Vì có cơ chế “cấm nói”, Bạch Liễu không thể trực tiếp nói với Hướng Xuân Hoa và Lưu Phú về sự tồn tại của trò chơi này. Anh chỉ có thể nói với họ rằng họ sẽ gặp phải một số tình huống bất ngờ, nhưng không cần phải hoảng sợ, anh sẽ giúp họ sống sót. Tuy nhiên, họ cần phải tìm cách để thông báo về tình hình mà họ đang gặp phải và vị trí của mình, bằng cách sử dụng bảng điều khiển của họ để mua vật phẩm và cho anh biết vị trí của họ.

Vì vậy, sau khi bước vào trò chơi, Hướng Xuân Hoa và Lưu Phú rất nghe theo lời Bạch Liễu. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ đầu tiên, họ đã tìm mọi cách để sử dụng số điểm ít ỏi của mình để mua bốn vật phẩm giá rẻ nhất: 【Nút gỗ】, 【Lưỡi dao】, 【Đèn pin nhỏ】 và 【Bàn ấn giấy】. Lưu Phú mua thêm 【Bộ phận rung】. Khi kết hợp lại, bốn vật phẩm này tạo thành tên của một địa điểm trong trò chơi: 【Thị trấn Siren】.

Tuy nhiên, họ vẫn cảm thấy sợ hãi và lo lắng, không biết liệu Bạch Liễu có hiểu ý của họ hay không. Đó là tất cả những gì họ có thể làm. Những vật phẩm giá rẻ này đã tiêu hết gần như toàn bộ số điểm của họ, và nhiều người xem còn chế giễu họ vì việc lãng phí điểm số như vậy, khiến họ rơi vào một khu vực hầu như không có ai đến.

May mắn thay, hệ thống của họ nhanh chóng gặp sự cố, dường như bị người khác kiểm soát. Bảng điều khiển của họ thỉnh thoảng tự động mua các vật phẩm cho họ. Họ cũng sử dụng những vật phẩm này một cách e dè: đèn pin, máy chiếu 3D và cồn. Có vẻ như có người khác đang điều khiển bảng điều khiển để hỗ trợ họ trong trò chơi. Tuy nhiên, Hướng Xuân Hoa và Lưu Phú không quá am hiểu về trò chơi này. Nhưng may mắn thay, cả hai đều có ý chí sinh tồn rất mạnh mẽ. Đôi khi, ngay cả khi họ chưa hiểu cách sử dụng những vật phẩm mà Bạch Liễu mua cho họ, họ vẫn kiên trì tiếp tục.

Sau trận rượt đuổi đầy nguy hiểm, quá trình chơi của Hướng Xuân Hoa và Lưu Phú trở nên thuận lợi hơn nhiều, và cuối cùng họ đã vượt qua trò chơi cùng lúc.

Đúng vậy, trong khi Bạch Liễu chính mình cũng đang gặp rất nhiều nguy hiểm trong trò chơi cấp độ hai “Bạo Liệt Mãi Xa”, anh vẫn tìm thời gian để giúp Hướng Xuân Hoa và Lưu Phú vượt qua trò chơi, giúp họ hoàn thành nhiệm vụ.

Tuy nhiên, mặc dù có sự giúp đỡ của Bạch Liễu, hầu hết thời gian họ vẫn phải dựa vào chính mình.

Bởi vì Bạch Liễu cũng đang ở trong một trò chơi đầy nguy hiểm, và hệ thống của anh thường xuyên gặp sự cố, khiến anh không thể kết nối được. Bạch Liễu cũng không biết rõ tiến trình chơi của Hướng Xuân Hoa và Lưu Phú, vì vậy phần lớn thời gian họ vẫn phải tự mình vượt qua những khó khăn để hoàn thành trò chơi. Sau khi ra khỏi trò chơi, họ vẫn còn run rẩy vì sợ hãi, phải dựa vào nhau để đứng dậy.

“Những gì người thanh niên đó nói đều là sự thật.” Tay của Tương Xuân Hoa run rẩy khi đặt lên người Lưu Phúc. Trong những ngày ngắn ngủi mà cô mất đi Guo Guo, cô dường như già đi hàng chục tuổi. Nước mắt rơi từ những nếp nhăn sâu hơn trên khuôn mặt cô; cô cúi người, nghiến răng và khóc nức nở: “Anh nói xem, Guo Guo có thể được cứu không? Kẻ đồng loại đó có thực sự phải chịu hình phạt không?”

Lưu Phúc cũng liên tục dùng tay lau nước mắt; người đàn ông lớn tuổi này khóc nức nở: “Có thể mà, anh ấy nói sẽ giúp chúng ta.”

Trước khi bước vào trò chơi này, vào đêm kết thúc kỳ thi đại học vào mùa hè nóng bức của tháng Sáu, Tương Xuân Hoa và Lưu Phúc đã ngồi đối diện nhau trong sự im lặng.

Trên bàn trước mặt họ có ba bộ đũa thìa và một tô thịt kho đỏ. Bên cạnh tô trống đó là giấy ghi thông tin thi của Lưu Guo Guo. Trong bức ảnh trên giấy ghi thông tin thi, cô gái mặc đồng phục học sinh nhìn ống kính một cách e dè nhưng cũng đầy hy vọng; nụ cười nhỏ bé trên khuôn mặt cô ấy phản ánh sự lo lắng trước kỳ thi quan trọng sắp tới, nhưng cũng chứa đựng niềm hy vọng.

