Tia chớp lóe lên, sấm rền vang dội, mưa như rèm buông xuống.

Qiao Tiān Yá đứng dậy, anh giao thanh kiếm cho người phía sau để họ cất đi, nói: “Tiêu Nhị đã bị tên bắn trúng, không thể chạy thoát được nữa.”

Xiao Chí Yě và Shén Zé Chuān nằm trong bùn lầy, nín thở, giữ yên tĩnh.

Lúc này khắp nơi đều là binh sĩ của lực lượng Jǐn Yī Wèi (Cảnh Vệ Hoàng Gia), còn có những sát thủ không rõ danh tính ẩn náu; việc hai người muốn trốn thoát thật sự khó khăn như leo lên trời. Nhưng việc phá vây còn khó khăn hơn nữa; điều nguy hiểm nhất là Xiao Chí Yě – cánh tay trái của anh ta bị tên bắn trúng, bắt đầu tê dại. Nếu không qua nửa giờ nữa, tác dụng của thuốc sẽ lan khắp cơ thể, khiến anh ta không thể cử động được nữa.

Qiao Tiān Yá dùng chân xới qua bụi cỏ um tùm, nhìn thấy những dấu chân lộn xộn, anh lặng lẽ giơ tay chỉ về phía dưới sườn đồi.

Binh sĩ Jǐn Yī Wèi từ phía sau tiến ra theo hàng, từ từ tiếp cận cái hố sâu ở đó.

Xiao Chí Yě căng thẳng toàn thân, lắng nghe tiếng bước chân đang tiến gần. Lưỡi kiếm nằm trong lòng bàn tay anh; chỉ cần có ai liều lĩnh nhảy xuống, anh sẽ lập tức lao lên và chém ngay.

Lưỡi kiếm “Xiù Chūn Đao” đã đến mép sườn đồi; Xiao Chí Yě bỗng nhiên bị Shén Zé Chuān kéo lại bằng chiếc áo ướt của mình. Anh quay đầu nhìn, thấy đôi mắt bình tĩnh của Shén Zé Chuān.

Bỗng nhiên, vài bóng người nhảy xuống từ giữa rừng, lao vào cuộc chiến với binh sĩ Jǐn Yī Wèi. Qiao Tiān Yá rút kiếm ra đối đầu; những lưỡi dao bay qua, vài người trong đội Jǐn Yī Wèi ngã gục. Kẻ địch lập tức xông lên, tinh thần họ trở nên mạnh mẽ hơn.

Khi tình hình trở nên hỗn loạn phía trên, Shén Zé Chuān lập tức thu hồi những thanh kiếm còn lại. Không cần anh ta phải nói thêm gì, Xiao Chí Yě đã bắt đầu bò dậy, trườn lên sườn đồi ướt để chui vào bụi cỏ bên kia.

“Bắt họ!” Qiao Tiān Yá hét lên.

Binh sĩ Jǐn Yī Wèi lùi lại nhanh chóng; Xiao Chí Yě vươn tay bám vào thân cây, rồi bất ngờ lật người lên trên. Lúc này Shén Zé Chuān mới đến nơi, và binh sĩ Jǐn Yī Wèi phía sau cũng theo đó. Xiao Chí Yě như con hổ dữ lao xuống núi, kiếm của anh chém mạnh như cành tre bị gãy, buộc cả nhóm binh sĩ phải lùi lại.

Qiao Tiān Yá nhảy lên từ phía sau, vung kiếm về phía Xiao Chí Yě – người vẫn chưa kịp thu kiếm lại. Xiao Chí Yě bất ngờ cúi đầu xuống; tiếp theo là tiếng “bụp” khi lưỡi kiếm của Qiao Tiān Yá va vào vỏ kiếm.

Shén Zé Chuān dùng vỏ kiếm để chặn đỡ, đá một cú vào lưng Xiao Chí Yě; toàn thân anh ta bị kéo lùi, nhưng vẫn giữ được vị trí.

Xiao Chí Yě tiếp tục chiến đấu, không ngừng cố gắng thoát khỏi vòng vây…

Qiao Tiān Yá nhìn chằm chằm vào bóng lưng của họ hai người, nói: “Đuổi theo!”

Tiêu Chí Dã vươn tay kéo Shēn Zé Chuān lại, nói: “Hướng đông!”

Shēn Zé Chuān xua đi những cành cây rườm rà, nói: “Cứ năm bước một người, mười bước một nhóm, ở phía đông còn có quân canh giữ Thủy Thành nữa!”

