khai Cốc Dan’ có mùi ‘Mao Huyết Vượng’.”

Cô nhô đầu ra nhìn, thấy Lục Ý Trí bên ngoài vẫn đang nôn mửa.

“Nhìn vẻ mặt của anh ấy thì có lẽ là thất bại rồi, nhưng cũng không loại trừ khả năng anh ấy ghét mùi ‘Mao Huyết Vượng’ hơn cả mùi gián.”

Yu Youyou quay đầu lại, nở nụ cười với Ke Nán Phong.

“Cậu dường như khá thích mùi ‘Mao Huyết Vượng’ phải không?”

Ke Nán Phong gật đầu, nhưng vẫn có vẻ không thoải mái.

“Cũng giống như Điển Nam Phong vậy, mặc dù những viên đan dược đầu tiên được gửi đến có hình dạng không mấy đẹp mắt, nhưng bây giờ thì chúng đã được chế tạo khá ổn rồi. Nghe nói cô ấy có tốc độ luyện đan rất nhanh, và đã đạt đến giai đoạn đầu của việc luyện khí.”

Cuối cùng, ánh mắt mọi người đều đổ về phía viên đan dược xấu xí nhất. Mặc dù hình dạng của nó không hề tròn trịa chút nào, nhưng lượng linh khí bên trong lại thật sự đáng kinh ngạc; ngay cả những viên đan do Lục Ý Trí chế tạo cũng không bằng nó. Tuy nhiên, vì trông quá xấu xí, không ai dám thử một miếng nào.

“Yu Youyou ư? Thì cũng đáng lẽ rồi.” Vạn Trưởng Lão nhìn vào tên ghi trên hộp đan, giọng điệu có phần tiếc nuối: “Có lẽ cô ấy đã sử dụng phép trận linh để chế tạo chúng, nên kết quả mới không như ý muốn, nhưng có thể thấy cô ấy đã rất cố gắng.”

Chuyện Yu Youyou không có mạch linh đã không còn là bí mật nữa; trong mắt các trưởng lão của phe ngoại môn, cô ấy vẫn là một thiên tài mà phe nội môn sẽ không bao giờ có thể chiêu mộ được.

Một trong số các trưởng lão bắt đầu quan tâm: “Cô bé này trồng dược liệu khá giỏi, sau này tôi sẽ để cô ấy quản lý khu vườn dược liệu.”

Ngay lập tức có người phản đối: “Không được, tôi thấy cô ấy rất am hiểu về dược liệu và công thức chế tạo đan, việc để cô ấy quản lý thư viện sách sẽ phù hợp hơn.”

“Cô ấy ăn rất nhiều, tôi nghĩ việc để cô ấy quản lý bếp ăn cũng là một lựa chọn tốt.”

Nghe đến đây, Quách Thanh Diệu – người vừa mới gửi đan dược đến và luôn im lặng – bỗng nhiên lên tiếng:

“E rằng không được.”

Đối diện với ánh mắt của mọi người, cô ấy nói một cách bình tĩnh: “Cô ấy cần phải đến phe nội môn.”

Một số trưởng lão ngạc nhiên, nhưng Vạn Trưởng Lão nhanh chóng hiểu ra và đứng dậy: “Ý cô là… viên đan xấu xí kia là do chính cô ấy sử dụng sức mạnh linh của mình để chế tạo?”

Quách Thanh Diệu gật đầu và nói nhẹ nhàng: “Tôi cũng chỉ phát hiện ra rằng Yu Youyou đã bắt đầu sử dụng sức mạnh linh của mình cách đây nửa tháng.”

Các trưởng lão im lặng, rồi cùng đặt ra một câu hỏi: “Nhưng chẳng phải cô ấy đã bị vỡ mạch linh sao?”

Thực ra, Quách Thanh Diệu cũng rất ngạc nhiên vào lúc đó. Dù suy đoán thế nào, cô ấy cũng không thể nghĩ ra rằng điều đó xảy ra là do Yu Youyou tự chữa trị cho cơ thể bị hư hại của mình.

Cô ấy xoa xoa mũi, và Kỳ Nam Phong bên cạnh như thể đang biểu diễn ảo thuật vậy, đưa cho cô một tô bánh quy: “Bánh quy tôm tươi và trứng cá của nhà hàng Hoàng Hạc Lâu, muốn ăn không? Tôi đã nhờ người nhà mình gửi đến đây.”

Yu Youyou không ngần ngại chút nào, cô nhận lấy tô bánh rồi vừa ăn vừa tiếp tục leo lên đỉnh núi nơi cuộc kiểm tra nội bộ sắp diễn ra.

Lâu lắm rồi cô không được thưởng thức bữa sáng sang trọng như thế này, thật là ngon tuyệt!

Để đáp lại lòng nhiệt tình của Kỳ Nam Phong, cô đưa cho anh một viên thuốc có mùi sầu riêng: “Viên thuốc Bí Cốc Dan có hương sầu riêng, vừa mới được chế tạo xong hôm qua, muốn thử không?”

Kỳ Nam Phong, người chưa bao giờ trải nghiệm hương vị sầu riêng trước đây, tỏ vẻ khinh thường: “Nếu sau này cô còn muốn ăn bánh quy nữa thì hãy nhanh chóng mang cái thứ này trở lại đi.”

Yu Youyou có chút tiếc nuối.

Cho đến nay, ngoại trừ viên thuốc Bí Cốc Dan có hương máu lông mà Lư Ý vô tình ăn phải, thì không ai muốn thử những loại thuốc Bí Cốc Dan do cô chế tạo cả.

Chẳng qua là trông nó hơi xấu xí một chút thôi mà…

Cô cũng không làm gì được, sức mạnh linh hồn của cô có hạn; để đạt được hiệu quả thuốc tối ưu nhất, cô chỉ có thể hy sinh vẻ bề ngoài mà thôi.

Sau khi ăn xong bánh quy, cô cũng đã leo lên đến đỉnh núi.

Cuộc kiểm tra nội bộ cuối cùng cũng sắp bắt đầu.