Ngôi nhà của Tương Xuân Hoa và Lưu Phúc nằm gần con phố; họ có thể nghe thấy tiếng cười vui vẻ hoặc tiếng thất vọng của những đứa trẻ đã hoàn thành kỳ thi.

Giữa những tiếng cười ấy, lẽ ra phải có giọng nói của một cô gái 17 tuổi… Nhưng giọng nói đó đã mãi mãi biến mất trong một con hẻm nhỏ, chỉ còn lại những hình ảnh đen trắng đẹp đẽ trên những bia mộ xa xôi. Đôi tay lẽ ra phải cầm bút giấy của cô ấy đã bị chặt nát thành mảnh thịt lợn, và vì muốn xử lý nhanh chóng, Lý Cẩu đã bán chúng với giá rẻ như thịt lợn tầm thường (khoảng mười mấy đồng mỗi cân) cho một người không rõ là ai.

Lưu Phúc điên cuồng tìm kiếm bàn tay phải của Guo Guo trong hệ thống thoát nước… Nhưng đến lúc chôn cất, anh vẫn không tìm thấy gì cả. Bàn tay phải của con gái mình đã trở thành những mảnh vụn lẫn lộn với thịt lợn và chảy xuống lòng đất.

“Năm nay môn vật lý khá khó đấy…” Tương Xuân Hoa lẩm bẩm một cách mơ hồ, “Nhưng Guo Guo không phải là người giỏi nhất môn vật lý sao? Có lẽ kỳ thi đại học năm nay sẽ phù hợp với cô ấy.”

“Đúng vậy… Có lẽ cô ấy sẽ thành công và đậu vào trường sư phạm mà cô ấy mong muốn…” Nói đến đó, Lưu Phúc không thể nói tiếp được nữa. Anh che mắt lại, cúi người xuống như thể thế giới đang sụp đổ, rồi khóc nức nở với tiếng kêu thảm thiết và tức giận. Anh đập mạnh vào bàn, nhưng cố gắng tránh không chạm vào tấm giấy ghi thông tin thi của Guo Guo… “Kẻ đồng loại!!! Chỉ mới 17 tuổi thôi!!! Tất cả đều là lỗi của tôi… Tôi không nên để cô ấy đi…”

“Cũng là lỗi của tôi… Nếu tôi không muốn nấu thịt kho cho Guo Guo ăn, cô ấy cũng sẽ không phải như vậy… Đừng buồn nữa…”

Giọng nói của Tương Xuân Hoa như một tiếng chuông vang lên trong đêm tối… Nhưng nỗi buồn vẫn còn đó, không thể xóa nhòa.

Xiang Chunhua và Liu Fu nâng đỡ lẫn nhau; họ cảm thấy e dè như những con thú hoang trước một thế giới xa lạ này, nhưng cũng mang theo sự tự tin đặc trưng của những người lớn đã quen với cuộc sống thường nhật. Điều duy nhất họ tin tưởng chính là người trẻ tuổi tên Bạch Liễu – người được cho là đã mua linh hồn của họ và sau đó giúp đỡ họ trong trò chơi này.

Thấy có người đi qua, Xiang Chunhua cẩn thận tiến lại gần và hỏi: “Anh chàng này, xin hỏi anh có biết một người trẻ tuổi tên Bạch Liễu không?”

Người đó nhìn họ một cách kỳ lạ rồi nói: “Các bạn là fan của Bạch Liễu ư? Hãy đến màn hình chính ở hội trường trung tâm đi. Bạch Liễu vừa mới nhận được một làn sóng lớn lượt thích và sự ủng hộ từ khán giả; tiếng reo hò của họ vang dội khắp nơi. Có vẻ như anh ấy sắp lên được bảng xếp hạng “Ngôi sao Kinh hoàng Mới” rồi. Nếu các bạn muốn nhanh chóng đến ủng hộ anh ấy, thì hãy đi ngay thôi.”

Xiang Chunhua và Liu Fu nhìn nhau, cảm ơn người đó rồi tiến về phía hội trường trung tâm theo hướng dẫn của anh ta.

—————

Màn hình chính ở hội trường trung tâm.

Vương Thùn đứng ở hàng đầu của chiếc tivi nhỏ của Bạch Liễu, với vẻ mặt nghiêm nghị. Mặc dù Bạch Liễu vừa mới nhận được sự ủng hộ lớn nhờ màn trình diễn xuất sắc, nhưng không một ai trong số khán giả ở đây có vẻ mặt vui vẻ chút nào.

Bởi vì chỉ còn lại 1 điểm sinh mạng cho Bạch Liễu; một đòn tấn công nhẹ cũng có thể giết chết anh ta ngay lập tức.

“Phải bình tĩnh! Lúc này Bạch Liễu tuyệt đối không thể đối mặt trực tiếp với bất kỳ đòn tấn công nào nữa… không được phép chút nào cả!”

“Cứu tôi! Tôi lại cảm thấy muốn hít oxy rồi… Lần trước khi xem video của Bạch Liễu, tôi cũng đã có cảm giác như vậy; lần này cũng vậy!”