Tay của Tiêu Chí Dã từ từ rút lại, anh ta nói một cách quả quyết: “Phía đông mới là con đường sống.”

“Cánh cửa tử thần đang ngay trước mắt.” Shēn Zé Chuān ném thanh kiếm ra, những kẻ mai phục trên cây lập tức ngã xuống. Khi đi qua họ, Shēn Zé Chuān cũng lấy luôn thanh kiếm của đối phương.

Tiêu Chí Dã nắm chặt chuôi kiếm, trong khoảnh khắc tiếp theo anh ta vung kiếm xuyên qua đêm tối, chịu đựng được hai thanh kiếm bằng thép từ dòng mưa. Cánh tay trái của anh ta đã không còn cảm giác gì nữa, và bây giờ ngay cả các ngón tay bàn tay phải cũng bắt đầu cứng lại.

Đêm nay thật khó chiến đấu!

Shēn Zé Chuān vung kiếm chặt đầu kẻ địch, đá ngã xác chúng.

Tiêu Chí Dã bước đi lảo đảo, bất ngờ dùng ngực áp vào lưng Shēn Zé Chuān, kéo anh ta lăn xuống bụi cỏ gập ghềnh, rồi lăn vào một con suối nhỏ.

Mưa vẫn còn rơi, dòng nước lạnh buốt xối qua cơ thể. Tiêu Chí Dã thở hổn hển nặng nề, áp sát vào cổ Shēn Zé Chuān, sự nóng bức và lạnh lẽo tạo thành một “hai thế giới” kỳ lạ.

“Giết tôi không mang lại lợi ích gì cho bạn cả.” Tiêu Chí Dã dựa vào thanh kiếm hung dữ, nâng người lên một chút, “Vì vậy, quãng đường cuối cùng này, chỉ còn trông cậy vào bạn thôi.”

Shēn Zé Chuān dùng nước suối lau mặt, nói: “Cứu bạn cũng vô ích.”

“Bạn đến đây để tìm Vua Chu phải không?” Tiêu Chí Dã nghe thấy vậy lại áp sát anh ta lại, “Làm sao bây giờ? Ngay cả binh lính của Cẩm Y Vệ cũng không thể thoát ra được, chỉ có tôi biết hắn ở đâu. Thời cơ của bạn đã qua rồi, đêm nay Hoàng Thái Hậu chắc chắn sẽ thất bại! Hãy yêu thương tôi thật lòng, tôi sẽ là con đường sống cho bạn.”

Shēn Zé Chuān quay đầu lại, hai người nhìn thẳng vào mắt nhau, anh ta lạnh lùng nói: “Giết tôi đi, cả chúng ta sẽ cùng chết.”

“Bạn đã dùng hết sức lực mới có thể thoát ra được.” Tiêu Chí Dã nói, “Chỉ để theo tôi tử vong sao?”

“Thà bạn dùng cái miệng này đi nói chuyện với Qiao Tiān Yá còn hơn.” Đầu ngón tay lạnh lẽo của Shēn Zé Chuān nắm chặt tay Tiêu Chí Dã, trong khoảnh khắc tiếp theo thanh kiếm hung dữ được vung trở lại, đẩy lùi kẻ truy đuổi.

Shēn Zé Chuān tìm được khoảng trống, dùng chân đẩy Tiêu Chí Dã ra. Một tay cầm thanh kiếm Xiu Chūn, tay kia cầm thanh kiếm Lang Lì, anh ta bình ổn hóa nhịp thở hổn hển sau cuộc chạy nhanh vừa rồi.

“Mạng sống này sẽ được ghi vào sổ nợ của bạn.” Shēn Zé Chuān nhìn Qiao Tiān Yá, “Hãy chuẩn bị đi.”

Tiêu Chí Dã không nói gì, chỉ im lặng nhìn anh ta, ánh mắt đầy sự cam chịu và biết trước số phận.

Nước bắn tung tóe theo từng bước chân, lưỡi dao của Thẩm Tạch Xuyên sắc bén đến mức chết người. Trong tiếng va chạm giữa những lưỡi dao thép, lưỡi dao Túy Xuân bị mài mòn và bị Tiêu Thiên Nhã đánh bay ra ngoài.

Hai người lập tức tách ra; tay trái của Thẩm Tạch Xuyên trống rỗng, anh ta nhúng tay vào dòng suối để rửa sạch máu đang chảy xuôi.