Khi Xiang Chunhua và Liu Fu đến nơi, họ thấy cảnh tượng mọi người đều căng thẳng chăm chú nhìn vào màn hình tivi nhỏ. Họ vô thức nhìn về phía màn hình và thở phào nhẹ nhõm khi thấy khuôn mặt quen thuộc của Bạch Liễu… Nhưng ngay giây tiếp theo, cả hai đều hoảng sợ khi thấy một người đàn ông lướt qua góc màn hình.

“Lý Cẩu!!! Đồ khốn nạn!!!”

———————

Lý Cẩu co ro ngồi trên mặt đất, thở hổn hển vì mệt mỏi. Bạch Liễu, chỉ còn lại chút điểm sinh mạng, được Du Tam Ngưng và Mục Tứ Thành bảo vệ ở giữa. Đôi môi anh ta tái nhợt, nhưng ánh mắt vẫn sáng suốt: “Tôi cần lên kế hoạch cho chặng tiếp theo… Chúng ta đã thu thập được 360 mảnh vỡ rồi, chỉ còn thiếu 40 mảnh nữa… Nhưng tôi nghĩ chặng tiếp theo này sẽ không cho phép chúng ta thu thập đủ số mảnh đó.”

“Chúng ta không thể thu thập đủ ở chặng tiếp theo sao?” Zhang Kỳ nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên. “Nếu không thu thập đủ ở chặng tiếp theo, chúng ta sẽ phải quay trở lại điểm xuất phát – Thành phố Cổ vật… Vụ nổ của đoàn tàu có lẽ liên quan đến chuyện này…”

……

Phản ứng của Zhang Gui rất nhanh, anh ấy nhanh chóng theo dõi suy nghĩ của Bai Liu và tiếp tục phân tích. Zhang Gui nhắm mắt lại, sờ sờ cằm và nói: “Đúng là như vậy, nhưng Bai Liu, nếu ở level tiếp theo chúng ta gặp phải những đối thủ quá mạnh và tất cả chúng ta đều chết thì sao? Như vậy chúng ta sẽ có thể vượt qua trò chơi ngay lập tức.”

“Các bạn còn nhớ tỷ lệ tử vong thấp nhất của trò chơi này là bao nhiêu không?” Bai Liu hỏi một câu không liên quan đến chủ đề.

Tất cả mọi người đều ngạc nhiên.

Bai Liu hạ mắt xuống và nói: “Tỷ lệ tử vong trong trò chơi cấp độ hai dao động từ 50% đến 80%. Nghĩa là, ngay cả theo tỷ lệ tử vong thấp nhất, thì với bảy người chúng ta, tỷ lệ tử vong của chúng ta trong trò chơi này cũng nên vào khoảng 50%, tức là phải có ba rưỡi người chết mới đúng. Nhưng bây giờ không ai trong chúng ta chết cả, vì vậy hệ thống mới buộc phải giảm điểm may mắn của Du San Ying để cân bằng tình hình.”

“Nhưng nếu việc giảm điểm may mắn là nhằm duy trì tỷ lệ tử vong thấp nhất… Du San Ying, bây giờ điểm may mắn của bạn là bao nhiêu?” Bai Liu đột nhiên hỏi Du San Ying.

Du San Ying dường như không ngờ Bai Liu sẽ hỏi mình như vậy, anh ta lúng túng chỉ vào mũi mình. Sau khi xác nhận rằng Bai Liu muốn xem điểm may mắn của mình, anh ta lập tức mở bảng thông tin cá nhân ra xem và sau đó nhìn về phía Bai Liu, nói: “80.”

“Vậy là hệ thống chỉ giảm 20 điểm may mắn của Du San Ying mà thôi. Nếu mục đích là để khiến ba rưỡi người trong chúng ta chết, thì mức giảm điểm may mắn này quá nhẹ.” Bai Liu nhanh chóng đưa ra kết luận.

Trước đây, trong trò chơi “Siren Town”, hệ thống đã thực hiện quá nhiều thao tác can thiệp để cân bằng. Còn trong “Blast Last Train”, hệ thống chỉ giảm 20 điểm may mắn của Du San Ying rồi dừng lại. Việc giảm điểm may mắn lần này rất nhẹ. Việc tất cả chúng ta đều sống sót ở level trước đã chứng minh điều đó, nhưng hệ thống không tiếp tục giảm điểm may mắn của Du San Ying nữa. Việc chỉ giảm 20 điểm như vậy cho thấy rằng hệ thống có lẽ chỉ cần một sự điều chỉnh nhỏ là đủ để cân bằng trò chơi.

Trong khi những người khác vẫn còn mơ hồ, Zhang Gui cuối cùng cũng hiểu ra. Anh ta cảm thấy một cơn lạnh rợn người lan tỏa khắp người, quay đầu nhìn Bai Liu với khuôn mặt trắng bệch: “Ý cô là, trước khi vượt qua trò chơi, có những level bắt buộc phải chết mới có thể qua được? Chúng ta rất có thể sẽ có ba rưỡi người chết ở level tiếp theo?!

Những level bắt buộc phải chết, những level mà chỉ có người chết mới có thể vượt qua… Trong các video chơi đơn, loại level này không hề xuất hiện. Nhưng trong các trò chơi kinh dị nhiều người chơi, việc thiết lập những level như vậy khá phổ biến. Thông thường, điều này được làm để đảm bảo độ khó và tính kịch tính của trò chơi; chỉ có người chết mới có thể vượt qua được. Nói một cách đơn giản, đó là “đồng đội phải hy sinh để người khác sống sót”.

Trong các trò chơi kinh dị bên ngoài, việc thiết kế như vậy chỉ nhằm mục đích giải trí và tăng tính kịch tính. Nhưng ở đây…?

Zhang Gui không thể tin nổi.

Còn Zhang Gui thì ngã ra sau, tựa vào ghế, anh ngước đầu nhìn những bóng đèn huỳnh quang trên trần tàu lúc sáng lúc tắt, lẩm bẩm: “… Là vụ nổ rồi, có lẽ trò chơi này muốn chúng ta phải vượt qua vụ nổ này, vì vậy ở ga cuối cùng này, chúng ta rất có thể sẽ không thể thu thập đủ các mảnh vỡ.”

“Chúng ta nhất định phải vượt qua vụ nổ để đến được ga cuối cùng, mới có thể thu thập đủ các mảnh vỡ.”

“Có ba người sẽ chết, vậy thì cũng có ba người khác có thể sống phải không?” Giọng nói khàn khàn của Li Gou bất ngờ cắt ngang cuộc trò chuyện giữa Bạch Liễu và những người khác. Anh ta bò trên mặt đất, lợi dụng lúc mọi người không chú ý để vươn tay vào vòng vây của Đỗ Tam Ngưng và Mục Tứ Thành. Tay anh ta bẩn thỉu, nắm lấy mắt cá chân của Bạch Liễu, ánh mắt anh ta tràn đầy khao khát sống còn mãnh liệt: “Vậy ai sẽ sống, ai sẽ chết? Chính bạn quyết định phải không! Chắc chắn bạn có cách để ba người kia sống sót phải không! Bạch Liễu, hãy để tôi sống sót đi! Tôi sẵn sàng làm bất cứ điều gì!”

Mục Tứ Thành thở dài một tiếng, đá Li Gou một cú chân. Sau khi bị đá, Li Gou vẫn không chịu thua cuộc, tiếp tục tiến về phía này cho đến khi Mục Tứ Thành lộ ra chiếc móng tay giống vuốt khỉ mới dừng lại. Nhưng ánh mắt đầy khao khát sống còn mãnh liệt của Li Gou khiến Mục Tứ Thành cảm thấy lạnh gáy, anh ta không khỏi đứng sang một bên để bảo vệ Bạch Liễu và giận dữ nhìn Li Gou.

Li Gou không cam lòng mà lại co mình vào góc tường, nhưng ánh mắt anh ta vẫn luôn hướng thẳng về phía Bạch Liễu.

“Tôi thực sự có cách để vượt qua vụ nổ.” Bạch Liễu nhìn Li Gou với ánh mắt đầy ý nghĩa khó hiểu, “Nhưng kế hoạch này đòi hỏi phải hy sinh hai người.”

Đó cũng chính là lý do tại sao ban đầu Bạch Liễu quyết tâm cứu tất cả mọi người, bởi vì cô ấy đã sớm dự đoán trước rằng sẽ có một chặng đường chết chóc như thế này.

Tất cả mọi người, kể cả Mục Tứ Thành, đều ngừng hơi thở, ánh mắt họ đều hướng về phía Bạch Liễu.

Bạch Liễu nhẹ nhàng nói tiếp: “Tôi đã kiểm tra trước đó, tất cả các vật phẩm liên quan đến nước và vật phẩm gây nổ trong cửa hàng hệ thống đều bị cấm sử dụng trong trò chơi này; tôi không thể mua được ngay cả một chai nước khoáng. Việc cấm các vật phẩm liên quan đến nước cho thấy một điểm yếu lớn của những con quái vật sau khi bị nổ, đó là nước. Tôi đoán rằng sau khi bị nổ ở nhiệt độ cao, xác chúng sẽ phản ứng với nước, và nước có thể coi là một vũ khí lợi hại đối với những con quái vật đó.”

Nói xong, Bạch Liễu thở dài một tiếng đầy tiếc nuối: “Nhưng thật không may, cả trên tàu lẫn trong cửa hàng hệ thống đều không cung cấp cho chúng ta bất kỳ nguồn nước nào. Và ở ga tiếp theo, chúng ta không thể sử dụng Đỗ Tam Ngưng để đánh lạc hướng quái vật nữa. Nếu tiếp tục như vậy, tất cả chúng ta sẽ gặp nguy hiểm.”

Mọi người đều im lặng, nghe theo kế hoạch của Bạch Liễu.

“Nhưng làm sao lại có nhiều nước đến thế nhỉ?” Mục Tứ Thành nhíu mày, “Dù cho hệ thống bán nước khoáng, chúng ta bảy người dù có rút hết tiền điểm trong ví cũng không thể lấp đầy được toàn bộ đoạn tàu điện ngầm này đâu. Cậu có biết việc lấp đầy một đoạn đường hầm tàu điện ngầm cần bao nhiêu nước không? Chiều cao của đường hầm tàu điện ngầm thường khoảng 8-10 mét, khoảng cách giữa các trạm là 1,5 km; để lấp đầy một đoạn đường hầm như vậy cần gần năm trăm bể bơi nước mới đủ!”