“Người đẹp thì nên ngồi trong gian phòng cao ráo, sau rèm cửa,” Tiêu Thiên Nhã như thể ngửi thấy một mùi gì đó, “Dùng dao làm tổn thương bản thân, nếu bị gãy thì sao?”

Thẩm Tạch Xuyên cầm lưỡi dao Lang Lệ trong tay phải và nói: “Nếu bẻ gãy tay chân họ, chẳng phải họ sẽ phải tuân lời và ngoan ngoãn sao?”

“Trên đời này có những người không nên chọc giận,” Tiêu Thiên Nhã nói, “Đó chính là những kẻ sẵn sàng dùng những hành động tàn nhẫn với chính mình.”

Thẩm Tạch Xuyên bước tiến lên.

Lưỡi dao Lang Lệ rất nặng, anh ta không quen sử dụng nó. Nhưng cái nặng ấy lại có lợi của nó; nhờ vào kỹ thuật đánh dao gia truyền của gia tộc Kỷ, anh ta có thể tấn công Tiêu Thiên Nhã mà khiến hắn không kịp phản kháng.

Khi lùi lại, Tiêu Thiên Nhã suýt nữa bị đẩy ngã xuống đất, nhưng khi gần đến dòng suối, anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn. Quả nhiên, Thẩm Tạch Xuyên đã dùng tay trái bị thương để đánh lên mặt hắn, làm cho bùn đất bắn vào mắt hắn, tạo ra khoảnh khắc yếu thế. Sau đó, hắn lại bị một cú đá mạnh từ Thẩm Tạch Xuyên đẩy ngã xuống nước.

Quân tiếp viện mới vừa kịp đến, Thẩm Tạch Xuyên liền lùi vài bước, không chú ý đến cuộc chiến nữa, kéo theo Tiêu Chí Dã muốn rời đi. Nhưng Tiêu Chí Dã cao lớn và chân dài, khiến Thẩm Tạch Xuyên suýt nữa không thể kéo được hắn đi.

Cuộc truy lùng càng lúc càng gắt gao, thời gian trôi qua càng chậm rãi.

Tất cả những người bị tìm thấy trong khu rừng đều là những sát thủ được huấn luyện kỹ lưỡng. Khi họ rơi vào tay của quân Jinyiwei (lực lượng bảo vệ hoàng gia), họ sẽ tự cắn lưỡi để tự tử, không cho phép Kỷ Lai có cơ hội thẩm vấn.

Vua Chu rốt cuộc ở đâu?

Chỉ có Tiêu Chí Dã mới biết!

“Con quái vật nhỏ!” Kỷ Lai tức giận đến mức không kiểm soát được bản thân, anh ta đứng dậy và ra lệnh: “Hãy cho quân canh giữ Thành Tuan tiến hành tìm kiếm khắp khu vực săn bắn!”

Thẩm Tạch Xuyên bò ra khỏi nước, kéo theo Tiêu Chí Dã. Nhưng con dốc quá dựng, anh ta cắn vào gáy Tiêu Chí Dã và kéo cả hắn lên cùng.

Máu từ vết thương trên tay trái của Thẩm Tạch Xuyên chảy không ngừng, anh ta xé áo ra và rửa sạch trong nước, sau đó quấn nó quanh vết thương.

Tiêu Chí Dã dựa vào tảng đá phủ đầy rêu và nói: “Tôi có chiếc khăn ở trong ngực.”

Thẩm Tạch Xuyên luồn tay vào ngực hắn và lấy chiếc khăn ra.

“Cảm ơn,” Tiêu Chí Dã nói một cách nhẹ nhàng.

“Cơ quan Kim Y Vệ có nơi dạy cách thuần hóa thú, những con vật đó có thể ngửi thấy mùi máu.” Shen Zechuan nói xong, cúi đầu và nhẹ nhàng ngửi vào đầu ngón tay của mình đang chảy máu.

Thái độ rất quyến rũ.

Xiao Chiye nhìn anh ta.

Thật là kỳ lạ, lúc nãy anh ta vừa mới giết người bằng dao, lại không giống như một cô gái, làm sao lại nghĩ ra những từ ngữ như vậy được?

Thật sự đã bị Lý Kiến Hằng ảnh hưởng rồi! Ngày nào cũng suy nghĩ về điều đó, suy nghĩ mãi đến nỗi anh ta lại có thể nghĩ như vậy, nhìn như vậy, giống như một ông già có những sở thích đặc biệt vậy.