“Nhưng cũng không phải không có cách đâu.” Bạch Liễu mỉm cười, “Trạm tiếp theo chẳng phải đã có sẵn nước rồi sao?”

Mục Tứ Thành ngẩn ngơ.

“Hồ chứa nước!!” Trương Quỷ Mạnh bỗng nhiên nhớ ra, “Trước khi lên tàu điện ngầm tôi đã ghi nhớ bản đồ tàu! Tên của trạm cuối cùng là Hồ chứa nước! Nước ở đây rồi! Hồ chứa nước không thể được xây bên cạnh những công trình hở dưới lòng đất như trạm tàu điện ngầm; đó là một điểm không hợp lý chút nào. Đây chính là manh mối mà trò chơi cung cấp cho chúng ta! Nếu hồ chứa nước đó có quy mô của một hồ vừa, thì lượng nước bên trong đã đủ để lấp đầy toàn bộ đường ray tàu điện ngầm hình tròn này!”

Bạch Liễu rất bình tĩnh: “Đúng vậy, tôi cũng nghĩ như vậy. Nhưng vấn đề là làm thế nào để đưa nước vào trạm tàu điện ngầm… Tôi thiên về việc sử dụng bom.”

“Cậu muốn cho nổ hồ chứa nước ư?” Trương Quỷ nhanh chóng phản ứng lại, nhưng ngay sau đó anh ta lại nhíu mày và nhận ra: “Nhưng cửa hàng trong trò chơi đã cấm các vật phẩm có khả năng gây nổ rồi; cậu lấy bom từ đâu ra vậy?”

Bạch Liễu cuối cùng cũng mỉm cười, anh ta lấy ra một tấm gương hình elip khổng lồ, chỉ thiếu một góc tam giác ở chính giữa: “Tất nhiên là sử dụng những thứ có sẵn tại chỗ rồi.”

“Đây chính là tấm gương được tạo thành từ 360 mảnh kính vỡ ghép lại với nhau.”

Trương Quỷ nhìn chằm chằm vào tấm gương vỡ đó, hơi bối rối; anh ta không hiểu tại sao Bạch Liễu lại bất ngờ cho họ xem tấm gương thay vì nói về bom.

Trước đây tôi đã từng thảo luận với một người bạn về vấn đề này: trong vụ nổ ở Thành phố Gương, hai tên trộm làm thế nào mà có thể mang theo bom lên tàu? Vì những quả bom đó chắc chắn có kích thước không nhỏ chút nào; họ đã ẩn mình ở đâu để tránh được việc kiểm tra an ninh và lên tàu? Trên báo chí viết rằng họ ẩn mình trong gương… Tôi luôn thấy điều đó rất kỳ lạ; loại gương nào mà có thể chứa được nhiều bom như vậy… Bạch Liễu nói nhẹ nhàng, sau đó đặt tay lên bề mặt nhẵn của tấm gương.

Bề mặt gương bỗng nhiên xuất hiện những gợn sóng giống như nước và lan rộng ra, biến thành một hồ chứa thủy ngân.

Nụ cười trên khóe miệng Bạch Liễu càng lúc càng rạng rỡ; anh ta từ từ nhúng tay vào bề mặt gương giống hồ thủy ngân đó. Có vẻ như anh ta đã tìm thấy điều gì đó, và sau đó… hồ chứa nước bỗng nhiên phun trào! Nước và thủy ngân bắn tung tóe khắp nơi, tạo ra một cảnh tượng hùng vĩ và đáng sợ.

Trạm tàu điện ngầm bị ngập hoàn toàn bởi nước và thủy ngân, khiến mọi người không thể di chuyển được. Nhưng đó cũng chính là cách để họ có thể tiếp cận lối ra… Bạch Liễu đã tìm ra giải pháp!

Sau khi sững sờ, trí óc của Zhang Gui bắt đầu hoạt động nhanh chóng. Anh nhìn chằm chằm vào đống vật thể kỳ lạ đó và nghĩ: “Thì ra những thứ trong gương đã bị anh kéo ra rồi, vậy có phải chuyến tàu này sẽ không cần phải nổ không?”

Bạch Liễu không nói nhiều, anh ta lại tiếp tục luồn tay vào gương và kéo ra thêm một vật thể nữa. Anh ta nhún vai và nói: “Ừm, tôi nghi ngờ rằng số lượng những thứ này là vô hạn, vì vậy chuyến tàu này và chiếc gương này chắc chắn sẽ phải nổ.”

Khuôn mặt của Zhang Gui lại trở nên u ám ngay lập tức.

“Vì vậy, kế hoạch này cần có hai người chơi sẵn lòng hy sinh,” Bạch Liễu giơ ra hai ngón tay và giải thích một cách từ tốn: “Một người sẽ phải đưa những thứ này xuống hồ chứa nước; tôi ước lượng rằng họ sẽ rất khó có thể quay trở lại trong vòng hai phút, đó là người chơi đầu tiên phải hy sinh.”

Zhang Gui nhíu mày đến nỗi có thể nghiền chết một con ruồi: “Chỉ cần hy sinh một người chơi thôi, vậy người chơi thứ hai cần hy sinh thì dùng để làm gì?”

Bạch Liễu mỉm cười: “Người chơi thứ hai cần sử dụng vật phẩm của Đỗ Tam Ngư – [Vải Giả Dối]. Sau khi bọc chiếc gương bằng vật phẩm này, vải sẽ có tác dụng ‘giả dối’, nên về một khía cạnh nào đó nó sẽ không tồn tại và cũng không thể bị rách. Điều này sẽ giúp chúng ta tránh việc phải tìm lại từng mảnh vỡ sau vụ nổ, nhưng vật phẩm này chỉ có thể được sử dụng khi người chơi cầm trên tay. Vì vậy, người đó rất có thể sẽ bị giết bởi vụ nổ do ở quá gần chiếc gương.”

“Vậy vấn đề duy nhất bây giờ là…” Bạch Liễu từ từ uốn cong hai ngón tay của mình, nhướng mí mắt lên và nụ cười trên khuôn mặt anh ta trở nên sâu sắc hơn: “Hai người sẽ phải hy sinh đó, sẽ là ai trong số các bạn?”

“Thành thật mà nói, ngoại trừ Mục Tứ Thành và Đỗ Tam Ngư, những người còn lại đối với tôi không có giá trị gì nhiều,” Bạch Liễu tiếp tục nói, “Sức mạnh chiến đấu mà Zhang Gui và ba con rối của anh ta còn lại đã rất hạn chế. Khi tới ga tiếp theo, dù hai người trong số bốn người các bạn chết hay không, tôi cũng chẳng quan tâm.”

Bạch Liễu mỉm cười nhẹ nhàng nhưng đầy sự tiếc nuối và giả tạo: “Bởi vì các bạn đều không còn giá trị gì đối với tôi nữa.”

Ánh mắt của Zhang Gui và ba con rối của anh ta chuyển hướng về phía Bạch Liễu, khuôn mặt họ dần trở nên lạnh lùng. Gã này thật sự rất thành thục trong việc khiến người khác phải hy sinh… Anh ta thực sự nghiêm túc.

Nhưng những gì Bạch Liễu nói là sự thật. Ngay cả Zhang Gui, người đã mua được linh hồn của họ và sở hữu sức mạnh mạnh nhất trong nhóm, cũng không còn giá trị gì đối với Bạch Liễu sau khi rời khỏi trò chơi này. Không chỉ không có giá trị, mà còn có ý nghĩa tiêu cực nữa.

Zhang Gui là một người chơi cấp cao trong hội King’s Guild, và việc anh ta bị Bạch Liễu kiểm soát sẽ được công khai trên truyền hình. Bạch Liễu tin rằng một hội lớn như King’s Guild sẽ không để điều đó xảy ra…

Nhưng nếu chọn Zhang Gui để đi chết, Bạch Liễu sẽ phải đối mặt với một vấn đề rất nan giải:

Đó là khi Zhang Gui chết, ba con rối dưới trướng của hắn sẽ thoát khỏi sự kiểm soát của Bạch Liễu.

Bạch Liễu đã nghĩ đến việc sử dụng kỹ năng “Túi tiền cũ” để giao dịch và kiểm soát ba người này, nhưng anh ta cho rằng khả năng thành công rất thấp. Thứ nhất, vì ba người đó đã rất cảnh giác với anh ta, họ biết rằng anh ta có kỹ năng kiểm soát; việc giao dịch đòi hỏi sự đồng ý chủ động từ cả hai bên, và trong vài phút không thể lừa được họ để họ tự nguyện ký kết một thỏa thuận bẩn thỉu về tiền bạc. Thứ hai, ngay cả khi thành công, trong tình huống hỗn loạn dưới nước như vậy, Bạch Liễu sẽ không thể kiểm soát được ai cả.

Bởi vì “tiền giấy linh hồn” cũng chỉ là tiền giấy mà thôi; nó cũng giống như Bạch Liễu, sợ nước. Khi xuống nước, kỹ năng của anh ta gần như bị vô hiệu hóa. Nếu điểm yếu này của anh ta bị người khác phát hiện, tình thế của anh ta sẽ trở nên rất nguy hiểm.

Hơn nữa, trước khi hoàn thành nhiệm vụ, Bạch Liễu chắc chắn sẽ đặt những mảnh gương vỡ lên người mình để nhận được phần thưởng cao nhất. Nếu nhóm người đó biết rằng Bạch Liễu không thể sử dụng kỹ năng “tiền giấy linh hồn” dưới nước, anh ta có thể sẽ bị tấn công từ cả hai phía và phải đối mặt với tình huống bị họ cướp đi những mảnh gương đó.

Nhưng thật không may, Bạch Liễu nghĩ rằng Zhang Gui đã đoán ra điểm yếu này của anh ta.

Bởi vì Zhang Gui đã chứng kiến toàn bộ quá trình Bạch Liễu sử dụng “tiền giấy linh hồn” để cứu Mục Tứ Thành trong tình huống khẩn cấp trước đó, và biết rằng Bạch Liễu sử dụng một vật dụng bằng giấy để kiểm soát người chơi. Đây cũng là một lý do quan trọng khiến Bạch Liễu muốn Zhang Gui phải chết.

Zhang Gui rất có thể đã hiểu rõ các điều kiện, hạn chế và điểm yếu của kỹ năng cá nhân của Bạch Liễu; điều này có thể gây tử vong cho anh ta. Nếu lần này Bạch Liễu được tha cho Zhang Gui, lần sau họ sẽ không còn lợi thế nào nữa.