“Kỹ thuật dùng dao khá tốt.” Ánh mắt Xiao Chiye như thể có thể xuyên qua lưng Shen Zechuan, “Chắc chắn anh đã luyện tập rất chăm chỉ trong chùa phải không? Tuy nhiên, từ bên ngoài không thể nhận ra điều đó. Có phải anh đã sử dụng thuốc gì đó cho bản thân không?”

Shen Zechuan liếc nhìn anh ta, theo ánh mắt của anh ta mà đưa tay lên vuốt vào sau gáy mình, hỏi ngược lại: “Anh muốn nhìn tôi bao nhiêu lần một ngày vậy, sao lại thích thú đến thế?”

Xiao Chiye liếm nhẹ vị máu còn sót lại trên lưỡi, nói: “Lời này nghe có vẻ hai nghĩa, khiến tôi giống như một con quỷ dâm.”

Shen Zechuan đưa tay ra, đặt chiếc khăn bẩn lên mặt Xiao Chiye, nói: “Tôi tưởng anh chỉ là người sống trong thế giới son phấn và trang điểm mà thôi, không ngờ anh còn là kẻ ăn cả nam lẫn nữ.”

Xiao Chiye nói: “Cần gì phải tạo tình cảm, công tử thứ hai chỉ muốn anh lau đi bùn trên cổ mình thôi.”

“Anh muốn tôi lau đi à?” Đầu ngón tay Shen Zechuan chạm vào trán Xiao Chiye qua chiếc khăn, “Hay là anh muốn tôi giúp anh lau?”

Nước mưa lạnh lẽo rơi từng giọt xuống giữa hai lông mày, như thể đã hấp thụ hết sự quyến rũ đó, những giọt nước ấy chảy xuống và làm cho vùng da ẩm ướt, gây ra cảm giác ngứa ngáy.

Xiao Chiye rất muốn uống nước, nhưng cũng muốn anh ta rời xa một chút.

Anh ta im lặng một lát, sau đó cười một tiếng, nói: “Anh thật là có thủ đoạn.”

“Anh suy nghĩ nhiều thật.” Shen Zechuan buộc chặt cổ áo lại, ôm dao và không nói thêm gì nữa.

Mưa dần nhỏ đi.

Tiếng sủa của chó trong rừng vang lên từ xa, cả hai người đều không hề nhúc nhích. Tảng đá này được đặt bên bờ suối, phía trên phủ đầy bụi rậm, là một nơi ẩn náu khá hẹp, thực tế chỉ có thể chứa được một người.

Xiao Chiye chờ đợi một lúc lâu, sau đó nghe thấy tiếng người kia cùng chó đang tiến về phía này. Shen Zechuan giữ con dao sắc bén ở giữa không trung, rồi len lỏi vào từ phía dưới.

Xiao Chiye cảm thấy có thứ gì đó nặng nề trên người mình, người kia từ phía dưới leo lên và áp sát vào ngực anh ta. Hai người chen chúc trong không gian hẹp ấy, Xiao Chiye có thể cảm nhận được sức nặng của anh ta.

……

“Tôi xin cậu đấy.” Tiêu Xí Dã thở dài, “Ngồi lên bụng tôi đi, đừng ngồi xuống bên dưới.”

Shen Zechuan không nhúc nhích, bởi vì có tiếng động nhẹ nhàng từ phía trên đang tiến lại gần.

Tiêu Xí Dã điều chỉnh hơi thở của mình, nhưng với tư thế này, nếu anh ta ngẩng đầu lên, anh ta có thể chạm vào cằm của Shen Zechuan; còn nếu anh ta hạ đầu xuống một chút, mũi mình có thể cọ sát theo đường viền cổ của anh ấy.

Ban đầu, Shen Zechuan lắng nghe những tiếng động xung quanh, bỗng nhiên anh ta kéo tấm khăn che mặt của Tiêu Xí Dã ra và nhìn anh ta mà không nói gì.

Tiêu Xí Dã cũng nhìn lại Shen Zechuan, không biết là do máu nóng trong đêm này khiến anh ta mất kiểm soát hay sao, dù sao thì tư thế đó khiến cả hai đều cảm thấy không thoải mái. Vải đã bị nước mưa làm ẩm, ôm sát vào cơ thể, tạo ra cảm giác như thể chỉ cần di chuyển một chút nữa là sẽ gây ra ma sát. Con chó trên đầu vẫn tiếp tục ngửi khắp nơi.