Nói thật, lần này Bạch Liễu đã mắc phải sai lầm do sự chênh lệch thông tin; bản thân anh ta cũng nhận thức rõ điều đó. Zhang Gui dù sao cũng là một người chơi có sự hậu thuẫn của một hội đồng lớn, với nhiều nguồn thông tin mà Bạch Liễu không biết đến. Nếu sau này Zhang Gui sử dụng phương pháp nào đó để thoát khỏi sự kiểm soát của Bạch Liễu (giống như cách họ đã truy đuổi Mục Tứ Thành trước đây), thì liệu Bạch Liễu có thể trốn thoát được hay không thì còn phải xem.

Hơn nữa, Zhang Gui rất có thể sẽ công khai kỹ năng cá nhân của Bạch Liễu. Tuy nhiên, kỹ năng này có điều kiện sử dụng rộng nhưng cũng có những hạn chế lớn; nó đòi hỏi phải thông qua giao dịch bằng tiền bạc. Nếu Zhang Gui công khai kỹ năng này, Bạch Liễu sẽ gặp rất nhiều khó khăn sau này.

Mắt Bạch Liễu chuyển động nhẹ, anh ta nhìn thẳng vào Zhang Gui…

Bạch Liễu chớp mắt một cái, nhìn thẳng vào khuôn mặt của Trương Quỷ với hơi thở gấp rút. Nụ cười của anh ta rất nhẹ nhàng, chỉ nổi trên mặt: “Nhưng tôi cảm thấy, nếu tôi không chọn anh, anh sẽ lợi dụng lúc tôi không chú ý để giết tôi, dù sao bây giờ tôi chỉ còn một chút máu thôi… Sự đe dọa từ anh đối với tôi là lớn nhất…”

Trương Quỷ dừng lại một chút, rồi lại nói tiếp: “Bạch Liễu, chúng ta cũng đã hợp tác với nhau đến bây giờ mà… Tôi thực sự không muốn âm mưu gì với anh nữa. Trước đây tôi còn cố gắng hết sức để bảo vệ anh đấy, phải không?”

Anh ta hít một hơi thật sâu rồi từ từ giơ hai tay ra, làm động tác đầu hàng, nhìn Bạch Liễu bằng ánh mắt chân thành: “Tôi biết anh vẫn nghi ngờ tôi… Tôi có thể đưa tất cả những gì mình có cho anh… Hiện tại tôi chỉ muốn vượt qua trò chơi này mà thôi. Hơn nữa, tôi là một người chơi xếp hạng khoảng 200… Anh đã kiểm soát được tôi rồi; giết tôi cũng chẳng có ích gì hơn là giữ tôi lại, phải không? Tôi rất có giá trị đối với anh mà.”

Trương Quỷ cúi người xuống một cách lễ phép, để lộ cổ và lưng, và nói khàn khàn: “Bạch Liễu… Chủ nhân, tôi thề tôi sẽ không giết anh. Anh có thể để Mục Tứ Thành sử dụng [Cân của Thẩm phán] để kiểm chứng lời nói của tôi có thành thật hay không… Anh có thể không tin tôi, nhưng ít nhất anh cũng có thể tin vào những vật dụng này chứ?”

Đó là một tư thế hoàn toàn phục tùng.

Bạch Liễu bắt đầu cười; anh ta cũng cúi người xuống, nhìn khuôn mặt Trương Quỷ và cười một cách thú vị: “Trương Quỷ… Những tư thế và lời nói như vậy không có tác dụng gì với tôi đâu… Tôi đã từng trải qua điều này với anh rồi.”

Ánh mắt Bạch Liễu lười biếng quay đi: “Trương Quỷ, anh có biết tại sao từ đầu đến cuối, tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc hợp tác với anh, mà lại ngay lập tức kiểm soát được anh không?”

Trương Quỷ nằm trên mặt đất, nghe thấy tiếng cười khó hiểu của Bạch Liễu.

Nụ cười trên khuôn mặt Bạch Liễu không giảm bớt, nhưng ánh mắt anh ta lại trở nên lạnh lùng đến mức có thể xuyên thấu Trương Quỷ; giọng điệu của anh ta lại đầy sự tán thưởng: “Bởi vì anh rất giống tôi… Hoặc nói cách khác, những người muốn tối đa hóa lợi ích riêng trên thế giới này đều có tư duy tương tự… Chúng ta đều tham lam… Từ đầu tôi đã muốn lấy được nhiều nhất từ anh, cũng giống như anh cũng muốn lấy được nhiều nhất từ tôi vậy.”

“Có hai cách để lấy được nhiều nhất: giao dịch hoặc cướp bóc… Anh khinh thường việc giao dịch với tôi… Những thứ anh muốn có đều ở trên người tôi… Dù anh giả vờ muốn hợp tác đến đâu đi nữa, nhưng con đường duy nhất để anh có được chúng là giết tôi để cướp lấy, phải không?”

Bạch Liễu cười một cách khó hiểu: “Vì vậy, từ đầu tôi đã không bao giờ nghĩ đến việc hợp tác với anh…”

Trương Quỷ im lặng…

Khi anh ta chơi trò chơi chiến đấu cùng Lục Dịch Trạm, dù ban đầu họ có mối quan hệ hợp tác, nhưng vào những thời khắc quan trọng trước khi hoàn thành trò chơi, Bạch Liễu sẽ không do dự mà giết chết Lục Dịch Trạm để giành lợi ích lớn nhất, bởi vì anh ta biết rằng Lục Dịch Trạm – kẻ cũng rất thông minh đó – chắc chắn cũng sẽ tìm mọi cách để giết anh ta và trở thành người dẫn đầu trong trò chơi.

“Và dùng [Cân của Thẩm phán] để kiểm tra xem những lời anh nói có thành thật không?” Bạch Liễu cười khẩy, anh ta hạ mắt xuống và nói: “Tôi sẽ sửa lại một sai sót trong lời nói của anh.”

Khóe miệng Bạch Liễu nhẹ nhàng cong lên, anh ta cúi người lại gần Zhang Kui đang ngạc nhiên và thì thầm: “[Cân của Thẩm phán] không phải là vật phẩm của Mục Tứ Thành, chắc hẳn trước đây nó từng là vật phẩm của anh, sau đó bị Mục Tứ Thành lấy trộm đi phải không? Anh muốn tôi tin vào một vật phẩm mà anh đã nắm rõ hết mọi thứ về nó ư? Tôi không ngu đến thế đâu, chủ nhân.”

Zhang Kui và Bạch Liễu nhìn nhau, hơi ngừng thở; Zhang Kui nghĩ rằng chính Mục Tứ Thành đã nói với Bạch Liễu về chuyện này, nhưng ngay lập tức anh ta lại tỉnh táo trở lại – Mục Tứ Thành chắc chắn sẽ không bao giờ tiết lộ vật phẩm trộm được của mình cho bất kỳ ai cả!! Đó là thói quen nghề nghiệp của Mục Tứ Thành trong việc bảo vệ bản thân!! Mục Tứ Thành không thể nào tiết lộ với Bạch Liễu rằng vật phẩm đó là do anh ta lấy được từ mình!

Nhưng Mục Tứ Thành cũng cảm thấy sốc không kém; anh ta thực sự chưa bao giờ nói với Bạch Liễu rằng [Cân của Thẩm phán] là thứ mình đã lấy trộm. Mục Tứ Thành vô thức hỏi Bạch Liễu: “Làm sao anh biết được rằng vật phẩm đó là tôi lấy trộm từ Zhang Kui?!”

“Bởi vì trước đây anh ta đã sử dụng chiêu trò tương tự để lừa dối anh một lần rồi, phải không? Chính là với Lưu Hoài.” Bạch Liễu ngả người ra sau, dựa vào tường, mí mắt nhắm lại, một tay lười biếng tựa trên ghế; “Con người chỉ có thể tin tưởng vào những thứ họ quen thuộc, và sẽ sử dụng chúng đi lại nhiều lần.”

“Zhang Kui trong lúc sinh tử này lại không nghĩ đến việc sử dụng vật phẩm của mình, mà thay vào đó lại vô thức cố gắng khiến tôi tin vào vật phẩm của anh… Hai người trước đây vẫn là kẻ thù… Anh nghĩ điều đó có thể xảy ra không? Xét đến kỹ năng của anh, tôi cho rằng đó là câu trả lời có khả năng nhất.”

Zhang Kui cảm thấy như mình bị nhìn thấu hoàn toàn; lòng anh ta đập thình thịch, lòng bàn tay chạm vào mặt đất lập tức ướt đẫm mồ hôi, mồ hôi rơi xuống cằm anh ta; anh ta nhìn Bạch Liễu với ánh mắt đầy sợ hãi.

Kẻ này… từ đầu đã muốn giết anh ta rồi… Từ khi anh ta bị kiểm soát, Bạch Liễu đã sẵn sàng kết thúc cuộc đời anh ta từ trước.

Người này thực sự là người mới sao?

Tại sao ở phần chơi thứ hai lại không hề cảm thấy e ngại khi làm những điều đó?

“Giá trị thì có chứ, nhưng đó không phải vì cậu quá yếu đuối đến mức không thể bảo vệ được tôi, nên tôi chỉ còn cách giết hắn thôi.” Bạch Liễu vô tư đổ lỗi cho người khác, anh ta dùng mu bàn tay lau qua miệng mình; vết máu đỏ thẫm trên môi chứng tỏ anh ta lại vừa nôn ra máu.

Nhưng Bạch Liễu lắc nhẹ những giọt máu trên tay, không mấy quan tâm và tiếp tục nói: “Tôi chọn Zhang Gui để cầm gương, là vì sau khi tôi rơi xuống nước, khả năng kiểm soát của tôi có thể sẽ bị mất đi, không thể kiểm soát được tất cả mọi người nữa. Nếu Zhang Gui nảy ra ý định phản công, cậu sẽ không thể đối phó được; nhưng những người còn lại, như Mục Tứ Thành, có lẽ cậu có thể xử lý được. Vì vậy, dù mất kiểm soát thì cũng không sao cả.”

“Lần tiếp theo, tôi sẽ kiểm soát họ để họ nhanh chóng thu thập đủ những mảnh gương vỡ. Chúng ta chỉ cần lấy những mảnh gương đó và bỏ trốn là được. Tốc độ di chuyển của họ không nhanh bằng cậu, mà chúng ta còn có thêm sự may mắn từ Đỗ Tam Ưng với chỉ số 80 điểm; đủ để cả ba chúng ta vượt qua thử thách này.”